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　　　　守备颔首：“他们出逃，宫中大乱。先太后封锁消息，着人追拿他们两个。你猜猜，太后派的是谁？”

　　　　我眼波一转：“你。”

　　　　守备疲倦地苦笑一声，声音也黯哑了几分：“我从江南追他们一直追到了西北，后来终于在暄化，寻到了定居的他们。早在我出发之前，我就知道即使找到他们，他们也必定不肯跟随我回京。先帝毕竟是君王，我若强行把他带回京城，来日我们窦氏一族，岂能善存？”

　　　　“所以你带了那一封金纸黑印的密信，劝说我母亲主动回京。”我已全部明白，不觉苦笑。

　　　　其实母亲和先帝，从他们逃走开始开始就没有胜算了。若母亲和先帝真的不再回去，窦氏一族危矣。若母亲和先帝被守备强行带回去，如守备所说，先帝迁怒窦氏也是受不起的。

　　　　窦家想到的最好的办法，就是让他们心甘情愿的回去，方能没有后顾之忧。

　　　　这也便是金纸黑印会在二十年前启用并出现在暄化的原因，母亲顾忌族人安危，想来最终还是妥协了。

　　　　这一份妥协，挽救了无数人的生命，却也生生陪葬了她自己的一生。

　　　　守备伸手拨开床榻悬挂的帘子，向窗外望去。他说：“我见到他们的时候，就是在这个院子。当时你母亲坐在银杏树下，先帝手中拿着纸笔正在给她画画。我听见你母亲问先帝，‘这银杏怎么画的这样丑’。先帝答说，‘从来不曾画过银杏，以后多练几遍，想来神态就有了’。然后，然后他们就看见了我，便再也没有了多多练习的机会。”

　　　　我心下涩然，原来是这样。难怪母亲的银杏画的那样好，难怪她时常望着院中的银杏发呆。暄化这个小小院落里，承载着当年她和先帝的情深意重，也记述了他们之间的不可能。

　　　　守备力竭，无力再支撑，任由自己摇晃着倒下。他看着我失笑：“你母亲是我的亲妹妹，是我亲手带兵捉她回去的。她回去不久，就嫁给了周兄。其实我原以为周兄会好好待她，那样我心里也好过一点。却没想到他们夫妻失和，周兄娶了一房又一房的姬妾，你母亲夜夜独守空闺。八年后你出生，先帝赐了你这样一个名字。我到那时才明白，他们四人的恩恩怨怨，这辈子是解不开了。”

　　　　他忽而睁大眼睛看着我，伸手抓住了我的袖子：“你以为先帝赐名是对你母亲余情未了么？不是的，他是在报复你母亲和周兄有了孩子，故意用这个字眼扎痛他们的心。母亲年复一年喊你暄儿，想忘记暄化都不可能，如何能解脱。而你父亲昼夜听着你的名字，不知心里又是何等煎熬。至于纯宁，人人都说她宠。冠六宫，可是只有我知道，先帝的心里根本不可能有她。”

　　　　我叹了口气，说：“其实一开始，先帝和我母亲就不应该逃走。先帝毕竟是皇帝，他当真愿意娶我母亲，难道有谁还逼得了他？”

　　　　“当然有，先太后的权威你没有见过自然不知。她铁腕之下人人退避，比之如今的太后毫不逊色。更何况她手中一直紧紧捏着玥儿和我们窦氏一族，先帝当时根本无法违逆。先帝唯一能做的反抗，就是逃走。”

　　　　我别过头去，道：“未必吧。先帝和母亲都是聪明人，他们逃走的时候难道就没有想过后果吗？明知道要发生什么，却还是心存期冀，幻想着先太后会放过他们。他们不是在反抗，而是在自欺欺人。”

　　　　守备苦笑：“你这样想，是因为你还没到走投无路的时候。不过我仍旧希望，如果有一日。你也走到了你母亲当年的那一步，万万不要学你母亲。”

　　　　我颔首：“我知道。”

　　　　守备长长舒了一口气，闭目满足一笑：“知道就好。”又忽然睁开眼睛，对我说，“其实若能重来一次，我绝不会逼玥儿回去。天下那么大，我就是寻不到他们，太后又能如何？”

　　　　我涩然一笑，安抚他道：“别想了，都这么多年了，何况我母亲和先帝都去了。”

　　　　他听见这话，嘴角溢出一丝苦笑，慢慢闭上眼睛。渐渐的，他的呼吸越来越微弱，脸色也越来越红。我静静坐在他身边，听着他迷迷糊糊地呢喃：“其实我是真的想娶你……”一会儿，他又说，“我毁了四个人，真是罪孽深重……”

