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　　　　不只我不解，就连落英也曾奇道：“那日皇上本生了敏妃娘娘大气，奴婢以为近几个月皇上都不愿意再见敏妃娘娘了，谁知道这几日皇上日日都宣召敏妃。”

　　　　我彼时正看着掖庭局呈上来的簿籍，瞧着她疑惑不解的样子不由得好笑起来：“圣意难测，许是皇上觉得敏妃虽然冲动鲁莽，但是年幼不失可爱，所以愿意宣召她吧。”

　　　　落英无谓一笑，道：“旁的奴婢也不管，无论敏妃再怎么得宠，也不及娘娘得皇上眷顾。”

　　　　我瞥了她一眼，道：“这样的话不要乱说，叫人听了去惹人笑话。”

　　　　落英嬉笑着讨饶，我也不做过多计较。

　　　　展眼便到了腊月中旬，这几日冷得厉害，太后那边也发了话不必我去请安，我乐得躲在温暖的椒房殿闭门不出，整日打理着新岁到来的琐碎事宜。

　　　　蕙嫔有孕偏居深宫，敏妃禁足好久不曾见她，唯独温妃孙仪蓝还能时常来未央宫请安。我瞧着她稳妥，便将部分事宜交给她操办，倒也办得有声有色。

　　　　“妹妹在家中可曾学着打理过家事？”那日我同她坐在内殿当中，我一边翻着她呈上来的簿籍，一边核对着银两数目，闲闲问道。

　　　　温妃温顺地点点头，道：“臣妾在家中过了十五岁便跟着母亲打理家事，只是天家风范，事物繁多，臣妾家中之事无足道哉。”

　　　　我微微一笑，道：“入宫这么久，本宫还并不知道你到底多大。本宫过了今岁就要十七了，指不定还比你小一些。”

　　　　温妃颔首笑道：“臣妾今年已经十七了，确实比娘娘大一岁。”

　　　　我看着她轻笑：“叫了好些日子的妹妹，原来都叫错了，本宫合该称呼你一声姐姐。”

　　　　温妃连忙起身，口中道着“不敢”。我拉着她坐下，笑道：“姐姐果然是太后族人，太后执掌后宫数十年不曾出错，果然姐姐也很是妥帖。以往宫中下雪每次都是专门遣人打扫，用具调度样样都麻烦，何况打扫的也并不干净。如今姐姐划定界限，让各宫的人自己打扫，一来打扫的是他们自己的地方，没几个会不尽心，二来也省了不少物力。数目虽然不多，但也有几百两银子。这省下的银子拿来多为宫人们裁制一身棉衣都用不完呢。”

　　　　温妃笑道：“娘娘过誉了，臣妾不过是按照娘娘的想法办事罢了。娘娘对六宫大小之事了如指掌，臣妾只求不给娘娘添乱就罢了。”

　　　　我同她正说笑着，不妨殿外传来一声轻笑：“你们两个姐姐妹妹的，在讨论什么这么高兴？”

　　　　话音未落，便见萧琰的衣角飘然而至。他今日只穿着一件淡黄色的袍子，外面罩着墨黑如夜的狐皮大氅，脚蹬一双流云靴子，手中没拿手炉，反而握着一束白梅花。

　　　　“皇上。”我和温妃见他进来，连忙起身请安，却被他一左一右双双扶起。

　　　　“大冬天的不要闹这些虚礼了，你们好容易捂暖了地方，还是赶紧坐下吧。”萧琰一笑，自己转身将那一束梅花插在我案几上的一个冰裂纹花瓶。青郁的颜色很是淡雅，衬着白梅花孤洁的姿态，更是相得益彰。

