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　　眼看蛇头越来越高，蛇公头上不禁流下汗来。他急中生智，摘下头上的旧道帽，顶到绿竹杖上，用手高举，一下高起许多。蛇王继续努力，无奈再怎样也不能超过蛇公的道帽。蛇公又大声施起咒来，蛇王一下丧了气，一头从蛇塔上摔下，化做了一堆血水，只余一只赤红的蛇角。蛇塔也随之轰然崩倒，群蛇立即解散，一阵风似地向恶蛇谷疾去，只在寨门前留下一片狼籍。在场的谁也不知道，刚才的情景非常危险，如果斗法时蛇头超过蛇公，那蛇公就会变为血水，蛇王就会得逞，那时的冼家寨，将会鸡犬不留。

　　冼英快步上坛，将蛇公扶下。蛇公将道帽从绿竹杖上取下，戴在头上。说蛇角能辟百毒，让冼英派人将蛇角拾来收藏好，日后定有大用。蛇公两目炯炯，遥望恶蛇谷的方向，放心地出了一口长气：“此次蛇患永除，谷中的毒蛇再也不敢轻易出谷了。”

　　冼云龙早已怒发冲冠，命人将蛇公扶到房中休息。便想恨恨训斥冼铤一顿，但有冯宝在旁，觉得不妥，只好忍住。忙让冼英派人打扫寨子，重整酒席，要热情招待贵客冯宝及救星蛇公。

　　不大一会儿，筵席重开。冼云龙请冯宝及蛇公入座，冼英在蛇公身旁坐陪。另外设宴招待陆大成、墨龙及众官兵。冼铤料到父亲已知事情始末、心中恼恨自己，哪敢上前，就识趣地躲了起来。

　　早有下人将冯宝带来的“岭南红”酒抬上，酒未打开，便有阵阵香气扑鼻而来，冼云龙和蛇公不由地睁大眼睛，使劲咽了口唾沫。冼英见状，宛尔一笑，不用下人动手，便亲自动手给四人各斟一杯。

　　冯宝见事情已经过去，又有冼英在座笑语盈盈，早将心中不快扔得无影无踪。便也放开怀抱，陪着冼云龙和蛇公喝了起来，你一言我一语，极尽欢洽。

　　几杯美酒下肚，冯宝便红了脸，他看到冼云龙和蛇公二人忙于推杯换盏，就想趁冼英给蛇公夹菜的间隙，借着酒性与她搭讪，好对冼英的两次救命之恩予以致谢。

　　他把要说的话在腹中酝酿了好久，刚想端杯站起，就见冼英一双杏眼向他瞟来，好似已经看穿他的心思。冯宝心中一慌，竟又忘了想说什麽。

　　这时，一位俚兵领着冯宽派来的信使跪在冯宝座前，信使刚从高凉郡中风风火火地赶来，说冯宝的上司高州刺史孙迥快到高凉治下的博贺港，郡中留守的冯宽已带领合郡官吏前去迎接，让冯宝见信后火速赶往茂港。

　　冯宝只得起身告辞，冼云龙知道“官身不自由”的道理，也不再挽留，但要亲自把冯宝等人送出寨门。

　　冼英把冼云龙拉到一旁，轻轻对冼云龙耳语了几句，冼云龙听完频频点头，笑对冯宝道：“贤侄带来如此好礼，实乃佳酿。老夫岂无礼物回赠？来人啊，将那匹照夜狮子白牵过来。”

　　众人走出大堂，就看到堂外一位老俚人牵来一匹好马，这马高约六尺，通体如雪，映日有光，而腹下却黑似油墨。马头髯毛散开如狮，双目莹澈赛过水晶，英气昂昂胜似出水蛟龙。

　　冯宝见此马神俊非常，一看就是一匹宝马。就听冼云龙开言道：“此马是谵州雷洞送给阿英的贡物，乃是从大宛辗转而来的神驹。阿英说你的坐骑已失于恶蛇谷中，有意将此马送你，此马看来与你有缘啊。”