　　　　良久良久，他从不安变得平静，从燥热变成冰凉。我缓缓起身，凝视着我这个真正意义上的舅舅。

　　　　其实不是他毁了四个人，是造化捉弄，连同他在内的五个人，无一幸免。

第147章　湖远（三）（）　
守备在暄化很受人爱戴，他出殡那天，全城百姓披麻戴孝，为他送行。

　　　　我无法为他戴孝，只能在袖子上，绑上一节白色缎带，聊表哀思。

　　　　守备去世后，魏瑾暂代暄化大小事务。他翻阅过守备在位期间所有的文件，不觉感叹：“窦将军真是难得的人才，他在暄化这些年，百姓安居乐业，官员各司其职，县衙无悬案，大牢无冤屈。内政清明，税收公开，谓之清官不足以言其贤，谓之勤勉不足以证其清廉。”

　　　　他说这话时看着我，我揉着额角说：“你是想说可惜？”

　　　　魏瑾摇头：“他这样的人，幸亏不在朝廷中。皇上势必觉得他不够圆滑不知变通，岂会重用。”

　　　　我莞尔。

　　　　春天悄然而来，远在白帝城的萧琰终于记起了暄化还有我这么一个皇后。他再度遣使而来，说如今辽兵西撤，路途安定，我于情于理，都该回去。

　　　　我看着那来使，问他道：“于情于理，本宫的确应该追随皇上。可是皇上是否知晓太子、皇二子和公主都在大辽为质？”

　　　　来使欠身道：“回皇后娘娘，皇上知道。皇上说他会遣人同大辽那边交涉，皇后娘娘勿忧。”

　　　　我冷笑道：“勿忧？本宫的三个孩子不在身边生死未卜，你让本宫如何安心？你回去回禀皇上，孩子们一日不回来，本宫一日不会离开暄化，就在这里等着，等着看皇上到底给本宫怎样的交代。”

　　　　我突如其来的疾言厉色让那使颤了一颤，他看着我十分犹豫，慢吞吞地说：“皇上的意思是，即便太子无法还朝，皇后娘娘也该回去。”他有意无意看了看魏瑾，“此处狭小，当时战事紧急不过做权宜之计，如今天下太平，娘娘和侯爷同处一个屋檐下，只怕不妥。”

　　　　我抿嘴一笑：“原来皇上是这个意思。”

　　　　来使赔笑道：“娘娘不得不顾忌这个，太后也有些忌讳呢。”

　　　　我心底冷笑，太后忌讳的到底是魏瑾还是暄化还未可知，不过萧琰这边，确实难办。

　　　　我终究不能同他翻脸，我的两个叔父还在朝为官，周氏一族其他支脉也依旧繁茂。我若得罪萧琰，首当其冲受害的，就是他们。

　　　　他一日是天下至尊，我一日就要臣服于他，哪怕我不愿意。

　　　　“好。”我说。

　　　　魏瑾颤了颤。

　　　　来使下去歇息，定下明日一早启程。

　　　　夜来沉醉，我一个人站在银杏树底下，抚。摸着那棵苍老却依旧健壮的挺拔大树。这棵树见证了先帝与我母亲的爱情，也即将葬送我埋藏在心底还未来得及发芽的悸动。

　　　　春天了，万物复苏，银杏树渐渐萌发了新绿，嫩弱地让人想要细心呵护。然而疾风一吹，叶子抖了两抖，从空中落到我的掌心，悄然无声。

　　　　“你真的打算回去？”魏瑾再次站在我身后问道。

　　　　我回过头去，笑了笑：“怎么我每次在这里发呆，你都要从我身后冒出来？”

　　　　他淡淡勾了一个笑，然笑意不达眼底。

　　　　“别回去了，好吗？”

　　　　我丢弃掉那枚叶子，道：“不回去如何复命？皇上猜疑心重，他已经怀疑到我身上，我若是执意不走，只怕他不会放过周家。”

　　　　魏瑾默了一会儿：“可是你真心愿意回去，再回到他身边做那没有喜怒的皇后？据我所知，他身边已经多了一个新宠，姓李，又年轻又漂亮，你拿什么跟她争宠？”

　　　　我故作不悦：“你是说我又老又丑？”

　　　　“自然不是，”他直截了当说道，“你在我眼中，是天下最美的女子。”

　　　　耳鬓微热，我头脑中蓦地一懵。

　　　　他待我好，我不是不知。我喜欢他，他大约也感受的到。只是为何要这样挑明，彼此含含糊糊地装傻充愣，不是很好么？

　　　　我是大齐的皇后，连大辽的鹰王都能一眼认出。他是近襄侯，皇上的堂妹夫，亦是人尽皆知。我有孩子，他也有对萧琳的承诺。我们之间，又怎么可能？

　　　　恍惚间，我似乎看到了当年的先帝和母亲。只是眼下，我比他们更加绝望。起码他们门当户对青春妙龄，起码他们还有那么些微茫的期许。

　　　　“可是我看你，却并非是那样完美。”我缓缓道。

　　　　他脸中的血色渐渐消失：“我从不完美，但你若肯留下，我便觉得心里满满当当的。”

