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　　暗夜之中，我放下方才强装的坚强，终于忍不住蹲在一棵海棠下，捂住面庞，一阵委屈涌上酸涩鼻端。
　　
　　那只小猴我见过，似乎是哪位娘娘的宠物。原来即便我没有因睿王被赐婚在大庭广众下失态，我也照样会在今日的宴会出丑丢人。
　　
　　长这么大，被人如此蓄意谋害欺负，在众目睽睽下出丑受嘲还是第一次。思及此，一阵委屈涌上，愤恨难抑。但心底却同时响起另一个倔强的声音：不能哭！你不能哭！这里没有人会同情泪水，一定要挺住，坚持到回家的那天！
　　
　　想到回家，心中顿时有了力量。嘴唇被咬得生疼，舌尖尝到一股腥甜，拂起鬓边散发，我扶着身侧的海棠缓缓站起，暮春最后一支海棠的花瓣随着一阵风纷扬洒落，芳菲摇落如同一阵花泪。
　　
　　次日清晨，皇后寝殿。
　　
　　“怡贵人，携带孽畜捣乱皇家夜宴，你可知罪？闹出那等贻笑大方之事，有失我大景天威，此等大罪自当重罚！否则这后宫还有没有一点规矩！”当着众嫔妃和王妃的面，皇后厉色训斥了新近获宠的怡贵人。只因昨夜夜宴捣乱的猴子便是去年南边进贡，后被皇上赐给她的宠物。
　　
　　怡嫔跪于三尺丹壁下，始时还神色颇为镇定，听皇后越来与严厉，也渐渐害怕，伏地低泣求饶，模样煞是可怜。
　　
　　皇后不为所动，微抬玉白下颌，冷冷命道：“来人！送怡嫔至训诫司悔过。”
　　
　　怡嫔一怔，登时停止哭泣，直至左右架上她的胳膊，才知猛然抬头喝道：“你！你凭什么送我去训诫司！你不过是嫉妒皇上宠我！你这个妖妇．．．．．”话未完全出口，便被皇后贴身嬷嬷脆生生两掌止住，一丝血迹顺怡嫔嘴角逸出。
　　
　　训诫司乃宫人犯错悔过惩处之所，其间刑罚之严酷、劳作之辛苦骇人听闻，我入宫后问过吴嬷嬷一些宫中规矩和禁忌，知道这是个生不如死的地方。
　　
　　只是怡嫔之事，可小可大。猴子捣乱，小来可治那猴子的罪，象征性地小惩一下主人。皇后却抓住怡嫔管教不妥、恃宠骄纵不放，还不将其逐入冷宫，而是逐到那噩梦般的地方。
　　
　　“皇上，皇上不会不管我，皇上一定会来救我出去的！你等着．．．．．．”眼见嘴角渗血的怡嫔大嚷大叫着被侍卫拖出，发髻散乱衣裳凌乱仍哭闹踢踏着，已然是半疯癫状。
　　
　　怡嫔的哭骂渐渐远去，坐中诸妃皆垂首噤声，一时，大殿内一片死寂。
　　
　　皇后的手腕今日我方才真正得见，这件事不见得就如此简单，也许怡贵人并无过错，错只错在她得了皇宠。晴妃在宫中与皇后缠斗多年，不知历过多少血雨腥风、斗过多少明害暗谋。许是由于何太后与我们姐妹的关系，皇后有所忌惮，晴妃才得以至今安在。思及此，我不禁悚然。今日之事颇有杀鸡儆猴之意，看来我一味回避退让已是不行，只怕大祸临头之时便是死期。
　　
　　自那日夜宴过后，举国上下都知晓了宇文良娣的丑陋容颜，宴会上那一幕闹剧自然也成了众人笑柄，甚至宫娥们也敢拿此事私下里说笑，如缀因为这些事恼怒不已。倒是我心下却暗自高兴，塞翁失马焉知非福，丑陋如斯，又有前科，太子更是不可能来宠幸我了。
　　
　　晴妃带了堆药材和补品来看我，遣走下人，我们姐妹二人相顾无言，晴妃却突然掩面哭了起来。她情绪来得甚快，我递过丝绢，一时不知如何安慰。
　　
　　满头珠翠随着晴妃的耸肩低泣轻摇，泪水滴落在水蓝冰绡丝上点点泅开，“妹妹，你受委屈了，姐姐，姐姐对不住你。”晴妃低咽着言道。
　　
　　我知道她指的是昨夜宴会之事，心里一阵淡淡酸楚：“姐姐此话怎讲，宴会之事与你无关，怡贵人已被惩罚了．．．．．．．”说道可怜的怡贵人，我心下难受，不再愿意说下去。
　　
