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他下令以安车之礼征召桑充国、程颐为资善堂直讲。

这一天，距离景城郡公赵仲璲上表被斥，只有短短一个月的时间。

但让所有人都感到意外的是，对此，桑充国与程颐的态度迥异。后者欣然接受了皇帝的任命，而桑充国，却委婉地写了一封长达数千言的谢表，拒绝了皇帝的征召！

“桑充国究竟是什么意思？”桑充国的拒绝，让皇帝也感觉非常的惊讶。许是因为医疗技术无法有效的控制血压，赵顼的病情也反反复复，而头晕、头痛的时候，也越来越多了。但他依然坚持看奏折，只是批阅的时候，已无法写字，只得口叙，白天还好，有知制诰与翰林学士，晚上却不得不让王贤妃代写。

王贤妃轻轻地给赵顼加上一件薄薄的披风。殿中除了她以外，便只有几个亲近的内侍宫女，赵顼的发问不问可知是向她提出的，但她却只是笑着抿了抿嘴，并没有回答。在这种时刻，能够经常接近皇帝的人，往往便在无形中拥有了巨大的权力。自古以来，那些权力欲望强烈的后妃与内侍，往往便是利用这样的时刻，通过自己的手腕，建立起权威。再怎么样英明的伟大人物，也始终只是人类，在其生命最后的阶段，尤其是被疾病缠身之时，他们总是会被削弱，有时候甚至会昏暗得让人不敢置信。

但王贤妃却始终非常的谨慎，她从没有利用自己的有利位置，谋求日后的地位的举动。她几乎从不干预政治，哪怕是涉及到她的祖国，亦是如此。

后宫的女人与内侍们，往往费尽心机，才能博得君主的宠信，在这过程中，一定会得罪许多的人，而当大树将倾之时，不甘于一生的投资就这么白白耗掉，利用最后的机会，为自己的未来谋求一条道路，也是人之常情。毕竟，大概绝大多数能够在后宫中脱颖而出，受到皇帝赏识的人，都不会认为自己毫无才能，会甘心在皇帝后死再过平淡、不再受人重视，甚至被人报复的生活。

王贤妃并非是因为心地纯良，她也不缺少智慧与手腕。即使她的确爱着面前的这个男子，但她也不是没有想过为自己的儿子考虑。

但是她终究是什么也没有做。

她没有料到的是，因为这样，反而让她赢得了意料之外的东西。宫内的高太后，宫外的两府大臣，无一不在冷眼旁观着她的表现。这些皇帝以外最有权力的人物，自然不愿意在这个时刻，皇帝身边突然多出一个充满权力欲望的女人，这会成为本来就不稳定的政局中的一大变数。所幸地是，这样的事情并没有发生。作为补偿，原本在心里还存在猜忌的高太后与司马光等人，在心里的石头落下一半之后，倒也没有吝啬自己的好感。在王贤妃入宫以来第一次，高太后单独赐了她一幅亲笔画。

这几乎让王贤妃受宠若惊——她自进入这汴京的皇宫，行事不能不说不小心，处处讨好，事事忍让，好不容易才让向皇后与朱妃接纳自己，但在高太后那里，她是从来没有讨到过好的。想不到，多年想要得到的东西，竟在这个时候不经意地得到了。从此，她更加谨慎了。她知道如今宫里到处都是嫉妒自己的后妃，现时皇帝还在，自然也不用害怕，但看着皇帝的病情反复，她心里也早就有了心理准备。到那时，宫里唯一能庇护自己的，便只有高太后了。

“桑充国不是隐士……”赵顼似乎习惯了王贤妃的反应，又继续说道：“他是待价而沽？还是沽名钓誉？或是心怀怨怼？”

王贤妃愣了一下，方似玩笑地柔声道：“若是待价而沽，资善堂直讲这个价码可不低了。”桑充国到底与她还是沾亲带故的，她不能不委婉地替桑充国开脱一下。

赵顼不由点点头，“这倒是。”

“若是沽名钓誉，程颐一召而起，桑充国已经拒绝第三次了。便算是做样子，也做足了。”王贤妃又笑道，“听说桑、程二人一向交好，他若果真是沽名钓誉，可叫程颐的脸面往哪搁？二人弟子众多，将来白水潭岂不要内讧？”

这话引得赵顼笑了起来，的确，桑充国就算装腔作势，做到第三次上，便是摆足了姿态了，所谓“过犹不及”，他若想和石越当年相提并论，那未免也过于不知好歹了。但看他这谢表写的，却是个极聪明的人。

