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元曜道：“这不太像是离奴老弟的处事风格。”
元曜认为，以离奴平时的蛮横性子，它会直接把螃蟹拍晕了，放进蒸笼里，不会有耐心和螃蟹吵架。
白姬叹了一口气，道：“离奴说，它现在也是读书之猫，不能用暴力解决问题，要以理服人，以德服人。”
元曜冷汗。
白姬又用青草堵住了耳朵。
元曜听不下去了，走过去劝道，“离奴老弟，不要再吵了，几位螃蟹大仙也请安静，都是一场误会。”
螃蟹精们哭道：“没有误会，这只黑猫想把我们蒸熟了吃。”
离奴道：“螃蟹难吃死了，爷才不稀罕吃，爷不过是想蒸给书呆子吃罢了。”
元曜道：“多谢离奴老弟的好意。不过，还是算了吧，请不要再吵了。我们不吃螃蟹了。”
螃蟹精们道：“不吃的话，就把我们放到河里去。”
元曜道：“可以。今天天色已晚，明天小生就把几位大仙带去河边放生，绝无虚言。”
螃蟹精们面面相觑，相信了元曜，它们不再和离奴争吵，化作六只青蟹爬进了水桶中。
元曜松了一口气。
离奴撇嘴道：“书呆子没有螃蟹吃了。其实，爷可以说服它们去蒸笼里的。”
元曜道：“小生已经看见它们的人形了，还怎么吃得下？人与非人都是众生，还是把它们放生了吧。”
离奴撇嘴，“书呆子真傻。”
秋夜风清，天悬星河，月光在寂静的庭院中铺下一片银白色。　
白姬、元曜、离奴坐在廊檐下，地上点了两盏秋灯。白姬在做针线活，她用元曜带回来的茱萸缝制辟邪香囊。
元曜在灯下挑彩线，剪流苏。
离奴一边将菊花铺在藤条编织的笸箩中晒月光，一边问道：“主人，书呆子，这菊花看着挺好，离奴今年也来做一次菊花糕。”
白姬道：“菊花糕还是请十三郎来做吧，它做的口味更正宗。”
元曜道：“离奴老弟做的菊花糕，总有一股鱼腥味。”
离奴喵了一声，“书呆子，不许挑三拣四！主人，不要叫那只狐狸来，请再给离奴一次机会，离奴也能做出口味正宗的菊花糕。”
白姬笑道：“好吧，离奴加油。”
黑猫充满干劲地点头，“嗯。”
闲坐无事，元曜把在王维家中遇见了陶渊明的事情告诉了白姬，问道：“陶先生的鬼魂为什么会栖息在桃核墨中？这是怎么一回事？”
白姬一边做针线，一边道：“因为，我之前对轩之说的，在晋代时从缥缈阁中买走蟠桃核的文人，就是陶渊明呀。他生前对桃源乡有执念，但却一生没有实现愿望，死后一丝残念就留在了桃核墨上，没有离去。王公子和陶渊明有缘，所以在几百年后的今天，和他邂逅了。”
“这是好事，还是坏事？”元曜问道。虽然，陶渊明没有恶意，但是正如王贵所言，人鬼殊途，不宜结交，元曜有些担心，他不希望王维受到伤害。
白姬摇头，“不知道。我只能等待‘因果’，无法预测‘因果’。”
元曜脸上露出了担心的神色。
白姬见了，笑道：“时光不能倒流，‘因果’已经种下，并会顺势而生，无法遏止。轩之担心也无益，不如放宽心怀，一切顺其自然。轩之采的茱萸还有剩余，我多缝一个辟邪香囊送给王公子，保他平安。”
“嗯，有劳白姬了。”元曜道。
