快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

等待凡兰蒂镇静下来，以便能够将自己的想法告诉这个女孩。
　　凡兰蒂渐渐止住了泪意，很不好意思的扭着衣角，怯怯的抬起头看着祖父。老人只是以一种安慰的目光看着她，同时示意她有话与她说。
　　“爷爷，您是要字典吗？”
　　是的，那老人用目光肯定道。
　　“那么好吧。”凡兰蒂起身，拿出一旁总是放那里的厚字典，同时从抽屉里取出白纸和笔，照着字母的顺序慢慢的向下读，到老人示意停止之后，记录下诺梯埃想要用到的单词，连起来就是那聪明的老者要告诉她的话。
　　两人照着平常的习惯，很快就凑全了那个句子：求助外祖父母。
　　凡兰蒂睁大了眼睛，向老人求证道：“我亲爱的爷爷，您是说让我与外祖母他们说吗？”
　　她看向那老人肯定的目光，沉吟着说道：“我知道他们有计划将要在最近来看我……但是，马西米兰并不是什么贵族，我的外祖母他们……”
　　那老人责备的看着她，瞄向她手里的字典。这次凡兰蒂得到的话是：我们都爱你。
　　女孩甜蜜的笑起来，眼睛里闪烁着温暖明亮的光采：“您是说，因为您们都爱我，所以不会计较这些是吗？”
　　诺梯埃的目光赞同着这女孩所说的话。
　　“哦！我亲爱的爷爷，您是多么让我敬爱着您啊！”凡兰蒂带着难以形容的温暖爱意拥抱着老人枯瘦的身体，在她所爱的亲人额头印下一个祝福的亲吻，快乐而动情的说道，“我也同您爱我一样爱着您！”
　　诺梯埃快乐而温和的看着凡兰蒂，为这女孩发自内心的欢心而感到愉快。那年轻姑娘的脸上激动地晕红着，不断的亲吻祖父的脸颊，说着感谢的欢乐的话。女孩与她的祖父都感受到了满腔的喜悦和温馨，两人坐在一起聊了好一会，那女孩才离开祖父的卧室，回到自己的屋子里去休息了。
　　诺梯埃第二天就叫来了律师，将之前立过的那一份‘若凡兰蒂嫁给伊辟楠为妻，就取消其继承权’的遗嘱撕毁，新的遗嘱将凡兰蒂设为了唯一继承人。
　　老人万万没有想到，就是因为这一份更改了内容的遗嘱，触动了某个人敏感的神经——维尔福夫人挣扎不定的两股信念瞬间决出了胜负。
　　当维尔福家的家庭医生阿夫里尼先生送来圣·米兰夫妇的药，凡兰蒂还没有来得及打包之前，一只秀美嫩白的手很快的将十几滴毒药混在了里面，这双手有些慌张，却没有颤抖，因为它的主人已经下定了决心。
　　那年轻的母亲安静而迅速的离开了，但是这些裹着毒物的药品，却被那无知无觉的姑娘细密的包在一起，亲手将它们邮寄了出去。
　　此时的她完全不知道，自己的亲人面对的是怎么样的悲惨结局，而是满脸喜悦的走到了院子后门那里，与前来此地幽会的马西米兰相见。

　　花园里那场谈话

　　星期六很快就到了。
　　正式进入七月，巴黎的气候炎热极了。在这种日子里人们如果没有外出度假，也是在家里懒懒的并不愿意外出。然而马瑟夫府上要举办舞会，还是吸引了留在巴黎的所有人来参加——不是因为伯爵本人的地位特殊，仅是为了伯爵夫人的品味值得推崇，大家总是能在伯爵家的舞会上上看到一些平时不常见到的新鲜东西。
　　艾瑞克和伯爵只是按照平时的习惯，穿着式样简单的服饰，并没有用太多花俏的装饰品来陪衬。当然，以这两个人现在的资产来说，身上的燕尾服虽然样式简单，但是那种收敛着华贵的少见面料，与巧手匠人们的精心剪裁，足以让人知道这两套衣服的价值不菲了。
　　艾瑞克对伯爵保证过的话还是相信的，但是他还是多了个心眼，让卢卡准备的这两套衣服非常相像，连装饰的怀表链、袖扣以及前襟的纽扣都是一摸一样的，只不过他自己穿的是灰黑色的，而伯爵的则是纯正的黑色。
　　伯爵实际上对他的那些小动作了如指掌，其实艾瑞克那种为了伯爵而紧张的样子却只会让他高兴。
