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　　“芨芨草……桂……琴。”七爷神志不清时反复念叨这些。水香顶浪子琢磨，悟出点事儿来：桂琴显然是一个女人的名字，是他心爱的人吧？芨芨草咋回事？
　　那年踢坷垃七爷脚挨了一枪，大柜君子仁送他到大母都拉村养伤。
　　“彭家是咱的活窑，伤筋动骨一百天，好生静养，到时我来接你。”大柜君子仁把七爷安顿在活窑彭宪臣家后，连夜返回绺子。
　　大母都拉村地处柳条边，连绵沙丘闭塞了交通，官府很少光顾，一年四季也见不到半个警察的影子，从这个意义上说，是胡子隐藏的好地方。全村社会关系并不复杂，陈、张、彭三大户，佃户大都与他们沾亲挂拐。
　　彭家当家的彭宪臣，常以自己读过私塾引为自豪，奉“和为贵”为座右铭。对流贼草寇胡子响马看法上，别于其他陈、张两当家的，他说：“富贵生*，贫穷起盗心，落草为寇抢劫，乃属贫穷所致。”
　　和为贵使彭宪臣尝到了甜头，而对待胡子认识上与他不同的陈、张两个大户遭到浩劫。事情发生在几年前，大母都拉村人难以抹去深秋胡子马队进村的记忆。书包　网　。　想看书来

第四章　落草七爷（10）
一个陌生的男人来叩响陈家大门，被两条笨狗凶咬撵走。他到张家遭到的是东家的恶骂：“滚远点，不认不识的，有剩饭还留着喂狗呢！”
　　彭家没养狗，吃了陈、张两户闭门羹和辱骂的这异乡人走进正房，彭家一家人正围着桌子吃饭，他说自己走远道打此路过，又累又渴又饿，想歇歇脚打打尖，请东家施舍点饭吃就万分感谢啦。
　　“在家日日好，出门时时难……”彭宪臣放下筷子，吩咐家人重新做饭做菜。陌生男人说剩下的饭菜吃一口就可以，彭宪臣仍然坚持重做。淘米做饭，切肉炒菜，吃饱喝足陌生男人拜谢赶路，临走留给彭宪臣一样东西，说：“眼下世道可不太平，要是有胡子来，你亮出这东西，保准你家平安无事。”
　　彭宪臣将信将疑。招待过路人施饭留宿平常事，怪就怪在这陌生男人，竟让他拿一截朽烂不堪的树根去挡胡子，笑话，笑话！彭宪臣望着陌生男人远去的背影打嗝噔（疑惑）。
　　当晚，胡子马队进村，来到彭家门前喊：“给爷爷开门！”彭家几棵破沙枪哪里抵挡住胡子，火烧眉毛啥招儿都得试试，他将半截树根扔出院外，一个胡子拾起，隔着门缝彭宪臣看见那胡子从树根里抠出一颗子弹，听胡子说：“这户是咱们的吃脚（靠交的朋友），让过去！”
　　老天爷，多亏没扔，差点没用它引火，子弹见火非爆炸不可。躲过一场灾难，大喜过后彭宪臣也后怕。半截烂树根如此神奇，使彭家化险为夷，而陈、张两家被胡子给抢了，连房子也烧毁了。再后来，陌生男人送来一匹马，以谢那顿粗米大饭，未了彭宪臣才知道陌生男人是胡子大柜君子仁，他乔装探路。
　　彭家成为大绺胡子君子仁的活窑，再没遭任何绺子的侵扰，平平安安过日子，依坨傍岗重新修宅，宽宽敞敞气气派派。七爷养伤的房子在后院，郎中天天送来红丸状的蒙药，佣人送饭送菜，大部时间只他一人待在空空荡荡院子里，无人打扰倒很清静。
