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　　　　我用力想抽出手，萧琰淡淡笑着，却并不容我任性。

　　　　末了，我泄了气，道：“皇上，您根本不懂，不懂臣妾到底为何而伤心。”

　　　　萧琰摇头一笑，轻轻揽过我道：“阿暄，朕自幼长于宫廷，如何不懂。当年朕看母后与宫中妃嫔相争，什么险恶人心不曾见过？贵人向来重视她腹中的孩子，如今却拿孩子来争宠，其实朕心里也是很厌烦的。”

　　　　我闻言惊诧，道：“皇上您知道？”

　　　　萧琰点点头，道：“朕都知道。你为人如何，她又是什么样的人，朕心中有数。”

　　　　我讶然而欢喜，原来他还是知道的。只要他知道，他明白，我受些委屈又如何。再者说来，我在乎的唯有一个他而已，只要他懂，我哪里又算得上受委屈？

　　　　纵然何琇千般精明，万般伶俐，懂得用自己的孩子来牵绊住萧琰。但只要萧琰心中澄明，只要他还是在意和懂我的，我便没有计较这些的必要。我若太过小心眼，只会让萧琰觉得我气量狭小，容不下他的孩子。我可以同何琇她们争，但是我不能愚蠢到同孩子争，他毕竟是萧琰的亲生骨血，天生血脉相连。

　　　　“皇上，臣妾错怪皇上了。”我颓然垂首，心下自责不已。

　　　　萧琰轻轻点了点我的鼻尖，笑道：“你知道就好，这么晚了朕还不曾用过晚膳，你去吩咐人准备些宵夜来。”

　　　　我微微尴尬，道：“臣妾今日不曾让人备下点心，不过尚宫局大概会为皇上准备膳食，臣妾去遣人送来。”

　　　　萧琰失笑，指着我说道：“你竟然如此小心眼，这一怒之下竟然连朕的饭菜都不备了。阿暄，你是打算饿着朕么？”

　　　　我只得轻笑着掩饰过去，唤入柔仪让她去尚宫局去膳食。

　　　　回身走回内殿之时，萧琰依靠在殿中的软塌上，翻阅着我素日爱看的书，不由得惊诧。

　　　　“朕的阿暄爱看兵法？”

　　　　我点点头，道：“臣妾的长兄周晔自幼舞刀弄枪，大了些入伍从军，跟随着家中叔父历练，更喜欢搜罗各种各样的兵法簿籍。臣妾跟着他长大，耳濡目染，这些年来也看了不少。虽然谈不上精通，但是拿来打发时间倒是极好的。”

　　　　想起我哥哥，不由得又想起小时候很多事。哥哥周晔比我大五岁，我自幼同他长大，虽然不是一母同胞，但关系极好。他如今效力于边关，两年未曾回家了，我十分想念他。

　　　　除了他，还有我幼时的玩伴方由。她大约比我哥哥还大一岁，和我哥哥青梅竹马，因而我同她关系也是极好的。可惜她在六年前入宫，虽然颇得先帝宠爱，但是先帝驾崩之时，令宫中不少妃嫔殉葬，她也是其中之一，所以我再不能见到她了。

　　　　想到方由，心下不由得复杂万千。先帝为人和善，怎么可能让他的宫妃殉葬？方由年纪轻轻就如此惨死，只怕是死在了后宫的斗争当中。这冷峻的皇宫，果然可怖。

　　　　我这里思绪翻飞，萧琰却合上书，“唔”了一声道：“你不提及你哥哥，朕还差点忘了。朕这里有一件大喜事要说给你听，谁知一进门见你疯疯癫癫，竟给吓得浑忘了。”

　　　　我嗔道：“皇上忘了便忘了罢，何必拿臣妾作幌子？不知到底什么事，竟然还让皇上如此重视，说来听听。”

　　　　萧琰含笑从怀中取出一封信笺，他道：“这是你母亲写给你的，你先看看罢。”

　　　　我接过信，缓缓打开，一时间到不知该喜还是该忧。

第14章　喜闻（）　
我母亲有了身孕，已经三个月了。

　　　　那封信上大约就说了这么件事，可是我父母关系并不好，尤其是父亲，几乎夜夜留宿其他姨娘那里，我母亲又怎么会突然有身孕。

　　　　再看信中，母亲有言因为有孕所以格外思念于我，我稍加琢磨，便领会了母亲的意图。

　　　　瞒天过海，暗通消息，母亲此举着实高明。

　　　　萧琰倚靠着几个软枕，含笑看着我又惊又喜的样子，摇头道：“阿暄，朕听闻你父母感情并不算融洽，你母亲一生也不过只有一个你。朕每每听母后说起你母亲，都要替你母亲惋惜。如今好了，你母亲四十岁还能有身孕，实是上天眷顾，想来定国公也会多加怜惜吧。”

