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看重，只是她身份见不得光，生怕连累了你，不敢接受你的好意。”
　　程启沉默了一阵，轻轻地问：“小强的亲爹还活着？阿歆，她，可有想过，将来，与他，破镜，重圆？”短短的字句，越说越觉艰涩。
　　“她若有这个想头，就算一时赌气，跑了出来，早早也就设法回去了。怎会千里迢迢，冒险逃到泉州来？路上不容易，要不是一再遇到热心的好人，娘儿三个还不知道会是什么样，找不找得到我们。她若还念着那个人，留恋那个府第，又哪里要吃这些苦头？”
　　程启沉吟着，方才黯淡了的眼神重又明亮起来：“阿姆，我心意依然。”
　　“好！”陈林氏露出笑容：“这门亲事我应了。只是阿妹心里的结，需要你去帮她结开。毕竟，以后是你们两个过日子，不能总找我来疏通。你等着，我去叫她来。你有什么话，趁着今夜好月亮，对她说个明白。”

　　交心

　　张歆一觉醒来，就听阿福和小强两个七颠八倒地说方才船上的坏人在门口吵闹，被“小强的爹”赶跑了。糊里糊涂地，刚要叫小绿出门打听，就有隔壁大婶敲门进来告诉事情经过。
　　大姆和陈四不在，她午睡，薛伯出头相帮，程启来得及时，这才让她险险避过一场祸事，张歆心惊胆寒，当即白了脸，强作镇定地送走邻居，照样教导孩子，处理家务。
　　穗娘她们在酒楼也听闻了风声，回来时，一个个脸上都写着担心，看到张歆一脸镇定，家里该什么样还是什么样，才慢慢安定下来。那么远的路，那么多困难，都走了过来，张歆会有办法的。
　　张歆心里其实已经慌了，乱了，想哭，想质问，可不得不做出若无其事的样子。她是这个家这些人的主心骨，大姆不在，她慌了，这些人更慌，会吓着孩子。只有镇定，冷静，她才能思考，才有可能找出办法。
　　孩子们都睡下，大姆还没回来。张歆抱膝坐在檐下，思考。
　　她把古代寡妇单身女人的处境想得太乐观了。上一世，邻居，父母同事，自己的朋友，她接触过好些个离婚或者丧偶的单身女子，单亲妈妈，了解她们的难处，听见过无聊人士的闲言碎语。她自以为了解这种身份的境遇。
　　感叹人言可畏，民风不古的时候，她会想起古书中的烈女节妇。文艺作品里，寡妇往往比起周围人并不贫困，然而被长期的孤独和寂寞挤压得歪曲了性情，变得偏执阴暗，又或者飞蛾扑火地投向一段不可能有结果的感情。
　　年纪尚轻，看淡男女之情的她不知不觉中有了这样的印象：她们的苦主要来自于依附男人的习惯，和对爱情无法割舍的渴望。
　　到了这个时代，有了玉婕留下的金钱，看到大姆的例子，加上对自己的信心，她义无反顾地做起寡妇，以为“寡妇”身份除了行动上的一些限制，会带来更多的自由。
　　她需要感情，愿意付出，期待回报，但她不会选择男女情爱这一最不可靠的感情投资，她更喜欢孩子，更渴望亲人和朋友。她按自己的想法生活，拥有了想要的一切。
　　一个龌龊的男人，怀着猥琐的心思，以低劣的手段，跑来破坏，掠夺。她愤恨，却无力还击。
　　自古民不与官斗，在这没有民主不**制男尊女卑的社会，弱者是强者的食物，女性是男人的牺牲。
　　如果玉婕的身体有红线女的本事，她一定月下奔袭，割下陆千户的脑袋，磨光匕首，静待每一个意图不良的恶徒。可玉婕只是这个时代典型的闺秀，只会拈针刺绣。张歆自己提得动的也只有菜刀。
　　她不但要防范卑劣的手段算计自己，还要担心谋算落空之后恶毒的黑手会伸向她身边的人。
　　她还不至于无路可走。
　　她可以选择再次逃离，别的地方不好说，李元川的熊本岛可以为他们母子提供庇护。她相信李元川不会逼迫她，不怕那些倭寇，可这一步，迈出容易，退不回来。如果孤身一人，她也许会选择去岛上换个更自由的活法，可她不能让孩子在海盗窝里长大，做海盗，嫁海盗。
