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到时候，也不知你的主子救不救得下你。”
　　韩沐当即拍起了巴掌，哈哈大笑道：“是是。郎君说的对极了。若是走明路，谁能赢得过你呢？不过啊……谁又要走明路了呢？我可没说，闹到御前就是要好好判断这桩案子了呀。”
　　他来回踱了几步，一击掌：“褚令这么看吧，如果我杀了那个王氏呢？你心不心疼？嗯？哦，听说半戟山底子可不算干净……山匪而已，就算都杀光了，也不比弄死一个箫三更难说吧？陛下会为此处置了公主吗？好，就算处置了，最多关起来。你呢？每年给她的坟头锄草？要不要算我一份奠仪？”
　　“你究竟为何做出这等下贱事来？！为虎作伥，助纣为虐！”曹猛气得眼睛都瞪出血丝来了。
　　韩沐一脸惊讶：“曹猛不知道么？我早就与你说过，我倾慕褚令已久。”他歪着头，眯起眼来笑着看着褚云驰，“我就想看看，像你这么高贵清雅的人，低下头会是什么模样。”
　　褚云驰移开了目光。
　　半戟山的望楼上，挂着奄奄一息的哨兵，罗绮被抬着进去，不知死活。防御鹿角被冲得七零八落，戍营的人进退两难，不敢看他。
　　初冬的寒风掠过，有乌鸦划过天际，落在半戟山新修建好的屋宇上，仿佛不知世事。
　　韩沐等了许久，伸手到：“褚二公子，公主在林河县等着您呢，请。”
　　他用了褚云驰在京中的旧称，仿佛将他来了宁远的这些年一概抹去了似的。或者在他，他们的心里，这种际遇，本就不该存在。
　　褚云驰终于挪动了脚步，不再回头看一眼，只说了一句：“我去，放过他们。”
　　韩沐一揖到地：“自然。蝼蚁罢了，公主也看不上这些。”又招了人来，“追拿王氏的铁甲卫，叫回来吧。”
　　褚云驰点点头：“那倒是多谢她了。”
　　曹猛在他身后，想拉住他，到地是迟了那么一步：“郎君，可不能去！”
　　韩沐一只手按在他的肩上，笑道：“你有你的主子，我也有我的主子，你说的不错，我是条听话的好狗，我看你却不是。若你是条有用的狗，也许你家主子也不至受着磨难呢，嗯？”
　　曹猛叫他气得发抖，可褚云驰被骑着马匹的骑兵拥着，一下子就被淹没了似的，他发了疯似的扑上去想把褚云驰拉出来，也不过是徒劳而已。
　　还是薛魁拉住了他，道：“曹郎，别冲动！”
　　曹猛一把推开他，几乎将他推倒在地：“我去追！”
　　薛魁也不怪他，只重又拉住他道：“我即刻返京，去请相公出手！”
　　曹猛这才反应过来：“对！还得请京中相救！我与你同去！”
　　灵泉县。
　　追杀庄尧等人的铁骑早不见了，楚玄拖着伤势，喘气都费力起来。
　　庄尧找了一处农家，原本农人不愿借宿给他们，但这么多人还带着兵器，农人也不敢拒绝，便借了两间房子给他们，众人各自包裹伤口，低矮陋室内弥漫着一股子血腥味。
　　有人正与庄尧汇报：“咱们动手的时候也想弄明白是怎么回事，他们并不肯多说，只管砍杀。”
　　也有听见了一句半句的：“仿佛是得罪了什么公主……”
　　庄尧哪里认得什么公主，却听楚玄虚弱地道：“阿姐……我有事对你说。”
　　“你不要说话了。”
　　楚玄摇头，冷汗直流：“有关他们……说的那个，公主。”
　　“……什么？！”
　　“我怕那公主，是与褚云驰有什么关系。曹猛与我说了，褚云驰……求娶阿姐……”楚玄用力喘了一口气，道，“是为了躲避这个公主。”
　　“阿姐……我怕他们会再追来。只怕不能……善终。”楚玄忍着疼痛也要说完，“阿姐何苦为了褚云驰，受这番罪？”
　　庄尧像是没听清似的，讷讷地重复了一句：“……什么？”
　　楚玄挣扎着坐直了身子：“阿姐与我一道走吧。那公主与褚云驰之间的烂账，何不叫他们自己算去？我们死了这么多人，还不够吗？”
　　他见庄尧不说话，几乎是哀求道：“阿姐。”
　　他声音低低的：“我不愿再看你受伤了。你若想要什么，想做什么，我来给你好不好？”
