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　　　　“高大人。”，许志清虽然不敢太多分辨，可也耷拉着脑袋微微冷笑道：“如今只说这些，又有何用。”

　　　　“若是高大人自命威武，不如领军出战一回就是。”

　　　　“你以为高某不敢？”，高尚宾见许志清居然还敢反唇相讥，顿时更是勃然大怒。

　　　　眼看着两边都是剑拔弩张，仿佛未曾遇敌便要自家厮打起来，周念菴等几个也是连忙上来劝解。

　　　　“止了。”，正争的激烈，忽然间，一阵怒喝从上首边传来。

　　　　众人顿时都是一愣，随即一起闭上了口，恭恭敬敬的分两边重新坐下。

　　　　“你等把这本道人的府邸，当成什么地方了？”，坐在上首边的徐鸿儒，脸上竟然已经隐隐有了几分怒气。

　　　　见众人都噤了声，方才顺了顺气，仿佛深有悔意一般：“没想到本道人居然动了嗔念。”

　　　　“属下等无能，累护法损了修行。”，众人顿时都是痛心疾首一般，拜伏在地上。

　　　　“多说无益。”，徐鸿儒轻叹一声，从蒲团上站起了身，又向着门外挥了挥袖子：“，不如一起出去看看罢了。”

　　　　“呼”

　　　　城墙之上，上万教兵已是环城而立，远远的看见徐鸿儒一身白衣，宛如乘云而来，顿时间欢声雷动。

　　　　目光所及之处，教兵纷纷像是波浪一般涌动。城楼四周诵经声振，花香遍地。

　　　　城外的明军大营，虽然也是连绵数里，可是趴伏在巨大的邹城身边，却仿佛只是巨象身边的豕犬。

　　　　徐鸿儒凭栏而望，一时间心中突然豪气万千。在这一刻，仿佛他就是弥勒，就是明王，他就是神，率麾下虎狼之师，足可气吞山河，睥睨天下。

　　　　“呜”，又是一阵悠长的号角声，从城墙下传来。

　　　　一直静立未动的明军大营，也终于有了动静。西面营寨的木桥突然放下，犹如被巨浪推开了堤坝一般，潮水般的明军兵卒从打开的辕门两边蜂拥而出。

　　　　淬过火的铠甲，乌沉沉的似黑云压顶而来；皑亮的矛尖，犹如风暴中的闪电寒光四射。

　　　　行走在队伍最前面的，是一辆巨大的巢车，虽只有两三人高，可是迎面却是极宽。由数十名兵卒牵引而进，仿佛一只趴在地上行进的巨兽。

　　　　“止”

　　　　眼看着已经行到了离城墙五十丈处，一声清喝从军阵中传出，前队停住了脚步。随后一排箭矢腾空而起，落到墙根边，划出了一条生死线。此时若是有人胆敢冲出城去，只怕当即就要死在万箭穿心之下。

　　　　一匹通体漆黑油亮，仿佛全身不带一根杂毛一般的河曲骏马，从军寨中缓缓行出。马背上的唐旭身披银甲，显得格外惹眼。

　　　　高阶，廖栋，杨国盛，黄虞，等一干军将紧随其后。所到之处，明军战阵犹如劈波斩浪一般向两边分开。

　　　　郑瓢儿手中的号旗高高举起，几乎是转眼之间，四周的号鼓之音立刻戛然而止。

　　　　刚才还欢声雷动的邹城，顿时也是一片死寂，只能听见被南风扯动的旌旗所发出的“啪啪”声响。所有人的目光，都只落在了唐旭身上。

　　　　唐旭翻身下马，执剑在手，抬步向着巢车上走去。

　　　　县城北门边，一骑远远奔来，马背上的骑士刚奔到了城墙下便就滚下马来，声嘶力竭的大声喊道：

　　　　“俺是九宫坛沈坛主标下，快快引我入城”

　　　　城墙上面，早有人探出头来看了一眼：“是红孩儿，快吊他上来。”

　　　　城楼之上，徐鸿儒仍然是凭栏而立，看着唐旭在从木梯拾级而上，忽然间，心里猛然间生出一丝若有若无的不安。

　　　　这等英雄少年，数万人注目之下，仍是如闲庭信步一般，抬手间似乎便可以搅碎风云。这等的人物，自己在他面前又能有几分胜算？

　　　　尚未来得及多想，身后却是一阵骚乱声传来。徐鸿儒皱了皱眉头，稍稍转过身去。只见身后几名侍卫，正扶着一人从台阶上狂奔而来。

　　　　“大人护法大人巨野没了没了”

　　　　“什么？”，徐鸿儒顿时大惊失色，一把抓住“红孩儿”的胳臂：“哪里来的谣言，你若再敢胡乱说上一句，扰我军心，本道人立刻便斩了你。”

