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　　　　这时，外出的吴举人得知贺顺已醒，匆匆赶回，进屋见到贺顺想起身，上前安抚让他继续躺下。

　　　　“贺兄伤势未愈，还需些时日静养，此处乃我吴家老宅，平日不有人走动，你可安心住下。”

　　　　“你怎知道我的姓氏？”

　　　　吴举人安排贺顺躺下来，走到桌前到了一杯茶水，喝了一口说道

　　　　“当日我回归故里，想去拜访左都御史大人，但到不远处，看到贺兄当时所发生之事。又在几条街外发现深受重伤的贺兄，便带回治疗。至于姓氏，天下谁人不知锦衣卫的修罗刀，又有谁不知道只有贺嘉和其四个义子才有资格佩此刀。”

　　　　“在下贺顺。”

　　　　“原来是贺顺兄。”

　　　　贺顺抬头第一次认真打量起眼前的少年，少年看上去年纪轻轻，应该只有二十左右，但生得健壮，说话气势英伟不凡。

　　　　“敢问阁下是？”

　　　　“在下姓吴，名三桂。”

第19章　大计（）　
“多谢三桂老弟搭救。”贺顺原本想起身答谢，身体太过于虚落，实在无力。

　　　　“贺兄不必客气，你我都乃为朝廷效力之人，当年你义父贺嘉与家父有一面之缘，私下交谈甚是投机，家父也敬佩其一身忠骨赤胆，只可惜。。。。。。”

　　　　“三桂老弟可知我义父他们尸首下落，我实在不忍他们被抛尸荒野。”

　　　　“那夜我命人暗中查看，贺指挥使他们尸首连夜被运出城外，由东厂之人葬于城外五里亭。”

　　　　“那就好。。。那就好。”贺顺喃喃自语道，仇不得报，尸不得收，现在义父下葬了，心里稍微有一些安慰。

　　　　“贺兄先暂且好生歇息，我先告退，有任何需要可以唤颖儿丫头来。”说完，吴三桂退出房门，回到自己书房内。

　　　　此时书房内吴襄正拂须阅文，见到文中有精彩之处，频频点头暗赞，听见有人进来，便放下书来，问道“他醒了？如何？”

　　　　“是的父亲。”

　　　　“你为何要救他，这不是与东厂作对？”

　　　　面对吴襄的疑惑，吴三桂并不着急应答，走到茶几沏了一杯茶，说道

　　　　“父亲你想，现在袁督师得罪了魏忠贤，被迫辞官回乡，我们又是袁督师嫡系，岳父祖大寿也身陷囹圄，朝中已无靠山不久就怕会受到他人排挤。就算东厂不诛尽杀绝我们，我们也没有翻身机会。而我听说皇上忌惮东厂势力已久，若我们能搭上皇上这条明线，伺机替皇上铲除东厂这些阉党，那您就不会只是现在这么小小的一隅总兵了。”

　　　　吴襄想了想，似乎有点道理。

　　　　吴三桂见父亲并没有反驳自己，继续说道“虽说我们有匡扶大明之心，只是我们并没有机会，皇上远在京城又不上朝，朝中奏疏文牒又均由魏忠贤把持，就算我们有万字文书，千人血印，也无济于事。唯有利用好皇上身边最亲近之人，太监后宫已经靠不住了，现如今只有锦衣卫了。”

　　　　“但，锦衣卫带头的贺嘉不都被东厂的人杀了。”

　　　　“对呀，正是被杀才好，我救回的贺顺虽说与贺嘉为义父子关系，但犹如亲父子。现在义父兄弟被东厂所杀，正愁没有报仇机会，我们大可利用他的身份，献密报于皇上。”

