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怒海争锋之极地征伐-第23部分
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身上骨头没断，不过他擦伤、摔伤、扭伤得厉害，也很受了一场惊吓；而且这件事正好发生在最不幸的时候。当时暴雪一直在从水平方向吹来，像鸟枪子弹一样猛烈，同一天晚上，在暴雪的间歇期，杰克下命令收卷前桅和大桅的中桅帆。两个值班岗的水兵们都在甲板上，他们一起在帆耳索、帆角索以及两者的帆脚索上忙碌着；而帆耳索、帆角索都断裂了，而且是几乎同时断裂的。因为帆脚索半松开着，风帆马上从针脚处崩裂开了，大桅中桅帆剧烈地摇晃起来，桅顶马上就会折断。莫维特、掌帆长、邦敦、大桅楼队长瓦里，还有瓦里手下的三个水兵，立刻爬上了桅顶，趴在结满冰的帆桁上，紧贴着帆篷把中桅帆切割了下来。瓦里站在背风的桁端上，他踩着的脚缆断了，他栽下来远远地落在船舷外面，马上就消失在可怕的海里。同时，前桅中桅帆完全撕成了碎片，而主横帆也被吹得松开了，它携带着可怕的力量，上下翻腾，左右摧毁。他们在常常是齐腰的旋流中，把帆桁降到船舷的高度，他们竭尽了全力，他们的努力程度，常人也许会觉得难以设想；接着他们又降下了前桅最下桅桁，开始把小艇固定在吊杆上，而吊杆本身也处在松脱的边缘。在整个这段时间，“惊奇”号仅靠后桅顶风停着。最终他们成功了，他们又开始缠结，编接损坏的索具，又把受伤的船伴们扛到了下面。
等船差不多修整完毕之后，杰克下到了伤病室。“金肯斯怎么样？”他问。
“我怀疑他是否能活下来。”斯蒂芬说，“整个肋骨腔都……罗杰斯可能会丢一只胳膊。那是什么？”他指了指杰克用手帕包扎的手。
“就是几个指甲扯掉了。我当时还没留意。”
从水兵们的观点看，从那天开始，情况就已经开始好转了。现在，以无休止的劳作为代价，他们又可以稍稍向西前进了，而且尽管大风仍旧稳固地保持西向，有些天他们还是可以逆风行驶，而不是转向下风了，还是可以把在这种海流和风向情况下，因为转向下风而痛心丧失的距离弥补回来了。然而从医生的角度看，事情并没有好转。水兵们的衣服总是潮湿的，水兵们自己也可怕地挨着冻，经常情绪低落，而且斯蒂芬非常担心地发现，有几个人出现了败血症的最初症状。舰上只有酸橙汁，缺乏有效得多的柠檬汁，他甚至怀疑酸橙汁质量掺假。他照料着伤病员，成功地给罗杰斯的断胳臂进行了截肢，处理了许多新出现的病例。虽然马丁、看护兵普拉特（一个温和的、不付诸行动的恋童癖患者，）和兰姆太太都在照看病人方面给了他很大的帮助——希金斯则远不如他们——但他还是觉得工作很劳累。他很少见到杰克，杰克几乎要么总是在甲板上，要么就在沉睡。他惊奇地发现，自己非常怀念下级军官室极其简朴的午餐——除了不朽的阿斯帕西亚，所有的牲畜都丧身了，所有的私人储藏也都全部吃光或者毁掉了，他们现在已经沦落到只吃军舰定量供应的地步——他们吃得很快、食之无味，而且有时候厨房生不起火来，他们只好吃饼干和切成薄片的生腌牛肉。工作很劳累，还要再加上浑身的持续疼痛，加上戴安娜引起的持续消沉——预感、噩梦和预兆。最可庆幸的是，他还有古柯叶，那种高效的树叶可以让他在白天坚持下去，可以驱除他的饥饿，在晚上他还有鸦片酊，可以至少把黑暗变为他的庇护所。
他有一些时间是和荷纳太太一起度过的。刚开始的时候，她随时都得有人照看，因此陪她是必要的，后来陪护却成了习惯，部分的原因是军械官有一把可以前后摇晃的绳编坐椅，这是军舰上可以让他扭伤、挫伤的四肢和咯吱作响的躯干不感到疼痛的唯一一把椅子，另外一部分的原因是他开始喜欢上她了。妇女们具有的品质中，他喜欢的莫过于勇气了，而她有高度的勇气和韧性。在任何时候，她都没有自我，冷悯，没有抱怨，在她最疼痛的时候，也只不过是发出愤怒的、气喘吁吁的、完全不由自主的呼呼声，听上去几乎像是低声的吼叫。
