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　　今晚加菜，大家的情绪似乎高昂了许多，犹以杨威最为积极。

　　全家正有说有笑地围成一桌，桌上的猪肉炖粉利散发着香喷喷的气味，勾着人的食欲。小小的天地，似乎暖和了许多，与外头的冰天雪地形成强烈的对比。

　　杨宜饭量不大，不过就着香喷喷的菜，也吃了两碗。

　　林氏见几个孩子都吃得心满意足，心里高兴，此时门外传来一阵拍门声，大伯母年氏的声音远远就传了过来，“弟妹，快来开开门。”

　　林氏和丈夫对视了一眼，两人都纳闷，他们大嫂这个时候来，有啥要紧事呢。

　　年氏的到来打破了整个家的温馨，让整个气氛变得尴尬起来。

　　趁着林氏去开门的空档，杨宜飞快地将盘子里的肉全部都挑进了杨威和杨榆的碗里，夹完肉后，还往他们碗里夹了许多的粉利，“快点吃。”她这大伯母啥德性，杨宜最清楚不过的了，爱占小便宜，是个没羞没臊的，常把人家的客套话当真，揣着明白装糊涂。

　　杨大勇见状，也不吭声，任由杨威狼吞虎咽，杨榆还小，尚不明所以，尽管不明白，但她吃肉的速度可不慢。

　　这肉本来就不多，林氏还将它炼了点油，就更少了。只不过她爹娘都是把好东西留给儿女的人，而杨宜想着要留给哥哥和妹妹，也不怎么吃肉，才显得多了点。

　　年氏进来的时候，菜盘里的肉已经挟得差不多了，就只剩下一点漏网之鱼。

　　“哟，猪肉炖粉利啊，二弟二弟妹，你们日子过得可真红火啊，俺家今晚也只是简单炒个白菜对付过去而已。”年氏一进来，看着桌上的菜，出口便是酸话。

　　“今儿大妞他爹去接二妞，我娘家给了一块肉和几条粉利回来，要是不嫌弃，就坐下一块吃点。”林氏客气地笑道。

　　年氏当真不客气，二话不说就坐在林氏原本的位置上，也不管面前的筷子是不是干净的，拿起来甩开膀子就吃了起来，没一会，一盘子的粉利全进了年氏的肚子里。

　　杨威抿着嘴不说话，而杨榆则紧紧护着自个儿的碗，生怕年氏来抢。

　　年氏看着空荡荡的菜盘，又看了一眼两个孩子碗里堆得高高的粉利，隐约还能看见底下的肉片儿，始终拉不下脸来抢孩子的东西，只能遗憾地放下筷子，却在心里暗骂林氏奸滑，请她吃也不是真心的。

　　杨大勇开口道，“还不知道大嫂这么晚来，有什么事呢。”

　　“二弟，你看，这都过年了，前些日子你和大哥借的八百钱，是不是该还了？你侄子侄女一年到头也没件新衣裳。”年氏一进来就不客气地问道。

　　“大嫂，这个这个——”杨大勇一脸为难，家里凑来凑去，也才两百钱，哪里有银钱还她？

　　“二弟，你不会不想还吧？”年氏的声音陡然拔高，人也站了起来，毫不客气地数落道，“上回那几百钱，是我攒着寻思着给他们扯几尺布做新衣裳的，你说要急用，你大哥就拿出来借你了，但现在，我要急用了，你也该还了吧。”

　　杨大勇见她如此说，也不和她说软话了，当下道，“大嫂，你给三天时间，三天后我还你！”

　　“那我就等着了，二弟二弟妹，你们也得体谅一下我们当爹娘的难处，华哥儿和秀姐儿都吵着要新衣裳，我是被他们闹得没法了。既然二弟说三天后，就三天后吧，我先回去了。”出门前，她还咕哝了一句，“有银子买肉吃，却没银子还债，这什么道理。”

　　年氏走后，全家的兴致都不高，杨威和杨榆主动将碗里的菜贡献出来，和爹娘分着来吃了。

　　吃罢了饭，杨大勇将西屋的炕烧了起来，林氏将杨宜三兄妹安置好，才回到东屋。当晚东屋传来喁喁的说话声，隐约提到了和谁借钱的字眼，杨宜很晚才睡了过去。

　　“大勇媳妇，在不？”

　　“来了来了，姨妈，是你啊，外头冷，快进来说话。”说话间，林氏将王婆子引进了屋。

　　王婆子和林氏的亲亲姨妈是妯娌，林氏称她一声姨妈不为过。

　　“大勇媳妇，大妞和小四可是好了？”