　　她知道陆千户垂涎什么。她可以自毁容貌，这样虽不能完全斩断他谋财的心思，这份刚烈足够赢得舆论的同情，甚至官府的干涉，在这个时代的道德文化下，可以震慑住很大部分意图不轨的恶人。这个办法太悲壮，太憋屈，她不喜欢，孩子们的感受也会很糟糕。
　　还有一个办法，更简单，更有效，但是——
　　陈林氏走近来：“阿妹，今天的事，我知道了。程启来了，在客院。我把你的事都告诉了他，他仍想娶你。你去同他好好谈谈，有什么顾虑想法都摊开讲。他帮我们那么多，值得我们开诚布公。这是个难得的好男子，大姆不想你错过。”
　　程启确实是个难得的赤诚男子。只是她秘密太多，匪夷所思，无法真正做到坦诚，更不可能“布公”。但她至少应该真诚地对待他的感情。
　　对着张歆，程启总少了点底气，口舌也更笨了，吭吭哧哧地：“今天，让你受惊了。”
　　“没有。”当时她在睡觉，受惊的是他和别人。
　　“多谢你及时替我解围。我都记不得谢过你多少回了。”每次蒙他帮助，她都只有语言的表示，想想真不好意思。
　　“是我当做的。也是我乐意做的。为你做什么，我都乐意。”程启鼓足勇气，说出他能想到的甜言蜜语。
　　“你已经知道了我的身份——”
　　“没关系，没关系。那个男人不懂得珍惜你，配不上你。你若不嫌弃我蠢笨，让我来保护你，照顾你，可好？”
　　张歆心中淌过一阵暖流：“你是大智若愚，轻易不显山露水。我凭什么嫌弃你？然而，我的身份——万一哪天被人认出来，又或者，那个人找了来，就是大祸，无以翻身。你好好的，何苦被我牵连？”
　　“不妨的。你回来泉州也有一年半，之前又在松江住了些日子。这么久都没被那边察觉，想来，那边要么没有线索，要么知难而退，不再寻找。我听衙门里的人说过，寻人破案都要抢时间，耽搁越久，越没头绪。你如今要支撑这个家，有些时候不得不抛头露面，以后——呃，可用的人多了，还更不容易被人发现。”
　　见张歆半垂着头，认真听着，程启找到自信，顺着思路继续说：“至于万一，那是防不住的。人人事事都有万一，对我们这些跑船的人，万一就更多了。说不定，不等你的万一发生，我这边就——”
　　“别胡说！”张歆一着急，下意识地抬手阻止：“这种话，也是混说的？”
　　程启一直望着她，不等她抽回手，双手合上，轻轻地但牢牢地捉住那个温软柔滑，心中满是欢喜，眼中都是情义：“我不说了。为了你，我一定活得长长久久，不论遇到什么，都会留一口气回来。我也会小心戒备，教那人就算找来，也翻不起浪。最不济，陆上不好存身，我们下海，去台湾也好，去南洋也好，海阔天空，还怕没有我们的落脚之地？”
　　这个人！张歆眼中起了泪光，本能想到的是：为什么前一世，没能遇到这样的真男子？是物质的文明和舒适断送了真男儿气概，以致阴盛阳衰？还是，近视眼不识珠，生生错过？想想前世的生活圈子，不外乎亲戚世交，学校和单位的熟人，加上一些熟人的亲戚朋友，常来往合得来的更多是背景相似经历相似的同类，圈子真真小的可以！大概真是不曾遇上。
　　“就算你自己不在意，也要替你父母家人，为家族名誉想想，总不能为了我，成了家族罪人。”
　　她如此为他着想，程启越发感动越发喜悦：“程氏家族大得很，人多，乌七八糟的事也多。我不过一个小小旁支子弟，娶个老婆，哪里就能坏了家族名誉？至于我家里人，多是喜欢你的。说了你别生气，我弟我妹在家私下已经管你叫大嫂，两个侄女晚饭时还问你几时能搬过去住。就是我娘，心里也已经许了。我家里人，你都认得，不大会说好话，心却是好的。你若担心给我丢脸，更加不必。我的名声你也知道。”
　　张歆趁他不注意，抽回手，叹了口气：“你克妻，那算什么？说到底，我是有夫之妇，若是再嫁——”
　　程启心急，脱口说道：“我前面老婆也没死——”
　　寂静。过了好一会儿，程启开口，期期艾艾地解释。
