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　　大姆这是给小强吃什么**药了？张歆觉得大姆在带小强出门这事上，很固执，很急迫，全无平时对事的从容，有点奇怪！可大姆总不会算计他们，对小强更是比她更宝贝，也许是舍不得孩子？
　　张歆问小强：“你真愿意跟阿婆去？要在外面睡觉哦。到时候想家，可不许哭，更不许闹。”
　　小强看着妈妈，扁扁嘴，有些委屈，迟迟疑疑地点了点头。
　　张歆又问了几句话，听那意思大姆先打动了阿福，阿福说动了小强。既然是小男子汉们协商的结果，张歆不拦着。
　　可以预计陈林氏这趟带两个男孩走亲戚，过程不会太平。小强这会儿答应了，回头真到了陌生地方，晚上见不到妈妈，有的折腾。老的小的都愿意，就让他们折腾去吧。顺利的话，小强朝着独立迈出一大步。不顺利，也受个教训，下回别这么轻易被人说服改主意。
　　这么对自己说，心里还是不放心，拿过床头放的几个绒布玩具：“把你的小狗小羊小兔子带去，晚上抱着睡觉，就像在家一样了。”
　　陈林氏好像很怕小强改主意，不肯去了，也没通过张歆，让陈四叔帮忙备好礼物，第二天叫了辆车，带着两个孩子上路。
　　张歆回家，人已经走了，连给小强一个拥抱一点鼓励的机会都没有。想想大姆这回大失水准的表现，张歆苦笑摇头——好像泉州有吃人的怪物似的！
　　小强出门，想没想妈，暂时不知道。张歆想儿子想得睡不着觉，第二天顶着熊猫眼去酒楼，继续接受土财主荼毒。

　　绑架

　　定下范家这桩生意，董氏亲自来对张歆说：“他家提出来的要求，你觉得合适，可以答应。觉得不合适，只管往我身上推，不必因是我娘家亲戚就勉强。”
　　张歆有些诧异董氏的体谅和支持，准备好了这土财主一家会有强人所难之处，料想大概和从前见过的暴发户差不多嘴脸吧。
　　接触以后才知道，土财主还是比暴发户强多了，怎么也沉淀了几代人，一派大家风范，态度客气，礼数上很讲究，但因为独尊一方久了，有种日久生成的气势，发号司令起来，理所当然，也比较挑剔。
　　福寿阁有一些专门供应酒宴的菜式和点心，有独到之处，因为不能轻易吃到，分外珍贵出名。范家对这种做法十分满意，却认为福寿阁的酒席还是不够高档，一上来就开出鱼翅燕窝鲍鱼海参等山珍海味，上书酒水十来种。这好办，福寿阁争对自身不善于制作的奢侈菜，有一套外包的做法，与以这些菜式出名的厨师有关系，需要时可以把一部分菜肴包给他们做。酒水本就是从几家酒庄进货。只要泉州一带有，肯出钱，就能搞来最好的。
　　麻烦的是范老爷审查菜单，嫌一些菜的原料不够高级，要求把鸡胸脯替换成鹅胸脯，猪肉替换成羊肉，还要保持原有风味，听得上下人等都傻眼。
　　只要范家愿意出钱，张歆倒是愿意发动厨房尝试不同的原料，开发新菜式。范家人就住在侧院，换了原料，做出来请他们试吃，他们觉得好，可以往宴席上端，就行。
　　张歆还借机教育员工：“客人总是有理的。”
　　等到范老爷把她叫去，抱怨说酒楼的颜色太素净，不够喜庆，要求她找人把梁啊柱啊的都漆成大红色，楹联都改成金字。
　　张歆张口结舌，好一会儿说不出话来，只好推说做不得主，需请示东家。
　　范老爷也不为难他，马上叫人去找程启来。
　　程启来了，耐心地认真地听完范老爷的话，一脸憨厚地点头：“我明白姨夫的意思。姨夫是想把表弟的新房，还有宴客处，装饰得好象大庙的大雄宝殿。姨夫高见！一辈子就一次的人生大事，当然是越庄严越好。”
　　张歆站在一旁，差点笑出声来，目光忍不住悄悄在他脸上溜了两圈，瞧见他一本正经，眼神真诚，不由暗自嘀咕：“这人到底是真憨，还是装憨啊？”
　　范老爷噎住，瞪着他，胸口一起一伏，好半天才顺过起来，骂了句：“蠢材！”却是再也不提油漆的事了。
　　范家三口很喜欢吃福寿阁的烧鹅，每天一只，还要求婚宴上每桌上一只全头全尾的烧鹅。