　　　　“好。”吴襄同意了吴三桂的计划。

　　　　吴三桂把颖儿叫入屋内，吩咐其要贴身侍奉贺顺，一步都不得离开，他说什么都顺着他，只是有一点，不得放他离开。

　　　　“是，少爷。”颖儿干脆的答应。

　　　　接着回到贺顺屋内，搬来凳子坐在一旁，双眼盯着贺顺。

　　　　眼前这男子身体较寻常街面上略有不同，长脸，高鼻梁，脸上的肉似乎还比少爷的还多，颖儿看着看着，忍不出伸出手指戳了戳贺顺的脸。

　　　　就在手指快要触碰到脸时，贺顺瞬间睁开双眼，猛然侧身，一把手手抓住了颖儿。

　　　　“啊！！”颖儿被贺顺抓疼叫喊出声。

　　　　贺顺一看是颖儿，这才松开手说道“你这是在做什么？”

　　　　颖儿没有回答，只是将手收起，无声落泪。

　　　　贺顺是见惯了砍头泼血的场景，可女孩子委屈落泪是头一次，顿时有点不知所措起来。

　　　　“这。。。那。。。。你。。。。你没事吧？”贺顺结结巴巴的询问着。

　　　　颖儿没有说话，只是捂住右手手腕，而脸上的眼泪像似三月扬州的春雨，不大却连绵不绝。

　　　　贺顺艰难的爬起来，伸手想帮颖儿检查是否受伤，颖儿本能的靠后躲避，不料失去了平衡，身体向后倾倒。贺顺一个反应及时起身一把抱住了颖儿。两人第一次双目对视着，也是贺顺第一次认认真真的看清眼前这个女子。

　　　　二人停顿了片刻，发现有些不妥，立刻就分开，各自退后分隔有一丈远。

　　　　颖儿虽眼角还有余泪，可两颊处通红，在白皙的皮肤下显得极为可爱娇羞。

　　　　“你没事吧。”两人异口同声的说道。

　　　　我？贺嘉迟疑一下，低头一看，自己肩处伤口又撕裂了。

　　　　这次颖儿再无停顿，开启床头小匣子，拿出膏药给贺顺贴上。

　　　　“这个膏药是少爷特地交代留下的，对这止血特别有用。”

　　　　看着颖儿细心为自己治疗，贺顺心中泛起一丝温暖。

　　　　“刚才。。。刚才是贺某不好，反应过度，抓伤了颖儿姑娘。”贺顺低头说道

　　　　“唉，算了算了，现在也不痛了。”说话间，颖儿一巴掌轻拍了一下膏药，使其粘牢。“谁让我家少爷吩咐了，要我好好照顾你。”

　　　　说完，颖儿又坐回了椅子上，直勾勾的看着贺顺。

　　　　两个就这样无话对着坐了近一刻钟。

　　　　贺顺有点忍不住，先开了口。

第20章　交换条件（）　
“你。。。你这还要待多久？”贺顺问道

　　　　“啊？什么？”

　　　　“我意思是说，咱们非主仆关系，又男女有别，共处一室，对。。。。”

　　　　没等贺顺说完，颖儿插进话来

　　　　“哎呦，你一堂堂锦衣卫百户大人，跟我一个弱女子共处一室，吃亏了？”颖儿呼扇呼扇着大眼睛回答。

　　　　这让贺顺有点挂不住面儿，他调整了身子，故意坐直一些说“那倒没有，我这锦衣卫百户什么大场面没见过，还怕你个小丫头片子，笑话，简直是笑话。”

　　　　“是嘛”颖儿略带笑意的继续盯着贺顺。

　　　　这次轮到贺顺脸上有些许发烫，从小到大自己生长在义父和三个兄弟之间，加上锦衣卫镇抚司衙门里都是男性，就算是做饭阿婆也是五十岁开外的模样，初次与妙龄女子相处这还算是头一遭。

　　　　略缓片刻，贺顺问道“我在吴府昏睡上多久了？”

　　　　颖儿掰起手指，低头数了数“大约六日了吧。”

　　　　贺顺关切的接着问道“六日。。。。那外面可有何动静，譬如布告？”