白姬打算缝五个辟邪香囊，一个月白色的她自己佩戴，一个孔雀紫的送给元曜，一个黑色的给离奴，一个天青色的给王维，还有一个粉红色的绣山猫的香囊。
元曜问道：“这个粉红色的香囊是送给谁的？”
白姬笑道：“玉鬼公主。之前，承蒙她替我找了许多东西，帮了大忙，都没有向她说谢谢。如今重阳节，送一只香囊给她作为谢礼。”
元曜道，“玉鬼公主呀，它很久没有来缥缈阁了。”
白姬笑道：“因为轩之一直没有去向她解释，她还误会轩之讨厌她，所以不来缥缈阁了。等我把香囊做好，轩之送去给玉鬼公主，顺便向她解释误会。”
元曜道：“好。”
第四章　凌霄
白姬做好茱萸香囊，已经是三天以后。长安城中，重阳节的气氛更浓了。这一天早上，看天气还不错，白姬让元曜去给王维、玉鬼公主送香囊。玉鬼公主借住的凌霄庵也在蓝田山麓中，和王维的别院相隔不远，元曜打算一起送去。
吃早饭时，白姬有些心神不灵，“轩之，我这几天总梦见有不好的东西在接近长安。”
“什么东西？”元曜奇道。
白姬忧心忡忡，“不清楚。我隐隐感到是很凶恶的，让人战栗的非人。”
元曜不以为意地道：“长安城中已经有很多很恐怖的，让人心寒的妖鬼了，再来几个很凶恶的，让人战栗的非人也没什么。”
白姬不高兴地道：“原来，在轩之心中，我是很恐怖的，让人心寒的妖鬼。”
说完，白姬拂袖而去。
“欸，小生没有说你呀。”元曜急忙解释。
坐在元曜对面喝鱼粥的离奴听了，不高兴了，“不是说主人，那就是说离奴了。原来，在书呆子心中，爷是很恐怖的，让人心寒的妖鬼。”
说完，离奴也生气地跑了。
　“小生没说你们呀，这真是……什么跟什么嘛！”元曜坐在空荡荡的桌案边，独自喝粥，苦闷无言。上午，元曜准备去蓝田山麓，他提了一个竹篮，竹篮里装着两个香囊，两份重阳糕，一份给王维，一份给玉鬼公主。
白姬道：“轩之替我向王公子、玉鬼公主问好。”
“好。”元曜答应了。
白姬想了想，又道，“路上小心，早些回来。”
元曜点头，“嗯。”
元曜出城，顺路搭了一个农夫的驴车来到蓝田山麓。他和农夫分开的地方离凌霄庵比较近，就打算先去给玉鬼公主送香囊。
凌霄庵坐落在半山腰，规模不算大，一共只有十几个尼姑在修行。凌霄庵中除了供奉着弥勒佛、观音大士，还供奉着西王母。据说，凌霄庵中的菩萨十分灵验，所以香火还可以。
元曜踏着石阶上山时，不时与三三两两的善男信女擦肩而过，他们有的来上香拜佛，有的来踏秋游玩。
之前，玉鬼公主因为一场误会，以为元曜讨厌它，所以在凌霄庵出家修行了。元曜并未来过凌霄庵，不知道怎样才能找到玉鬼公主。
元曜走进凌霄庵，看见一个胖尼姑在打扫佛塔下的落叶，就走过去作了一揖，“请问大师，贵庵中可有一位叫作‘玉鬼’的尼姑？它今年才出家修行。”
胖尼姑一愣，疑惑且戒备地望着元曜。
元曜自觉唐突，赶紧解释，“请不要误会，这位玉鬼是小生的妹妹，因逢重阳节，小生来看看它，。”
胖尼姑这才摇头道：“没有这个人。本庵中的小辈尼姑都是‘清’字辈，没有‘玉’字辈。”
“欸？”元曜疑惑，玉鬼公主不在凌霄庵？还是，它剃度之后换了名字？
元曜正要细问时，一个瘦尼姑跑了出来，怀中抱着一只花狸猫。
