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　　马西米兰也看出那姑娘心中的不确定，轻柔的问道：“但是维尔福夫人会阻止，对吗？”
　　凡兰蒂咬着嘴唇，很困惑的说道：“我不知道，马西米兰。实际上，我在几天前听到了夫人与父亲讨论我的事情，父亲说让夫人自己选择人选；可是今天。我偶然听她说了完全不同的话。”
　　马西米兰轻攒着眉头问道：“那么，她说了什么？”
　　“今天我们回来的时候，父亲问夫人有没有给我议婚的人选，夫人说：‘凡兰蒂的事情不用着急，那孩子现在太悲伤了，不适合马上谈婚论嫁。’”
　　马西米兰毕竟不是凡兰蒂这样从没接触过外面世界的单纯的人，但是他想不明白维尔福夫人这样做的意思，所以也只能将这件有些奇怪的事情放在一边。
　　凡兰蒂笑着说道：“不管怎么样，夫人她虽然不算很喜欢我，但是毕竟我是父亲的女儿啊，我想她也不会很想要阻止祖父的想法的。”
　　两个开心的青年分享了将近一个小时甜蜜的时间，但是凡兰蒂还是要趁着没人发现的时候溜回去。约会的时候，不论时间再长，恋人们也会觉得很短。凡兰蒂和马西米兰依依不舍的分了手，那姑娘答应将会在之后的一两天里让人传信给他，告诉他那件事情最后的结果。
　　凡兰蒂从厨房的侧门轻轻溜回自己的卧室，假装刚起床的样子换了一件衣服，离开房间去诺梯埃那里陪老人说话去了。
　　这一天晚上法官维尔福与自己瘫痪的父亲讨论了很长时间，不得已的还是答应了老人的要求。其实检察官本人对于已经长大成人的女儿并没有多么亲近，只从自己年轻的夫人那里听到凡兰蒂有多么不善言辞及难以教导。但是她毕竟是自己的女儿，于是检察官再考虑了以后还是决定将圣米兰侯爵的遗产给那个女孩直接带走。
　　维尔福夫人听到了丈夫的决定险些捏烂了手中的扇子。她定了定神，温柔的开口说道：“亲爱的，您怎么不想一下，父亲与凡兰蒂搬出去住的话，那房子里一共也没有几个仆人，你让凡兰蒂拿着巨额财产有多么危险哪！其实我们这几个月尽快将她的亲事定下来，等她结婚后将那笔钱交给她不是很好吗？这样也不会有什么恶徒敢闯入有男主人的房子了。”
　　“你说的也对。”维尔福沉吟着说道，“那么，还是你去忙这件事吧。大审没有多久了，我实在没有时间去处理这件事了。”
　　维尔福夫人微微一笑，说道：“好的。那么，父亲他们准备什么时候搬出去呢？”
　　“最快也要一周以后吧，我听说那栋新买的房子还没有打理干净到能入住呢。”
　　“是吗。”
　　检察官离开了起居室，到书房去继续审理卷宗了，而那个年轻的母亲则低下头去摆弄着儿子的新画册，眼睛里闪过一丝寒光。

