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“你知道了？”蕾切尔瞪大了眼睛。

“吃晚饭的时候，你们说得那么大声，不但我听到了，连安德烈三兄弟也听到了，还有什么秘密吗？”

“那我们就过去吧。”

楚天疆笑了笑，当然不会反对。

下午，在为克拉拉采集野生水果的时候，尼科尔她们在庄园南面两百多公里外，发现了一条隐秘峡谷，而且峡谷里有一个由火山温泉形成的小湖泊。准确的说，是一条流过了地质断裂带，被地下的高温岩石加热之后再涌上地面的暗河。因为峡谷、暗河与湖泊都在大灾之后形成，而且位于约书亚树国家公园里面，附近原本就没有多少居民，所以还没有被其他人发现。

两百多公里，对楚天疆他们来说根本不算什么。

来到湖泊处，楚天疆才发现，这根本不是温泉，湖泊表面的水温高达八十摄氏度，湖底出水口的水温在一百摄氏度以上。

对普通人来说，这不是温泉，而是一锅沸水。

所幸的是，对楚天疆来说，这点温度算不了什么。虽然尼科尔她们的身体是由拟化成物质的能量体构成的，因此具有拟化物质的化学属性，会受高温影响，但是她们能用多余的能量体裹住全身，也就不怕高温。

蕾切尔带头脱得精光，跳进了湖泊。

楚天疆最后一个下水，围绕着湖泊游了一圈之后，他放弃了潜到湖底探险的想法，然后上了岸，躺到了沙滩上。

如果不是商队的事情，楚天疆很想去探险。

只是，想到商队那些烦人的事情，楚天疆就没了心情。也许，当初蕾切尔的建议是正确的，根本不应该惹上这么多麻烦。只是，为今后考虑，特别是在到达丹佛，协助亚裔集团对付犹太人集团，现在做的这些事情就不是在白费功夫。别的不说，如果能够通过斯图尔特与休斯敦商会形成合作关系，就能让亚裔集团发展壮大，而楚天疆也能借此在亚裔集团中获得发言权。

事实上，这也正是楚天疆搭上斯图尔特的商队，还支持他扩大商队的根本原因。

问题是，通过这几天的观察，楚天疆不得不承认，斯图尔特未必是理想的合伙人，这家伙身上的缺点太多了。想到休斯敦商会会长把唯一的女儿交给他，让他送往驻军基地，楚天疆甚至开始怀疑休斯敦商会会长是不是一个脑筋有问题的人，要是换成别人，怎么也不可能把这些重要的事情交给斯图尔特。楚天疆还有一个担心，即在到达丹佛之后，斯图尔特有没有活着回到休斯敦的可能。当然，斯图尔特也有优点，即对楚天疆唯命是从，几乎任何事都听楚天疆的吩咐。这至少表明，斯图尔特有自知之明，而且对权力没有欲望，是一个可以合作的伙伴。

“怎么，在想事？”

尼科尔在旁边躺下时，楚天疆才回过神来。

“是不是与商队有关？”

楚天疆笑了笑，侧身搂住尼科尔，说道：“现在什么都不想了，反正想了也没用，而且我们得抓紧时间。”

“你答应过蕾切尔呢。”

“她还没上岸吧？”

尼科尔笑了笑，朝楚天疆身后看了一眼。楚天疆回过头来才发现，蕾切尔已经站在他身后了。不多时，玛雅她们也被岸上的嬉闹声吸引了过来。楚天疆没有浪费时间，也没有时间给他浪费。还有三个多小时天亮，而商队的侍女会在天亮前一个小时起床准备早餐。尼科尔她们也知道这一点，因此纷纷直奔主题，开始享受鱼水之欢。

第一百五十章　调虎离山（中）

大概是折腾够了，尼科尔她们回到庄园后立即倒头大睡，连早饭都没起来吃。

楚天疆没有睡觉，除了满足尼科尔她们，他还得陪伴克拉拉，有空闲的话，还要教导吉米那帮少年。

因为上午确实没有别的事情，又不知道吉米那几个小鬼跑哪里去了，所以陪着克拉拉在庄园里转了几圈后，楚天疆去找到福岛兄弟，跟他们一起练习刀法，顺带教了他们一些用刀的格斗技巧。

虽然福岛兄弟只是普通人，但是他们的刀法确实有可取之处。

楚天疆对日本刀术的了解，主要来自于特种部队里的器械格斗技巧，而且武士刀比较适合他的格斗风格。相比之下，福岛兄弟是自幼研习刀术，对日本刀术的了解显然远在楚天疆之上。如果楚天疆是普通人，没有能量体赋予的超能力，别说对付福岛兄弟，对付他们中的一个都很困难。

