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　　褚云驰终于退后一步，衣角堪堪被溅上了几个血点子。
　　曹猛正公干回来，凑过来看了一眼，怪叫一声差点坐在地上。他爬起来哆哆嗦嗦地关了门，惊魂未定地问：“……韩沐？”
　　“嗯。”褚云驰脸色也不怎么好，“走吧，今年雨水多，恐有水祸，邱老伯他们还等着商议此事呢。”
　　曹猛只得跟着他，是不是瞥他两眼。
　　褚云驰这件不小心溅上血的衣裳，后来曹猛再也没见他穿过。
　　又过了几日，总算天气放了晴。
　　邱老先生与裴景一同制定了河堤的修补，又加固了几处水车，正巧碰上了弄水车的楚玄。楚玄也正有事找他们，两下里都赶巧，由邱老先生做东，三人一道吃喝去了。
　　楚玄顺便提了半戟山的庄园要修，裴景多了个心眼儿，找他要了图纸：“说不定我能帮上一把。”
　　楚玄受宠若惊：“这可好劳烦裴先生？”
　　裴景一挥手，貌似无意地道：“都是一家人。”见楚玄仍看着他，才老脸一红，道：“嗐，前几日的那场乱子，我们也都知道了。”
　　罗绮和褚云驰一道被庄尧训了一顿，楚玄是在场的，其中的缘故，事后也打听得七七八八了，按说这件事还是小王氏拍板儿的，是以楚玄猜道：“是王伯母她……”
　　“她一听说出了事，也是自责，觉得若不是她逼着褚令与罗绮隐瞒，也不至如此。”裴景叹道，“她心里不好受，就磋磨我呀。这不，若能叫我搭把手，她心里也好过些。”
　　裴景其实是拿小王氏做了个借口，他们当时都在场，多少心里都有些疙瘩。邱老先生不明就里，道：“你们说什么呢？出了什么事儿？”
　　这种事，就不能让这个老魔星知道，于是楚玄也不多问，与裴景一起说了新建的庄园，要搪塞过去。
　　邱老先生一听庄子，撇嘴道：“谁没见过庄子呀？不好玩。”
　　裴景心思一动，道：“您不给参详参详？”
　　邱老先生算楚玄的师父，楚玄找他帮忙也不客气：“正想挖个池塘呢。”
　　邱老先生一听要他干活，一蹦三丈高：“这些零碎活儿，还要劳动我？”
　　嘴上这么说，最后还是答应了：“河里的水流急，也钓不着什么，等池塘弄好了，我可要天天去钓鱼的。”
　　楚玄便由着他说了。
　　正事定下来，三人也有闲心说话了。邱老先生也不知哪儿来的消息：
　　“听曹猛那小子说，郎君想要东北那片密林？”他比划着方位，又对楚玄道，“不对呀，这片林子连着山，不正是你们山上买了要建园子的那一片么？”
　　楚玄心算过后，正是那片林子，便有些奇怪：“褚令要那片林子做什么？也不曾与山上交涉。”
　　邱老先生也纳闷儿：“许是他又不想要了？”
　　楚玄虽不满褚云驰关了他家大王，后来得知另有隐情，便也不说什么了。听邱老先生八卦这件事，便道：“我回去问问阿姐。”
　　没过多久，杨氏那片密林的地契就落到了褚云驰的案头。
　　褚云驰盯着地契愣了愣，问曹猛：“哪儿来的？”
　　曹猛咳嗽一声：“半戟山的卢大郎送过来的，说是这块地没用处，问我愿不愿意帮着转手……”
　　后面的话，褚云驰也没细听了。
　　这是……和好的暗示？还是要恩断义绝？
　　然而只有一纸契书，并无人能答他，褚云驰想来想去，又不好直接去问，竟是一宿都没睡好。
　　

　　☆、第　74　章

　　褚云驰得了密林，庄尧也在着手建属于她的新庄园，小王氏催着裴景给女儿帮手，虽说彼此间有些磕绊，到底各有各忙，日子还算松快。可旁人家里就没这么痛快了。
　　吕晋没了，他本是吕弘的一条狗，帮着主人去讨好陈家的。结果陈家的事没救回来，还把自家搭进去了。
　　吕弘要说对这么条忠狗有什么感情，那也是夸张了。但这毕竟是个好用的奴仆，帮着他办了不少糟心的事儿，突然没了，叫吕弘心慌起来。
　　这一次，陈家着实倒了霉。
