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　　　　“那为何这一夜果真没了动静？”莫国用惊道。

　　　　莫国用把昨天唐旭吩咐做的事情回忆了一遍，其中确实没有半点玄妙的感觉，可越是这样，往往也越让人觉得神奇。所谓道之极则返璞归真，约莫就是这个意思吧。

　　　　“佥事家里，前几日里可吃过鳝鱼？”唐旭不急不慢的开口问道。

　　　　“是了。”莫国用沉思片刻方才回道：“前几日里我一时兴起，吩咐厨子备了地锅，生菜里头就有鳝片一份。”

　　　　莫国用所说的地锅，其实也就是后世的火锅。

　　　　“可这两件事又如何会扯到了一起？”莫国用越想越糊涂。

　　　　“江湖上的术士，常会用到此法。”唐旭慢慢分说给莫国用听，“把鳝鱼血抹在人家门上，等日落之后自然会听到敲门的声音。”

　　　　“只不过这个法子，也只在夏日里有用，敲门的虽不是恶鬼，却也不是人。”

　　　　“那是何物？”莫国用听到唐旭说敲门的不是恶鬼，心里刚松了些，却又听说也不是人，立刻又面上一紧。

　　　　唐旭端详四周，见堂上正巧挂了一幅“福寿图”，于是笑吟吟的伸手指了一下老寿星的身边。

　　　　“蝠鼠？”莫国用愕然的喊出声来。

　　　　“不错。”唐旭点头回道，“昨天在下可巧是见着几只蝇虫附在门上，才发现其中机巧。”

　　　　“蝠鼠这东西虽不食鳝鱼，却对鳝鱼血气极为敏感。如今已经过了立夏，蝠鼠出入频繁。若是在门上沾了鳝鱼血，少不得便会蜂拥而至，扑在门上，听起来便像是有人在敲门一般。”

　　　　“原来是蝠鼠？”莫国用惊讶的张了张嘴。

　　　　如果所谓的“半夜鬼敲门”只是这东西在作怪，那么等人过去开门时，向来机敏的蝠鼠动作自然是要比人快许多，等开了门便早就没了影，仔细想来倒也解释得通。

　　　　“那为何前日请了道士作法，倒是换了一夜平安。”莫国用一时间还有些想不明白。

　　　　“佥事大人可是忘了当日的天色？”这一回，换成了唐旭提醒莫国用。

　　　　“原来如此。”莫国用恍然大悟，“前日夜里落了雪，蝠鼠畏寒不肯出窝了。”

　　　　于是立刻唤来厨子问了一回，原来当日上菜果然在过门时被绊了个踉跄，把刚切好的生鳝片倾在了门上。只不过想着并不是什么大事，拿回去洗了一下又端了回来，更没想到会因此生出这般大事出来。

　　　　弄清了事情的起由，想到居然因为这等小事闹得家里几日鸡犬不宁，莫国用自然忍不住破口大骂了一通。

　　　　“此事皆因莫某贪一时口腹之欲，若不是贤侄唉”莫国用虽是武官，多少竟也学到了些自省其身。

　　　　“其实只要再等上几日，等门上血气散尽，自然也就好了。”唐旭倒也并不贪功。

　　　　“哪里还能再等上几日。”莫国用两眼瞪得和铜铃一般，“若是再等几日，只怕连我也再受不住，更何况年迈老母。”

　　　　“贤侄前几月里病重，按照军中的规矩，虽不能发俸钱，却另有一份恤金，贤侄可是领过？”莫国用脸上堆着笑，仿佛不知道这兴武卫里管着俸钱的，正是他莫佥事自己。

　　　　“属下无功岂敢受禄。”唐旭故做惊讶的抬起头来。

　　　　“凡事必有规矩，这规矩是当年太祖皇帝立下的，是你祖上的恩荫，岂能由你自身做主。”莫国用面上顿时一虎，“日后得了时机，多多报效朝廷便是。”

　　　　“属下谨记教诲。”唐旭汗颜，感慨自己虽然活了两世，脸皮的厚度却远不及莫大佥事，只能是点头回道。

　　　　虽然前几个月的欠俸没了指望，可这份恤金多少也算是补回来了，唐旭并不贪心，当即寻了个借口就要告辞。莫国用却是不肯，定是要唐旭再留下吃一顿酒作谢。唐旭推脱不得，只能是耐下性子坐回。

　　　　不多时，却见后房里转出一个丫头来，朝着莫国用和唐旭说道：“老爷，老夫人适才睡醒了传过话来，想要见见恩人。”

