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还有一些规模比较大，主要为商队服务的临时落脚点。虽然这些临时落脚点有更大的空间，但是同样设在地下。作用同样是让旅途上的人能够在夜间有避难之处，避开那些无处不在的夜魔。只是这些临时落脚点，全部由教会安排的人员管理。他们不是罪犯，也不是为了赎罪，而是以这种方式为教会服务。按照杰克的说法，在六十岁之后，这些人都能够前往天堂般的新大陆。当前，前提是他们能够活到六十岁，而以他们的生存环境，能活到六十岁肯定是个奇迹。

杰克说得很清楚，尽量不要错过临时落脚点，特别是在偏远地区。

在大陆东部，也就是帝国的中心地区，因为道路比较密集，所以临时落脚点的间隔不是很远，哪怕不小心错过了临时落脚点，也能赶在天黑前到达下一个临时落脚点。可是在偏远地区，比如旧大陆腹地，因为道路不是很多，而且农场这样的定居点相隔很远，所以相邻的两个临时落脚点往往间隔一天的行程，如果不小心错过了一个临时落脚点，那就只能在野外过夜了。即便是教会的苦行者，即那些犯下了罪行、需要通过苦行来忏悔的圣徒，也未必是夜魔的对手。

当然，杰克也教了一些楚天疆在野外过夜的办法。

最好是找一处地洞，而且是入口比较狭窄的地洞。因为夜魔的嗅觉非常灵敏，还能够感觉到热量，所以尽量不要在地洞内生活取暖，还要想办法堵死洞口，在离洞口较远的地方开通风口。如果实在是找不到地洞，就得在树上过夜，而且得找一颗足够大的树，离地面尽量远一点。虽然夜魔能够爬树，而且攀爬能力非常强，但是一次只有一头夜魔能够上树，总比在地面上同时面对所有夜魔强得多。当然，在树上过夜就不能睡觉，必须保持警惕，对付随时有可能出现的夜魔。

必须承认，杰克是一个很好的人，给了楚天疆很多有用的信息。

除了这些必要的生存技巧，杰克还告诉楚天疆哪些野生植物的果实可以食用，哪些有剧毒不能食用。

这是一个危险的世界，不但有夜魔与强盗，还有各种猛兽，以及毒物。

这个世界上的绝大部分野生动物与植物都有剧毒，没有毒的只是很少一部分。

带着这些信息，楚天疆离开了农场，义无返顾的踏上了远行的旅途。

只是到底去哪，他心里也没底。

虽然得到了一些提示，但是楚天疆没有明确的目标。人影建议他去找影子联盟，楚天疆却觉得这么做不靠谱。

当然，不管去哪，首先都得离开这里。

农场在一条道理的尽头，西面的山谷挡住了去路。虽然继续往西，还有农场，但是都不从这里经过。也就是说，楚天疆得首先到达下一个农场，甚至是市镇，然后才能决定朝哪个方向前进。

这是一段漫长的旅程。

其他人的话，至少要走一个月才能到达下一个农场，而到达市镇，至少要两个月。即便楚天疆利用七彩战甲，以及从伊斯卡那里获得的超能力，也需要几天时间才能到达下一个农场。

离开农场后不久，楚天疆就明白两个农场为什么隔得这么远了。

在河流转向之后，道路两旁就是荒漠。虽然积雪没有融化，但是望眼所及，全是荒芜的平原，最远的森林都在地平线之外。因为没有水源，所以这里的土地根本不适合耕种，也就无法建立农场。

这也让楚天疆意识到，这旧大陆上，适合开垦的土地肯定非常少。

要知道，即便生育率降低，但是只要有足够的土地就能养活足够多的人。以农场的耕作水准，一百多人生产的粮食足够养活上千人了。由此可见，导致人口稀少的因素中，土地的影响不可小觑。

对楚天疆来说，这既是旅行，也是在了解这个世界。这是一个崭新的世界，也是一个奇妙的世界。楚天疆并不急着干路，因为商队要在五天后才能到达农场，因此在前两天，用不着担心与商队遭遇。

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第三十五章　北风国的传说

傍晚，楚天疆到了第一个临时落脚点。

确实是一家地下酒馆，或者说是旅馆，建在一个树桩下的地洞里，面积在五十平方米左右。有二十个床位，都是狭窄的单人床，而且排得密密麻麻的。还可以搭设吊床，只是今天旅馆里没有其他旅客，用不着搭吊床。老板是一个老头，看上去快一百岁了。他只负责管理旅馆，不为旅客提供服务。