　　先是灵泉县的陈主簿，因为侍母不孝丢了官，而后吕氏陪嫁的胭脂坊，在集市上交易的时候捣鬼被市吏捉住了，罚了钱，又有陈贺成的长子陈环，因为招惹了庄尧，被陈贺成关了一阵子，趁人不注意才跑出来松快松快，却不知被什么人拿被单罩住一顿好打……整个陈家像是叫霉运盯上了似的。
　　吕弘失了吕晋，本就是为了想帮陈贺成一把，不想他上门的时候，刚说了两句，陈贺成的脸子就撂下来了。
　　陈贺成本就与吕弘不是一路人，他捉了斡兀吉的家人，就是为了威胁。只要斡兀吉的妻儿还在他手上，斡兀吉说话就得掂量着一二。可突然冒出来一伙儿人，杀了斡兀吉，这就叫陈贺成有口说不清了。
　　他心里十分不痛快，自然对吕弘也没什么好脸色，便道：“你且忙，我家中还有些琐事。”
　　竟是一副送客的语气了。
　　吕弘心下登时不喜起来，他想着，我为了帮你损失了一个好手，你竟不领情？当即回家去了。不想家中还有更烦心的事儿等着他呢——他占了的半戟山的那块田，费劲了心思，竟叫半戟山轻易夺回去了，一丝儿风都没有吹起来。
　　更烦心的是，县中差役过来了，血淋淋的口供说，是他指使了人去杀了斡兀吉，要他跟着走一趟。
　　吕弘家中管事还在顶着，跟差役好话说尽，道吕弘不在家，又打探消息。吕弘不敢妄动，偷偷顺着侧门儿跑了。
　　褚云驰见没能当场把他拿住，便派人去他家附近盯着，吕弘如今是有家不能回，岂是一个惨字了得。最可恨的是，陈家自己也是焦头烂额。虽然吕晋杀人一案并未涉及陈家，可多少也沾了边儿，差役还没到陈家，陈贺成自己就先愁得病了。
　　若说这些还是褚云驰的动作，更不痛快的还在后头。
　　褚云驰叫人把陈氏霸占了杨家田亩的消息偷偷放给了半戟山——就是褚云驰当初查陈主簿，顺便打听到的。
　　消息由楚玄带给了庄尧，庄尧直接去外郡找了杨家还未散尽的子弟，一来一回约莫两个月，便把陈家霸占了却不曾给杨氏一枚钱的那些上等田也买下来了。
　　这片好田，也有四十来顷了，价格也算便宜。杨氏只有一条：这块地被陈家霸占着，买主有能耐把陈家赶走就行。
　　这个十分好办，半戟山出了两百人，就戳在田里，也不用他们伺候秧苗，只消日日饮酒作乐，平日就盯着一旁陈家的田，什么都不干。
　　陈家很快就受不了了，别说闹事把田占回去了，连种个地都要提心吊胆别被山匪给砍了，奴仆们纷纷跟陈贺成告饶，与半戟山所买田亩接壤之处，都没有人种了。
　　陈贺成在家里气得要死，几乎要跳起来一状告了庄尧——告她一个背着父母“别籍异财”，忤逆不孝之类，也好出出气。
　　冷静下来想，却又不跳了。先不说小王氏这个浑货能不能闹起来，便是投告，若寻常县令也就罢了，这个县令早就看着陈家不顺眼，还捉过陈环一回。就算告到郡府——半戟山众人那个倒霉师父在郡府不说，听闻府君与褚令也有亲，万一案子驳回来，岂不是又落到这阎王的手心儿里？！
　　正如小王氏担心陈贺成闹事，毁了庄尧的前程，陈贺成也怕半戟山骨头硬，他啃不动。一时间两下僵住了，庄尧却没当回事，正热热闹闹地着人盖房子呢。
　　今年雨水特别多，还未入梅就又下起雨来，邱老先生窝在曹猛办公的地方不走，一边等着有没有汛情好处理，一边跟裴景两个坐着看图纸玩儿，一旁的楚玄站着，时不时解释两句某处有何用等。
　　这就是庄尧整出来的那套图纸，鸭舍，牲畜圈都规划好了，粪肥用来肥田，还可以喂鱼，水里还能养些荇菜，卢大还找了几个居家搬过来的海河郡人，都是侍弄过水塘的，也出了不少主意。
　　曹猛见几人说得十分热闹，显然忘记了这是他的地盘，不免有些气闷，只是邱老先生脾气一向不好，曹猛便忍了，往后宅去看胡氏。不想还未进门，侍女就把他拦下了：“娘子叫郎君等等，里头有客呢。”
　　曹猛只得停住脚，问道：“都是哪些人？”
　　侍女也是伶俐：“是阿罗姑娘与冯娘子。”
　　“哪个冯娘子？她怎还认识姓冯的娘子了？”
　　“娘子说是郎君提起的呀，就是有门好手艺的冯氏娘子。”
