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口缸内，混合着蒸熟冷却的酿酒原料发酵，继而再次过滤，就能得到成酒了。”

王诩点点头，心里暗忖：看来这个杨冶处事很有分寸，既没有拂自己的面子说这是官府管理的酒坊，不能泄露酿酒过程。又能拿捏恰当地将一些关键步骤省去，能让人听懂的同时，又不露出关窍。但若此人是张骏和刘权的人，以后的事就麻烦了。就在他听着杨冶讲解时，忽然有所思地侧头看了看孟纯，见其悄悄地用手指蘸取了一点酒，然后面色凝重地放入口中，他留下了个心眼，没有当场说破。

三人绕着仓房走了一转，王诩再三叮嘱了些安全事宜之后，便和孟纯上了马车。

马车一路行进中，王诩忽然开口问道：“孟兄刚才品了些酒，可有什么收获？”

孟纯笑笑道：“收获谈不上，只是证实了一些事。”

“孟兄能否言明。”

“官酿之酒一酿用粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六斗，出酒率有二倍还多。”孟纯说完，斜眼看了看王诩的表情，见其似乎有疑惑于是解释道：“公子不必怀疑，我可以算是与酒打了一辈子交道了。那酒一入喉，我便知道它的来龙去脉。仓房所出之酒，较之杭州所行之酒要好上很多。”

“倒不是怀疑，只是好奇罢了。孟兄何以认为仓房之酒要好上许多呢？若以仓房好酒出售，买卖岂不是更旺。”

“经商之事，其中关节我也不知。所以和公子产生了一样的疑问，才前来证实。”孟纯一五一十地说了出来。

“但有一事，我倒可以帮助公子。”

王诩眼前一亮，急忙道：“孟兄快快说来。”

“公子是否还记得在我寒舍所品尝过的酒。”孟纯不缓不急问道。

“佳酿入喉难忘。”其实王诩早就在打孟纯酒的主意了，但是碍于种种原因，他不好开口，不想孟纯今天却主动提了出来。

孟纯见其心切，也不卖关子，说道：“我仔细看过仓房酿酒之后，发现他们出酒率虽高，但用曲率亦是很高，而酒曲不够，那么即使出酒率再高，也会限制酒的出产量。”

“小的不才，以为能通过改变用曲的方法，酸浆的使用，发酵的改进和温度的掌握来改变出酒量。虽说公子在寒舍喝到了好酒，但是那是偷偷摸摸地酿出来的酒，所以，比照着一样的方法放大，能不能得到好酒还是个未知数。”

王诩听出了他话中有话，继续问道：“那以孟兄所见，眼下应该如何？”

“若能让小的进入仓房主持酿制，应该没有问题。”孟纯道出了他的想法。

王诩暗想：既然孟纯不肯说出具体制作改进方法，那让他进入仓房也是件好事，一来可以让他酿制出好酒，二来也可以让他防范这杨冶，不要给自己下绊子。

于是点头应允道：“全依孟兄所言。”

马车行得一会，孟纯似漫不经心地轻声开口：“小的能改得了酒，改人却还要靠公子。”

王诩闻言一愣，细细咀嚼着孟纯的话，只觉他是想提点自己什么，但似有难言之隐，想要追问，却见孟纯将头偏出窗外，王诩自知他不愿再说，也只有将到唇边的话吞了回去。他的内心却依旧在思虑着：改人？是指刘权和张骏吗？孟纯究竟要暗示自己什么？

“吁”地一声，马车夫朝着车内说道：“已到府上了少爷。”

二人下车之后，孟纯站在原地开口道：“公子，小的还要去一个地方，公子请先行回去吧。”

“那就让马车送孟兄一程。”王诩正要吩咐车夫，却被孟纯制止：“不劳公子费心，所去地方不远。”

王诩也只好作罢，目送着孟纯的背影离开，他很想让马车夫跟上去探个究竟，但终究还是打消了这个念头，他深知人与人之间的信任一旦发生间隙，将来就不可能再真诚地走到一起。至少目前来说，孟纯对他是有利有助的，他手中能打出的牌有限，所以，他还不能冒这个会丧失孟纯信任的风险。

王诩走进家门，突然想起了他和孟纯在马车上讨论的问题，于是脚步一转，朝着夏彦的屋子走去。

夏彦热络地将自己的堂弟迎了进来，为王诩倒上了一杯香茗。清香随着蒸汽溢入王诩的鼻息，让王诩不禁赞叹道：“只是味道就如此好问，敢问堂兄这是什么茶？”