瘦尼姑对胖尼姑道：“清惠，快把小玉藏起来！它又跑去师父的禅房里乱翻经书了，师父很生气，要责打它呢。”
元曜看见瘦尼姑抱着的花狸猫，张大了嘴，“玉……鬼公主？！”
花狸猫看见元曜，突然一跃而起，从瘦尼姑怀里跳下地，一溜烟跑出了凌霄庵。
元曜急忙追去，“玉鬼公主！等等小生！”
胖尼姑和瘦尼姑站在原地，面面相觑，不明白发生了什么事。
花狸猫跑出凌霄庵，来到了树林里，元曜追到了树林里。花狸猫藏在一棵大榕树后，露出一双眼睛，远远地望着元曜，“元……元公子？”
元曜停在榕树前，因为奔跑而上气不接下气，“正是……小……小生……”
花狸猫缩回了头，过了一会儿，才又探出头来，原本蓬乱的猫毛顺滑了许多，大眼睛十分明亮，它羞怯地道：“元公子来凌霄庵做什么？”
元曜答道：“快到重阳节了，小生来看看玉鬼公主，顺便给公主送茱萸香囊和重阳糕。之前的事情是一场误会，小生从未讨厌玉鬼公主，还得多谢公主从玉面狸的爪下救了小生一命。”
花狸猫一下子愣住。
元曜奇怪，道：“玉鬼公主，你怎么了？”
花狸猫突然一跃而起，化作一只猛虎大小的猞猁，身姿矫健，威风凛凛。猞猁仰天狂吼一声，兴奋地狂奔而去，“哈哈，太高兴了！太高兴了！元公子没有讨厌玉鬼，还给玉鬼送来了茱萸香囊和重阳糕！哈哈哈哈——”
猞猁一吼，回声荡漾，森林中鸟兽皆惊，元曜更是吓得双腿发抖，牙齿打战。
猞猁飞奔远去，它以狂奔来表达心中的高兴和激动，它奔过之处，不时惊起一群飞鸟，吓跑几只野兽。
元曜站在原地，遥望远处鸟兽飞逃，心中发苦，“玉鬼公主，香囊和重阳糕你还没有拿呢……”
元曜叹了一口气，他就知道玉鬼公主是不会听完他的话的。他等了一会儿，不见猞猁回来，就把重阳糕和香囊放在大榕树旁，下山去王维家了。
山掩草居，黄花满径。元曜来到王维的别院时，已经是下午了，王维正坐在院子中饮酒写诗，神色愉快。见元曜来访，他十分高兴，起身相迎，“轩之，我正想起你，你就来了。”
元曜随王维在石桌边坐下，“小生也一直记挂着摩诘。过些日子就是重阳了，小生来给摩诘送一些重阳糕。”
王维道：“轩之怎么一个人？白姬姑娘没有一起来吗？”
元曜道：“白姬最近卖出了一幅古画，有些事情缠身，不方便离开缥缈阁。不过，她说重阳节时会抽空来郊外登高踏秋，到时候再来叨扰摩诘。对了，白姬做了一个茱萸香囊，让小生送来给摩诘，说是辟邪保平安之物，请摩诘佩戴在身上。”
王维接过茱萸香囊，笑道：“有劳白姬姑娘费心了。请轩之替我表达感谢之意。”
元曜看见王维在写诗，伸手拿过了他面前的纸，上面写着一些零散的句子：“遥看一处攒云树，近入千家散花竹。”“月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”
元曜笑道：“还是桃源诗？”
王维点头，“是，最近常和五柳先生促膝长谈，心有所悟。”
元曜问道：“陶先生还常来吗？”
“他每晚都会来。”王维道，他叹了一口气，“如果，他能永远都在就好了。”
“什么意思？”
