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　　卢大这一年在庄尧这里得了几个大买卖，又不是个不知餍足的人，自然是不会反对的：“小老儿已经得了娘子的好处啦，也就想趁着骨头还没懒，多给娘子攒些家底儿，娘子分我一成已经是多的啦，至于其他的，娘子怎么分配都是娘子的安排。”
　　罗绮想再说什么，都叫庄尧给镇压了。
　　上巳一到，民人皆至水边，佩荠菜花，兰芷等，众饮欢宴。大清早的庄尧便携众人下山，卢大的摊子已经支起来了，且不止一处，又卖去岁酿的冬酒的，叫楚玄起了名儿为“半戟冬泉”，这样春酒酿好了，就可叫个“半戟春泉”，也是省事。酒壶等烧的不多，一股脑都拿出来了，卢大为此心疼不少，想着得赶紧催窑里再制些陶罐陶壶才好。
　　因有庄尧插手，卢大这次所载货物中，酒水，胭脂，药材这几样山上产出都是好货，没有次的，其余寻常的倒也有不少，便显得这三样更加金贵起来，从外观——新烧的陶器，上还着彩绘——到其色香味，都叫人惊叹。
　　倒不是说，这宁远县上，只有半戟山的货物最好，实是庄尧占了个便宜，别的大商家也与卢大同样想法，看不起这些村民泥腿子，便随便拿些货物应付了事，也衬托得半戟山货物更稀罕了。
　　一县之内，能有多大？村民中也有不少人来过县里，一看这些人都拿些寻常货物出来，有见识的便跟村人显摆自己的“见识”，倒这些货物只是寻常。可半戟山所产，却是鲜少见世，因其并无商铺，只有邸店，多为大宗买卖，或往郡里销售，村民见了，十分好奇。
　　且庄尧叫人在胭脂花露的摊前围了帐子，只许女人进，更吊足胃口。时人男女大防在乡里远不如城里，在边地远不如京城，这边地小村落里许多大闺女小媳妇争相来看，更有男人们进不去，打发妻女进去看的。
　　一进去便都啧啧称奇，实则没什么好奇怪的，不过是器物精致些，且卢娘子精细，呼朋引伴叫了好些年轻媳妇来，都是小王氏家下仆妇，婚前也在小王氏跟前伺候过，样样拿的出手。
　　村人对富贵人家都有个崇尚心里，半戟山开了这个先河，便似打开了一扇门。这内里，用器精美，经营的虽说都是已婚妇人，却仍戴着帷帽见不得真颜，倒是语气柔和，介绍胭脂也是文绉绉慢悠悠的，用檀木的小板子抹豆大一块，给人试看。花露则只许闻香。
　　是以出来的人便跟没进去的人讲述，众人一听里面还有美人，便有起了贼心想往里冲的男子，然而半戟山调了二十人护卫，各着铁甲，往那一戳就叫人老实了。
　　县里商户看这情况，心下犹恨。县内四家大户之一的吕氏，家中也有胭脂铺子，他家家史不长，同已见衰落的杨氏一般，也是个暴发人家，早年资本积累的时候，除了自己有些田地，还靠娶了在郡府某世家大户里调胭脂的侍女做娘子，得了人家的胭脂方子才做起胭脂买卖来，因为是大户人流出来的，便自诩是高档货了，很是看不上旁人家的胭脂。
　　这回拿手的生意让个半路杀出来的半戟山，靠小手段占了便宜，也算结了仇了。别看他们不喜村民，瞧不起他们，可听着村民说什么“半戟山的胭脂最好”之类的话，便忍不了。于是放出话去：“村里粗妇都能使的胭脂，能有什么好？”
　　这话呢，相当于地图炮，打一群人，拉一群人，打的是村民一行人，拉的是县里的老主顾，有钱人家，如陈杨何吕等。这四家也颇有些姻亲，吕氏有一女恰嫁给了陈贺成，也就是王幼姜生父，做了填房，她今日也来游玩了，这事儿闹到她面前，她便嘲讽道：“让妇人抛头露面，给粗鄙村妇调胭脂，真真是自甘下贱。”
　　这话赢得了一番附和，有被半戟山漂亮酒瓶子和好酒挤兑了的何氏，也有她嫁给了杨氏的亲姐姐大吕氏，这一帮也算是宁远县的贵妇人了，更带着些女儿出来玩，一群所谓贵妇贵女互相赞美，顺便踩一踩半戟山，也算一项乐趣。
　　然而半戟山还没发脾气呢，她这话却得罪了人。谁道乡间没有富户的？有钱人都在县里？偏不是！
