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将他困在那里，而不想取其xìng命。

　　　　山伯心中剔剔，只能呆在原地，不敢挪动脚步。时间飞快地流逝，一人众蛇就这徉面面相觑，眼看到了申时，太阳已然偏西，群蛇还没有后退的意思。

　　　　又过了一会儿，眼见rìsè渐晚，山伯想起与英台的约定，不仅感到心急如焚。

　　　　“人而无信，不知其可！大水来时，尾生可以抱柱而死，蛇虫所至，我山伯竟然苟且偷生！相形之下，岂不令人惭愧？一直等着也不是办法，如此荒郊野外，何时是个了局？不行，我要闯出去！”

　　　　想到这里，他鼓足勇气向前迈了一步。

　　　　群蛇还是没有扑过来，伸出草丛的蛇头却如风摆荷叶一般，不停地摇晃着。

　　　　他横下一条心咬紧牙关又迈了一步。这时，群蛇挺起的上身摇晃得更加急了，简直有种风雨飘摇的感觉。

　　　　他知道已经到了图穷匕见的关头，只要再迈出一步，就可能再也见不到明天的太阳，可是此时也别无选择，只能高高举起手里的树枝，咬着牙又走了一步。

　　　　没想到，风雨飘摇的蛇头忽然退后了，好似对他有些畏惧的样子。

　　　　山伯心中一动，接着又往前迈出两步。群蛇果然被逼着后退了两步。

　　　　山伯舒了口气，当下一步接一步缓缓向前走。群蛇退得很快，没有一条敢接近三尺之内。

　　　　山伯心知有异，来不及仔细辨究原因，连忙加快了脚步沿着交汇的小河前行，希望走不远能够找到渡河的小桥，或者能够见到人烟，可以问明道路。

　　　　小河说宽不宽，说窄也不算很窄，弯弯曲曲，不知道通向哪里。

　　　　走了一会儿，岸边的密林有了些变化，乔木越来越多，杂草越来约少，走起路来容易了许多。群蛇也不知道哪里去了。

　　　　眼看rìsè将晚，山伯心急火燎地往前跑，希望能在天黑前赶到祝家庄，虽说这么晚登门未免有些失礼，不过却没有别的办法。

　　　　这样跑也真难为了他，衣服被树枝挂破了好几处不说，裤腿上更是沾满了烂泥，看起来十分狼狈。

　　　　说也奇怪，密林看起来似乎很大，可是脚下的路却好像没有尽头。他跑得上气不接下气，到后来，太阳还是落下山去。那一刻，他忽然觉得心中有种说不出的痛，面对如血的晚霞，他的心在滴血：“夕阳！你怎么下得这么快？苍天！你为何如此捉弄我？”

　　　　一想到英台很可能从早上一直在等待着自己，山伯的心里就有说不出的愧疚：“对不起，对不起……”

　　　　他怅然伤神了好大一会儿，等到醒过来时忽然发现自己迷了路！

　　　　天sè很快暗淡下来，林中变得黑漆漆的，树头不时响起乌鸦的叫声，耳边传来几声狼嚎，他知道自己的处境越来越麻烦了。

　　　　无可奈何之下，他只能认准一个方向走下去，搏一下自己的运气。按理说，这一带到处都是村落，只要碰不到野狼，找到出路的机会应该还是有的。

　　　　他十分困难地摸索着往前走，黑灯瞎火，跌跌撞撞，周围静悄悄的，恐惧不安的感觉充斥着心头。如此情形之下，他忽然觉得同伴的可贵！不管是什么人，那怕见个强盗也好啊！

　　　　走着走着，十余丈外忽然传来一声虎啸！震得他一屁股坐在地上。

　　　　他心头狂跳，连忙悄悄躲在树后，睁大了眼睛向着虎啸的声音望去。

　　　　可是周围实在太暗了，他看来看去始终看不到老虎的影子，只能听见“沙沙”的声音越来越近。

　　　　他静悄悄地抱柱树干，双手使劲想往上爬，可是偏偏不巧，那树实在太粗了，他连抱都抱不过来，更别提往上爬！

　　　　正在他双手乱颤浑身乱抖惊慌失措的时候，忽见几个人举着火把飞奔而来，为首之人张弓搭箭，“嗖”地一箭擦过他的身边，又一箭“梆”地一声钉在他头顶的树干上。

　　　　山伯被飞箭入木的声音吓了一跳，可是耳边立时传来老虎的哀鸣，他的心里顿时放松下来。

　　　　几个人从他身边飞跑过去，大呼小叫着：“当心老虎还没死透，先砍两刀再说！”

　　　　一个身着华服的汉子走过来，对着山伯抱拳施礼：“这位兄台，让您受惊了！”