　　　　“好美的梅花，臣妾不曾记得宫中又何处种植白梅，皇上哪里寻来的？”我起身，亲自替他将外氅脱下。

　　　　他脱下外氅，又披上徐晋递过的一件小毛坎肩，穿了之后才徐徐说道：“朕从敏妃那里讨来的，她近来想家，说起从前家中种着满园的白梅花，到了冬日里干净清爽，是极美的。朕觉得有趣，便着尚宫局的人移栽了几十株白梅到她宫中，今日想来看看你，便顺手带了一些过来给你赏玩。”

　　　　我闻言一笑，拿着掖庭局的记档给他看，道：“臣妾还说呢，怎么这几天章台殿突然多了几项开销，例如修剪枝条的锯齿剪子，三尺长的蜀锦棉条，还有向内宫索要各宫烧剩下的煤灰渣子，感情都是为了这几株白梅树吧。”

　　　　萧琰点点头，笑道：“剪子修剪枝条让梅花显得好看，敏妃很懂这个。她还说枝条剪掉的地方有汁液，如今天气冷，会把汁液冻住从而伤害梅树，所以要用棉条捂住。而蜀锦厚实，拿来包裹梅树是最好不过的了。至于煤灰渣子，那是现成的肥料，既好用又省了银子。”

　　　　我笑着说道：“皇上不用着急解释，臣妾没打算兴师问罪。只是臣妾和温妃姐姐好容易想了几个主意省俭，皇上这里就有了开销，皇上自己觉得该当如何？”

　　　　萧琰故意摇头，神色是十足的焦虑。他道：“这可怎生是好，朕哪里知道这一时兴起竟然得罪了宫中两位娘娘。未防两位娘娘怪罪，还请皇后娘娘指点迷津。”

　　　　我同温妃一笑，道：“敏妃宫中这些额外开支就交给皇上了。皇上乐意怎么讨敏妃开心都成，只是不要拿着臣妾和温妃姐姐省下的银子就是了。”

　　　　萧琰莞尔：“皇后打理六宫不久，居然小气起来了。罢了，这些银子朕还是有的，自己掏荷包补了这段亏空，如何？”

　　　　我和温妃点点头，道：“如此勉强放过皇上。”

　　　　萧琰在这里，温妃不好多逗留，便很快起身走了。

　　　　我陪着萧琰喝了一钟酒暖了暖身子，瞧着那梅花在屋中被暖意熏得越发柔嫩可爱，便道：“臣妾往日不喜欢白梅花，总觉得冬日里本就是白茫茫的，白梅花同雪景融为一色，并不好看。谁知今日白梅配冰裂，倒是极美的。”

　　　　萧琰道：“白梅美在清丽朴素，纤若无尘。何况以冰裂纹为瓷器供养，更显其别致清洁。”

　　　　我起身拨弄着梅花，并借此掩了大半面容，从花丛中望着萧琰朦胧而又真切的眸子，笑道：“这么温柔的话实在不像是出自君临天下的帝王之口，莫非也是敏妃告诉皇上的？”

　　　　萧琰一愣，继而失笑道：“阿暄近来很会吃醋。”

　　　　我不语，果然听萧琰继续说道：“不错，正是敏妃告诉朕的。而朕瞧着确实好看，便取来一些给你赏玩。”

　　　　我轻轻抚摸着梅花，道：“自然之力造化神工，皇上瞧瞧这花瓣，摸上去的手感超过任何织造的缎面。”

　　　　萧琰微微一笑，道：“阿暄喜欢这样的料子？”

　　　　我点点头，遗憾道：“可惜无法穿在身上。”

　　　　“那可未必，”萧琰眉毛一挑，起身信心满满道，“只要皇后娘娘喜欢，小生一定进献一条梅花裙，送给皇后娘娘。”

　　　　我奇道：“花瓣柔弱，而且短小，如何能成衣？”

　　　　萧琰笑而不语，我打趣他道：“皇上方才喝了两口酒，莫非这就醉了？”

　　　　萧琰听我笑他，更是来了兴致，道：“我若能让梅花成衣，阿暄则不许懒怠，须要陪着朕一起酿制梅花酒，如何？”

