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　　　　“若按你这么说，我倒是非帮不可了。”，王好贤的脸上，几乎看不出任何表情。

　　　　“贵妃娘娘既然已是答应，事成之后，便封王护法为王。”，侯五口中的话，听起来极为诚恳：“王护法也可免了一世后顾之忧，何乐而不为。”

　　　　“此事且容我思量半日。”，王好贤点了点头，也不再顾他人，径直向着屋里走去。

　　　　民间谚语有云：“二月初二，龙抬头。”

　　　　自农历二月开始，气候渐渐转暖，田间的雨水也是逐渐丰沛。历年的春耕，都是自此时起。

　　　　皇太子由英国公张惟贤陪同，前往地坛祈耕的事儿，早就安排了下去。

　　　　地坛虽然是在北城司的辖区内，可是东城司却也不能完全脱开了关系。自二月初一起，唐旭就让负责巡查警戒一事的秦平西略做了些部署。等初二的当日，更是早早就赶到了司里。

　　　　“指挥大人稍安。”，相比起只在五城兵马司里呆过几个月的“新嫩”唐大人，秦平西则是见多了这等的场面：“里头的的禁卫，自然有王府仪卫和北城司的担责，我等只需要在外围警戒便可。”

　　　　“就算真出了什么乱子，惊到了太子爷，板子也打不到咱的身上。”，秦平西淡定的说道。

　　　　唐旭虽然知道秦平西说的是真，可是上头既然已经有了吩咐，自己在东城司里又是新任，却也丝毫不敢怠慢，仍是从刘秋仁手下调来周宣臣一支，驻到了临近北城的保大坊一带候命。

　　　　辰时中，只见北安门外一阵喧嚣，紧接着正中的两扇大门缓缓张开，一行人马从门中陆续涌出。中间围住两匹骏马，其中一位头戴九旒冠冕，身着玄色锦袍，两肩上各垂下一条四爪金龙的，正是当今太子朱常洛。

　　　　“微臣愿为皇太子做个先驱。”，张惟贤呵呵笑了两声，向着太子朱常洛拱手作揖，随后当先而出，太子车骑紧随其后。

　　　　因为这回前往地坛是为了祈耕，北安门离地坛的距离也不算远，转瞬即到，所以四周的禁卫倒也不驱散围观的人群，只是远远隔开。

　　　　倒是京城里的百姓，听说这回前往地坛祈耕的是皇太子，都是多少有些好奇。自从万历二十九年被为立为太子以来，这位太子爷一直在宫中深居简出，极少露面，即便是朝中大臣，也多有素未谋面过的，更别说寻常的百姓。这次得了机会，于是纷纷涌上街头，驻足观看。

　　　　英国公张惟贤，虽也并非第一次陪同圣驾前往地坛祈福，却没想到只不过是皇太子出一次宫，竟然引来这么多人围观，心里也是吃了一惊。有心想要再吩咐调一支人马来，却也是来不及，只能是吩咐左右，将太子车驾围紧，徐徐向前而行。

　　　　从北安门到地坛，不过是二三里的距离，张惟贤一路尽力护持，路上总算是没出什么意外，直到过了牌楼御道，进了泰折街，方才是松了口气。

第81章　文昌乱起（）　
方泽坛内，太常寺和钦天监的官吏，早就备好了器皿祭品。祭品牺牲，也皆用玄色，陈列拜台之上。

　　　　“岁逢庚申，接福迎祥伏以令荐金盈，品献五辛之味，时加玉历，祥呈四季之端并祭五岳，惟地茫茫。愿赤明布德，普资三界十方。紫极垂床，遍及万民八荒”

　　　　皇太子四拜之后，取出祭词念祷，声音虽然不大，可是在四周一片静谧的方泽坛内，仍是带起一阵阵回响。

　　　　英国公张惟贤，也是渐渐的大松了一口气，暗笑自己未免有些多心。虽然今日的事有些始料不及，可这里毕竟是京师重地，天子脚下，哪里会这么容易生出事来。

　　　　只待祭礼完毕，便迎上前去笑道：“皇太子平日里极少出宫，今日既得了便利，不如去微臣府上稍歇如何？”

　　　　“也好，那就叨扰了。”，皇太子朱常洛略一沉吟，随即便点了点头。

　　　　英国公的爵位，传自靖难时的功臣张玉，乃是当今大明朝世袭罔替的第一勋贵，张惟贤平日也颇得圣上恩宠，在朝中多有奥援。如今他既然主动凑上来，朱常洛自然也没有拒绝的理由。

　　　　虽然是皇太子出宫，可是如今既然祭礼已成，自然也不好太过招摇。遣散了方泽坛四周的京营军士，朱常洛只带数十王府仪卫，也并未再继续骑马，而是乘上了英国公府里早就备好的车驾，随着张惟贤往保大坊英国公府而去。