　　法官大人的妻子

　　这天夜里，凡兰蒂不知道为什么一直翻来覆去的难以入睡。今晚的月亮很亮，但是这更加令她睡不着了，她甚至能清楚的听见自己碰碰作响的心跳声。一直到午夜之后很久，这姑娘还是完全没有丝毫睡意，只是将自己折腾的非常渴。
　　她掀开被子向床头柜探过手去，懊恼的发现自己忘记了在睡前将柜子上的水罐装满，那里已经没有水了。凡兰蒂无可奈何的只好下了地，披上一件衣服，准备到厨房去倒些水喝。
　　这姑娘穿着软踩在地毯上，看着窗外明亮的月色犹豫了一下，放下了拿着的火柴，只拿起水罐就离开了房间。
　　凡兰蒂很快下了楼来到了厨房，将自己的水罐装满，又找出一只杯子倒了一杯水。她想了想，反正没有睡意，于是干脆捧着杯子，坐在一个大窗子的沿上。
　　窗帘又厚又大，年轻的姑娘很轻易的将自己藏在了窗帘后面。在这个地方，她可以轻易的从缝隙里看到厨房中的情景，但是在厨房里却很难发现她。这是她小时候最喜欢与妈妈做的游戏，在母亲身体比较健康的时候，母女俩喜欢在房子里藏起来互相寻找。
　　但是自从母亲去世之后，凡兰蒂再也没有找到可以与她玩游戏的人。她将双腿抱在胸前，头枕在膝盖上，向外看着在月光照射下显得奇幻美丽的夏日花园，怀念着童年温暖快乐的时光。
　　但是没多长时间，凡兰蒂头脑中的遐想突然被一种窸窸窣窣的声音打断了。那声音越来越近，像是一种绸缎互相摩擦的声音。
　　凡兰蒂突然感觉很害怕，她偷偷从窗帘的缝隙之中发出声音的地方看过去——厨房门口突然出现了一个黑色的身影。这个人慢慢向厨房里面走过来，窗外的月光从脚部开始一点一点向上，照亮了这个人身上穿着白色的睡袍，之后是那显得瘦小的，明显属于女性的身子。
　　然而当月亮的光芒就要照到人脸时，这个神秘的人却停下了脚步，背对着凡兰蒂转过身去，在流理台上拿起了一只水罐。
　　因为神秘的人背对着凡兰蒂坐在的地方，她不能完全看清那个人的动作；但是很明显的，这个神秘的女人掏出一只小瓶子，小心翼翼的向那只看起来很轻的空罐子里面放入了什么东西，然后又用一块软布之类的东西在罐子内壁上擦了擦。
　　凡兰蒂不知道这个神秘的女人到底要做什么，但是这姑娘下意识的屏起了呼吸，一下都不敢动弹的看着眼前的一幕。这个神秘的女人向窗口走了几步，借着月亮的亮光举起那只动了手脚的罐子仔细的看进去，片刻之后点了点头，放下了举起的手臂。
　　但是就在她放下举到眼前的罐子那一刹那，原本背对着月光让凡兰蒂看不到面孔的脸，突然被那只陶罐上反射的光亮晃了一下，这一下惊得凡兰蒂死死的咬住了嘴唇，她浑身颤抖的险些惊呼出声——那是她的继母！
　　这个姑娘想不明白维尔福夫人选择在这个时间，到厨房里做这么一件事到底是为什么，但是女性的直觉让她不敢发出一丁点的动静来。
　　维尔福夫人完全没有察觉有另外一个人看到了她的举动，只是满意的将那只将那只罐子放回了原处。这女人左右看了看，突然发现了凡兰蒂带来的水罐。她又拿出那只小瓶子，想了想，最终还是没有在做什么，将那只小瓶子收了起来，离开了厨房。
　　凡兰蒂一口大气也不敢出，只是听着寂静的夜里，她的继母走路时衣料摩擦的声音，但是因为地毯的缘故并没有脚步声。那声音越走越远，四周很快又恢复了寂静无声的状态。
　　凡兰蒂仔细的听着周围的一切声音，然而耳边只有隐约的夏日花园里各种小虫不时发出的声响。这姑娘等了好一会，确定了她的继母此时已经回了自己的房间，房子里再没有什么神秘乱逛的人了。
　　这姑娘轻手轻脚的从躲藏的窗帘后面出来，站在了地下。她将手里的水杯放在桌子上，却发出了好大的一声，吓了这姑娘一大跳。凡兰蒂这才发现，她整个人都不能控制的颤抖着。
　　那种害怕的感觉很难停止。凡兰蒂又仔细的听了听，确认周围确实没有人了，才捂着胸口大口的喘息着。过了一会，她觉得已经抖得不那么厉害了，才想起来去看一看维尔福夫人到底做了什么。
　　那只之前并没有看清楚的罐子被维尔福夫人放回了原处，凡兰蒂轻轻走过去，拿起那只罐子看了起来——她惊讶的发现，那是她那瘫痪的祖父所使用的水罐。