　　这马似懂人言，昂首如做回应，仰天发出一声长鸣。冯宝走到跟前，手抚马头，怎不喜欢？但他知道这礼物太贵重了，自身怎当得起？不过他明白这是冼英的心意，而冼云龙又是个慷慨豪爽之人，如若推让，反到显的小家子气，不如收下，便道了声谢，从老俚人接过缰绳。

　　冯宝刚要翻身上马，突然想起父亲冯融的书信，便伸手入怀，将信掏了出来，双手捧给冼云龙，“小侄有家父的亲笔一封，献于世伯。适才着急，差点忘掉，还望世伯海涵。”

　　冼云龙打开书信，从头到尾看完，顿时眉开眼笑。他看了看身旁如花似玉的女儿，又仔细打量了下冯宝，便把书信递给了冼英；笑道：“老家伙要躲我所爱，在打我宝贝女儿的主意啊”。

　　冼英接过书信，读罢也是脸浮红霞，冲着冯宝意味深长地看了一眼，一扭头转回堂内。

　　冯宝见罢，有点摸不着头脑。冯融原本是北燕王室的后裔。太延二年（436），北燕王冯弘被北魏太武帝打败后投奔高丽。他的儿子冯业也率领三百多名亲属和部将乘船南下投奔南朝刘宋。刘宋王朝封冯业为怀化侯，任新会太守。冯家从冯业到冯融已历三代。他们三代人，虽然都任太守、刺史等地方高官，但他们原本是异域乔迁家族，既无当朝的士族做后台；又无地方豪强做依靠，加之他们是深入俚僚聚居腹心做官的外地汉人，相互之间存在着一定的民族隔阂。因此，他们官职虽然不小，却号令难行，指挥不动当地的俚僚部落。冯融听到好多有关冼英的传说，了解到冼英文武双全，品貌兼优，又见冯宝来信对冼英赞赏不已，而且对冯宝有救命之恩，便想让冼冯两家联姻，以彻底改变冯家孤立无援的被动局面。此次他让冯宝亲自上山拜访，就是要让冼云龙看看冯宝的人品，投石问路，试探一下。

　　冼云龙见冯宝满头雾水，也不再多说，冲冯宝一抱手，“贤侄尽管回去处理公务，不日我自会有回信送到府上。”

　　冯宝向冼英亲自致谢的愿望没有实现，又白白错掉与冼英交谈的机会，心中不无懊恼。他打马如飞跑在队伍前面，一路思索：“刺史大人突然来到博贺港，到底有何贵干呢？
第五回　救艳
博贺港距高凉郡衙约五十多里地。是当时岭南濒海的第三大天然良港，有多条航线四通八达；其中一条航线由博贺港扬帆，转道广州到达张家港，再溯长江北上便直达梁朝国都建康（今南京）。

　　博贺港来往船只很多，商贾如云，高鼻蓝目的外国人也为数不少，繁华甚至胜过高凉。

　　傍晚时分，冯宝等人匆匆赶到博贺港。博贺港主码头旁的商船已被驱往别处，停泊的一列船队非常引人注目。这船队威武气派，两边是四艘蛟头兵船，居中是孙迥所乘的大船，大船高大豪华，遍插旗帜。

　　主码头上张灯结彩，通往主码头的大道两旁也满是护卫的衙役及官兵。冯宝下了马，早有在旁等待的高凉郡吏过来施礼，将冯宝引到大船之上。

　　宽阔的甲板上张着飞龙华盖，华盖下端坐着高州刺史孙迥，正在和冯宽说着话。由于冯宽招待的殷勤周到，孙迥非常满意，对于冯宝来迟也没见怪。

　　冯宽早已准备好丰盛的酒筵，分别送到各条船上款待众人。还特别精心做了一桌好菜，摆到大船舱内的厅堂为孙迥接风。

　　孙迥和冯宝父亲冯融乃是多年同僚，又同在岭南为官，两家互有走动，所以孙迥以前就认识冯宝。孙迥一见冯宝前来参拜，便哈哈一笑，让冯宝不要多礼，和颜悦色走下座来将冯宝挽起，拉倒舱内的厅堂之中。