　　“如何与我无干？妹妹不知皇后的手段，若非何太后在宫中威仪尚存，皇后还有所忌惮，否则．．．．．．”晴妃一顿，垂目看向手中攥得紧紧地丝绢，“说来，也是我连累了你。你以为皇后只是因为．．．．．．因为你从前那些事而记恨？不，我太了解她了，她不过是担心你我二人联手对付她。多年来她一直视我为眼中钉肉中刺，我每天都过得小心翼翼，还得用尽心思保护好我的儿子，可怜我那孩儿，一直在宫中过得委曲求全．．．．．．”说道伤心处，晴妃泪落得更凶。
　　
　　“姐姐，你不要伤心了。”我坐到她身侧，抚背轻哄她，自己却也忍不住陪着掉下泪来，“那便不要同皇后斗了，我们不求那些荣华富贵，只要平平安安就好，你说对吗？”
　　
　　“平平安安？”晴妃猛然抬头，一双婆娑泪眼把我望住，随后一声冷哼：“我又何尝不是如此想来，可是，这又岂是由得我做主的？今日姐姐就跟你说个交底的话，我就从没想过要和皇后斗，但皇后眼中又岂会容得下九皇子？我多年来在这宫里苦苦挣扎，为的也不过是求个平平安安罢了。”
　　
　　我顿时哑然无言，斗与不斗，争与不争，似乎都轮不到我来劝说，因为这便是宫里的女人生活乃至生命的主旋律。
　　
　　“妹妹，姐姐不想害了你。”晴妃一咬银牙，似狠狠心般挤出一句话，“你我必须断交绝情！”
　　我陡然一惊，心底被狠狠刺入：“姐姐，你．．．．．．在这宫里韵玦无依无靠，现在连姐姐你也不要我了！”
　　
　　“不，妹妹，你听姐姐说，我们只有撇清关系，皇后才不会对你诸多忌惮，你才能在太子身边好好生活下去！”晴妃紧紧抓住我的肩膀，努力解释。
　　
　　“可是，皇后如何会相信，我们毕竟是姐妹啊！”
　　
　　晴妃的指尖隔着烟霞云锦的衣物隐隐传来冰凉。她拭去眼角最后一滴泪水，冷冷说道：“就算她不完全相信，至少我们也要让她将信将疑。”
　　
　　送走晴妃，我望着她渐渐远去的单薄身影，心底一片苦涩，这宫里难道容不得一点情吗？居然连姐妹亲情都要扼杀掉。
　　
　　随后几日，晴妃那边再无消息传来。而我的计划是一天也耽搁不了的，正在紧锣密鼓地进行之中。我一面安排如缀帮我到宫里四下探听琼莲所在，一面往太后宫中勤走动，皇帝是个孝子，对太后的话颇为听顾，况且何太后是我母亲何氏的姑母，凭这层关系我也能多得些亲近，皇后暂也不敢将我如何。
　　
　　每次到凤仪宫，我总会想着法子给太后带些新鲜东西，我承认初时确有自己打算，但跟太后逐渐熟稔后，便渐渐觉得她有些孤独可怜，虽贵为太后，众人前呼后拥，风光无限，可她心底却终是孤寂无聊的，时常怔怔发呆。而且我也摸出了些门道，太后虽说又是喜怒无常，可只要不提何氏，不让她想起往事，她的情绪便能基本保持正常。
　　
　　于是我每次去看她都会花些心思，发自内心想让她高兴快乐些。其中，何太后最喜欢我做的柠檬蜂蜜奶茶，用清泉将景国上好的杏花雨茶泡开，滤去茶叶，加入些鲜羊奶，再挤入些柠檬汁，既去了羊奶的腥味，又增柠檬清新，最后再加上些应季鲜花花瓣增加美感。
　　
　　时而加些薰衣草有助睡眠，时而换为加点蜜渍玫瑰瓣美容养颜。太后很是奇怪我哪里想出这些奇怪的东西，我狡黠一笑告诉她，在北境多年，对胡族饮食也有所了解，这便是我根据乌月离族日常喝的奶茶加以改进而来的。
　　
　　除此之外，敷脸用青瓜水和滋润的玫瑰露也颇得太后欢心，想也是，用惯了铅粉敷面的她，猛一换上清新的自然滋养品，就算没太大功效，皮肤也会觉得轻松舒服一些。
　　
　　太后这边哄得高兴了，可如缀那边寻找琼莲一事却一连数日毫无进展，我不禁心急如焚，再不快点找到琼莲，我装病也快装不下去，这面纱离撤去的时日不远了。
　　
　　如缀一直奇怪我为何一定要寻到琼莲。我不便直说，便故作神秘地告诉她，琼莲有神奇力量，这便是宫里禁忌它的原因，找到它一定会对改善我们现在处境大有帮助。这丫头早就对宫中人对我的欺辱不满，一听能改变我们在宫中的处境，便也不再多问，积极地每天出去帮我四下打听寻找。
　　
