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　　大殿廊下，一人风露宵立，殿内灯火仍然明亮，御案上整齐堆放着批阅过的奏折，每一份都用朱砂仔细批示。哪怕到三更不眠也要将当日奏折阅完，这是皇帝多年来的习惯，除此之外，皇帝不时微服私访探查百姓疾苦，日夜勤政操劳也让他积劳成疾。
　　
　　作为皇帝身边的贴身内侍，王德清楚记得，从蕙妃殒命的那年起，皇帝的身体就不好了。
　　
　　那一年真是多事之秋，先是景国末帝攻入京畿，中了皇上布下的埋伏战死，后又是蕙妃莫名其妙殁了。关于蕙妃的死，流传着好多不同的说法，有人说她是为保护皇上于混战中被射杀的，还有人说她根本就是心向景国，是景国安插在皇上身边的奸细，景军兵败之时，她羞愧自尽而亡。
　　
　　但那么多的传说，后来都没有后来了，因为这件事成了宫闱禁忌，凡背后胡言私传者，都被惩罚了，或死或比死还痛苦地活在宫廷的某个角落。而当年那些知道真相的人，也都随着时间的流逝越来越少。
　　
　　那是一场神秘而惨烈的战役，整个京城成了血与火的海洋。景国末帝和蕙妃都死了，景军兵败如山倒，群龙无首的景国，不待容国攻入便已起了内乱，分崩离析。几个有权势的藩王本想借机夺取大权，可都成不了什么气候，最后屈膝于容国。只剩下一个最衷心的叫宇文璞的将军仍领人顽抗，护着皇后和几个妃子一直退到了北方草原的边界，月离族首领伦格尔额收留了他们。
　　
　　关于那些人的下场也众说纷纭，听说宇文璞殉主了，许皇后接受不了打击，疯了，直到一天夜里自己在草原跑丢了。
　　
　　也是那年冬天，皇上彻底肃清了景国余孽，一统了栾江南北的万里江山，登基为帝，改元开皇。四海升平，六合归一，景国和容国这两块分割了近百年的土地终于融为一个整体。这是一个开国帝王彪炳史册的万世之功，但皇帝似乎并没有众人想象的那么高兴。王德清楚地记得，白天隆重盛大的登基大典结束后，皇上遣走了所有人，独自一人做空旷的大殿静静坐了一夜。
　　
　　那一夜过后，皇上像是苍老了数岁。当次日的第一缕阳光照进大殿的时候，皇上缓缓从龙椅上站起，迎着那阳光突然笑了一下，那一笑转瞬即逝，迅若流星，他的唇似乎嗫嚅了两下，呆呆望着漫入大殿的灿烂阳光，他手中握着一样闪烁着熠熠蓝光的东西，王德看不清楚，只觉得似乎是女人的某样首饰。
　　
　　金碧辉煌的大殿，一个孤独的帝王站在天下权力的最高处，至高无上却孑孑独立，威严却落寞。
　　皇帝那一刻的落寞和此时的中宵立风露有着惊人的相似，王德想着，暗叹了口气，想着该怎么提醒皇上，夜深了，要保重龙体。
　　
　　他上前将外袍搭到皇帝肩上，恭敬道：“陛下，夜深露重，该歇息了。”
　　
　　云铎没有动，依旧仰望夜空，半晌道：“王德，简州的荞麦花可开了？”
　　
　　“回皇上，现在才刚过春分，荞麦花应该还不到时节。”王德回道。
　　
　　“哦。”云铎点点头，“朕忙糊涂了，每年都记得的事。”
　　
　　“皇上，待夏至一到，老奴就着人安排简州行宫。”王德揣测着皇帝的意思，跟在皇帝身边多年，皇帝的心思，他基本能猜得□不离十。皇帝每年夏天都回去简州行宫小住，除了有一年沧河水患，他亲自前往监督修筑沙堰。
　　
　　“不必了，今年，朕不想去了。”云铎淡淡道，一脸的平静冷淡看不出什么异样。
　　
　　王德听到耳中，心里一惊，不知自己是否说错了什么，静立半晌见皇帝并无怪罪之意，才稍微松了口气。皇帝则已经转身往寝宫方向走去，衣袖带起飒飒清风。
　　
　　伴随着声声震耳的巨响，夜空中此起彼伏地升起绚烂焰火，丹枫河畔熙熙攘攘，挤满了放荷灯的男男女女。一河的五色缤纷与夜空中七彩流光交相辉映，美不胜收。
　　