　　二人寒暄入座，一同举杯畅饮。酒至半酣，冯宝才明白刺史大人到此的目的，原来孙迥要明日一大早由海路回梁都建康（南京）述职，大船上装的尽是给朝廷的贡品及达官显贵们的礼物。其实，船中绝大部分是孙迥在岭南搜刮的民脂民膏，这次他要借机将其送回老家。


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　　孙迥见冯宝年轻有为，彬彬多礼。便对冯宝极力拉拢，“世侄英姿勃发，龙虎韬略，日后必然大有所为，前程似锦啊。”

　　冯宝连连谦让，“下官才疏学浅，徒有虚名，现于大人属下听命，自当竭忠尽智，管好地方，方不辜负大人的期望。大人在岭南威名远播，士民敬畏拥戴，下官日后还须仰仗提携，愿时刻聆听教诲。”

　　孙迥被挠中痒处，不禁心花怒放，故作神秘地说：“教诲到是不敢。不过目前到有一个立功的机会，不知贤侄能否有缘得到？”

　　“要做什麽，大人只管吩咐。”

　　孙迥对侍卫一挥手，侍卫立刻捧来一幅画像，画像上是个虬髯大汉，豹头环眼，唇下一颗黑痣。

　　孙迥手指画像说道：“此乃大盗萧朗，原本关在高州狱中，其卧榻枯竹生花，诸囚以为祥瑞。便奉其为首领。前日，萧朗趁牢中午饭之际，率囚越狱逃入云开大山。本官率兵追杀，在博白县境内让他溜掉。此乃朝廷要犯，州中已下发海捕文书，四处通缉萧朗，不日便可到达高凉郡衙。我这次回京面圣，贤侄还要多加留心。如若萧朗逃窜到高凉，还须立马将他捉拿归案，这岂不是大功一件？”

　　冯宝连连称是：“这是下官职责所在，大人尽管放心北去，冯某自会尽职而为。”说完，便命在旁侍立的墨龙将画像收起。

　　孙迥见冯宝如此识趣，便又举杯，“但愿天遂人愿，我希望贤侄能据此功劳。来、来、你我满饮此杯，提前予以祝贺……”

　　话未说完，忽闻隔壁房中传来一女子的嘤嘤哭声：“你们这群强盗，放我出去！放我出去！”

　　堂堂刺史大人的官船，押解的都是朝廷贡品，绝不允许闲杂人等上船，也不允许携带女眷。舱内怎会有女子的哭声？这里面定有蹊跷！

　　孙迥见冯宝凝神细听，眉头一皱，对身旁的侍卫喝道：“没看到我和冯大人在此饮酒，快去让他停止吵闹，不要扫了我们的酒兴，否则军棍伺候！”

　　侍卫领命而去，隔壁房中传来挣扎声，似乎那人的嘴已被什麽东西堵住，声音立即静了下来。

　　孙迥怕冯宝起疑心，连忙解释道：“这是我手下一员裨将，自幼雌声。酒量不大却很贪杯，刚才准是酒后闹事。我们不要理他，喝酒、喝酒……”

　　冯宝见已是掌灯时分，知道孙迥明日一大早要启程，便让孙迥早点休息，告辞下船。他们明日还要为刺史大人送行，不便再转回郡衙，就住到冯宽收拾好的博贺港驿馆。

　　其实，孙迥刚才撒了个谎，舱中哭的的确是位女子，而且是个貌比天仙的女子。

　　在高州西南博白县境内，有座双角山，此山虽然谈不上巍峨险峻，但山上绿树葱茏，青茶繁茂，另有一番秀丽景象。山中泉水淙淙，在山下汇成小溪，小溪汇聚处有一绿萝村，村中有一井七孔，水极清冽甘甜，名叫绿珠井。村中凡饮绿珠井水的人家，生得女儿必定漂亮，很是奇异。东晋时的美女绿珠，就是石崇用三斛珍珠由此村购得。