　　相比鸡鸭，鹅的供应本来就少，再优先满足范家的需要，落到外卖部的烧鹅就少了。
　　时间久了，阿玉记住一位老人隔两天会来买一只烧鹅翅回家下酒。有一回，遇上老人的熟人来买点心，说起来才知道，老人姓丁，是位大夫，在城东经营者一家小药铺，人很热心，遇到确实有病无钱医治的，肯义诊，还肯让人赊欠药钱。
　　因为先前家中的难处，阿玉对丁大夫油然生出敬爱关心，算着日子，知道老人会来，总会提前用油纸包起一只鹅翅留给他。
　　这日，快关门了，东西差不多都卖光了，老人还没来。
　　一个年轻人急冲冲跑来，要买一只鹅翅。
　　窗口的妇人迟疑了一下，叫阿玉：“马上就该打烊了，那位老人家今日多半不来，把那只鹅翅卖给这后生吧。”
　　阿玉不许：“还有一阵呢。那位老人家三天来买一次鹅翅，从来没有错过。”
　　年轻人依稀听见还有一只鹅翅，被阿玉收起，不肯卖给他，不由急了，争吵起来。
　　张歆给员工定的第一条规矩就是不许和客人吵架，有争执一定要先耐性解释。因而阿玉就对年轻人讲了丁大夫，特别说老人如何乐于助人，如何可敬。
　　年轻人愣了愣，笑起来：“你说的丁大夫是我爹。我爹前日不慎扭了脚，行动不便，呆在家里想吃你们这里的鹅翅，叫我来买。”
　　阿玉一听生气了：“你分明是听我说完，为抢那只鹅翅，冒认丁大夫做爹。真不要脸！丁大夫仁心仁术，岂会有你这样的儿子？”
　　这话说得重了，惹得年轻人恼火，真的吵了起来，惊动了穗娘。
　　眼见外卖部该关门了，穗娘做主，命令阿玉道歉，又将那只鹅翅以平时一半的价钱卖给年轻人。
　　三日后，丁大夫在那位年轻人搀扶下来了。那个年轻人果然是他儿子。老伴去世，父子俩相依为命。丁大夫这日又叫儿子来买鹅翅。儿子不愿来，扭捏半天说了前一次的事，怕再遇上阿玉，被她抢白，想想人家特地照顾自己父亲，自己吵闹起来，害她挨骂，弄不好还可能丢掉差事，又觉心虚羞愧，不敢来。
　　丁大夫得知原委，不顾自己的脚还没大好，拉着儿子一起过来，向阿玉道谢，也想万一她被东家责罚，帮她求个情。
　　穗娘向张歆讲述完经过，笑着说：“阿玉和那个孩子红着脸，对面施礼的样子，真真有趣！我看他两个有夫妻相。丁家是好人，有些祖传技艺，还有个小生意，只有父子两个，人口也简单。”
　　张歆摇头好笑：“那，我们就等丁家托媒人上门提亲？总不能我们先遣媒人过去吧？”穗娘这是被大姆影响了，着急阿玉的婚事，见个年岁相当的未婚男青年就顺眼。
　　阿祥跑来泉州找张歆，不知是不是特地选在陈林氏不在的时候。
　　他闲在家里，看侄儿侄婿做收购禽畜的生意，干得欢实，虽然辛苦，钱挣得踏实，多少都是自己的，还不必看东家和管事的脸色，不由动了心思。他实在不愿意同又脏又臭的禽畜打交道，却想着可以进山区收购山货来卖。
　　阿金家老二是靠张歆提供本钱，保证销路，才能很快打开局面。阿祥想按一样的路子走，来征求张歆的意见。
　　毕竟是名义上的堂兄，又非大奸大恶，吃了教训改过自新，想要自谋生路，张歆怎会不支持？同意借给他本钱，告诉他酒楼用得多的几种山货的大约行情，建议他先做些调查，学会鉴别分等，又承诺只要他购来的山货物美，就优先按市场价格买他的，还可以帮他介绍其他买主，又介绍他认识范家的管家。
　　最后，张歆说：“谋定而后动。依我说，阿祥哥先预备起来，多看看问问，有个详细筹划再做起来不迟。嫂子也快生了。请阿祥哥怎么也等嫂子出了月子再进山。”
　　阿祥在家，对她的态度又变了，阿祥媳妇委委屈屈地，倒也老实收敛了不少，撒娇耍赖无用，也不敢偷懒了。可万一阿祥不在家了，大姆还得回去伺候生产坐月子，那女人还不知会不会又变回去，把大姆当免费保姆使唤。
　　阿祥知道自家的事，连忙应了。既然要做，就要做成做好，争口气。生意开始前，他也确实有很多要学要筹划。