中午，斯图尔特与安德烈三兄弟带着当天买下的奴隶回到庄园。

因为其他奴隶都已卖完，所以最后三天上市交易的都是女奴，而且是压轴买卖，素质都非常不错。

与昨天相比，斯图尔特的精神面貌大为改观，甚至很是兴奋。

吃午饭的时候，斯图尔特侃侃谈了起来。

所有人都知道，卖家与交易场都会把素质最好、最有吸引力的一批奴隶安排在最后几天进行拍卖，特别是在最后三天，以此让持续十多天、甚至二十多天的拍卖的影响力能够维持更久，从而让更多买家对拉斯维加斯抱以更大希望，以便在下一次大规模拍卖时，吸引更多买家。

上午，来了很多奴隶商人，包括昨天消失了的佩雷斯。

当然，斯图尔特以其他商人无法企及的价格，买下了当天二十批，总共一百六十四名高素质女奴。

让斯图尔特最高兴的是，佩雷斯虽然到场了，但是没有出一次价。

拍卖进行到第十轮的时候，佩雷斯就离开了交易场。

“知道他干什么去了吗？”斯图尔特简直是眉飞色舞。“这家伙，去找了拉斯维加斯的银行。”

“这世道还有银行？”楚天疆有点惊讶，因为之前不管是张小刚，还是展鹏飞，乃至斯图尔特都没有提到过。

“当然不是以前说的那种银行，而是由割据势力做担保的高利贷商人。”

楚天疆这才明白过来，说道：“借高利贷，佩雷斯的日子应该很不好过。”

“那是当然，即便是最愚蠢的商人，不到走投无路的时候都不会借高利贷，大部分像我这样普通商人，准确的说是像以前的我，即便到了走投无路的时候，也未必有胆子去借高利贷。”

“为什么？”

“高利贷就是商队的毒药，借了高利贷等于饮鸩止渴。”斯图尔特稍微停顿一下，又说道，“高利贷商人都有割据势力支持，很多高利贷商人实际上就是割据势力某个权贵的亲信或者亲属。只要借了高利贷，只要你无法偿还，你的老婆孩子、乃至你的所有亲人，都肯定会倒霉。还不了的话，割据势力会亲自出面，哪怕你是其他割据势力的成员，你的家人也别想逃走。”

“难道高利贷都还不起吗？”

“还？”斯图尔特笑了笑，说道，“借高利贷容易，偿还的话就没有那么容易了。反正我知道的，没有一个还清过。”

楚天疆也笑了笑，等着斯图尔特把话说明白。

“任何人都可以去找高利贷商人，而且都能借到钱。关键是，高利贷商人会根据借债人的具体情况，评估借出的款项与利率。举个简单的例子，像我这种总事，在拉斯维加斯的高利贷商人那，一次最多只能借到十万到二十万盎司黄金，而且日息一厘。如果借款时间为一个月，高利贷商人在借钱出来时就会扣掉一个月的利息。不管有没有借到一个月，这笔利息都必须提前支付。如果超过一个月没有还款，利息会提高一倍，而且已经支付的利息也要计入本金。此后每超个一个月，利息都将在上一个月的基础上增长一倍，而且是利滚利。假如我借了十万盎司黄金，到第三个月才偿还，仅仅是利息就超过了本金，而是实际拿到的本金只有七万盎司。”

“当月无法还清？”

斯图尔特一愣，说道：“没有一个商人能在当月还清高利贷，因为即便从拉斯维加斯到盐湖城往返一趟，算上买卖交易花掉的时间，还有各方面的准备工作，哪怕在路上没有遇到麻烦，也至少需要四十天。当然，像佩雷斯这样的总务，而且在拉斯维加斯很有名，他能借到的款项比我多得多，利息也要稍微低一点。只是，他必须返回丹佛，而等他再次来到拉斯维加斯，最快也是两个月之后的事情了，相当于借款时间为三个月。如果他有足够的资金返回丹佛，绝对不会借高利贷。”

“这么说，他连返回丹佛的钱都不够？”楚天疆是明知故问。

“这还用说吗？”斯图尔特哈哈一笑，说道，“只要有第二条路，哪怕是让他卖掉一个肾脏，他都不会去借高利贷。”

“这样的话，我们去找他谈谈。”

“谈？”斯图尔特瞪大眼睛，不敢相信的看着楚天疆。“跟他，有什么好谈的？”