夏彦颇有些自得地笑道：“此茶名曰：顾渚紫笋，产于湖州。昨儿我去会一个多年未见的老友，从他那儿匀来的。”

二人对坐品得一会茶，还是夏彦提醒道：“堂弟来我这儿有何事？”

王诩这才一拍脑门，笑道：”都是堂兄的茶太好，事儿都给我带走了。”

“是这样，刚才我和孟纯前去酒坊场看了看酿酒过程，小弟有一个疑问想要请教堂兄。”王诩对夏彦倒是丝毫没有隐瞒。

孟纯此人夏彦也是知道的，但他仅仅以为孟纯只是王诩的一个食客，帮忙做些事，听说是正事，立时坐直了身子，收敛笑容道：“堂弟请讲来。”

“孟纯告诉小弟，仓房出的酒比之杭州所卖的酒要好很多……而且小弟昨日遇见一人，来自舒州，他说销往那里的酒品质更次，为何能出好酒却不买好酒呢？”

王诩的一席话倒惹来了夏彦的笑声，夏彦连忙摆手道：“堂弟可能有所不知，获得买扑权之后，酒的买卖就落入了一个人的手里，百姓们不买他的酒，就没有地方买到酒了。所以，即使仓房出了好酒，商人们为了获利更多，自然会向酒里掺水。而事先已经拿了钱的官府是不会管这件事的，掺水的多少，也就依凭商人自己的良心了。再假如，酒的产出很少，那么掺的水就会更多。”

喝了一口茶，夏彦又说：“但为了使民怨不至于过大，在官老爷们所在的地方商人们也会适可而止，但销往偏远地方的酒，那就不好说了。”

王诩不禁讶然失笑，作为科班出身的他，这些道理应该知道，只是没想到到了宋代，结合着官商勾结，制假售假，垄断贸易竟然会变形成为这样一个畅通无阻，豪取鲸吞的样子。

夏彦的话和王诩自己的领悟也在他心中留下了一个深深的烙印。

就在二人相谈甚欢之时，冉儿却闯了进来，急匆匆道：“夏大少爷，夏管家……少爷您怎么也在这儿。”

第十三章　处处都是坑

冉儿有些幽怨地偷瞟了一眼几天不见人影的王诩，这才对夏彦说道：“夏管家请您去他那里一趟，任少爷也在。”

冉儿后面的一句话让王诩心里一跳，直觉告诉他这件事应该和他有关。

王诩和夏彦二人对望一眼，似乎达成了某种默契，随即跟着冉儿来到夏陆的屋子。一路上王诩虽说想要安慰冉儿几句，不过碍于夏彦在场，终究没有说出来。

夏陆的住处也在北屋，却是一间松柏掩映中的僻静所在，四周多木草而少花，显得清幽雅静，王诩一进屋便见一个青山炉冒着缕缕檀香，正对着大门的墙壁上挂着一幅福禄寿三星的水墨画，几张花梨木的古朴椅子依次放置在两边。而其中两把中，一把坐着夏陆，另一把椅子上坐着一个白衣纶巾，眉带英气，神色傲然的俊朗青年。

打量着青年男子，见其生得确实不凡，不过眼神中透出的傲然让人很不舒服，王诩想着他应该就是任远了。

“孩儿见过爹。”夏彦朝着夏陆恭敬地施礼。

王诩也连忙施礼道：“侄儿见过叔父。”

夏陆没想到王诩也来了，不过转念一想，正好把事情说明白了，于是伸手扶起躬身的王诩道：“少爷不必多礼。”

任远见状起身，鼻翼里发出低低的冷哼，只是朝着夏彦拱拱手，以示礼节。

待四人坐定，下人倒上茶水，夏陆悠然地品上了两口，这才开口说话：“今日召彦儿来，是为钱庄支钱一事。”语气淡然，并无苛责之意。

“叔父莫怪，此事是我让堂兄不要告诉叔父的。”王诩赶紧接过话头，替夏彦解释道。

“哼，左一个叔父，右一个叔父。老爷尚在时，却未见你如此恭敬过。别有企图吧……”任远斜眼冷冷道，根本不想正眼看王诩。

“远儿，不可放肆，守礼乃为人之根本，你不守礼，却要他人和你一样？”夏陆严厉地扫了任远一眼。

任远听夏陆呵斥，冷漠傲然的神色收敛不少，只是低声嗫喏道：“废物一个，光懂礼貌有什么用。”