　　　　我自是点头答应，见萧琰转身取来了一把小剪子，刷刷刷完整剪下十几朵。又令人取来了银线，他亲自穿针引线，将整朵梅花缝入我的袖口。

　　　　我恰巧穿了一袭淡红色的素锦缎衣，缎衣边缘简单用浅黄色的回字花纹锦封边，最是朴素无华。更兼星星点点的白梅花自然清丽，质朴当中透出一股清新之意。

　　　　“虽然花瓣柔弱不能成衣，但是以花做衣未尝不可，阿暄你说是不是？”萧琰一笑。

　　　　我将双袖举至鼻前轻嗅，道：“梅花的香气夹杂着皇上身上的酒气，更是醉人了。”

　　　　萧琰亦是深深吸了一口气，笑道：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。李清照的《醉花阴》，莫不是因为偷窥了阿暄黄昏把酒暗香盈盈的情状，才来的灵感一举写下这样清丽别致的诗篇？”

　　　　我心下骤然一跳，词句倒是婉约风流，只是这首词乃是当年李清照与赵明诚两地分居时所写，细读之下不免心酸。何况李清照一生，虽同赵明诚夫妻恩爱，知音互赏，但终是聚少离多，郁郁而终。

　　　　“当日李清照孤身一人赏菊饮酒，而如今臣妾同皇上嗅着梅香把酒言欢，想来心境定是不同的吧。”我徐徐说到。

　　　　萧琰似乎自知失言，连忙道：“天色倒也不早了，朕着人取了宫中窖藏的美酒，你我一同把这梅花洗净了放入酒坛当中，想来除夕那日便能饮上了。”

　　　　我也不再多心，便与他摘下几十朵完整的花瓣，清洗干净后配着冰糖、人参须等几味药材浸入酒中，再过滤两遍取那纯净的滤汁陈酿十几日，等到年根开坛便可以喝了。

第20章　惊魂（）　
临近年关总是忙碌的，从前在家中只道众人皆行色匆匆，到了自己当家才知道，原来真的是辛劳不堪。

　　　　太后如今再不肯管这等琐事，只在太寿宫颐养天年。萧琰前朝的事情忙不完，我隐约听闻北疆勾族暗有动作，萧琰同朝中重每日商议军情到深夜，几日不曾有空来后宫看一眼。因而哪怕后宫中有些该回禀萧琰的事，我也只是同温妃商议了去办，尽量不去打搅他。

　　　　北疆告急，靖边将军陈炜奉命统兵十五万，在边关临阵待命。伴随着陈炜手下兵马的日益增多，后宫之中敏妃的恩宠也越发多了起来。

　　　　我这下才后知后觉地醒悟过来，勾族蠢蠢欲动之事，只怕萧琰早已知晓。他近来对敏妃的多加疼惜，不过是笼络陈炜和安抚人心的手段。

　　　　国与家的巅峰，是权与利的深渊。后宫的女子若不是是山巅的基石，那如同落入了无边无际的冷寂和黑暗。于萧琰而言，敏妃及其家族，如今便是皇权那座大山中不可或缺的一块巨石。那块大石正抵挡着北方的血雨腥风，维护着大齐王朝的风和日丽、天朗气清，更维护着萧琰至高无上的权力。

　　　　这样的意识让我全身发冷，当萧琰陪着我或是说话、或是休息时，我总是不自觉地幻想他眼中的我该是怎样的。

　　　　以前，他说：“阿暄，我喜欢你。”

　　　　我很怕后来会变成：“阿暄，我需要你，和你的家族。”

　　　　他似乎察觉了我的心不在焉，起初时常会问我：“阿暄，你是不是不舒服。近来宫中事物的确是繁重了，你一定要多加休息。”