　　有一杜氏，老太太今年七十六了，夫家姓何，且与县里的何并不是一支，却是在郡里做官的何家！褚云驰之功曹何氏，便是这老太太的侄孙。
　　老人家在乡里也是德高望重，上了岁数便怀念少女时杜家村的田园风光，她儿子特地给她在杜家村建了别业庄园。前些日子杜家村死了的那个给役夫送饭的的老头，正是她娘家族亲，狮虎山被剿灭，许多陈年旧案也得以侦破，那杜老头正是被狮虎山害死的。
　　狮虎山被砍了，人心大快，褚云驰的事迹在杜家村传得最广，都说他是个好官。这杜氏老太太，也是被百姓日日念叨洗了脑的，大桥建成，还有村人扯了绸子孝敬她的，上巳节怎么也要过来看看。
　　杜氏虽年高，却也许久没亲自去过市集了，也被半戟山的帷帐吸引了去。几个仆妇都是卢大之妻挑选的好手，礼数上半点儿差池也无，对老太太很是和气，看她年高，又奉了茶果给她。
　　需知的是，半戟山的日用吃食，都是罗绮整治的，她的出身，别说陈杨何吕四姓暴发户了，就是杜氏也没这个见识，品一品，甚是熨帖。且这胭脂也是上好的，杜氏不乏底下人孝敬，一见这胭脂也喜欢上了，兼之诸妇人也很周到，便很土豪地买了一堆。
　　卢娘子见是个大主顾，也是机灵，给包了个好几个漂亮的大漆盒，还送了一包老太太说好的果子。奴仆们捧着都有脸面。杜氏逛街逛爽了，儿孙，奴仆们侍奉她到水边赏春，却忽地听见有人说：“尽给村妇调胭脂，下贱”等语。
　　便问奴仆她们在说什么，奴仆机灵，把话学了来，杜氏的脸色当即就不好了。骂道：“她们祖父还在土里刨食呢，就敢笑话起别人粗鄙了！”
　　

　　☆、温柔的掐架

　　杜氏原本也不喜与农妇共处一室，然而当她也被归为农妇的时候，就暴怒了，也不愧是德高望重，说话十分有技巧：“没有村人耕种，哪得衣食？如今村人便连胭脂也搽不得了？”
　　这话说得太狠，且还是杜老太太说的，很快就传开了，感谢赶集的各村村民，顿时演变成好几个版本，有说吕氏瞧不起村民的，有说吕氏暴发户以前总干坏事的，还有造谣吕家胭脂烂脸的，说吕氏长得丑才不想让别人搽胭脂的……庄尧听到的时候，十分震惊，这怎么上升到人身攻击的？
　　她还不知道自家摊子出了名。
　　卢大并不笨，只是思维固化了些，见势头倒向自家，当然不浪费机会。他在山里让药农种药，春季草长莺飞，竟生出些香气浓郁的野兰来，是别处没有的，派人去跟杜氏老太太送去，兼解释一二：“我们的货物皆是山上产出，自家内坊制成。今上巳佳日，又有大桥初成，特拿出来些内坊产出来与乡亲同庆的。”
　　又给别家下绊子：“县中商铺，必有好物产，许是今日没拿出来罢了，还望老夫人不要与他们一般见识。”
　　人家为什么不拿出好东西来给你？当然是因为看不起你。这话一说，顿时有人附和，某个做过役夫的便道：“没错，他们那酒，有一股馊味儿！裴郎君请我们喝过的酒，却是没有的，可见拿出来的不是好酒！”
　　又有闻过“半戟冬泉”的村民附和：“还是半戟山的好哩，说是山上清泉酿的，就是不一样。且他们的都是散酒，半戟山的还有罐子哩。”
　　这是扯淡了，别人家也有罐子，但是装罐子的都是好酒，没拿出来而已。只不过去年褚云驰将百姓的苛捐杂税减了，大家日子好了，喝得起好酒吃得起好肉，舍得给妻女买胭脂簪环了而已。往年有口酒，谁管它馊了没。
　　于是渐渐从女人之间胭脂的争论，变成了城里人看不起沟里人的争论了。卢大也怕闹大了，便开了十坛酒，请大家不要吵了，今天过节，这些酒白送，喝吧。于是舆论一边倒变成了半戟山好啊半戟山真好。
　　当然喝酒的不止是村民，还有县里一些百姓，要知道四姓乡绅对寻常百姓也是没什么好脸色的，听人家挖出来说“吕氏的爷爷也是个种地的”这样的笑话，也是解气，是以也没跟村民争执什么城里好还是村里好的话。渐渐变成“一起喝个酒，大家都是好朋友”了。