　　“劳姨妈惦记了，大妞这两天好多了，只是小四还是那个样儿。”说到小四，林氏不禁叹了口气。

　　“那晚大妞可真是凶险，不过你家大妞一看就是个有福的，这个坎过来了，日后定是平平安安的。”王婆子进了屋，略一打量，发现都快过年了，杨家的年货还没办齐整，心里琢磨着，那事，费一番口舌成算还是很大的。

　　“承姨妈吉言了。”

　　王婆子拉着林氏的手，亲热地问，“年货办得如何了？”

　　林氏有点不习惯她突如其来的亲热劲，而且她问的话也让她心里不自在，不过这些年的清苦生活告诉她，不能平白发脾气得罪人，于是她避重就轻地道，“过年么，哪年不都这样？”

　　“哎，可怜的孩子。说起来，你也算是我的侄女了，看着你过得这般清苦，我这心，酸哪。”

　　林氏真不知道如何接话了。

　　“那事，你考虑得如何了？”王婆子凑近了低声问道。

　　“这，大妞他爹不同意哪。”

　　“糊涂！”王婆子轻斥，“大妞他爹不同意，无非是怕大妞进了童家受苦罢了，你也不帮着劝劝，你们这是耽搁了大妞的前程，明白吗？”

　　林氏不吭声，王婆子继续说道，“我可和你交个底，童家这些年可是甚少从外头买进丫环的，要不是近两年童家的小姐少爷们嫁得嫁娶得娶，不够人手，这些丫环的缺还轮不到咱们惦记哪。若不是见你家着实困难，你家大妞长得还算周正，又是个灵俐的，我才不和你说这事儿呢。你不知道，别人塞钱给我，我都还没答应。”

　　见她似不信，王婆子道，“嘿，你别不信，塞钱给我的不是别人，就是你们庄里大木头他媳妇。她可盼着她女儿出息呢。”

　　“旁的不说，就说你家那口子的连襟，哪，就是住陈家庄的那个，他家女儿才进去两三年，生了个儿子，就被抬了姨娘。虽是个姨娘，但把男人的心捉住了，她如今在余家过得不比正头奶奶差，人家如今过着穿金戴银的好日子，你就不眼红？你家大妞可不比她家云妮差，真去了童家，你的福气还在后头呢。”

　　林氏被王婆子的一席话说得心动不已，她这辈子就盼着儿女出息了。不说多出息，至少不像她一般，面朝黄土背朝天，成日为那几斗粮食奔波。

　　王婆子的声音不小，杨宜在屋内听了直冷笑不已，听了几句，她便认出了这外头的人是王婆子了。也对，他们这个一穷二白的家，也只有她会惦记了。可以这么说，她上辈子就是被这王婆子毁了，或许这个罪安在王婆子身上重了点，不过确实是她起的头。

　　她这几天常想，人，想往高处爬，想生活过得好点，这都是人的本能，本没错。但她就毁在识人不明，以及，认不清现实，不懂得量力而行。她走到那步田地，她自己该负绝大部分的责任，但有些人，像王婆子，也该担起属于她的业障。

　　她不是阎王老爷，管不了别人的业障。她冷笑，不过是笑自己当初天真，一直都把王婆子当成了自己的恩人。她孙女王梅在童家时，怀着对王婆子的一片感恩，脏的累的活她都是抢着替王梅做了的，甚至，连黑锅她都替她背过两回。当她渐渐得到重用时，手头也宽裕了些，每回托人带东西回家，都少不了王婆子那份。

　　却不料，为了一个大丫鬟的名额，她却被王梅从背后捅了一刀。她也是那时才认清自己的天真，后来这样的事情经历得多了，她也不例渐渐学会了用手段，心肠也硬了起来。

　　“娘，干尿布在哪？小四又尿湿了。”这种天气，尿布一向难干，林氏通常都是在厨房里备了个火笼来烤布尿和衣裳的。小四因为尿了，不舒服，她不可能放下哭闹的小四去厨房取尿布的，只得催促林氏了。

　　林氏听到声音忙应了一声，也没什么心思和王婆子闲扯了，孩子娇弱，这种气候，受凉久点她都怕会生病，一生病又要花钱。

　　“你有事，我也走了，那事你真得仔细思量一下。”王婆子是个极有眼色的人，当下便决定告辞了，“对了，我家里头还有几个鸡蛋，要是小四用得上，你一会就让你家老大跟我回去取了来用。”