在这里，楚天疆第一次使用了“钱”。

一种用金属制成的硬币，一面是教会的十字架，另外一面是帝国的天使头像。杰克给了楚天疆一袋这样的钱币，让他在路上花费。按照杰克的说法，在城市之外的地方，用钱的地方很少，所有农场都实行易货贸易，只有在市镇上使用钱币，以及在住宿的时候，需要用钱币支付费用。

当然，这只是最基本的钱币，相当于以前的硬币。

在此之上，还有一种由贵金属制造的“金币”，由帝国担保信用的纸币，以及由教会发行的“金券”。

楚天疆用五枚钱币租下了一个床铺。

旅馆里，除了共用厕所之外，所有东西都得掏钱购买。因为旅客大多带了食物，所以除了租床位，也没别的花费。

床铺很脏，上面甚至有一些类似于跳蚤的寄生生物。

楚天疆并不苛求什么，没有把这里当成旅馆，也就没有想过得到五星级享受，他只想在这里好好睡上一觉。

因为才开春，所以楚天疆是严冬过去之后，第一个来到这家旅馆的旅客。

老板炖了一锅汤，主动邀请楚天疆。辛苦了一天，能吃到热的食物，在这个依然寒冷的时节里显然是一种享受。楚天疆没有谢绝邀请，还拿出了从农场带来的食物，几块在冬天到来前做好的熏肉。

与杰克说的一样，老板叫万斯，是一名流放者。

年轻的时候，他住在一座市镇里面，因为违背了宗教法，与一名有夫之妇发生关系，被教会判处流放。至于在这里住了多久，连他都记不清了，只是肯定不止三十年，因为在杰克他们的农场建立起来之前，他就来到了这里。旅馆附近有几片菜园，种了一些庄稼，收成足够他食用了。收入、也就是旅客支付的房费，主要用来购买柴火，以及其他生活用品，也足够他的日常开支了。除了苦寒之外，最大问题就是孤独，特别是在冬天。整个冬天，没有一个人来到这里。

正是如此，他才邀请楚天疆一起吃晚饭，还谈了很多事情。

交谈中，楚天疆了解到了一些事情。

在这个世界上，有两套法律，一是各个地方都通用的宗教法，二是在宗教法的基础上衍生出来的国家法律。此外，旧大陆上有两个国家，一是盘踞在大陆东面，控制在大陆三分之二土地的神圣帝国，二是盘踞在大陆西面，大部分国土都在极寒地带的北风国。这两个国家都向教会效忠。

楚天疆是第一次听说北风国，因此对这个国家特别感兴趣。

万斯对北风国的了解，大多来自过往的旅客。他没有去过北风国，也就不知道北风国是个什么样子。

按照万斯的说法，北风国是一个古老的国家，在神圣帝国出现之前就已经存在了，而且一直通知着旧大陆的极寒地区。

大概五百年前，神圣帝国的第一批新民来到旧大陆，一夜之间征服了“河口国”，并且在河口处建立了日出城。随后的数十年间，神圣帝国逐一征服了旧大陆上的其他国家，最后只剩下北风国。

虽然连续发动了三场战争，但是神圣帝国没能征服北风国，还损失了大量兵力。北风国守住了国土，也遭受了惨重损失。在神圣帝国发动第四次入侵前，北风国向教会臣服，承认了神圣帝国的宗主国地位，成为神圣帝国管辖下的独立王国。因为地处极寒之地，环境极为恶劣，所以神圣帝国也就容忍了北风国的存在。此后的数百年间，除了向北风国派遣牧师与神父，宣扬教会的存在之外，神圣帝国与北风国几乎没有往来，双方也相安无事，没再爆发战争。

去过北风国的人非常少，即便是苦行者也不愿意去极寒之地。

通过这些事情，楚天疆大致断定，影子帝国消亡后，入侵者没有急于控制旧大陆，因此旧大陆陷入了战乱，分裂成了数个、甚至数十个国家。持续上千年的战争，彻底抹除了影子帝国的痕迹，也导致人类文明的历史断档。直到神圣帝国出现，才再次有了历史记载，有了传承下来的各种故事。