　　　　我笑着将信递给萧琰，道：“其实父亲和母亲平日里相敬如宾，倒也没有传闻中那样冷淡。只是我母亲性子太强了，我父亲也是一样的脾气，两个人谁都不肯向谁低头，这才到了如今的地步。”

　　　　萧琰飞速浏览了母亲的亲笔信，边看边道：“其实朕觉得定国公还是蛮疼你母亲的，你是不知方才他说你母亲有孕时，面上到底有多高兴。朝堂上他素来稳重，朕从来不知道原来这样宠辱不惊的定国公也会笑得合不拢嘴。”

　　　　我心中微微感叹，母亲此举何止瞒过了萧琰和太后，看来就连我父亲，也是一无所知的。家中姨娘虽多，可是父亲的子女却不多。我母亲能为他添一个孩子，也难怪父亲那样高兴。

　　　　萧琰看罢了母亲的信，伸手将我拉到软塌上，我倚靠着他坐着。他道：“你母亲果然疼爱你，在信中多番提到你，她想入宫来看看你。”

　　　　我思忖片刻，道：“母亲年纪大了，好容易有孕，这入宫路途遥远颠簸，还是不要让她来了吧。”

　　　　萧琰颔首，抚着我的长发，轻轻道：“是了，有着身孕还是不要挪动了。母后几年有孕，却还出宫去佛寺进香。谁知人不及回宫，孩子就没了。”

　　　　我隐约听说过这事，当年也算是宫中为数不多的几件大事了。先帝因为此事勃然大怒，处置了好几个陪同太后一同进香的妃嫔，其中便有我幼时的玩伴方由。

　　　　我细细留心着萧琰的反应，觉得他今夜还算高兴，便缓缓道：“母亲是不能动的，不过母亲有孕，臣妾不能陪在她身边尽尽孝道，心中实在惭愧。”

　　　　萧琰闻言，安抚道：“你不要自责，想来你母亲也不会怪你的。”

　　　　我轻轻点了点头，叹道：“母亲为人宽和，家中还有爹爹体贴关怀，臣妾每日替母亲在佛前上柱香，在宫中诚心祈求她母子平安也就罢了。只是家中姨娘个个不省心，平日里母亲不争不抢也就罢了，如今她有了身孕，哪里能分神应付她们？”

　　　　萧琰不语，我又道：“皇上大抵不知道，其实女人之间争风吃醋，大部分的时候男人都是不知道的。臣妾自幼长大，已是领教过那些姨娘们的厉害了。一想母亲在家有着身孕那样辛苦，还要受她们明里暗里的算计，心里当真不安。”

　　　　萧琰摇首轻叹：“朕也是知道的，母后的日子并不比你母亲好多少。阿暄，你侍奉母后这样尽心，朕便知道你是个纯孝之人。既然你这样担心你母亲，不如你回家看看吧。一来你是国公夫人唯一的女儿，理当回去尽尽孝心。二来你亲自回去，可见朕和你是如何重视你母亲的胎，你家中那些姨娘想来也会有所忌惮，不敢任意妄为。”

　　　　我连忙摇头拒绝：“皇上说笑了，臣妾毕竟是皇后，岂能因为家中母亲怀孕便回去的。此事若是传出去，一则外面言官不知道会如何劝诫，二则百姓知晓，也有损皇室声誉。”

　　　　萧琰微笑，握住我的手和缓说道：“言官整日里无所事事，他们磨嘴皮子的话何须真的放在心上，随便听听也就罢了。百姓知晓又如何，朕疼你，不怕天下人都知道。”

　　　　我仍是犹豫，萧琰已然招来了随身服侍他的首领太监徐晋，道：“七日后皇后娘娘回府省亲，你吩咐下去，叫礼部早早派人备着。”

　　　　徐晋妥帖，自然能打理妥当。我谢过了萧琰，两下里简单说过几句话，便熄灯歇下了。

　　　　第二日起便开始准备我省亲事宜。因着事出仓促，一切便从简，我吩咐落英挑了最好的补品带回去给母亲安胎，又备好了打赏府中众人的银两。

　　　　定国府上下数百人，内中更是复杂不已。我如今虽然是皇后，但是此番回去省亲，必要面面俱到，赏额有度，才能让府中众人对我真心敬服。

　　　　七日之后，我由礼部和宫中禁卫提督护送着，从宫中回到了定国公府。

　　　　其实我离家也并没有多久，家中景致一如一个多月以前，只是我再不是当初闺中的那个沉静的周暄，因为此刻我已然是宫中的皇后，这个王朝至尊的女人。

　　　　母亲略丰腴了些，气色也好了许多。采燕扶着她，遥遥冲着我行礼。我连忙让人把她扶了起来，道：“国公夫人有了身孕，就不要起身行礼了。”