她很早就已经和他推心置腹，谈到了她对侯隆的感情——他们准备一起逃走，去建一所教授数学和航海的学校——她会煮饭，操持家务，缝补衣服，就像现在她给舰上的候补生们做的那样——一开始，他以为她近乎耳语的梦呓是谵妄的声音，于是就温和地附和了她的想法，以此来安定她兴奋的头脑。但后来等他开始严厉地禁止这种不当的想法，他才发现，她早已察觉到了他对她的好感，因此他严厉的话没有产生任何效果。
而侯隆本人从一开始就显出了强烈的焦虑。他没办法公开地说出来，但候补生们却可以说，于是，每天都会有一个候补生来问斯蒂芬，荷纳太太身体怎么样了，再马上把斯蒂芬的话转达给她的情人。而尽管他羞于见到斯蒂芬，为了探询她的病情，也许还为了和斯蒂芬探讨她的情况，他还是两次报告了生病，但这样做并没有奏效。斯蒂芬用半片蓝药片和一种黑药水打发了侯隆，并且告诉他，除了说病人状况很好、很差或者死了，他不能讨论病人的情况，他的做法杜绝了侯隆倾诉的途径。
然而随着时间一天天过去，随着“惊奇”号慢慢地向西，向北航行，进入比较平静的水域，随着年轻人的康复能力在迟疑的萌动之后，以显著的速度发挥起作用，事情变得越来越清楚起来了，原来侯隆已经建立了自己的交通线。他变得高兴得多了，在他和书记员、希金斯、美国候补生合用的三角形狭窄卧舱里，有时候还能听到他唱歌，或者听到他在贺尼的吉他上弹奏。
在军舰可以扯起所有主横帆和全副中桅帆的第二天，毫无怜悯心的、善用鱼叉的军械官，把一头在海面上抬头看他的海狮杀死了。斯蒂芬取了它的肝用来治疗舰上的坏血病患者，他还留了一点去带给荷纳太太，他去的时间比通常夜晚巡视的时间要早一些。他看见他们紧紧地拥在一起，嘴对着嘴，于是他用极端愤怒的语调说：“离开房间，阁下。我说了，马上离开房间。”荷纳太太剪短的头发直竖着，脸色比她发高烧的时候还要红，像个受了惊吓的男孩。他随后对荷纳太太说：“把它吃下去，太太。马上吃下去。”他把盘子重重地放在她肚子上，走了出去。侯隆就站在门外，斯蒂芬对他说：“你要选择冒险，那是你自己的事，不过你的选择不能影响到我的病人。我不允许她的健康受到危胁。我要报告舰长。”
即便在他正说出这番话的时候，他就已经对自己义愤的腔调感到了羞愧，对其中赤裸裸的嫉妒感到了惊奇，而同时他察觉到侯隆正看着他的背后，脸色发白，表情惊惧。他转过身，看见杰克的魁梧身躯塞满着整个过道——像很多身魁力大的男人一样，杰克的脚步很轻。“你要向舰长报告什么？”他微笑着问。
“要报告舰长，荷纳太太好多了。阁下。”斯蒂芬说。
“我由衷地感到高兴。”杰克说。“我正在找你呢，想叫你去看看她。我有好消息要带给每个病人。我们总算转到西北偏北方向了；柔风吹向船尾的右舷侧，我们现在的航速一直是十一节。如果说我还不能把蝗虫和蜂蜜许诺给他们，至少很可能马上就会有温暖的天气和干燥的床铺了。”
在大舱里，斯蒂芬正慢慢地给大提琴调着音，一边想道：“我毫不怀疑，这只是普通的嫉妒，还有对他本人的不以为然——那个家伙配不上她——一个可怜的一文不值的人，vox et praeterea nihil①（不过声音还是很美的）——可是话说回来，一般来说男人很少配得上他们的女人。”而同时杰克说，“我不想把他们的希望抬得太高，可要是我们像这样继续下去——而且根据所有的迹象，我们非常有可能照这样继续下去——两星期之内我们就可以看见胡安·赫南戴斯岛了。我承认这段路很慢很艰苦，不过‘诺尔福克’号比我们走得更慢、更辛苦，这也并不是不可能的。很有可能，”他试图说服自己，又说，“我们还是会发现它停泊在那儿，在那儿休整它的人员，在那儿稍稍轻松一下。”
①拉丁语：只有声音，没有别的。
第六章