　　上巳佳节，京里临水欢宴，多有丝竹助兴。褚云驰愿意有个亲民官的名声，却不见得愿意跟大家一起闹哄，于是择了一处安静场所自饮自乐，功曹们都放了假，碰上县令来敬一杯酒，也回去跟家人相聚了。只有曹猛跟在褚云驰身边，对着山下热闹横挑鼻子竖挑眼。
　　倒霉的是给半戟山，今年又挨着褚云驰了。因为选地址的是罗绮，她的想法与褚云驰总能碰上，倒不是看不起县里这些暴发户，主要是庄尧一出面就容易惹是非，小王氏这些年被谣言传得也很不堪，自是不愿意跟那些贵妇一处，被庄尧给请过来了。
　　因为楚玄来了，便请了邱老先生，裴景也不请自来，楚玄敬重他，也给他置了席位。狮虎山围小王氏家宅一事，倒叫裴景与小王氏亲近了不少。尤其裴景这个老奸巨猾的，跟楚玄打听过了小王氏目前单身，还手撕过陈贺成，裴景与常人想法不一样，他心下又是同情又是感动，这得是对养女多深情啊，母女连心什么的太让人感动了，又招惹得他差点哭出来，往后见了小王氏便有些别扭。彼此见面，必先提前整理衣饰，问了楚玄一遍又一遍：“今日我衣衫可还得体？鞋子是不是旧了？”把个楚玄要烦死了。
　　小王氏年纪渐长，脾气也柔和了许多，要是早年有个大她近十岁的大叔用那种眼神看着她，估计她早就一巴掌抽过去了，现在只是有些不喜而已，偷偷向女儿告状：“我看那个裴郎君，像是个轻浮之人。”
　　小王氏说他轻浮，是有原因的。她认为，京中将作，怎么也是个体面的公务员吧，一把年纪了，怎么可能没有家小？你有妻儿还来撩我，想死吧？你这是调戏，长得帅也不行！
　　庄尧也不知道啊，本来对裴景印象还不错的，一听他欺负小王氏，顿时叫人把楚玄叫过来了，这种事不好当着小王氏与诸侍女的面说，便拉着楚玄到帐外，临着河水淙淙，板着脸道：“你可知道那个裴景，安得什么心？”
　　楚玄一愣，磕巴道：“阿姐，你，你都看出来了？”
　　“何止我！连阿娘都看出来了！”
　　楚玄心里还是敬重裴景，有心帮他一把，便问：“那，那王伯母是什么意思？”
　　“还能有什么意思！”庄尧没好气地道，“你去劝劝他，闲着无聊就把家人接来，也好管束管束他！”
　　楚玄苦哈哈地道：“我虽不知这裴郎君做错了什么，他却是没个能管束的人的……”
　　庄尧还以为他就是个天生流氓，没人管得了呢，便道：“这是什么意思，还得我们半戟山管束他不成？”
　　楚玄一挠头：“要是伯母愿意管束他……倒是可以请邱老先生做媒……”
　　庄尧气得不行，一把拍在楚玄后背上：“胡说八道什么呢？他放着京中妻儿不接，招惹我阿娘算什么东西！做媒？我阿娘还能去做妾？”
　　楚玄至此才反应过来，这是误会了啊，边躲边解释：“阿姐，阿姐别生气啊，裴先生未曾婚娶过啊！”
　　庄尧听得这句，顿时愣了一下，下意识还抽了楚玄肩膀一下子：“什么？”
　　楚玄叹了口气，道：“裴先生不是个坏人哪……”一五一十交代清楚了。庄尧顿时觉得尴尬起来，这两人说岔了，还驴唇马嘴对了半天，不由恼羞成怒：“不早说！”
　　“是是是，都怪我。”楚玄也知道师姐尴尬了，只能道歉。
　　庄尧心情还未平复，也不好进去，便与楚玄有一搭没一搭地聊天。
　　楚玄道：“伯母真看不上裴郎君？”
　　庄尧哼哼两声：“那我得问问，叫他这几日老实点儿，别没事去我阿娘那里招摇。”
　　“行行行。”
　　褚云驰已经听到半戟山出了风头的事了，小仆打听回来跟曹猛一说，曹猛添油加醋描述了一番，又道：“可真是热闹。亏得半戟山会做事，没闹大了，不然还得咱们收拾了。哎，我看半戟山那小娘子也出来游玩，便在咱们旁边呢，邱老先生也真是的，不过来饮酒，跟裴先生一道跑人家那边儿去了。”
　　褚云驰勾一勾嘴角，不做评价。不多时有半戟山的仆从给送来了半戟冬酒，还有一捧香气扑鼻的兰花，褚云驰还笑道：“可别是那日的药酒。”
　　曹猛不知其中缘故，还问：“什么药酒？”