　　

　　☆、第　92　章

　　
　　休沐日。
　　禇靖年轻的时候，颇有些风发意气，喜欢的事物也是骑马游猎，连投壶做戏都瞧不上，当然也可能是他技术不算最佳，经常比不过妻子郑氏。
　　到了这把年纪，禇靖的爱好就变得和一般中老年人差不多了，侍弄侍弄花草，与人聊一聊佛经。
　　忽地想起郑氏，是因为夜里一个梦。
　　他梦到次子小时候，叫他教骑射，郑氏就在旁边教他一些游戏。梦境十分真实，弄得禇靖醒来半天都缓不过劲儿来，一忽儿佳人已逝，一忽儿那个闹腾的小儿子已经似模似样的，要成家立业了。
　　京中风言风语如今已经少了很多了，禇靖只要等待风平浪静了，便将儿子的婚事办了。他是不可能亲去的，褚云驰也不宜回来，这期间怎么弄，也是一桩麻烦。禇靖一边惆怅，一边侍弄着院子里的几颗观赏用的桦树，一个不留神，叫他剪了好大一块缺口，心疼的够呛，骂了褚云驰两句，把这个锅甩给了儿子。
　　不过，禇靖每次梦到褚云驰，确实总要发生些怪事的。
　　正琢磨呢，有小仆进来禀报：“薛郎从宁远回来了，想见一见相公。”
　　禇靖一皱眉：“不过训斥了大郎一回，这是做什么？那是他的人，叫他自己见吧。”
　　那小仆一脸欲言又止，想说什么，又畏惧禇靖，扭捏半天还没说话呢，薛魁却已经闯进来了，一身风尘仆仆，脑门上全是汗，几乎站立不稳，连滚带爬地奔了过来。
　　“相，相公！二郎在宁远出事了！”
　　禇靖脑袋嗡地一声，手里的花具咣当摔在了地上。小仆连忙扶了他一把。禇靖强稳住精神，问：“说清楚些！”
　　“公主，乐宁公主！她派人劫走了二郎！”
　　薛魁颠三倒四地将经过说了，禇靖手都抖了起来，口中道：“……不像话！皇家怎么出了这么个孽障！”
　　小仆吓了一跳，连忙低头装作没听见，恨不得自己是个聋子。
　　薛魁见他盛怒，却也不敢不说完：“相公，公主派去的人……叫韩沐。”
　　果然，禇靖愣住了：“韩沐？这个名字……可是江城韩氏的后人？”
　　“曹郎查过他的底细，正是江城韩氏。”
　　“……冤家路窄！”禇靖叹息一声，却也顾不上这些了，唤了人来：“备马，进宫！”
　　底下人都怀疑自己是不是听错了，禇靖要骑马进宫？他那个品级，乘车都是一堆一堆的仪仗，骑马？
　　可也没人敢质疑，匆匆备了好马，禇靖换了朝服就往外走。
　　此时薛魁也有空跑去跟褚凤驰说一声了，褚凤驰听了，第一反应便是出去拦住了禇靖。
　　禇靖一把挥开他：“你拦着我作甚？！”
　　褚凤驰道：“阿爹便是进宫，也来不及呀！还是我亲自去安东郡一趟快些！”
　　禇靖略一思索，便同意了：“舍人不止你一个，我替你告个假就是了。”又问薛魁，“你路上走了几天？”
　　薛魁答道：“十一天。”
　　禇靖脸色一滞，褚凤驰看着也有些不好。
　　十一天……褚云驰从宁远出发，便是慢悠悠的马车，恐怕也快到林河县了。他一旦落到公主的手里，会是个什么下场，禇靖父子都不敢想。
　　只看箫三，原本也是个风流倜傥的孩子，如今……看一眼都叫人不忍。
　　公主盛怒之下会做出什么，叫人不敢猜。
　　“你带人分两路，一路去找褚奉春，叫他从郡府中拨人手，想办法速速去林河县。”禇靖当机立断，对褚凤驰道，“另一路，你亲自带着自家部曲，直奔林河！只要别伤着公主，旁的自有我扛着。”
　　褚凤驰点头应下，即刻点了人就走。
　　禇靖则跨马而上，直奔皇宫。
　　此时，正临近太后寿辰，宫中十分忙碌，人人脸上都带着喜庆——太后寿诞，不高兴也得高兴。是以禇靖一脸肃穆就十分惹人注意了。
　　皇帝听说禇靖来了，还高兴地招呼人备了好茶果。他削爵的心思，从来就没放下过，禇靖是他的支持者，禇靖的门生故旧里，也是有不少能给他打头阵的。
　　哪想到，禇靖一进来就行了一套大礼。