　　舱中哭的女子叫梁眉娘，便是绿萝村人，芳龄十六岁，生得婀娜多姿，肌肤如雪，一双眉毛更是细长如画，俏丽动人。因此被称为眉娘。眉娘家中只有二老和一个弟弟，她自幼便跟父亲习读诗书，颇识春秋大义。除了有一双描龙绣凤的巧手外，更是能歌善舞，胜过绿珠当年。

　　仲春时节，眉娘独自到山坡上的茶园采茶，在背篓将要装满的时候，突然听到一棵茶树下传来呻吟声，她走过去一看，吓了一跳，却见树下半躺着个大汉，胳膊上受了几处箭伤，正在那里喘息。眉娘刚要叫出声来，就听到茶园外传来一阵人喧马嘶，一群执刀弄枪的官兵正在四处搜索。

　　孙迥的官兵经常劫掠岭南百姓，卖做“牲口”换钱，早已是恶名在外。眉娘对他们素无好感。以为他们这次又在捉“牲口”，见大汉负伤，便发了恻隐之心，灵机一动，示意大汉别动，轻轻将自己刚采的一篓茶叶撒盖在大汉身上。

　　“快出来，大人有话问你。”一个士兵在茶园外叫喊。

　　眉娘把背篓放下，从容地走到马队跟前。

　　来人正是高州刺史孙迥，而那大汉不是别人，正是率众越狱的大盗萧朗，被孙迥带人杀散一路逃到此处。

　　看到眉娘如此俏丽，孙迥眼前一亮，便客气起来，“姑娘是否见到一名大汉从此经过，可知他逃到哪里？他是朝廷重犯，举报重重有赏啊。”

　　眉娘到也聪明，顺手往茶园旁的山道一指。“刚才有一个人从这跑过去了。”

　　孙迥打马欲追，似有不舍。“如此娇滴滴的妙人，平白放过，岂不可惜？”。他突然又停了下来，两眼色迷迷地盯着眉娘，心里动起了鬼主意，猛然喝道：“你这女子，竟敢通匪欺瞒本官，分明是大盗一党！”

　　眉娘冷不丁打个寒颤，情知不妙，刚要向家中跑去。旁边的刘参军看出孙迥的意思，向官兵们递了个颜色，“来呀，把她带回郡衙审问！”官兵们蜂拥而上，便把眉娘拉住。眉娘又踢又打，“你们这群强盗，为何无罪捉我？”　刘参军淫亵地一笑，“我们大人要让你回去享福了。”

　　孙迥将眉娘押归高州，本想自己享用，却怕夫人吵闹，而他一心巴结着中书舍人朱异，此次要送贡品回京，正发愁无特礼相送，不如把她献给朱异，忍痛割爱反而能换来大好前程。

　　眉娘性格非常倔强，一有机会就大吵大闹。这次，眉娘听到高凉太守来到孙迥船上，便又闹了起来，希望能引人注意，将她救了出去。

　　孙迥送走冯宝，命人将眉娘嘴里的东西拿开，让眉娘也吃上些东西，再把她捆上，以防她逃跑。

　　第二天，孙迥还未起床，便有换岗的士兵报告眉娘不见了。孙迥顾不得穿上衣服，身着睡衣来到眉娘房中，只见房中窗户大开，眉娘不知何时已无影无踪。



　　“如此一个绝代佳人一夜之间就不见了，大船四面都是海水，码头上还有士兵巡守，她从船上蒸发不成？莫非是昨夜冯宝发现蛛丝马迹，暗中派人将她救走？冯宝是自己属下，即使他发觉了，也不会不识趣地采取如此下策吧？她一定是趁人不注意捆着绳子跳海了。”想到这，孙迥赶紧派人在大船周围四处打捞，看能不能发现眉娘的尸首。一个人双手被捆着跳入茫茫大海，再好的水性也必死无疑，何况是个十六七的小女子。奇怪的是，打捞半天，众人竟一无所获。“这眉娘是不是被海匪救走了，船上满载财帛珠宝，海匪见钱眼开，又岂有分文不取的海匪不成？”

