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　　左邻右舍被惊动，开门探头张望，见到几个军士打扮的男子，身材粗壮，眼露凶光。
　　在张歆家门前叫门的似乎是他们的首领，见观众露头，愈发激起表演欲，更大声地拍门叫唤，一边还扯出笑脸对邻居们点头致意。
　　寡妇门前是非多，这话果然不错！先前的流言风波虽然过去，还未完全淡出人们的闲话，这又有位军爷找上门来。北方口音，口呼名字，关系似乎不一般，是张氏北方的亲戚找来了？娘家的？夫家的？还是别的什么人？
　　街坊邻里，担心的，八卦的，等着看好戏的，都关心。睡着没直接听见动静的，又有一大半被叫了醒来，急赶赶地穿好衣服跑到前面看热闹。
　　薛伯薛婶也是睡着，被下人叫醒的。他家与张歆亲厚，上上下下觉得不好，替张歆捏把汗的多。
　　听说情况，薛伯就问老伴：“你可听说过她家有什么当兵的亲戚朋友？”
　　“应是没有。阿歆刚来是不是给我们看过路引？她家是民籍，做着点生意。好好的，谁家同军户攀亲？我看是那个当兵的，听说阿歆美貌有钱，动了坏心思，欺上门来了。”薛婶直觉敏锐。
　　薛伯点点头：“军士不奉调，不能随便跑动。若是亲戚朋友，又在临近，总该有些往来走动。招呼也不打，这么突然找上门，还闹出这么大动静，生怕不能坏阿歆名誉似的，不是做亲戚做朋友的样子。”
　　“哎呀，她家阿婆可巧回乡下去了，连陈四都带了回去。家里只有阿歆带着几个孩子，偏偏遇上这个事，这可怎么办好？”
　　“别担心，我出去看看。你在家里看着，势头不好，再往同知府看看，能不能搬救兵。”
　　再过十天，就是阿祥的小儿子百日。阿祥开始做生意有小半年，进山两个多月，势头似乎不错，带信回来说想在山里安个家，问他老婆愿不愿跟他进山。看那意思，倘若女人敢说个不字，他准备在那边另娶一房。
　　阿祥痛打江华一顿，出了恶气。新生的儿子健康可爱，眉眼五官活脱脱一个小阿祥。可阿祥对妻子的态度并没有重新热乎起来，仍是冷冷淡淡，令那女人心虚没底。
　　在山里得了范家照应，这边有张歆接收货源，阿祥是个极聪明的，也有经验，生意开展顺利，一上来就挣钱。大家伙都很看好。他媳妇娘家也热络起来，不肯干活的岳母三天两头带些不值钱的东西跑过来看女儿看外孙，一付随时待命要帮忙的样子。
　　阿祥媳妇刚有点要扬眉吐气的感觉，就被阿祥来了这一手。她爹娘一个劲鼓动她跟着进山。阿祥做老板了，她进山也是做老板娘。熬了这么多年，眼看阿祥要发家，可不能让他另外弄一个女人进门，把钱财都卷了去。泉州这边，一大帮子人，阿祥就算有花花心思，轻易也不敢动作。山里那边，只好她自己去看着。
　　陈林氏等人跟前，阿祥早打过招呼，因为他媳妇先前的作为，对陈家对孩子不好，他想把家搬到山里去，减低岳家的不良影响，让女人学着懂事。因而，当阿祥媳妇来征求意见寻求帮助，大家一边倒地劝她跟着进山。
　　事情很快就定下来，阿祥回来给小儿子作百日，然后夫妻两个带着这最小的一起进山，大的两个留在湖西村，托给阿怀夫妻照顾，跟着堂哥堂姐，该学什么学什么。
　　又要办百日，又要搬家，又要安排留下的两个孩子，头绪就多了。还赶上族里一个长老做寿，另一家娶媳妇。
　　陈林氏最近两头跑，忙得很。这天一早，带了一车东西又回湖西村了，还带走了陈四和丫头小红。
　　知道薛伯薛婶热心，把张歆当自家人，陈林氏每次出门都会预先同薛婶打个招呼，请他们看顾着张歆母子一点。
　　秀才遇着兵，有理说不清。丘八不讲理的多，老百姓大多心里厌恶，也害怕。
　　薛伯早年行走海上，见过世面，遇过海盗，也是挥过刀，砍过人的，走到门口，先站定冷眼看了一阵，断定这伙人十有**是上门惹事的，暗暗拿定主意，这才陪着笑脸走上前：“这位军爷，这么久没人应门，他家怕是没人在家。军爷贵姓？要不然，留个口信，小人回头转告他家？”