　　　　我只是温顺地点点头，婉声应下，恍若真的对他的体贴感恩戴德。

　　　　他很忙，在我这里坐坐也就走了。我亦不愿多留他，仿佛我自知留不住他的人，更遑论要去留住一颗帝王之心。

　　　　他毕竟不只是我的夫君，更是大齐王朝主宰。他的大半心肠和牵挂，也并不该停留在后宫这小小方寸之地。

　　　　冬日天寒地冻，万物枯萎，连带着人心也冷寂起来。可来不及我伤感太多，蕙嫔早产的消息猛地席卷了整个皇宫。

　　　　那日正是腊月廿九，年下所有的事已经基本料理妥当，就等年三十阖宫欢聚。我斜倚在湘妃榻上，抱着手炉听郑雨蓉等六局主事做最后汇报。

　　　　当日我初初入宫虽然同郑雨蓉有过一丝不明的互相试探，但是观察下来，这几个月来她打理尚宫局很是妥帖，可见太后调＊教出来的人是多么老成干练。

　　　　我听完他们的汇报，再稍作修改也就让他们退下，却唯独留下了郑雨蓉。

　　　　“皇后娘娘有何吩咐？”她恭声问道。

　　　　我指着妆镜台上的一匣子香粉笑道：“也没什么，就是这香粉本宫用不惯。秋日里用着倒还好，到了冬天扑在面上总是不够均匀。明日阖宫宴饮，本宫面上总不能青一块白一块的，所以想问问郑尚宫那里可曾配制别的香粉？”

　　　　郑雨蓉道：“眼下倒是没有别的样式，这香粉制作起来极是麻烦，没有几个月很难制成。”

　　　　我微微惊讶：“要这么久？”

　　　　郑雨蓉颔首，道：“香粉要先选取当季的新鲜花粉，晒干之后研磨细碎了需要过滤多遍，去除杂质，才能提取纯净花粉。再配了适量的珍珠粉兑好，反复用花露蒸叠，最后才能成品。若是要好的香粉，这其中哪一步都要好些日子才能制作的精细，时间自然短不了。”

　　　　我思忖片刻，缓缓道：“那可不可以取已经制作好的香粉，再向内添加几味使香粉均匀的材料，重新制成蒸叠之后供本宫使用？”

　　　　郑雨蓉摇摇头：“自然是不行的，香粉制作讲究一气呵成，无论成品或是半成品，均不能再次蒸叠重做。”

　　　　我心下已经明白，郑雨蓉想了想后说道：“不过司制房中有一女史，最会调剂香粉。虽然香粉不能二次蒸叠，但是经她细细调制过滤之后，也能如常使用。”

　　　　我心中咯噔一下，却不动声色地问道：“是谁？”

　　　　“是女史谭颖。”

　　　　我颔首，让落英把香粉交给郑雨蓉，再让郑雨蓉带回尚宫局，请谭颖调制，务必在今晚之前做好带回。

　　　　而蕙嫔早产的消息，便是这时候传入未央宫的。

　　　　那时候已经下午了，我闻言连忙穿戴好去往庆秀宫。而我到时，温妃孙仪蓝也已经到了。

　　　　“皇后娘娘长乐未央。”众人俯首请安。

　　　　我匆匆让他们起身，又唤过一个太医问道：“蕙嫔不是才八个月的身孕么，怎么好端端的这个时候就生了？”

　　　　那太医满面大汗，道：“蕙嫔小主的身子本就虚弱，承载不住更久的身孕。前几日胡太医为蕙嫔小主诊治时，就发现隐隐有落胎的迹象。今日胡太医没有办法，只得回了皇上，给小主服了催产药，趁着小皇子还不曾胎死腹中先催生下来。”

　　　　我听着蕙嫔惨叫连连，知道此刻必定惊险万分，便连忙挥手让那太医进去服侍蕙嫔。

　　　　我同温妃坐在外面，轻叹道：“古来生孩子就是在鬼门关上打个圈，只是她向来身子弱，现在又是早产催生，也不知道能不能挺过去。”