　　　　“微臣听说，近日来圣体欠安？”，待车驾行动之后，侍坐在一旁的张惟贤，才缓缓开口说道。

　　　　朱常洛并未答话，只是眼中的目光稍微一沉。张惟贤向来与圣上亲近，觐见圣上的机会比自己还多，这等事情又怎么可能不知晓，还须要来问自己？

　　　　“皇上的圣体，事关社稷大事，太子殿下若得其机，还是多去探望几回的好。”，张惟贤的声音虽然压得低，可是仍然能让朱常洛听得清楚。

　　　　朱常洛点了点头，嘴角抽动几下，眼里却又转出几分忧虑。张惟贤也知道好歹，暂且闭住了口不说。

　　　　等转过了国子监和文昌祠，路上的行人也是渐少。张惟贤掀开车帘，朝左右看了一下，忽得就略微皱了下眉头，伸手唤过一边的仪卫。

　　　　“后面那几辆车，是哪家商行里的，为何一直跟着？”

　　　　张惟贤所说的那几辆车，可巧是在泰折街外的时候也见过。初时以为不过是从北面德胜门入京的商队，顺路来看个热闹。可是如今居然还没离去，仍是一路尾行，心里顿时就起了几分疑心。

　　　　“得令。”，接到了英国公的吩咐，东宫仪卫的队伍里，立刻就分出一名小旗，向后迎去。

　　　　只是后面几辆大车，见有人转了过来，非但没有停下脚步，反而也是加快速度迎了上来。

　　　　“尔等是要朝哪里去？”，上前盘问的小旗，连忙纵马拦住，“岂不知前面是贵人车驾。”

　　　　“我等是宣府来的商户，有罕见物什想要进献于太子殿下。”，很明显，后头的人很清楚自己一直尾随的，正是太子的车驾。

　　　　“太子殿下岂是尔等想见就能见的。”，小旗颇有些不耐烦的挥了挥手，示意暂且退下。京城里这样冒冒失失就上来想要结交权贵的，也曾经有过，不想这回却被自己遇上了。

　　　　“这位大人岂不看看我们想要进献的是什么物什，兴许太子殿下喜爱也未可知。”，队伍里，转出一位大汉，虽然生得孔武有力，但是脸上的神情却极是恭谨。

　　　　听他这么说，仪卫小旗心里也未免生出几分好奇。眼看着大汉伸手去掀车上的蒙布，不但并未阻止，反倒是伸过了头去看。

　　　　“大人请看。”，大汉把手伸在布下，脸上仍是挂着满满的笑意，眼中却有一道精光闪过。

　　　　蒙布终于掀开，可仪卫小旗看见的却是一道刺目的光芒，紧接着只感觉小腹忽得一凉，眼前的视线也猛然间一片模糊。

　　　　“刺”，小旗只喊出了一个字，就向后倒去，正在前面行走的东宫仪卫，纷纷向后看去。

　　　　“轰”，像是有人把巨石投进了水塘里一般，转瞬之间，四面的人群就炸了开来。

　　　　“扶圣主，清君侧扶圣主，清君侧”，四面八方的路人中，猛然间也爆发出一阵呼声。无数头缠白巾的人，像是陡然间从地下冒出来的一般，一边呼喊着，一边手拿刀棒向着皇太子车驾逼来。

　　　　“保护太子殿下。”，张惟贤顿时面上一阵失色，也跟着大喊一声，将朱常洛扑倒在车上。

　　　　“嗖嗖嗖”，几乎是刚及扑倒，只听耳边几声刺响，几只长矛带出一阵尖锐的呼啸，从车顶上掠过，溅起一阵飞扬的木屑。如果刚才太子仍是端坐，虽然未必有事，但是受伤却是难免。

　　　　车帘外，一阵密集的脚步声传来，只听声音，便不下数百人。

　　　　这些人是哪里来的？为何敢在光天化日之下，堂堂京师之中公然行刺太子，英国公张惟贤一阵目瞪口呆。

　　　　紧接着，又是一阵金铁交碰之音传来，四周的东宫仪卫已经与贼人交上了手。

　　　　“赶快去京营里，去顺天府，去五城兵马司传讯，有人行刺太子”，张惟贤趴在车上，声嘶力竭的喊着，可是叫出的声音立刻就被一阵阵喊杀声所淹没。

　　　　京城，保大坊。

　　　　与秦平西一般，周宣臣也是东城司里积年的老兵将，类似今日这样的职责，也不知做过多少次。所以虽然有着唐指挥的吩咐，却也没太当一回事儿。

　　　　手下的统率小旗里，可巧有家里离城北稍近的。过年时家里留的腌腊鱼肉还有不少剩余，提了些来，在街边寻了家酒馆，让厨子做了，又打了几瓶黄酒。一圈人坐下，打发着无聊的时光，只等过了午时，便回司里去交差了事。

