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　　陈环哪里听过这等挤兑人的话，怒道：“你怎么这么说！我，我并非不敢！只是怕唐突了佳人……”
　　吕弘一拍大腿：“这绑人的买卖有舅舅呢！你不过跟着舅舅跑一趟，等捉到了那小娘子，你往怀里一搂，带回家去好好哄就是了！想对她怎么斯文，便对她怎么斯文！”
　　又说：“你若是怕你爹爹不许，在外头置个宅子养着她也行。如何？”
　　陈环左思右想，实在耐不过吕弘诱惑，道：“那就有赖舅舅了。”
　　吕弘咧嘴一笑：“就等你这句话了。等到了日子，舅舅叫你便是。”
　　二人就此说定，陈环高高兴兴地走了，留下吕弘一个人，在灯影里阴测测地笑了：“你老子不是个好东西，见我落魄却不肯帮衬我一把，你也是个小畜生，惦记上自己的亲姐姐。还有你那姐姐，最是她坏我的事！看爷爷将你们一起装了，谁也别想干净！”
　　

　　☆、第　77　章

　　
　　庄尧的居所，在半戟山最中心的地方，最安全不过，也是最方便不过。
　　可庄尧一个人住在紫光台，虽是避开的罗绮，却也给众人添了不少麻烦，没几日就只得搬回去了。罗绮一向聪慧，除了回报事务，便很少出现在庄尧面前了。
　　庄尧有心跟她和好，奈何罗绮一直躲着她，却也没什么合适的机会，便日复一日地混过去了。
　　别庄占了庄尧这几个月来的大半时光，等她终于空下来，各路管事一股脑地跑来报事务，有说田里棉花长势的，有说果木成林，卖了好价钱的，有说药材的，还有说商路又捎回来了什么货，下一趟想进些什么新鲜东西……庄尧也不觉得忙累，派人一笔一笔地记了这一年的收成，再交给罗绮核对。
　　重阳日又要到了，褚云驰不知忙着什么，登高也不见他，只送来两坛酒，又嘱咐阿冉读书。庄尧也忙着，褚云驰的酒送过来的时候，她刚到庄园里。胡氏给她荐了个人，姓冯，带着个女儿过活，十分凄苦，却有一手好手艺。
　　庄尧也早忘了她的身世，只见她孤苦，就收留在了庄园里。又因纺织娘多是农家女，不少都是已婚的妇人，不好叫人上山做活，索性都弄到庄园里去了，冯氏在其中做个监工的师傅，见谁弄的差了，便补几针，还颇受敬重。
　　棉花是个新鲜东西，因为是头一年种，经验不足，坏了不少苗子，病虫害一旦起来了根本止不住，饶是如此，仍收了几车的棉花，交给了罗绮。
　　罗绮拿去与胡氏鼓弄了几日——织布，絮棉衣等。到底是初试，织出来的布不算精细，倒是摸着还算舒服，絮了几件小衣裳，正合适给小王氏的儿女们穿了，轻便又暖和。
　　庄尧望着用得飞快的棉花很是不满：“原本是要给山上每户收拾几套棉衣的……”又把看着棉花试验田的卢大等人叫来，发钱，定次年的目标，卢大是小王氏一手带出来的，为半戟山操了不少心，见庄尧这几年对农事越发关心，倒是大大地松了一口气，又领了不少钱，领着农人高高兴兴地回去了。
　　小王氏收了棉衣，又拿着跟裴景显摆。裴景还细细地摸过棉衣，觉得确实暖和柔软，才缓了口气道：“要是穿上这个，你带着他俩去杜夫人宅子里玩耍，我也能放心些。”
　　小王氏一听就不乐意了：“怎么着，你是嫌我不会照顾孩子了？莫非你以往都不曾放心过？”
　　裴景见小王氏不喜，当即手足无措起来，念叨着：“你看看，我不过就随口说一句，你怎么就想歪了呢……”
　　围着小王氏转来转去地解释，把个小王氏烦得将他推开，他又缠上来，左右不过说那两句：“你多心了。”或是说：“我从没对你不放心过。”
　　小王氏正待与他翻旧账，就有侍女过来小声地道：“杜夫人府上送帖子过来了。”
　　原来杜氏与小王氏约了九月赏菊，却没约具体日子，今日把日程定下来了，叫她重阳后过去，有好酒好菜，还有小王氏爱吃的螃蟹。
　　在一旁听着的裴景，又开始念叨：“还是我护送你过去吧，带上些人。那么远的路呢，万一有个好歹……”