　　“这——”林氏听得一阵心动。

　　杨宜撇嘴，又叫了一声，“娘，快点。”

　　她这娘就是太没心眼了，还以为王婆子是真心想帮他们家的呢，人家不过是客套话罢了。若他们去了，回头还不知道有多少闲话传出来呢。上辈子就是如此，她娘真叫了大哥跟王婆子回家，得了两只鸡蛋回来，但就是这两只鸡蛋，叫他们家成了庄子里的笑话，被人笑话眼皮子浅，甚至附近的庄子都知道了。

　　那时他们一家子出门，常常羞愧不已。当时王婆子还假腥腥地出来维护他们，她当时还对王婆子还感激不已呢，现在想来，真是可笑至极。

　　☆、第三章

　　是夜，杨大勇出门去了，还没回来，林氏给他留了饭菜，就招呼几个孩子先吃了。

　　吃罢了饭，几兄妹都窝上了炕。

　　“今儿王婆子又来了？”杨大勇脱掉身上的大衣，道。

　　听出丈夫对王婆子的不喜，林氏轻声道，“嗯，来了一会。”

　　“说啥了？”

　　“没啥。”

　　“以后没事少和她来往。”

　　“哦。”林氏一边应着，一边从炉子里拿出温着的饭菜，“怎么样，今儿顺当吗？”

　　说到这个，杨大勇用饭的速度慢了下来，几不可见地叹了口气，“走了几家，总共才借到六百文钱。”

　　这年头，借钱难啊，平日交情多好的兄弟，一说到钱就不行了。

　　“这可怎么办，明天就是第三天了，要是借不到足够的钱，指不定大嫂要怎么闹腾呢。”林氏一脸焦急。

　　“这也是没办法的事，这年下，谁不是过得紧巴巴的。你也甭急，明儿我再去走几家，定能再借到两百文钱的。”

　　屋外的话一字一句传进杨宜的耳朵，这世道就是这么现实，锦上添花的多，雪中送碳的少。她知道爹这两天都在为银钱的事忙碌着。她也在思忖着将来的路该怎么走。

　　她不想走回老路，并不是觉得做姨娘做通房之类的有什么不好。人们，多半是笑贫不笑娼。她所做的一切，不过是为了生存下去，更好地生存下去而已。

　　不过正因为是走了一遭，如今她是想明白了，姨娘通房这条路不适合她，虽然吃穿不愁，但太累，时刻都得提防着他人。而且以她的条件，顶了天，做到的不过是姨娘的位子。但却让她的孩子永远地矮人一头，而且时刻陷入危险之中，那些出身大家的正室不是好相与的，有些手段，他们这些平头百姓根本闻所未闻。

　　她没有强大的娘家做后台，即便那些正室年老色衰又如何？那些男人也不敢轻易休掉她们的，可笑她以前看不清楚，以为可以凭借着男人的宠爱坐上正室的位子。男人，多半是利益为先的。女人？感情？不过是他们无聊时的调剂品罢了。亏她还奢望他会为了自己如何如何，现在想来，真真可笑。

　　想起她死前被诬陷的事，诸多可疑的线索都指向了童文栋当时的宠妾宁氏，童文栋当时匆匆看了所谓的证据，便下令杖刑。杨宜冷笑，他是怕自己的心头肉因她而受到牵连么？我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这话于宁氏来说最恰当不过了。如果她的死，不是宁氏动的手，那么必然就是童文栋的妻妾想借此事来陷害宁氏，好一个一石二鸟之计。可惜，她们低估了宁氏在童文栋心中的地位，想不到他只是匆匆看了一眼便定了案。至此可见男人这薄情，她也因此而死了心。

　　不过如今重新审视自己的前生，她才发现，自己是如此的可笑可悲，竟然为了一个不爱自己的男人甘心命丧黄泉。

　　重活一世，她可是很惜命的，而且她也不想往那条老路上走了。她想嫁为人妻，想有自己的孩子，想————她有太多的想法了，但一切所依赖的根本便是先让这个家撑过这个难关。

　　目前最紧要的是解决家里的债务，欠的银钱不多，就七八两多银子而已，这些银子都是这些年欠下来的。

　　他们家孩子多，加上她爹只会种地，没什么其他的手艺，地里的收成又少，一年到头能填饱肚子就算不错了，哪里有什么剩下的？前几个月，杨宜的奶奶去世了，葬礼前前后后花了近十五两左右，平摊到杨大勇三兄弟头上，每家得拿出五两银子。杨大勇将亲戚朋友都借遍了，才凑足了五两银子，其中有二两还是和林氏的娘家借的。

