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　　　　“娘子”唐旭心间猛的一热，也抬手紧握在胸前。

　　　　翰林院，东斋房。

　　　　东斋房原本是翰林学士们平日里的休憩觅闲之所，每逢历年的恩考，便就临时改成了阅卷房。

　　　　两排临时支起的长长的几案上，堆满了今年的恩考收上来的考卷。

　　　　虽然有上千份之多，可是参与阅卷的翰林学士，也有数十人，每个人分下来，不过只有二三十份。

　　　　翰林院虽是清贵之地，可是平日里也最是清苦乏味，所以每逢恩考，倒像是给这些平日里闲的蛋疼的朝廷清流们找到一个寻乐子的机会。

　　　　恩考虽然与院试相仿，可考卷却并不糊名，大可以互相传阅。上千名考生中，大多也是已经袭了军职的，抱着有机会不来试一把可惜的念头，水平自然是良莠不齐。

　　　　遇见难见的好文，大可以赞叹一番；若有荒唐文章，至少也能搏得一乐不是。

　　　　还有那些读了就让人没兴趣的，那就不必再读了。再加上做阅卷官还有半两几钱的贴补银子可拿，自然是何乐而不为。

　　　　坐在一张铁力木打出的方椅上，翰林院编修兼詹事府左庶子孙承宗，手捧一份考卷，已经是端详了许久。

　　　　孙承宗是万历三十二年殿试的榜眼，入翰林院授编修一职，至今已是有十数年之久，算得上是老翰林，如今他却拿着一份考卷上下左右仔细端详不肯放手，自然引来不少人侧目。

　　　　“咦”也不知过了多久，孙承宗终于是回过神来，口中忍不住轻呼一声。

　　　　一边的钱谦益正巧是坐得最近，听见孙承宗喊出声来，便立刻抱着雅文共赏的心思的凑了过去，可只看了一眼，就立刻移开了视线。因为孙承宗手上拿的那份考卷，自己不但早已经是看过，并且还是第一个看的，考卷上的署名，正是兴武卫唐旭的大名。

　　　　“妙，妙啊！”，孙承宗丝毫没有留意到背后的钱谦益的动静，目光依然是停留在手中的考卷上，一边眉头微皱，一边却又不禁叹出声来。

　　　　“孙大人莫非起了爱才之心？”钱谦益适才刚及转过身来，听见孙承宗这么一句，又好奇的再转过头来，“若依孙大人看，这一份考卷可录几等？”

　　　　钱谦益和唐旭算是有几分交情，众目睽睽之下，虽然不方便为唐旭美言，可是探一探口风还是可以做到的。

　　　　“奇才果然是奇才。”孙承宗仍然是头也不抬，可是话里的意思，却也是再清楚不过。

　　　　“奇才？”虽然早就有了心理准备，可是等孙承宗的话说出了口，钱谦益仍是小小的吃了一惊。

　　　　唐旭是有些才学，钱谦益是知道的，并且自己也以为然。

　　　　可是在钱谦益看来，唐旭诗词里的文采虽好，但最让自己感到惊叹的，却是那一份骇人的急智。

　　　　无论是柳泉居里的杯酒成诗，还是考场里的一蹴而就，钱谦益都是自叹弗如，即便是勉强可以做到，也很难说就能比唐旭做的更好更妙。

　　　　但是若再把话转回来说，北京城里的翰林院，毕竟也算得上是整个大明朝里卧虎藏龙的地方，如今只是殿试里中过三鼎甲的，便不下十人之数。

　　　　唐旭所做出的那些诗词文章，如果有足够的时间让自己或者孙承宗慢慢去推敲琢磨，也未必做不出水平相似的来，只是很难有那份急智罢了。

　　　　钱谦益几回都是眼睁睁的看着唐旭在转眼间做出的诗词文章，所以惊为天人并不奇怪。而孙承宗却并未亲眼所见，如何会也这般惊叹。

　　　　“诗词倒是可以评优。”，孙承宗终于放下手中的考卷，站起身来。“但若只看文章，勉强算得上是良等。”