　　小王氏自从养了两个孩子，耐性十分不好，扛不住裴景啰嗦，裴景也算是了解她这个脾气，便总缠着她到她点头为止，叫小王氏十分头痛，不过这次她有杀手锏，能叫裴景闭嘴：“我已打算好了，带上大娘一起过去！杜夫人说，有桩亲事要给大娘参详参详。她也不小了，总要嫁人。又怕人家贪图她山上的财产，故而叫我带着她过去，看看那人家如何。有她在，你总放心了吧？”
　　裴景一听小王氏要带着庄尧过去，也只得闭嘴。虽说他恨不得把自己栓到小王氏的车上看着，也说不出不放心的话来——庄尧出入动辄上百人，护卫小王氏是十分安全的，他也只得哼哼两声，抱怨两句小王氏不肯带他去了。
　　小王氏叫他吵得头疼，只得使出绝招，让乳母将一对儿女抱出来给他看，才叫他转移了注意力，跟孩子们玩儿去了。
　　这一年的重阳，庄尧也不曾远游，叫罗绮划了地方爬山。临近重阳之日，忽地听阿冉说，他家先生今年没工夫出来了，罗绮正将准备过节的单子给她过目，就见她眼神暗了暗，随意扫了一眼单子道：“你看着办吧。”
　　罗绮欲言又止，还没开口呢，却听阿冉道：“先生今年不能出来了。”
　　“送到他府上不就好了？”
　　阿冉还噘着嘴：“那也见不到先生。”
　　这两年，阿冉长得十分快，跟抽了条的小树一样，已经快到罗绮的肩膀了，却还做出这么孩子气的举动，罗绮忍不住乐了。再偷眼看庄尧，却叫罗绮心里一紧，阿冉见不着先生不高兴也就罢了，怎么庄尧神色也有些蔫蔫的。
　　罗绮心里有个模模糊糊的猜测，又不好问出口，只默默收了单子，吩咐人去准备了。
　　今年的重阳，说热闹，比往年也是热闹不少，多了个快人快语的胡氏，又添了两个小的，帐子里一众人笑语连连。曹猛与楚玄两个人，窝到角落里喝酒，生怕叫邱老先生缠上，最后又闹了个酩酊大醉。
　　邱老先生一个人喝酒没什么意思，捧着个酒坛子，到处找人聊天，正巧碰上解手的裴景，非说他夜里观天象，见红鸾星动，说人家将遇良缘。裴景是接话也不是，不接话也不是，叫小王氏身边的侍女听了去，当个笑话讲给众人，把女眷们笑得前仰后合，胡氏得知小王氏不日要与庄尧说亲，还道：“是个好彩头哩，莫不是说小娘子？”
　　小王氏听了大喜，又多饮了几杯。
　　唯独庄尧，喝了几杯就觉得闷，独自一人出去了。山色叫霜林染得和暖，不时有树叶簌簌地落下，里头的欢声笑语便仿佛更远了似的。
　　庄尧手里还握着只酒杯，里头一点残酒，默默地饮尽，叫风一吹，那点酒意又散去了。散了之后，她才忽地笑了。
　　远处县衙的方向，屋宇连绵鳞次栉比，连那点青色的屋顶都模糊不清。那个人，不过是个说不出口的念想，酒醒了也就罢了。
　　不一会儿，有小王氏的侍女笑着走过来叫她：“夫人叫小娘子进去喝酒呢。”
　　“好。”
　　这天夜里，下了场秋雨。因天气渐冷，庄尧也不在山下庄园里居住了，早就住回了山上。夜里雨声颇大，竟将她给吵醒了，也不敢点灯，怕吵醒了外头守夜的侍女，只一个人静悄悄地坐在窗边。
　　外头黑蒙蒙的，什么也瞧不见，只有声音。骤雨敲在枝叶上，敲在屋顶上，又从屋顶跌下来，滴在积水里，叮叮咚咚的，在静谧的夜里分外嘈杂。
　　庄尧揉了揉眼睛，轻轻掀起一页窗子，立即叫冷风吹了个寒战。
　　远处还有值夜哨位的灯火忽隐忽现，不远也不近，这个距离刚刚好，庄尧一点儿也不想惊动了旁人。唯有此刻，她能安静地想想自己的事情。不是王幼姜，不是半戟山，只是她自己。
　　刚刚她做了个梦，梦里头有个人面目模糊不清，与她一路走。那条路和医院前面那条林荫道一模一样，正是盛夏天七月里，热得人汗流浃背。两个人并肩走，她在左边，靠着树荫的一面，左手拿着冰淇淋，右手拎着塑料袋。突然，旁边的人说：“你吃东西，我来拎吧。”
　　然后就把袋子接过去了。