在这一千年里，肯定还发生了很多事情，只是知道这段历史的人并不多。

吃完晚饭，楚天疆就上床睡觉了。

虽然睡得不是很舒服，但是总比在野外过夜好得多。

次日大清早，楚天疆就上路了。

要不要去西面的北风国呢？

“想去北风国？”

楚天疆侧过头来，发现人影在他身边。

“我建议你暂时不要做出决定，至少在到达市镇之前不要做出决定。”

“为什么？”

“那只是传言，而且去北风国，等于横跨大半个旧大陆，路程在一万公里以上，以你现在的状态，需要好几年的时间。这个国家是否存在，到底是个什么样子，我们并不知道，也就不值得冒险。”

“现在这个样子，去哪里都是冒险。”

“这只是我的建议。”

楚天疆点了点头，没再多说什么，人影也没再烦他，自动消失了。

天气确实在迅速转暖，到了中午的时候，楚天疆就脱掉了兽皮大衣。因为接下来十个月的气温都不会低到哪里去，所以楚天疆把兽皮大衣丢在了路边。对漫长的旅行来说，减轻几公斤负重很有必要。

一路上，楚天疆都在考虑这个问题。

虽然他没有在口头上承认，但是却不得不承认，人影的建议很有道理。在搞清楚北风国的情况之前，最好不要贸然做出决定。最明智的选择是去神圣帝国的首都日出城，对这个统治了旧大陆五百多年的国家有个彻底的了解。在对这个世界有了更多的了解之后，再去探索别的地方也不迟。

只是，了解个世界，也就是探索这个世界。

此外，神圣帝国与教会、以及新大陆上那个神秘的天堂国度关系密切，因此对现在的楚天疆来说，日出城未必是个好去处。

如果不能获得足够多、足够强的超能力，楚天疆去日出城等于送死。

想到这个问题，楚天疆突然明白了一个道理，即不管做什么，首先得增强实力。只有拥有了足够强大的实力，才能去做想做的事情。没有实力，不管向动去日出城，还是向西去北风国，都是白搭。

问题是，怎么增强实力？

探险吗？

去哪探险呢？

想得越多，楚天疆越是头大，而最终得出的结论就是，只能走一步看一步，目标订得再长远也没用。

楚天疆做出这个决定的时候，已经是傍晚了。

按照杰克给的地图，下一个临时落脚点就在不远处，再走半个小时就到了。

楚天疆加快了脚步，在即将到达旅馆的时候，他停了下来。道路上传来了马蹄声，而且非常急促。

等楚天疆藏起来的时候，四名骑士来到了临时落脚点附近，带头的正是施奈德。

显然，他们在为商队开路。

还去临时落脚点吗？

看到那几匹高头大马，楚天疆放弃了这个想法。那确实是马，准确的说是马的一个新品种，比楚天疆认识的马高大一些，奔跑速度也要快一些，只是耐力稍差，更像是西方中世纪时期的战马。

楚天疆不想跟施奈德见面，或者说不想让卫队成员知道他已经离开了农场。

要知道，楚天疆离开农场的主要原因就是商队即将到达。因为商队里圣徒，而楚天疆并不了解教会，所以得避开教会的人。哪怕今后不可避免的要跟教会打交道，但是楚天疆不想连累杰克他们。如果教会知道他拥有超能力，就肯定不会放过他，也不会放过与他有关系的任何人。

楚天疆并不害怕教会，只是不想让杰克他们受到伤害。

不能去临时落脚点，也就只能在野外过夜了。

当然，对楚天疆来说，在野外过夜根本不是难事。只要召唤出七彩战甲，把自己严严实实的包裹起来，随便找个地方就能过夜。夜魔没有眼睛，靠听觉、嗅觉与触觉感知周围的环境，也许还能感应到热量，但是七彩战甲能够隔绝声音、气味，还能屏蔽热辐射，也就不会被夜魔发现。

想到这，楚天疆藏到了离临时落脚点不到两百米的一块岩石后面。

夜晚即将到来，即便夜魔很少到这种荒芜的地方来，但是夜晚很不安全，谁也不知道夜间会有什么样的妖魔鬼怪。召唤出七彩战甲后，楚天疆趟到了地上。因为在野外过夜，所以楚天疆没有完全睡着，仍然保持着警惕，以便应付随时有可能到来的危险。