　　这两个人的到来引起了众人持续的议论。自从阿都尔那场前所未闻的奢华晚宴之后，参与了晚宴的几个人已经在各种场合里详细的讲述过那次奇妙的体验，于是整个巴黎都见识到了这个异乡人以及他朋友的富有程度。
　　之前维尔福的调查工作也不算是毫无意义，最起码，在人们谈论这两个焦点人物的时候，对他们的那些财产来源有了更深入的了解；而不是去相信传言说的那样，这个神秘的伯爵是在阿拉伯遇到了神灯精灵了。
　　美茜蒂斯带着开朗的笑容等待着，但是什么也没有发生，伯爵只是很谨慎的与美茜蒂斯欠了欠身算作招呼。当他发现艾瑞克也在小心的打量着他与美茜蒂斯的互动时，伯爵很自得的微笑了一下。
　　两人没有精力去分析马瑟夫夫人是否猜到了什么，因为他们正前方不远处就是马西米兰与阿尔培，看样子似乎是马瑟夫子爵在向维尔福夫人介绍那个年青的上尉，但是维尔福夫人说了句什么就很快的离开了。
　　伯爵带着微笑拍上了小摩莱尔的肩膀，说道：“亲爱的马西米兰，”他转向看到他们高兴不已的阿尔培，点了点头说，“您二位晚上好。”
　　“两位先生们，欢迎来到马瑟夫府。您们见过家母了吗？”
　　艾瑞克笑着说道：“是的，但我们还没见过伯爵先生。”
　　“哦，”阿尔培四下打量了一下，“看起来家父正在与人讨论政治呢。”
　　几个人开始闲聊起来。艾瑞克最不善于这种社交场合，所以大多数时候他都是只听不说的，但是似乎今天不容许他默默的倾听了。
　　伯爵与马西米兰渐渐的将话题转向别处，两个人谈论的津津有味，阿尔培却突然拉住艾瑞克的手肘，小声的央求道：“我亲爱的子爵先生，您能否陪我去与几位夫人说会话？”
　　艾瑞克诧异的笑道：“我的先生，您这是怎么了？”他不在意的扫过周围的夫人小姐们，发现有一位金发碧眼的妩媚夫人带着不寻常的热切紧盯着阿尔培。艾瑞克挑起眉毛，很不厚道的思考了一下贵妇人们的贞洁与爱情之间的矛盾，坏笑的看着阿尔培并不说话。
　　那个年轻人愣了一下，马上猜出了子爵先生那种龌龊的联想。这可爱的青年胀红了脸颊，小声的哀嚎着：“我的上帝啊，不是您所想象的那样！”
　　阿尔培脸色难看的的解释道：“因为卡凡尔康德子爵，我本人免除了一桩并不受期待的婚约。但是您知道，这种在我看来并不十分光彩——可是，就是这种不光彩的事情，总是传的很快的。”
　　他咳嗽了一下，接着说道：“那位夫人家里有一位小姐刚满十八周岁，所以……”
　　艾瑞克看着阿尔培害羞的不敢与他对视的神态，暗自险些将肚皮也笑破了。费尔南多的基因竟然生得出这样一个活宝，这也真是难得。
　　“可是您干吗不找伯爵呢？要知道我对那种绕来绕去的交谈可不太在行。”
　　“可是，您看，伯爵不是正与摩莱尔先生聊的很高兴吗？”阿尔培调皮的笑，“我想还是不要打扰他比较好吧。”
　　艾瑞克无奈的摇着头，只好向伯爵和摩莱尔道了谦，带着三分看好戏的心情陪着阿尔培与好几位女士聊了一会。
　　没想到看到艾瑞克过来，好几位女士都双眼放光的向这位有钱人围拢过来；直到艾瑞克展示了自己的结婚戒指之后，才脱身出来，得以微笑着站在一边听着。
　　不得不说，‘巴黎最受欢迎青年’果然对得起自己的称号，对付这些太太们很有一手。他没有明确的暗示任何事情，只是装作天真的一顿恭维就让这几位女士心花怒放，放过了他们。
　　然而当艾瑞克回过头寻找伯爵的身影时，却怎么也没有在大厅里见到那个人——因为这个时候伯爵已经被美茜蒂斯带到花园里去了。
　　美茜蒂斯领着伯爵来到花园里的温室中，摘下新鲜的葡萄和桃子，将这些果子举到伯爵面前，想要伯爵吃下他们。然而她失望了，抑制着哭泣垂落了双手，任由那些诱人的果子掉落在地上。
　　她哀怨的看着伯爵：“那么说，您结婚了，是吗？”
　　伯爵转动着手指上的戒指，温柔的目光落在周围茂盛的灌木丛上回答说：“是的。我的爱人伴随着我渡过了我生命中最黑暗的时光，并在我无能为力的时候为我照顾我的家人。”
