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　　阿龙辩解说：“阿妹不懂行情，才要四处多看看，真买的时候才不会被人骗啊。”

　　买地

　　张歆对那块地还真有点动心。她本来就想在酒楼生意起来后，办个农场。虽然不会种地，因为关心食书安全，比较留心现代农业养殖业的信息，阅读过一些这方面反思和探索的书，对海陆空全栖的有机农场记忆深刻。办农场的思路成竹在胸，技术细节可以依靠此地的人手，有酒楼作为销售后盾，亏本几乎是不可能的。
　　唯一的麻烦是人。此时没有机械，完全靠人力。有人，就会有纠纷，算计。这世上，觉得寡妇好欺负，想占便宜的，不会很少。而张歆出于种种考虑，想继续低调，表面上做个安分守己的寡妇。农场的管理，伤神。
　　那块地在阿龙阿彩的村子，离泉州城不很远，是个有利因素。张歆对阿龙阿彩夫妻感觉很好，质朴勤恳也有头脑，而且是真的把她当作亲人。
　　就象阿龙说的，即使最后不买，也值得去看看，了解了解行情。
　　见张歆打定主意要去看那块地，陈林氏就不拦着了，而是叫她回城后先找个经济打听清楚行情，上中下等田地，价钱可差多了。
　　反正，在陈林氏眼里，她就是个没长大的孩子。张歆早已过了逆反的年纪，自能体会其中浓浓的关切，柔顺地答应了。
　　既然决定做，争取速战速决。张歆与阿龙约定，三日后过去看地。
　　同程启薛伯说明情况，请假，安排好那日酒楼的工作，同王氏说好那日把小强寄托一天。
　　程启很热心，怕她人生地不熟，要借她马车车夫，还说让程六陪她去。
　　张歆连忙拒绝。程家势大，太招摇。同程启的交情，局限在酒楼就好了！
　　还是借用了薛伯的老管家，雇了车行的车。早饭后就出发，赶到郑家村，发现路途比她远一倍的陈林氏已经坐在阿彩家的堂屋，正同阿龙的爹娘叙话。
　　不用问，大姆不放心她这个“憨女”，赶来护驾。不知是不是天没亮就从家里出来了。
　　想想六十多岁的老太太一个人走了那么远的路，张歆鼻子发酸，又是心疼又是感动，好一会儿说不出话来，一张口先抽了抽鼻子。
　　陈林氏担心了，走过来摸了摸她的额头：“吹风了？先叫阿彩熬碗姜汤给你喝。”
　　张歆有点粗鲁地把她的手拉下来：“大姆，你来做什么？”
　　不等别人翻译，陈林氏一眼瞪过来：“怕你傻，被人骗！”
　　张歆被噎得说不出话来。
　　阿龙的娘笑着走上来，拉着她坐下，倒了碗茶递给她：“阿妹，莫生气。你大姆就是嘴坏，心里可疼你。”
　　陈林氏不服气地鼓着嘴，一眼看见阿龙进来，催着让他带她和张歆去看那块地。
　　路上，听了阿龙的介绍才知道阿龙的娘林氏，是大姆的隔房堂妹，要好的姐妹。她们的娘家就在要去看的那座山后面，六七里地的地方。
　　这块地是阿龙发小阿生家的，却是因为阿生大伯的缘故要卖。原来，阿生祖父用有将近百亩土地，在这一代也是有数的地主，去世前给两个儿子分家，分出了问题。郑氏家族一直以来的规矩，家财都是儿子们平分。阿生大伯却非要按孙子数平分。原因是阿生大伯生有五个儿子，阿生的爹只有阿生一棵独苗，还不及堂兄一半壮实。一向以来，家里的农事主要都是大房负担。
　　闹到后来，按族中长辈建议把田产按数量分成两分，让大房先挑。阿生大伯自然挑了那近五十亩的好田和中等田。阿生爹得到十亩中等田和三十多亩山地。算起来，大房已经占了大便宜，阿生大伯还不满足，闹了几回要把一个儿子过继给弟弟，借口是阿生身体不好，怕是不能给父母养老。阿生的父母气得够呛，从此与大房交恶。
　　泉州不缺雨水，但因炎热，夏天要是连着些天不下雨，离水源远的地方，浇灌就是问题。原本，灌溉阿生家土地的水就是从大房的土地上流过来。分家后，差不多年年都要为这争执。去年，阿生祖母去世，大房变本加厉，不但堵住了水渠，还不许阿生家经过大房的土地去取水。阿生爹气不过，动了手，被某个侄儿“失足”撞了一下，断了一根肋骨。阿生为了救护父亲，也被打得鼻青脸肿。今年夏天，十多天高温还不下雨，阿生家的地，几乎没有收成。阿生爹受了伤，加上气恼攻心，卧床不起。
