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　　　　传令御医好生照顾她，务必要让她撑半个月，御医们都战战兢兢答应。

　　　　我写了封亲笔信，让金仁出宫去暄化王府带给哥哥。他跟我回宫后很快与各处混熟，关系处的极好。他人本也伶俐又有我做靠山，宫中哪怕是萧琰身边的徐晋都会给他几分薄面，所以出入皇宫极为顺利。

　　　　过了几日，哥哥回信答应了此事。我连忙拿着那信去探望陈玉华，对她道：“哥哥答应了，过两日我便安排他入宫。”

　　　　陈玉华嘴角一抖，忽然将自己蒙在被子里，低声哽咽道：“他竟然真的肯来，真的肯来。”

　　　　我坐在她床榻旁边，轻声道：“肯来，他肯来。”

　　　　陈玉华闷了一会儿，忽然说：“算了，别叫他进宫来了。我原本所求的就是这份心，他的心意到了，我已觉得此生无憾。”

　　　　我忍着心中的酸涩，道：“那怎么行，哥哥已经答应了，他应承的事一定会做到。你心愿已了，可是他若不再见你一面，恐怕日后会后悔。”

　　　　陈玉华怔怔的，我将被子掀开，对她说道：“你还是想见他的，对不对？”

　　　　她失去双眼无法哭泣，只能轻声哽咽：“我现在这么丑，他当真还愿意来看我么？”

　　　　我替她拢了拢头发，随手挽了一个堕马髻，道：“不丑不丑，你的容貌，从来都是宫里最精致妩媚的。”

　　　　她抚摸着自己的发髻，又摸了摸自己的眼睛，颤抖地问我：“是么，可是好久没有照过镜子了，我都不记得自己什么样子。皇后，你可还记得我从前的样子么？”

　　　　我微有出神，想到初见陈玉华的景象，不觉抿嘴一笑：“怎么不记得，你入宫那天穿了一身粉红色的衣裙，衬得容颜娇丽。那时候我就想，日后宫中恐怕没人比你更明媚了。”

　　　　提起了当年，她轻托香腮喃喃道：“当年……可是我入宫多少年了？我看不见四季变化，看不见花开花落，白天和黑夜在我眼里也是一样的。皇后，你知道我现在多大了么？”

　　　　我含笑道：“你今年才二十七，还年轻呢。”

　　　　她神色怅然，幽幽道：“二十七岁，不知不觉我都这么老了。父亲想把我许配给他时，我还没有及笄……”

　　　　两日后，我悄悄安排哥哥进宫，见他眉宇间略带风霜，不觉隐隐心疼。他哑着嗓子问我：“贵妃娘娘还好么？”

　　　　我强笑道：“今天的精神还不错，我已经支开了旁人，你自己去见她便是。”我又嘱咐了一句，“你想和她说多久就说多久，宫里一切有我。”

　　　　哥哥深深看了我一眼，用力点头。

　　　　日头逐渐西移，我安安静静坐在殿中处理着年节下的杂事。金仁守在我身边低声道：“娘娘，七皇子又病了，李婕妤今夜请皇上去探望。”

　　　　我一边翻着书页核对着支出银两，一边说道：“不用着急，太后孝期未满，皇上做不了什么。”

　　　　金仁稍有不安，我见状合上簿籍问：“怎么了？”

　　　　金仁回禀道：“娘娘不知道，宫里头有传言，说皇上早就破了孝。毕竟皇上正值壮年，李婕妤也年轻漂亮，他们两个夜夜在一处，哪能拘着规矩安安分分的。”

　　　　我冷笑道：“既然是这样——改日找个御医去绿绮堂诊脉，就说李婕妤怀了身孕。”

　　　　金仁一喜，笑道：“这消息若传出来，恐怕皇上再也不敢去了。”

　　　　我暂且无心理会李婕妤，又问金仁道：“贵妃病重的消息平阿侯是否已经知道了？”

　　　　金仁听见我问这个，不觉愁眉苦脸：“自然知道了，老侯爷就贵妃一个女儿，疼的什么似的。听闻今天早上还上奏折问贵妃娘娘安，皇上批复会尽力医治。老侯爷拼杀得来那么多封邑土地，却没有儿子继承，也是可怜。”

　　　　我横扫他一眼，道：“侯爷毕竟是侯爷，轮不到你来可怜，你这话传出去可当心小命。”

　　　　金仁叹了口气：“奴才晓得分寸，只是觉得王侯将相做到这个地步，却也还有不如意的事，想想就心酸。”

　　　　我睨着他意味不明的一笑，道：“如今你也是本宫身边的总管太监，宫中大部分人看你有如你看平阿侯，你可能事事顺心？”

　　　　金仁脸色一白，连忙跪下道：“娘娘别折煞奴才，奴才就是奴才，谈什么顺心不顺心。”