　　孙迥暗自纳闷，恼怒异常。但不便声张，便将守值的士兵唤来重责一顿了事。

　　早饭用罢，孙迥船队要抛锚起航，冯宝率合郡官吏前来送行。孙迥扳起面孔，训斥起冯宝：“大人治下不太安宁，附近定有海匪出没，今后你一定要严加整饬，肃清水患。不然老夫要上书参你。”

　　冯宝没想到只隔一夜工夫，刺史大人就变了脸色，弄得他莫名其妙。忙问孙迥船中是否出了差错。孙迥有口难言，又判断不准眉娘的去向，支吾半晌，临行只好缓了脸色，对冯宝一语双关的说道：“治下不靖，愿贤侄好自为之。”

　　冯宝送走孙迥，转回驿馆，边走边想。冯宝不愧是个聪明人，他想到昨日船内哭叫的女子，又想到他昨天半夜起身，发现墨龙桌上灯虽亮着，屋中却空无一人。而墨龙有一身好水性，今天早上他又起得比往常更早，还换了身衣服。“昨夜到底发生什麽事呢，致使刺史大人对我的态度冷淡下来……？把两者联系起来，这里面定有文章。难道是……？”想到这，他若有所思地望了墨龙一眼。

　　墨龙何等乖巧，知道冯宝起了疑心。回到驿馆，等其他人都退下，房中只剩他们二人之后，墨龙便跪地叩头，将昨夜的事一五一十地说了出来。

　　昨夜回到驿馆，墨龙伺候冯宝睡下，也在侧屋躺下。他越想越不对劲，“舱中分明是个年轻女子，刺史大人偏偏说是裨将，其中一定有鬼。不如过去探个究竟。”

　　墨龙少年心性，整好装束，悄悄溜出驿馆，来到码头。

　　码头上灯火通明，入口处皆有士兵巡逻把守，海风带来阵阵咸味，孙迥的船队泊靠在码头，随着潮水的起落而上下颠簸。大船里一片寂静，隐约中传来几缕嘤嘤的哭声。甲板上到有几个值守的士兵，却也在抱枪大睡。

　　墨龙寻个黑暗的角落下了水，无声无息地游到那艘大船之下，轻轻翻上船舷，避过值守的士兵，来到那个发出哭声的房间。墨龙用湿手点开窗户纸，就见房间里捆着一名年少女子，朦胧中看不清模样，正在灯影里暗自饮泣。墨龙轻推窗户，跳了进去，吓女子一跳，那女子张口要喊，墨龙赶紧用手把她的嘴给捂住，小声说道：“姐姐莫喊，我是来救你的……”

　　墨龙见女子静了下来，一边解着她身上的绳子，一边问道：“姐姐为什麽被他们捆在这里？”

　　这女子就是梁眉娘，听到墨龙问话，更是珠泪滚滚，就把自己的遭遇向墨龙简洁述说了一遍。

　　墨龙听罢义愤添膺，没想到孙迥和冼铤是一丘之貉，而眉娘和自己遭遇想仿，更是可怜。他知道此地不宜久留，先想法将梁眉娘救下再说。于是，他让眉娘伏到背上，用绳子捆在腰间，安慰道：“姐姐莫怕，我这就救你出去。”

　　墨龙背起眉娘从窗户跳出，由原路来到船边，轻轻一跃，黝黑的