　　　　只是酒菜刚吃了一半，忽得隐隐间竟是听见一阵阵呼喊声，从北面传来。

　　　　“你们可听见有人在喊？”，周宣臣忍不住放下筷子，竖起耳朵听了一阵。

　　　　“北面过了文昌祠，当是北城司的管辖。”，陪坐着的统率小旗们，虽然多少也听见了动静，可是却仍然不以为然：“我们这回在这里设警，为的只是皇太子祈耕，此时想来太子已经回宫去了。”

　　　　“我等若是越了界，恐怕反惹得北城司那里不悦。”

　　　　“这倒也是。”，说话的小旗，说的字字在理，周宣臣也深以为然，于是放下了心，继续去吃喝酒吃菜。

　　　　“大人，大人”，可是端起的酒盏尚未凑到唇边，又是一阵匆忙的脚步声从门边传来，周宣臣立刻放下了手。

　　　　“周大人。”，几乎是转眼之间，来人已经奔进了门，上气不接下气的对着周宣臣喊道：“大人，大事不好了。”

　　　　“何事惊慌。”，周宣臣皱了皱眉头，示意来人稍安。可是来人的下一句话，让他也再稍安不起来。

　　　　“周大人文昌祠那里有人围攻太子”

　　　　“什么？围攻太子？”，周宣臣顿时大惊失色：“太子不是回宫去了么？”

　　　　可是话刚说完，却也仍是腾的站起身来，这等事情，不管真假，假的也要当成真的去做，否则万一日后追究起来，可不是自己一个小小的把总能承担得起的。

　　　　“弟兄们，操家伙，跟我走。”，周宣臣抓起手边的腰刀，迫不及待的向外面冲去。顺便随手点了一名小卒，让去东城司里向指挥大人报信。

　　　　“什么？围攻太子？”，东城司里，唐大人听到消息的时候，反应几乎和周宣臣如出一辙。

　　　　万历四十八年，好像书上从来没写过这么一茬啊？唐旭一时间不由得微微愣了一阵，不过随即也立刻反应过来。

　　　　“点齐司里剩余人马，知会在外的秦大人与刘大人，立刻领本部人马赶往文昌祠。”

　　　　文昌祠外，东宫仪卫连同国公府的护卫，只有数十，而围攻的暴民却足足有数百。

　　　　眼看着四周的侍卫渐渐稀疏，而暴民却是越逼越近，张惟贤一颗心也是提到了嗓子眼。看眼前的情形，用不了多长时间，这些暴民就能冲到车边来。

　　　　剩下的侍卫，只能是用身体把车驾死死围住，试图阻止暴民冲击，却已是无力再继续冲杀。

　　　　“掷！”，四周的人群里，猛然间传出一阵呼吼。空中几点寒芒飞过，几条挂钩，紧紧的勾住了马车的车顶。

　　　　“哗。”紧接着又是一阵脆响，挂钩向四面散开，马车的车顶和四壁，也跟着飞散开来，露出了藏在其中的朱常洛和张惟贤。

　　　　四面的暴民，也是一片欢呼，顿时围攻愈急。

　　　　“护住太子殿下。”，张惟贤也急了眼，一边试图扯过几片木板挡住朱常洛，一边声嘶力竭的喊着：“京营大军顷刻便是，挡住这帮贼人，人人皆是首功。”

　　　　口中虽然这般喊着，可是张惟贤心里却也没底。如今才只过了半刻钟时间，就算离这里最近的五城兵马司北城司，等点齐了兵将赶过来，起码也得要小半个时辰。情形，已经是相当危急。

第82章　四处古怪（）　
马车四分五裂，看见了藏在其中的太子朱常洛和英国公张惟贤，四周的暴民一阵欢呼，有几个胆大的，甚至攀上了街边的楼阁，企图从上面跃下来。

　　　　张惟贤脑中一片空白，太子这回去英国公府，是受自己所邀，如果路上当真出了什么意外，就算自己能侥幸逃得性命，只怕转身之后，跳进黄河也洗不清。

　　　　咬了咬牙，也从身边抽出一柄苗刀，猛得站起了身：“太子殿下，今日微臣愿效死战。”