　　　　我示意他起来，淡淡道：“你是本宫身边服侍的人，但是平阿侯何尝不是皇上的臣子。率土之滨莫非王臣，说穿了，天底下除了皇上，其他人都是一样的。”

　　　　金仁闻言敛容，道：“娘娘的教导奴才记下了。”

　　　　我看簿籍看的眼酸，随手揉着额角道：“你记得太早了，本宫的话还没说完。你不想想既然大家都是一样的人，为何你见了平阿侯也下跪行礼呢？”

　　　　金仁乖觉，笑道：“虽说一样，但是奴才的地位和侯爷千差万别。”

　　　　我冷笑道：“然而他见了徐晋，总还肯给三分薄面，不受他大礼。其实无论为人、为官、为妃、为奴，只要能审时度势，随机应变，在自己本行走到最高点，任凭对方是谁都得对他尊重些。”

　　　　金仁闻言更是肃穆，道：“奴才明白了。”

　　　　正在这个时候，殿外传来三声叩门的声音。那是哥哥离去宫里心腹给我递信。我瞧着日头西移，确实不早，哥哥同她的话也该说完了。

　　　　哥哥彼时还未离去，站在未央宫的宫院中略微怅然，见我走来对我说道：“贵妃的身子，真的是虚弱至极了。”

　　　　我心酸，涩然道：“今日听说你要来，她精神还算不错，往日里更是颓萎，叫人心疼。”

　　　　哥哥抿嘴不语，只静静盯着长亭殿的窗棂。我看了看懵怔的哥哥，心底隐约有几分不安，不觉低声问他：“你同她既然已经絮完，为何还不肯离开？”

　　　　哥哥回过神来，默默道：“我是怕这一走，永远也不能再回来看她了。”

　　　　我眼波一转，道：“你若是想，明日我可以再安排。”

　　　　哥哥想了良久，终还是幽声道：“罢了，这到底违禁，我不愿连累你，何况府中毕竟还有王妃。”

　　　　我见他还是顾忌方由的，终于安下心来。方由和陈玉华都是我没有血缘的亲人，陈玉华如今唯一的愿望就是见一见哥哥，我若做不到良心难安。但若是因此让哥哥对陈玉华生出情义，我亦是对不住方由。

　　　　哥哥是重情之人，陈玉华为了他失去了双目，又爱他至深，他自然不能佯作无睹。方由是他发妻，又是他深爱了多年的人，他也不能伤她的心。

　　　　日落之前，哥哥还是走了。他的肩上担着两个同样美好女子的爱重，却从头到尾辜负了一人。背影萧萧，我忽然想起他曾经说，若知陈玉华如此可爱，当初极有可能答应这门亲事。顿时明了，其实哥哥还是待陈玉华有情的。只是这份感情，淡薄到平日察觉不出，唯有到生离死别的关头，才浓烈炽热起来。

　　　　而殿中的陈玉华，此刻正安详地躺在床榻上，带着此生最后的温暖，微笑地永远闭上眼睛。

　　　　下了几日大雪的天，终于在黄昏的最后一刻放晴。晚霞如血，绚烂却也极尽凄厉，仿佛在悼念着红颜早逝。北风又开始呼呼作响，用冰冷的温度将空气中浓郁的悲凉封存。

　　　　而我，悄悄将哥哥写给我答允来看她的信放入她贴身的小衣里。这样一来，她长眠的日日夜夜，都有哥哥相陪。

　　　　鸿熙十五年腊月十八，敏贵妃陈氏病故。皇帝伤心良久，追谥贵妃为敏肃皇贵妃。自此以后，大齐太庙中，又多了一块冰凉的牌位。上面所书的那个人，是我在宫中唯一当做亲人看待的妹妹。

　　　　腊月十九日，婢女花镜请求为皇贵妃守灵，皇上念及皇贵妃无子嗣，唯有皇三子一个养子，便允花镜按照公主服母妃丧之礼为其摔丧驾灵。而皇三子萧昭平，因母妃病逝伤心过度，也一朝病倒。御医照料在侧，皇三子却依旧高烧不退。

　　　　十二年岁月如梭，把这个鲜活的女子刻进了我的生命里。她见证了我最初的爱恨，陪着我扳倒了后宫一个又一个的敌人。或许她也曾背叛，但是这背叛过后，却让我更加珍惜她在身边的日子。

　　　　落英、柔惠、柔嘉、柔仪、方由、春雨、魏瑾这些曾经陪伴我的人都一一离我而去，如今陈玉华也永远离开。我突然发现在这沉寂的后宫里，我竟是孤孤单单一个人了。

　　　　清泪划过，我蓦地失笑。孤家寡人，我居然也一步步走到了孤家寡人的地步。

　　　　萧琰来过几次未央宫，站在停放陈玉华梓宫的长亭殿里，怅然对我叹道：“皇贵妃温柔静默，这么多年是朕冷落她了。她和她父亲都为朕的江山立下汗马功劳，朕却连她的性命都留不住。”