王维有些悲伤，“我对先生十分倾慕，希望能够永远与他相交。我问他是否会一直都在，他说他不会一直存在，等桃核墨用完之后，他就会消失了。”
元曜道：“桃核墨用完，陶先生就没有栖灵之所了。”
王维道：“对。所以，我现在很珍惜地使用桃核墨，一想到先生迟早会离去，我就觉得悲伤。无论如何，我希望在他离去之前，能够找到桃源乡，让他去看一看。”
元曜道：“摩诘的心意很好。可是，上哪里才能找到桃源乡呢？”
王维叹了一口气，沉默不语。
因为天色已晚，元曜无法赶回缥缈阁，就留宿在王维的别院中。
淡月黄昏，凉风初起。书房中燃起了一点灯火，王维、元曜坐在木案边，地上有一炉火，几坛菊花酒。王维在砚台中研开了桃核墨，陶渊明又出现了，他还是一身广袖舒袍，清雅端方。元曜和陶渊明见过礼，三人围坐在炉火边闲谈。
王维珍惜地收起剩余的桃核墨，用锦帕细心地包好，放在一个木盒中。
陶渊明见了，笑道：“摩诘不必过分珍爱，我已非人，迟早也必须与你分别。”
王维道：“我希望分别的时日，能够迟一些。”
陶渊明拍桌大笑：“生何欢，死何惧，来何匆，去何遽。早知道摩诘如此多愁善感，恐惧别离，我就不告诉你我会在桃核墨用完时离去了。”
王维道：“先生豁达，我却难以放下。我希望先生能够伴我更久一些，待我找到桃源乡给先生看。”
陶渊明苦笑：“其实，我已经对桃源乡不抱任何期待了。”
元曜劝道：“陶先生不必太悲观，或许苍天怜眷，摩诘能够找到桃源乡。”
王维笑道：“如果找到了，我们三个就一起去桃源乡中喝酒。”
陶渊明拍着一坛菊花酒，笑道：“此时就有好酒，暂且把此处当做桃源乡，一醉方休。”
“哈哈，好！”元曜、王维高兴地应道。
元曜、王维、陶渊明在灯下喝菊花酒，谈笑风生，不觉到了半夜。酒喝得比较多，元曜有些内急，起身去如厕。他走到院子中，夜风吹得他清醒了一些。
上弦月如同一弯美人梳，悬挂在远山之上，带着妖异的青晕。
元曜从茅房出来，觉得夜风有些冷，他裹紧了衣服，想赶快回炉火边继续喝酒。元曜不经意间侧头，猛然看见南边山腰一块凸出的岩石上站着一只巨大的野兽，野兽的背后是一轮青色的上弦月。借着月光远远望去，那野兽有猛虎大小，鬃毛迎风飞扬，尾巴约有一丈长。
元曜心中咯噔一下，疑惑且害怕。难道这山中有虎豹？可是，从野兽的轮廓来看，要比虎豹大得多，它的头也不像是虎豹，倒像是……人头？！
元曜揉了揉眼睛，再次向野兽望去。一轮青色的上弦月下，南山上凸出的岩石上空荡荡的，什么也没有。
这是怎么回事？是他眼花了，还是野兽跑了？元曜一头雾水，他想了想，谨慎起见，就走到篱笆边，把大门上的门闩插紧了。——其实，如果野兽真要进别院，关紧了门也没什么用，因为别院周围的篱笆并不高，也不甚结实。
元曜插紧门闩，转身回房。冷不丁，篱笆的阴影中蹿出一个黑影，拦住了他的去路。元曜吓得一个激灵，就要放声大叫，那人开口了，却是王贵，“元少郎君，是老朽。”
元曜松了一口气，拍胸定魂，“贵伯，你不是早已经歇下了吗？深更半夜不声不响地蹿出来，吓死小生了。
王贵叹了一口气，愁眉苦脸，“一想到少郎君和鬼在隔壁对饮，老朽就睡不着啊睡不着。”