　　　　颖儿想了想，心中盘算着是不是要如实告知，还是。。。

　　　　“颖儿姑娘，请如实相告之。”贺顺看出颖儿的担心，想可能会有所隐瞒着。

　　　　“那好吧。”颖儿了口气接着说道“是出了张布告贴在榜上，说前几日有东瀛浪人入城，烧杀抢掠，几名锦衣卫为保护百姓，不幸身亡，这么个消息。”

　　　　嘭的一声，贺顺的拳头重重的捶在床头。

　　　　义父兄弟们的死，居然被他们推给了东瀛浪人，多么荒唐荒谬的说辞。

　　　　贺顺很快意识到自己又吓到颖儿，说道“实在抱歉颖儿姑娘，只是在下心中万般愤恼，情急之下，失控了，失控了。。。。。。”

　　　　颖儿起身倒了杯水，坐在贺顺床尾，把水递给了贺顺说“我能理解，当年家父也是因为莫须有的罪名被判入狱，丧命于大牢之内。后幸得公子在教坊司内将我解救出来，得以偷生至今。”

　　　　看似活泼开朗的颖儿却没想到是如此身世，领贺顺唏嘘不已。

　　　　“颖儿姑娘可知城外五里亭在何处？”

　　　　“知道啊，贺公子想去？改日我带你去便是。不过。。。。。。”

　　　　“不过什么？但说无妨，若是为难，贺某便自行前往。”

　　　　“不过你得带我去吃城南最为出名的何记老鸭汤，传闻何记的老鸭汤汤鲜味美、老鸭皮糯肉耙、萝卜酸香爽口，我来这府上已经吃了大半月后厨那几个老厨子的饭菜，实在是吃腻了，自己一人又不方便出门，所以。。。。。。”颖儿不好意思的低头，悄悄瞄了瞄贺顺，不知道贺顺是否能答应。

　　　　“这好办，我答应你，你带我去五里亭，我带你去喝鸭汤。”

　　　　“真的吗？！太好了！哈哈哈哈”

　　　　颖儿开心的在房中蹦跳着，看着这一切的贺顺，也稍露出一缕笑意。

　　　　第二日，颖儿早早就敲开贺顺的房门，迫不及待的想让贺顺早点儿出发。

　　　　“贺公子好了吗？”

　　　　贺顺半睁着眼，望了望窗外朦胧的朝阳。

　　　　“这么早啊！”

　　　　“不早了，我都已经把你的衣服晾好收来了。”

　　　　“这样啊，那我洗把脸，就来。”

　　　　“好呀。”颖儿把衣服放下，并没离开，而是坐在一旁看着贺顺。

　　　　贺顺伸手舀水扑脸，偷瞄了下颖儿，又接着舀扑几下。数次后，实在忍不住说。。。。。。

第21章　城郊五里亭（）　
“颖儿姑娘，可否。。。”贺顺扭着头用下巴尖儿指了指着门外。

　　　　颖儿明白贺顺意思，说道“我个妇道人家都没觉得什么有何不妥，你倒是扭扭捏捏起来。哎是不是锦衣卫都这个样？”

　　　　“你。。。”贺顺被怼的哑口无言“那好，你哪儿舒服就待在哪儿，我不管你了。”

　　　　颖儿伸出一手“自便。”

　　　　贺顺被盯着也无心再理面，匆匆扑打了两下水，就擦拭穿好外衣。

　　　　“走吧。”贺顺说。

　　　　“等等，这里的三月不同别处，湿冷湿冷，你又有伤在身。如不注意调养保暖，等你老了返寒时节，可要你痛不欲生。”颖儿拿出一件黑色棉布斗篷，摊开，走进贺顺示意其低下头来要给他披上。斗篷昨夜被颖儿用帖水壶熨平，毫无褶皱之感，披上后煞是威风，最后再系上一结，算是穿戴完整。

　　　　颖儿绕圈打量贺顺一番，微微点头说道“看着，还不错嘛，虽然颜色深了点，不过有种江湖大侠的味道。”