　　一日午后，如缀归来，一脸掩饰不住的喜色，我知道有了消息，便急忙屏退其他人。
　　
　　如缀神秘道：“娘娘，御花园北边有一条幽僻小径，顺着它直走至尽头有一个很大的园子，红墙垒砌，看不到里面是什么，门口有不少侍卫守护。但是我在墙外听过，里面有水声。”
　　
　　我大喜：“莫非里面有琼莲？”
　　
　　如缀扑闪着亮晶晶的眼睛，肯定点头：“嗯！娘娘，奴婢找人打听过了，琼莲确实就在其中！那人是守卫那园子的侍卫，奴婢给了他些好处，他见四下无人便告诉了我。”
　　
　　我虽然对如缀如此轻易将这绝密消息打探到有些怀疑，但看她一副信心满满的样子，便决定亲自去探查一番。
　　




☆、皇宫里的野生动物园

　　次日午后，我让如缀扮我于室内小憩，自己则将面上红斑洗净，挽双华髻着件粉蓝窄袖短襦，扮作宫娥模样。连日来，为防止露馅，连入睡前洗净脸后都要再点上斑点。如今，看着镜中那张如玉雕成的白净面庞，我一愣倒还一时不适了，如缀见状也忍不住笑了。
　　
　　临行前，我将一封书信交给如缀：“如缀，如若我未再归来，你便携此书信找到何太后，其余事情由太后裁决。”
　　
　　“娘娘，您这是．．．．．．不会的，您不会有事的，不行．．．．．．奴婢陪您一起去！”如缀先是一愣，随后眸中泪光闪闪，死死拉住我，拼死要与我同去。
　　
　　我看她真心担忧的模样，心中竟生出些许不舍，来到这里已经快两月了，如缀与我朝夕相伴，或许也只有她才是真心担心我，为我考虑。如果此次顺利找到琼莲，我能回到21世纪，不知宇文良娣会如何，也许是香消玉殒，那落霞阁里的众人难免会受牵连，我只希望这封书信能救他们一命，不至于受我连累而莫名丧命。
　　
　　我忍住伤感，轻拍如缀肩头：“不会有事的，我只是说如果，放心吧！你不躺这里扮我，我如何出去呢？在这里，我最信任的人也只有你了。”
　　
　　如缀攥紧衣袖，咬唇说道：“娘娘，那您可一定要小心啊！奴婢等您回来。”
　　
　　我点头答应她，随后以午睡不需要人伺候为由，将一干人等遣退到下厢房，便小心翼翼从后门溜走了。
　　
　　御花园荷池连绵，走了半晌也没找到如缀说的小径。正午的太阳晒得我昏昏欲睡，幸而这时点妃嫔娘娘们都在午睡，少有人出来走动。
　　
　　我心下着急，忽而想起那日我遇到华阴公主的小亭，正是北边，莫不是那日华阴公主和那粉衣少女便就是从那边小径过来的。
　　
　　摸索了半日，就在我晒得头皮生疼之际，终于找到了那条小径。果然幽僻，被藤萝密布得几乎看见路，拂开垂下的枝叶藤蔓，前行十来步面前豁然开朗，一条狭窄卵石小道，道旁植有枝节盘错的高大古木。
　　
　　这高大的树木衬得此处有几分肃穆，小径的尽头不知是不是真的有我要寻的东西，我一面思量一面往前行去。
　　
　　行得良久，这幽暗静谧的园子终于听见些响声，是一片纷杂的人声，似乎不少人在高喊什么，我疾步前行，终于听清纷沓的脚步声中是“走水了！”的高呼。
　　
　　伏于林中一棵巨木后观望，只见北边一处楼阁冒出浓浓的青烟，慌乱的宫人四下奔走，脚步纷沓。如缀所说的高墙园子，此刻朱红的大门洞开，门上高挂匾额书“芳华园”三个遒劲大字。来来往往的内侍、宫女奔出奔进，拎着盛满水的木桶，纷纷往失火之处跑去。墙外也不见了侍卫，都加入了提水灭火的队伍。
　　
　　我心下一动，暗道：好机会！便急忙奔上前去，混在进园提水的人群中挤入园内，匍一迈入，眼前顿时一亮。
　　
　　里面居然是一个不高但面积不小的山坡，遍植繁茂树木，郁郁葱葱，叶片相接密不透光，一片盎然绿意的深处流淌出一条清溪，溪流绕山脚一周，变成了一个将小山与外界隔绝的天然屏障，众人用来救火的水便是出自于此。
　　
　　这条小河将这座山与外面地面隔绝，但今日救火急切，河上的吊桥也被放下，众人站于桥上打水递桶。
　　
