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李烬之一拍床板，说道：“这两日忙昏头了，早该想到！枢元大祭乃枢教一年盛事，依惯例上三翕皆要出面，往年皆是在风都相聚，迁都之后，奉神子之召，便跟着移到永安。只是杨宗主声称身在裴初治下，路途不便，每每缺席；方宗主倒乐意去，江栾却又不喜听他说教，总不叫他；于是往往便只得一个白碧落撑台面。今年无论枢教还是天下皆局面大变，白碧落故去，裴初势衰，永宁掘起，还有神……杨家此前在北境表现便颇为活跃，绝非与世无争，如今方宗主也在永安，杨宗主又岂能落于人后，借枢元节之机过来一蹚浑水，自是理所当然，我竟无预备！”顿了顿忽又轻笑一声，挥挥手道，“罢了，杨宗主的造诣，纵有预备也拿他没奈何，倒不如现在省心。”说着抬起头问道，“城外容府兵马可有什么动静？”

赵翊摇头道：“盯着呢，别无动静，仍是窝在博呈关不进也不退。”

李烬之接着问：“江未然也依旧未出现？确定未入城？”

赵翊肯定地答道：“确定，她具体行踪虽尚未有回报，可拿得准是往东边，多半如你所料，寻秋夫人去了。”

李烬之点点头道：“这便好，既然杨宗主与江未然这两拨尚未搭上，那便暂且不难应付。我且会会他去，先过了这一场，剩下的日后再细细收拾。”

说着便跳下床向外走去，到得门口忽住了脚步，停了片刻，折回屋角自地柜取出一坛开封的酒，“咕嘟咕嘟”一气灌下。赵翊努力瞪大一双细眼，讶道：“杨宗主有这等吓人，闹得你要喝酒壮胆？”

李烬之半坛酒下肚，面色微微发红，眼中却仍是一片清明，一抹嘴道：“不是壮胆，是乱气，任他入微法再高，到底不是读心术，只要气息一乱，他就无从分辨我哪句真、哪句假。”

赵翊“嗤”地笑道：“这还用分辨，自然句句是假，没一句真。”

李烬之忽凑近了他，笑道：“好在杨宗主不及你二眉才子聪明。”

赵翊一愣，脱口问道：“二眉？还剩二眉呢？”才一说完便哀叫一声，作势掌嘴。

李烬之拇指轻轻贴着他双眼一抹，咧嘴笑道：“我怎知道，兴许叫狗吃了。”语毕将空坛往他怀里一塞，快步向外行去。

赵翊忙拉住他叫道：“哎哎，你就这么走了？我爹他们几个等你过去商议呢。”

李烬之想着杨守一此来必与神子之事脱不了干系，也没法与赵景升等详谈，便道：“不必了，你去告诉你爹，说我会处理，让他们仍依原先安排行事便是。我便不回来了，在山上等他们，记得把我衣服带来。”

赵翊又道：“你好歹带些人啊，杨家可同裴初有来有往，就不怕杨宗主端了你？”

李烬之轻哼一声，嘲讽地笑道：“不怕，他有胆得罪我，也没胆得罪往事。”

赵翊一怔，还未明白为何杨守一需对秋往事如此忌惮，便见他已扬长而去。想来想去不得要领，只得作罢，晃了晃酒坛，仰头将仅余的一口酒倒进嘴里，摇头晃脑地长叹一声道：“为情所苦啊。”

李烬之穿着便服，一路未惊动任何人，骑马径出内城，上了小屏山，寻隙翻墙进了明光院，往隔世堂行去。

江栾自卫昭死后一直住在隔世堂外的竹舍内再未出来，李烬之曾去见过他一面，他尚未自打击中恢复，形同槁木，几无言语，不论对谁皆格外顺从，有求必应。方朔望便住在他对面，暂时替半年之间连失三名梁柱的明光院打理院务。杨守一既来，想必也同他们住在一处。

院中一派萧肃，虽已为枢元节做过妆点，前院火烧的痕迹亦大致清理，却总有一股低落之气，终究不复往日宁和自荣之象。一众枢士为准备晚间祭奠多半去了后山碧落林，院中空荡荡无甚人烟，李烬之没费什么功夫便无声无息地到了隔世堂外。

隔得老远便已察觉杨守一在竹舍内静候，想是收了同息法特地叫他发现。此时走到近处倒反而觉察不到，反正已知他在哪间，便径自推门而入。只听杨守一的声音与推门声一同响起：“呵，年轻人到底不一样，大白天的喝这许多酒。”