　　曹猛一拍脑袋，才想起来是褚云驰当年叫他从狱里捞出来的那个冯氏。心里还纳闷，这些人怎么凑到一处去了，后宅是胡氏的天地，他又不好贸然进去。想想前头还有俩老头子杵在那，曹猛长叹一声，抱着公文找何功曹去了。
　　邱老先生嘴上嫌弃，到底还是去田里亲自看了看，最终与裴景一商议，拍了板。因有一大一小两个水塘，索性连成一片，似个葫芦状，小的那个水塘挖的浅，正好种上荷花，到了夏秋还能采采莲子收一收藕，花季时，又可赏玩，旁边那座草亭也不用拆，重新修一修就好了。大的那片池塘，原就包含了许多大大小小的水洼，便叫人深挖，正压在地下水脉上，连引水都省了。
　　等都定好了，天忽地就放了晴，邱老先生算了算日子，离入梅也没多久了，若是使使劲，一口气弄好了，入了梅也就不怕雨水了。
　　等池塘弄好了，紧着又下了一场雨。这一场水倒是很好地考验了邱老先生的水平，庄园里的水塘竟没有出什么问题，只比邱老先生料定的水线高了一点儿，楚玄为防万一引的水渠都没用上，连带着那一处水车也没用上，邱老先生得意得很，还逮着楚玄骂，说他浪费人力。
　　要说半戟山效率也很高，这边水塘挖着，另一头的房子也没耽误盖。裴景给宫中做活久了，刁钻的活计不少，便有许多窍门儿应对，只要人手够，他盖起房子来是十分高效的。
　　且只是一处庄园，房舍不求精美，但求实用。
　　有了裴景出手，庄园虽未费多少料，却十分宽阔大气。这里比小王氏的宅邸更宽敞，容他多处留白，需要歇脚的地方也不造太多廊台，反倒结结实实扎了几个草亭出来。裴景对楚玄解释道：“此处乡野之间，何故堆砌些匠气东西。”
　　因靠着东胡不远，裴景十分用心地将外墙建了几座望楼，皆取大石砌成，十分结实。众人居住的房屋，他并未多插手，都按着图纸，叫匠人赶工建好了。建的时候得知庄尧给小王氏留了一套十分宽敞的院子，且位置居中，心里也觉得熨帖起来。
　　这期间，裴景还见着了庄尧一面。庄尧趁着清晨天气不热，过来看一眼进度，不想工匠竟都起来做活了。
　　因裴景也是当初商议瞒着她的众人之一，两相见面颇有些尴尬，还是庄尧问了句：“阿娘和弟弟妹妹可好？家中可还凉快？”
　　“都好。”裴景晒黑了不少，也是忙累，他日夜赶工，正熬了一宿没睡，可一听她对小王氏关切有加，心就放了下来。他是真高兴的，他的天伦比旁人来得晚太多，总看不得亲人隔阂。
　　裴景搓着手，也不知怎么跟庄尧说话，知道：“你阿娘倒是想你。”
　　庄尧这些日子一直没去见小王氏，一个是忙，再一个也是要缓一缓，如今缓过来了，便对裴景笑笑：“是我没能多去看看她。等庄园建好了，我去给她赔罪。”又有些没话找话，“这么早就开工了？”
　　裴景笑道：“我是一夜未睡，匠人编好了顶子，我要检查，睡不了。”
　　庄尧听了，忙道：“何必这么辛苦？自家的田园，何时完工都无妨。”
　　裴景哈哈大笑道：“莫要多心，一来，我做事就是快，是多年宫里的活计逼出来的。二来，你阿娘非要秋日里就住进来，她催得可比宫里两位圣人急。”
　　庄尧听了，心里也便愧疚起来：“阿娘总是操心……您还是得保重身体要紧。”
　　裴景一摆手：“不碍事，这些年都习惯了，冷不丁闲下来还难受哩。且我只是盯着，也不累，白日里还能补一会儿，可比给宫里做事松快。”
　　庄尧左右捱不过他，便只好找些别的事做：“灯油昏暗，恐伤了匠人眼睛，我叫人换些好的来。”
　　裴景也不拦着，笑呵呵地看她忙。
　　庄尧过来，倒也不只是看看，她是突然想起来，庄园多平地，不窝风，冬天恐怕会冷，便跟裴景商议，要不要将庄园的房子也加一道火墙，或者其他冬季保暖设施。最后叫裴景给否决了，说庄尧毕竟是别庄，冬日里来住几次还不好说，这么大费周章划不来，再有，若要火墙火炕，厨下一处就够了。
