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　　　　郑尚宫不敢有异议，连忙点头应了。我淡淡看着她，复又问道：“至于装潢之事，可还须本宫明示？”

　　　　“奴婢不敢，这本是奴婢分内之事，奴婢必然按照前朝旧历一一办好。”

　　　　我满意一笑，道：“既然如此，本宫就不过问了，悉数交给郑尚宫。从前本宫在家时听母亲提过，尚宫为人妥帖，必然不会出现纰漏。”

　　　　郑尚宫脸颊微微绯红，道：“奴婢必然尽心，不敢遗漏。”

　　　　我见差不多了，便让她退下。她离去片刻后，柔惠便进来了。

　　　　“如何？”我抬眼问向柔惠。

　　　　柔惠回禀道：“郑尚宫离去时面色无异，与来时差不多，不见高兴也不见不悦。”

　　　　落英闻言奇道：“方才奴婢见娘娘驳了郑尚宫的提议，她还有几分羞惭，怎么出宫时便无异了？”

　　　　我道：“毕竟在宫中这么多年了，她什么风浪没见过。本宫不过驳了她的提议，本也算不得什么大事。”

　　　　落英蹙眉，脸上已有了薄怒之色，道：“这个尚宫真不地道，她既然同夫人感情那么好，为何为小姐做事还这般不肯尽心。若非小姐昨日让柔惠她们仔细看了宫中的宫室，今日又让奴婢悄悄去掖庭局取了前朝的簿籍，方才还真要被她蒙蔽了去。”

　　　　我看了一眼愤愤不平的落英，好笑道：“人心本就如此，她同母亲亲近，可这么久没见过了，何必本宫一入宫便要竭心辅助？”

　　　　落英仍是不平，我连忙敛了笑意郑重嘱咐道：“此事你们也不许胡乱往外传，郑尚宫毕竟是太后的陪嫁，在宫中有头有脸，若是得罪了她，将来我们只怕也难以立足，便给她留几分面子，记住了吗？”

　　　　我不许让外人知晓郑雨蓉在我这里碰了钉子，一来是因为她毕竟是尚宫局主事，背后又有太后，我若因为此事让她尴尬而心生嫉恨便是愚不可及。二来，她毕竟是母亲当年的玩伴，我也不愿让她难堪。

　　　　只是希望经此一事，她莫要再以为我软弱可欺，我也再不会对她心软第二次。

　　　　落英同柔惠两人见我不像玩笑神色，连忙低头答应。

　　　　我看了一眼仍旧握在手中的簿籍，心下已然知道今日此事我已算过关了。宫室分布我可以让柔惠她们去查看，前朝典籍我也可以翻阅，只不过太。祖驾崩时先帝即位，妃嫔们直接入住宫室，并未像萧琰这朝一样空置良久需要重新打理，所以我并不知道正三品妃位从前的规格到底如何，簿籍中的记载更是按照各妃得宠的程度各不相同。

　　　　她是尚宫局主事，自然不知道掖庭局如何记档，我此番侥幸了。何况我先前用宫室之事驳斥了郑雨蓉，给了她一个警醒，否则只怕如今她也未必肯真的毫无保留地费心布置装潢。当年她同我母亲感情再好，如今到底也是太后的心腹。她此番指的两个宫室必然是太后的意思，所幸我已熟知宫室的分布，不曾被轻易糊弄过去。

　　　　想及太后，我又是轻轻一笑。郑雨蓉哪里知晓，以前太后数次召母亲入宫相陪，母亲回家后曾偶尔同我提过两句，言之多年不曾与幼年玩伴相见。母亲的玩伴，除了太后，可不就是被分去尚宫局的郑尚宫么？

　　　　所以，太后贴身服侍的李姑姑，必然不是从前的旧相识。

　　　　缓缓起身，长而及地的华服互相摩擦簌簌作响。我轻轻拢了拢广袖，缓步走出了椒房殿。

　　　　殿外的天气极好，天空一碧万顷，艳阳高照。我歪头看了看东北方向，那个地方住着如今宫中唯一的嫔妃。她若因为我一入宫便动了胎气，若是看到温妃和敏妃接二连三入宫，不知又会有何反应。

第7章　贵人（）　
入宫已有半月有余，我每天去往太寿宫问安，太后与我絮絮念叨两句倒也谈得甚来。母亲当年的事虽然让我心存芥蒂，但毕竟如今我刚入宫没有分毫根基，萧琰又同我并不亲近，我当下唯一能依靠的人，不过是太寿宫那个看似颐养天年的太后。

