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　　　　一句话：手无缚鸡之力的书生，尤其是穷书生，不是麦香理想中的另一半的人选。并不是说她看不起穷书生，而是作为丈夫，她觉得很不合适。

　　　　在梁桂花母女二人的协助下，麦香华了一个多时辰，就做好了八菜一汤：清蒸鲈鱼、干煸四季豆、红烧肉、糖醋排骨、麻辣鸡丁、清炒野菜、拍黄瓜、红烧豆腐、野鸡蘑菇汤。

　　　　饺子馆有一个小厨房，虽说是小厨房，但是也有三个灶。三人齐动手，在这一个多时辰里，也把每一道菜都做得色香味俱佳。

　　　　闻到饭菜的香味，司徒长风的食欲一下就来了。

　　　　不可否认，麦香做的饭菜，确实很好吃。可以说，比他过去吃过的山珍海味，似乎都要好吃。很奇怪，明明只是普通的食材，为何可以做出这样的美味？

　　　　这个清纯又坚韧的小女子，在他的心里，留下了很深的烙印。他对她的好奇、喜欢，也在不知不觉中，渐渐的转化为爱意。只是，此时此刻的他，还不曾察觉到自己的真实心意而已。

　　　　麦香并没有陪客，只是请了田掌柜作陪。

　　　　田掌柜看出了一丝端倪，就试探着问道：“长风兄弟，你觉得我们少东家如何？”

　　　　三个东家，因为麦香年纪小的原因，迎客来的人都叫她一声“少东家”。梁掌柜和华扬帆没有反对，麦香也就默认了。也是，在梁掌柜的心里，其实早就把麦香当侄女儿看待，华扬帆又是麦香嫡亲的小舅舅。

　　　　司徒长风微微一笑：“嗯，她是个很不错的姑娘！”

　　　　田掌柜：“那么，你喜欢她么？”

　　　　司徒长风毫不犹豫的道：“喜欢啊，如同她这么美丽又可爱，聪慧又善良的姑娘，谁不喜欢啊！”

　　　　田掌柜就不禁笑了。喜欢就好，喜欢就好！

　　　　华扬帆跟麦香的谈话，他多少听到了一点。说实话，在县令大人和司徒长风之间，他也是倾向于司徒长风的。虽然司徒长风只是一个捕快，但是此人给他的感觉很舒服，不像县令大人总是端着，一副清高孤傲的读书人的样子，让人难以亲近得起来。

　　　　而且，他的第六感觉告诉他，县令大人之所以会看上麦香，就是因为迎客来的生意很红火。县令大人真是想要借助麦香家的钱财，为他的前程铺路。这样的男人，不是少东家的良人　，至少他是这样认为的。

　　　　少东家对县令大人不感兴趣，他的心里非常的高兴。

　　　　作别了司徒长风，田掌柜去了一趟梁掌柜住的地方，把这事告诉了梁掌柜。

　　　　梁掌柜沉思良久，不禁深深叹息：“这事情，恐怕不是那么容易过去。还有，随着生意的日益红火，佟家的人或许也会插一手！”

　　　　梁掌柜的担心，并不是多余的。

　　　　一个月后，另外两个分店开张了。生意，跟总店差不多，一样十分的红火。月末结算盘点的结果，让麦香也不禁十分的意外，三个店铺的总利润竟然超过了五千两银子！

　　　　五千两的银子啊，这么说，麦香名下的分红，就有两千五百两银子了！两千五百两银子，对于麦香来说，也算得上是一笔巨款了！

　　　　梁掌柜比谁都要高兴，要知道，迎客来是他自己的私产。不像好运来，生意再好，他也只是拿一份固定的月银。

　　　　他笑呵呵的去找麦香商议：“麦香啊，如今迎客来在清河县算是扎下根了，接下来咱们是不是该去别的县城以及府城开分店了？”

　　　　麦香：“嗯，确实应该如此了！就先去府城和隔壁县开分店吧！你觉得如何？”

　　　　梁掌柜点头：“不错，如果你小舅舅没有意见的话，那就这样定了！”

　　　　当然了，即便华扬帆有意见，这件事情也定了。因为，这是二比一，少数服从多数。再说了，华扬帆只有一成的股份，其实是没有决策权的。跟他商议，也是出于尊重，也是为了合伙人之间的团结跟和平共处。

　　　　梁掌柜出面，去找了华扬帆。

　　　　华扬帆自然没有反对的理由：“很好，我没有意见！”