“惊奇”号停泊在岛屿北面四十英寻深的海湾里，那儿是坎布兰海湾，是当地仅有的隐蔽锚地。杰克·奥布雷头上撑着遮阳布篷，坐在后甲板的一把扶手椅上，一边消化着午餐——龙虾汤、三种鱼、烤羊肩、还有炙烤得恰到好处的海象肉排，一边凝视着现在已经熟悉的胡安·赫南戴斯岛海岸。离他不到两锚链的距离，就是一片华美的草地，有两条小溪从美妙柔嫩的绿地中流过，直到今天早上，他都一直把帐篷搭建在草地上。草地就像个戏院，四周围着绿色森林的边框，而森林的背后，是一座座奇异而陡峭的荒芜石山——它们大多数是黑黢黢的岩崖，但凡是草木可以生长的地方，却都披挂着一层绿色。这些绿色植被，没有热带那种异常茂密的过度繁盛，倒有着克莱尔郡草木的那种雅致。在近处的一座悬崖上，他看见斯蒂芬和马丁正沿着山羊小道向上爬着，而帕丁、邦敦和卡拉米在担惊受怕地照看着他们。帕丁是斯蒂芬的仆人，他勇敢无畏，善于攀登悬崖，因为从小吃海鸟蛋长大，他长得身材魁梧；邦敦的肩上扛着卷一寸粗的缆索；而卡拉米正露骨地指导着斯蒂芬和马丁，叫他们注意不要踩空，不要往山下看。斯蒂芬和马丁听说这岛上有种特别的蜂鸟，公蜂鸟有鲜艳的粉红色羽毛，母蜂鸟的羽毛则是鲜艳的绿色。于是，自从病人们康复之后，他们睡觉之外的时间，除了花费在胡安·赫南戴斯的蕨类和附生植物上，全都用来梳耙整个岛屿，他们希望能找到蜂鸟的鸟巢。
从东海湾那边的一条山谷里，传来了噼噼啪啪的枪声。那儿是海军陆战队的霍华德、一些美国军官，还有一群获准上岸的水兵，他们带着鸟枪在岛上游荡，看见移动的目标就开枪。获准上岸的只是熟练水兵中的一小群人，他们直到刚才，还一直在忙着整修军舰的急迫任务，几乎没有哪怕一小时的空闲时间。这只是一小群水兵，因为对护卫舰上的大部分人来说，自从昨晚的大炮演习，放假就已经结束了，他们今天上午都在忙着拆除露宿营地——所有患严重败血症的病人，还有其他病员，都有宽敞的地盘，因此拆除医院的帐篷是件非常费力的事情——他们还一直忙着把淡水、柴火、鱼干和其他储备运到舰上去。从甜面包峰上可以清楚地俯瞰太平洋，他在那儿安排了嘹望哨。除了所有这些人，岛上可能还有二十来个人，但他们剩下的时间不多了，下午值班岗哨结束之前，他们都得回到军舰上去。尽管风一直保持在东南偏南的方向，因此潮水的势头很小，他还是准备在那时候起锚，趁着海潮离开隐蔽的锚地，尽可能迅速而笔直地驶向加拉帕戈斯群岛。他们在胡安·赫南戴斯岛没有发现“诺尔福克”号，这也许反倒是件好事，因为现在有这么多“惊奇”人无法参加战斗。他们也没有发现“诺尔福克”号曾经到过这儿的丝毫痕迹，可这也说明不了什么，因为“诺尔福克”号完全可能在距离这儿朝西一百英里的马斯—阿—富艾拉添加过淡水，或者按计划在伐尔帕雷索整修过。他们没有发现“诺尔福克”号。他航行得很慢，而且不得不在岛上逗留了很长时间，好让伤病员恢复健康，再把军舰整修好。但尽管如此，他仍旧感到很满意。假设“诺尔福克”号确实在太平洋里，而且并不是仍在南面的高纬度上顶着西风航行，那么显然“诺尔福克”号的任务，是沿着智利和秘鲁的海岸线稳步向前，晚上顶风停住，白天搜寻不列颠的捕鲸船。所以要是他加紧赶往加拉帕戈斯群岛的话，那他就很可能会首先赶到，或者在捕鲸海域里找到它，或者至少也可以了解一些它的去向。