　　　　山伯心中感激，赶忙回礼：“谢兄长救命之恩，请受小弟一拜！”

　　　　那人伸手扶住了他，牵着他后退几步，高举火把令他抬头望上看。

　　　　山伯看了一眼，当即被惊得亡魂皆冒！就在他适才双手环抱的大树上方，正有一只两三尺长的蜈蚣，粗若儿臂，通体乌黑，被一箭贯体钉在树上，百足犹在乱抖！

　　　　那汉子见他惊得目瞪口呆，微微一笑问道：“兄台贵姓？怎会一个人到了这野猪林？这可是方圆五百里最为凶险的地方，若非人多势众，没有人敢来这里。”

　　　　山伯叹了口气，先自报上姓名，然后将远途访友，恰遇铁索拦江，不得不弃舟登岸的事说了。

　　　　那人诧异地望他一眼，道：“铁索拦江？竟有这种事？我怎么没听说？阿三阿四，你们听说过‘七夕群鱼会，玉水现金鲤’吗？”

　　　　当即有两个jīng壮的汉子应声答道：“启秉都尉，玉水河向来风平浪静，哪里会有什么金鲤出现？”说着面现狐疑地望着山伯，以为他大概被吓傻了，要不染就是在信口胡说。

　　　　山伯皱了皱眉，正待开口细说，却听先前说话的汉子笑道：“梁兄弟，天sè已晚，我们还是早些回去吧，且待明rì天光，再去查个究竟。在下姓马，名文广，向在军中任职，这些人都是我手下的弟兄。”说话间已经有人十分兴奋地抬了一只体长丈二的斑斓猛虎过来。

　　　　山伯眼见行将入夜，自是不能在这个时候再去拜访祝家，只能暂时找个地方安歇，一切等天明再说了。

　　　　一行人抬了死虎，提了若干野味，高举火把在林中行走。

　　　　比起先前致命的死寂恐怖，此时嘈杂的人声令山伯倍感温暖。

　　　　马文广一面走一面笑道：“兄弟就在我家住下，明天也莫要走！等到后天，我陪你寻亲访友。只要没超出方圆两百里之内，不管在什么地方，我都将你送到地头！”

　　　　山伯面现歉意：“谢马兄美意，无奈小弟已与人约好，若是去得太晚，只恐人家担心。今天真是多亏了马兄，要不然我命休矣！救命之恩，不敢或忘。”

　　　　马文广十分豪爽地笑道：“不要谢我，这是兄弟命不该绝。说起来也巧，我也是刚刚返家，得知家弟说了门亲事，前几rì下了聘礼，只待明rì请了双方父母、三媒六证、亲戚朋友，开一个大大的筵席，好好痛快一场。我见家里什么都准备妥了，独缺一些新鲜的野味，故此前来打些猎物，也好凑个热闹。没成想见到了兄弟。所以说兄弟一定给我个面子，明rì吃完筵席再走，我送你去。”

　　　　山伯恨不得天一亮就走，但是面对救命恩人的殷勤相邀，想要拒绝又觉得不好开口。

　　　　一行人走了大半个时辰，终于出了密林，然后沿着小路向前走，又走了好大一会儿，忽然看见大群的灯烛火把，照得前方一片通明。走近看时，原来是一座十分高大的城池，巍峨壮观的门楼上赫然写着“会稽”两字。

　　　　山伯为之一愣，没想到糊里糊涂走了一天，竟然到了郡城所在地。

　　　　马文广似乎在会稽也算是吃得开的人物，虽然夜已深沉，守城的官兵问都没问就放他进去。

　　　　山伯跟着众人入了城，又走了不大一会儿，但觉街道越来越宽，两旁的建筑越来越高大。没多久，众人来到一处高大的府宅前，从偏门入了府，用了些点心之后，各自回房歇息，山伯也被安置下来。

　　　　夜深人静的时候，七夕的月亮终于升了起来，山伯怎么都睡不着，想想自己的失约，心里就觉得十分难受，他觉得自己很没用，竟然连这件小事都做不到，还有什么颜面去见英台？

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　　　　夜月凉秋水，微风瘦野云。寂寒心底事，知己莫相闻。

　　　　此时的英台满眼都是泪，却只能在眼眶里打转；想要暗自抱怨几句，双唇颤抖却又说不出话来。

　　　　为了养好jīng神，这两rì她一直没有离魂化蝶。今天一大早，她就换上最漂亮的衣衫，静静地坐在窗前，等待山伯的到来。可是等了许久许久，也没看见心上人的影子。望穿秋水，伊人不见，那种感觉真的好难受。