　　　　母亲摇摇头，坚持跪下，道：“臣妇知道娘娘体恤臣妇，只是我朝礼仪之邦，若臣妇自恃有孕便失了礼数，只怕回招来非议，也会损害娘娘清誉。”

　　　　我扭不过她，只得含泪看着母亲冲我三拜九叩。礼成之后我忙命落英将母亲搀起，又赐了座请她坐下。

　　　　母亲凝视我良久，我也只是看着她，心中有好多话想对她讲，到了嘴边却一句话也说不出来。末了，还是母亲先开口打破了沉默，轻叹一口气问道：“娘娘入宫一月有余，可还好吗？”

　　　　我想到萧琰待的我百般好，不觉两颊飞红，含笑说道：“皇上待本宫很好。”

　　　　母亲闻言一笑，道：“臣妇只问娘娘好不好，却不想娘娘告诉臣妇皇上待娘娘极好，可见如今皇上和娘娘夫妻情深。宫中有皇上怜惜，娘娘必会事事顺遂。”

　　　　我看着母亲莞尔一笑，不禁也舒心起来。自我记事以来，很少见母亲这样轻松地一笑。她在我的记忆中，一直是一个云淡风轻的女人，仿佛从来没有任何事情，能让她开心或是烦恼。

　　　　而如今，脱去了那一份平静之后，母亲微微一笑，美得令人身心愉悦。

　　　　帝都第一美人，哪怕年逾四十，仍是旧日风姿。我自幼承袭母亲美名，却自知没有那一份历经岁月却不褪色的惊艳。

　　　　“国公这两日，可时常陪伴夫人？”

　　　　母亲噙着笑意点点头，道：“国公但凡有空，日日陪着臣妇。”

　　　　我心下欢喜，这么多年，父亲和母亲总算能好好相处一段时日，我是发自内心的高兴。

　　　　母亲似乎是觉得方才的话说的太过了，面上不自禁流露出几分娇羞。她顿了一顿，转而提起别的，道：“算算日子，这个孩子是在娘娘入宫之前有的。待到来日臣妇产下这个孩子，不知有没有福气能请娘娘赐名？”

　　　　我点点头，道：“那是自然，等孩子生下来，本宫和皇上商量着给他取个吉祥如意的好名字。”

　　　　母亲笑着谢恩，我又将带来的补品赠给母亲，母亲含笑令采燕接了，道：“臣妇自听闻娘娘归省，心中便一直期待欢喜，却也不知道该拿什么来孝敬娘娘。如今天气逐渐转冷，臣妇便特意为娘娘做了一件贴身的小棉衣。虽然针线比不上宫中的，但是其中包含了臣妇的一片心意，万望娘娘不要嫌弃。”

　　　　我命人接了，笑道：“夫人做的，或许料子不是最名贵的，绣工也不是最精细的，但是一定最合本宫的心意。本宫谢过夫人了。”

　　　　母亲忙道不敢，看了看时辰也不算早了，我毕竟不能出宫太久，便别了母亲和家中族人，起驾回宫。

　　　　临走前，我特意命人将我的幼妹周晗带来与我相见。她本随着我母亲住，可我母亲现下有孕，不方便照顾她，便又交到她生母手中抚养。我略略警醒了她生母几句，只望她生母能在争宠之余，好好疼爱疼爱这个年幼的女儿。

　　　　回到宫中，不由得怅然若失。人道相见不如怀念，果然如是。纵然我今日能回家看看，但是离别时心头的愁绪比之不归家时更甚。与其短暂的相见，忍受分离的难过，还不如从此不再相见，只要得知对方平安舒心也就满足了。

　　　　我以心情不佳为由，谴散了所有的宫人，此刻椒房殿只余下我一个人。

　　　　我取过母亲给我的贴身小棉衣，对着灯影一照。在右侧衣襟那里，果然有一层方形的薄薄黑影，不比其他棉花填充的地方被烛火照得透亮。

　　　　用剪子轻轻挑开缝边，我从小衣中抽出了一封传于我和母亲之间的暗信，里面的内容，大抵不会让我失望。

第15章　身世（）　
自那次见过何琇之后，我便觉得此女不甚简单。奈何我入宫时间尚短，在宫中根基浅鄙，没有能力探查清楚。可是母亲不同，她身处宫外，相对而言更为自由。更何况她素日结交的尽是公侯王府世家，讯息分外灵通。因此仲秋那一日，我赠与母亲的那一支双龙比目金步摇中，便暗藏了一封信，请求母亲为我在宫外探查一二。

　　　　所幸母亲聪慧，很快便有了结果。不过宫中内外互通消息实在是艰难，母亲便想到了以孕之由请我亲自归家。既然是到了自己家中，眼线自然而然就少了，况且也不会有人想到我们以此来传递消息。而等我收到回信之后，母亲便可以对外言之小产，瞒天过海。