　　他的第二个妻子赵氏，是董氏挑挑选选，好容易定下的。莆田人，家族一度兴旺，后来破落了，到了他父亲手上，家业才慢慢有了起色。赵氏过过苦日子，经过丧母之痛，性子刚强，人也能干，读过点书，长得也不错。她继母与董氏姑姑的弟媳是七拐八弯的亲戚，指望这个继女嫁入程氏，再与董家攀上亲，将来好提挈亲生儿女的婚事。
　　见过的人都说赵氏好，才貌双全，程启怀着期待结的婚。入了洞房，掀了盖头，闹洞房的客人刚出门，新娘就给他跪下了。
　　原来，她幼年有个邻家哥哥，青梅竹马。两家母亲曾戏言结亲。后来她家有了钱，换了个大房子，母亲去世，继母入门，两下断了来往。听说那男子聪颖好学，过了童子试，一度托人探听亲事。她父亲继母不知道当日亲事之说，见男方功名未就，家业凋零，家中人口又多，当即拒绝。
　　这赵氏却是个痴的，只道生母已将她许给那竹马，断不能再侍奉第二个男人。也不知她家里怎么弄的，她怎么想的，竟顺顺当当完成了婚礼。进了门，拜过堂，她却不愿与程启圆房，而要给多年没见面的竹马守节。
　　可想而知，南国地方，兴兴头的程启被泼了一大盆冰水。程启性情温和，心里再恼火，也做不出什么，一听完就去找董氏，把这事交给她处理。程启和他的第二任妻子，总共就见了这一面。
　　董氏千挑万选，娶回来这么个媳妇，气得差点背过气去，连夜派人去叫了她父母来。赵氏父亲听明原委，很是后悔，心疼女儿，还有些赞同她的志气。继母只担心这事传扬出去，她家名声受损，儿女再别想结好亲事。
　　赵家老夫妻千求万求，加上董氏姑姑和她夫家从中调停，到后来连董氏的老爹都被说动，也考虑到程启的面子和想法，董氏咽下这口气，终究还是把赵氏退回娘家，对外只称赵氏染病，等上些日子，就称病故了。赵家不吱声，旁人就算有些议论，很快也就淡了。
　　只是，那以后，程启“克妻”的名声就坐实了。董氏也被怀疑与两任长媳的死有关，再想给程启说亲，就很艰难。
　　至于赵氏，倒是如愿以偿。她父亲私下找来竹马，问他还愿不愿娶赵氏。那竹马倒也有情义，说了一番缘定三生什么的。事情弄到这样，大方做亲是不可能的了。两家悄悄办了婚事，赵氏的爹给了一笔钱，谎称自家远亲，让他们去邻省投奔自己好友。
　　提起了，程启顺便把赵氏之前，朱氏和梁氏的死因也都说了。
　　张歆象听天方夜谭，打量程启的眼光又不一样。别人可能会觉得程启窝囊，缺少魄力，张歆看见的是他少有地宽广的胸襟。正是因为拥有这份胸襟，他才会接受与一个寡妇合作，顶着压力，给她一个宽松的环境，支持她每一个决定，如珠如宝地疼爱一个没有血缘的孩子，彬彬守礼地守望寡妇孤儿，到现在不介意她是“逃妻”，认真地打算他们的未来。
　　程启生怕她着恼他的过去，更怕她担心她的身份，结结巴巴地安慰：“大宅门大家族里，这样那样的丑事多的很，很多都被掩饰过去了。你的事，不过是没人帮忙，并不是没办法。”
　　“你假死的妻子，和我没死的丈夫，分量根本不同。”话虽这么说，张歆心里已经活动。段世昌娶的是死掉的周玉婕，不是活着的张歆。她活了两世，好容易遇到一份真感情，一个好男儿，为什么不能嫁？
　　“泉州的人只知道我克死了两个老婆，你没了丈夫，无依无靠。”
　　婚姻不只是两个人的事：“你家里若是知道——”
　　“这事你我知道就好，不必告诉他们。”
　　“可是——”
　　“同外面人打交道，是男人的事。这个，听我的，你别管了。”程启的大男子主义冒头。
　　张歆看着他，突然笑了：“你原先那么容忍朱二，为什么？”
　　“我，岳父一直对我很好。那件事，我没了妻儿，坏了名声。岳父却是家破人亡，一蹶不振，朱大原是他最器重的儿子，朱家的希望。朱大死了，朱氏就剩下一个二哥。我同朱二原先也不错，他不知就里，总以为他哥哥妹妹都是因为我才死。其实，也是这样。我那时年轻气盛，本不想纳妾，朱氏避着我，非要把梁氏塞给我。我赌气要了梁氏，故意抬举她，并非喜欢她，只是为了气朱氏。倘若我没纳梁氏，又或者知道朱大喜欢她，直接送她回朱家，就不会有后来那些事。”