　　这是热闹的京城临河大街，彩衣少女们结伴而游，翩翩公子坐在街畔酒肆等着谁，青衣少年执荷灯为身边的人许着愿，更有有惊鸿一瞥的少年不远不近地追随在那羞涩的姑娘身后，姑娘的女伴轻声打趣着她，一阵嬉笑。
　　
　　好一幅世俗美景，一如多年前的那个七夕。又是一年七夕夜，一样的焰火，一样热闹的丹枫河。
　　云铎抬头望了望河畔那些高大的枫树，十八年过去了，它们似乎又长高了许多，以他现在的轻功，抱着一个人估计是飞不上去了。云铎想着轻笑了一声，其实是身体也大不如当年了。不过话又说回来，现在还有谁会让他抱着飞树上去？人倒是有，而且不缺，怀这种心思的女子后宫比比皆是，只是，都不是她，她离开已经整整十年了。
　　
　　云铎继续顺着河边往前走，擦肩而过的人都表情轻松愉悦，这种情绪不知不觉将他感染，仿佛他也成为欢乐的一员。王德跟在越走越快的皇帝身后，喘着气踮脚小跑。
　　
　　前方出现一座古旧的石桥，“采薇桥”三个大字在荷灯映照下清晰可见。
　　
　　采薇桥，当年有长身玉立的公子已经不在了，那个男扮女装嚷着要自己养活自己的女子也不在了。一个独立庙堂之高，一个十年生死茫茫。
　　
　　时间真是个奇妙的东西，有时候它会消磨一切，有时候它却让某些东西历久弥新。云铎至今还能回想起当年第一次见她的样子，那是一个混乱的夜晚，还是皇子的他奉命到简州查案，犯案的简州刺史欲将人证灭口，年轻气盛的他立功心切，不顾危险亲自带人去劫。
　　
　　也就是在那场混战中，他遇到了她。他中了毒箭，靠在树下等手下赶来。她却误以为他也遇到了危险，好心地把他拉到了旁边树洞躲藏。就是牵手的那一瞬间，他知道了她是女子，也许男人也会有那样柔软的手，但是她的不一样，像是某种等待已久的邂逅，只需刹那就能确认。
　　
　　黑暗中，一切都隐约可见，他却如此深刻地记得她那明艳大方的笑容，这种笑，他多少年没有再见过了，自从小绿走后吧。突如其来的冲击让他做出了疯狂的事，他答应了跟着这个“女子”冒险，虽然她一再强调自己是男人。其实，她那时的样子很可爱，为了强调自己是男人，还故意调戏了他两下。
　　
　　云铎想到这里又忍不住笑了，抬头仰望七夕的夜空，一只只橘色的天灯晃晃悠悠升起，越来越高，融入浩瀚的星空，承载着一个个美好的愿望与梦。
　　
　　她的梦……云铎记得她说过自己的梦是和爱人自由自在生活。她不喜欢被人拘束，她不喜欢和别的女人分享自己的丈夫，她说也可以养活自己，不想依附男人。她……她好像有太多的要求，可惜自己都满足不了……但后来他又不禁怀疑，是不是她并没有真正爱上自己，所以才没有选择退让。要不然，为何她后来又愿意为了那个男人而做出那么大的牺牲呢？
　　
　　万般情绪一时涌上，徒然旧恨上心头，多年来，云铎最不愿忆起的就是和她在一起的最后时光。
　　那一年，景国有意联姻，欲将长乐公主嫁过来。他亲自到江边迎娶，对岸送亲的人是景国的睿王高衍，他早听说过这个人，据说他战功赫赫、攻无不克，如果有可能，倒是想和他引为知己，只可惜身在两国。
　　
　　迎亲仪式进行得很顺利，如果樱桃没有突然飞出去，又没有衔着一只耳环回来的话。那是一只式样普通的耳环，但看到的一瞬间，云铎却像被闪电劈中，樱桃从来不会认错主人，这是它作为优秀报信鸟的最大优点，它绝对不会衔主人之外其他人的东西回来。
　　
　　隔着汤汤江水，只看见对岸军容整齐、旌旗招摇。他心中刹那间升腾起了新的希望，她还活着！她没有死！就是从那一刻起，他暗下决心，只要她还活着，不管隔着千山万水还是茫茫人海，就一定要把她找到，弥补当年的亏欠，实现当年对她的承诺！这样想着的他遥遥望着对岸，居然忘了那时自己是去迎娶新娘的，而把已经到岸的新娘晾在了半边。
　　
　　随后的两年里，他不断派出人去景国寻找她。他的命令是得不到消息就不要回来。于是，真的没有人回来。也许是真的没打探到，也许是打探到而被人灭口了。直到有一天，一个探子惊慌失措地回来了，说已经找到了平岚郡主，只是郡主现在已经嫁给了睿王，是睿王妃了。