　　　　“既然如此，还望贤侄不要推辞。”莫国用闻言，点了点头，向着唐旭说道。

　　　　“荣幸之极。”这么点小小的面子，唐旭自然不会不给。

　　　　看得出，莫国用平日虽然也没少做了些勾当，可在这孝道上却不亏。莫老夫人居住的屋子，竟是后厢里最大的一间，即便是莫国用自己的卧室，也被挤到了一边。

　　　　一脚迈进屋内，一股浓烈的药味立刻涌入鼻间，西首卷起的帘门后面，一张大床横卧，一个服侍的丫头正站在床边，扶着一道身形半坐起身来。

　　　　“唐旭见过老太君。”唐旭站在帘门边，向里面施礼。

　　　　“这位便是卫所里的唐镇抚？”莫老夫人躺在床上微微点头，算是致意。

　　　　莫国用长相颇有些威武，可莫老夫人看起来却是慈眉善目，只是看脸庞间隐约仍有着几分相似。

　　　　“正是在下。”唐旭点头。

　　　　“老身不适，不能起身答谢了，还请恩人体谅。”莫老夫人笑道。

　　　　“老夫人此言折杀晚生了。”即便是只看在年纪上，唐旭也不想在此间托大。

　　　　“娘肚中可是饥饿？儿子这便命人做些清淡的汤食来。”看见老母精神渐复，莫国用也是欣喜。

　　　　“适才这丫头喂我喝了半碗银耳粥。”莫老夫人摇了摇头，“赖得这一夜安宁，睡了个好觉，上午又歇息了阵，有些胃口了。”

　　　　“这就好，这就好。”莫国用憨笑着连连点头，停了片刻，莫国用又接着开口说道：“这一回去了心病，母亲的身子想是很快便能好起来。”

　　　　“这丫头刚才也和我说过了。”莫老夫人仍是点头，“这回亏得唐镇抚，才帮老身捡回条命来。”

　　　　“累得母亲受惊，适才唐镇抚已是说过，作祟的并非鬼怪，只是蝠鼠罢了。”莫国用连忙解释：“都怪儿子贪嘴，连累母亲大人。”

　　　　“当真不是鬼怪？”莫老夫人看着儿子的眼神，有几分怪异。

　　　　“当真不是。”莫国用朝唐旭丢着眼神，想要他再帮着分说一回。

　　　　“唉”莫老夫人看起来却并不想多听，只是长长的叹出口气来。

　　　　“我儿可知道。”莫老夫人毕竟刚刚清醒过来，又兼年事已高，坐了一阵，已是有些体力不支，让身边的丫头扶着躺了回去，又侧过半个身子看着面前，“这世间的事，向来是有因方才有果。”

　　　　莫国用不解的看着老娘，虽然知道老娘平日里喜读佛经，却不知道为何会突然说出这一番话来。

　　　　“你说是蝠鼠不是鬼怪，又怎知道兴许此事冥冥中也有因果在。”莫老夫人的声音虽然不大，听起来却很清晰。

　　　　“如今你虽然只不过是个四品的佥事，平日里却少不得争斗算计，即便没有这一回的事，为娘又有哪一日不为你担心受怕。”

　　　　“娘”莫国用心头猛得一颤，脸上涨得通红。唐旭立在一旁，心中仿佛也是若有所思。

　　　　“这么些年来，为娘也算是享过了富贵，如今只望能有个善终。”过了许久，莫老夫人才幽幽的叹出口气来。

　　　　“儿子知道了。”莫国用沉声回道。

　　　　“替为娘好好盛待唐镇抚，我莫家没有忘恩负义之人。”莫老夫人再次向点头唐旭致意之后，便微微闭上了眼睛。

　　　　“儿子告退。”莫国用应了一声，拉着唐旭一起退出门外。

　　　　莫家的酒菜是早就备下了的，适才又得了老娘的吩咐，莫国用自然格外殷勤，额外拍开了一坛“莲花白”。

第11章　路遇纨绔（）　
“莲花白”是如今北京城里常见的白酒之一，只是在酿造时又加入了莲蕊用来增味。

　　　　如今的万历朝，白酒的蒸酿之法早就风行天下，不过唐旭喝进口里，却仍是觉得有几分酸涩，估摸着应该和四百年后三十度以下的低度酒差不多，怪不得要放进些其他东西来增味才行。当年自己的酒量虽然算不上惊人，可是这样的低度酒，喝个一斤左右倒没什么太大的问题。

　　　　初时以为无意中发现了一个商机，再略一想，唐旭却又忍不住哑然失笑。

　　　　虽然自己有着多四百年的见识，可多出来的大多却只是阅历和见识，所谓术业有专攻，自己在本业上却未必比得上如今的这些匠人。

　　　　只拿眼前的这坛白酒来说，如果再加上几道工序，蒸出四十度以上的酒来，想来也不会是件很难的事情，其中最大的差异，只是在用作原料的粮食消耗上。

　　　　现今这年头可没有杂交稻这些作物，粮食是个金贵的东西，一亩地所产也就三四百斤。四百年后酿一斤酒需要消耗三五十斤粮食，放到如今这年头恐怕需要的更多，算下来便是一个成年人一两个月的口粮了。