　　因为诺梯埃身边只有一个老仆人服侍，所以通常不会耽误时间在清洁上面。像这样的水罐通常都是准备两只，一只放在屋子里，等到没有水的时候在厨房拿另一只盛水，而换下来的直接放在厨房里让女仆们有时间的时候清洗的。
　　凡兰蒂认出这是老人东西，她将鼻端凑到灌口嗅了一下，隐约有一种淡淡的苦味。这姑娘心里突然有了个可怕的猜想，手抖得险些将罐子摔在地上。但是她很快回过神来，颤抖着双手打来大量的水，用了很长的时间仔细的刷洗着那个罐子。直到天亮之前，凡兰蒂才停下自己稍微有些疯狂的行动，轻手轻脚的回到了床上。
　　两三个小时之后，一夜没睡的凡兰蒂早早的去见自己的祖父，悄悄地将这件事告诉了那个老人。这孩子吓坏了，小声抽泣着断续的将所有的情景都跟诺梯埃说了。老人的头脑依然灵活，而且这种事情他见过的实在是太多了；诺梯埃很快通过字典指示了凡兰蒂。
　　一小时以后，阿夫里尼医生匆匆坐着马车赶到了维尔福家，维尔福先生在大门口处等着他：“我的上帝，您总算到了！”
　　医生一面向里走，一面问道：“是诺梯埃先生有什么事情了？”
　　“他喘不上气来了，”维尔福带着医生急急向里走，“早上吃晚饭之后不久就突然不太舒服了。”
　　“那早上吃了什么？”
　　“只是一些燕麦粥，喝了一口水就感觉不舒服了。”
　　医生没有再说话，他们已经到了那老人的门口。凡兰蒂站在老人身边，见到医生来了就让到了一边，咬着嘴唇不吭声。阿夫里尼很快检查了那老人，只是这情况比他预料的要好得多。
　　“您说他刚喝一口水就不舒服了？那么那个水瓶呢？”
　　维尔福愣了一下，看向诺梯埃的老仆人。那老仆回答道：“夫人说也许是水不干净，于是拿去换水了。”
　　医生听到这个回答，皱着眉头不出声。检察官看着他问道：“医生，到底怎么样了？”
　　医生奇怪的皱着眉头思考，突然看到了那老人闪烁的眼神。阿夫里尼转向检察官，说道：“暂时没什么事情。但是我需要在这里观察一下。”
　　维尔福板着脸点了点头，说道：“那么就麻烦您了，凡兰蒂会在这里协助您的。”
　　检察官很快离开了老人的房间，凡兰蒂送自己的父亲离开之后就关上了门，没留意转角处一闪而逝的绸缎裙角。
　　当天晚上，医生说老诺梯埃的情况非常危险，直接住在了维尔福家；维尔福夫人很殷勤的打理了一顿非常丰盛的晚餐，用以答谢阿夫里尼医生一直以来的帮助。
　　医生很矜持的并没有喝酒，很快用了晚餐回到了老人的房间。凡兰蒂正陪着老人说话，这姑娘已经三十几个小时没有休息过了，这时候已经非常疲惫，但还是担着心。她见到医生进来就站了起来。
　　医生止住了迎上来的凡兰蒂，轻声的说道：“好姑娘，去睡吧，你的祖父不会有事的。”
　　凡兰蒂有些着急的询问道：“阿夫里尼先生，我不知道怎么说但是，您到底发现了什么没有？”
　　阿夫里尼医生笑着示意那姑娘注意那不能说话的老人，凡兰蒂回过头，那个老人眼睛里有明显的不认同。
　　那姑娘眨着眼睛问道：“爷爷，您是让我离开吗？”
　　老人用眼光表示了同意。
　　“那么好吧，”凡兰蒂看着她祖父不容否决的眼里眼光，点点头说道，“那么阿夫里尼先生，请您照顾我的祖父，我先失礼了。”
　　年轻的姑娘走过去亲吻祖父的面颊道晚安，她看着老人眼睛里明显的担心神色，轻轻笑道：“爷爷，别担心我，我现在精神不好只是因为疲倦，等到您早上看到我，我就没事了。”
　　这姑娘明白医生和祖父不想让她参与的太多，而且那两个人自有计较，她也只能尽量不去想烦心的事，很快睡着了。
　　这个夜里像之前的一天一样，月光非常明亮。只是这样美丽的晚上，那个白色的、像幽灵一样的身影却依然在那个时间出现在了厨房里。
　　诺梯埃房间的灯整夜未息，天快亮的时候，阿夫里尼医生回到了老人的房间里。医生和诺梯埃谈了很久的话，之后又悄悄的嘱咐了前来替换医生陪伴诺梯埃的凡兰蒂一些东西，就告辞离开了，连早餐也没有在维尔福家里用。