第三十六章　圣徒

一阵轻微的响动传来，楚天疆从睡梦中醒了过来。

“不要动！”

突然出现在脑海里的话语把楚天疆吓了一跳，不过他随即想到，这是人影在跟他进行意识交流。

如果没有特殊情况，人影不会跟他进行意识交流。

随即，七彩战甲的面罩上出现了虚拟投影画面，让楚天疆看到了外面的情形。

七彩战甲具有伪装功能，而且能够融入到周围的环境里面。只要楚天疆不动，他就像一块岩石。

旁边有一个人，而且是一个女人，几乎挨着楚天疆，所以人影让他不要动。

“她是伊斯卡。”

“伊斯卡！？”楚天疆很是惊讶。“她在这里干什么？”

“跟踪某个人。”

“谁？”

画面旋转了一下，变换了一个角度，出现了临时落脚点入口附近的图像，只不过都是灰色的，表明那边的情形是通过人影的探测系统获得的，只能显示成灰阶图像，而不是七彩战甲的彩色图像。

临时落脚点的大门外有一个人，是在外面，而不是在里面。

“他是谁？”

“圣徒。”

“什么！？”

“拥有很强的超能力，还有一套用来增强超能力的铠甲，真正的变异者，比伊斯卡厉害得多。”

楚天疆仔细观察了一下，可是什么也看不出来，那只是一个灰色的影子。

“伊斯卡在跟踪他，也许会袭击他。”

“袭击他？”

“或者是被他袭击，他已经发现伊斯卡了。”

楚天疆转动眼珠，朝伊斯卡看了一眼。她已经脱掉了笨重的皮毛大衣，套着一件由麻布制成的外衣，里面没有穿铠甲。她是游骑兵，主要负责侦察与传递信息，因此没有穿戴战士的铠甲。她手上拿着楚天疆给她的那把用曼亚钢打造的长剑，腰间还别着一把匕首，正在观察临时落脚点外面的那个人。

“现在怎么办？”

“坐观其变。”

“看着她去送死？”

“难道你要配她去死？”人影加重了语调。“那是圣徒，至少是一个拥有超能力，而且十分强悍的战士。你有什么？七彩战甲与一把破刀。就算你比他厉害，你也不了解他，没有一举打败他的把握。”

楚天疆沉默了，这到是个非常现实的问题。

也就在这个时候，伊斯卡从岩石后面跃了起来，临时落脚点外面的那个人也消失了。

伊斯卡没有冲向临时落脚点，而是转身逃跑。显然，她在跟踪与监视那个人，只是被对方发现了。只是，那个神秘人已经追了上来，而且速度丝毫不比伊斯卡慢，甚至还要稍微快一点。

“不要急。”人影制止了楚天疆。“我盯着他们，等他们走远了，再跟上去。”

楚天疆点了点头，过了一阵，在伊斯卡跑到几百米之外后，才翻身爬了起来，然后追了上去。

因为已经从伊斯卡那里获得了一些超能力，加上七彩战甲的帮助，所以楚天疆的奔跑速度比伊斯卡快得多，能轻而易举的跟上她。此时，楚天疆也发现，那个家伙似乎不急于追上伊斯卡，只是跟在她身后。

“他知道伊斯卡是影子联盟的游骑兵。”

“他在跟踪伊斯卡？”

“应该如此吧，也许他认为跟着伊斯卡，能够有更大的收获。”

荒野很开阔，奔跑了十多公里，伊斯卡突然停了下来。楚天疆赶紧收住脚，并且藏在了一块岩石后面。

那个家伙也停了下来，离伊斯卡不到一百米，离楚天疆差不多有五百米。

“他们在说什么？”虽然听不到谈话声，但是楚天疆能看到，伊斯卡正在与那个神秘人对话。

“不知道，太远了。”

“探测不到？”

“他们确实在交谈，只是无法获取声音信号。”

“吗的！”楚天疆咒骂了一句，拔出了大刀。

“你想干什么？”

“干掉那个家伙。”

“你……等他们打起来再说，你从后面偷袭。注意隐蔽，尽可能的悄悄靠近他，然后一击毙命，不要跟他纠缠。”人影知道无法改变楚天疆的主意。“要是让他发现了，你未必追得上他。”

“他未必会跑。”

“如果发现打不过你，他肯定会跑。在他把消息带回去之后，教会将在全世界