　　　　温柔静默？我忍耐不住冷笑出声，迎着萧琰不悦地目光从牙缝中挤出句话：“当年皇上形容皇贵妃，用的是桀骜不驯这个词。”

　　　　他自是不记得鸿熙三年的陈玉华是如何昂首入宫，骄傲如斯。他也不知道，有那么几年她对他款款深情，却不得不竭力掩藏女儿心思，哪怕在我面前都要扮作无意圣宠。

　　　　他更不明白，雷雨交加那日他脱口而出的不屑是如何深深伤了她。自此以后她对他冷心冷肺，一如他从来不曾在乎她。

　　　　他什么都不记得、不知道、不明白，仍旧可以回到清阳殿，做他高高在上的皇帝。

　　　　而我，只要一阖眼就能看到陈玉华的身影。她的音容笑貌，一举一动，莫不真切地在我脑海里闪现。

　　　　靖儿已到了很懂事的年纪，他乖巧地同花镜一起为陈玉华守灵。他说：“敏肃母妃一生无子，薨后虽有公主守灵，但三弟病重却不能为她服丧。”

　　　　他摇摇我雪白的锦衣，哭着恳求道：“母后，儿臣想替三弟为敏肃母妃守灵，尽一尽孝道。”

　　　　我落泪，却轻轻替靖儿拭去脸颊的泪水，道：“应该的，你去吧。你敏肃母妃未必多喜欢你三弟，待你却是极好的。”

　　　　看着靖儿步伐沉重地走向长亭殿，我记起十年前诞下靖儿不久，她曾经抱着靖儿含笑逗弄。那是此生她在我面前唯一一次露出慈母般的微笑。尽管她日后否认对我子女的疼惜，但那时面对如此娇嫩生命的她，也一定是真心喜爱。

　　　　那一年，天高云淡，岁月静好。

第160章　腰脊伤（）　
敏肃皇贵妃的离世冲淡了本就无甚喜气的新年，连日不休的北风更是让京城比往年冷上了三分。停灵七日出殡那天，花镜触棺而亡，追随皇贵妃而去。萧琰怜惜，下旨按照公主之礼给花镜下葬。而皇贵妃的养子更是一日病似一日，数个御医施展平生所学，才勉强让三皇子退烧。

　　　　这样的新年，阴郁清冷。更兼大雪纷纷而至，乌云滚滚地在半空中翻腾。萧琰心底不悦，除夕那日的夜宴也不过草草收场。

　　　　新岁之初，宫中传出一个惊人的消息，绿绮堂的婕妤李氏竟然有了两个月的身孕。阖宫哗然，萧琰在一年前亲自下旨为太后守孝，而如今李婕妤却有了身孕。要么是萧琰破了孝，要么李婕妤这个孩子并非龙种。这一记闷棍，打的萧琰和李婕妤都措手不及。

　　　　不止沉寂的后宫瞬间被点燃，前朝更是议论纷纷。每日上朝，御使言官都必要把这事揪出来大谈特谈。若萧琰破了孝，等于失信于天下，若是李婕妤这孩子是旁人的，皇家的威仪又尽失，不免成为天下笑柄。萧琰数日都在朝堂上下不来台，面对咄咄逼人的质问和流言，最后他只得暂时罢朝，推说身体不适在清阳宫养病。

　　　　所幸事情很快澄清，李婕妤并无身孕，这都是御医误诊所致。虽然风波过去，可是影响犹在。萧琰本欲在新岁册封李氏为妃，经此一事，也彻底搁置下来。

　　　　我安安心心地呆在未央宫，抚育着我的几个孩子。皇三子先天不足，养母又去世，他的病拖到了夏日才慢慢康复。萧琰看过他几次，同我说道：“济北王叔已年迈，他膝下唯有两个县主，并无子嗣可以承继王位。前两日他上书，希望能从其他旁支过继一个儿子。朕本想从宗室亲王中择选一个适龄的小辈，可要么已经长大成人，要么才将将落地，委实离不开生父生母。忽然想起平儿年纪不大不小，过继给济北王刚刚好。”

　　　　我一直有心再为他寻一位可靠的养母，可是宫中妃嫔凋零，实在无从挑选。忽而听萧琰提起济北王萧钟膝下无子，有意过继养子之事，遂道：“济北王是皇上王叔，平儿又是皇上的儿子，即使过继也只能做孙儿辈，济北王可乐意？”

　　　　萧琰沉吟道：“然而宗室中实在没有适龄的了。”

　　　　我想了一想，说：“既是这样，皇上大可同济北王商量。平儿年幼只有七岁，或许济北王会愿意含饴弄孙。”