　　阿生大伯假惺惺地带着儿子过来道歉，看望兄弟，说既然阿生家没人能耕种那块地，不如卖给他。阿生家确实没人能种那块地，用不起长工，给他爹看病买药还要花钱，与其白荒着，还不如卖了。可阿生爹恨极了亲兄长，就是不卖给他。
　　郑家村住的差不多都是一个家族。阿生大伯行事狠辣，又有五个强壮的儿子，就连族长都不敢得罪他。他放出风声，不管谁买了那块地，都别想通过他家的地运一滴水过去。于是乎，阿生家把价钱一降再降，还是卖不出去。
　　阿龙一路说，陈林氏一路念叨便宜没好货，这地看着便宜，买下来就是麻烦。
　　是有点麻烦，可价钱真是便宜啊！知道问题在于水源，就可以寻思攻破。张歆原不打算种水稻，对水的依赖也没那么大。
　　一路看来，张歆已经有了方案，仔细询问接壤的土地都是谁家的。
　　陈林氏看看她，突然叫起累，拉着张歆走到一块背阴的地方坐下歇息，又说口渴，叫阿龙回去拿壶茶来。
　　阿龙估计被支使惯了，答应一声就往回跑。
　　张歆也累了渴了，心里更着急。太阳就要爬上中天了。虽已入冬，南国的太阳还是晒人。与其这会儿坐下歇息，不如忍一忍，走回阿彩家再歇。她还要同卖主谈判呢！
　　陈林氏突然拉住她的胳膊，一脸严肃：“阿妹，你同大姆讲实话！我们讲话，你听得懂，是不是？”
　　张歆心底那点抱怨立刻烟消云散，如同偷拿家里东西被抓住的孩子，面红耳赤，结结巴巴地解释：“懂得一些，也不是都懂。”几百年里，闽南话还是有进化的。很多土语用词，她确实不懂。
　　“那就好。官话，我不是很懂，也懂得一些。以后，我们有话，对面讲。”
　　“是。”张歆双手放在膝上，弯腰垂头，老老实实地答应。
　　“妹，你是不是打定主意要买这块地了？买下来以后，怎么打算？”
　　“水源不难解决，在山脚下挖个深塘，攒雨水，还可以养鱼养鹅。挖出来的土石，抬到山上，垒成梯田，水土流失就不会那么厉害。坡上种些不那么吃水的庄稼和蔬菜。山脚下围起来，养鸡养羊，还有鱼和鹅。这些东西的粪便，沤一沤，撒到地里，土就肥了。菜和鱼肉都可以卖到酒楼。酒楼的进货是我管。”
　　陈林氏虽然不是全懂，却明白了大概，听得眼睛发亮，看向张歆的目光又是欢喜又是佩服，吐出来的却是问题：“这么麻烦，傻点的都听不懂。你想交给谁来管？”
　　张歆也为这个发愁：“阿龙哥挺好的。可我怕阿生大伯蛮横，又是他长辈，万一他家闹事，阿龙哥为难。如果叫阿怀哥或者阿祥哥过来，会不会不太远？”
　　陈林氏摇头：“阿龙做不了这个，也不能叫阿怀阿祥过来。妹，记住大姆的话。你的事，不要叫陈家的人插手。你有闲钱，接济他们，使得。记住不可让陈家的人管你的钱。陈家有人同你讨差事，你就讲要问大姆，叫他们同我讲。”
　　大姆这是护定了她了！张歆软软地答应：“嗯，我记下了。”
　　“我叫了你林家阿金表兄过来。他爹是我堂弟，阿龙娘的堂哥。你看看满不满意。满意的话，就叫他帮你管。阿金给大户人家管过田地，见过世面，本分老成，做事认真。这边离我娘家不远，有事，他可以回村里找帮手。阿彩一家照应他，也可以看着他。万一阿金有什么不妥当，陈家的人会帮你把产业讨回来。”
　　监督和牵制！张歆再一次不得不对大姆刮目相看。谁说封建妇女没见地？谁说不识字的农妇蠢笨？谁说老寡妇好欺负？叫他跟大姆过上两招！
　　陈林氏突然换了一个话题：“阿彩不是你堂姐，是你亲姐。”
　　“啊？”张歆恍然大悟。就觉得阿彩容貌不象大姆，和阿霞也不象。有几次说话时，阿彩唤陈林氏“大姆”，张歆听着奇怪，还以为她是跟自己叫呢。原来如此！