　　
　　无法形容那时的心情，云铎至今想起仍忍不住蹙眉，那真是一种噩梦般的感觉，但如果是梦又好了！她居然嫁人了！当年，她和他就差一步，一步而已，可就是那一步，让两人失之交臂……
　　心中的愤恨和不甘像潮水奔涌，胀得一颗心满满是疼痛。
　　
　　猛然间，他明白了一切。他恍然忆起当年她似乎一直在躲一个人，她就是为了躲那个人才逃到了容国……一切都有了正解，此刻他终于知晓那个人是谁。心中一瞬间又被难以言说的嫉恨占据。
　　
　　那个人为什么能让她放下一切心防倾心相许？也许她喜欢强大的男人，可他云铎也并非弱者！当年夏天景国遭了水患，他发兵攻打景国，他不信他不能将这天下收归囊中，到时候，她一定回到自己身边的。
　　
　　战事顺利推进，景国的南方已经尽在掌控中，而那个睿王高衍被国内战事搅得焦头烂额，根本无暇增兵南顾。正在这时，一个神秘使者来了，此人声称自己肩负许璧乔小姐交给的绝密任务，问可愿意一起合作。原来，许小姐抓住了他派去的探子，知晓了一切，于是有一个绝妙的主意。只要他退兵，就可保证他抱得美人归。
　　
　　说实话，他当时犹豫了。要是撤兵，就相当于放弃了全部的战果。没想到许小姐也是个果敢厉害的角色，擅自做主公开了云素华的身份，将所有人都逼到死角。他、高衍还有素华，都必须做出抉择。如果他不退兵，素华作为奸细必死无疑，而他退兵，至少还可让素华重回自己身边。
　　
　　夺取江山，日后还会有良机，但弥补他从前犯下过错的机会，也许只有这一次。他没有再犹豫，他给高衍发了信函，声称愿意退兵，只要交还回平岚郡主。
　　
　　二十多天后，她终于回来了。六年未见，她比从前更成熟了，只是再不复当年的明媚开朗，再没有灿烂的笑容，她眼中只剩下死灰一般的平静和冬日雪原一样的冰冷。
　　
　　她不屑于他的任何行为，他努力让她和自己一起回到当初的美好，然而她却止步在荞麦山谷外面，连迈都不愿迈入。她说：“两个人最可悲的不是相爱而不能相守，也不是爱恨交织。而是不爱亦不恨，形同陌路。”
　　
　　她如此决绝，但他更相信自己有朝一日一定能感动她。她嫁给高衍也许是被逼的，日久生情也是可以理解的。他不想逼她，相信总有一天她会淡忘那些事，所以他封她为护国公主，想着等她慢慢接受了眼前的一切，再和她进一步发展。但事情往往不会按照预先设想的走，谁都没有想到，她居然怀孕了。
　　
　　这个突如其来的事实，让他难过难堪，更嫉恨不已！他可以不在乎她是不是再嫁之身，可一想到她怀了别人的孩子，就难过愤怒得不能自已！望着她在鬼门关外徘徊的样子，他最终还是心软了，如果让她留下这个孩子，她也许会更有活下去的动力吧。
　　
　　得知自己怀孕后的她心绪渐渐平静了，对待他的态度也平和许多。那是一段静美的时光，有时他会有种恍惚的错觉，觉得自己和她、她的孩子已经成了一家人，午后华庭前乘凉的两人是一对幸福的夫妻，在念诗给他们的孩子听。但这也只是一种错觉而已。因为接下来她用行动证明了自己是多么不愿意待在他身边。
　　
　　云枫好大的胆子，竟然敢带着她一起跑！只可惜这么多年了，云枫还是和当年一样傻，这种人注定是要在当年的皇位之争中败了的。他早派人暗中监视了云枫的一举一动，轻而易举就抓住了逃跑的两人。
　　
　　后来……云铎紧闭上双眼，头顶的夜空继续升腾着绚烂的焰火，街头的欢笑传入耳中却是如此地刺痛人心。
　　
　　后来，她失去了孩子，她的生命犹如秋日衰草般枯萎。她恨透了他，而他又何尝不是痛苦彷徨。直到有一天他突然忆起多年前曾和她在山南遇到过一个神秘道人，那个青衫白髯的老道似乎知道着些什么秘密，也许他有办法救她。
　　