　　　　温妃闻言，淡淡说道：“蕙嫔这身子骨么……平日里其实看着也还好，怎么回回净碰上这样惊险的事。希望她命大，此番也能有惊无险吧。”

　　　　我眉心一动，温妃话中的深意何尝不是我的疑虑，只是我一直不能告诉萧琰，正如温妃也不曾。

　　　　我原以为萧琰会来，却不想等了很久都不见他，最后还是他身边的贴身太监徐晋来传的话。

　　　　“皇上说朝堂有要事处理，暂时不能赶来，一切皆托付给娘娘照看。等皇上处理完政务，自然会前来，请娘娘放心。”

　　　　我闻言不由得蹙眉，这万一孩子保不住，岂不是同我脱不了干系。想来想去，我对徐晋说道：“本宫年纪小，不曾生养过。徐公公若是方便，速速去太寿宫回禀太后，看看能不能请太后过来。”

　　　　温妃闻言摇摇头道：“臣妾今早去给太后请安，太后感染风寒正在静养，即便想来也是有心无力。”

　　　　我闻言知道不能打扰太后静养，只得翘首盼着萧琰快来。

　　　　等了许久，眼见天都黑了下来，萧琰还没来。倒是酉时末胡太医满头大汗地走了出来，我也不顾上让他请安，匆匆问道：“蕙嫔如今如何了？”

　　　　胡太医道：“蕙嫔小主身体弱，如今没力气了，臣等想着让小主再服一副催产药，特来请娘娘懿旨。”

　　　　我惊愕问道：“不是已经服了药了么，为何要再服一副？”

　　　　胡太医道：“一副药药力不够，小主又没力气，这样拖下去可不妙。只是再给小主服下汤药，恐有血崩之危。”

　　　　我初闻此言只觉震惊，生孩子无比惊险，一旦遇上血崩，则很难保住母体。胡太医这样说，基本等同于问我保子还是保母。

　　　　“娘娘，事态紧急，请您速下决断。”胡太医颤巍巍说道。

　　　　如若平常人家，自然是母亲更重要。可是在皇家，在这冷寂的后宫当中，蕙嫔一个活生生的人，未必及的上那襁褓中不知是否能存活下来的皇子重要。无论在萧琰看来，还是在太后眼中，蕙嫔那样的女子要多少有多少。但是孩子，却是珍贵的皇室血脉，不容伤害分毫。而我，或者说皇后，必须无条件站在萧琰和太后这一边，无论我是否忍心。

　　　　所以我叹了口气，道：“既然服下催生药有可能让蕙嫔平安生下皇子，那便让她服下吧，但是你务必尽力保住蕙嫔母子。如果只能保一个，就……小皇子吧。”

　　　　胡太医得令，连忙离去配制催生药。我终是内心不安，缓缓移步踏入蕙嫔生产的内室，打算亲自看看她。

　　　　内室一片昏暗，我借着迷蒙的烛光，看清了床榻上虚弱无力的蕙嫔。

　　　　月余不见，她仍是躺在床上，面色发白。只是此番又与当日不同，看着她迷离到几乎昏迷的样子，我知道这次她是真的难受。

　　　　“蕙嫔……”我轻叹。她素日喜欢用自己的羸弱和胎动不适来争夺萧琰的注意和宠爱，可曾想到有朝一日她真的会走到母子俱危的地步？

　　　　“娘娘……你来了……”她勉强睁开眼睛。

　　　　我点点头，听她又问道：“皇上，皇上可来了么？”

　　　　我犹豫了一下，终是委婉道：“你放心，皇上马上就来了。”

　　　　蕙嫔愣愣看着我，忽而凄然一笑，道：“原来，皇上没来啊。这么久了，他居然还不来。”

　　　　我温声道：“皇上忙于朝政，一时半刻赶