　　他甚至没有看着她，更别提注意到马瑟夫夫人剧烈颤抖的双手与眼中积蓄着的泪水了。
　　过了一会，伯爵用一种深沉的语调叙述道：“我年轻的时候也曾有过短暂的欢乐时光，有一个深爱的恋人。但是当我从远方回到家乡，才得知她已经结婚了。”
　　美茜蒂斯看着他，声音近乎凄婉的与伯爵说着话：“那么，您还一直想着她吗？因为人一生只能恋爱一次的……”
　　伯爵打断了她的话：“不，夫人，人并不是只能爱一次的。也许在最初，我还是对她念念不忘，但是我现在却只爱着我的伴侣。”
　　美茜蒂斯突然停止了颤抖，无力的跌坐在葡萄架下的石椅子上。她喃喃的说道：“可是……如果您之前的恋人其实并未忘记您呢？如果她……她其实还爱着您呢？”
　　马瑟夫夫人带着心里那股莫名的微弱希望，仰着自己的脖颈看向伯爵。她的眼中蒙着一层水雾，使得伯爵脸上本来应该清楚的，月光照射下的表情是那么的难以看清。美茜蒂斯按着自己的胸口，那答案对她很重要，尽管等待的时间只有短短的一小会，也让她的心脏猛烈地跳到疼痛。
　　但是她最终还是没有等到那个答案，因为一个人突然从伯爵身后的灌木丛中走了出来。
　　“我来解答您的问题吧。”
　　美茜蒂斯瞪向来人，几乎要不能控制的责问这个人的无礼；然而当那个人的脸清晰地完全显露在她眼前，她简直不能再震惊了！
　　那是一张存在于久远记忆中的脸，她绝对不会想到这个人会出现在这里，因为那是一个应该早就死了的人！
　　艾瑞克看着伯爵投注过来温和的视线微微一笑，“那么，我来与马瑟夫夫人说会话，可以吗？”
　　伯爵转身向外走去，擦着艾瑞克的时候快速的勾了勾他的小指；艾瑞克摩挲着伯爵触碰过的小手指，听着伯爵的脚步圣渐渐走远。
　　他在美茜蒂斯对面的石头椅子上坐下来，看着那完全懵了的夫人说道：“据我所知，伯爵的恋人已经嫁人了，而且生了一个孩子。听说，那是个可爱的年轻人，而且一直以他和睦的家庭为荣。”
　　美茜蒂斯幽怨的看着他说：“可是，您要知道，一个女人要独自生活有多么难啊！当她的爱人离开她，身边没有任何人可以依靠的时候……”
　　艾瑞克叹道：“是啊，所以我们都能理解那个女孩所做的选择。但是，”他看着美茜蒂斯说道，“但是既然她已经选择了与别人结婚，就应该好好过新的生活不是吗？”
　　美茜蒂斯痛苦的纠紧了手上的丝帕，强忍着内心的急切说道：“但是她不爱她的丈夫，这又有什么办法呢？”
　　艾瑞克看着美茜蒂斯颤抖的白色嘴唇，缓缓地说道：“那么是她错了。”
　　美茜蒂斯不敢置信的望着这个突然变得冷酷的男人，流着眼泪小声的重复着：“她错了？”
　　“是的。”艾瑞克看着马瑟夫夫人无辜怔愣的表情，感觉心里烦躁的像有一把火在烧似地。
　　他克制着发火的欲　望，冷硬的说道：“那个女人选择了另一个人做自己的丈夫，选择了舒适的、不必为金钱烦恼的生活，这当然是无可厚非的，我想凡是有逻辑的人就不能够指摘一个女子用这种方式自保。”
　　他用力握紧一双拳头，尽量压抑心中的怒气，但还是不能抑制自己变得冰冷刺骨的目光：“实际上我们调查过，不论那女人的丈夫人品如何，但是他们结婚二十几年，他对她的付出称得上完全没有保留。那个男人有钱，有地位，但是从来没有情人；对自己的妻子百依百顺，珍爱异常；而他们的儿子也很活泼、孝顺。”
　　艾瑞克一字一句的说下去：“怎么看，那都是一个和谐幸福的家庭。我想请问您，这样一个女子，有这样一个爱惜她的丈夫，以及儒慕她的孩子；这样的生活她已经过了二十几年，竟然还要说爱着之前的恋人，您不觉得她很无耻吗？”
　　艾瑞克用他那双无情的眼睛紧盯着美茜蒂斯，继续说道：“这样一个女人，将共同生活了这么多年，并对她无微不至的丈夫看成什么了？既然她选择了他，而且他为她付出了所有，难道不值得自己的妻子全心全意的回报吗？即使当初并没有任何爱情，难道这二十几年的生活也没有令她醒悟吗？对婚姻付出忠诚难道不是最基本的美德吗？可是这个女人对前爱人说出旧情难忘的话，那么她是要离开为她付出所有的丈夫和儿子，跟爱人离开吗？还是希望与原来的爱人像情人一样厮混呢？那么她自己又与那些肮脏的贵族夫人们有什么不同？”