“原来如此，既是少爷支用了，那我也就不再过问了。”夏陆收回看着任远的凌厉目光，言语中依旧不见喜怒，只是遵着礼数的客套。

王诩听了夏陆之言，恐其误会，为了避免任远在自己身后是手段，决定还是把事情当面说清，让任远有所顾忌，不能在使坏之后装疯卖傻推脱说自己不知此事。同时，他也知道他在夏陆的心中还是以前那个纨绔子弟，所以他要投石问路，试探夏陆的立场的同时使其投鼠忌器。原因是一来是这桩生意已成定局，就算夏陆存心阻挠，他也无能为力了，但王诩希望最好不是这样。二来是向夏陆证明，自己有决心和能力，掌管王家的产业和经营。三来这也是王诩对夏陆的进一步试探，试探他究竟是不是站在自己这边。

“叔父，我是看上了两浙陆的酒买扑权，所以才找堂兄支的钱，之所以没有告诉您，是不想让您过于担心。”

不料王诩的话刚一出口，夏陆正准备放下的茶杯“哐当”一声，重重地落在了桌上，虽未摔坏，但气氛却凝重了起来。

“买扑酒坊场了？”

王诩心中一凉，见始终面色淡然的夏陆罕见地露出了担忧的神色，知道夏陆应该是反对自己的了，脑海里思索着种种对策，故作镇静道：“是的叔父。”

夏陆闻言，沉默不语不置可否，经受时间磨练的漆黑的眸子变得更加深邃，而夏彦见气氛陡变也如坐针毡不无担心地看着王诩。

任远弹了弹白衣上的些许灰尘，看似漫不经心地说道：“听说此次王大少爷出手阔绰，三十八万贯的生意用了三十九万贯钱，真是精明……”其加油添醋煽风点火的讥讽意味昭然若揭。

夏彦闻言，满眼怒气地看着任远，此时，他才知道原来是任远在爹面前给他穿了小鞋。

低头不言的夏陆右手一抬，打断了任远的挖苦，盯着王诩问：“少爷可知两浙一路的酒买卖利益如此之高，为何多年来包括我们王家在内的江南四大家都没有插手吗？”

这个疑问也盘踞在王诩心头多时悬而未解，他只得摇摇头。

夏陆身体微微后仰，叹出一口气：“虽说在商言商，但一直以来，我们王家和官府的关系都一直交好。这也是王家能够立足江南数十载的原因之一。但这一切，都从刘权上任杭州通判开始有了变化。”

又是刘权，王诩心中嘀咕。

“通判一职位虽不及知州，但权限甚广，在有些方面权力甚至高于知州。是故，刘权上任，江南富户无一不前去道贺的。当然也包括我们王家。不过让我意外的是，刘权竟然将很多富户的‘礼节’都给退了回来，后来派人一打听，原来刘权并没有将所有的人的礼节退回，只收了三家。”

夏陆沧桑沉稳的脸上露出了一抹稍纵即逝的轻蔑，继续说道：“再遣人仔细打听，我就全明白了。他是在给两浙路的商贾立杆。”

“立杆？”好奇心甚重的王诩不禁出言问道。

“是立杆，虽说被收下的三家各自富庶情况不同，但有一点是相同的，那就是他们都是各自那个阶层送得最多的。刘权就是在告诉所有想要走门路的商人，只能比此高，不能比此低。后来很多还不明白道理的商贾们吃了闭门羹，这就更加坐实了我的想法。所以，很多年来，我们王家都没有插手酒坊场的买扑。”

夏彦从牙缝里蹦出几个字：“张狂。”贪官他也见识得多，但却没见过如此明目张胆的。

任远却很不以为意地摇摇头。

而王诩此刻才知道自己犯了大错，他原本认为上缴官府三十九万贯，而实际能赚到四十五万贯，甚至通过孟纯的改进能赚得更多。但此时他才知道，官员在什么时候都是横亘在商人面前的大山。不过他心中还有一丝侥幸，若获得的利润能够满足刘权，自己多少还能有些。不过夏陆的话马上就粉碎了王诩的幻想。

“少爷既然已经拿到买扑权，那么应该见过张骏其人吧。”

王诩不知道夏陆为何有此一问，不解地回答道：“的确见过。”

“那少爷以为刘权其人的城府如何呢？”没想到夏陆并没有回答上面的问题，而是抛出了另一个疑问。

“刘权久历官场，城府极深。”王诩始终忘不了刘权打开他的那张封纸时的面部变化，经历如此突变而面不改色的人，应当是极为狡猾。

“那么少爷认为，以刘权如此精明之人何以找到张骏呢？”夏陆镇定沉稳的语调一字一句地都击打在王诩的疑问之上，此刻，他才发现自己的决定是有多么唐突和草率，竟然天真地以为一切都在掌控之中。但事实上却是那么多没有弄清楚的地方，任何一个都能置他于死地。