　　　　话刚说完，已是跃下车去，一刀砍倒一名冲过来的暴民。

　　　　四周的暴民，越聚越多，只是片刻工夫，张惟贤便感觉自己提着的苗刀也越来越沉重，耳边几乎只能听见自己的喘息声。

　　　　忽然间，只感觉自己小腿上一凉，低头去看，一柄长矛的矛尖，已经扎进去有半分长。一阵剧烈的疼痛涌来，几乎让张惟贤站立不稳。

　　　　耳边又是一阵呼啸声传来，一截小臂粗细的木棍，带出一阵风声，以泰山压顶之势，向着自己的天灵盖袭来。

　　　　“国公小心”，张惟贤听到太子在耳边呼喊。

　　　　“太子殿下，微臣尽力了。”，不知怎的，张惟贤的嘴角，却忽然间涌出一丝欣慰的笑来，麻木的抬起了手中的苗刀去挡，另一边却微微的闭上了眼睛。

　　　　自己的英国公这个爵位，原本就是先祖张玉以性命所搏，如今自己纵使身死，起码也可以换下偌大一个英国公府的平安。日后九泉之下，见了先祖也不至愧疚。

　　　　“嗖嗖嗖”，猛然间，又是一阵尖锐的箭矢声响起，不知道是从哪里传来的。

　　　　张惟贤只感觉自己手上的苗刀，只是受了轻轻一压，袭来的力道便就立刻消失于无形。

　　　　惊奇的睁开了眼睛，只见从文昌祠南边，已是转出一队人马，一路向着自己这边冲杀而来。

　　　　“东城司把总周宣臣，奉唐指挥之命，前来救援太子殿下。”，当头马上的壮汉，一手执弓弩，一边纵马向前大声喊道。

　　　　“护住太子殿下。”，张惟贤顿时心中一阵狂喜，顾不得仍然在流血不止的左腿，连滚带爬的回到车上，“援军已至，荡平暴民，人人皆是首功。”

　　　　说话间，周宣臣已经像是一把锥子一般，领军冲入人群。暴民人数虽多，可是却没想到官军来的这么快，也是措手不及，顿时间就被冲的四处散乱。

　　　　“只取朱常洛，不用管他人。”，暴民当中，也拥着一人，见周宣臣领军杀来，禁不住眉头一阵紧皱。四周的人群经过一阵纷乱之后，也渐渐的重新变的有序起来。

　　　　周宣臣原本以为，只不过是一群暴民，纵军冲杀一通就可以驱散。却没想到几番冲击，居然都被挡了回来，心下顿时不禁大骇。

　　　　心中正在急切，猛然又听见一阵马蹄声从身后传来，转过了身去看，只见一道熟悉的身影，也已经纵马赶到，顿时不禁大喜。

　　　　“扶圣主，清君侧扶圣主，清君侧”

　　　　唐旭虽已经赶到，可是听着耳边的一阵阵呼喊，竟然也是有些迷茫。

　　　　这一路赶来，自己已经把脑海里的记忆翻了个遍，也没想到万历四十八年到底有没有出过这么件事。

　　　　史书上没记，野史里似乎也没听说过，难道这段历史其中出了什么偏差？一时间，唐旭心里不知道是喜还是忧。

　　　　直到耳边传来一阵阵“扶圣主，清君侧”的呼喊声，才让唐大人逐渐回过了神，可是紧接着又不禁皱了皱眉头。

　　　　眼前这件事儿，原本就透着一股古怪，如今再听到这样的喊声，更是不禁让人生疑。如果不是眼前这群暴民手上拿着的器械，有的仅仅只是削尖了的木棒，恐怕真的会以为是京城里的哪位大臣或者亲王想要起兵谋反了。

　　　　不过眼下的情形，已经容不得唐旭去多想了。暴民似乎已经是舍下了身后的周宣臣，疯了一般的向着太子车驾冲去，太子车驾旁，剩下的十余名侍卫已只是在勉力支撑。

　　　　“秦大人。”，只是略扫一眼前方，唐旭就转过了身来，对着秦平西说道：“擒贼先擒王。”

　　　　“属下明白。”，秦平西也是多年的老军将，不用唐旭指点，其实也已经看见了暴民中居中指挥的几名壮汉。

　　　　“大人有令，擒拿贼首。”，秦平西一横手上的长刀，大喊一声，当先冲出。几名暴民想要横身来挡，立刻便被撞的倒飞出去，躺在地上动弹不得。

　　　　秦平西挥刀平砍，刀刃上带起一片血雾，四处飞溅开来。周宣臣也立刻振奋起了精神，跟着秦平西向前冲杀而去。

　　　　“王先生。”，暴民当中，终于变色。

　　　　“王先生，今日之事，怕是不成了。”，有人紧紧抓住了壮汉的胳膊，大声喊道：“先生若是此时不走，怕是再走不脱了。”

　　　　“官军如何来的这么快。”，王好贤也是一阵愕然。

　　　　原来想要在泰折街外下手，尚且顾忌着北城司离那里不远。岂料太子出了地坛，却随着张惟贤往英国公府而