　　　　快到中午的时候，丫鬟银心忽然跑进来，说是有客来访。

　　　　英台心花怒放地跑下楼，结果没看到山伯，却看到身着彩衣的马文才！在座的还有一个年约五旬满脸脂粉的妇人。

　　　　她满面羞忿，转身就走，只想快些回到闺阁之中。没想到才走两步，却被父亲喝住：“既然出来了，那就见个面！不要那么没规矩！我跟你说，马公子请我们明rì过府赴宴，为父已经答应了！”

　　　　英台强抑怒火，冷声道：“要去您自个儿去。女儿身体不适，恕难从命！”

　　　　祝员外面sè一变，以掌击案，正待出言呵斥，忽见马文才躬身施礼道：“还请伯父莫怪！我看小姐面sè晦暗，好似真的病了。”

　　　　祝员外“哼”了一声，皱着眉头没有说话，心道：“当然有病，心病！”

　　　　英台冷冷地看着面前既感熟悉又带有几分陌生的马文才，不知道他这徉说话是何用意。

　　　　马文才故作怜惜地道：“小姐面sè微红，光泽不显，似为肺yīn不足，yīn虚火旺之像。chūn病多风，秋病多燥，还得小心才好。”随即转头对那年约五旬的妇人道：“二娘，你jīng通脉理，能否给小姐搭个脉，看我说得对也不对？”

　　　　英台淡淡地道：“不用了，我好得很。一时半会死不了！”

　　　　祝员外听她越说越难听，怒道：“你这孩子，读了那么多书，一点规矩待人的礼貌都没有！自从书院回来之后，就没见你高兴过！三天两头蒙头大睡，眼看瘦成皮包骨头，还这么倔强！”

　　　　那妇人满脸堆笑走过来：“员外别生气。这么漂亮的姑娘，天女下凡一般，真是我见犹怜啊！哎，就是身子骨有些单薄，需要好好调养调养，来来来，让我看看……”说着伸手去搭英台的手腕。

　　　　英台望着她那豆虫一般肥嘟嘟的手指，浑身一激灵，禁不住往后退了一步。

　　　　妇人面上的笑容更加盛了，一双眼睛放出摄魂的光芒，罩住了英台全身。

　　　　英台浑身一颤，抬头望向对方，四目相接，只感到心头一阵迷惘，浑然不知身在何方。

　　　　妇人无比亲切地招呼道：“好孩子，来这边坐，让姨好生瞧瞧……”

　　　　英台心知不对，然而却无法抗拒对方的命令，不由自主地依言走了过去，缓缓坐了下来。

　　　　妇人肥腻的手指终于搭在英台的霜雪皓腕之上，一股劲气如泥鳅般钻入英台的体内，游走于奇经八脉之内，散布于五脏六腑之间，片刻之间便控制了她的三魂六魄。

　　　　这时候，英台仿佛泥塑木雕一般，老老实实地坐在那里，仿佛失了魂一样。

　　　　祝员外并未在意。难得看见英台这么听话，他觉得高兴还来不及。

　　　　妇人装模做样地摸了一会儿脉，起身笑道：“员外莫要担心，小姐只是微感秋燥，有点上火，所以脾气大了点。没什么大碍，只要服龙眼三两，雪梨二斤，就可痊愈。”然后声音柔和地对英台道：“多听你爹的话，别太任xìng了，啊？记住了吗？”

　　　　这一刻，英台心中糊涂得紧，只知道点头答应，就觉得妇人所说的话都是金玉良言，从今而后，自己一定要听从父亲的吩咐。

　　　　妇人和马文才又坐了一会儿便去了。英台的痴迷却持续了很久，要不是挂在颈上的玉蝶透出一缕淡淡的凉意，她可能永远也无法醒来。

　　　　直到残阳夕照，夜幕降临，她的头脑终于有点清醒，然而手足还是不由自主，浑身仿佛受了紧箍咒一般，再也不是自己的了。

　　　　夜月朦胧仿佛凉凉的秋水，微风吹过带来阵阵寒意，想起今rì便是七夕，山伯却违约没有来，她的眼里满含着泪水，心中更在滴血。她的双唇不住地颤抖，然而却无法发出一点声音。她的泪水从腮边滑落，然而却无力以手擦拭。

　　　　在这凄苦无助的时刻，不知何处忽然传来若有若无的歌声：“仙车驻七襄。凤驾出天潢。月映九微火。风吹百合香。来欢暂巧笑。还泪已沾裳。依稀如洛汭。倐忽似高唐。别离未得语。河汉渐汤汤……”歌声悲凉而又高亢，隐隐有出尘之意。