　　厨下五六个大灶，刚好能烧一条长炕，仆役们冬日里还是要看护庄园的，这长炕够他们用就得了。至于房屋，只有主室做了火墙，余下客舍都只备火炉而已。庄尧自作主张，又将小王氏的住处也装了。
　　有裴景这个工作狂监工，且又雇了许多人，庄园的房子与外墙八月里就差不多建好了，细致的地方慢慢磨，也用不了多久。
　　此外，大水塘里也放了些鱼苗，小水塘本来就有些野荷，挖池的时候又补种了不少，这时候花已经开过了一茬，池塘里高高地耸起许多莲蓬来，庄尧便有些急着想住过来，怕再晚，就错过花期了。
　　她与罗绮，也算和好了，只是罗绮见着她，仍有些怯怯的，彼此间话少了不少，罗绮如今更像个懂事的管家，不多置喙，也沉默了起来。庄尧甚至特地与她谈了几次，奈何罗绮心思重些，因为斡兀吉的死，耽误了许多事，她心里自责得厉害，时至今日，已经不是庄尧原谅不原谅的问题了，而是她过不去自己心里那一关。
　　不过喜事也总是有的，虽说园子还要精细布置一遍，八月末就已经能住进来消暑了。庄尧觉得这几个月气氛沉闷了些，尤其罗绮，总是一副心事重重的模样，她便带着罗绮，苍莩等人，又请了小王氏一道来消暑了。
　　罗绮遣了阿云来问她：“可要请县中功曹们也过来？”
　　庄尧一愣，下了很大决心似的，道：“……还有褚令与曹主簿，都去请了吧。”
　　说完这话，庄尧忽觉松了一口气。
　　她早就不生小王氏与罗绮的气了，也许她一早就等着跟褚云驰和解的一天。不论是为了埋了那一点儿旖旎的念想，还是为了半戟山的前程而与他和气地相处下去。
　　然而，宴请当日，只有曹猛一家来了，褚云驰并不曾到。
　　

　　☆、第　75　章

　　饮宴之日定在八月末，早开的菊花刚绽了几朵。提前几日山上就有人下来帮手，连戍卫都从山上调遣下来，轮流守备了几天。
　　宴请的由头，且说是消夏，却眼瞅着都已经入了秋了。
　　胡氏是个新来的女眷，性格爽直，一下子就与众人熟识起来了，她针线的本事不错，又是京中来的，与罗绮便能说到一处。另有阿冉，新交了个小朋友，正是胡氏与曹猛的儿子，比他大上几岁，倒还玩得到一处去，胡氏只这么一根独苗，曹家大郎对小自己几岁的阿冉很感兴趣，哥哥弟弟叫的十分亲热。
　　老婆儿子都来了，曹猛自然也乐呵呵地到了。
　　再有小王氏，除了自己到了，还帮着庄尧张罗了一番，请来了杜氏与几个老姐妹。
　　小王氏本就不是糊涂人，与人交往也没什么障碍，半戟山这几年又赚得盆满钵满，小王氏俨然是个老夫人了，只要她笑一笑，自然有人愿意与她来往。
　　其中杜氏与她关系颇好，别院闲庄，何家也有那么几座，倒不是很稀罕，这次来，不过是应承小王氏的面子，两人都是到了享福的年纪，还约着下个月去杜氏的庄园里赏菊呢。
　　待女眷们到了别庄，却也开了眼界。杜氏看的是别庄里的亭台楼宇，明明十分简单，却半点也不算陋，反倒有些说不出的味道来。老太太也算有些见识了，裴景精湛的手艺，她虽说不出个所以然来，却也一眼就看出好来。
　　胡氏的惊讶，就是因为别庄之外的整片田园了。贵妇人们并不在意的田地果林，胡氏却十分有兴趣，她在京里本就见不着这些，如今见这庄园归置得井井有条，又有罗绮跟她慢声细语地讲解，胡氏眼睛都挪不开了。
　　她与罗绮同车而行，就本地桑植就能讨论上半天，却对庄园有许多不懂的地方，不免东问西问：“那水里的，是什么鸟儿？”
　　罗绮笑道：“都是水禽，头上有绿毛儿的是水鸭，羽毛很是鲜亮，可以拿来织衣裳。最妙的是身上的绒毛，絮在夹衣里很是暖和，不过衬里要打得密实一些，不然绒毛钻出来，怪扎人的。”
　　胡氏举一反三，道：“若是絮了棉花，不就免了这烦恼？”
　　罗绮一笑：“是了，只是不如绒毛轻快。”又与她讲解，“这水塘现今看着大，一眼望不到边似的，其实春日里还只是些洼地呢。”
　　“那挖出来的淤泥可怎么办？”
　　“都堆在了坡上。”罗绮一指另一头，“正用来种植果木茶苗，还有许多桑树，过不几年，