　　按说做到了尚书令这个位置，能叫他行大礼的场合，除了祭祀已经很少了，把皇帝吓了一跳，叫人搀扶也不好使，只得亲自从宝座上下来去拽禇靖。
　　禇靖绷着脸，开门见山地道：“臣老病惭愧，还望陛下准了臣归田园做一桑麻老者吧。”
　　皇帝听了，冷汗都要下来了，绞尽脑汁想了半天，也没想明白禇靖这是唱的哪一出：“尚书令何出此言？如今国家正是用人之际，褚公若不在了，朕这千秋大业怎么办？”
　　禇靖深吸了一口气，听皇帝这口气，他知道自己这一步走对了。
　　这才缓缓地将公主的事情说了。语气也十分委婉，无非是儿子不懂事，不知怎么得罪了公主，如果公主生气，希望能让自己辞官恕罪。
　　这个，就是禇靖的大杀器。
　　封建君主制，就是皇帝一家都是傻缺，你也只能迂回作战，而不能直接问他：“你们家是不是脑残。”
　　辞职要挟这种事，基本上也是只能做一次，效果才最好。禇靖把这张好牌用在了褚云驰身上。
　　果然，皇帝傻眼了。
　　他本就知道，褚云驰要娶一个山野女子为妻，如今，他家妹子连山野女子都不叫人家娶了。这不是不给活路么。而他心爱的老丞相，只能默默地忍辱含垢，用辞职来求个平安了。
　　抬头看看，上午脸上伤还没好可能这辈子都好不了的箫三还来上班打卡了，下午另一个受害人家属就来辞职了。
　　皇帝也很想找个人哭诉一番。
　　外头是准备太后寿诞的宫人们，各个面带喜色；殿内是儿子遭了罪的老丞相，一脸泫然欲泣的表情。
　　皇帝叹了口气，一把拉住了禇靖的手：
　　“卿受了这些委屈，我必是不能坐视的。”
　　禇靖舒了一口气，却并不能放松。
　　他回到家中，得知褚凤驰趁着城门还开着已经走了。在家中坐了一阵，却怎么也静不下心来，翻来覆去地算时间，可怎么算，都已经来不及了。
　　他得了今上的保证，却发觉一切仍在原点。
　　正如褚云驰知道，如果庄尧出事了，死在了公主铁骑的手中，那么他什么也做不了。皇帝不会因为乐宁杀了个山大王、女土匪，就处置了她。
　　禇靖也知道，如果褚云驰出事了，哪怕褚云驰被乐宁公主治死了，皇帝最多也就是给褚家一些补偿，公主永远是公主，哪怕她被软禁，受责罚，除非她造反，否则皇室的身份永远都会让她悠闲地活着。
　　褚家心急如焚，来不及了。
　　只要褚云驰无事，褚家在不伤害公主的情况下哪怕做得出格一点儿，他也能在皇帝面前把事情圆回来。可是来不及了。
　　便是褚凤驰星夜兼程，也来不及了。
　　他甚至不知道，褚云驰是不是现在就已经落入了公主手中。
　　尚书令禇靖，心中头一次生出了些许不忠不义的年头来。
　　林河县。
　　韩沐悠悠地骑着马，走在一架车旁边。
　　车子不算华丽，倒还宽敞。初冬的季节，木窗板竟还支着，里面的褚云驰一言不发，微微闭着双目，默默地背着一段佶屈聱牙的易经。
　　“褚令可冷吗？”韩沐问道。
　　褚云驰不说话。
　　韩沐又叫人给褚云驰填炭，褚云驰也并不曾睁开眼看一眼。
　　韩沐觉得有点儿无趣，便与他说话：“褚令家中可好？老相公可还安好？哦，说起来，我小时候，家中尚未败落时，还见过老相公一面。”
　　韩沐眯起眼，像在回忆旧事。
　　“不过很是可惜，那一回褚令还在襁褓之中，令堂不许人抱你出来。真是可惜了好一场热闹啊……褚令也不曾亲睹。”韩沐说着，竟笑起来，“我家祖父叫你父亲骂了个狗血淋头，求情不成，反倒被赶了出去，流徙的路上就死了。啧啧，他也是运道不好，不像陈氏，还有幸碰上了我。”
　　褚云驰听了，知道他说的是江城韩氏没落的那一段历史。当时是先帝当政，把韩氏削得很惨，从此一蹶不振。韩氏做了不少孽，褚家不肯为韩氏求情，也是结了仇。
　　褚云驰也冷笑了一声：“怎么，不敢找先帝算这笔账，便算到褚家的头上了？”
　　哪知韩沐哈哈大笑：“不是呀。”