　　郎中治红伤方法独特，酒吹酒揉酒熏酒敷，艾蒿水洗蒸燎泡脚，赤橙黄绿青蓝紫色药丸，半月后腿肿消了，伤口浓血渐止，他借助木棍到户外活动，他最喜欢后院的花圃。关东民间花草开得鲜艳，细粉莲、步登高、胭脂豆、芨芨草、爬山虎、大芍药……
　　一天，七爷坐在窗前见到这样一幕：
　　“蝴蝶，我要蝴蝶！”一个小女孩扯一个大姑娘的衣袖到花圃前，哀求说，“桂琴姐，我要蝴蝶。”
　　“真缠磨人，拿你没法儿呀！”彭桂琴掰开小女孩的手，捋了下刘海儿，一张楚楚动人的脸亮给七爷，两片柳叶眉，一双杏核眉，一张红扑扑苹果脸……她伛偻身子蹑脚去扑一只黑色蝴蝶，又将身体亮给七爷，素花旗袍裹着鼓鼓溜溜的躯体，胸前圆坨样东西轮廓清晰……她捉住一只蝴蝶交到小女孩手里，教她轻手捉住翅膀。
　　小女孩得到心爱之物，雀跃在院里，边跑边唱童谣：
　　蝴蝶蝴蝶落，
　　一落落到柴火垛。
　　蝴蝶蝴蝶飞，
　　一飞飞到秫秆堆……
　　望着女孩清风白水般的天真，彭桂琴坐在花圃石墙上，顺手采摘两枝粉色芨芨草，凝望良久，滚过脸庞的泪珠滴在花瓣上，被玩蝴蝶的小女孩撞见，她走过来懂事地给她擦泪，说：“爹不准种这花你哭，花种了开了你又哭，桂琴姐你咋啦？”
　　“桂兰，”彭桂琴把她揽进怀里，下颏顶在小女孩秀发间说，“姐给你说个谜，你猜猜。”

第四章　落草七爷（11）
彭桂琴说谜面——
　　房前一棵蒿，
　　年年下雨年年浇，
　　开花像蝴蝶，
　　打籽像辣椒。
　　“猜着啦，芨芨草。”
　　“芨芨草花，对。芨芨草开花打籽的时候……明年姐姐就走了。到五台山去，五台山……”
　　“姐，我和你上五台。”小女孩拱在桂琴怀里，俩人抱成团哭，她说，“姐命苦啊，小妹……”
　　“五台山，她要上五台山。”七爷隔窗听得真切。小时候娘说过，女人长相好命就不好，美人都有说道，一辈子不能婚嫁，要去五台山当尼姑，结婚就寿命短。他心里默默为她祈祷，但愿她没说道，能结婚能嫁人。
　　从此，窄小的窗口成为迷人的地方。七爷天天坐在那儿望花圃，隔窗加入她们的行列……她们笑他笑，她们哭他眼睛潮湿。但这种日子七爷还是愿意持续下去，天天见到她们多好啊！
　　雨季来临，后院泥泞，许多花在雨中凋落。已有几日没见她们出现，七爷心里空落落的，拄棍子到花圃坐在她们常坐的地方，仿佛感到桂琴留下的余温，暖暖的。
　　槽头拴的金栗毛马想它的主人，个月期程（一段时期）以来草料怎样，谁遛它谁给它梳毛挠痒？该看看它，和它说说话，马通人气呢！
　　“你想绺子了吧？我也想。”七爷一瘸一拐到厩舍，摩挲着马的额头说，像老朋友见面一样，说不完的话唠不完的嗑儿。金栗毛马突然靠过身子，腿微曲，七爷明白它的心思，咬咬牙爬上马背，悠悠荡荡出了彭家大院。
　　展现面前的草原，浓浓的青草味儿令金栗毛马兴奋，嘶鸣、蹴地、甩毛、打响鼻，同主人一起困在槽头数日，回到广阔草地如同到了家。轻松、自由、惬意，它以轻快的碎步，挑选草青花香的地方走，平平稳稳博得主人的欢心。设想一下，听到主人那句铿锵的“压（冲）！”它竖起耳朵竖起鬃毛，冒着枪林弹雨，默契地配合主人或冲锋陷阵，或驮其逃离。