　　　　“良等？”钱翰林愕然，即便自己修养再好，此时却也忍不住想要翻白眼。

　　　　文章的好坏暂且抛开不论，可如果在孙承宗看来只能勉强算是良等，适才他这般长吁短叹又是为何。

　　　　“可经此人这般写出来，老夫怕是只能也给他一个优等了。”孙承宗又低下头去，口中“啧啧”几声。

　　　　转眼之间，良等就变成了优等。钱翰林不禁又有些默认无语。隐约间倒是忽然想起，自己读过的唐旭的第一首诗词，仿佛便是从孙大人那里得来的。

　　　　看来自己之前的担心有些多余，孙大人与唐哥儿的关系似乎要比自己铁得多，根本不需要自己去说什么好话。

　　　　只不过，关系再铁，想要走个后门也得讲出个合适的理由出来。顺着孙大人的话去想，只因为是唐旭做的文章，就要给优等，岂不是太过明目张胆。

　　　　孙大人如今的年纪，不过是五十知天命，还远没有到老糊涂的地步，，今日里的举止看起来也是正常，其中到底有什么古怪？

　　　　想到这里，到底还是忍不住心里的好奇，又把脑袋朝前凑了凑。

　　　　“咦”，等细看几眼，忽得也是瞪大了两眼，伸出了手去，将几案上的答卷拿到了手中。

　　　　钱谦益虽是第一个见过唐旭考卷的人，可当时却只顾着去品诗词，并未去细看过那两篇杂文。如今仔细看了，只见纸上除了满篇的行文之外，又四处布满了蝌蚪一般的符号，看起来极是怪异。

　　　　好在毕竟是正经的探花出身，再仔细品味一番，终于是看出了几分端倪。

　　　　“这般的句读，倒是未曾见过。”

　　　　“不错，老夫初见时，也不过只是觉得有几分新鲜。可等通篇看完，方知其中的妙用。”孙承宗一边说着，一边激动的拿手朝卷纸上指着，“这一个当是用来做‘读’，那一个，则当是‘句’。如此区分开来，满篇文章自然一目了然。”

　　　　孙承宗口中所说的“句”“读”，其实如果用四百年后的词来说，也就是“标点符号”。

　　　　后人常是以为，古人作文向来不用标点断句。其实也不准确，只不过其中只有“句”“读”两种，常常又是率性而发，甚至忽断忽不断，所以才难免会让后人误会。究其原因，只不过是向来没有一个合适的标准罢了。

　　　　孙承宗和钱谦益在这里这一番折腾，早就惹人注目，如今见似乎有热闹可看，当下便纷纷凑了过来。

　　　　“不过是断句之法罢了。”同是翰林院编修的李光元，看了几眼之后，却只是是冷笑几声，“虽是新鲜，至多算是讨巧，勿论及得上奇才二字。若在乡试或是会试里，做这等古怪，恐怕难免会被判作违例舞弊之举。”

　　　　“李大人此言大谬。”李光元的话，似乎让孙承宗大为不悦，“你我皆是读书人，岂是不知道这习文断句的紧要。况且正如吴大人自己所说，如今这恩考，毕竟也不是科举场上。”

　　　　“只因这句读不明，古来不知有多少圣贤文章被误传。若是用上此法，日后断断不会再有这等事情。”

　　　　孙承宗话音刚落，立刻便在身边引起不少应和之声。

　　　　“孙大人所说虽是有些道理。”既然有附和的，自然也就有反对的，这一回站出来的是吴宗达。

　　　　“可我等读书人，识文断句原本就是自孩童时便学起，即便有遗漏误读，也是自身求学不精，岂可尽信这等讨巧之术。”

　　　　“读书人读的是圣贤书，学的是圣贤理，吴大人读书若求的只是识文断句，未免是舍本求末了。”孙承宗依然是执理力争。

　　　　孙承宗和吴宗达，都是万历三十二年春闱的进士，只不过一个是榜眼，一个是探花。两边争执起来，一时间竟是相持不下。

　　　　于是万历四十七年翰林院恩考的阅卷房里，一群翰林清贵只为唐旭这一篇文章争得面红耳赤，若不是互相都自持身份，只怕是当下便会上演起全武行。

第32章　京杭漕运（）　
“咳”眼看着两边都是争执不下，忽然一阵轻轻的咳嗽声，从身后响起，声音虽是不大，却显得极为突兀。

　　　　“诸位大人的话，赵某都是听了。”紧接着，一道一直坐着未曾移动过位置的身形，缓缓的站起身来。

　　　　陡然间，刚才还一片喧嚣的东斋房里，一时间就都安静了下来。原因无他，只因为站起来身来说话的这个人，叫做赵秉忠。

　　　　南北二京的翰林院，算得上是大明朝的文坛荟萃之处。可既然是有人的地方，自然就要排个座次，翰林院里排座次的办法也很简单，那就是只看两点。

　　　　其一是看中进士的年头，中榜越早的，自然资历越老。其二便是看中榜的名次，名次越高的，分量越重。比如适才争论的最为激烈的孙承宗和吴宗达，都是万历三十二年的三鼎甲，一个是榜眼一个是探花，相差并不算多，若是换成其他人，只怕还没开口，气势上便要输了半分。