元曜道：“贵伯且放宽心，陶先生虽然是鬼魂，但是不会害人。”
王贵愁道：“他若是害人的厉鬼，倒也还好，请一个道士来收了便是。坏就坏在他是一个不害人的善鬼，但却又害了少郎君。”
元曜奇道：“陶先生哪里害摩诘了？”
王贵流下了两行老泪，道：“自从少郎君和鬼结交，就仿佛走火入魔了一般，白天神思恍惚，每天只念着、盼着夜晚到来，与鬼彻夜饮酒作诗，还把经济文章抛下，去找什么桃源乡。少郎君是来长安求取功名的，之前好不容易和几位达官显贵结交，他们也颇为赏识少郎君的才学，要引荐入仕途。如今，少郎君只闲守在别院中与鬼厮混，不去城中结交应酬贵人们，还推病拒绝了贵人们约他一起结社聚会的邀请。老朽虽然不懂圣贤学问，但人情世故还是懂的，少郎君这么做会让之前为了出仕所做的一切努力付之东流。看着少郎君如今的样子，老朽就觉得愧见老夫人，更愧见九泉之下的老爷。”
见王贵伤心，元曜劝道：“贵伯不必太烦忧，小生去劝一劝摩诘，让他与陶先生相交的同时也不耽误正事就是了。摩诘可能是因为与陶先生相处的日子不会太长，所以格外珍惜这段友谊，全心投入，一时间无瑕顾及其它。”
王贵愁道：“可是，少郎君把贵人们都得罪了，只怕入仕无门了。”
元曜道：“摩诘既有文采，又有治世之才，他的光芒难以掩盖，绝不会缺少赏识他的伯乐。”
王贵擦干眼泪，笑了，“听了元少郎君一席话，老朽宽心多了。”
元曜笑道：“贵伯本就不该自扰。时候不早了，且去歇息吧。”
“好。老朽先去一趟茅房，就去睡了。”王贵道。
元曜问道：“贵伯，这山中是不是有虎豹之类的野兽走动？”
王贵摇头，“之前没有。不过，最近几天老朽倒是仿佛看见了一只老虎的影子。但是，并没有听见附近的农人说有虎豹伤人的事情。”
“小生刚才也看见了一只野兽站在山上。”
王贵道：“没关系的，它应该不敢下山来袭人。”
“嗯。”元曜应道。
元曜和王贵分开，王贵去如厕，元曜回书房。
元曜、王维、陶渊明饮酒到二更天，三人都有些醉了，胡乱倒在床榻上睡了。
元曜睡得迷迷糊糊，突然听见一声震耳欲聋的猛兽吼声，他一下子惊醒过来。书房中一片黑暗，陶渊明已经消失了，王维在元曜脚边睡得正熟。
“嗷呜——”“吼喋喋——”远山之中，野兽凄厉地咆哮，一声恐怖似一声，仿佛两只野兽正在互相撕咬，对战。
元曜十分害怕，他爬到窗边向外望去。一轮妖异的青月之下，远山如墨笔晕染，一层浓，一层淡，风吹木叶，沙沙作响。
元曜没有瞧见什么，但那吓人的野兽吼叫声却还在此起彼伏。
元曜十分害怕，摸到床边，推叫王维，“摩诘，醒醒——”
王维喝醉了，睡得很死，完全没有反应。
元曜只好作罢。他想出门去隔壁叫醒王贵、朱墨，但是又不敢开门出去。山中的野兽嘶鸣大概持续了半个时辰，也就安静了。
元曜渐渐困了，在提心吊胆之中睡了过去。
第五章　服常
一夜无事，第二天阳光明媚，山色如画，田陌中一片宁静的耕作风光。
元曜起床，他问王维、王贵、朱墨昨夜可有听见兽鸣声，他们都说没有听见任何声音。于是，元曜怀疑昨晚听见的野兽嘶鸣是自己的幻觉。
吃过早饭之后，元曜见王维神思恍惚地站在柳树下