　　　　梁掌柜知会过麦香，就速速去了一趟府城，先在府城找了六个店铺。按照麦香画的装修草图，紧锣密鼓的开始装修，然后在装修期间，又去了跟清河县紧邻的两个县城，各购买了两个店铺，也立刻把装修提上了议事日程。

　　　　一晃三个月就过去了。此时，府城和隔壁县的迎客来，已经开业一个月了。在开业的那一天，新奇食物店的食物，除了豆腐和豆腐制品之外，还增加了馄饨、糖葫芦、蛋糕、蛋挞、五香花生、凉粉。这几样食物，在这个古老个国家，是绝对新奇稀罕的。

　　　　迎客来在府城的生意，十分的红火，到了月底一结算，那利润可把麦香给惊了一跳。

　　　　仅府城的迎客来，一个月的利润，就高达三万两银子！这样的利润，都超过好运来府城总店的利润了！

　　　　梁掌柜也不禁十分的震惊。

　　　　好家伙，竟然比好运来还挣钱！

　　　　当初，他答应跟麦香合作做生意，实在是明智之举！遇上麦香这个小姑娘，让他的人生发生了巨大的转变，也让他的妻子儿女，过上了富足美满的好日子！

　　　　说麦香是他的大福星，大恩人，一点也不为过。

　　　　华扬帆收到分红，也不禁大吃一惊。

　　　　迎客来能有这样的光景，他其实是做梦也想不到的。之前，他还以为迎客来之所以能够红火，那是因为他是清河县的捕头的缘故。因为他是捕头，世人这才给他几分薄面，不敢去捣蛋。

　　　　事实上，也有这方面的缘故。因为他是捕头，所以在清河县，没有地痞*敢去迎客来捣蛋。然而，除此之外，也跟梁掌柜是股东有很大的关系。

　　　　至于府城和别的县城的迎客来，之所以这么红火，没有受到地痞*的干扰，这是因为在麦香的坚持下，雇用了武功高强的护院的缘故。当然了，梁掌柜的能量，也是不可小觑的。

　　　　迎客来的红火，晃花了世人的眼睛，也让知府大人佟进红了眼睛。早知如此，就给麦香一个平妻的位置好了！反正，这麦香年纪还小，比佟远还要小好几岁。佟远大可以先迎娶一个世家大族的女子为正妻，然后等正妻生下嫡长子，再迎娶麦香好了！

　　　　唉，如今佟远依然对麦香念念不忘，并对他这个大哥心有怨言，疏远了好多。有什么心里话，都不再对他讲了。

　　　　唉，真是失策啊！

　　　　要知道，迎客来这样的店铺，就算是开在京城，也一定会非常红火！饺子，那是独家生意；新奇食物（不，如今应该说，叫新奇物品比较恰当了），那也是独二无二的！可想而知，这样的店铺，将会有怎样的发展？

　　　　要知道，如今将军都公然站出来，为麦香一家撑腰，警告他不要干涉麦香弟弟科考的事情。将军的背后，又是荣亲王世子，有了这样的靠山，谁还敢轻易对迎客来下手？

　　　　佟家虽然说是世家大族，但是其实差不多是个空架子了，每年分到他手中的银钱，也不够就那么一两万。这一两万两银子，还不够他打点上面的人。若不是妻子的嫁妆很丰厚的话，他都要入不敷出了。

　　　　不行，麦香这块大肥肉，不能就这样放过！

　　　　佟进去书院找了弟弟，把自己的心思说过弟弟听。

　　　　佟远的脸一下就红了，不敢置信的道：“大哥，让麦香做平妻，亏你想得出来！不行，我是不会答应的，除非让我娶她做正妻！”

　　　　佟进火冒三丈，瞪了弟弟一眼：“什么？让她做正妻？也亏你想得出来，我还以为经过了这么多事情，你应该成长了起来了！我可告诉你，你日后的正妻，只能是世家大族的小姐！最起码，也得是知府的女儿，你想要娶那个乡下丫头为正妻，我是绝对不会答应的！”

　　　　佟远看着脸色狰狞的大哥，不禁嘲讽的笑道：“没错，她确实是乡下丫头，然而她还是迎客来最大的东家！以她今时今日的财力，以她的聪慧和美貌，想要嫁给一个举人为正妻，也当不会是什么难事！而且，以她的个性来看，有正妻不做，却去做那狗屁的平妻，除非她疯了或者傻了！”