李烬之反手关上门，躬身一礼，朗然笑道：“杨宗主别来无恙，可惜来晚一步，未赶上我们的庆功酒。”

杨守一邀他一同临窗坐下，摆着手道：“罢了罢了，我这一副老肠老胃可经不起你们折腾。”

李烬之眼神向外一扫，问道：“方宗主不在？”

杨守一朝西面努努嘴道：“往林子里去了，老方那一板一眼的脾气，既然经了他的手，便必定一寸寸都要料理得妥妥贴贴。我老骨头可经不起这架势，由他折腾去。”说着暗暗瞟他一眼，状似不经意地问道，“丫头怎的没来？可是恼了我老头子扎她一身针？”

秋往事忽然离去的原因即连永宁内部亦并无几人明确知晓，对外虽说是回须弥山送姐姐转世，可有心人多半不信，暗自皆各有考量，瞧在杨守一眼中，便必是她因米狐兰之事同李烬之翻了脸。李烬之心知肚明，当即懊恼地挥挥手道：“罢了，别提这个，女子小气起来当真不可理喻。”

杨守一心领神会，虽说他因饮酒之故气脉紊乱，难知心绪，可脑后那根人我天木针还明明白白插着，自便无需担心，当即微微一笑，说道：“我一来老方便力主秋丫头入教一事，不知李将军如何看法？”

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李烬之微微一笑，反问道：“敢问杨宗主又是如何看法？”　

杨守一也不回答，微闭着双目一前一后晃着脑袋，问道：“听老方说，李将军拒绝了？”　

李烬之心念一动，想他也十分反对秋往事入教，甚至不能容忍两人婚育，与方朔望意见全然相左，今番前来，或许并非为找麻烦，而是有合作之意。既是如此，倒未必不可利用。料想方朔望不会同他详说当时前因后果，便道：“彼时情势所限，我若点头，只怕他便任江栾死了，未免不好善后，因此只能拒绝。”　

杨守一满以为他并不如何坚持要秋往事入教，此来亦是想借他之力应付方朔望，先前又听说他拒绝了入教之议，更觉十拿九稳，必可说服他合作，此时听他话中语气却不免微微一怔，问道：“听李将军口气，若不是情非得以，倒更乐意答应？”　

李烬之知他已渐入彀，微微笑道：“枢教自江栾做了神子后便乌烟瘴气，疲弊不振，杨宗主想必颇有体会。如今卫贼伏诛，天下易势，朝廷需要新主，枢教也一样。”　

杨守一见他态度与当日大相径庭，颇觉蹊跷，暂且声色不显地试探道：“神子不嫁娶，枢教不涉政，李将军的考量，可同秋丫头商议过么？”　

李烬之轻叹一声，无奈摇头道：“不是我不同她商议，是她不同我商议。我当日一口拒绝方宗主，本也是因有米狐兰之事在先，怕更惹恼了她。哪知她终究还是恼了，这回跑了之后直上融洲把方定楚弄了出来，这意思不必我说杨宗主想必也明白。只是往好里想，燎邦需要拉拢，枢教需要统摄，如此一闹，倒也不失为一个解法。”说着瞟向杨守一，讽笑道，“事情到了这一步，最满意的想必便是杨宗主。往事与我结了怨，既断嫁娶，也不涉政，正好清清白白做神子；米狐兰与我结缔，又可安抚燎邦，熄边境之争。两者岂非都遂了杨宗主大愿？”　

杨守一一听倒是怔了，虽知此话必非他真心想法，只是他一身酒气，气息本就紊乱，也无从推测究竟是如何情绪。他不欲秋往事入教，除担心因她与李烬之的关系致使枢教落入朝廷掌控，以及神子传世之秘密被人知晓而成一家独大之局，也更担心假神子一事揭发带来的眼前之危。何况秋往事若真负气入教，只怕难免有报复之心，枢教依附朝廷固然非他所愿，可若处处针对却也绝非他所乐见。更需提防的是他两人本已达成默契，面离神合，藕断丝连，倒借了米狐兰实现这一两全其美之局。当日以天木阵引李烬之娶米狐兰，本是为迫秋李二人反目，那时并未料到以方朔望的古板脾气竟会主张秋往事入教，可如今因生出此一变化，这似是而非的反目倒或许促成秋往事入教，岂非反而弄巧成拙？想来想去，还是不能冒这风险，只是李烬之脑中天木针未除，看模样仍是一心要娶米狐兰，有此阻隔，秋往事势必不能留在他身边，倒需寻个让她不能入教的借口，便道：“秋丫头的枢力如今如何了？”