　　白天，这个那个事，顾不上想儿子，倒也不怎么担心。夜里，躺在床上，感觉不到那个小小的身体的存在，就有些心慌，经不住地担心。怕他吃了不干净的东西，怕他生病，怕他受伤，怕他睡不好觉，怕他想妈妈哭，怕他扰得亲戚家不安生。
　　好容易睡着，弄不好还要做恶梦，心悸地醒来。
　　这，莫非就是空巢症状？到头来，不是小强更离不开她，而是她更离不开小强。
　　搬着手指算他们走了几天，突然想到大姆压根没说去几天，几时回来，张歆不由颓然。也不知儿子现下到底在哪儿。
　　很突然地，陈林氏带着阿福回来了，坐船回来的，样子很狼狈，行李都没了，两眼红肿，满脸泪痕。
　　张歆没见到小强，心中升起一股强烈的不安：“出什么事了？小强呢？”
　　陈林氏哇地哭了出来：“阿妹，我对不起你！是我害了小强。小强他，被倭寇劫走了。”
　　张歆眼前一黑，腿一软，向后栽去。
　　张歆没有晕倒。她不能晕，儿子还等着她去救。
　　“大姆，你慢慢说，是怎么回事？你说明白了，我才好想法子。”
　　陈林氏止住悲声，慢慢讲述。
　　小强学工匠儿子说话，对程启叫爹。陈林氏原以为孩子小，一时不懂，胡闹。不想程启离开半年多回来，小强见到他还是喊爹，被阿兴听见了。陈林氏把事情压了下去，不愿张歆知道，怕影响她刚刚打开的局面，也觉得自己能教小强明白过来。
　　程启把侄女带来与小羊小强玩耍，又说起范家的婚礼。陈林氏尚没足够的时间对小强进行充分教育，保证他不再犯糊涂，很怕他下一次惊人一叫被程家亲戚或者下人听见，传扬开，对张歆造成无法弥补的伤害，就决定以外甥婚礼做借口，先带小强离开泉州。
　　果然如张歆预料，小强小小年纪，已经走过很多地方，并不害怕陌生的环境，却离不开妈妈。
　　第一天，白天还好，入夜，小强就要回家，要找妈妈。虽然没有大哭大闹，却是抱着家里带去的绒布玩具，不声不响地流眼泪，哭累了才睡着。第二天开始，小强没了精神，张口说话就是问什么时候回家，对什么都没兴趣，谁来逗怎么逗都没用。夜里抱着绒布玩具躺下，一声不吭地瞪着眼发呆，流泪，直到睡着。
　　陈林氏很心疼，又不愿半途而废，根据经验，以为这么再熬两三天，他就会慢慢习惯妈妈不在的生活，又许诺说只要他能保证不再见人叫爹，记得管程启叫叔叔或者伯伯，就可以回家。
　　不知为什么，小强好像把接收器给关上了，对陈林氏的许诺无动于衷。
　　阿福也很担心，一直陪着小强说话，说到他上次去海滩玩沙子，捉螃蟹，捡贝壳，小强终于有了点反应，说了两句话。
　　陈林氏看到一点希望，就带着两个孩子去了那个小渔村。小强果然好了一些，虽然还是不爱说话不爱理人，却喜欢在海滩上挖沙子玩。陈林氏决定呆上几天，看看小强的情况，没想到——
　　第三天早上，阿福和小强，还有几个村里的孩子在海边玩。陈林氏怕小强口渴，走回侄女家取凉开水。就那么一会儿的工夫，几个倭寇袭击了海滩，劫走了小强。村里有几个人看见，冲下去想救小强，倭寇已经上船跑了。
　　“大姆，你是说，那几个倭寇只劫走了小强？没有抢劫村子，也没有抓别的孩子？”
　　“是这样。村里人说，可能倭寇发现村子穷，没什么好抢的。小强和别的孩子不一样，看着像是家里有钱的。倭寇绑了他，想叫我们家拿钱赎人。”
　　阿福插嘴说：“有个坏蛋抓住我，我咬他的胳膊，他哇哇叫着就松手了。那些人说话哇啦哇啦的，一点也听不懂。”
　　“你们怎么知道是倭寇？”
　　“他们说话很怪，孩子们都听不懂。内中那个头领模样的人，头发也很怪，村里有老人见过，说是倭人。”陈林氏想起什么，从身上掏出一块木牌：“这是他们留下的，是不是告诉我们去哪里赎人？”
　　张歆接过来，看见一面写着“熊本”，另一面刻着徽章一样的图案。
　　程启听说陈林氏回来，不见了小强，急急忙忙地赶来：“阿姆，怎么回事？小强呢？”