　　　　“你个没出息的东西，她不是对你有好感么？你就不会努力一下，让她爱上你啊？只要她爱上你了，对你死心塌地了，不要说平妻了，哪怕就是小妾，她也会愿意的！”佟进看着弟弟这个样子，忍不住大吼了一声。

　　　　路过的人不禁侧眼看了过来。

　　　　佟远羞愧不堪，低声呵斥：“大哥，你能不能小声一点？你说这话，简直就让我不敢相信，这还是我那温文尔雅，正义凛然的大哥么？！大哥啊，你可真让我失望！”

　　　　佟进：“你也让我很失望，为了那么一个上不得台面的野丫头，竟然跟自己的大哥对抗。为了这么一个低贱的女人，你竟然把大哥对你的好都给忘了，你个忘恩负义的白眼狼！”

　　　　佟远听了这话，心里可难受了。

　　　　“大哥，这些年以来，我是得了大哥大嫂很多的照顾。但是，我也一直都很勤快，对大哥大嫂也一直很恭敬，就跟对父母一样的孝顺。你说我是白眼狼，这话我无法承受，也不是我该承受的！我不能因为你一句话，就去哄骗麦香的感情，埋没自己的良知！”

　　　　这一番话，佟远说的掷地有声。

　　　　“你，你，好你个佟远，你可真有出息啊！”佟进伸手点着弟弟的鼻子，气得七窍生烟，恨不得使劲的踢他两脚。

　　　　这个弟弟，先前让他放弃麦香的时候，他还是挺老实听话的。怎么来了府城，在府城的书院上了学，又考过了举人，竟然会变成这个样子？！

　　　　这个弟弟，他似乎是掌控不了了！

　　　　这种感觉，十分不好，让他觉得心里十分的窝火难受。不行，这种局面，不能纵容下去，一定得想办法把这小子给压制住！不然的话，他这个做兄长的，还有什么威信可言？！

　　　　好歹，他如今也是堂堂的知府大人不是？

　　　　不过，这个弟弟吃软不吃硬，今天的事情，还是不要跟他来硬的。于是，就拼命的压制住了心里的那份不快，冷声道：“罢了，如今你翅膀硬了，你的事情如今我这个做大哥的也管不了了！你想怎样，就怎样吧！反正，我在你的心里，也没啥地位可言了！”

　　　　说完，也不等佟远搭腔，就大步而去。那背影，看上去有几分寂寥，几分落寞。

　　　　佟远看在眼里，心里不禁酸涩难忍。

　　　　大哥伤心了，他是不是做错了？

　　　　爹娘去世得早，他可以说是大哥大嫂一手带大的，在他的心里，其实大哥大嫂就跟爹娘差不多。如今，他这样跟大哥对着干，是不是太过分了？

　　　　只是，让他去跟麦香说，要娶她为平妻，他实在是没有脸面去啊！麦香是谁？那是一个再坚强不过的女子，她如何愿意委屈自己，给人做什么平妻？要知道，所谓的平妻，其实也不过就是一个小妾而已。

　　　　如今在麦香的面前，他总觉得会抬不起头来。

　　　　站在麦香的跟前，即便她不说话，她的一个淡淡的眼神，也会让他无地自容，羞愧难当。如此，他还有什么脸面，去跟她说，让她做自己的平妻？！不，哪怕是让他去对麦香说，要娶她为正妻，他也觉得没有那个脸面了！

　　　　或许有一天，他考上了状元，手中又握有大把的银钱，可以脱离大哥大嫂的掌控，他才有脸面有资格站在麦香的面前，跟她说他爱她，想要娶她为妻。

　　　　不过，这一天，或许他永远等不到。

　　　　状元郎，是那么容易考到的么？再说了，脱离大哥大嫂的掌控，是那么容易的么？果真有那么一天的话，大哥或许会把他赶出佟家，这种局面不是他可以承受的！

　　　　麦香啊，这辈子或许我跟你之间，有缘无分啊！

　　　　少年佟远，满心的忧伤和茫然。

　　　　鱼和熊掌不能兼得。在大哥和麦香之间，或许他只能选择一个；在家族和麦香之间，他必须选择家族。被除族，那不是他可以承受得起的。

　　　　佟远不知道的是，大哥竟然瞒着他，派人去了清河县，跟麦香提亲。

　　　　这一天，麦香正在后院的凉亭里，教弟弟黄连认字。

　　　　茯苓忽然惊慌来报：“大姐，佟家的人来了！”

　　　　“什么？”麦香不禁大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。

　　　　茯苓：“就是原来的县令，派人来了，是来跟大姐提亲来了！”