王贤妃又道：“只是心怀怨怼，臣妾却不知是怎么一回事了？按理这是不世之恩，感激还来不及的。”

赵顼摇摇头，“你有所不知，桑充国十余年前便成名了，朕重用石越，但以往举荐桑充国的奏折，从未准过，甚至连正式的官职都不曾赐予。心里有点想法，亦是人之常情。”

王贤妃听到这里，暗里已是为桑充国捏了一把冷汗。皇帝这么说，分明是疑他怨望了。人的偏见是如此可怕，一旦心里头有了成见，无论怎么做，都是动辄得咎。但她却也不知道要如何才能不露痕迹地替桑充国开脱了。

皇帝又淡淡说道：“朕本来也未必想让桑充国做……不过他既然拒绝了三次，这份谢表又写得如此好，朕得想想看看他究竟能给六哥教些什么东西，竟可以令得天下之人如此称许，而他竟还不稀罕朕这个资善堂直讲？明日朕便再给他下一封诏书……”

“官家……”王贤妃听到皇帝语气不善，欲待再劝几句，却听赵顼摆了摆手，笑道：“今日见了王厚、慕容谦。当年朕还颇忧国家无将帅之材，如今却可以放心了……”说着话，又凝神看起奏折来。她默默望着赵顼的背影，在心里轻轻叹了口气——皇帝如此，这可绝不是什么长寿之道。她迟疑了一会，终于还是悄悄走出殿外，唤过一个心腹的内侍，低声嘱咐了几句。

所有的人都在揣测着，不知道桑充国葫芦里卖的什么药。善意的、恶意的，讽刺、流言，满城流传着，但桑充国却如什么事情都不曾发生一般。每天，白水潭，报社，稍有空闲，便构思他的新着《学校论》……在他看来，有很多事比“资善堂直讲”更重要。例如学院正在编撰的《博物全书》。格物院的学者们提出了一个令人心潮澎湃的设想，他们要将这个世界上所有的物种、矿产，制作标本，进行细致的观察、分类；在先期大范围考察之后（见第一卷《十字》。），学者们已经不再信任《山海经》与《博物志》，《水经注》、《地理初步》也不再能满足他们的要求，他们准备重新认识这个世界。这是前所未有的事情，桑充国与教授联席会议都没有想过能在有生之年看到它的完成，这样的事情，没有朝廷的支持是不可想象的，但到目前为止，只有《矿物卷》得到了一笔经费，数十名学者带着他们的学生、随从，已经离开汴京，去往全国各地探险，寻找、记录各地的矿产。但其他几乎所有的门类，都没能得到一文钱的资助。官府虽然也需要各种木材，但还没达到需要细分树木种类的地步；军队也大量使用牲畜，但是无论是马、牛、骡、驴，还是信鸽与战犬，都是人工驯养之物。他们不会为“无用之事”掏一文钱。唯有金、银、铜、铁、锡，才会令他们感兴趣。

而与此同时，承担东南与海外卷的西湖学院与新兴起的金陵书院，却远比白水潭更有效率。这也是出于极现实的理由——根据法律，国内的一切矿产，都属于皇帝。在国内开采矿产，不仅较难得到许可，而且税赋重、管制多。但在海外却大不相同，曾经就出现过某人在海外某岛发现大量的硫磺而一夜暴富的传奇。若能发现金、银、铜矿，无论是巧取还是豪夺，其利润简直不可想象。为了得到高额回报，商人们并不吝啬向西湖学院提供巨额资助，条件也很现实——西湖学院必须签订契约，保证勘探所发现的矿物，在规定年限内，必须得到他们同意才能上报朝廷或者公之于众。而另一方面，海商们对植物的兴趣也很大，名贵的木材，还有制造海船需要的树木，在市场上都是稀缺走俏的商品。

竞争对手的成功令得桑充国忧心忡忡，东南是人文荟萃之地，而且农、工、商业都高度发达，而在中原与北方，却只有汴京与益州比较富裕。这两所学院发展迅猛，也在意料当中。西湖学院自我标榜是石学正宗嫡系，大有与白水潭一较高下之意。而金陵书院在学术上倾向于王安石、吕惠卿的“新学”，得到了他岳父与吕惠卿的暗中支持，许多在学术上赞成“新学”或者政治上支持新党的学者云集其间，又有朝廷或明或暗的照顾，几年之间便与所谓的“六大学院”并驾齐驱了。更让白水潭学院不满的是，朝廷一向禁止私自教授、学习天文星象之学，白水潭学院拥有全国闻名的天文学家，却始终未获准设置观星台。金陵书院却不仅被获准建筑观星台，翰林院司天台还派官员进驻金陵学院，极有可能成为在太学之外，第一家获准开设天文学的学院。此事影响将极为深远——此时几乎所有的算术名家，其最终的志向，都在天文星象。若金陵书院拔到先筹，格物院就很可能会面临人才大量流失的危机。