　　张歆沉吟着：“你的心，你的事，我都明白了。你，再让我想想。”
　　说了半天，怎么还是换得这一句啊？！程启差点哭出来。
　　张歆也想起自己早先已经“想想”过两回，有敷衍的嫌疑，连忙说明：“我还有些事，需要想想明白。你再给我些时间，可好？”
　　程启只能应“好”，垂头丧气地出门。
　　陈林氏守在外面，见他出来，笑眯眯地迎上来：“阿妹怎么说？”
　　“她说还有些事，需要想想明白。阿姆，这都第三回了，你说——”
　　“你叫我说什么？你若是真想娶阿歆，怎不遣媒人来提亲？难道要阿歆同你私定终生？”
　　醍醐灌顶，程启恍然大悟，忙不迭地作揖赔礼：“多谢阿姆指教！是我错了。我明日就去寻媒人。”
　　“别急急惶惶的，礼数不周全，我可不答应。”
　　“嗳！”

　　
　　缘定

　　看见张歆垂首沉思，陈林氏坐到她身边：“阿妹，你还有什么想不通？还有什么放不下？”
　　“大姆。”张歆唤了一声，将头靠上她的大腿，不说话。
　　陈林氏抚着她的背，慢慢地说：“别怪大姆替程启说话。你一个人，我不放心。有他照顾你们母子，我也好放心回湖西村去。阿祥两口子就要搬去山里，留下两个小的。阿怀夫妻愿意照顾，可阿怀多半日子不在家，他媳妇要做地里家里的活计，自己有好几个孩子要照顾，要准备大女的嫁妆，老大的婚事也要开始张罗，哪里顾得过来？我知你怕我回去受累受气。如今已没人敢给我气受，眼看你们个个都好好的，我这把老骨头，有用处才觉欢喜。我是被花轿抬到湖西村，在老屋嫁给你大伯，也该老死在老屋里。”
　　“大姆，我明白。”张歆眼睛一闭，沁出几滴泪水，渗进陈林氏的裤子。
　　陈林氏确实是她顾虑的一个原因。帮招婿守寡的侄女支撑门户，还说得过去。大姆总不能跟着住到程家。张歆想给操劳多年的大姆提供一个安详舒适的晚年。可大姆有大姆的信念和坚持。大姆要她好好的，每一家子女，每一个孩子都好好的。
　　“阿妹，你心里还挂着什么？讲给大姆听。”
　　“我出走时，留下过话，如果那个人想要小强继承家业，十六年后会送小强回去。”
　　“你是怎么想的？”
　　“小强是段家的嫡长子。倘若他想回去，我要让他回得去。那里还有我娘家和姨夫留给我的财产，便宜无关紧要的人，我总有些不甘心。”
　　“你看待事情，一向明白。可这事，大姆觉着，你想得太多，倒糊涂了。姓段的既然另有儿子，就不是非得小强继承他家香火。倒是张家只有你一个女儿，你外祖还需人祭祀。愿意姓张还是姓段，不如等小强大了，让他自己选。至于那些钱——该是你的，你不回去拿，它也会来找你。不该那些人的，他们拿了也承受不住，总要付出其他代价。你实在不必不甘心，更不可为了几个死物，耽误了自己和孩子。”
　　那时做着玉婕，感受着她的种种，是有很多不甘心。走出来，过了这几年，早就淡了。
　　感佩着大姆的超脱和智慧，张歆轻轻点头，却又迟疑地说：“我只担心小强。他父亲是个很重名利的人，我怕他会像那个人。我无论如何不可能给他挣下那么一份家业。我怕他以后，会怪我。”
　　遗传的力量，听说，很强大。小强毫无疑问是她张歆的儿子，却是段世昌和玉婕制造出来的，容貌又很像段世昌。张歆总有些没底，不知他性子象爹几分，象娘的部分，会像玉婕，还是像她？
　　陈林氏怎知道这么多曲曲弯弯，直接嘲笑起来：“这话更加糊涂！他是你生的，你养的。你倒怕他长成你不想睬的人？你放心，大姆给你打保票，憨仔长大不会是那样！”
　　这是张歆心里最大的石头，没那么容易放下来。
　　陈林氏拍拍她：“你这做娘的，不如好好问问儿子，仔细看他心性到底如何，想要什么。”
　　程启回到家，顾不得母亲已经歇下，直接跑到董氏房外求见。
　　董氏也听说了有个千户跑到张氏家门口闹事，连他临走