“斯图尔特，别忘了，两天前，你还认为我们应该避开他呢。既然我觉得有必要去找他谈谈，那就有必要。”楚天疆笑了笑，说道，“你知道我的做事原则，不管是你，还是那些自由雇佣兵，或者是佩雷斯，我都会给一次机会。当然，也只有一次机会，而能否把握住机会就与我无关了。”

“你是说，买下他手上的那些奴隶？”

楚天疆点了点头，说道：“我还有一个习惯，那就是先礼后兵。下午，你去找那些供货商谈谈，也许佩雷斯去找过他们，说不定还希望他们能够退还定金。如果是的话，他们肯定会另寻买主。”

“这是当然，我已经安排好了。”

“能买就买，不能买，过几天再去压价也不迟。下午早点回来，然后我们去见见那头大肥猪。”

“你觉得他会见你？”

“肯定会，但是他未必能领我们的情。”楚天疆笑了笑，说道，“当然，你得告诉他，我们不缺钱。”

“行，我就派个人去找他，看看他会不会给你这个面子。”

“不是给我面子，而是给钱面子。只要他是商人，就不会把我挡在门外。”

斯图尔特点头答应了下来，随后就叫上安德烈三兄弟进城去了。

像往常一样，楚天疆在饭后配着克拉拉在庄园里转了几圈，给她讲了一些事情。尼科尔她们吃完午饭就溜掉了，也许又去给克拉拉找野生水果了吧。福岛兄弟很用功，饭后休息半小时就去刻苦练习刀术。等克拉拉回房午睡，楚天疆去找到了吉米他们，教了他们一些基本的防身格斗术。

五点不到，斯图尔特与安德烈三兄弟就赶了回来。

佩雷斯确实去找过供货商，希望能够退还一部分定金，甚至为此保证今后只从他们手里购买货物，但是对唯利是图的商人来说，显然不会考虑得那么长远。再说了，佩雷斯去找高利贷商人的事情已经是众所皆知，借高利贷的后果又不是什么秘密，供货商显然不相信佩雷斯还有“今后”。

粮食与燃油供货商已经与斯图尔特签署了货物买卖合同，斯图尔特也按照规定支付了部分货款。明天下午，粮食与燃油就会送过来，斯图尔特到时候将按照合同约定，支付剩下的货款。

车辆的问题还没有谈妥，主要是价格没有谈好。

楚天疆觉得斯图尔特有点小气，总爱在价格上斤斤计较，只是想到佩雷斯即将完蛋，那些车辆供货商过几天就会软下来，也就没有责备斯图尔特，只是让他抓紧办理，争取在三天后离开拉斯维加斯。

与楚天疆说的一样，佩雷斯答应见他，只不过要楚天疆过去。

楚天疆早就料到了这一点，佩雷斯根本没有胆量离开拉斯维加斯市区，更不会冒险来到楚天疆的地盘上。

吃晚饭的时候，安德烈三兄弟去检查了车辆。

虽然尼科尔她们都要跟着楚天疆去见佩雷斯，因为她们想看到，佩雷斯在丢失了所有钻石之后的落魄样子，但是楚天疆认为她们跟着去不太方便，也就没有公然答应下来，而是通过意识，让她们以其他方式前去。为此，楚天疆让列昂尼德与瓦连京留在庄园里，只带安德烈随同斯图尔特前去。不管怎么样，至少得留下两名有超能力的手下保护克拉拉，不然楚天疆肯定不放心。

吃完晚饭，天色已经暗了下来。这次，楚天疆让安德烈驾车。因为下午去找佩雷斯的正是安德烈，所以他知道怎么去那座院馆。在楚天疆他们离开后不久，尼科尔她们也悄悄离开了庄园。

第一百五十章　调虎离山（下）

佩雷斯没有打算款待楚天疆他们，不但没有酒水，连饮料糕点都没有，用来招待客人的是白开水。

当然，佩雷斯的那些侍女，一个个都是赏心悦目。

楚天疆不得不承认，佩雷斯是调教高手。即便他长得很胖，相貌也可以说是丑陋，可是有很强的鉴赏能力，审美观也不算差。别的不说，端茶倒水的那两名侍女，不但相貌身材均是一流，在举止动作上更给人一种说不出来的舒服感觉，而且那楚楚可怜的表情，能勾起任何一个男人的欲望。