李烬之早知他要提这茬，当即苦笑道：“还能如何，她的情形，杨宗主岂非最清楚不过。”

杨守一道：“既无起色，她所恃凭证也不过腕间神印，江栾一般也有，恐难令人信服。”

李烬之道：“若得方杨两家鼎立支持，纵然全无凭证，想必也不难叫人相信。”

杨守一微微讶道：“李将军为何以为杨家会鼎力支持？”

李烬之轻笑一声，望向他道：“若不支持，只怕枢教大乱，便在眼前。”

杨守一心下一惊，想想方朔望的倔脾气，倒当真不是不可能演变至此种局面。瞧着李烬之有恃无恐的模样，忽醒悟到他正是以此相要胁，倒仰头笑了起来，叹道：“如今的年轻人，不得了，不得了，老夫一把老骨，怕还不够你们消遣。”

李烬之听他已有让步之意，便不客气，说道：“说实在话，以往事心性，本不在乎名份，不至对一个摆样子的米狐兰如此计较。这回反应如此之大，有大半倒是因失了枢术，底气不足，以致心绪不稳。她一路征战至今，赫赫声名之下，有多少仇家日夜想着取她性命，如今既失枢术，若再失我依托，如何能够安心？于是势必要另寻倚靠，以求万全，动意入教，便多半因此。”

杨守一了然地点点头道：“李将军的意思，是说秋丫头若恢复枢术，便不会动入教的心思？”

李烬之道：“不错。她是随性之人，教内诸多规矩，她原本不喜，但凡有第二条路可选，也绝不会选择入教。”

杨守一望着他道：“这些话，究竟是李将军的意思，还是秋丫头的意思？”

李烬之微微一笑，说道：“不妨同杨宗主直说，往事与我明言，我若定要娶米狐兰，她便入枢教与我永不干休，除非，我能复她枢术，那便一笔勾销。”

杨守一笑叹道：“于是李将军便把差事甩到老夫头上了？”

李烬之笑道：“想来想去，只有杨宗主堪当此任。”

杨守一仰头笑道：“李将军未免为难老夫，秋丫头的情形，可谓绝无仅有，老夫山野村叟，又岂有回天之能。”

李烬之本也不指望他能一口答应，不过要他明白，秋往事的枢术已是他手中唯一的筹码，若有所求，便只能以此来换，于是也不多言，轻描淡写地叹道：“若果真如此，我恐怕也只能预备面对一个日日寻麻烦的枢教了。”

杨守一自然明白他意思，沉默半晌，忽挥挥手道：“呵，此事秋丫头不在，终究说不出个道道，待祭典过后，我瞧我还是寻她聊聊去。”

李烬之轻叹一声，这回倒颇是真心，说道：“杨宗主稍候两日，待我安顿了这边，与你一同过去，若劝得住她，自是再好不过。”

　“费将军，咱们可要写封信过去吓吓五哥，就说我跟着二嫂跑了？”秋往事与费梓桐一面往回走，一面兴致勃勃地聊着。

　费梓桐知她并不当真，便故意道：“我早已这么写了，这会儿信已在路上。这小子，合该吃些苦头。”

秋往事吓了一跳，叫道：“真写了？那、那他真发了急跑过来怎么办？永安岂不大乱？底下人能没意见？”

　费梓桐大笑道：“你有这许多紧张，还折腾他什么，赶紧老老实实报个平安吧。”

秋往事这才知道上当，气恼地瞪他一眼，讪讪道：“费将军终究还是向着他。”

　费梓桐故作沉重地叹道：“他孤身敌穴，周围虎狼环伺，无可依傍，若外头再无几个向着他的，岂不可怜。”

秋往事明知他夸大，轻哼道：“他眼看要做储君了，过几日只怕便要继位，不知多风光，哪儿来的虎狼环伺，无可依傍。”

　费梓桐笑道：“这个夫人不必着急，殿下说了，登基大典必有你，你不回去，他不称帝。”

秋往事微红了脸，扭头道：“那他慢慢等吧。”

　费梓桐面色微肃，说道：“至于虎狼环伺，夫人还不知道，临风公主从江栾那儿弄了道旨，封江未然为次世皇储。”

秋往事一怔，惊道：“江未然？次世储？这小鬼，真能折腾！又想耍什么花样！”

　费梓桐有些迟疑地问道：“夫人也认为此事主使是江未然而非江染江一望？”

　“必定是她！”秋往事断然道，“这等曲里拐弯的鬼主意，旁人想不出来！五哥怎么说？”

　费梓桐道：“殿下暂且搁置，来个不闻不问，只当没这回事，等着瞧江未然如何应对。”