除此之外，桑充国在几个月前探望病中的程颢之时，大程向他提出在白水潭成立“契丹、西夏研究院”，以专门研究有关辽国、西夏的一切事情，更深刻全面地了解两北长期的敌人。程颢一针见血地指出，即使汉唐强盛之时，北边的边患也始终存在。而北边胡人所以能为患一千余年，全因中原在兴盛之时，便自高自大，盲目轻视胡人，士大夫偏见极深，缺少对胡人的了解，一旦中原衰落，便易被胡人乘虚而入。而今大宋有中兴之势，刚刚恢复灵夏，上至士大夫，下至市井小民，便开始自高自大，将来即使北伐收复幽蓟，若不能居安思危，知己知彼，亦难免重蹈覆辙。

五十多岁的大程因操劳过度，落下一身的疾病。眼见活得过今年，也未必活得过明年。桑充国早就下定决心要让程颢亲眼看到此事成功，但事涉契丹、西夏，国子监接到申请，便拖了半年，然后回复要上报政事堂，便没了下文。为了促成此事，桑充国已是心力交瘁。

他并非对“资善堂直讲”的职位毫不动心——对所有的儒生来说，这都是一个巨大的诱惑。但是人总是在不同的诱惑间做选择的。他知道自己无法兼得鱼与熊掌，因此冷静地按照自己的能力做出了选择。

但是，人并非总能依照自己的意愿行事。

见过急急忙忙赶来传话的金兰后，王昉坐不住了。金兰说得非常委婉，但敏感的王昉马上意识到了其中的危险。她再三犹豫之后，终于走进了桑充国的书房。

“桑郎。”王昉极少如此直接干预桑充国的决定，虽然她内心是非常渴望桑充国出任资善堂直讲的——她毕竟是宰相的女儿，这是一个能让她从心底里感到荣耀，并且有可能在将来发挥巨大影响的职位。但在桑充国真正决定拒绝之后，她也保持了沉默。她不想让自己的丈夫有一种误会，以为她需要他获得一官半职。当她开口的时候，她依然有几分迟疑。

“娘子有事么？”桑充国搁下了手中的毛笔，他正在给国子监的祭酒写信。

“嗯。”王昉微微点头，轻声道：“朝廷可能再次征召桑郎……”

桑充国笑着摇了摇头，“是讹传吧。”他还没把自己看得那么了不起。

王昉默然摇头，神色严肃。

桑充国感觉到了她神情的异常，笑容僵在了脸上，“是真的？”

“嗯。”王昉郑重地点了点头。

桑充国不自觉地站起身来，与王昉这么多年的夫妻，他们彼此早已熟知对方的脾气，王昉如此郑重其事来找自己说这件事，那么这件事不仅是真的，而且只怕也不会是什么好消息。果然，便听王昉轻声道：“这次征召，桑郎万不可再拒绝。”

桑充国没有询问原因，只是背着手默默地踱着步。

夫妻二人沉默了好久，桑充国才似自言自语地低声说道：“你知道我的性子其实不适合当官的。”

“只是给太子当老师，算是经筵官。”王昉劝道。

“都一样。”桑充国涩声笑起来，“那里和白水潭可不一样。伴君如伴虎，资善堂直讲，也不是个好差遣。”

“桑郎这么大的学校都管得过来……”王昉柔声道。

桑充国感激地看了她一眼，低声道：“我原只想做个白衣御史，想不到这点心愿都不能满足。”他缓缓走到王昉身边，轻轻地抚摸着她的肩膀，自嘲地笑道：“太子师，人人羡慕，我却避之唯恐不急。不晓得多少人要骂我假清高罢。”

“别人要怎么想，可理会不过来。”

“我也是这么想法。”桑充国笑道：“其实我不过是有自知之明罢了。当官这码事，子明做得，我却未必做得。只怕碰个头破血流，也未可知。但看来也不能拒绝了……”