　　　　只不过，无论是孙承宗还是吴宗达，见到赵秉忠开口，都只能暂且停住了话。因为赵秉忠不但是万历二十三年的进士，而且还是当科的状元，如今的翰林院里，以此人的资历最高。所以今年的恩考，他才是主官。

　　　　“我朝向来以文章取士，故而我等主持兵部的恩考，虽比不上科举的紧要，可所最看重的，仍无非是文章而已。”

　　　　赵秉忠此话刚一说出口，立刻便引得吴宗达一干人等连连点头。

　　　　“只是当年太祖皇帝既然立下恩考的规矩，便是不欲使国之贤才遗漏。正如科举也分文举、武举，这文章上的造诣，也未必只尽在一篇锦绣文字上边。”

　　　　吴宗达刚刚还面有得色，听到此间，脸色不禁微微一滞。

　　　　“若依我看”赵秉忠从孙承宗手中接过卷纸，左右略看一回，顿时不由眉头大皱，刚想说出来的下半句话，登时也是打住了口。

　　　　“这诗词与文章，当真是同一人所做？”赵秉忠看着手中的答卷，一脸的哭笑不得。

　　　　崇文门，莫家大宅。

　　　　翰林院里的事儿闹得虽然不小，但是唐大人一时间是不可能知晓的。实际上唐大人正忙，忙着雪中送炭。

　　　　京城里的事情，向来传得极快。兴武卫里虽都是军户，可是在京城呆的时间长了，多少也入乡随俗沾了些同样的习性。不过一二日间，莫指挥吃了参的消息，就已经在卫所内外传了个遍。

　　　　再加上今日早间，向来几乎日日点卯不缺的莫大指挥突然没了人影，似乎也坐实了这份传言。

　　　　兴武卫指挥使虽然不是什么紧要的官职，却也掌着卫所里上千户人家的富贵生计，前些日子里的莫家大宅，门边虽远及不上车水马龙的地步，但向来也不缺往来的人。

　　　　可是这一回，等唐旭走到莫家大宅门外的时候，看见的却是两扇紧闭的大门。

　　　　走上前拿起门环敲了好一阵，方才是听见一阵轻轻的脚步声从门里隐约传来。

　　　　“在下东城司唐旭，请问莫大人可在？”唐旭听见动静，惟恐里面的人不知道是自己，连忙朝着门里喊了一声。

　　　　话音刚落，果然就听见门闩响动，紧闭的大门“吱呀呀”的拉开一条缝来。

　　　　“果然是唐大人。”来开门的，正是小厮王建，见外头站的确实是唐旭，顿时半是惊讶，半是惊喜。

　　　　“请问莫指挥可在家中？”唐旭略一拱手，算是行礼。

　　　　“我家老爷正在会客，既然是唐大人来了，且容我去通报一声。”王建欠身回道。

　　　　难道这雪中送炭烧冷灶的事情，都有人抢了？王建的话，让唐旭颇有些感到意外。

　　　　不过心里虽是想着，口中却自然不会说出来，点了点头，在院中站定。只等了片刻，就又看见王建折了回来。

　　　　“我家老爷请唐大人去前堂里坐。”

　　　　莫家前堂内，莫国用正与一人相对而坐。与唐旭前几次来时不同，这一回望见唐旭进来，莫国用并没有站起身来，只是坐在上首点了点头，面色上虽有些阴郁，却也没有想象中的恼怒，让唐哥儿心里想好的一番话，竟是一句也没机会说出来。

　　　　“孙公子，这便是我曾和你提起过的唐旭唐贤侄。”抬了抬手，示意唐旭在一边的椅子上坐下之后，莫国用转过去，朝着身边的文士说道。

　　　　“哦。”文士略抬起头来，朝着唐旭看了一眼，浅浅笑道：“果然是少年俊杰。”

　　　　话刚说完，却是站起身来，“既然莫兄府上有客来访，在下也再不便讨扰，等过些时日，孙某再来。”

　　　　“莫某已备下水酒，孙公子何不略饮几杯再走。”见孙公子要走，莫国用自然免不了出言挽留。

　　　　“孙某今日前来，一者是探望莫兄，其二便是替家父传话。”莫国用虽是殷勤，孙公子却似是仍无意再留，“如今既然话已传到，莫兄切记便是。”