　　坐骑的情绪深深感染七爷，野外新鲜空气，马背舒坦颠簸，他突发驰一驰、跃一跃的想法，只一抖缰绳，金栗毛马似乎懂得自己的责任——保护好主人。在没鞴鞍子伤未痊愈情况下，以平稳的速步而没狂奔疯跑，但却满足了主人的愿望，越过一道沙岗，驰过一片草地，而后沿着河旁淤冲的沙滩走，一阵歌声传来，听得出是太平鼓词：
　　小燕飞回叼个葫芦籽，
　　扔在老孟太太炕沿边。
　　老孟太太看后如获至宝，
　　发了芽子把它种上。
　　葫芦长得肥又胖，
　　结了葫芦溜溜光。
　　长来长去蔓儿长，
　　姜家有个隔壁墙……
　　听得入迷的七爷，小时候听家里炮头杨继茂唱过，并学会了几句，情不自禁地接唱下去：
　　葫芦长到八月中秋节，
　　里面坐个大姑娘。
　　姜家也要孟家也抢……
　　突然，金栗毛马驻足不前，高昂着头。七爷被眼前的情形惊呆了，沙滩躺着两个赤身*女人，纤细而美丽的两臂，*挺拔……蒲棒草盖住脸，七爷认出是彭家的两位小姐。
　　慌乱，两个*慌作一团，她们见到一双直视的眼睛，衣服远远地抛在河边，躲藏无处，翻过身去把最生动的地方扣在沙滩上。她们太大意，满以为这荒河滩，不会有人来……七爷带着紧张而激动的心跳骑马离开，沙滩那一幕刻在心底！
　　“芨芨草，桂琴。”水香顶浪子仍然在琢磨七爷念叨的这句话，觉得有故事又不知道这个故事。假若水香顶浪子知道大母都拉村彭宪臣家发生的事，他就不会费这般心思揣测。
　　架火烧胡子老巢里，七爷整整躺了一个漫长冬天，直到转年春天，西大荒青纱帐又起，本绺子的胡子相继归来，他的伤口才痊愈。
　　胡子准备拿局……
　　“大当家的，要天摆（下雨）了，回吧！”二柜震耳子来叫他，地窨子给大柜搭好。
　　七爷离开土岗子尖儿，说：“今晚我们商量一下，我有了弄粮食的主意。”
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第五章　潜回部落（1）
一
　　臧家宰杀了两只羊冷惠敏亲自下厨，她做手把肉拿手。开宴前，吴相林到炮台上自己的宿处收拾东西，光棍汉能有什么东西，一个铺盖卷包裹全部家当，贵重的物品都藏在行李里，于是民间就有四大娇歌谣：“木匠斧子，瓦匠的刀，跑腿的行李，大姑娘的腰。”唯一的一样东西他没立马包在行李中，捧在手里端相（细看），是他的一件褂子，摞着补丁的褂子有什么好看的？让他思绪飞扬就是针脚细匀的一块补丁，意义在于它是针线活儿很好的女人缝上去的，而且不知谁缝的。这就足以让一个光棍汉想入非非。
　　“谁呢？”吴相林想了几天，人一定在臧家大院里，他不敢往夫人、小姐身上想，女佣挨排儿想一遍，没有这么个人。难到天女下凡，偷给自己缝衣裳，解光棍之难。歌谣云：光棍苦，光棍苦，衣裳破了没人补；光棍难，光棍难，衣裳破了没人连。他想在离开臧家大院前，弄清给自己补衣服的女人，不想怎么样，只是知道她是谁就行。他生命中经历一个女人，那个女人改变了他的命运。
　　负伤藏在活窑的吴相林（经历跟七爷相似），伤口日渐好转，守在身边汤一碗水一碗伺候的彩儿，始终殷勤体贴，一种不该产生的、确切说胡子绺规所难容的——村妇与胡子的恋情发生了。