　　这此债还没还清，小四就出生了，小四出生后林氏的身体一直不好，小四也是弱弱的，他一直都是费着银钱来养的。而她前几日病了，家里更是雪上加霜，能借的亲戚朋友都借了，也才够给她请大夫。

　　如今他们家总共欠了七两银子左右，其实她大伯娘的八百文钱不算多，但紧要的是后面的债主。她知道那些债主都在等着呢，若他们将大伯娘的钱还了，他们必然会上门来讨债的。

　　七八两银子并不算多，要是放在她还在童家那会，她定是不看在眼里的。但此刻，一文钱逼死一条好汉，原本她是真不打算走以前的老路了，但见到自家的爹娘就差被人指着鼻子大骂了，她又如何能忍心？

　　她如今只恨自己的本事不够，她上辈子学的最多的就是察言观色，以及如何讨人欢心。杨宜头一次恨自己，上辈子怎么没学些傍身的本事呢，刺绣，她的手艺只是一般，唯一拿得出手的，便是做点心了。嗯，为了讨童文栋的欢心，后来还认了点字，后来他的心不在她身上了，为了能挽回他，她还在这方面下了苦功，她本就是个通透之人，花了两三年时间，尽管做出的诗不像样，但却是会认字了。

　　王婆子一来，杨宜就知道，她进童家的日子近了。

　　近日她也是寻思了良久，想着凭自己脑袋里的东西能不能改善一下家境，倒还真给她想出了个法子来，不过那个法子是能来钱，却是极费时的，她家是等不及了。只能指望日后了，她想着叹了口气。

　　又想了半宿，她仍旧没想出个好办法来。只有她进了童家，他们家的境况才会好起来。她觉得，似乎有只无形的手，推着她往既定的路上走。突然，她眼前一亮，猛地从炕上坐了起来。她真是糊涂了，进童家，不代表她一定会走老路啊。

　　想不走老路，避开童家，自然是最好的，但退一步想，进了童家，她也未必会走老路。她的姿色纵然可以，但童家的妙龄丫环不少，出挑的也不少，只要她不像上辈子一样上赶着使计谋爬上童家老爷少爷的床，应该没人会注意到她。

　　而且她进童家，也有不少优势，至少各房各院主子丫环的脾气，她不说都摸得通透，但少说也能晓得个五六分。再者，童家的月例极高，一等丫环是三两银子，二等二两，便是洒扫做粗活的也有一两银子。这份月例，放眼整个通洲也是有数的。她进去后，家境应该能改善不少。

　　再者，她手上会的一些东西，像她家这般穷苦的家庭根本就不可能学会的。拿认字这点来说吧，他们庄里就只有两家的孩子有能力去私塾，一个是里正家，一个是村子东边的富户陈家。她没进过私塾，家里也没请过先生来教过，事有反常即为妖，若哪天她不小心露出了马脚，那后果可不是她能承受的。这两日她闲着无事做了些针线，针脚比以往齐整密集，都引得林氏纳闷了许久呢。

　　若是去了童家，那么一切就迎刃而解了。分析了利弊后，尽管她心里对童家仍有抵触，却已下了决断。

　　如今只能走一步算一步，其他的一切，只能徐徐图之了。

　　作者有话要说：是夜，杨大勇出门去了，还没回来，林氏给他留了饭菜，就招呼几个孩子先吃了。

　　吃罢了饭，几兄妹都窝上了炕。

　　“今儿王婆子又来了？”杨大勇脱掉身上的大衣，道。

　　听出丈夫对王婆子的不喜，林氏轻声道，“嗯，来了一会。”

　　“说啥了？”

　　“没啥。”

　　“以后没事少和她来往。”

　　“哦。”林氏一边应着，一边从炉子里拿出温着的饭菜，“怎么样，今儿顺当吗？”

　　说到这个，杨大勇用饭的速度慢了下来，几不可见地叹了口气，“走了几家，总共才借到六百文钱。”

　　这年头，借钱难啊，平日交情多好的兄弟，一说到钱就不行了。

　　“这可怎么办，明天就是第三天了，要是借不到足够的钱，指不定大嫂要怎么闹腾呢。”林氏一脸焦急。

　　“这也是没办法的事，这年下，谁不是过得紧巴巴的。你也甭急，明儿我再去走几家，