　　　　“提亲？！”麦香的心里不禁万马奔腾。

　　　　这时什么节奏？！佟家不是曾经对半夏出过手么？如今，竟然还有脸面，来家里跟她提亲？！岂有此理，真当梁家是好欺负的不成？！

　　　　麦香快速来到了厅堂。

　　　　一个打扮得花枝招展的妇人笑着站了起来，对麦香笑着道：“哎呦喂，这一定就是麦香姑娘了吧？喜事啊，大大的喜事，知府大人请我来给姑娘提亲来了！”

　　　　麦香冷冷的一挥手：“这位大婶请走吧，我家柴门小户，当不起大人的厚爱！”

　　　　那妇人的脸色一下就变了，很快就又恢复如初，笑容满脸的道：“麦香姑娘啊，这是知府大人亲自做主的，他请我来给他的弟弟佟举人提亲，想要迎娶姑娘为平妻！哎呦喂，这佟家可是世家大族啊，如今大人的弟弟又是举人，而且还对姑娘一往情深，这么好的婚事，姑娘可千万不要错过了哦！”

　　　　这一次，知府大人可是给了她三十两的银子，并许诺若是说亲成功了，另外再给她五十两银子。所以，这桩婚事，她一定要搓成！她还就不相信了，凭借她的三寸不烂之舌，还搞不定一个没有多少见识的乡下丫头！

　　　　麦香四下里看看，抄起一个扫把，对着那妇人大声呵斥：“你赶紧的滚，从哪里来回哪里去！平妻？不过就是一个妾而已，说得倒是好听！”

　　　　媒婆一下就怒了，要知道，她可是府城响当当的官媒。如今，不过是一个乡下丫头，竟然就敢这样对她！

　　　　“我呸！”媒婆对着麦香，使劲的往地上啐了一口：“你不过是一个乡下没有见识的野丫头，竟然还妄想正妻的身份，你的脑袋是不是被驴给撞了？举人老爷愿意娶你为平妻，你该偷笑才是！”

　　　　“赶紧滚！”麦香不想听她废话，抡起扫把，对着还在喋喋不休的媒婆就打了过去：“你竟然这么看好这个平妻的身份，那么你自己嫁过去吧！”

　　　　媒婆嗷嗷大叫：“好你个梁麦香，竟然敢对老娘这样，老娘一定在知府大人面前多说你的好话，让你这辈子都甭想有机会嫁给佟少爷做正妻！”

　　　　麦香追了上去，扫把狠狠的落在了她的腿上：“你赶紧的滚，日后敢再踏入梁家坳半步，我就打断你的腿！”

　　　　哪里来的臭媒婆，实在是可恶！

　　　　麦香气得七窍生烟。

　　　　佟进，我梁墨菊记住你了！从这一刻开始，你就是我的仇人！倘若有一天，我有那个能力的话，一定让你后悔莫及！

　　　　算计了我的弟弟不说，竟然还敢让媒人来提亲！别说是平妻了，哪怕是正妻，我也绝对不会稀罕！佟进啊佟进，你也太小看我了，太小看梁家的人了！别说佟家跟梁家结下了仇怨，就算从来就没有半点嫌隙，我也不会看上你的弟弟！

　　　　你以为，你的弟弟佟远，是个宝贝疙瘩么？　你可知，在我梁墨菊的心里，他其实什么都不是。不过，就是一个手无缚鸡之力的小白脸而已，根本就不是我喜欢的类型！

　　　　媒婆回到府城，添油加醋的，说了一大堆麦香家的坏话。无外乎，就是麦香和她的家人如何看不起知府的弟弟，看不起佟家的人。

　　　　果然，佟进听了，顿时怒火万丈，在心里暗暗发誓，如果有机会的话，一定要让麦香和她的家人吃不了兜着走。如果不是麦香家有将军做靠山的话，他都想要立刻给麦香家一个好看，让麦香跪在他的脚下求饶。

　　　　这件事情，为麦香家的将来，埋下了隐患。

　　　　佟远知道了，不禁摇摇头。

　　　　大哥，这简直就是自取其辱。

　　　　人家麦香如今，可是迎客来的大东家，自己又长得很不错。这样的条件，要在清河县找什么样的人家找不到？再说了，佟家又曾经羞辱欺负过麦香家，麦香又不是傻子，哪里会答应给他做平妻？

　　　　佟远隐隐觉得，就算是求娶麦香为正妻，麦香也不会答应。她是