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　　　　孟炎听闻又是一脚将她踢倒，怒骂道：“好个贱人，竟敢狡辩，还攀扯贵人。”

　　　　昭王挥手斥退孟炎，淡淡说道：“让她接着说。我倒想知道，这康美人想作什么？”

　　　　那歌女浑身战抖，哆哆嗦嗦，断断续续道：“康美人昨日派人持宫中令牌找到乐府、乐府管事，指明要听新作的楚辞越歌。管事，管事命我三人昨夜入宫演奏。康、康美人对我、我们赞誉有加，直令我们演奏到深夜，又留我们夜宿宫中。今早，康美人带我们到这园中凉亭，让我们继续演唱楚国大夫屈原所作离骚。她方才说要回去唤宫中其他贵人一起来听，叫我们在此继续演奏。我们真不知大王来此，惊拢王架，死罪死罪。但请大王看在我等无心之过的份上，饶过我等贱人一命。”

　　　　昭王心中暗怒，心道：宫中美人，都与自己相伴多年，康美人更是自幼便入宫随侍，己有三十余年。她不可能不知我极厌楚音。她这是故意要激怒于我，到底想作什么？欺我己老了吗？

　　　　孟炎于一旁看到昭王面色微白，除嘴角轻翘之外，脸上豪无表情，心中不由一阵慌乱。昭王己恨极了此事，这是他要杀人之前惯有的隐忍之态。

　　　　孟炎想到这里，连忙行礼说道：“我己问过园中守卫百将，她们三人确实是康美人持令牌带入园中的。”孟炎上前，又在昭王耳边轻声言道：“康美人只有一女，就是七公主赢纹。七公主素与太子不合。前些时日义渠新王继位，遣使来咸阳，求娶王族之女和亲。七公主想让她四女儿外嫁义渠王，宗正寺己核准，但太子以公主之女不属王族为由，回绝了此事。七公主今日这些行径，大概是想——”

　　　　“她想什么？想令我警惕太子亲楚吗？我母亲宣太后也是大楚王族，穰侯、华阳君等人虽然跋扈了些，却有大功于国。这是她可以诋毁的。”

　　　　昭王暗攥双拳，口中念道：“好啊。一个个都恨吾不早死。”

　　　　说完，昭王转身回返前院，准备去上早朝，不再理会此事。但他脚步略有迟缓，背影更显苍老。他心中明白，虽然他于众人面前全力否认，但康美人这一举动确实勾动了他心中隐痛。太子、子楚，未来两代大秦嫡嗣都亲楚。太子妃也是楚国公主，她还准备让子楚也娶楚国王族为正妃。哼，难道未来大秦，还要再演母亲宣王后故事吗？那大秦还是秦人的大秦吗？

　　　　孟令见昭王并未下令处罚康美人，心中一动，他轻声吩咐道：“哼，将这三个贱婢斩首，埋入城外乱石岗。今日事情敢有外传者，全部斩首问罪。”

　　　　园中守卫连忙齐声应诺。三个歌姫急于喊冤，却早己被身边的昭王护卫们一拳打昏了过去。

　　　　见园中守卫们将三人抬走，孟炎与一众宦者和护卫忙快步向昭王跟去。

　　　　孟炎追上昭王，轻声说了对那三个歌姬的处置。

　　　　昭王脚步未停，也未言语。孟炎却不由心中一安，心道：看来自己判断还算准确。昭王虽不喜太子亲楚，但却不想轻生事端，也不想令太子难作。那三个歌姫倒霉，作了康美人的替罪羊。不过，依昭王脾气，过些时日，随便寻个因由，康美人怕要被打入冷宫了。

　　　　昭王来到一宇殿外，脚步一顿，长舒一口浊气，恢复平时模样，慢步走入了大殿。

七十二、无知妇人激王怒，随从文武辩危局（）　
怀着郁闷的心情和隐忍的心态，昭王勉强应付过了早晨朝会，便匆匆返回了寝宫英政殿。

　　　　行至英政殿门前不远，便看到康美人身穿楚服站在殿外，轻声哭泣。

　　　　昭王再也忍受不住心中怒火，高声唤道：“给我把她拉下去，关起来，关起来。”说完转身欲走，一想却又不对，再转身越过康美人直入大殿。

　　　　康美人被昭王的反应惊的一呆，连忙准备拉住昭王请求原谅，却被昭王一把推倒在一边。

　　　　孟炎见状，连忙挥手命宦者将康美人扶起，押送往冷宫中，自己不理会康美人的哭求，摆脱她的拉扯，紧紧跟随昭王而去。

　　　　昭王进入宫中，气乎乎地座于床榻，拿起案上酒壶，准备倒些美酒压住心中怒火。拿起酒壶一看，竟然是楚国样式。他不由心中愤恨，狠狠将酒壶扔了出去。

　　　　孟炎跟随入殿，险被酒壶砸到。他来不及理会这些，赶忙上前，从一边橱柜中取出昭王日常喜爱的酒具和米酒，为他斟满一杯，递与他道：“大王且息怒，请保重身体。不若请医者令葛丰来看看。”