　　他以闭关为由，瞒着众人悄悄出了宫。功夫不负有心人，二十多天的长途跋涉后，在山南的一处山涧边，他遇见了一位钓鱼的老翁，正是那个叫做紫陌真人的道人。紫陌真人说已经等了他很久了，还告诉他，素华在这个时空的生命已经接近终点，这是定数，再多再好的药也治不好她了。要救她，除非最诚心想救她的人，将自己的寿命裁剪一段给她。
　　
　　于是，他真的这么做了，他自觉身体很好，二十年而已，和她一起走完此生足够了。紫陌老人最后送给他一包莲子，让他回去种下，会有奇迹出现。
　　
　　他也相信了。这就是素华曾经说过的琼莲，那神秘的四色莲花，当花开的时候，会有奇迹，他愿意等这个奇迹，也许那时一切都会好起来。
　　
　　可惜，等啊等，第一年，只长了一池荷叶，第二年依旧只有碧叶招摇。
　　
　　而那时的他心里也已另作他想。他发现她在私传情报给景国人。初时，他难抑的愤怒和悲伤，但很快他便有绝妙的主意。只是他为难了，照此实施下去，他也许会得到江山，但一定会失去她。不实施，他也许还能挽回她的心。
　　
　　为难之际，他给过她机会。那天书房会议后，两人坐在一起用晚膳，得知绝音谷秘密的她一直心不在焉，他知道她在想什么，但心里仍抱有最后一丝希望，于是他向她提出了一个多年来从不曾提过的要求：“今夜留下来。”
　　
　　她明显地有些震惊，随即迅速平静下来，以一个妃子应该有的礼貌委婉拒绝了，然后果断离开。
　　望着她的背影，他彻底明白了，此生，他们已经没有了未来，只能渐行渐远，最终分别站在天之尽头海之崖的两端。
　　
　　最后那夜，火光映红了整座京城，一片血海的皇宫中，她宁愿死在那人的手下也无所畏惧，直到他救了她。
　　
　　他当然不会让她死，他要让她看看，谁才是真正的强者，谁才是最后的赢家。
　　
　　本早已绝望的他最终还是忍不住问出了那句话：“再给你一次选择的机会，你真的不选我？”
　　其实这句话早已多余，只不过是最后一星比奄奄熄灭的炭火中那微微一红还弱的希望，她很快用实际行动来证明了自己的选择。
　　
　　漫天的箭雨中，她不顾一切地狂奔向那个人，她中了箭，扑到那人怀里时却绽放了如花的笑颜。那灿烂的笑容是后来的这两年，她从未给过自己的。那笑可以打败所有对死亡的恐惧，可以让天地喧嚣都化为宁静，他们就那样旁若无人地紧紧相拥。
　　
　　直到最后一刻，两人都是一起笑着坠入荷池……
　　
　　那一刻，奇异的事情发生了，那池从不绽放的荷花，居然迅速舒展出花苞，然后齐齐绚烂而开，耀眼美丽得让人不敢直视。
　　
　　想到这里，云铎长长叹了口气，睁眼望向夜空中渐渐消散的焰火，再繁华的焰火总会有谢幕的时候，人生何尝不是如此。自己这一生，到底得到了什么，权倾天下之后，为何心却如此空，空得像可以装下整片天地。
　　
　　每年荞麦花开的时节，他都回去简州城外的荞麦山谷，仅着白衣布履，独步前往那处山谷，月下独望着山谷中一片弥漫的香雪。每每那时，他总能想起多年前那一幕。
　　
　　一个轻狂的白衣男子仰望皓月，对身边的女子说道：“一人安为不安，万民饥则己饥。只是如今这天下两分，不知道什么时候可以一统，让苍生安享太平。如果容国真的能一统天下，那一定会是另一番盛世。”
　　
　　身边那女子笑言：“要一统天下也不会是你我！”
　　
　　而他则举头望向皓月，喃喃道：“会的，会有那一天的。”
　　
　　是的，会有那么一天的。他终于让这一天实现了，而她却早已不在了……
　　
　　素华……云铎默默在心底念了那个名字，你曾经说过我不会是一个好皇帝，而如今在我治下国泰民安，天下升平，你看到了吗？
　　
　　云铎想着又自嘲一笑，看到又怎样，如你所说，纵然我手握万里江山，却早已失去了拥有美好，永失所爱……
　　
　　七夕街头依旧热闹非凡，人群中有爱闹的双髻小儿穿梭嬉戏，口中念唱着歌谣。