　　那个人手指触碰过来的一瞬间，干爽温热，还有指尖薄茧摩擦过的感觉。她蓦然反应过来，这是那个人的手，于是下意识地握住了，对方也不曾松开她，两人便一直交握着手，在漫长的路上走下去。那个感觉太清晰了，甚至对方的体温，手掌的纹理，塑料袋提手触感，都无比的真实。可正因为太过于真实，庄尧反而知道了，这个是梦。
　　此刻她看着远处忽明忽暗的灯火，好半天才从那个太过真实的梦里恢复过来。
　　虽然梦里那个人面目模糊不清，她却清楚地知道，那是褚云驰。这真是个相当混乱的梦，时代是她回不去的现世，对方是不可能存在于现世的那个人。而她自己，在那个世界也早已经化作尘土了吧。唯一清晰的就只有手指间流连着的如羽毛般轻又薄的触感。
　　这种感觉忽然叫人很害怕。
　　庄尧回过神来，使劲地搓了搓手，然后揉了揉脸，声音里颇有些苦味：“老天别闹。”
　　然而夜风呼呼地在山野间蹿腾，并没有什么回音。
　　一夜雨后，案几上插的几支荷花谢了大半，花瓣散落在案上，只留下一丝若有若无的冷香。
　　褚云驰早晨醒来的时候，便先闻到了这味道，好像盘旋着不肯散去似的。坐起来还没穿戴整齐，就有人来禀报：“咱们家的信使昨夜就到了，在驿站歇了一宿，这会儿刚到前衙。”
　　“薛魁才去没几日，怎么这么快就有回信了？”又一想，不对，这次来的人，恐怕就是跟薛魁前后脚过来的，褚云驰神色一变，“只怕京中有事，快去带信使来。”
　　他洗漱好了，早饭都没用，信使就风尘仆仆地赶来了，曹猛接到了消息，也怕京中生变，连忙也过来看看。
　　见褚云驰展信读了，神色却稍微轻松了些，道：“乐宁公主不日将下嫁。”
　　“下嫁谁家？”
　　褚云驰一笑：“反正不是褚家。”
　　今上也是快刀斩乱麻，随便挑了个看得过眼，掂量着又好欺负的人家，赐了好多钱帛，不顾吴太后的反对，将公主下嫁了。婚礼一过，公主便要启程往封地。禇靖信上还透露了个消息，原本吴太后要给乐宁讨一郡封地，将今上缠得头疼——这事没有先例，连今上的姑母都未曾得封郡公主，恰好乐宁自己惹了祸，今上也有由头堵了太后的嘴，封地是一个大县，巧的是，也在安东郡，不过与宁远一个在西南，一个在东北，倒是隔得远。
　　曹猛犹不满意：“怎么发配到咱们这边儿来了？”
　　“虽说同属一郡，到底天南海北地隔着，料她也不至作乱。今上不过是做做样子，过几年风头不紧了，只怕吴太后还会求着把她弄回来。”
　　“只盼她能老老实实相夫教子才好。”
　　褚云驰想起在京时崔郎与他说过的话，只摇了摇头：“怕是没那么容易。”
　　三言两语间，毕竟是别人的事，说过也就过了。褚云驰心情不错，留曹猛一起吃了顿早饭，餐后用茶，褚云驰还有心情打趣他：“重阳我没过去，你可饮多了吧？”
　　曹猛老脸一红：“就醉了那么一回，倒叫郎君说了这么久。”
　　褚云驰放下茶盏，笑问：“只有一回？”
　　曹猛含糊道：“一两回吧。”
　　“你娘子来了，可算有人看着你了。”
　　曹猛一摆手，犹自嘴硬：“嗐，我家那头母老虎……她这回可说不得我了。”
　　“哦？”
　　“她那日喝得比我还多，回来便捉了我唠叨，说什么杜氏夫人给半戟山那位娘子做媒，郎君知道我，喝多了就睡成个死狗，叫她拖着说了许久……”
　　褚云驰耳朵一跳：“给谁做媒？”
　　“半戟山那个女大王呗，听说就是近日要一起去杜氏夫人那里。”曹猛感叹道，“那小娘子虽脾气古怪些，人却不错，若能得良配，倒也是件好事。”
　　曹猛见褚云驰不说话，也住了嘴，眨巴眨巴眼睛，道：“我可是说错了什么？”说着抽了自己一巴掌，“这些个家长里短，真是我多嘴。”
　　褚云驰低声道：“无妨。”
　　却剩下半盏茶，起身离去了，留下曹猛一个人不明就里地瞅刘二，刘二递给他一个十分复杂的眼神，也跟着褚云驰出去了。
　　刘二与曹猛不同，是个颇为寡言的人。褚云驰一个劲儿地往外走，眼瞅着要出了大门了，刘二才提醒一句：“郎君要去何处？可要备车？”