　　　　再过两日便是仲秋节，这几日我按照掖庭局存档学着打点仲秋宴饮等一系列杂事，可未防哪里出了差错，凡事事无巨细，我皆是去往太寿宫回禀。

　　　　此一则显露我对太后的尊重，二则我也不意一入宫便锋芒太盛，三则太后熟悉六宫琐事，我也能学到不少，待到来日我独掌大权时，也不至于手忙脚乱。

　　　　仲秋前一天辰时，我起得稍稍晚了，来到太寿宫时见一乘轿辇停于太寿宫门口，可看仪制又非龙辇。

　　　　心下稍稍琢磨，我已猜到了大半。门口的宫女公公躬身请我进了太寿宫宫门，又另有小宫女入殿通报。片刻，太后身边的李姑姑亲自走出来请我进去。

　　　　“给皇后娘娘请安，皇后娘娘长乐未央。”

　　　　我含笑命她起身，道：“姑姑早。”

　　　　李姑姑笑道：“娘娘今日似乎来得晚了些，太后正念叨你呢，谁知娘娘立马就到了。”

　　　　我微笑着点点头，抬眼望了望殿内，复又压低些声响问道：“本宫见宫外停着一乘轿辇，看样子又不像皇上的，不知如今是谁在里面？”

　　　　李姑姑微微垂眸，道：“启禀皇后娘娘，里面是秋芳堂的何贵人正在给太后请安。何贵人许久不曾来请安了，如今也只是刚来一会儿。”

　　　　我颔首，扶着落英的手缓缓走了进去。

　　　　殿内正座太后遥遥坐着，一侧下座一个粉色的宫装美人见我进来连忙起身行礼。我并未叫她起身，而是先给太后行礼，道：“儿臣给母后请安，母后万岁万福。”

　　　　太后连忙唤我起身，笑道：“方才哀家还和贵人提到你呢，说你做事懂得分寸，虽然入宫时候不久，却熟知宫闱之事，极是妥帖。”

　　　　我微微低首笑道：“母后别笑话儿臣了，儿臣哪里懂得，全靠母后在背后悉心指点，这才勉强算是撑得起台面。”

　　　　太后微笑，示意我坐于一侧。

　　　　我起身落座，见那粉衣女子仍旧保持着半跪的姿势，便道：“不知这是哪位小主，看着眼生，不若先平身吧。”

　　　　粉衣女子起身，髻上的鎏金穿花戏珠步摇随着她的动作摇曳生辉，发出清脆的声响，在这古朴宁静的太寿宫显得分外空灵。

　　　　“臣妾庆秀宫秋芳堂正六品贵人何琇拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”何琇立在殿内，微垂双眸，对我婉声说道。

　　　　我细细打量她两眼，见她唇红齿白，十分标致。眉毛细长风流，双瞳含情带怯。双颊微微泛着朦胧的潮红，娇羞温婉。嘴角微微上翘，似乎极是平易可亲。

　　　　传闻中素为萧琰钟爱的绝色佳人，我一见之下，倒也未觉十分惊艳。

　　　　或许她的美不在于她的样貌，而在于那水般娇柔的声音。

　　　　“你便是何贵人？”我端起李姑姑上的茶，抿着水面上的茶叶静静说道。

　　　　何琇垂首，稍稍屈膝道：“臣妾正是。”

　　　　我目光向下滑去，只见她小腹已然隆起。掐指算算日子也知道已经有四个半月了，只怕她心中如今是男是女都有数了。

　　　　那个地方，正孕育着一个崭新的生命。再过几个月，一个婴孩就要降生到这重重宫闱之中，去迎接他的一生。

　　　　“胎气如何了？”我随口问道。

　　　　何琇抚了抚小腹，道：“劳皇后娘娘记挂，臣妾已经没事了。只是皇上仍旧担心，所以……没空去看娘娘。”

　　　　我闻言不由得轻笑一声，道：“既然怀着身孕，那就坐吧，毕竟孩子金贵。”

　　　　何琇谢过恩，仍旧坐到下首。

　　　　上首太后道：“因着你有身孕，哀家和皇帝免了你的晨昏定省，所以皇帝大婚这半个月你也不曾正经八百拜见过皇后。今日正巧遇上，不如你向皇后行个大礼，也成个规矩。”

　　　　何琇抚了抚小腹，起身道：“既然太后吩咐，臣妾不敢不从。”

　　　　说罢她就要冲我跪拜，我连忙让她起身，对太后说道：“何贵人怀着皇上的孩子，身子本就娇弱，更何况前几日还动了胎气，不如就免了这些琐碎的礼节吧。再者说了，将来相见的日子还多，待到来日她生下龙子再正式拜见也不迟。”

　　　　太后看了看我，道：“既然皇后体贴何贵人，那倒也罢了。礼仪本是出于尊重，若是何贵人真心敬服皇后，想来来日补上皇后也不会介意。”

　　　　我颔首，道：“从前本宫来给母后请安，倒不常见何贵人，怎么今日突然来请安了？”

