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　　陈林氏接过，一气喝完，提出疑点：“不是说那块田里的庄稼是畜牲踩坏咬坏的？我怎么见到人的脚印？好些地方倒像是被人踏坏的。”
　　养鹅人接口说：“那是他家人自己踩的。他们从田里踩过来，冲坏了我们的篱笆，象强盗一样冲到农庄里。若不是这样，好好的，我们做甚么打他们？”
　　张歆爽快地笑笑：“既然踩坏庄稼的有畜牲有人，就算畜牲一半，人一半好了。倘若惹事的畜牲真是我庄里的，这一半庄稼的损失，自当我来赔。还请阿伯给句实话，闹出这案子的鹅，到底是野鹅，还是我庄子里养的鹅？”
　　他家小儿子一根筋，立刻叫起来：“是你——呜。”被他两个哥哥紧紧捂住了嘴。
　　人家问的不是踩坏庄稼的鹅，闹出这案子的鹅，首先是进了他家人肚子的三只鹅。承认是她庄子养的，不就是承认自家偷了三回，还对族中长老撒谎？一家人还要不要在村里住下去了？
　　阿生大伯一咬牙：“是野鹅。是我气糊涂了，以为是你庄子上的畜牲生事。”
　　“上有青天，下有王法，又不是没有讲理的地方。阿伯是气得糊涂了，没仔细想。可巧我庄上接连丢鹅，大家心情不好，见你们突然冲进来，以为来了强盗，慌乱之下，也糊涂了，也不仔细看看。既然两边都是糊涂之中办糊涂事，互相道个抱歉，从此还是好邻居，阿伯以为可好？”张歆一脸真诚。
　　里正点头称是：“奶奶说的是。青天白日，有理说理，不可动不动拳脚相加。互相退一步，握手言和吧。”
　　郑氏族长也出声附和。
　　阿金马上笑着上前抱拳说道：“都怪我管束不严，他们只顾着捉贼，也不看清是谁，上去就打。这事与东家无关，是我的不是。”
　　说来说去，还是扣着个贼字。形势逼人，阿生大伯却是无法，只得抱拳回礼说了句：“怪我孟浪。”
　　张歆欢快地说：“既然曲直已经清楚，两下讲和了。我们再说说赔偿的事吧。”

　　退

　　“打人，总是不好的。你们治伤的钱，我赔。”
　　郑家村的人都是一愣，对方理亏，打了也白打，她还要赔。是示弱，还是心软？
　　兄弟几个一听有门，哼哼得更大声了，老五还嚷着：“我骨头断了。”
　　看得贾大夫十分不齿：“奶奶不用理他们，不过磕碰了几下，根本不必治。”
　　老五被拆穿，大怒：“你这个庸医！我明明骨头断了，你查不出来，还敢说我没伤。”
　　镇上只有两个大夫，贾大夫收费公平，也清高骄傲，闻言卷袖子冷笑：“你非说断了，我查不出来，那必是自己接上没长好，我就给你敲断，重新接驳好。我是庸医，以后你们郑家村请大夫，别找我就是。”
　　那父子几个还没怎样，村民先慌了。另一个大夫诊金要的高，不愿意给穷人出诊。村民有伤有病，最常麻烦的就是贾大夫。就有人揭发他家老五头天还上树掏鸟窝，手脚利落敏捷，没半点受伤的样子。
　　张歆微微一笑：“若是信不过贾大夫，回头，我再把镇上另外一位请来。两位大夫会诊，诸位总该信得过了吧？我们打了人，赔。你们弄坏了篱笆，是不是也该赔呢？”
　　张歆仁至义尽，通情达理，赢得郑家村人好感，纷纷说该赔。
　　阿生大伯想着一道篱笆，随便修修就是了，也就答应了。
　　阿金笑道：“我们庄子的篱笆不高，却有讲究。我看过，几株灌木虽然伤了，还活着，不必补种。竹篾，剑麻，山上就有。你赔两个工人一天的工钱就是了，我自寻人备料，修补，也放心些。”
　　想到他们庄子开给工人的工钱一向高，阿生大伯心有不甘，还要说道。
　　阿金没给他机会，叫出郑家村两个总缠着同他讨差事的人的名字：“你们若是有空，就帮我一天。寻你们阿伯要了工钱，上山挖几株剑麻，砍两根竹子回来，把那段篱笆补好。”
　　一天工夫，谁没有？这回干得好，以后就好讨差事。那两人看着阿生大伯，两眼冒光。