夏陆见王诩不答，似乎也能猜到了他此刻的心情，继续自顾自说道：“张骏并不是刘权的合伙人，而是刘权的奴才。刘权要的不是合伙人，而是奴才，是以他才会在那么多商人中选中了张骏。他需要他能掌控得了的人，需要绝对而且足够多的利益。”

“所以，若此次的买卖由张骏来经营打理，十分的利张骏需得交出九成九给刘权。而觊觎我们王家财富许久的刘权，看到公子拿下买扑权，应该是喜大于怒。公子要付出的恐怕不止买扑的三十九万贯。”夏陆语调之中露出些许叹息。

夏彦是个耿直的性子，按着扶手便站了起来，急忙抢道：“就算他有权力，黑纸白字已经写得清楚，还怕他不成？”

任远嘴角一翘，甚是不屑地晒道：“大哥性直人厚，这其中的猫腻可能不甚明白。但我想，用三十九万贯做生意的少爷应该懂吧。”

王诩此时已经不在意任远的奚落和嘲讽了，他的确知道这里面有造假，就单是操控买扑酒坊场这么多年，将四十五万贯改成三十八万贯一项，就足以说明刘权瞒天过海的能耐，而他还有什么招数等着王诩，王诩心里也不知道。此时，王诩已经开始担心和怀疑起孟纯关于底价的来源渠道了。若此改价一事追究到底，王诩也脱不了干系，至少也得算个同伙。

夏彦满怀期待地等着王诩辩驳，却见王诩低头不语，眉头紧蹙，便知道任远所言不差了，心头一凉，有些颓然地靠在了椅子上。

四人沉默良久，终于还是夏陆发话了：“这件事容我再想想办法，你们都下去吧。”

待王诩刚走到门口，又听身后夏陆补充道：“少爷自己也要想想办法。”王诩浑身一紧，默然地点点头，快步离开了。

王诩和任远离去，夏彦去迟迟不走，默立良久，才道：“爹，此事是孩儿鲁莽了，当初应该劝着少爷，不支钱给他，不让他插手这个生意。这件事有孩儿的错，不能全怪少爷。”

夏陆不禁失笑道：“你是在为他说好话吗？这可不像你。”

夏彦正想辩驳，却听夏陆又道：“算上远儿，四子之中，属你最是将原则，秉性最是纯良。起先很多人不明白老爷为何让你去管理钱庄放钱，我也不明白。后来我才不得不承认老爷的识人之术远在我之上啊。”

夏陆抬头看着屋檐，似在回忆着什么，许久又才道：“钱庄利大，我原本以为心思活络，手段灵巧的任远更为合适。不想老爷执意要用你，老爷曾对我说：放钱一事，最忌为利而谋，虽说逐利乃商人本质，但一切讲利而无规矩，便会坏了大事。现在看来，少爷的手段不比老爷差，我夏某人也算是放下些心了。”

夏彦愣了愣，不知爹为何又说道王诩。

夏陆慈祥地笑笑：“此事不怪你，我之前说过，少爷支钱，不能有任何阻挠，你做的没错。”

夏彦总算松了一口气，不过夏陆马上又道：“但是少爷自己做的事，也要自己付一些责任。”

本来以为夏陆是要出手帮助王诩的，但这句话又给夏彦泼了一盆凉水，似乎看出了夏彦的心思，夏陆摇头说道：“经此一事，我已经断定，大病一场的少爷已经不是以前的那个少爷了。”

“爹是什么意思？”

“在生与死之间走过一遭的人会有本质的改变，看来这句话的确没错，我们已经不能再小看他了。”

夏陆右手枯瘦的关节轻轻敲着桌子道：“其一，他有识人之能，在家里他能找到对他最为信任的你而不是对他有所疑虑的我，或者是完全看不起他的任远就足够说明了这点。其二，有足够的气魄，能够发现机会并果决地出手。其三，能让人为己用，你是其中一个，据我说知，住在府上的一个叫孟纯的人也是一个。其四，有谋略，能够不动声色地从张骏和刘权的合谋中抢得买扑权，虽我不知道各种原因，但一定是他事前早已谋划过的。”

“虽然以上四点都做得不错，却又漏洞百出，是他太急于要证明自己了，不过能一路走到这一步……“夏陆眼神中闪烁着灼灼的光芒，似乎很是相信一些事情：“谋事在人，成事在天呐。”