让他感到满意的还不止这些呢。虽然在整修完毕之后，它几乎剩不下一匹帆布，也剩不下一百颗的三寸大钉，但军舰现在却装备整齐，而且非常干燥；淡水、燃料、鳕鱼干、腌海狮的储存丰富，人员也显著地变得健康了。他们只埋葬了两个人，而且那还是在海上，是在迪艾戈·拉米雷兹附近的海面上；其他人虽然经历了南纬六十几度海洋的狂风暴雨和无休止的寒冷，但岛上的新鲜蔬菜、新鲜肉食、温暖的气候、简朴的舒适又让他们神奇地恢复了过来。而且他们在一起经历了这么多，现在变得非常团结，那段可怕的航程，甚至把“保卫者”号成员中最不可救药的那些人，也变得像个水兵了。“保卫者”号的人们不自觉地操起了“惊奇”人的腔调——以前的差别、以前的仇视消失了——他们不仅比以前有效率得多，而且也容易指挥得多了。自从南大西洋以来有很长一段时间，格子板就再也没有搭建起来过。只有一个人仍旧显得突出，那就是可笑的、矮个子的、会口技的理发员康普顿，他还一直在唠唠叨叨。再就是那个军械官了。他不是“保卫者”号的一员，但他也是个新来的人，而且也不能合群。他在酗酒，而且可能正在变疯。杰克见过很多发疯的海军军官。虽然在军舰上，舰长有巨大的权力，但无论什么人，只要他受任命或者委任的保护，只要他没有违犯海军惩治条例，那么对他一步步毁灭自己的行为，舰长是无能为力的，而这个荷纳却从没违犯过海军惩治条例；尽管他是个阴沉野蛮的畜生，但他却是个认真负责的畜生，而且他一直在履行着自己的职责，不过杰克还是不喜欢他。从另一方面说，候补生们——他们成长得多么顺利啊，他们是多么令人高兴的一群年轻人啊。他很少见过这样讨人喜欢、这样兴高采烈的一批候补生。可能是因为学习了希腊语的缘故吧。在绕过荷恩角的时候，虽然伯伊尔折断了三根肋骨，威廉逊因为冻疮丢了两个脚趾头和两边的耳垂，而卡拉米因为败血症感染了头部，现在头上像鸡蛋一样光秃，但他们的表现却好得出奇。现在他们在胡安·赫南戴斯岛上玩得特别高兴，他们带着一群多多少少驯服了的野生大狗，正在岛上捕猎山羊。他微笑了，但他愉快的思绪被一声滑膛枪的枪声和布莱克尼的声音打断了。布莱克尼是候补生中的代理信号员，布莱克尼说：“阁下，甜面包峰正在发出信号。有船。”
确实是一艘船，不过山上旋转的微风把信号旗其余的部分转到了和军舰垂直的方向。等不及信号旗转回常态，杰克跑到船首楼上，鼓足了一口气，朝甜面包峰大声喊道：“捕鲸船？”一阵“不是”的叫喊声，连同表示否定的手势，从山上传了下来。他问“朝哪里去”，却听不见他们的回答，只看见他们伸长的手臂强调地指向背风方向。于是杰克一边爬上前桅杆顶的横桁，一边叫布莱克尼带着望远镜跟随他。他搜索了北方海面雾气朦胧的边缘，但除了五英里之外有群鲸鱼在大肆喷水，他什么也没有发现。“阁下，”站在上桅杆帆桁上的布莱克尼叫道，“信号旗现在已经正过来了。我不用查书也能读懂大部分。船的方位是东北偏北多少里格——看不清那些数码字，阁下——航向朝西。”
山上都是些很负责的人，有舵工瓦特里，还有两个中年的二等水兵。对水兵们来说，航船只意味着一样东西，那就是横帆三桅船。护卫舰当然是航船，而且因为他们送来的信号表明，这艘在他视野之外的航船不是艘捕鲸船——根据它的桅楼守望台，捕鲸船是可以马上识别出来的，所以它有可能就是“诺尔福克”号。很有可能就是“诺尔福克”号。“布莱克尼先生，”他说，“带着望远镜，跑到甜面包峰上去，去观察它的风帆、航向、方位，再马上带着那些人和所有物品下山。要是你不想在岛上过一辈子，你就要尽快返回。在这种柔风里，一旦到了背风面，我们就再没办法逆风斜驶回岛上了。”然后，他提高声音，向船尾喊道：“嗨，贺尼先生。所有人准备起锚，请。”
自从甜面包峰开始回应舰长的呼喊，舰上的每个人，就连岸上的一些人，都已经在等待命令了。掌帆长还没来得及发布命令，甲板上就已经像推翻的蚂蚁窝一样变得繁忙起来。然而他们忙碌得目标明确，绞盘棒被急急忙忙地安装好，扣住，用缆绳加固，桅楼员跑着去松开船首锚链；船首楼的水兵们消失在军舰底层的锚链舱里，在那儿把收上来的粗大、潮湿、僵硬、沉重的船尾锚链卷起来。想要让“惊奇”号晕头转向，一个突然的起锚命令是远远不够的，而且尽管它看上去很繁忙，在一个从没出过海的人看来，它也许还很狂乱，“惊奇”号�
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