　　　　“小的不敢，小的不敢。”，不知道是因为一路奔波还是因为吃了徐鸿儒一喝，被称为‘红孩儿’的，面色一片发白，跪伏在地上瑟瑟发抖。

　　　　徐鸿儒猛然转身向着城下望去，只见唐旭已经行走到了最后一级木梯，抬起了头来，正遥遥朝着城楼上望来，嘴角上的微笑若隐若现。

　　　　“什么时候的事？”，徐鸿儒迎上唐旭的目光，更不回身。

　　　　“是二十六日的晚间，官军伪了装束，突然冲进城池。”，‘红孩儿’连连磕头不止：“是那唐旭亲自领的精兵，小的们抵抗不住。”

　　　　“为何不早早来报？”，高尚宾也是眉头紧锁，压低了声音叱喝。

　　　　“城外四野，都是明军的侦骑，小的们来的时候有四五个人，如今只余下了小的一个，在城外绕了一日一夜，才寻到了空当。”，

　　　　“不必和他计较了。”，高尚宾还要想问，却看看见徐鸿儒朝着身后摆了摆手：“只怕他能进来，也是那唐旭故意所为，留他前来报信的。”

　　　　“那唐旭究竟”，高尚宾又刚要开口，忽然间，便听见城下“轰”的一声巨响，巢车遮挡的木板，向着四面倒下。

　　　　

第306章　奋力一搏（）　
“老爷。”“大人。”

　　　　一阵哭号之声，远远的从城下传来。十数道被紧紧捆缚的人影，一起出现在倒下的挡板后面。

　　　　“护法大人”，徐鸿儒身边众人，顿时都是瞪大了双眼，一条条青筋从额头上暴了出来。

　　　　“小子忒是歹毒。”，徐鸿儒也是一个踉跄，紧紧用力扶住了木栏才站稳了身形。

　　　　“唐旭。”，周念菴最先按捺不住，冲到垛口边向下大声喊道：“你既是英雄了得，怎也会做出这等拿人家眷胁迫的勾当。”

　　　　城下的唐旭，却像是没听到一般，仍是缓缓踱步前行。一边前行，一边从腰间解下佩剑。

　　　　“唐近贤，你这等腌臜货色。”，许志清原本在峄山就败的憋屈，如今更是满心恼怒，跟在周念菴身后指声骂道。

　　　　“哼。”，唐旭已经行走到了几名妇孺身边，这时候才抬起了头，拿手中的佩剑连着剑鞘朝脚下杵去：“唐某从未自命过什么英雄，更不怕人说我是小人。”

　　　　“若是杀一人可救万人，唐某便是身坠阿鼻地狱亦是无悔。”

　　　　“咔”，说话间，随着卡簧一声脆响，雪亮的寒光从唐旭的手中拔鞘而出，抖动的剑刃发出一阵阵“嗡嗡”的振鸣声。

　　　　紧接着，长剑在空中带出一阵呼啸，仿佛嗜血的恶魔发出了欢快的笑声。剑刃，向前急速落下。

　　　　“啊”“呼”

　　　　城楼上当下都是一片惊呼，甚至有人已经闭上了眼睛不忍心去看。

　　　　“儿啊”，剑光笼罩下的老妇，发出了一声撕心裂肺的呼喊，仿佛可以传到世界的尽头。

　　　　“太夫人”，周念菴和高尚宾等人也是瞋目裂眦，齿缝间一阵“咯咯”作响。

　　　　“唐旭，俺们日后定是要把你寸寸研碎，碾成齑粉。”，许志清也是大声怒喝。

　　　　巢车上的老妇一声悲鸣，几乎就要昏倒在地上，可是剑刃所至，非但没有感觉到丝毫冰凉苦痛，身上的紧缚却是猛然一松。

　　　　老妇浑浊的双眼，惊愕的看着自己的膝下，居然连半点血污也无。

　　　　唐旭执剑在手，一指城楼大声喝道：“唐某今日并非是怕担上了骂名，只是逆贼孽子，只是你徐鸿儒一人，唐某虽奉旨讨贼，却绝不牵涉无辜。”

　　　　“至于城破之后，朝廷律法如何决处，却不是唐某所要去想的事。”

　　　　“不过，朝廷向来恩德，若只是被胁迫裹挟，定是会既往不咎。”