　　　　何琇道：“臣妾今早起时觉得身上不似先前那般不爽快，又看着天气好，便想来给太后请安。原本打算给太后问完安再去未央宫拜见皇后娘娘，却不想皇后娘娘也来给太后娘娘请安。”

　　　　我闻言说道：“既然如此，倒也是巧了。”

　　　　太后道：“宫中如今人不多，遇上也是有的。阿暄，你今日来又是做什么的？”

　　　　我起身，示意落英呈上一应簿籍，道：“后日夜里仲秋夜宴的所有安排都已打理妥当，儿臣特来让母后过目。”

　　　　太后目光一扫那些簿册，道：“不必了，既然阿暄觉得妥当了，哀家就不必再过目了，哀家信得过你。”

　　　　我浅笑，道：“还请母后疼儿臣，多多少少看两眼吧。儿臣初次料理这么大的事，凡事考虑都不周到，若是母后还不肯帮忙，到时候儿臣弄砸了，可真的要贻笑大方了。”

　　　　太后听我这样说，也不好再推辞，便令李姑姑呈上，翻阅之后道：“不错，规模甚大，却极省银子。阿暄，看来你惯会料理家事，可是从前在家中跟你母亲学过吗？”

　　　　我点头，道：“母亲杂事太多，儿臣及笄后便跟在母亲身边，略略学一下如何操持家事。”

　　　　太后将簿籍递给李姑姑，道：“后日仲秋宴饮，皇亲国戚王公大臣皆要出席，你父亲定国公和你母亲国公夫人也在内，想来你能见到他们。”

　　　　我闻言心下欢喜，忽听一直沉默在侧的何琇开口说道：“不想娘娘刚刚入宫便这样能干，臣妾果然愚笨，担不得大任，娘娘的生母定国公夫人若是知道也是高兴的。方才太后还在臣妾面前称赞娘娘，娘娘心思缜密连郑尚宫都挨了教训。想来若此番没有娘娘细心考虑，必然让新妃觉得皇上怠慢她们。”

　　　　我骤然闻言，只觉吃惊，目光不由自主划过何琇，却见她一脸恬静神色。

　　　　“贵人说笑了，论能力本宫哪里能比得上郑尚宫，考虑也并非周全，只想着宫中人少，住在一起热闹一些罢了。再者说了，凡事本宫都来太寿宫请示母后，大事皆有母后做主，本宫不过在侧学着罢了。”我淡淡道。

　　　　太后一笑，点点头道：“阿暄妥帖，哀家是知道的，这后宫终有一日是要全部交给你的，你如今多学着也并没有坏处。”

　　　　我含笑答应，又看向一侧的何贵人，道：“贵人身怀龙裔，凡事当以龙裔为先。宫中琐事闹的人头痛，本宫如今可是切身体会了，还望贵人闲暇时多多静养。宫中这些无稽流言听听就好，若是当真去费心思量，伤了龙裔，贵人只怕担当不起。”

　　　　何贵人恭声应了，也不再多话，

　　　　我又同太后说过几句，便起身告辞了。

　　　　我坐在皇后专用的凤辇顺着宫中大道往未央宫行去，走出几个拐角便听到后面有声响，回首看去是原来是何琇。

　　　　她端端坐在妃嫔乘坐的青鸾辇之上，头上打着两顶金伞，身侧公公奉着冰块随行，还有宫女扇风解暑，看起来倒甚是清凉。

　　　　如此费心倾力，可见何琇荣宠颇深。我忆起当日她的宫女通报她动了胎气，萧琰焦急之下拨开湘帘飞速走出，看样子哪怕不是为着她肚子里的孩子，萧琰也甚是在乎她的。

　　　　这个女子，虽然没有倾国倾城的美貌，但是这温婉的娇羞，已然足够让人心动。

　　　　她见我回首，连忙命人落轿，起身向我行礼。

　　　　“皇后娘娘长乐未央。”

　　　　我轻轻点头，瞥了一眼落英。落英会意，朗声道：“何贵人平身吧。”

　　　　何琇扶着肚子，缓缓起身。离了伞和冰的清凉，她脸颊上隐隐有汗珠沁出，看来有孕的确辛苦。

　　　　忽而就艳羡起她来了，我不知何时才能承担这样的劳累。为人生母，纵然再苦再累，想来心底也是甜的。

　　　　譬如如今的何琇，满脸掩饰不住的并非是一份酷热下的孱弱，而是将为人母的幸福满足。

　　　　我看着她不觉莞尔笑道：“本宫初入宫中并不熟悉，但是本宫也知道这条路不是回庆秀宫的，而似乎是去往皇上的清阳宫的近路。”

　　　　何琇浅浅一笑，道：“皇后娘娘好生聪慧，入宫半月便已熟知整个宫闱。臣妾奉旨前去清阳宫面圣，因而行色匆匆。若是哪里冒犯了，还请皇后娘娘莫要同臣妾计较。”