圣诞节特别番外

　基督山岛，1837年的圣诞节前夕。

　一切报仇的前期工作已经基本准备完毕了，所有人在这个特别的日子里都放下手边的工作聚到了基督山岛上，一起过圣诞节。

　艾瑞克本人其实对这个基督诞生的日子没多大兴趣，自从来到这个世界之后，除了在与邓蒂斯大叔刚认识的那几年还算是好好享受过几次节日之外，一直处于没时间没心情过节的情况里。

　在邓蒂斯大叔的小小阁楼里，三个穷哈哈的人聚在一起，难得的买上一些食物，在圣诞节当天围在壁炉前高兴的聊天谈话，这就是他印象中最好最温馨的圣诞节了。

　在当曼巴的时候，他们有更多闲钱购买好酒和食物，与一帮亡命徒围着老人狂欢着度过平安夜，虽然热闹，但是爱得蒙的事情始终是压在心上的一块大石。后来爱得蒙被救出来，但是邓蒂斯大叔的身体又渐渐虚弱，他们两个也是在没有多余的心情去庆祝这个日子。

　于是，说起来直到现在，艾瑞克才算是重新有机会体会这个家人聚在一起，与春节同等地位的节日。平安夜里，伯爵与艾瑞克、海蒂，拉着管家们一起坐下来吃了一顿丰富的晚餐，之后围坐在一起喝着甜酒聊着天。

　艾瑞克和伯爵正与范巴谈到一些违法乱纪的事情的运作方法时，海蒂的惊呼声传了过来，几个人迅速向那个女孩那里看过去。

　“我的天呀，伊萨！”

　伯都西奥和阿里手忙脚乱的制止那头狮子撕扯礼物盒子的举动，卢卡站在海蒂身边，拎着伊萨的锁链诡异的笑着。

　“这是怎么回事？”伯爵问道，“伊萨突然发疯了吗？”

　卢卡躬身回答道：“伯爵先生，看来这只狮子闻到了我给他的礼物的味道，只是没想到这会造成这畜生不合时宜的举动。”

　海蒂好奇的看着伊萨好像喝醉了的举动，这狮子已经扒开了一只盒子吃掉了什么，开始转着圈追起了自己的尾巴。

　小姑娘惊奇的问道：“卢卡，您的礼物里到底是什么啊？要知道伊萨胆子太小了，它从来不会这样调皮的！”

　卢卡端上一旁的甜点递给海蒂，回答道：“是猫薄荷，小姐。”

　伯爵头疼的揉了揉鼻梁，艾瑞克找的这个管家有的时候实在是太难搞了。他睁开眼睛，那个管家同样难搞的主人已经跟海蒂一起围着伊萨看笑话去了。

　伊萨追了一会自己的尾巴，终于不再那么兴奋，转而像醉酒一般晃晃悠悠的朝着盛甜点的托盘而去。艾瑞克好笑的用脚拨拉着伊萨的身体，那狮子想向后退避开骚扰，然而不小心绊倒了，做了一个屁股墩。

　艾瑞克和海蒂被憨头憨脑的伊萨逗得哈哈笑，结果那傻乎乎的狮子完全不知道别人是在笑它，只是怎么挣扎也没爬起来，于是干脆趴在地上，不一会就打起了呼噜。

　两个看热闹的也没有再去打扰它，只是看着被翻得乱七八糟的盒子嘀嘀咕咕，然后宣布既然已经翻乱了，不如提前一天将礼物拆开好了。

　伯爵微笑着看着艾瑞克兴奋地小脸，很放纵的答应了。

　“那么，小公主，我将盒子递给你，你来读名字，好吗？”艾瑞克微笑的看着他们的女儿说道。

　海蒂接过一只足球那么大的盒子，读到：“这一件是给阿里的，来自父亲们。”

　伯爵微笑着说道：“阿里，这是子爵先生特意为你定做的，这些倒能将食物切得很碎。”

　黑奴惊喜的结过那只盒子，很快打开，里面是一套特殊定做的餐具，包括锋利的三个并坐一排的刀，以及像是小铲子一样的勺子。因为阿里没有舌头，所以吃东西对他来说是一件很困难的事。

　这个勇敢的黑奴咧开嘴笑了。艾瑞克一直觉得这个默默劳作的老实人非常可爱，于是这份礼物也是和伯爵商量了很久才悄悄定做的。

　艾瑞克递上一只小小的纸盒，海蒂念道：“给卢卡，来自父亲们。”管家微笑着接了过来，里面是一只镶满钻石的腕表。

　伯爵咳了一声说道：“这是，你知道，你的主人总是有些迷糊。”

　卢卡挑起眉毛没有理睬他瞪圆了眼睛的主人，只是向伯爵躬身答谢道：“先生，我不得不说，我也是这样认为的。”

　海蒂偷偷捂住嘴唇，赶快拿起一边的小盒子，念道：“这份是给伯都西奥的，同样来自父亲们。”

　伯都西奥高兴地接过那个小盒子，里面是一只精致的镶嵌宝石的小画框，搭配着一张小小的油画。伯都西奥看到画里的人，震惊的看向伯爵，激动地说不出话来。那幅画像是他死去多年的哥哥的胸像，简直和真人一摸一样。

　伯爵拍拍他的肩，说道：“我找到了与你哥哥认识的人，卢卡执笔改了很多次才共同完成了这幅画。”

　伯都西奥难得不冷静的迅速与伯爵和卢卡分别拥抱了一下，这个沉默的男人粗鲁的擦去了眼角的泪水，开怀的笑了起来。

　海蒂温和的看着这一切，与艾瑞克相视一笑，继续念道：“这个是给范巴的，来自父亲们。”

　强盗头子温和的对小公主道谢，接过了那只狭长的盒子。那是艾瑞克亲自派人在大马士革定做的上好马刀，刀刃上的花纹一看就是产自大马士革的优质钢；手柄