“从长远来看是有好处的。”王昉抬头注视着桑充国，低声道：“桑郎要想扩大白水潭的影响力，要想提高识字率，这是天赐良机。把希望寄托在十年之后……”

“不过我还是舍不得……”

“舍不得？”王昉奇怪地望着桑充国。

桑充国看着她的眼睛，淡淡笑道：“无论是白水潭学院的山长，还是《汴京新闻》的社长，都不应当有官职在身。尤其是报社之职，否则我当年所说，便成天下之笑柄。”

王昉呆住了。

“若然要做资善堂直讲，我便理当要辞掉学院、报社之职务。”桑充国无限眷恋地说道。说罢，他忽然笑了笑，道：“我当山长的确太久了，或许也该换人了。”

第二十六节

八月末的时候，算时节已经是初秋。汴京的天空，是那么的冷漠，一阵一阵的凉风，让坐在马车上的金兰感到一丝丝的寒意。她的思绪，总是不自觉地回到三天前——唐康就是在那天前往大名的。她的心不时感觉到一阵阵的刺痛，从松漠庄重逢之后，唐康一直没有碰过自己……那些天，每每见到文氏幸福的笑容，她心里的嫉妒，便恨不能将文氏掐死。每个白天，她都细心地在铜镜前将自己打扮得漂漂亮亮的，穿上她最光彩照人的衣服，嘴边挂着最甜美的笑容——所有的人都夸赞自己的美丽动人，仪态万方，但唯独唐康却仿佛全然没有看到一般。而到了晚上，她只能躲在被子里，暗暗掉泪。她很想给唐康生个孩子。

她当然知道症结在哪里。她无数次想对唐康说：“我决定去大名府。”但是，没有一次，她成功地说出来过。她分明在唐康的眼里看到过期盼的目光，但是她没有选择的权力。

她也知道自己不应当抱怨，有失去便有得到，但人是无法一直理智地控制自己的感情的。她抓起披风，紧紧地将自己裹在披风之中，想从中汲取一丝温暖。在这个世界上，她只能自己给自己取暖。

便在唐康走后第二天，宋丽两国最终在同文馆签订了贷款协议。但下一步的谈判要等到十月份去杭州举行，涉及的将是具体的操作性问题。这件事情实际进行起来，远比想象的复杂——石越只是提出一个构想，但却有无数的人，为了这个构想的实现，要殚精竭虑。最乐观的估计，也要熙宁十八年才可能真正付诸行动。在这期间，安州巷的使者们，几乎事无巨细，都会征询金兰这个女流之辈的意见。

这实在是过于沉重的责任。但宋朝对高丽国却的确表现出了让人受宠若惊的善意。她得到消息，秦观已经决定将在开京的宋朝使馆，创办一本不定期的刊物，免费印发，向高丽士人贵族介绍宋朝之风土人情，以及宋朝对宋丽关系之观点，以争取高丽士林对宋朝的支持。因为王贤妃的生活涉及到皇室宫闱，自然不方便报道；但秦观却已经得到许可，将在刊物中向高丽士人介绍信国公殿下与她在汴京的生活。据说，宋朝官家已经默许秦观，将信国公塑造成宋丽同盟之象征。

另一方面，安州巷打听到了消息，包括秦观在内的相当一部分宋朝官员，有意给高丽海商与宋商同等之待遇。虽然金兰与安州巷的使者们到现在都不敢确信这个消息的可靠性——这实在让他们不敢相信，但推动它的实现，却是极有意义的事情。安州巷已经试探性地向宋朝提出请求。万一这竟然是真的，金兰定将竭尽全力促使它早日实现。

高丽的未来在海洋！

在宋朝生活了这么多年后，金兰对自己祖国的前途，早就有了全新的认识。高丽国只是偏居于东方一隅的半岛之上的小国，西面却有宋朝和辽国这两个强大而且蒸蒸日上的巨人存在，生存尚且不易，想自陆上争雄，无异于痴人说梦。高丽国要么便是夜郎自大，得过且过，最后不是被辽国兼并，便是彻底沦为宋朝的附庸；要么便是主动追随宋朝，在庞大的海洋之上，分一杯羹，以谋求国家的未来。与宋辽在陆上的力量相比，宋朝海船水军虽然强大，但相比海洋之广阔无涯，高丽依然尚有作为的空间——这亦是高丽国唯一的出路。

可笑的是，国内却有许多顽固不化的贵人，不仅成天幻想着将宋朝的势力赶出高丽，甚至还自夸国内物产应有尽有，主张封闭一切海外贸易，