　　“你多大？”
　　“比你小！”女人红了脸。
　　“你男人……”
　　“他死啦。”
　　“有孩子？”
　　“活了三个月，头年也死啦。”
　　气氛像冰一样冷，这样氛围中俩人滞了非分之想。在一个夜晚，情感失控的吴相林抱住她。是本能是情爱？两颗心紧紧地贴在一起，迷茫的痴情燃起烈火……她拥着他泪水涌出眼眶。
　　“哦，女人呐！”东家把这一切都看在眼里，没什么理由干涉或拆散他们，他比坠身情网的彩儿头脑清醒，预测她的未来是徒劳，枉然。
　　献出由衷的爱也罢，双方需要得到满足也罢，关东大地挂起红蓝白黑满地黄的五色旗第三年夏天，地主土大院里的背静土屋里，胡子炮头吴相林和彩儿把俩人都想干的事干了。
　　一个二十刚出头的女子，先后遭到丧夫、丧子的双重打击，吴相林觉得她可怜。
　　“给你。”拆开马褂夹层取出一根金条，吴相林说。
　　“我不要！”
　　“要啥？”
　　“要你！”彩儿洋溢着野性的兴奋道。
　　女人通过男人对她的需要程度来判断男人对她爱的深浅，显然是浅薄的。彩儿根据吴相林*时咬她的肩膀，啃她的鼻子，叼她的耳朵的火烈，推断出他离不开她。为博得对方的欢心，她索性插上门，大白天钻进吴相林的被窝，固执地坚信暖烘烘的*能拴住这匹野马，哼起那首《劝胡子歌》：
　　我劝你呀快回头，
　　别入局和绺。
　　家中有妻又有儿，
　　别在外逗留。
　　杀人要偿命，
　　害人要报仇。
　　谁家没有姊和妹，
　　谁家没有马和牛。
　　快拿人心比自心，
　　别让家人犯忧愁，
　　妻子想夫泪双流……
　　“我男人也是胡子。”彩儿见他毫无弃匪为民之意，讲其自身遭遇，想换取他的同情。她含泪讲他们原本是普通庄户人家，租种两垧多河滩地，日子不富足可总算过得下去。饿红眼的村民不少人挂柱当了胡子，她腆着大肚子拦住丈夫的马头：“熬过今年，大水撤了咱再种地……孩子要出生了，不能没爹呀。”
　　“种地？咋能和当胡子比呢？吃喝不愁。”丈夫狠狠抽马一鞭子，头没回，一溜烟儿跑了。

第五章　潜回部落（2）
劝没劝住，留没留住，丈夫撇下她挂柱当上胡子。她整日提心吊胆，默默为他祈祷，别遭什么不测。然而，几个月后丈夫的死讯传到家里，她正爹一声妈一声痛叫着生孩子。孤儿寡母的日子咋过？家没一粒米，她一脸菜色，苦命的孩子连漱口的奶水都没有，吃了三个月的玉米糊糊夭折了……彩儿动情地说：“我已是你的人啦，咱俩一起回我老家过日子吧！”
　　吴相林是没听见，还是故意没理睬她，用被子蒙上脸不再吭声。
　　绺子派人捎来大柜的话，金刚子（脚）伤治好后速归，数日后要砸个大响窑。绺子离开前打后别的炮头不行，特别是筑有坚固炮台，并设有暗堡地枪的大户人家，攻打成功与否往往就取决于炮头。吴相林对来人说：“告诉大当家的，三两日后，我定回绺子。”
　　所以，就有这样一个结果，她依然没放弃留住吴相林的努力。既然是最后一夜，分分秒秒都显得珍贵。灯刚吹灭，月亮迫不及待地挤进来，像虫子似的在两个光赤身子上顽皮地爬来爬去。此刻，土炕上的场景别开生面，或者说惊世骇俗，吴相林用他牛般的呼呼喘息给身下的女人伴奏，女人却很投入地唱流传民间的《劝匪歌》：