　　“阿彩的娘没有对不起陈家，更没对不起你爹。阿彩很疼你，你要同她亲，不可看不起她。”
　　“哦，当然。”就算阿彩的娘对不起陈奉贤，也同张歆没关系。张歆的脾气是，人敬我一尺，我敬人一丈。原就觉得阿彩实心实意地对她好，原来是“亲”姐妹：“阿龙哥知道吗？”
　　“当然。阿龙一家都知道你是阿彩的亲妹。”
　　阿龙取了茶水来。陈林氏喝了几口，就说歇够了，领头往回走。
　　阿龙家里已经坐了几位客人。听说阿彩回乡认亲的有钱阿妹过来看地，阿生一家等不及人家相请，直接过来听信了。连抱病的阿生爹都来了。那块地，是阿生一家的指望，也是心病。

　　事成

　　两边介绍过，张歆刚才问了声好，就被陈林氏接过了话头：“我家阿妹在外面长大，刚回来，听不懂土话，只会讲官话。”
　　于是乎，不会讲官话的阿生一家只好与难缠的陈林氏对话，偶然看向阿龙父子，指望他们翻译，好直接同买主张歆谈判。奈何，在阿龙父子心里，陈林氏的的确确要比他们一家更亲，更重要。父子两个离开一段距离坐着，垂着头，闷声不吭。
　　陈林氏将那块地贬了个一无是处。土质不好，缺水，更要命的是与蛮不讲理的阿生大伯为邻。她家阿妹孤儿寡母，又住在泉州，买下来只有租给别人种。郑家村有谁肯租这么麻烦的地？外村人有谁会跑老远来种这块坡地？价钱虽然低，买下来恐怕就是白荒着，那些钱，还不如换个地方买几亩好田，多少都能有些出息。总之，她是不赞成这笔买卖的。
　　阿生一家越听越心凉，只道今天又是白跑一趟，空欢喜，倒没怪陈林氏和阿龙一家，而是更恨兄弟相煎的始作俑者。本来，陈林氏说的都是实话。两边也算亲戚，他们也知道陈林氏这么些年是怎么过来的，吃了多少苦，受了多少气，伤了多少心。孤儿寡母不容易，阿生大伯对自己亲兄弟都那般算计狠毒，哪里会放这外来的寡妇“邻居”好过？易位而处，他们也不会让自家亲人去买这么一块地。
　　眼看着阿生一家眼中的希翼之光一点点微弱，暗淡，消失，空落的表情中，渐渐透出绝望和灰败，张歆心中老大不忍，不明白大姆明明已经和她沟通好了将来的打算，知道此事可为，为什么还要这么打击这户可怜的人家，刚要张口，就被陈林氏一眼瞪过来：“不会讲话就不要讲。”
　　张歆只得忍住了，学着阿龙父子垂头不语。
　　阿生一家人单纯，没看出其中的猫腻，却也没错过张歆脸上明显的同情。事到如今，他们只求找到一条出路，没力气多替旁人考虑，更硬气不起来。哪怕陈家孝女仅仅出于怜悯，愿意买下他家的地，也是他们的机会。听说，她回乡葬父，一出手就是四百两白银，虽然寡妇孤儿，生活却是比他们这些庄户人家好得多。再说，她一个女子，拖儿带女，千里迢迢，能够顺利地找回乡，想来也是个有能耐，有运气的。帮了他们这个忙，老天只会继续保佑她。
　　阿生父子碰头嘀咕一阵，达成一致，又把价钱降了一些。原来的价钱已经降得很低，再降的这一点，对张歆来说，还不够给两个孩子添身新衣。
　　陈林氏好似满意了阿生父子的诚意，嘟囔了两句“麻烦，不合算！”，就叫阿龙把新价钱讲给张歆听。
　　张歆这会儿已经看出了大姆的用意，她自己出头唱白脸，把阿生全家打击得面无颜色，方便张歆扮红脸，讲条件。
　　张歆的条件大大出乎阿生一家的意料：“郑二叔，这地我是真心想买。郑大伯的手段，我也不能不防。方才，阿龙哥指给我看，与你家田地接壤的有五家人的地。我是外来户。阿彩姐阿龙哥肯帮我，却也是郑家人，总不好叫他们为了我与族中长辈冲突。假如，郑大伯有意与我为难，联合这五家人，不许我从他们的土地上运水运物过去，甚至不许我用的人从上面走过，那块地在我手中就是死地。总不能样样都从山那头，我阿姆娘家村子挑过来。听阿龙哥讲，其中一家有三亩，另一家有两亩半，正在那块地与村外大路之间。郑二叔和阿生哥若能帮我把其中一家的地一同买下，我除了按刚才的价钱买下你家田地，另加三成谢你们帮我将死地做活。阿龙哥讲那五亩半田地，多是中等田。那两家，哪一家先答应卖给我，我愿出上等田的价钱。”