　　张歆站起来，回答说：“小强被倭寇绑票了。我觉得这事与李元川有关系，你能不能帮我找到他？”

　　解救

　　程启不清楚张歆何以推断小渔村发生的绑架案会与李元川有关。既然已经断定李元川与倭人有很深的联系，这是他们认识的唯一能够帮忙找到那帮倭寇，解救小强的人。问题是，李元川行踪不定，程启与他交道不深，遇上就遇上了，遇不上还真不知去哪里找。也许，还得先去松江找李家打听。
　　没那么多时间！张歆马上否决这条路径，将那个木牌递过去：“这是那帮倭人留下的，你看可是线索？”
　　程启点点头：“就我所知，许多倭寇背后有各地诸侯支持。那些诸侯在打仗。倭寇也有帮派区别。约摸三十年前，江浙沿海势力最大的一股倭寇被称作‘熊本帮’，据说亦商亦盗，战无不胜，来去如风。后来，他们的首脑回去继承爵位，熊本帮的实力下降，被其他倭寇海盗打败了几次，收敛了不少。最近七八年，几乎没听说他们的消息。”
　　“没有他们的消息，不等于他们消失了。也许，是在设法漂白。”张歆沉吟着道，脑中浮现出一个白衣如雪，飘然若仙的身影。
　　程启将木牌收入怀中：“我们程氏在海上讨生活，族中有人专门负责收集刺探倭寇和海盗的情况。熊本帮存在已久，定能找到他们的踪迹。最大不了，找到九州他们爵爷府上去，我也一定会把小强好好带回来。”
　　小强唤他爹，他可不能让孩子白叫，必须担起父亲的保卫责任。
　　“我和你一同去。”
　　“他们应该只是要钱，不会伤着孩子吧？要给他们多少钱才够呢？”
　　张歆和陈林氏同时开口，内容却是全然不同。
　　“阿姆莫担心。在海上，程氏还有点薄面，真要用钱，我先垫上，等接回小强，我们回头再计较。”回答完陈林氏，程启转而安抚张歆：“你放心，我一定找到小强，带他回来。这阵子海上天候不好，风大浪高，家里还有一堆事需要张罗，你还是留在家里等我们回来。”
　　他哪知道张歆表面平静，内里已是怒火滔天，直犯云霄。程启好言好语，换来张歆冷森怒视：“你是觉得女人都是无用的废物，只会添麻烦？还是嫌女人污秽，会带来霉运？”
　　“我，我，”程启那点沉着和气势霎时被打散，慌慌张张，摇头摆手，结结巴巴：“我没，没。我是怕你——”
　　张歆毫不客气地打断他：“你的船在不在港口？什么时候可以出发？”
　　程启不敢多说其他，定了定神，说出自己的计划：“我的船被人借去，下广州了。有位族兄，明早要过海去台湾。我预备搭他的船过去，先打听清楚熊本帮在哪里，再从族里借一条船找去。”
　　一听不是程启的船，张歆倒是不敢托大：“你们跑船的，真的有女人不许上船的规矩？”
　　“没那回事。我是怕你辛苦。”程启呐呐解释，想想母子连心，她留在家里只怕更难受，况且从李元川的事和今日可以看出，她感觉敏锐，遇事沉着，去了也是一股助力，就转了心思：“我去同族兄打招呼，回头叫程六来接你上船。”
　　程启匆匆去了。张歆命阿兴带阿福去交给顾嫂安顿，吩咐穗娘去帮她收拾一个包袱，拿上她和小强几天的换洗衣服，一些常备的药丸，自己在陈林氏身边蹲下，拉起她仍在颤抖的手，柔声安慰：“大姆不要担心，小强不会有危险。我和程大爷一起去，一定能把他平安带回来。等事情过去，再想起来，这也是不错的历练。”
　　陈林氏搂住她哭道：“大姆老了，分不清好歹，自作主张，害了你们。”
　　“大姆这番辛苦，都是为了我，为了小强，怎是害我？只是，这件事，大姆确实有些想偏了。程大爷疼爱小强，小强也与他亲近，这也是他二人的缘分。倘若程大爷愿意，我想让小强拜他做干爹。大姆你看可否？”
　　陈林氏愣了下，连连点头。对啊，认了干爹，叫爹被人听见，就没关系了。她被工匠当日那番话给绊住，总往阿妹改嫁上想，竟糊涂了！忘了可以有这么简单的解决办法，白白害得小强吃这些苦头。
　　程启的族兄准备在夜间装船上船，天一亮就起锚。
　　掌灯后，程六来接张歆