　　　　“我又没病，请医者作甚。你也要气我不成。”

　　　　“葛医令极擅养生，今年已八十有四，却和大王一样，有如年轻人一样精神。你们都是神仙般的人物。他曾叮嘱我说，大王身体康健，但毕竟年岁不小，最忌骤然喜怒。他还说，大王身体的底子比他还好，只要保持心气平和，肯定会比他康健，比他长生。我并非要他来与大王看病，只希望他能开些清热驱火的药膳，让大王静心平气，也好长命百岁。”

　　　　昭王听闻此言，心中怒火消减不少。他轻哼一声说道：“那老不休，八十岁时还娶娇娘，去年还生了个儿子，我可比不得他康健。”

　　　　孟炎于一旁陪笑道：“大王那是年越高，德越厚。其实大王要想学他一般，一年几个儿子生不出来？您年轻的时候，可比他能生的。他算上八十岁时生的那小公子，才几个儿子？”

　　　　“哈哈哈。是啊，我可是儿孙过百，认也认不全的。”

　　　　孟炎见昭王终于转怒为喜，心中一安，连忙吩咐侍者去召唤葛丰。自己又千方百计地寻找话题，陪昭王聊天，这才逐渐将昭王的心思转移开来。

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　　　　子楚府中，吕不韦、王翦、蒙武、王原几人屏退众人，聚于密室，商议魏盛之事。

　　　　王原将鹿公赢非入府拜访，通报消息，并将魏盛带走的事情详述了一遍。

　　　　子楚担忧地说道：“看来先前不韦家令的担心已经被证实。平阳君遇害，多半是为了陷吾父子于不义之地。”

　　　　王翦跟随子楚时日虽短，却已然融入了子楚这个小圈子。他沉吟片刻，轻声说道：“大秦军旅掌控极严，无令而调动百人，横行于秦国腹地而痕迹全无，若没有军方高层将领的配合，断无可能。我觉得应该先找出这个军中的敌人。”

　　　　吕不韦紧接着说道：“王将军所言正是。正所谓知已知彼，百战而不怠。我们首先要搞清楚敌人是谁，他们有何目的，将采取什么方式和步骤来向我们进攻。我们假设平阳君遇害是为了大秦王位之争，那敌人的范围就缩小了很多，不外是辅国君赢庞、昌国君赢泾、文国君赢安等几位可争王储之人。

　　　　昌国君年岁已老，当年安国君立位储君之后，便回返蜀国封地，且未得任实职，有爵无权，应该早已息了相争之心，也没有做这件事情的实力；

　　　　赢庞年轻才高，久为昭王心中储位备选之人，且常年在军中为帅，有动机、有实力。但赢庞是安国君同母弟，兄弟两人虽然有储位之争，但因母亲贤王妃调和，一直以来并无过于激烈冲突，关系也不是十分紧张。且自被调任宗正寺少卿之后，已数次向昭王提出，回返封国；

　　　　赢安是昭王幼子，很得昭王宠爱，十五岁便得封君，这十余年始终被昭王留在咸阳，没有让他回返封国。但赢安没有任过军职，且胸无大志，喜好酒乐歌舞，常以安乐公自许，不争王位之心，世人皆知。”

　　　　子楚接着说道：“按照常理推断，似乎只有辅国君才有谋害平阳君的实力。但从目前来看，这三人又都表明了态度，不再竞争太子之位。”

　　　　吕不韦叹息说道：“昭王雄才大略，极善识人，而这三人在昭王心中，都是安守本分，不再觊觎太子之位的人。在昭王心中想来，大秦政局稳定，根本没有储君之争，而这一点是对我们最不利的。”

　　　　蒙武疑惑地说道：“有没有可能是其他公子所为呢？”

　　　　吕不韦接言道：“其他公子大多无职无权，也没有被封君位，早已失去了继承王位的资格。即使安国君不能继位，也只能是辅国君或文国君，他们又如何敢冒如此风险，为他人做嫁衣。”