　　“去，去，去！我们将军的事，轮得着你管？”一个护卫不耐烦地伸手来推。这帮人对着老百姓骄横惯了，今日上门谋算一个寡妇，又叫又拍闹了半天，静悄悄连个应门的人也没有，已是恼火。
　　为首那人还算知道他们这回是来泉州出差，客场作战，对手又沉得住气，需要收敛着点，一摆手制止手下的粗暴：“我姓陆，现任五品正千户，是张氏的——呵呵，她来泉州就是我送她来的。”
　　能当将领的，当然比只能当小兵的多点脑子。陆千户很明白自己的目的不是一天就能达成的，要紧的是先把势造出来，再慢慢图谋。张氏家里没动静，邻居看戏不出声，独角戏眼看没法往下唱，好容易有个出头的，让他能接着往下演，自然不能放过。
　　说他“送”张歆来泉州，也不全是胡扯。当初，张歆得余老夫人允许，搭去松江接官眷的船来泉州。他就是那位负责沿途护送的陆副千户，去年因为点功劳，升了一级，转副为正。
　　他的驻地礼泉州三百里，却也听说了福寿阁。陆千户在船上就动了心思，挨着余陆两位老夫人，不敢造次，忍痛错过嘴边滑过的一块肥肉，一直念念不忘。他见过张歆天然无雕饰的容貌，在他见过的女人中绝对排上等，还有钱，身边还有个没长成的小美人，一想起来，就心痒难耐，暗吞口水。
　　他暗地里打听过，得知张歆就是让福寿阁大出名大赚钱的幕后人，简直喜出望外，这女人不光生得美，有钱，还会赚钱，只要把她弄到手——
　　两个月前，他家里病歪多年的黄脸婆终于断气，陆千户有了足够的把握，志在必得，只苦于军务在身，不能随便跑泉州来，知道张歆有同知府和程家作靠山，不敢打草惊蛇，一直等到有个差事，有了正当机会，才找上门。
　　他打得好算盘，最好，能纳张歆为妾，毕竟是二婚的寡妇，还带着拖油瓶，身价也就那样了。留着那个正妻诰命，将来还能娶一个对仕途有帮助的女人。如果，张歆靠山够硬，余同知真在乎这个义妹，她家底也够厚，性子又刚烈，实在不能做妾，正妻的位子也可以许给她，先把人和财都弄到手再说。女人，不都想嫁个能萌妻封子的男人？进门就是堂堂五品诰命，不信她能不动心！续弦个寡妇，他是亏了，可想想她女儿再过个几年就是含苞待放的一朵花，也算是个补偿。
　　这陆千户也是个有心计的，居然想到从同知府打探，了解了不少细节，这才有备而来。
　　他早问清了先前的流言风波，从中想到利用舆论逼迫张氏屈从，一上来就故意制造暧昧，想让人以为张歆与他有过什么苟且，而且是在张歆回到泉州之前。这样一来，料想程启也不会再帮她。话不说实，有意让人猜想，就是余家出面，也说不出什么。
　　他玩暧昧，却不想薛伯是知道底细的。张歆当日住在他家，同他夫妻两个说过余老夫人认她做义女的前因后果，故而薛伯虽然记不得姓名，却知道有过那么一位不怀好意的“护送人”。
　　得知张歆是在官船上被他看到，薛伯暗暗松了口气，不慌不忙地笑道：“原来，余同知大人的母亲和一位将军老夫人来泉州，就是大人一路护送的。张氏蒙两位老夫人怜惜，得以搭乘官船，也确实受了大人的恩惠。”
　　刚顺着陆千户的话，开始遐想的街坊猛然醒悟过来。对啊，听说张氏就是在来泉州的船上被余老夫人认做义女的。张氏一届平民，怎么可能劳五品千户护送？他送的自然是两位老夫人。张氏要是在船上有什么事，余老夫人又怎么会认她做女儿？
　　清清白白的事，有意说得不清白，又是个算计孤儿寡母的坏胚！
　　程启虽然算不上英俊潇洒，家财万贯，比这个身材粗短，满脸横肉的丘八，还是强到天上去了。张氏和程启合作这么些日子，始终循规蹈矩，以礼相待，传出点谣言，还被证明是有人故意陷害。船上就那么几天，有两位官家老夫人在，张氏只可能更小心谨慎，也不可能看上他？除非是这人仗势欺人，用强。
　　用强，若得逞了，张氏还能有好？定是没得逞，又来算计了。