　　　　贺顺照了一下铜镜，心里嘀咕着，还没我里面飞鱼服好看呢。

　　　　“走吧，别磨蹭了，要是晚了，老鸭汤没了，我可是不饶了你。”颖儿说话间右手撰起粉拳假作威胁状，不待贺顺反应便拉其斗篷一角快步出门，贺顺则像个小孩一样被牵扯跟在后面。

　　　　看着二人离去的背影，吴襄问道“你觉得他会听咱们的吗？”

　　　　吴三桂一笑，“那是自然，新仇旧恨且不说，就是这美人关，呵呵，自古多少英雄不都栽在这上面。”

　　　　父子俩相视一笑，吴襄拿起今早送来的信递给了吴三桂。

　　　　“这福建总兵胡守仁又来信催促，让我们赶紧过去。”

　　　　吴三桂粗略的看了一下信，“有这么急吗？几个倭国歹人那么大的福建就找不出一队人马来剿灭？”

　　　　“可不，对方区区三千人，我大明当地少说有一万兵甲，可迟迟不出兵围剿，一再退让。倭贼也是狡猾，每每偷袭入村，抢掠财务**妇女，当地百姓是怨声载道，苦不堪言。听说朝廷上有公文下来，让当地将士静观其变。胡大人实在没有办法，府门前日日夜夜跪满被劫掠过得百姓。恰巧他是我同窗，就请求调我过来协助。正好我们也需远离魏忠贤一党，在远处韬光养晦些时日，攒足资本功绩再说。”

　　　　“父亲是说魏忠贤故意放纵倭人在我大明为非作歹，烧杀抢掠？”

　　　　“是啊，自古宦官当道，国将不国啊。”

　　　　“父亲，待今日过后，我便吩咐下去启程，赶往福建。”

　　　　“那这个锦衣卫。。。。。。？”

　　　　“我想，他会和我们走的。”吴三桂肯定的说道。

　　　　途经城门时，贺顺留意看了一眼布告榜，上面关于锦衣卫与浪人的布告已经被昨晚的雨打湿，字迹虽有模糊，但内容还是可能看清，贺顺些许浏览便出了城去。出城后，又花了一个时辰才走到了五里亭，虽快要到达坟冢处，颖儿却非要在五里亭亭中坐下。

　　　　“我。。。我是实在走不动了，太累了。”颖儿喘着气，捶腿说道。

　　　　“这才几步路，就喊累。当年我与兄弟们办案日行百里，汗都没滴一滴。”

　　　　颖儿一个白眼过去，说道“你一个七尺男儿好意思与我一个弱女子比，要不是看在老鸭汤的面子上，我才不会跟你出来呢。”

　　　　话音刚落，一双黑手就搭在颖儿的肩上，回头一看，四个五大三粗，面相粗鄙的汉子，用带有早餐韭菜肉包味的口气对着颖儿笑道“姑娘，要是累着，哥哥愿借背于你，背着你走！”

第22章　坟前修罗刀（）　
颖儿一个激灵起身，迅速躲到贺顺身后，揪着贺顺斗篷。

　　　　贺顺轻声安抚道“没事，有我。”

　　　　带头壮汉嚣张的说道“看这位公子，无马无车，一身破衣烂衫，哦不，破斗篷，带着一位如花似玉的姑娘上路，这不是活活糟践人家。何不如将其卖与我，换的一十二两银子，逍遥快活去。”

　　　　贺顺没有正眼瞧他，回应道“滚。”

　　　　刚还一脸坏笑的汉子瞬间黑了脸，“你小子是给脸不要脸是吧。”

　　　　“想动手？”贺顺问

　　　　汉子没料到对方会如此作答，一下语塞，边上同伙道“嘿，你这人有意思，你可知他是谁？”