　　褚云驰却是不答了，径自开了酒坛，一股子清冽味道扑面而来，这酒果然香气浓郁。曹猛这二年为褚云驰担惊受怕，尤其年前又叫狮虎山一吓，真是太久没松快了，喝上酒就开始唠唠叨叨地，有要哭诉的架势。
　　褚云驰一开始还将就他，后来实在忍不了他念叨，便抽身走了。一看不远处河边正站着一对儿男女，男的是楚玄，女的看衣饰身量，像是庄尧。两人站得倒不是很近，彼此间的气氛也算坦荡，褚云驰手里还握着个酒盏，想要不要打个招呼，谢谢人家的酒。楚玄忽地抬头，似看见他了。
　　他便对楚玄一笑，不想楚玄头又低下去了。褚云驰被晾在那儿，颇有些尴尬。又见楚玄把手伸过去，低着头也不知说什么，庄尧便拉起他的手来。褚云驰晃了晃酒杯，不自知地冷哼了一声，转身离去了。
　　不管他是怎么想的，要知楚玄跟庄尧说了什么，须得还原一下当时的情形。
　　两人说了半天小王氏和裴景的八卦，庄尧得知裴景十分中意小王氏，也不肯松口：“得我阿娘看上他才行，不许胡闹，不许逼迫，不然我定会找他算账。”
　　楚玄抽了抽嘴角没敢吱声。
　　春日里有风，楚玄的眼睛总做细致活，颇有些脆弱，庄尧便撺掇他预防近视：“多看看远处。”
　　楚玄听话抬头，一阵风吹过，眼睛哗哗流泪，连忙把头低下了，压根儿没看到远处的褚云驰。
　　庄尧还问他：“哭什么？”
　　楚玄气得够呛：“见风流泪不行吗？春天就这样！哎，对了，阿姐。”伸出手去，“我一到春天就出疹子，你看像不像湿疹？”
　　庄尧抓着他的手看了看，细细碎碎一些白色小泡，奇怪道：“疼吗？”
　　“不疼。”
　　又戳了戳：“痒吗？”
　　“有点儿。”
　　庄尧突然想起了一个问题：“传染吗？”
　　楚玄气得收回手：“你这人真是！不给你看了！”
　　作为独生子女，没有过弟弟妹妹的庄尧看他这幅样子，不由哈哈大笑起来：“气一气你，不要这么小气嘛，回去叫大夫给你看看。”
　　两个人说了一回，便回去见小王氏了，楚玄自去安抚裴景不提。庄尧跟小王氏说了裴景的身世，小王氏也尴尬起来，庄尧十分光棍地说：“你看喜欢不喜欢，要是不喜欢我就叫他老实点儿，反正有我给你养老呢。”
　　小王氏被她这个流氓口气吓到了，怒道：“你说什么浑话，人家是朝廷上的人，别轻举妄动！还有你，我看你也老大不小的，以前事多，又有个狮虎山虎视眈眈的，我也不敢给你张罗，如今日子也好了，可要找些不错的年轻人与你相看相看？”
　　这回换庄尧尴尬了，抓起杯子一饮而尽，完了就跑：“阿娘，我喝醉了，我要去醒醒酒。”
　　气得小王氏拿杯子去砸她，等她跑没影儿了，小王氏却思量起来。那个裴景……竟然未曾婚娶？不由笑起来，还道这世上只有我一个呢。于是对裴景颇有些惺惺相惜起来。
　　

　　☆、流氓又来了

　　上巳逢集，两宗热闹本要好好闹一闹的，却不想吕氏叫杜氏闹了个没脸，连带着牵扯了与她一班的其余几家妇人，便不愿多留，一过午就嚷嚷头疼各自回去了。
　　陈氏有个大郎陈环，正是当初小王氏上门大闹时，家中小妾所生的那一胎。因为是家里企盼已久的头一个儿子，自是娇惯养大的。不幸的是，他母亲是个妾，他爹虽不着调，在妻妾上头还是分得很清楚的，不肯以妾为妻，在元配王氏死后三年，又续弦吕氏。
　　吕氏到了陈家，与众小妾一通乱斗，其中陈环生母仗着生了个儿子很是不服管，吕氏也不是省油的灯，寻了个错处将陈环生母给置死了。这却惹怒了陈贺成，与吕氏整日里吵吵闹闹了好几年也没消停，直到陈环十岁上，吕氏给陈贺成生了个儿子，两人才消停下来。
　　陈贺成年纪也大了，对家里的事也是睁一眼闭一眼，吕氏只要不过分，他也不管，心里倒有几分怀念元配王氏的好来了。不过，吕氏生气也没办法作践王氏的儿女，王氏四个女儿，小王氏虽只养了王幼姜一个，却是一再插手其他三个外甥女的婚事。
　　也是小王氏彪悍，三个姑娘没有舅家，姨妈也是顶事的，且小王氏有半戟山为倚仗，但凡吕氏说的人家她不满意了