　　别看张氏娇弱和气，是个有运道的，想欺负她的，都有报应。看看这位军爷会怎么样。
　　陆千户听不懂闽南话，不知道这些人嘀嘀咕咕都在议论些什么，却是看出他们的眼神从一开始的好奇猜测，变作了厌恶警惕，完全没有按他希望的套路走。
　　他从那场风波，那些流言中吸收了经验，却不知这些街坊邻居，泉州的舆论，经过一次，对针对同一个清白弱者的恶意陷害，也有了些免疫能力，不是那么容易被利用的了。

　　出丑

　　陆千户受了点打击，可不愿意就此收手，至少要把准备好的戏码唱完，被戳穿脸也不红一下：“呵呵，恩惠不恩惠的，这是我和她的缘分。我来此前，先去过福寿阁，她今日没往酒楼去，当是在家。这么半天没人应门，莫非出了什么事？还是进去看看的好。”
　　猜想张歆畏惧了，躲在里面不敢出声，陆千户得意了。两扇木门板，经得起他三大五粗的手下撞几下？
　　想象着撞门进去，逮着受惊小兔般的美人儿，使出点柔软缠磨功夫，正好有这么多见证人，说不定今天晚上就能成就好事，陆千户笑得口水滴了下来。
　　老百姓怕丘八，怕什么？难道会怕讲理讲不过他们么？怕的正是他们蛮不讲理，强行动武。
　　眼看两个丘八卷袖子运气就要开始砸门，薛伯也着急了：“光天化日的，闯进民居，恐怕对军爷前途不利。还请军爷三思后行。”
　　“老头，真啰嗦！滚开！”一个护卫猛然一推，把薛伯推得向后倒去，摆出架势就要往门上撞。
　　薛伯年近半百，身康体健，每天早晚一趟拳，武力说不上多少，却也不是被随便一拨拉就站不住的，实在是见今日事情难以善了，不得已使出苦肉计，借那一推之势，坐倒在地，低声呼痛。
　　几个当兵的哪把这个放在眼里，瞟一眼，理都不理。
　　“阿公！”薛伯两个大孙子惊呼着，跑过来扶起爷爷。
　　看热闹的人群里，抢出二十多个青壮男子，不声不响地将祖孙三个环卫在中间，克制的目光阴沉地压向几个丘八。
　　千百年来，闽地闽南，对于朝廷都是偏远的荒蛮之地。北方的战乱和动荡很多时候波及不到这里，朝廷的恩泽优惠也很少落到这里。闽南人靠山吃山，面海吃海，几乎自生自灭，直到本朝政策断掉他们一条重要的生路，却又滋养纵容倭寇海盗，使得他们的生计更加艰难。
　　这些丘八，说是来靖海护民，平时要百姓供养，威风自大，一听说海贼倭寇，跑得比泥鳅还滑。
　　他们敷衍无能，致使倭寇敢于侵犯渔村，劫掠孩童。而他们的能耐却放到了这里，放到了殴打老人，欺负孤寡，抢闯民居。
　　这些人甚至不是泉州驻军，光天化日，就敢街上行凶，无缘无故，就能砸寡妇家门。
　　张氏是这条街上最弱小，看着最容易欺负的。可唇亡齿寒！下一个会不会轮到他们家？会不会轮到他们的妻女姐妹无故受侮辱？他们的老人孩子被打骂？
　　地域和历史的缘故，泉州人排外，乡土宗族观念根深蒂固。张歆虽是外来人口，根子上是本地人，一来就住进薛伯家，自立门户后有陈林氏掌家，本身也会做人，虽然仍不会说闽南话，到底被接受了。这些北方军户，十足就是外人，来找麻烦的外人！
　　这条街历史不长，薛伯家是头一批住户。夫妻两个开朗健谈，乐于助人，后来搬进来的，从盖房子搬家就得到他家不少帮助，没有哪家没收过他们的暖房礼。
　　薛伯年不是最长，钱不是太多，学问没有多大，没名气，可在这条街上，在这附近，确确实实是最受尊敬喜爱的长者之一。不过站出来说了两句公道话，就被推搡在地。
　　被推倒在地的，不是哪家的老仆，而是薛伯。这条街的住户，旁边赶来看热闹的人们，愤怒了！
　　官兵如果是匪徒，他们只好靠自己保家园，护乡亲。
　　陆千户害怕了。他只想要门后那个女人，和她的钱。他没想惹出事端。
　　他阻止了手下进一步的动作，满脸堆笑地走向薛伯：“老伯，我手下一群老粗，粗手粗脚，没个轻重，还请老伯多包涵！”
　　这歉道的特没诚意！不过，薛伯的目的就是阻止他们闯进去，见他有了顾忌，停下手，也就算了，又没真的伤到，当下哼哼两下，说道：“怪老头子我多嘴了。”