　　　　“他是谁与我何干。”贺顺说完就要拉着颖儿走。

　　　　四人见贺顺要离开，便围了上去说道“原来我好心好意，见姑娘行路累着，想今天出门做个好事，捎带一程，免姑娘玉足受累，却不曾想到你小子不识抬举，出言挑衅，我好歹一个堂堂武举人，今日就要让你好好见识见识我大明未来将军的厉害。”

　　　　带头汉子开始煞有模样的活动起手腕颈骨，又支呼其他三人说道“你们几个别帮忙，免得人家说我一个堂堂武举人以多欺少。”

　　　　“好！”三人同声应道。

　　　　贺顺脸无表情，但转正回头双眼直视对方，颖儿则向后退了一步，给贺顺腾出空间，又轻声叮嘱道“小心点。”

　　　　汉子摆好姿势，右脚向后一蹬，身体前倾向贺顺扑去，贺顺没有躲闪，双肩被汉子抓住。

　　　　原本汉子以为能将其扑倒，可贺顺丝毫未动，像一堵墙一样矗立在地。汉子左右扫腿，也依旧未能动其分毫。

　　　　身边同伙似乎没看出门道，不停叫好，这使得汉子有些慌急，开始扯其衣物，想来个过肩摔。刚扯到斗篷一角，露出内层衣裳。只见黑色斗篷内一头如蛟龙，青丝纹绣的飞鱼栩栩如生像似被困许久得以见天日，要冲破黑篷。

　　　　飞鱼服汉子心中一惊，刚要使力的双手立刻松开，冷汗瞬间冒出。

　　　　扑通一声跪倒在地，连声说道“小人有眼不识泰山，小人有眼不识泰山！”

　　　　周围同伴一脸疑惑，不知发生何事。

　　　　贺顺没有心情多说一句，转身对着颖儿示意动身继续前行。

　　　　留下壮汉一个在原地磕头。

　　　　“你刚为何不出手教训一下那些人呀。”颖儿问道。

　　　　“无需动手时，又何必要动手？伤人性命断人经骨又有何乐趣可言？”

　　　　颖儿立马插话道，“可你们。。。。。。”又意识到自己好像要说错话，生生把要说出口的字吞了回去。眼前这个人与坊间传闻凶神恶煞，杀人不眨眼的锦衣卫丝毫联系不起来的样子，而从第一面见起至今，这张看似无情的脸上又有些忧郁之色。

　　　　颖儿停住了脚步对着贺顺说道“应该就这了。”

　　　　贺顺环顾四周，此地距离五里亭仅有不到一里地，一块不到十亩的小地方上密密麻麻的排列着各种小坟堆，坟前立着木做或石雕的墓碑。

　　　　“这么多，我们该找到什么时候啊。”颖儿挠了挠头说道。

　　　　“找到了。”贺顺说完，便朝其中一个坟走了过去。

　　　　“你怎么知道是那个。”颖儿问。

　　　　贺顺指着坟前地上的刀柄说道“因为这地上插的是义父的修罗刀。。。。。。”

　　　　说完，扑通一声跪拜在坟前。

第23章　秘密绝招（）　
贺顺一跪便是一个多时辰，双眼无泪，面无哀色，像似年过花甲老人来送别同龄挚友，已看破生死，只是谁先谁后而已。

　　　　颖儿觉得如此不好，至亲之死，要么如妇人晕厥，要么如新生孩童痛哭，如此这般冷静，还是第一次碰到。难道锦衣卫都是一些毫无感情之人，无牵无挂之心。

　　　　颖儿干站着一言不发，双腿却有点些酸胀，蹲下敲打捏捏。这才让贺顺有了反应，问道“怎么了？”

　　　　“酸呀，站了这么久，我大气不敢喘，动也不敢动。现在蹲下来不行啊？！”颖儿看贺顺一点疼惜之心都没有，心中生起一怨气。

　　　　贺顺起身，拍打掉身上尘泥，背对着颖儿蹲下说“上来吧，我带你去喝鸭汤。”