秋往事点点头道：“这倒也不错，那小鬼如何反应？”

说话间已走回谷口，费梓桐正欲压低嗓子回答，忽听前头传来一阵娇笑。秋往事面色微变，立时向前奔去，果见一群人围在一处有说有笑，一个劲儿往王宿怀中钻的，正是江未然。

秋往事一看便怒，喝道：“江未然，你给我下来！”

众人皆回过头，除去王宿和季有瑕，另一人却似是楚颉。秋往事愣了愣，情知楚颉赶不过来，讶然呼道：“三哥？”

那人朗笑起来，摇头道：“七妹到今日还分不清我同三弟么？”

秋往事冷嗤道：“你是二哥？那我在永安城里见的那个是谁？”

那人笑道：“可不就是我，我可追在七妹后头跑了一路。”

秋往事不屑地轻哼一声道：“跟在我后头？我一日能疾骑十个时辰，你能？”

那人一时语塞，江未然忽委委屈屈地叫起来：“六叔，七姨凶我。”

秋往事见她耍赖，伸手揪着她领口一把将她自王宿怀中扯下，往地上一按，冷冷道：“江未然，你又想做些什么？”

江未然被她按得一屁股坐在地上，怔了一怔，顿时“哇”地哭起来。

王宿也吃了一惊，拉着秋往事道：“往事，你这是做什么？”

季有瑕也忙上前想去扶江未然起来，秋往事横臂一挡，厉声道：“别碰她！”

江未然偷眼觑到她神色冷厉，越发大哭起来，挣扎着想向王宿靠去。王宿也有些火起来，沉下脸道：“往事，你几时开始连个孩子都要欺负！”

　“孩子？”秋往事看着她楚楚可怜的模样便觉恼怒，蹲下身平视着她，忽笑道，“未然，你说你是孩子么？”

江未然被她笑得发毛，生生打个寒颤，眼泪当真止不住地扑簌簌落下来。

秋往事蓦地手腕一翻，自袖中亮出一柄匕首抵在她颌下，面上仍挂着冰冷的笑容，眼神却甚是认真，低声道：“江未然，我若不把你当个正经对手，未免太辱没于你。你不是钧天天枢么，那便用你聪明绝顶的脑瓜好好猜猜，像你这么点大的女娃，我杀不杀得下手？”

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江未然惊骇地瞪着她，面色煞白，哆嗦着嘴唇一句话也说不出来，眼泪也吓得凝在眶中，浑身软软地往下瘫，下颌更是在刀尖上一蹭一蹭，若不是秋往事抓着，只怕当真要戳穿喉咙。　

王宿大怒，又怕伤着江未然，不敢硬夺，也“唰”地拔出腰刀，厉声道：“秋往事，你给我放手！凭你什么深仇大恨，总也不至没出息到这地步！你不就是忌讳她爹么？我也是她六叔，你有什么不痛快，只管冲我来！”　

季有瑕急得团团转，拉拉这头又拉拉那头，一叠声道：“这是做什么，这是做什么，什么话不能好好说，快把刀收起来！”　

　费梓桐也有些讶异，却自是向着秋往事，笑呵呵上前搂着王宿肩膀道：“六将军稍安勿躁，夫人的为人，将军不清楚么，会如此举动自然是事出有因。”　

王宿被他一搂，却似被铁环箍着，挣了挣动弹不得，心火愈旺，正欲使猛力，忽听江未然颤着细弱的嗓音说道：“那、那是三叔，不是二叔。”　

那形似楚颉之人自然便是楚颃，闻言面色微变，干笑道：“七妹，别开玩笑，你瞧你都把她吓傻了。”　

王宿也是一怔，想起秋往事先前之言，方知其中只怕大有隐情，看看楚颃阴晴不定的面色，不由也冷下了脸，收回刀问道：“未然，你不是说这个是二叔？是父王派你们俩来替七姨的姐姐送行？”　

江未然直愣愣看着秋往事，哑声道：“我、我骗人的。”　

王宿皱起眉，瞟一眼楚颃，又问：“是三叔教你这么说？”　

江未然僵硬地摇摇头，小声道：“是、是我的主意。”　

王宿越发疑惑，还欲再问，秋往事却满意地笑笑，道了句：“乖。”收回匕首，拎起她向屋内走去，一面道，“三哥，劳烦你同六哥季姐姐好好解释解释。”又回头向费梓桐打个眼色。　

　费梓桐会意，横身拦住欲追上前的王宿，半强迫地拉着他往楚颃走去，笑道：“六将军放心，那小