　　“这么说，鹅的官司落定了？却有另一桩事，要请大人和长者评评理。”张歆转向阿生大姆，脸色一沉：“由鹅闹起来的事由，是我和你家的事情。你们打上门去，告官打官司，咒我骂我，都由你们。阿姆等不得我来，跑到我姐姐姐夫家门口撒泼。我敬你是我姐夫长辈，叫你一声阿姆。你自问可有点做长辈的样子，可配我敬？
　　“天气转暖不久，地上还凉，你不懂爱惜自己，赖在地上不起。我姐夫的娘，也是你同辈妯娌，好心来劝来扶。你满口不干净，又打又推，又踢又撞，把我亲家阿姆推倒在地，摔伤了，扭了腰，到今天还起不来床。是怎么个说法？老人家一把年纪了，落下毛病，怎么办？
　　“你为老不尊，蛮不讲理，祸害我这个小辈不成，就打我姐姐姐夫的脸，伤我长辈的身。我若不讨个公道，就是不孝不悌了。”
　　这番话说出，就连陈林氏和阿龙一家都愣住了。在他们眼中，阿妹是不肯正面与人冲突的，聪明机灵，遇事总是设法周旋。如今，竟然抓住细枝末节，硬生生顶上一位长辈，一点不留余地。
　　阿彩感受到妹妹的维护，一下感触莫名，眼中起了泪花。
　　阿金却是暗暗点头，暗赞东家聪明。乡下地方，最难对付的不是耍刁耍滑的男人，而是撒泼不讲理的女人。若是阿生大姆带着女人杀上门，他们这些男人可没法放开手脚对应。东家是女子，晚辈，借这个机会对上阿生大姆，也算擒贼擒王。
　　张歆向着郑氏族长说道：“我姐夫一家也姓郑。这一宗说起来是郑氏家族家务事。我姐夫一家和善，息事宁人，不会闹到族里去。我是外人，可这事全因我而起，我不能不管。请问长者，郑家规矩，管不管这事？”
　　阿生大姆泼辣惯了，对族长也是冒犯过的。族长本来对这女人没好感，又恨他家把家族的脸面丢了个干净，连累自己的权威操守都被族人质疑，张歆先让了步，不再追究偷鹅的事，包庇的事，难道还为这点小事，再到外面丢一回人？不如还她一个面子，闻言立刻说：“不是说了，伤人者，赔看伤抓药的钱。再让他家派个懂事的媳妇过来伺候你亲家阿姆。”
　　贾大夫也痛快，刷刷刷写了三付药方，一付内服调理，两付捣烂外敷。顺道连阿龙娘的膝关节炎一块儿治了。
　　张歆接过药方看了看，笑道：“抓药的事，还是让我姐夫自己去办放心。烦劳大夫算算要花多少钱，叫他们拿出来就是了。”
　　贾大夫倒好说话，果然估了个数目：“在我的药铺抓，十天的份，约摸是这个数。只是，他们姓郑的叫我庸医，多半要奶奶另请高明。”
　　连族长在内，郑家村人忙不迭地说：“贾大夫仁心仁术，医术高明，我们极信服的。”掏钱不是他们的事，得罪大夫可关他们的事。
　　张歆就对阿生大伯说：“既然说定这个数目，难得今日里正大人，族长，贾大夫都在，众目睽睽，我们两边清账吧，也省得日后为讨钱又闹出什么事体。再打架再伤人，还要请大夫，还要掏钱买药。这种钱花得最冤枉，阿伯不心疼，我心疼呢。”
　　一大笔钱呢，阿生大伯如何不心疼？眼刀刷地向老婆刺去。
　　阿生大姆还想闹的，被丈夫这么一盯，想到回家逃不过一顿毒打，心里先慌了怯了。
　　阿生大伯声称一下子掏不出这么多钱。他几个儿子又哼又嚷，叫着也要治伤。
　　“闹什么闹？还嫌不够丢人？”猛地一声怒喝，现住了阿生家房子的阿生叔公出场：“敢动手就得担后果。掏不出钱，拿田地抵给人家。早些把你爹留给你的田地败光了，省得日后兄弟相残，害先人闭不上眼。你们几个，再嚷嚷，我先打断你们的胳膊腿，再掏钱给你们治。”
　　阿生大伯不闹了，转回家，不一会儿，乖乖捧了银两来。兄弟几个也老实了。
　　阿生叔公一锤定音，为张歆摆平麻烦。张歆却无半点感激：您老有这魄力，这威风，早干什么去了？！非要等快落幕了，才肯出场压轴。这会儿卖个现成人情，回头还不知道要讨什么价。
　　阿生叔公先不肯出头，自有思量。那块地是他爹传给他哥再传给他侄儿，被张歆买去，他心里不痛快。一块荒凉坡地，被张歆改造成肥沃梯田，虽然没道理，他总觉得张歆占了便宜。他和族长不合，有意看族长笑话。还有——