　　　　王翦摇头说道：“不管辅国君、文国君想不想争太子之位，至少从目前来看，平阳君遇害，太子妃和楚系贵族嫌疑最大，这就已经足以使昭王对安国君不满。而且一旦证实是太子妃谋害了平阳君，昭王必然要重重处罚。我听说太子和太子妃相伴多年，历经磨难，感情深厚，而且在储位之争的过程中，因太子妃之故，楚系贵族对安国君出力甚多。到时候，安国君只能请求昭王赦免太子妃，这必然引起昭王猜忌。如果有人暗中推动，双方矛盾加剧，那昭王决心换储，也非不可能之事。”

　　　　蒙武紧张说道：“那这幕后黑手，到底是辅国君还是文国君？”

　　　　吕不韦微微摇头道：“也许还有另外一种可能。”

　　　　子楚闻言，心中一动，默默点头说道：“或许是有人故意要激起大秦储位之争。”

　　　　王翦眼中一亮，紧接着说道：“难道是赵国？”

　　　　蒙武心中也觉得豁然开朗，轻声言道：“也可能是韩魏两国。”

　　　　吕不韦双眉一挑，想起一事，连忙向子楚说道：“君上，平阳君来秦之时，赵国平原君曾派人前来府中，不知所为何事。”

　　　　子楚猛然想起，喃喃说道：“平原君令人传来一句口信，委托我转告平阳君。平原君刚刚得知，郑朱家世经历全是假的，十分可疑，不可相信。”

　　　　吕不韦疑惑地问道：“郑朱出身赵国郑氏，早在十年前就已是赵国大夫，这些怎么会假？”

　　　　子楚言道：“我也不知究竟。后来我将此事说与平阳君，他也没有什么特别反应，只是叹息地说，人心擅变而矣。郑朱一直被囚在客馆，我想这些应该与平阳君遇害没有什么关系。”

七十三、魔踪隐现施无计，百密严防漏一疏（）　
子楚等人在密室商议了一整夜，虽然还不能确定平阳君为谁所害，但己基本可以确定，这件事情多半是韩赵魏三国针对大秦政局平稳交接的一次阴谋。

　　　　子楚见天色己经见亮，屋外隐隐传来阵阵鸡鸣，便止住众人讨论，轻声说道：“今日是月初大朝会之日，我等都要出席，就先议到这里吧。阿武，你负责追查胡欢这条线，看他来自哪里，常与谁交往联系。特别要关注他的家人，我相信胡欢死后，定会对自己家人有所安排，或许可从中找到些线索。”

　　　　“诺。”蒙武起身行礼道：“公子放心，我这就请父亲下令，让我去蜀中公干。我一到蜀地，会先联系魏、羋等家，让他们派人协助，共同查清胡欢所有事情。”

　　　　子楚点了点头，继续说道：“翦兄，你负责追查刺客与军方可能存在的联系。过百精骑纵横于大秦腹地，我不相信他们会不留一点痕迹。”

　　　　王翦起身言道：“君上放心，我己办完履职手续，掌控了庭尉护军，而且我在北营的亲卫队己转入庭尉府。明日君上可予我令符，我会亲率亲卫队奔赴长平，以庭尉护军治安巡查之由，遍查长平附近城池。我也相信，这些刺客决不可能远逃，定会在长平周边隐匿。”

　　　　子楚轻声一笑道：“那就辛苦翦兄了。我相信在翦兄面前，这些刺客所留下的蛛丝马迹必然无所遁形。”

　　　　紧接着，子楚继续说道：“阿原，你负责咸阳城内的暗中摸排和追查。我要你盯紧辅国君、文国君府弟，暗中掌握他们的举动。另外，还要排查所有来自赵韩魏三国的客卿身份和近期活动。但有可疑，立即报我。”

　　　　王原点头应诺道：“我会以加强治安为由，调动庭尉巡检，城中坊令和庭尉护军力量在明处巡查，挨家核对户籍身牌。同时令府中护卫和各家门客在暗中盯守和探查可疑之人。”

　　　　子楚回应他道：“嗯。函谷关那里也要派些人去。平阳君出关前后，所有进出关的军队纪录都要仔细核查一番。另外，典客署衙陪送平阳君出关的所有官吏都要详查行踪。我相信他们中间必有刺客内应，告知刺客平阳君的行程路线和时间。”

　　　　“诺，我会安排人去办此事。”

　　　　“不韦兄，我想敌人谋害平阳君之后，决不会就此罢手，定会以此来做文章。而我们现在能做的，也只能是被动防守，见招拆招。你要盯紧宫中、朝中，关注各位君侯和大夫的一举一动，每日晚间来我府中，我们共同商议应对之策。”