　　眼看着就过了秋，
　　穷人百姓犯了愁，
　　为何种地不打粮？
　　日本鬼子把税收。
　　他们把咱当牛马，
　　拿着户口把兵抽。
　　一时不动棍棒揍，
　　打得浑身血水流。
　　我劝绺子弟兄们，
　　别给俺们火浇油……
　　折腾许久，月光疲惫地爬出去，小土屋寂然。夜半，吴相林被啜泣声惊醒，他安慰她说：“我不是说了吗，砸开响窑就回来。”
　　“别走……”她微弱声息中蕴含着绝望和惆怅。
　　“走！”他口气十分坚决，中断胡子生涯怎么行呢？
　　小屋重归寂然。
　　噗，热乎乎的东西喷过来。他霍地跳下炕去点灯，昏暗的煤油灯光把一切也都照明了。她的*被血染红，一把裁衣服的剪子扎进胸膛……
　　“这为啥呀？”吴相林抱住两眼紧闭，气息微微的她，泪水簌簌落下。
　　“别……别当……胡……子！”彩儿断续说出最后这句话，便死在胡子炮头吴相林的怀里。
　　或许是有了这样一次经历，吴相林不敢想女人。谁暗中给自己缝了衣服，再次打开想女人的闸门。
　　“相林，”管家杨继茂上炮台来，“怎么看着衣裳发愣？要扔掉，要带走，没想好？”
　　“不是。”吴相林说了实话。
　　“哦，”杨继茂眯起眼睛，这是他知道什么的表情，说，“你真不知道是谁缝的？”
　　“不知道。”
　　“你猜猜。”
　　“哪儿猜去呀？”吴相林摇摇头道。
　　杨继茂告诉他是冷惠敏，那天他真亮（真切、清楚）见三小姐进了炮台，平常很少有女人去炮台，那种地方不讨女人喜欢。加之是光棍的住处，避嫌躲得远远的。
　　“是她？”吴相林将信将疑道。
　　“没错儿，是她。”杨继茂观察对方的表情，很有用意地说，“三小姐至今未出阁……”
　　听出管家的暗示，吴相林说：“不成，不成。”
　　“什么不成？”
　　“人家毕竟是个小姐，而我……不般配。”吴相林自卑道。
　　“啥叫般配？”杨继茂联想到自己，当年跟臧家小姐葵花世人眼里不般配……他们没成亲，还不是般配不般配，而是意外的变故，他说，“你真对三小姐有意思，不好说我去给你透个话。”
　　“别的，我们连句话都没说过。”
　　想想也是，一点过程没有不行，两人得相处，都有意思时需外人给烧把火，管家一定烧。杨继茂说：“三小姐人可以，不妨你跟她处处。”　。　想看书来

第五章　潜回部落（3）
吴相林什么都没说，虽然没跟三小姐说过话，远远见她也动了心，几次控制自己，一个看家护院炮手怎么往小姐身上想啊！癞蛤蟆跟天鹅，不可有非分之想。
　　“相林，你马上去上任当自卫团长，不是守着一个炮台护一个院子，是管几十人，护着近万人的村子。”杨继茂语重心长道，“人要凭良心办事，一辈子要善，恶字怎么写？亚心就是恶……”
　　管家是大哥，亲大哥。一个叫彩儿的女人用死没劝住他继续当胡子，是杨继茂劝说他拔了香头子，到臧家做炮手，可见他们的友谊。吴相林说：“大哥放心，我一定把心放正。”
　　“别愧对东家啊！是他力荐你做的自