　　他凑近了车马，很感兴趣地看着褚云驰，道：“那老头子是个混账，死就死了呗。我是觉得这段故事说给褚令，褚令是必能分我一个眼神儿的，没想到真是如此啊。你还想听什么？我爹可没什么故事……哦，从我记事起，他就郁郁寡欢，内闱也十分不堪，不过，褚令怕是没什么兴趣吧？”
　　褚云驰皱着眉，再不说话。
　　眼瞅着，就要到了公主府了。
　　韩沐也看到了公主府就在眼前，竟颇有些兴奋，唤人道：“快马去禀告公主，想必殿下已经准备好了迎接褚二公子了。”
　　也不管褚云驰理不理他，又对褚云驰道：“褚令可要打起精神来了，我可是等着这场热闹等了好久了。”
　　

　　☆、第　93　章

　　车停了许久。
　　从木窗狭小的缝隙里，能看见原野广袤，铺着皑皑白雪，冷意透骨。褚云驰冻得手指都快没有知觉了，韩沐才回来：“还请褚令下车吧。”
　　褚云驰踏上雪地时，薄雪发出了吱嘎的一声，颇有些刺耳。冬柳枝桠交错，守着冰封的寒塘，劲风抽在脸上如刀割一般。
　　远处有一座华美的庭院，突兀地立着。
　　大门打开，渐渐有些仪仗摆出来，许久，才驶出一辆彩车来，裹着鲜艳刺目的锦帛。又白又胖的夷奴先下了车，又有一小仆弯腰跪伏在地上，等着车内人踩着他的背下车。夷奴也急忙伸出手去搀扶。
　　不想她一眼瞧见了褚云驰，忽地停住了。
　　“夷奴，你来说，这是谁呀？”
　　夷奴笑道：“是韩大人带着宁远县令，褚氏的二公子，专程来拜访公主。”
　　乐宁公主对着韩沐微微扬了扬下巴：“做得不错。”
　　韩沐低头道：“是臣分内之事。”
　　乐宁却与他闲聊起来：“我听闻，凡事交给你，便没有做不成的，果真不假。你想要什么赏赐？”
　　韩沐低着头，道：“既然为公主办差，拿着俸禄，就是分内事，何须赏赐。”
　　乐宁喜欢他这个调调，一抬手：“夷奴，你去办吧。”
　　夷奴颇有些嫉妒地看了韩沐一眼，转身对着小内监低声交代几句。
　　小仆还撑在乐宁公主脚下，乐宁却越是不着急挪动了，伸出一截雪白的腕子摸了摸下巴，冷笑道：“褚云驰，孤与你倒是好久不见了。”
　　褚云驰并不与她答话，只走近了几步后，端端正正行了君臣之礼，也不管乐宁公主发不发话，便起身束手站着了，不动也不说。
　　夷奴一看他如此不识抬举，顿时皱着眉道：“褚令既已到了，总要守着这里的规矩，公主可尚未叫你起身呢。”
　　乐宁却仍是笑：“他起身了又有何妨。”
　　乐宁伸出手，接过夷奴递过来的鞭子，轻轻指着他轻笑道，“褚云驰，你不说话，可是因为你也不曾想到，会有今天么？”
　　见褚云驰不答，又问韩沐：“你说的什么？他要娶一个山里的小娘子？”
　　韩沐笑道：“臣扣下陈氏一家，本以为褚令只是与那山匪交好，有些利益纠葛罢了，不想褚令竟已许下了婚约呢。”
　　乐宁听了冷笑道：“褚云驰，你可是弄了一个山野女子来羞辱我？”
　　褚云驰距她并没有近到可以触及，但有了马鞭就不同了。见褚云驰仍是沉默，乐宁忽地变了脸色，扬手一鞭抽在了褚云驰身上，鞭子末尾缀了银坠儿，正划在褚云驰脸上，从颧骨至耳后，登时红了一道。
　　韩沐的耳朵动了动，微微眯起了眼睛，嘴角似乎勾起了一点儿笑来。
　　褚云驰却手指扣着掌心，一动不动，唯有听到山野女子这几个字的时候，微微皱了皱眉。
　　乐宁原本是为了找点儿乐子，这次却终于被激怒了。她一扬手，从车后出来了一群少年，俱是清秀模样，穿着服色也十分接近，多着绿，束手站着十分老实听话。
　　乐宁嘴角勾起了一个嘲弄的笑来：“这是府上的春秋九子，若算上你，倒好凑个十全十美了。你想必也知道，孤不是你可以随便折辱的。你弄个乡女来给我难堪，我便十倍百倍还给你！”
　　她说着，扬手便叫人去捉住褚云驰，手中的马鞭也不闲着，朝褚云驰挥去。
　　忽听夷奴变了声的尖叫：“殿下！！那那那是什么！”
　　乐宁力道未曾使尽，鞭子挥出去没抽到褚云驰，却回抽在夷奴身上，乐宁怒道：“鬼叫什么！”
　　夷奴却只管指着不远处，说不出话来。
　　天地本就因残雪一片素白，不知怎么