　　　　“诺。”吕不韦点头说道：“此外，公子最好在近期减少外出。每日上朝，身边紧随的护卫力量也要加强，以防不测，重演平阳君之事。”

　　　　王原连忙说道：“不错。我等现在都不能时常跟随在公子身边，只余魏氏、芈氏那几个浪荡子，难保公子安全。”

　　　　蒙武起身言道：“我可以从北营调一什父亲的亲卫护军来府中，负责公子随身护卫。只是这些军汉久在军营，怕是不适合跟随公子，在咸阳城中行事。”

　　　　吕不韦接言道：“我有一门客王越，是吴国剑客，曾习得越女剑法。他极善拼斗，一直负责我府中安全。公子可有印象？”

　　　　子楚点头说道：“王越这等英杰，我自然记得。在邯郸时，我还看他与白进比过剑技，两人整个上午拼斗了三场，都不分胜负。”

　　　　吕不韦笑道：“那是进兄容让他罢了。不过，王越此人的剑技确实不凡。更难得他一心向武，不慕荣华，又为人忠厚，敬事而信。如公子不弃，可收他为家中武士头领，让他和几名弟子负责公子日常出行安全。蒙兄府中亲卫可以专门负责守卫府衙。”

　　　　子楚笑道：“我早有此意，也曾数次与你相商，让王越来我府中为武臣家令，你始终不放人，如今怎舍得了？”

　　　　吕不韦笑道：“以前君上身边皆是武兄、进兄、原兄这等虎狼之将，多他王越一个不多，少他一个不少，还不如让他保护我的安全为好。要知我可是邯郸首富，平日里不知多少贼人盯着打劫呢。如今公子身边乏人，我也只得放他过府，一者可给他一个前程，二者也赚得众人安心，这份人情可就大多了。”

　　　　“你啊，这份心计可是天下无敌，难怪能成为中原首富。”子楚笑道：“有王越和蒙氏虎卫相随，这咸阳城中，有如自家庭院，你们也不必担心了。”

　　　　众人点头称是。

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　　　　子楚等人都要参加今日的大朝会，见时色已经不早，便散了密会，走出密室，在子楚府中简单梳洗一番，吃了些早点，就一同骑马奔赴王宫。

　　　　今日是每月一次的大朝会，秦王一宇大殿中一时人满为患，再没有了往日的空旷之感。

　　　　子楚几人来的略晚，不敢再行耽搁，连忙入殿寻找各自位置坐下。大朝会召开之前，御使和宦者令会点名三次，如果无故迟到，可是要降爵减封的。

　　　　子楚是彻侯，位属九卿，在左侧前排落座。他入座之后四下一看，自己是九卿之中来的最晚之人。子楚连忙与点名御使招呼一声道：“昌国侯、庭尉少卿赢子楚入座，延误之处还请御使多多担待。”

　　　　那点名御使连忙还礼道：“才点过二遍名，昌候并不算晚，更称不得延误。”

　　　　子楚点头谢过，又与周边公卿逐一招呼了一番。

　　　　待御使最后点名之后，又过片刻，随着一声金铎之音，大朝会即将开始。众人连忙收声安坐。又一阵鼓响，昭王从后面步入大殿。

　　　　待昭王入座，鼓声停止，众大臣一齐起身向昭王作揖行礼道：“恭迎大王。”

　　　　昭王于座上点首为礼道：“众卿辛苦，本王有礼了。”

　　　　众人礼毕归座，齐声回道：“谢大王。”

　　　　待众人坐定，执殿御使起身言道：“启秉大王。除典客少卿严胜出使燕国之外，三公九卿和一众大夫、将军皆己到齐，没有人延误。”

　　　　昭王点首，对坐在左侧上首桌案的丞相范雎说道：“范相。今日朝会，需群臣共议之事都有哪些？”

　　　　范雎于座上执笏说道：“今日大朝会，需群臣共议之事三件。其一，宗正寺报来，义渠新王都海护于日前遣使来咸阳，请求大王承认其继承封君之位，并希望求娶大秦贵女，以继两国之好；其二，内史属衙报来，欲在关中推广冬麦种植之事；其三，典客署报来，平阳君遇害，需要遣使送其遗体归赵，并续商秦赵和约之事。”

七十四、十载蚕食一朝并，千年福泽荫世人（）　
昭王询问范雎，确定了朝会议题。孟炎立在昭王身侧，轻轻一击玉板，宣告大朝会正式开始。

　　　　宗正寺少卿赢庞坐起言道：“一个月前，义渠王都什喀病故，太子都海护继位。按照以往惯例，都海护请求大王册封他继位为新任义渠王。为表示忠顺，他愿意迎娶大秦贵女为