　　　　莫国用无奈，只得是送出门外。

　　　　再等莫国用重新转回坐下，原本尚且波澜不惊的脸上，竟是隐隐带上了几分怒气。

　　　　“莫某的事儿，唐贤侄可是知晓了。”一番沉寂之后，莫国用终于是开了口。

　　　　唐旭并不答话，只是轻轻的点了点头。

　　　　“那你可也要走？”莫国用又是沉寂片刻，继续问道。

　　　　“在下既然来了，自然是要讨一杯酒吃。”唐旭微微笑道。

　　　　“好。”莫国用阴沉的脸上，渐渐的展开一丝笑来，“莫某总算没看错了人。”

　　　　“上回家母寿宴时所用的酒水，尚且有余，却不知贤侄想吃哪种？”

　　　　“柳泉居的老黄酒虽是醇厚，只是太淡，在下仍选‘莲花白’”

　　　　“不愧是我军中的男儿，就依贤侄的意思。”莫国用轻喝一声，立刻唤来下人，吩咐铺开了酒席。

　　　　兴许是因为心中郁结，只两杯酒入口，莫国用的脸上，就泛出几分暗红。

　　　　“你既肯来，莫某自然欣喜。”莫国用继续自饮一杯，讪笑说道，“可我却又以为，这一回你不该来。”

　　　　“莫大人为何这般说？”唐旭抬起头来看着莫国用。

　　　　“莫某出身辽东军中，相比起昔日袍泽的马革裹尸，莫某不但苟活至今，更是做过了一任主官，安享了这许多年太平，已是了无遗憾。”莫国用手执酒盏，似是在回忆往事。

　　　　“如今莫某即便失了官职，赖着多年的积蓄，至少还能做一田舍翁。脱了这一身桎梏，未必不是件好事。”

　　　　莫国用这一番话，由心而发，即便是唐旭听在耳里，也不禁有些感慨。

　　　　“可贤侄的军籍，如今仍是在这兴武卫里。”莫国用停了半晌，又继续说道：“莫某这回若去，想来接任指挥使的，十有八九会是那姓姜之人，贤侄不可不小心从事。”

　　　　唐旭听在耳里，只是略皱了下眉头，便立刻恢复如常：“难道莫大人以为，即便唐某这回不来，他们便就会忘了我？”

　　　　唐旭不是傻子，莫国用适才所说的话，其实自己在来这里之前并不是一点都没有想过。

　　　　“呵呵。”唐旭的回答，似乎也不让莫国用感到意外，只是轻笑几声。

　　　　“唐贤侄可是知道，适才那孙公子，是什么来历。”

　　　　孙公子的来历？唐旭又略皱一下眉头，有些不解莫国用为什么会突然转了一个话题。

　　　　“那你又可知，那周永春因何事参我？”还没等唐旭去想个明白，莫国用转眼间又丢出句话来。

　　　　唐大人有些抓狂，虽然自认为智商并不算低，可是也赶不上这样的出牌速度。

　　　　前些时日，倒是几次听洪哥儿提到过一位孙先生，也不知道和今日见到的是不是一个人。

　　　　不过这一回的恩考，若是能选上，也少不得有洪哥儿的功劳，可是洪哥儿又是从哪里得知的考题？洪哥儿自己又是什么来历？这个已经在心头缭绕了许久的疑问，又一次冒了出来。

　　　　“我大明朝有一句话。”兴许是感觉到了唐大人的怨气，莫国用终于没有再继续问下去，“叫做天下钱粮，半出江南，想来贤侄当是听过。”

　　　　唐大人点头，总算是乘机喘了一口气。

　　　　“江南一地离京师路途千里，北上的钱粮向来是经京杭运河漕运。”莫国用此时竟然静下了心，娓娓道来。

　　　　“既然运送的是钱粮，自然免不了要发兵护卫，此一项事宜，平日里大多是由漕运总督衙门辖下的扬州，凤阳等卫自理。只是每逢夏秋两季的税期，人手常常不足，便会调南北二京的亲卫协助。此一件事在兴武卫里，近年来都是由莫某所治。”

　　　　莫国用说到这里，抬起头来，意味深长的看了唐旭一眼。

　　　　京杭运河，唐旭自然不可能不知道，而运河的漕运衙门，更是天下一等一的肥缺之一，凡是能沾上一星半点的，便等于是走上了发家致富的捷径。

　　　　只不过，两人原本说的，只是那份弹劾的奏疏，如今听莫国用的话，倒有些越扯越远的感觉了。

　　　　“去年的八月初十，我兴武卫军士一百人，受兵部和漕运总督衙门调遣，携两百料苍山舟十九艘南下调运粮草，出京时皆是空仓。”莫国用的口中，把空仓两字咬得格外的重，“抵达苏州府时，正是九月二十六日。”

第33章　送你前程（）　
“九月二十六日，苏州府。”唐旭略沉思片刻，