　　　　我兀自一笑：“你知道方才我在想什么吗？”

　　　　他摇头，我接着说道：“我在想窦将军临死之前跟我说的话，他说如果有朝一日我走到我母亲当年那一步，万万不要学我母亲。”我看着他，自言自语，“你一定不知道是哪一步，对吧？”

　　　　“如何不知？”魏瑾淡淡道，“当年你母亲和先帝弃荣华富贵于不顾，只愿彼此相守。虽然先太后着力封锁消息，但是风言风语还是不免传出。”

　　　　我吃了一惊，他竟会知道。从小到大我都从未听说过，他是如何知晓的？若非母亲在我入宫前告诉我，我甚至想不到她会同先帝有什么。

　　　　魏瑾仿佛明白我在疑惑什么，便轻轻道：“风暴中心往往是最平静的地方，你生于周府自然不知自家的闲言碎语，外府私底下多多少少，都会有些议论。”

　　　　我颔首，说：“你既然知道，又何必问我这样的话。窦将军临走前我便答应过他，这辈子绝对不要像我母亲一样，做困兽之斗。”

　　　　魏瑾靠近我两步，望着我问道：“守备将军的话，你真的理解对了吗？你母亲当年有勇气同先帝一走了之，却没有勇气同先帝携手走到底。他不要你走和你母亲相同的路，到底是不愿你对抗皇权，还是不愿你轻易放开自己的幸福？”

　　　　我后退两步，茫然的摇摇头。

　　　　母亲当年走或不走，其实都落得了一样的结局。嫁与父亲，郁郁终生。她此生唯一的变数，在于如果当初她肯坚定自己的心，追随先帝海角天涯，如今的情形，会不会好一点？

　　　　会吗？

　　　　会的。

　　　　彼此真心相爱，就算什么都没有了，至少还有对方。天凉了，可以互相添衣。天热了，银杏树下乘凉。早起煮饭烹茶，傍晚坐看夕阳。春夏郊游踏青，秋冬围炉下棋。这样的日子，比起宫中乌烟瘴气和萧琰的诸多猜忌，不知好上多少倍。

　　　　然而我终究做不到放弃所有，只为了拥有他。他有他的族人，我有我的母家。面对皇权无论是当年的先帝和母亲，还是如今的我和他，都不得不臣服屈膝。

　　　　皇权，到底是一种怎样的权力，竟然如此至高无上！

　　　　“暄儿，你愿不愿意……”

　　　　“不愿意！”我斩钉截铁答道，“本宫纵为皇上不喜，但皇上未曾废后，本宫依旧是正宫。侯爷是外臣，本宫的闺名，实在不该是侯爷唤的。”

　　　　魏瑾神色喜怒难辨，他看着我问道：“你何必如此？”

　　　　我硬着心肠说：“自然是为了侯爷和本宫自己。暄化小城，一切从简，但是在有心人眼中不是这样。为了侯爷和本宫的清誉，以后彼此还是注意一下吧。”

　　　　他的脸色愈加惨白，轻叹道：“既然这样，天色已晚，皇后娘娘早些安歇，微臣告退了。”

　　　　他欠身拱手，谦卑的礼数一如在宫里的那些年。

　　　　我心中一痛，看着他后退两步，然后转身离去。

　　　　那年陈玉华舞剑，温恪贵妃作梗，宝剑脱手向我飞来，是他用手握住剑锋，将我救下。

　　　　去年萧琰弃我而逃，兵荒马乱之中，是他带兵前来，把我接到暄化。

　　　　冬日暄化失守，我和春雨落入鹰王手中，又是他及时赶回，救下了我也救下了春雨。

　　　　他待我恩重如山，我待他却只剩下了君臣。

　　　　一夜未眠。

　　　　次日一早，我梳妆打扮。来使送来了皇后服冠，送来了久违的胭脂眉黛。细心装扮过后我望着镜子中的自己，仿佛我还是当年宫中的那个我，又仿佛从头到尾不一样了。

　　　　春雨仍旧打算跟随我入宫，却被我婉辞。她毕竟是魏瑾的人，既然我有意同他彻底斩断关系，又何必带着春雨，让他再生出期冀。

　　　　车驾自南门出，往白帝城而行。行至城门口，我忍不住挑起帘子的一角向外望去。白日的暄化大街热热闹闹，不知道还有没有人记得，几个月前的这里，曾经血流成河，腥气弥漫。又不知还有没有人记得，那天黎明前一刻，魏瑾手持长弓，策马而来，宛如天神。