　　虽然目之所及并无琼莲，可不知这山间溪流出自何处，许那幽深之处便是琼莲所在，既然来了，便得探个究竟。
　　
　　“还愣着干什么！还不快帮忙！”一个内侍用桶狠狠撞了我小腿一下，怒道。
　　
　　“啊，是，是！”我嘴里应着，一面抢过身旁一宫娥的木桶，挽起衣袖帮忙将水打满，借机上了吊桥悄悄向对岸移去。
　　
　　我几乎半个袖子都打湿了，一副勤劳的模样打着水，身子却是趁众人慌乱不意慢慢移向了对岸，找准一个机会便迅速隐至对岸一棵粗树背后。
　　
　　探头回望，并无人注意，这才放下心钻入浓密林间。树荫浓绿，长草茂盛，外头阳光明媚，林间却光线黯淡颇为阴冷，偶有阳光穿透叶缝，在茂密草间和厚厚积叶上描画出点点光斑。
　　
　　我深一脚浅一脚地踏着枯枝碎叶往前走，林子越来越密，嘈杂的人声已被静谧中的鸟鸣虫叫和不时传来的“霍霍”声所取代，似是什么动物的叫声，我有些害怕，加紧步子顺着溪流淌来的方向走去。
　　
　　然而耳边的声响并没减弱，除了“霍霍”声还夹杂了一些窸窸窣窣之声和类似野兽的低吼。我这才后悔贸然闯入，身边连样防身之物都没，若是有什么突然状况岂不死无葬身之地。
　　
　　一颗心猛跳，这阴暗幽深的林子越看越像荒野之地，莫不是真有些吃人之物？
　　
　　草丛中时而窜出一只五彩斑斓的锦鸡，抑或是闪过小鹿矫健的身影。怎么这地方越看越像野生动物园？我胆战心惊往前走，隐约听得前方有汩汩之声。
　　
　　希望之光乍现，我急忙扒开树叶奔上去，面前豁然开朗。一股晶莹清泉自山间地下涌出，流淌汇为小溪，些许水草摇曳于水中，并无荷叶生长。
　　
　　我有些失落，无奈长叹一声。额头沁出些许汗珠，擦了把汗，我蹲下用手掬一捧清冽泉水入口，淙淙水声让林子显得尤为宁静。突然，一群飞鸟却呼啦啦飞上了天，我心中不祥之感顿重，背后似乎有一道阴冷的目光狠狠盯着我，缓缓回首，这一看不得了，只见一头金黄的雄狮张着血盆大口已经猛然扑来，一阵凉风挟着腥味汹涌而来。
　　
　　我往后跌去，发出一声尖利惨叫，深林环绕，我已是避无可避。眼见那狮子已扑至眼前，它嘴里腥味愈加浓重。我紧闭双眼一偏头，悲叹今日便要命丧于此！
　　
　　几声嗖嗖的破空声滑过耳畔，随即一股力道猛然将我上提，枝叶藤萝擦身而过，再睁眼已是身在树上，背后一个温热的身躯揽着我踩着树干还在往上跃。
　　
　　只见树下一片橙黄烟雾弥漫，烟幕中狮子发出一连串类似呼噜的哼哼声，随后几声高吼，震得树叶纷纷下落，片刻后那金黄的身躯跃出烟雾，向旁边树丛迅速遁去。
　　
　　从差点葬身狮腹到脱险不过须臾，我如置梦中，身后之人还在紧揽着我的腰，这是一双男人的手，大而有力。二人肌肤相贴，我不安地移蹭了两下，偷偷回头望去，身后男子敏锐察觉，往我肩侧一点，我便浑身僵硬不能动弹。
　　
　　此刻我们二人身处树顶，放眼望去，皇宫尽收眼底，远处宫殿亭台依旧，还能看到那冒出浓烟之所和周围来来往往的人群。
　　
　　脚下则是一片墨绿波浪，这般林深茂密，果然犹如野生动物园一般，只恐怕骇人的东西真非只一两样。
　　
　　我看不见身后之人的样貌，斜眼只能瞥见他身着大内侍卫服色，心底暗暗叫奇。他为什么要救我？点了我的穴，这是要带我去哪里？
　　
　　我正想着，却感觉身后之人揽着我一同猝然下坠，脚底失空并不可怕，可怕的是这局面无法自己掌控。我只能跟随身后之人一同倾身下落。
　　
　　可他并不是跳下树，而是带我一同飞身跃向另一棵树顶，我只觉整个人在空中飘飞，惊得无以复加。
　　
　　他轻功了得，我们这样在树尖跃来跃去，如同在碧浪中御风踏浪一般，微风拂面，衣袂在风中招展，身后的臂膀坚实有力。我有刹那的恍惚，忘记了此刻身处不明境地，心底竟涌起一丝惬意与欢欣。
　　
　　不过片刻，他便带我跃至山脚，面前就是高大的红墙，