　　　　倒是莫国用在连饮数杯之后已是有些上头，看着唐旭却是纹丝不动，心中不禁有些啧啧称奇。

　　　　“适才让唐贤侄见笑了。”酒过数巡，莫国用渐渐的现出了几分醉态。

　　　　唐旭知道莫国用说的是刚才在后厢房里的事，莫老夫人教训儿子自然没什么不对，但是莫国用好歹也是唐旭的上官，算起来甚至还是长辈，所以被当面见着，自然多少有些尴尬。

　　　　“当年家父在时，小子也曾多次听家父说起过佥事大人在辽东时的事迹，着实佩服的紧。”莫国用虽然客气，可是唐旭却并未得意忘形。

　　　　“哦。”听唐旭提起这一茬，莫国用的脸上果然浮出一丝笑意来。虽然这么些年来，也升了几品官阶，攒下了些财物，但是当年在辽东时的那一段时日，仍是莫国用平生最为得意，如今却是少人提起。唐旭的这一段话，正巧是挠在了他的痒处。

　　　　“属下以为，男儿在世，无论如何也逃不过一个争字。”唐旭不急不慢的再送上一把火，“大人当年跃马杀敌是为争胜，如今为官则是为争贤。如若不然，朝廷和军中的职位都被那些尸位素餐的人占去了，才是上对不起圣明天子，下对不起黎民士卒。”

　　　　“说得好。”莫国用顿时已是按捺不住，几乎要拍案而起，“只为贤侄这一句话，当浮一大白。”

　　　　话刚说完，径自饮酒入喉，痛快的长吁一声，可随即又掷杯案上，跟着一声短叹。

　　　　“正如贤侄所言，若是李将军仍在，如今辽东的局势何至于此，不正是只因其位不得其人而已。”

　　　　大明万历四十七年，三月，十数万明军在辽东经略杨镐的带领下进攻后金，却在浑河南岸的萨尔浒谷口遭到后金主力军伏击，丧师数万，史称“萨尔浒之战”。

　　　　此战如今已是过了两个月有余，兵败的消息早就传到了京中。莫国用既然出身辽东军中，伤亡的数万明军中，昔日的袍泽自然不会在少数，一经提起，未免有些惆怅。

　　　　唐旭虽然知道后金的得势和当年的李成梁多少有些脱不开关系，但是也不至于在这个时候来扫兴。

　　　　又陪着饮了几杯酒，见莫国用已是不胜酒力，乘机起身告辞。

　　　　等出了门，见虽然时辰还不算晚，却已是华灯初上。

　　　　好在那王建去家里请自己时，雪霁是知道的，唐旭倒也不担心娘子会急切，索性乘着几分酒意慢慢朝回踱。

　　　　崇文门一带既然是京中的商贾通行之地，酒楼瓦肆之类的自然少不了，一路上莺莺雀雀之声不绝于耳。

　　　　唐旭虽然算不上什么富贵人家出身，可一身穿着还算是体面，再加上面皮还说得过去，路过的时候着实也引来不少蜂蝶环绕。

　　　　眼看着就要走到花市街上，却看见前面一串灯笼下面，托出一面写着“倚翠阁”的牌匾。牌匾下面正跌跌撞撞的拥出群人来，当头的一个走到街中，可巧是迎面撞见了唐旭，顿时不禁“咦”的一声喊了出来。

　　　　“咦，这不是唐哥儿么。”迎面的来人，围着唐旭左右打了个圈。

　　　　“原来是姜公子。”唐旭抬起头来朝前看了几眼，在脸上挤出一丝笑来。

　　　　唐旭口中的姜公子，名叫姜平，在唐旭的记忆里是早就认识的。

　　　　姜平也算是兴武卫里的人，其父姜鲲鹏便就是卫所里的指挥同知。

　　　　从三品的指挥同知，又只是个武职，放在这京城里头，手上的权柄虽然可以忽略不计，可是积年下来的油水却是不少。

　　　　当年姜鲲鹏也有意送姜平进学，却终究不是个读书种子，虽学了几年，胸中仍只是点墨也无。

　　　　如今依仗着家里有些资产，收了几个帮闲陪着，平日里也招惹了不少是非。好在这崇文门外大多是寻常的商贾之家，凡是带个官字的都招惹不起，只能是忍气吞声，好歹没有闯出过什么大祸。

　　　　“前些时日听说你病重，原本我还有些兔死狐悲。”姜平撇了撇嘴，口中啧啧了几声，“没想到你竟是又活过来了。”