　　　　猛地放下帘子，我端端正正坐在车中。决定回到萧琰身边，我必须要彻底忘掉魏瑾。以往规行矩步尚且步步险恶，今后若心不在焉，只怕怎么死的都不知道。

　　　　马车以不紧不慢的速度往剑南赶去，来使说在剑南有萧琰遣来的仪仗，可赫赫扬扬将我迎回白帝城。如今一切从简，万望我勿要恼恨。我不动声色，只示意来使退下。

　　　　如今我根本无心去在乎在剑南等我的是皇后仪仗，还是轻车简从。反正我最后的归宿，都是我最不情愿的去处。

　　　　三日后，仪仗抵达剑南。剑南在川蜀入口处，进入蜀地尽是险要隘口，十分难行。然我坐在八抬的凤轿中，依旧是安安稳稳。

　　　　蜀地的山水，不及江南旖旎秀丽，也不及西北广袤壮阔，但是也别有一番风味。一路行进，看着远近高低各不同的重峦，心绪也静静宁静下来。

　　　　这日傍晚我们到了川蜀一处驿站，那驿站建在山峰之上，高。耸入云，观之令人起敬。一行人须停伫在山脚下，若要入驿馆休息，必须徒步走上山巅。来使面含歉意，道：“皇后娘娘恕罪，这里的驿站年久失修，当日所建的位置不甚合理，只能劳烦娘娘轻移莲步，随微臣去山顶休息。”

　　　　我道了一声无妨，又问：“本宫瞧着这驿站不似前些占地广阔，不知来迎本宫的这些军士宫女，他们该在何处休息？”

　　　　来使恭恭敬敬地回禀：“启禀皇后娘娘，这驿站太小，他们今夜只能露宿。不过娘娘放心，驿馆站长已经备下了最好的房间，绝不会委屈娘娘。”

　　　　我轻轻看了他一眼，道：“他们也不易，既然无法住宿，那么今夜热汤不停，给他们驱寒吧。”

　　　　来使赔笑：“娘娘仁心。”

　　　　我弃了凤轿，扶着侍女的手顺着拾阶而上。正走到半路间，忽然听到山中摇旗呐喊。在定睛一看，原本郁郁葱葱的山头，竟然出现了不少人，朝我们这边杀了过来。

　　　　虽然是山谷险要之地，他们却个个精于骑射，纵马驰骋如履平地。来使吓坏了，连声大喊：“又有山贼来袭，快来保护皇后娘娘！”

　　　　在山下休息的士兵一路疲累本就已卸甲歇息，听到有山贼再重新披挂上山，时间自然来不及。而山贼来者众多，速度极快，不消片刻就将在半山腰的我们团团围住。

　　　　“这娘们儿好生俊俏，我们捉回去给大王压寨如何？”其中一人骑在马上，挥手扬鞭盯着我嘿嘿直笑。

　　　　来使哆哆嗦嗦喝道：“放肆，你们放肆，你们可知这是谁？”

　　　　他们哄然大笑，毫不把萧琰派来的使臣放在眼中。为首那人瞧了瞧山下，道：“兄弟们你们瞧，这么多人匆忙赶上山来救人，这娘们儿估计身份不一般。我们捉回去，就算不能压寨，也能赚上一大笔。”

　　　　说罢，他们就要冲上来。

　　　　我本未置一词，见他们要无礼，在瞬间拔出藏于袖中的匕首，抵在自己脖子上冷冷道：“你们胆敢放肆，我即刻死在这里。我若是死了，你们恐怕也活不成。”

　　　　为首那人一怔，连忙道：“你别冲动！”顿了片刻，那人又道：“不过你死了也无妨，我们家大王有一个雅兴，那就是埋人。把死人放在挖好的深坑中，一层黄土一层银杏，层层叠叠埋起来，不但能去除尸臭，夏日还能清凉避暑，可谓是物尽其用。你这样的美人，也想试试么？”

　　　　我下意识地后退一步，这山贼竟然提到了银杏，他莫非……

　　　　眼前的山贼粗衣烂布随意遮羞，右眼用黑巾蒙住，仿佛失明。但看他的身量体格，再一听声音，这人不是别人，正是魏瑾身边的参将！

第148章　湖远（四）（）　
是他来了！

　　　　他疯了么？

　　　　“来人，把这娘们儿给我捉起来，带回去献给大王！”参将粗着嗓子喊道。

　　　　来使大惊失色，却被两三个“山贼”捆起来丢在一旁。我身边的宫女太监，也被三下五除二赶走。他们本无缚