　　“陈家阿妹，你在山坡上种的是什么？一样是黄豆，另一样，我看着眼生呢。”众人散去，阿生叔公顺着阿龙爹的客套，自然而然地进门喝茶。他辈分高，连陈林氏都得客客气气侍奉他。阿生叔公一付礼贤下士的样子，堆起和蔼的笑容，向张歆套话。
　　他手里也有一大块坡地，很留心张歆这个小农庄，正要依样改造。这女子小小年纪，见地不凡，没种过地，倒比一辈子种地的懂得还多。老人家想偷师。
　　闽地多丘陵，土质不好，适合种稻种麦的农田少，番薯这时还没传到中国，粮食不大够吃。张歆原本就计划慢慢向周围乡亲介绍玉米，希望能对他们的生活有所改善。
　　然而，被姓郑的闹得厌烦，又觉得这老头奸猾，不是好人，就不肯给他个痛快答复：“那个啊，是跑船的人从南洋带回来的，我看着有趣，种着玩，还不知道能不能吃呢。不但那个，我庄子上还种了几种番邦带回来的东西，你老没看见？人家告诉我有毒，不能吃。我看着漂亮，随便种些。你老人家若是不怕，种出来，就请你老先试试？”
　　有毒不能吃，你会一种种那么多？阿生叔公不信，却也不敢拿自己性命冒险，知道人被他侄儿一家气着了，心里不痛快，只好先罢手，徐徐图之。
　　打发走外人，张歆对阿金说：“这回的事，你做得很好。不过，老鼠捣乱，碍着瓷器还不好痛打的滋味，实在不好受。阿金哥的能耐，只管这么个小农庄，也屈才了。我想把这个农庄出手，另外买个大的庄子，交给阿金哥来管。”
　　阿金想了想：“东家若是还让我管，最好还是在本县买地。护短排外，各处都是一样。我们都是这个县的，出了事，也容易周旋，真把官司打到衙门，官老爷也不会平白就偏向对方。”
　　张歆笑：“人的名，树的影。跟郑家村一霸交手，没吃亏，以后的邻居要惹事，也会先想想。我明日回泉州，这一卖一买，还要请阿金哥费心。”
　　这个小农庄，就像“无名食肆”，是张歆拿来练手的，买进价格不高，虽然花了不少金钱和心思改造，相信价值已经提升，必定不会亏的。张歆把田地当生意看，放手也没舍不得。
　　阿金却是不同。这块地在他手中一点点变样，这个过程中，他慢慢领会东家与众不同的思路，花心思一点点去实现。这个农庄是很小，却几乎算是在他手中从无到有建设起来，好像他的一个孩子，竟舍不得随便交出去。
　　有心自己买下，没那么多积蓄，又怕占东家便宜。再说，这回的事，最后镇住那些人的，是东家，不是他。郑家村的人心里对他，还是会有芥蒂。这个邻居不是那么好做。
　　阿金鼓动阿龙买。阿龙父子也常到那块地溜达，对阿妹的聪明才智很是赞叹。可他家一样没那么多钱，还怕一开这口，张歆心疼阿彩，降价相送。阿妹给了阿松兄妹好差事好出路，哪里还能再占她便宜？
　　因阿龙娘受伤，张歆给阿松兄妹放假，让他们回来看祖母。阿松听说小姨烦了郑家村的人，有意要卖农庄，跑来找阿金：“我买。市价多少，我按最高的出。以我的工钱赏钱，十年二十年，总能还清小姨。”
　　阿松不想让爹娘和阿公阿嬷继续住在村子里受气。这个农庄视野开阔，离村子不远，去镇上更近，把农舍修修，自成一体，多自在。
　　张歆听说，立刻答应，让阿金按阿松说的，公事公办，叫两个经济来估价。小孩子的志气，总是应该鼓励。给他无息无期贷款做支持。
　　阿金一共请了四个经济来估价，一边向他们打听待售的农庄田地。
　　有趣的是，得知张歆有意出售农庄，阿生大伯和阿生叔公都有兴趣，却都不当面来同阿金谈，而是借故与经济攀交情，还送了点心意，请他们把价钱估得低些。事后听说张歆以四个里的最高价把农庄转让给了阿松，让他在酒楼做工，慢慢还钱，这两人心里懊恼，自不必说。
　　张歆打算等自己的房子完工，请工匠把农庄简陋的农舍改建成一个像样的院子，送给姐姐一家安居，也算她害他们一家受累的歉意。