至于是什么样的欲望，那就因人而异了。

把水杯放在楚天疆等人面前之后，两名侍女没有离开，而是在佩雷斯身边跪下，开始替他按摩拿捏大腿。

“楚先生，我早就想去拜会你了，只是一直没有空闲。”

“佩雷斯，我们就明人说亮话吧，用不着拐弯抹角了。”楚天疆注意到，跪在佩雷斯左侧的那名侍女，正在挑逗被肥大肚皮压住的那玩意。对于佩雷斯这种恶好，楚天疆显然没有半点好感。“我与你之间是什么关系，我们都很清楚。我今天来见你，不是我想见你，而是为了你手里的那些人。”

“是吗？”佩雷斯冷冷一笑，抓住右边那名侍女的头发，将她强行拽到双腿中间，然后使劲摁了下去。侍女拼命挣扎了几下，直到佩雷斯的露出舒爽的神色，大概是那根玩意被含住了，手上的力气稍微松了一点，侍女才没再挣扎，然后开始做头部前后运动，还发出了轻微的喘气声。

斯图尔特的眉头跳了几下，给楚天疆递了个眼神。

显然，楚天疆这种直奔主题的方法很不明智，因为佩雷斯不是朋友，而是敌人，楚天疆越想得到什么，他越不会给。

“你的情况，我非常清楚。”楚天疆朝安德烈招了招手，安德烈拿出一只布袋子交给了楚天疆。“这里是一百颗二十克拉以上的钻石，足够让你买到足够多的粮食与燃油，然后带着你的商队返回丹佛。如果你节约点的话，也许还能在盐湖城碰碰运气。条件是，把你手上的所有妇女与少年卖给我。”

“一百颗钻石？”佩雷斯大笑了起来，“确实不少，相当于我购买那些骚货与杂种的十倍了。可惜的是，我不卖，即便你出一千颗钻石，我也不卖。我不但不会卖给你，还会把那些骚货送到最低级的窑子里去，让她们每天接一百名客人，让她们在睡觉的时候，都得被别人操。还有那些小杂种，我会把他们送入矿坑。我保证，他们活不了半年，而且那些母杂种会成为矿坑卫兵的泄欲工具。”

“我相信你说到做到，只是你也应该知道，我是绝不食言的人。”

“是吗？可惜的是，我现在活得好好的，而且所有人都知道你在我这里。怎么，你想现在就杀了我？”佩雷斯狂笑了起来，说道，“虽然我是丹佛商会的总务，但是我给拉斯维加斯当局交了保护费。你有种，现在就杀了我。你很厉害，你能逃走，但是我保证，那些骚货与杂种，还有你那个庄园里的骚货与杂种，绝对没有一个人能够活着走出拉丝为家，他们会被再次送入奴隶交易场，再次被拿来拍卖。毫无疑问，就算你有再多的钻石，你也没有再次买下他们的机会。”

楚天疆咬紧牙关，同时通过意识警告了藏在房间里的尼科尔她们。

见到局面闹僵，斯图尔特赶紧说道：“佩雷斯，我们都是商人，天底下没有做不成的买卖，你开个价吧。”

“让我开价，你算老几？”佩雷斯显然瞧不起斯图尔特。“要我开价，也行。留下这些钻石，加上那八个小娘们，我就把买下的所有骚货与杂种给你们，还让你们活着离开拉斯维加斯。”

斯图尔特一愣，知道这根本谈不拢。

楚天疆暗自叹了口气，说道：“佩雷斯，我希望你能说到做到，不过我保证，你绝对办不到。”

“是吗？”

“因为，我绝对不会让你活着回到丹佛。”说完，楚天疆站了起来。

“等等！”佩雷斯大喊了一声。

楚天疆没有坐下，因为他觉得根本没有必要继续谈下去。

“还有另外一个价格。”

“是吗？”楚天疆暗自一惊，随即想到，这家伙肯定心虚了，因为他确实需要那一百颗钻石。

“跟我回丹佛，我做你的介绍人，帮助你加入丹佛商会，而且直接从总事做起。”

楚天疆一愣，立即大笑了起来。

“怎么，不满意吗？要知道，丹佛商会是西部地区最大的商会，而且就算有介绍人也只能从执事做起，没有人……”

“佩雷斯，你是不是吃错药了？”

佩雷斯一下呆住了，只是忍住没有发火。

“你也应该知道，我们这几天在奴隶交易场花掉了多少钻石。你认为，我会希罕一个丹佛商会的总事吗？”楚天疆觉得佩雷斯确实是个很“可爱”的人。“这位斯图尔特先生，你也应该知道，他是休斯敦商会的总事，如果以