　　　　过了半月，皇三子萧昭平继嗣济北王一脉。

　　　　而我站在孝全武皇后和温恪贵妃的灵前，思绪复杂。

　　　　这个孩子本就不是萧琰的血脉，如今过继给济北王，未尝不是最好的结局。

　　　　只是太后当年机关算尽，却无论如何都算不到，有朝一日这个孩子会彻底失去争夺皇位的机会。

　　　　宫中皇子不多，四皇子早夭，郭氏所生的六皇子也死在当年的战乱当中。如今的太子、二皇子皆是我所生，三皇子过继为济北王孙，五皇子由赵充仪抚养，七皇子年幼，一直由生母李婕妤照顾。

　　　　守孝的后两年，因着前面闹出的风波，萧琰再不敢轻易踏足任何妃嫔的宫室。这样的安静让我也安心，至少，我不用在一望无尽的漆黑夜晚里，盘算着如何压制那些不安分的心思。

　　　　父亲在鸿熙十六年将定国公的爵位传给了我的二弟周昱，自己彻底卸下了所有的背负，再无羁绊地远离权力的中心。我刚刚弱冠的年轻弟弟，也终于披上满肩荣光，在哥哥的指引下正式踏入诡谲的朝堂。

　　　　哥哥虽然是武将，性子却温和。而二弟与他正巧相反，饱读诗书的文人皮囊下，是一颗倔强且强硬的心。

　　　　日子这样过下去，我日复一日在未央宫，处理着后宫的杂事。我的哥哥和弟弟在前朝替萧琰分担着朝堂上的国事。有段日子他身体不适，李婕妤跪在清阳宫外数个时辰，终于让萧琰心软，召她入殿侍疾。而我，则在东暖阁替萧琰批阅各地送来的奏章。

　　　　天下安定了几年后，他对于周家的势力开始忌惮。我批阅过的奏折他总要复阅一遍，大事上没有错乱他无力更改，便喜欢在鸡毛蒜皮的小事上发表他高深的见解。我安静听着，随他自己去改，因为我明白这不过是他对我的一种弹压。

　　　　既然明白，便不去在乎。若是在乎，他的施压便成功了。

　　　　我早不是当年无所依傍的周暄，如今我有如此强硬的母家为后盾，萧琰的那些小小忌讳，根本无法动摇我的地位。对于周氏一族再一次的崛起，他再怎么难受，却不得不承认我们羽翼已丰。

　　　　鸿熙十七年，太后孝满。那一年，皇帝萧琰已经三十七岁了。

　　　　他除孝过后，许是怕旁人议论，许是顾忌周氏在朝堂势力，总之先来了未央宫。而这未央宫自打鸿熙十一年便是冷宫，骤然得到他的注目，我倒觉得不适。

　　　　我委婉地劝他去旁人那里，他凝了凝眉：“自皇后重新回到朕的身边，从未与朕亲近过，”他目光锐利地在我面庞上划过，“皇后为何这样抗拒朕。”

　　　　我温婉却不失刚硬地一笑，曼声道：“并非是抗拒，只是臣妾年满三十年轻不再，何况后宫中还有那么多的妃嫔等着皇上，臣妾不敢独占恩宠。”

　　　　他并不满意这个托词，反而神情更加冷清：“皇后不像是不敢独占，倒像是一丝也不想沾。”

　　　　我恰到好处的一低眉，用无声的拒绝抵挡着他的质问。他眼神一冷，淡淡道：“当年盛传皇后与别人有私情，朕一直不肯相信。如今朕也开始怀疑，这些年皇后心里，是不是一直有别人。”

　　　　我抬眼，刚好撞上他阴冷的眼神。这些年他越发熟练的运用这种眼神，像是太后当年一样，无时无刻不在扫视着任何可能有异心的人。

　　　　思绪一转，我轻轻答道：“臣妾一直孤陋寡闻，不知当年盛传臣妾与谁有私情？”

　　　　他脸色铁青，抿嘴不语。我嗤笑一声，反问道：“近襄侯么？”

　　　　他的怒火瞬间被点燃，手中的茶盏被用力一贯，跌在地上碎成无数片。

　　　　“你放肆！”

　　　　我敛衣而起，俯下身子道：“皇上若是真的起了疑心，臣妾再怎么辩驳也无济于事。今年太后的孝已过，秋日势必要选秀。臣妾在为皇上甄选妃嫔时，也愿意为侯爷留心几个绝色佳人。”

　　　　萧琰闻言神色稍缓，惊疑不定地盯着我：“你当真愿意替他甄选侧室？”

　　　　在他看来，我若真的与魏瑾有私情，定然不愿亲手把别的女子送到他身边。

　　　　本也是如此，谁会愿意自己的心上人，心里身旁有别人呢？

　　　　我