　　　　我摇摇头，道：“本宫不会，何贵人奉旨面圣，不如先行一步吧。”

　　　　何琇谢过我，却不敢回身坐在轿辇之上，而是步行向前约五十步，方才敢乘轿离去。

第8章　仲秋（）　
“小姐……”落英望着何琇的背影欲言又止。

　　　　我晓得她心里不平，便道：“何贵人身怀龙裔，如今千百万分尊贵，我们不能计较她这小小的失礼。更何况，”我顿了顿，道，“她步行五十步，使她随侍的宫人避开的我鸾驾，已是足够尊重了。”

　　　　落英闻言不敢再多说，及至到了椒房殿服侍我更衣时才敢稍稍说两句。

　　　　“小姐真的不生气吗？这个何贵人今日三番两次提及皇上，分明是故意气小姐。”

　　　　我看着她气鼓鼓的样子，不由好笑地捏了捏她的脸颊，道：“气我什么，我又有什么好气的？”

　　　　落英望了望我，轻叹道：“皇上自从大婚那夜留在小姐这里之后，便再也没来看看小姐了，小姐不介意吗？”

　　　　我莞尔，介意又能如何，我同皇上根本没什么情分，而何贵人陪在他身边已然将近五年，现下更是怀着孩子，我如何同她争宠？

　　　　再者说了，哪怕是我要计较，也不在这一朝一夕。今后的日日夜夜，可不都在这深宫之中，日子长远着呢，难道还怕没日子争吗？

　　　　“年少夫妻，大约真的感情深厚吧。”我沉默良久，终是开口说道。

　　　　她这样恪守礼节谨慎小心的人，却多番提及萧琰待她好。想来在她心底，萧琰并非是如今的九五之尊，而是当年王府中她的那个良人。

　　　　思量至此，我又回想起方才在太寿宫何琇那一篇话，不觉微微蹙了眉头。明里暗里暗示我无宠倒也罢了，只是她一个小小贵人行事这样大胆，居然敢公然在太后宫中挑拨我与太后的关系，绝不是一般的女子能做得出来的。

　　　　我思忖片刻，目光定格到前日太后赏赐的一件含有的双龙比目金步摇，暗暗有了主意。

　　　　后日清早，乃是仲秋佳节。我一早便换了朝服，去给太后请安。

　　　　请安过后，我复又回了未央宫。按照规矩，中午皇上大宴百官群臣及其家眷，晚间宴饮皇亲国戚。我父亲既是朝堂上的定国公，如今又算是皇亲，因而他同我母亲必要出席两场宴饮。

　　　　但凡有爵位之家，家中有诰命的女眷需要入宫向我和太后请安。巳时末，便已有不少诰命夫人前来拜见。

　　　　如今朝中命妇不少，但凡稍有背景的官宦之家大多由有诰封。天子脚下皇亲国戚更不消多少，此番在京的便有秦王妃、赵王妃、胶东王妃和济北王妃。

　　　　秦王萧钰赵王萧铠皆是萧琰叔父，乃是太。祖皇帝另外两个儿子。他们素来没什么名望，听闻资质一般，因而太。祖从不曾考虑过将皇位传于他们。胶东王萧钧和济北王萧钟都是太。祖皇帝的侄子，论辈分到也比萧琰大，可惜封地偏远不说，也没什么实权。

　　　　另外一人，便是萧琰的幼弟楚王萧玓。可他如今年仅十五岁，并未娶妻，生母乃是当今太后，所以他并没有家眷。

　　　　大齐王爵分为亲王和郡王，亲王封号为单字，封地较广。郡王封号双字，一般以封地命名。秦王赵王楚王乃是亲王，封地万户，俸禄万两，胶东王和济北王是郡王，封地五千户，年俸五千银。

　　　　论身份地位，四位王妃之下，便能数到我母亲定国夫人。

　　　　我母亲来拜见我的时候，正是午时。那时候椒房殿中恰好没有别的命妇，我坐于椒房殿殿内，看着我母亲穿着品服正装对着我遥遥叩拜，口中说着长乐未央的吉祥话，心下更是非同寻常的酸涩。

　　　　“夫人起来吧。”椒房殿中人多眼杂，我无法起身，只能飞快请母亲起身。

　　　　母亲起身，也不敢直视与我，由采燕扶着，缓缓坐在一侧。

　　　　“半月有余未见，夫人身体如何？”我望着母亲含笑道。

　　　　母亲闻言起身，微微福身恭声道：“臣妇一切安好，娘娘切勿挂心。”

　　　　我颔首，道：“这是清早本宫命人从太液池取的荷叶上的露水，搁在炉子上滚了就取下来泡的茶叶，还留着荷叶的清香，夫人尝尝可还能入口？”

　　　　母