　　　　“姜公子如今不也是生龙活虎。”唐旭愕然的张了张嘴，一番搜肠刮肚之后，才想出句应景的词来。

　　　　“本公子向来如此。”姜平回头看了一眼身后的牌匾，洋洋得意的挺了挺胸。

　　　　“倒是你这一病，若是醒不来，岂不是糟蹋了家里的小娘。”

　　　　“如今时辰不早，唐某先行别过。”道不同不相为谋，唐旭眉头微皱，拱了拱手，想要告辞。

　　　　“哎”见唐旭要走，姜平却是反手扯住衣袖，脸上现出几分讥蔑来，“听说你上回病时，尚且没来得及入洞房？”

　　　　“不劳姜公子费心。”唐旭想要扯回衣袖，却被姜平紧紧拉住。

　　　　“莫非唐哥儿不能人事，才想要借着病重的由头避过？”姜平涎着脸皮嘿嘿笑道，一边的几个帮闲，也围成了一圈，一起哄笑起来。

　　　　“姜公子请自重。”即便是泥菩萨也会有三分火气，听姜平口中说出的话越来越不堪，唐旭脸上已是阴沉一片。

　　　　“若是唐哥儿为难，在下愿效其劳。”姜平嬉笑着脸，长长的打了个酒嗝，口中的酒气，几乎要喷到了唐旭的脸上。

　　　　“哦，你想要如何效劳？”唐旭的脸色愈加的阴冷。

　　　　“自然是嘻嘻”姜平放开了手中扯着的袖子，比出一个手势来。

　　　　“哈哈，少爷好心肠。”“哥儿果然是生龙活虎。”四周又是一片哄笑声响起，传进唐旭的耳中显得格外刺耳。

　　　　“姜公子可否凑近说话。”唐旭的嘴角猛烈的抽动了几下，最后却又微微扬起。

　　　　“嗯”没有想象中的窘迫，更没有勃然大怒。唐旭的举动，似乎大大的出乎了姜平的预料，不过仍是下意识的把脸凑了过来。

　　　　“唐某要说的话，公子可要听好了。”唐旭也把身子朝前凑了几分，目光直直的看着凑过来的姜平。

　　　　“啪！”姜平刚把耳朵凑过去，想听听唐旭想说些什么，却只见唐旭似乎嘴唇蠕动了一下，紧接着只听见耳边“嗡”的一声炸响，一片金星从眼前腾起，顿时脚下一个踉跄，栽倒在地上。

　　　　旁边几个帮闲，正嬉笑着围着看热闹，可看到的却是自家少爷的笑话，顿时不禁一阵目瞪口呆。

　　　　“你”姜平趴在地上挣扎了几下，方才是勉强回过身来，吃惊的望着站在那里一脸坦然的唐旭。

　　　　等到了这时候，几个帮闲才是回过神来，七手八脚的拥上去，先把姜平扶了起来。

　　　　“反了，反了”姜平捂着火辣辣的脸，甩开上前来扶持的几个闲汉，气势汹汹的瞪着唐旭。

　　　　“给我打”姜平挥舞着另一只手，歇斯底里的吼出声来。

　　　　“我看谁敢。”望着对面四五个跃跃欲试的闲汉，唐旭却是出奇的冷静，一抬手指向正在跳着脚的姜平，口中也跟着怒喝一声，脚下更是纹丝未动：“按大明律，无论军民吏卒，殴打朝廷命官致伤者，杖五十，流一千里。”

　　　　唐旭的声音虽是不大，可是对面冲过来的几个闲汉，却是不约而同的脚下一滞，愣愣的望着眼前的男子。

　　　　“按大明律第三十四条，凡谋杀小旗以上军职者，以杀军罪论处，正犯抵死，亲丁充军为奴。属十恶，不赎，不赦。”

　　　　唐旭的声音仍然不大，却是一字一句的从口中吐出。刚才一番闹腾，路上的行人纷纷避到了远处观望，四周空出了一大片，唐旭的声音听起来也显得格外的清晰。

　　　　“小可虽是不才，赖得祖上的恩德，也袭了个从六品的所镇抚。”

　　　　几个闲汉，刚才还杀气腾腾，一时间都是突然犹豫起来，一起停住脚步，回过身去呆呆的望着姜平。

第12章　狗腿子的尊严（）　
如今这年头，官和民之间有着一条天然的鸿沟，完全是两个不同的阶层。这几个帮闲，自然也不是什么江洋大盗亡命之徒，跟在姜平身后无非也只是混点吃喝和银钱使罢了。平日里欺凌的也都是寻常的百姓或者无势的商贾，哪里招惹过什么官老爷。

　　　　如今见唐旭突然扯出虎皮，才想起眼前这个主，大小都还算是个官，哪里还敢擅动。

　　　　更何况，这位哥儿据说是刚刚大病初愈，若是一不小心真闹出个三长两短来，只怕是不好收拾。