　　这条街上住了个致仕的七品小官，六十好几了，这时也听到消息，怕事情闹大，让孙子搀扶着，颤巍巍地走了出来。
　　这家人虽然不和蔼也不亲切，看不起人，老头儿的年纪功名品级摆在那里，大家伙还是很敬爱的，连忙让出一条道来。
　　在官场上打了十多年滚，这事发生在他家门口，眼皮底下，老官不想管，也知道不能躲，否则闹出事端，到了官府，他也没体面。
　　他到的时间正好，陆千户知难而退，自己寻了个台阶下，薛伯也放弃计较。
　　现成的功劳，老官当然要捡，当下笑呵呵地拱拱手：“一场误会，一场误会！大人来找人，许久没人应门，难免着急。只是，闹出这么大动静，里面一点声响也没有，想是真无人在家。大人怕是只好改日再来。”
　　边上一人也是有意帮张歆，接口说：“他们乡下家里有喜事，一大早回乡下吃酒去了。”
　　这话却有些不通，张歆是寡妇，按礼是要回避喜事的。只是众人现下急着打发这几个丘八滚蛋，个个点头，都不较真。
　　陆千户这趟出差，只能在泉州呆三天，最多五天，时间宝贵，不能放过一点机会。当下犹豫起来，是继续玩暧昧？还是借机打听消息？
　　只有薛伯在想：若让这厮去而复来，却也烦恼！有没有什么法子断了他的想头？
　　今日好在陈林氏带走了陈四。她家两代寡妇，带着几个未出阁的女孩儿。门户上一直小心，平时关门闭户。看门的陈四勤快尽责，纯朴憨直，对人没什么防心，每次一听见有人叫门，连忙就来开。平日里，街坊邻里相处得好，没什么问题。今日若是他在，只怕早把这群丘八放了进去。
　　几方面各有思量，难得地安静了一下。
　　就在这时，门旁的墙头上，冒出一个小脑袋：“你们在我家门口做什么？”
　　陆千户乐了：“这孩子是谁？”这么一口相当地道的官话，在泉州可不多见。
　　刚才一口咬定她家没人的老官和邻居不作声，暗自恼怒张氏没把孩子看好。这半天没人应声，他们刚说里面没人，就冒出一个来，不是拆台么？
　　他们真是冤枉张歆了。张歆此刻午睡正香，压根不知道外面发生了什么。
　　张歆自己并没有一定要午睡的习惯，有空又想睡就睡。头天夜里帮大姆规整东西，一大早看他们装车出门，召集穗娘阿玉几个开个小会，等她们出门去酒楼上工，锁上门，给孩子上课，布置功课，趁孩子们做功课的功夫，自己带着丫头小绿去整理地窖。
　　阿福和小强一点点功课，一下子就做完了，跑到地窖门口探头探脑要帮忙，张歆还得想些无关紧要的事情一次次把他们指派开去。
　　好在小羊和青青懂事贴心，做功课的间隙里，就着姐姐们准备好的材料，做出了简单的中饭。
　　到午饭，张歆起床已经近八个小时，连轴转，都没停过，有些困倦，交待两句，自去午睡。
　　几个小的平日跟着陈林氏，入乡随俗地养成了午休的习惯。两个男孩不是每天都睡得着，可不想睡也要在屋里静静地呆着，养养精神，不许吵到旁人休息。小强午休习惯跟阿福一起，有小绿照看，也不需张歆费劲。
　　陆千户来时，这户的四个女性人口都睡着了，也没被他的蓄意作为吵醒。不是因为她们耳朵比别人背，也不是张歆家院子比人家深，而是她家檐下挂了好些风铃的缘故。
　　去年夏天，从海边归来，张歆心念一动，请人用贝壳做了个风铃挂在檐下，告诉儿女那悦耳的声音是海风来做客，奏乐给他们听。大孩小孩都欢喜得不得了，强烈要求多做几个，希望在这房子里走到哪里都能听见风的乐音。
　　阿松阿兴举一反三，趁着回乡下的时候，寻来合适的竹子，做了几个竹子风铃，给山里来的风做乐器。
　　于是乎，这房子里，每天都有山里和海上来的客人不声不响溜进来，轻轻地或强烈地奏乐应和，转个圈再来一曲，什么时候都不冷清。
　　陈林氏开始嫌吵，听久了，也喜欢，说那声音脆亮轻松，让人心里都跟着松快。
　　门外闹成一团的时候，屋里睡着的人还在悦耳的风铃声安睡，只有