　　　　她自幼也是长于深宅世家，这些心计她虽然不屑，但并非不会。我信得过我母亲，更信得过她的能力。

　　　　而当我读完信后，不由得大吃一惊。看似不起眼的庆秀宫贵人何琇，竟然有如此复杂的身世。

　　　　原来何琇的曾祖父乃是前朝最后一代皇帝，也便是亡国之君。当年何琇的祖父是那前朝皇帝唯一的儿子，自十岁起便被立为太子。他本能顺承即位，可惜前朝末年天灾不断，朝廷又增多苛捐杂税，激起民愤以至于王朝覆灭，那太子终究丧乱于乱世。

　　　　而我朝有一何姓将军，在战乱中得见怀有身孕的太子妃，并对太子妃一见钟情，曾不顾太＊祖皇帝阻拦，娶太子妃为妻。奈何那太子妃甚为刚烈，产下男婴之后便自尽追随前朝太子而去，何将军独自一人抚养那男婴长大。

　　　　原应平安无事，只是男婴身上带有前朝血统，太＊祖皇帝实在不肯放心，便几番想要杀掉那男婴。不过何将军对太子妃感情甚深，那太子妃又只有这一个遗子，何将军不忍心，便抗拒皇命保住了那男婴一条性命，代价便是辞去官位，隐身江南。

　　　　再后来太＊祖皇帝南游，途经江南停留数日。彼时太＊祖皇帝年事已高，思念故人，便去何将军家中探望。一日晚宴席间，不知何故，长大成人的男婴突然刺杀太＊祖皇帝。太＊祖皇帝措手不及，几乎被杀，在最紧要关头何将军舍身护住了太＊祖皇帝，太＊祖皇帝幸存下来，而何将军却不幸身亡。

　　　　何将军临死前，仍不忘向太＊祖皇帝求情，希望太＊祖皇帝能饶过男婴一条性命。太＊祖皇帝多番思量之后，终是答允了何将军的请求，将男婴囚禁于大理寺牢房当中，终生不出。

　　　　而男婴有一妻一女家眷，太＊祖皇帝本想杀之以绝后患。但先帝疼惜弱妻幼女无辜，便求情将其充入宫廷，世代为奴也便罢了。

　　　　那男婴，便是何琇的亲生父亲。而何琇，便是信中那弱女。

　　　　此番惊吓之后，太＊祖皇帝不及返回宫中便已驾崩，先帝登基为帝，迎娶孙家嫡女孙纯宁为后，同年赐婚窦汝玥为定国夫人，这也便是我父母的婚事。

　　　　前尘往事是是非非，大抵便是这个样子。萧琰于次年出生，算起来何琇还比萧琰大一两岁。太＊祖皇帝只怕想不到，他嫡亲的孙儿十八岁时，看上了当年那幼弱的襁褓女婴。而先帝并未反对，将宫中侍女何琇，赐予当年还是皇子的萧琰。

　　　　信中不曾明言先帝是否知晓何琇的身世，不过我相信先帝是知晓的。先帝亲自经历过当年太＊祖遇刺一事，如何会不戒备何姓之人。何况何琇的年龄，只怕也会让先帝警觉。

　　　　但他仍旧没有阻拦，反而还成全了两人。我不晓得先帝为何不怕何琇加害萧琰，若是我，必然不能让这样的人近身我的至亲，哪怕她只是一介弱女子。

　　　　国仇家恨，大约也就是这样了吧。亡国之愁，囚父之恨。何琇跟随她母亲在宫中长大，只怕多多少少会知道自己的身世。不知道她日日看着萧琰，心中到底是怎样的滋味。

　　　　我攥着信，手心的汗水将雪浪纸上的墨化开，晕染了母亲娟秀的字迹。灯影朦胧摇曳，我轻轻将信覆上灯光，看着它一点一滴被点燃，然后剧烈燃烧直到剩下几片黑如夜色的残骸。

　　　　先帝知情，太后又会不会知情呢？还有萧琰，他知不知道？

　　　　我看何琇的气度沉静，行事周全，不像是普通宫女，所以发信请母亲帮我探查，却不想挖掘出这样一段前朝秘事。何琇岂止不是普通宫女，她是前朝太子嫡亲的孙女。如果当年前朝不曾被推翻，她便是后宫中尊贵的公主，一生无忧。

　　　　然而一朝天下变，她从公主沦为一介宫女，又从一介宫女成为天子宫嫔。这其中的酸甜甘辛，也只有她自己才能体会明白。

　　　　只是宫闱之事鲜少有人知晓，哪怕公侯世家想要得知这样隐秘的私事，也只怕是不容易。而母亲却在这么短时间内探查了个清清楚楚，我心中不由疑窦丛生。