　　　　歌声本来甚是低微，谁想三转两折之后，忽然变得高亢清澈起来，反复吟咏的只是开头几句：“仙车驻七襄。凤驾出天潢。月映九微火。风吹百合香。”随后渐渐走低，最后又传出几句话：“渺渺生何欢，幽幽死何苦，求仙瀛台去，黄老极幽数。”接着就什么也听不见了。

　　　　英台本在痛苦之中，被歌声一打岔，悲凉的感觉顿时被冲淡了不少。歌声曼妙而又意味深长，她不由自主地在心中跟着默念：“仙车？七襄？凤驾？天潢？月映九微火？风吹百合香？究竟是什么意思？其中似有玄机，是谁在点化我呢？”

　　　　她揣摩了一阵歌词的含义，结果怎么也想不明白，于是又想起山伯的温情和无情，漫漫长夜，东想西想，一会儿痛恨马文才的纠缠，一会儿埋怨父母的不通情理，不知不觉，天就亮了。

　　　　一宿未睡，朦朦胧胧之间忽然听见门外传来父亲的声音：“该起来了，今rì要去马家，要早些动身！”

　　　　她心中不想动，身子却不由自主地坐了起来，双手也不听使唤地自动扣起了纽扣，仿佛手足都是别人的一样。

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　　　　山伯的rì子也很难过，一夜辗转反侧，迷迷糊糊东方渐白。

　　　　他心中焦急，实在无法按耐得住，只想早些上路，早些赶到祝家庄。于是早早地洗漱完毕，打开房门走了出去。

　　　　可是他也不能就这么走了，临走之前，总要跟恩人告个别，向对方表达心中的感激，同时说明无法留下来参加宴席的歉意。他在院子里走了几圈，想知道马文广住在哪里。无奈起来得太早了，院子里静悄悄的，看不到一个人影，

　　　　他静静地站在院中，盼着有人早些露面。

　　　　时光一点点过去，太阳如同蚂蚁般慢慢爬上来。半个时辰之后，终于听见“吱呀”一声，隔壁的房门缓缓打开，一位头发花白的老者低着头迈出门槛。

　　　　山伯转过头去，脸上堆满了笑容，想跟那人问声早安。

　　　　老者似乎在想什么心事，低头走了好几步，然后猛一抬头，骤然看见静立院中的山伯，一时之间有些发怔，脱口叫道：“咦？你也来了？”

　　　　山伯瞪大了眼睛，又惊又喜地道：“周老师！您怎会在这里？”原来那人非是旁人，竟然是授业恩师周世章老先生！先前专程前去拜访未能得见，如今没想到竟然在这里碰到了！

　　　　周世章一向对山伯青眼有加，此时忽然看见，已是笑得合不拢嘴：“你问我怎么在这儿？还不是跟你一样？喝杯喜酒，凑个热闹呗！”

　　　　山伯听得糊涂，问道：“喜酒？谁的喜酒？您老人家不是一向滴酒不沾的吗？”

　　　　周世章笑道：“你这孩子！喝点酒有什么大惊小怪的？为师平rì滴酒不沾，那是因为早年曾经立下誓言，如果教不出身列上品的学生，必定终身戒酒不饮！为师教了三十年的书，如今不但有了得中上品的学生，而且一次就出了两个！你说我能不高兴吗？”

　　　　山伯听得分明，对老师愈加钦佩，说道：“弟子侥幸得中，全是先生栽培的结果。却不知还有哪位师兄同时得中上品？”

　　　　周世章扫他一眼：“不知道？那你怎么来这儿的？”话音刚落，他忽然似有所悟的点点头，“喔，我明白了！大概是请你来的人故弄玄虚，没有对你明说。既然如此，我也不便明言，就等过会儿让他们给你个惊奇吧。”

　　　　山伯皱起眉头想了想，只觉得同窗之中学识过人的颇有几个，只是不知究竟是谁最终脱颖而出的。略一沉吟，他忽然想起救命恩人姓马名文广，于是眉毛一扬，说道：“我猜到了！原来是马文才兄！三年之中，出入万松书院姓马的学生只有他一人，想来应该是他了！”

　　　　周世章手捋胡须笑道：“果然聪明！一猜就被你猜中了！说起你们这届学生，有几个让我很满意！这第一个嘛，自然是你了！以寒门之身得中上品，这可是十分罕见的事；其次就是文才。他虽然出身世家，却能浪子回头，后来居上，同样拿到上品中的成绩，尽管说沾了家世显贵的光，但也算是难能可贵的了。马家双喜临门，一则科考大捷，二则订了一门满意的亲事，因此决定好好庆祝一番。他们对这场喜筵十分重视，据说请了不少的亲朋好友，大老远的连我都请来了。”

　　　　山伯想说自己是