　　阿松全然没想到，这一手笔使得他成为附近几个村子有待嫁女儿的人家心里，最理想的乘龙快婿。阿龙家的门槛很快被媒婆踩低一截。

　　归来

　　三月底，张歆搬出薛家，入住自己的新房。薛伯的儿子就要回来，不搬不行了。
　　新房子其实还没完工，只有主院勉强可以住人。厨房在主院边上，完工一半，可以做饭了。
　　园子里还在施工，主院东边房间的油漆还没干透。张歆带着孩子和穗娘住正中，她的主人套房。陈林氏带着外孙女们住西边套房。两个丫头睡耳房。还好顾实一家和阿松阿兴他们早就搬到城里的院子住，这边都是女眷，人不多，也不算挤。
　　陈林氏想着一屋子女人，有个事不方便，同张歆商量，至少得找个男的看门跑腿。
　　张歆忙着布置房间，头也不回：“你老人家当家，这是你的事，我不管。”
　　陈林氏无法。这个阿妹，明白事理，能独当一面，可有时真跟孩子似的，跟小强也能拌嘴。和阿兔她们游戏，输了还会耍赖。家里的事，能推给她的都推给她，说尊敬她吧，经常带头破坏她的规矩的，也是阿妹。
　　陈林氏大半辈子当家管事，儿辈孙辈，至少当她面都老老实实，老来遇到张歆和小强两魔星。操心是操心，这心操得倒也高兴。
　　几个女孩兴奋地在新房子里转来转去。张歆的新房和别人家很不一样。东西厢说是套房，其实是自带小天井的小院子，东西南北的房间采光都好，通风透气，向天井开门，有回廊连接，很荫凉。南边西边，墙外面搭了花架子，等那些植物爬上来，夏天也不怕晒。最让她们希奇的是，张歆自己的天井里还有一个石头砌的圆池。原以为是鱼池，张歆说是浴池。
　　此地天气炎热，水源充足，本地人都是每天洗澡，有时甚至一天几个澡。穷人打桶冷水露天冲凉，富人家讲究有澡房浴桶，没听说有在天井里砌浴池的。
　　听着甥女丫头们嘀嘀咕咕地惊奇议论，张歆坐在回廊上，喝茶望天，微微地笑。就少了温泉，没关系，日照足，可以用太阳能晒水泡澡。
　　张歆一直挺喜欢日本文化的。中国历史太久，对古旧的东西不知珍惜。宋元以前的很多东西，中国人自己忘了丢了，倒是被日本人学去保留下来。张歆不哈日，只是有种亲切感。日本人亲近自然，肯在细节上用心的性格，也合她的口味。其中，她最欣赏的就是日式建筑和露天温泉浴池，如今都改良复制成功。生活美好啊！
　　突然，想到什么，张歆猛地坐直。她明白李元川哪里不对头了！
　　他的仆人和下属，虽然梳着明朝人的发型，穿着明朝人的衣服，那姿态动作，分明是日本人，倭人。
　　就连李元川，当时被他的长相气质吸引，没有留心到，现在想来，他行礼的动作，分明不是明朝的士人公子，而像日本武士。明朝士人公子没他那么多礼，更不会无缘故地对一个陌生女人欠身行礼。
　　她的艳遇，她的知性美男，居然是倭寇！张歆一阵冷汗，说不清惋惜更多，还是惊吓更多。
　　除了一双狭长的眼睛，他长得真是一点倭味儿也没有，汉语汉学比很多土生的还好。对了，他说了，他母亲是松江人。他应该是中日混血。要在张歆过去呆的时代，中国人会称他为华裔，甚至在日本的中国美男子。然而，此时，大明还是亚洲第一强国大国，中国人还不知道崇洋媚外怎么写的，混血还叫做杂种，没有中国人会认可他。中日混血，半倭，也是倭。
　　姑且相信，他因为追念他母亲，才去的小渔村。问题是，他到泉州来做什么？单纯的生意，还是别有目的？闽南沿海也有倭寇活动，他和那些倭寇是什么关系？是否有什么图谋？是要袭击沿海，还是准备打劫商船。
　　张歆随即想到陈奉德陈奉贤在海上的失踪，以及正在海上的程启，坐不住了。
　　“阿姨，你怎么了？奶奶，有什么事？”女孩子们诧异的目光帮助张歆镇定下来。
　　她什么也做不了！她不可能去对官府军队，或者同知义兄说她在海边认识了一个男人，很可能是个倭寇，可能会对沿岸和商船不利。且不说不会有人相信她，不可能救得了谁，首先毁掉的是自己的名声，自己和自己在意的人的生活，还会毁掉那个渔村，那些村民。