　　他越说越快，那目光让美茜蒂斯完全不能动弹，“她又把自己原来的爱人看成什么了？难道她希望自己爱的人带她走吗？让他成为拆散别人家庭、与一个有夫之妇私奔的可耻的人吗？还是她希望自己的丈夫或者儿子与那个男人来一场决斗吗？让他被杀死，或者干脆杀死那个可怜的丈夫或者儿子？如果是这样，我真为那个愚蠢的丈夫悲哀，二十几年完美婚姻，结果还不是说抛弃就被抛弃了？”
　　艾瑞克站起来，居高临下的看着呆若木鸡的美茜蒂斯，冷冷的说道：“我更为那个远行归来的男人可悲，就算是成功活下来，得到的也不过是这么个女人罢了。”
　　美茜蒂斯呆呆的坐在石椅上，没有发觉艾瑞克的离开。
　　她只感觉，这个剩下的夜晚突如其来的寒冷，她的内心都冷得像冰。他的话虽然难听，但是也不无道理。
　　过了这么多年，难道她一直都做错了吗？美茜蒂斯回忆着结婚以来丈夫对自己的关怀和体贴，阿尔培的善良与孝顺，其实这二十几年里，还是有很多快乐的时光的。
　　是啊，二十多年了。虽然并没有爱情的基础，但是那些默默的关心和爱护，怎么就都成了理所当然了呢？
　　美茜蒂斯默默的想着心事，直到阿尔培找到了独自坐在石头椅子上，僵硬冰冷的自己。
　　她看着年轻英俊的儿子，终于晕倒在阿尔培的臂弯里。

　　并不安宁的夏夜

　　伯爵和艾瑞克从花园里出来后不久就告辞离开了马瑟夫府，于是他们两个到家的时候还很早。两人享受了一会温馨的独处，依偎在一起很平静又满足的睡了，并不知道因为他们的原因，这个城市里面的这一个晚上有多么混乱。
　　伯爵与子爵告辞后，快一个小时，阿尔培才勉强从几位夫人处脱身出来。
　　他没有在大厅里找到自己的母亲，问过很多仆人，也都说没有见到伯爵夫人。阿尔培找了女宾休息室、母亲的私人休息室，之后才在通往温室的葡萄藤下面找到了枯坐着的美茜蒂斯，然而他的母亲见到他之后几乎立刻就晕倒了。
　　马瑟夫子爵抱着昏倒的母亲出现的时候，舞会还没有进入高　潮的时候，所有人都带着适当的关心不断地向过往的仆人们打听着马瑟夫夫人的情况。
　　就在不到两个小时之前，马瑟夫夫人还满脸笑容的站在大厅里与前来参加舞会的重任打招呼，怎么四五支舞过后就突然昏倒了？难道真是把自己勒得太紧了吗？
　　这些先生太太们已经顾虑到了这是在主人家中，他们还是尽量的克制了自己的声音的，然而整个大厅还是能听到不时的笑声，而且几乎每人个都在小声的与身边的人讨论着伯爵夫人的服装问题。
　　不过不管怎样，经过一番鸡飞狗跳的人仰马翻之后，马瑟夫伯爵向众人道歉，表明了他对夫人的情况很关心，于是众人也就十分体贴的纷纷告辞了；不过没有人对这场不成功的舞会表示什么遗憾，显然大家已经得到了足够丰富的谈话题材了。
　　好在马瑟夫伯爵家的家庭医生住的很近，用过药后美茜蒂斯的脸色渐渐不那么吓人了，而马瑟夫伯爵和子爵终于得以安静的守在她的床前，等待着她的苏醒。
　　昏迷中的美茜蒂斯好像看到年轻的爱得蒙远远地离开了她，去到了一个她永远到不了的地方；而稍早前那段给她无比震动的问话又似乎一遍一遍的在她的脑海中盘旋。
　　她看到了小小的、刚刚学会走路的阿尔培，那孩子脸上带着甜蜜的笑，张开双手向她走来；也看到了虽然喜欢沉着脸，与美茜蒂斯从来说不上心灵相通的费尔南多——不能否认，这个男人给了她一切他拥有的东西。
　　她其实知道马瑟夫这个姓氏的来历，美茜蒂斯明白这是费尔南多想要给她的生活，但是她从来没有在意过这些。这些年以来，她都觉得她是痛苦的。被迫嫁给不爱的丈夫，不生不死的活着。
　　美茜蒂斯