　　褚云驰猛地顿住脚步，亏得刘二有身手，反应快，堪堪在他身后停住了。
　　褚云驰想了想，道：“去看看租赋收的如何。”
　　刘二忙道：“何功曹昨日才来报过一次账目。”
　　“那就去看看先前修得河堤可还牢靠。”
　　刘二又道：“上个月郎君刚带人查看过，邱老先生说，要明年才能用上……”
　　褚云驰打断他道：“再看一遍又如何？”
　　刘二不说话了，转身去备车，褚云驰又叫住了他：“牵匹马来即可。”
　　刘二应声，挥手叫个伶俐的仆从，小声吩咐：“与我带上几个人，要懂些眼色的，陪着郎君散心。”
　　

　　☆、第　78　章

　　重阳过后的第二天，小王氏府上车驾套好，却等来了庄尧不与她同往的消息来。
　　小王氏十分惊讶：“不是昨日说好了的么？”
　　来的是阿云，恭敬地道：“大王还请您将那桩亲事拒了。”
　　这更叫小王氏惊异莫名：“这是怎么回事？她叫鬼摸了头了？”又要亲自去见庄尧，“不成，我得亲自问她。”
　　还是裴景解了围：“这等事，随着孩子去吧，我最是知道，婚事不能糊涂……不如我陪你过去？”
　　小王氏仍不肯展颜：“怎么就是糊涂了？不过是看看那一家的人品，还没个准数儿呢，杜夫人就是怕坏了事，只叫人过来赏花，旁的什么也没说！我还能叫我的女儿盲婚哑嫁了不成？她若是不乐意，我还能逼着她不成？”
　　裴景只得在旁哄着：“总不能再耽搁时辰了，还是我与你同去吧。”
　　小王氏临上车，还气呼呼对阿云道：“回去告诉她，叫她在家等着领训！”
　　这才带着裴景，往杜氏的村庄去了。
　　半戟山，早就不再担任服侍庄尧起床这个职务的罗绮，正在床前盯着被子里那一团人形。
　　不久前阿云回来了，细声说了小王氏的话，庄尧略带苦恼地“唔”了一声，拉起被子蒙住了脸。
　　罗绮盯了半天，终是忍不住，问道：“大王答应了夫人的事，从未曾反悔过，今日又是为何？”
　　庄尧的声音闷闷的：“……让我一个人待会儿。”
　　罗绮做主叫阿云等都退出去了，只静静地坐在床边等着。
　　闷了一会儿，庄尧探出头来，见罗绮竟还在，不禁吓了一跳：“怎么？”
　　罗绮微微勾着头，表情有些迟疑，欲言又止的。
　　这些日子，罗绮对她一直有些小心翼翼的，两人都有些累。今日庄尧尤其累：“有话就说。”
　　罗绮只得开口：“夫人那里……大王是否草率了些？”见庄尧看她，罗绮连忙低下头去，搓弄着衣角，低声道，“我自知前些日子……辜负了大王。”
　　罗绮平日里都是一副温温柔柔，胸有乾坤的模样，很少见她有这么无措的时候。
　　见庄尧不答话，她语气愈发艰涩起来：“大王便是生气，怨我，也是情有可原。只是，夫人那里……夫人是一片好心，只怕她心里一定不好受。”
　　过了好半天，庄尧也没个反应，罗绮一时半会儿也不知该说什么，正起身要走，却被庄尧一把拉住，揽着她的肩膀抱住：“你憋了这么久难受不难受？”
　　“……大王？”
　　“我早就不怨你了，是你一直躲着，还一副小媳妇样儿。”庄尧把她拉到床上，两个人一道裹着被子，“我早就想同你说了，可惜你一直避着不与我说话。你们一个两个，都是这样，有什么话不能直接跟我说？非要猜来猜去的，有意思吗？”
　　罗绮眨了眨眼，被庄尧一把揉在头上，梳得整整齐齐的头发被揉的乱糟糟的。她试探着，也揉了庄尧一把，哪知庄尧一把抓住她，两个人滚成一团打闹了起来，衣裳头发都乱了，已是凉秋，两人还是出了些汗。
　　闹够了，罗绮便替她理了理背角，缓声道：“夫人也是一片苦心，总不好这么惹她生气。”
　　庄尧似乎想辩解，半晌，却道：“我……实在是不能。”
　　罗绮没说话，也沉默了良久，最终道：“不如早早去迎了夫人回来，与她好好说说，她总是一心为了你，想必也不会为难什么。”
　　庄尧张了张嘴，最终却把头蹭在罗绮的衣袖里，闷闷地说了一声：“多谢你。”
　　罗绮轻轻将手搭在她的肩上，轻轻笑了，她知道这句多