　　久居一村的同族人，种田人，各家拥有哪块地，土怎样，水怎样，出产如何，什么来路故事，互相间清清楚楚。而上等田的价钱，是中等田的四五倍。
　　阿龙把张歆的话翻译过来，屋里姓郑姓陈姓林的全都听得呆住。
　　陈林氏张了张嘴，好容易才找到骂词：“妹，你是不是被日头晒昏了？扔钱也不是这么扔法的。”
　　也许“血脉相连”，阿彩对妹妹比较有信心，悄悄拉了拉陈林氏：“阿妹做事有章法，你不要驳她脸面。”
　　阿生反应过来，生怕晚一刻张歆被陈林氏骂得改主意，一下跳起来，拉起他老婆：“我去找七叔公。你去阿水哥家里，同阿水哥，还有嫂子讲。”夫妻两个脚底生风地跑了出去。加三成为谢啊！原本降的价钱差不多就都加回来了。
　　陈林氏不好在外人面前驳张歆的面子，鼓了腮帮子，坐到一旁生闷气。阿彩叫出两个女儿陪着哄着，半天也不能让老人家开怀。
　　这是替她心疼多花的钱呢！张歆有些好笑有些不安，直往那边看。
　　阿彩笑着摆摆手，示意她不要担心。
　　那边，阿龙爹小声对妻子断言说：“阿彩阿妹是个做大事的！”
　　等待的时间不好过，阿龙一家找出话题与阿生爹娘攀谈，减轻他们的焦虑。
　　张歆也加入进去，询问他们卖地以后的打算，建议说：“二叔一家不如搬到城里去住一阵。城里大夫好找，看病抓药方便。换个环境，心情好，身体也容易好起来。”
　　阿生爹娘也有这样的想法，只是在乡下住了一辈子，总觉得城里花费高，样样要花钱。然而，留在乡间，卖了地，隔墙而居，阿生大伯谋算落空，怕也不会让他们安宁省心。
　　阿龙娘笑着提起：“五叔家小儿子做成一幢好婚事。女家有钱，又最宠这个女儿，听说陪送了好些嫁妆，还有佣人。五婶正愁家里住不下，腾不出单独的院子迎娶新妇。要盖新房，一来赶不及办喜事，二则怕大的两个媳妇不高兴。不如，你们把房子借给他家，租个一两年的。用这笔钱，到城里租个小院子住下，好生修养。养好了，再回村来。”
　　阿龙娘口中的五叔是阿生爹的亲叔叔，在这兄弟之争中一直是帮着阿生爹说话，只不过阿生大伯蛮横，压根不把长辈放在眼里。
　　阿生爹娘对视一眼，互相点点头。五叔家境宽裕，这些年添丁进口，原先的房屋却是不够住，也许真会愿意暂租他们的房子。并没有卖祖宅，而是借给亲叔，料想旁人也做不了什么文章。
　　张歆又主动将泉州城里自己用过的听说的好经济介绍了两个。
　　正说的热闹，听见外面有人叫门，林家的阿金表兄带着两个儿子来了。阿金是个机灵人，进得门来只说顺路来探望姑母，并不提陈林氏叫他来的缘故。
　　阿金一条腿瘸了，听说是被高处的重物落下砸伤的。原先的东家觉得他行动不便，很多事不能干了，也嫌让个瘸子管事不够体面，给了一笔抚恤金让他回家养老。他的大儿子还留在那家做事，还颇得重用，可见阿金不是因为书行操守被辞退的。
　　团团相认过，阿彩和婆婆端上新沏的茶，众人重新坐下叙话。因为阿金父子的到来，话题转向了林家所在的南山村近来发生的事。
　　“咣当”一声，阿水撞开虚掩的院门，冲了进来，顾不得向长辈问好，视线滴溜一转，看到张歆，几步跨到跟前：“你是阿彩阿妹？你肯用上等田价钱买我家的地？”
　　张歆吓了一跳，下意识地往后退了几步。
　　阿龙娘阿生娘连忙拦在张歆身前，骂阿水：“这么失礼！丢郑家的脸。”
　　阿龙爹叫过激动的阿水：“阿彩阿妹只想买你家在大路边的两亩半。没错可以出上等田的价。你愿不愿卖？”
　　“愿卖，愿卖！”阿水连连点头。这一卖，回头再一买，两亩半就可以变成十亩多，这要他们夫妻辛苦劳作省吃俭用几年才能做到啊？
　　那边陈林氏听见先来的是两亩半这家，小声谢了声佛。阿弥陀佛，少买半亩“上等田”，总算阿妹可以少扔几个钱。
　　愿买愿卖，下面就该起文书定契约了。一院子这么些人