　　　　“统统解开了，放他们走。”，唐旭一指身前，一边的侍卫立刻拥上前来，为眼前的一干妇孺解开绳索，驱赶下车。

　　　　获得了自由的一干人等，懵懵的被驱赶着朝城墙下走去。一边走着，一边还不时地回头望上一眼，仿佛不敢相信这是真的一般。

　　　　“快些，快些，快些”，城墙上的教兵军将都在大声疾呼，甚至有人提刀在手，跃跃欲试，似乎想要直接冲下城来救护。

　　　　可是城下的数千明军，如同什么都没有看到一般，只是默默的目送一群人缓缓前行，就连半点动作也没。

　　　　“快，快放下吊篮。”，眼见着一群人的脚步已经迈过了插在地上的羽箭。周念菴这才大大的松了口气，连忙吩咐教兵前去接引。

　　　　“明王庇佑，护法大人洪福。”，周念菴一边口中念念有词，一边继续把目光向着城下望去，目光所及，顿时又是一愣。

　　　　“唐某虽不责罪无辜，可这等助纣为虐，不思悔改之人，却绝不轻饶。”，不知道什么时候，唐旭的身边又跪上了一道人影。

　　　　这道人影，同样被紧紧捆缚。被押上来之后，望见了远处的城楼，顿时一番剧烈的的挣扎。只是牙口却也被用扣绳系住，只能大声的哼着，半句话也喊不出来。

　　　　“枭。”，唐旭头也不回的朝着车下走去。

　　　　“枭”，巢车上的号旗又一次高高举起，一柄鬼头刀毫不迟疑地顺势劈下，鲜红的血浆像是喷泉一般从腔子里溅起半人多高。

　　　　一边立刻又有侍卫迎步赶上，猛力一脚踢出，刚及落地的头颅在空中带出一条红色的弧线，直直的向着城墙下落去。

　　　　落在城墙下面以后，还像是不甘心一般，咕噜噜旋转滚动了半晌才停了下来。

　　　　“是沈坛主。”，高尚宾捏紧了拳头，死死的盯着正在城墙下滚动的首级。

　　　　潮水一般涌出的官军，又像潮水一般退去，只留下孤零零一具无头的尸身躺在中间的空地上。

　　　　徐鸿儒嘴角抽动几下，缓缓地收回目光：“待晚间放些人手下去，为沈坛主收敛。”

　　　　“加固营寨，防备贼兵夜袭。”

　　　　唐旭一边疾步向着寨内走回，一边低头向着左右吩咐。

　　　　“贼兵当真会来？”，杨国盛乐不可支的搓着手，紧紧跟随在身后。

　　　　如今唐旭身边的四名将官，除了他杨国盛之外，人人都已有战功在身。

　　　　高阶和黄虞也就算了，反正人家是南直隶来的凤阳兵，是客军，和自己凑不到一块儿去。偏偏廖栋那厮，自从打巨野回来之后，每次看着自己，都是一副乐不可支地模样，实在是让人看了就生气。

　　　　“他若不出，难道还等着断粮不成？”，唐旭轻轻冷哼一声：“除非他敢断了城中那些教众的炊，兴许还能多熬上几日。”

　　　　“若是白日里，只怕他更不敢来。”

　　　　翻开一部二十四史，能做到以孤城死守之人，原本就是极少。能做到的，几乎都已经青史留名了，他徐鸿儒恐怕还不够资格。

　　　　太阳，越过了中天，逐渐向着西方的地平线下落去。

　　　　鲁南平原原几乎算得上是一马平川，到了此时，阳光更几乎是透过了官军的营寨射来，在城墙上留下一道道黑影。

　　　　高弘德静静的杵立在城上，有些麻木的看着正在城外像蚂蚁一样不停忙碌的官军和民夫。

　　　　这些官军似乎根本没有攻城的打算，反倒是领着民夫在城池周围挖开了一道又一道的沟壑，树起了一道又一道的栅栏。

　　　　活动了一下略有些酸涩的腿脚，又麻木的向着身边望去。如今朝廷大军围城，城中的教兵却是混乱不堪。就连自己这个原本在“护法府”内做守卫的良头，也在半日间就被升做了旗主，麾下有了数百兵卒。

　　　　升官，原本应当值得高兴的事儿，可是看一眼城外密密麻麻的官军营寨，高弘德却觉得自己怎么都高兴不起来。

　　　　自己为何会到这里来？懵懂间，高弘德突然觉得有些迷糊。

　　　　自己如今虽然也时常焚香诵经，可是到底信没信教，似乎就连自己也不大清楚。自家拜拜的是弥勒佛，是明王，可是好像寻常的寺庙里也拜，这两者之间，到底有什么区别呢？

　　　　而自己当年入教，也只不过是想跟随在高大人身边得个照应，多吃几顿饱饭。迷迷糊糊的，就跟着走到了这一步。

　　　　“唉”，高弘德想要叹气，却又生生忍住了。

　　　　旁边的兵卒正在窃窃私语，虽然压低了声音，可是却仍然依稀能听的清楚。

　　　　“护法大人说朝廷这位唐大人是魔头转世，可看起来倒也并不凶恶，护法大人的家眷拿在手上，不也放了。”

　　　　“这还不叫凶恶？”，身边的伙伴，似乎不大赞同他说的话：“沈坛主被一刀两断，如今尸首还丢在城下。俺活这么大，还是第一回见到砍人头。”

　　　　“可可俺们教里，不也杀过人上回被点了天灯”

　　　　紧接着，便是一阵久久的沉默。

　　　　“当日只说是不用纳税，可却把俺们家的粮全拿去交了香供，如今又把官军引”，半晌之后，刚要重新开口说话，猛然间看见高弘德沿着垛口走了过来，顿时肩头一颤，连忙在脸上堆出笑来：“旗主大人。”

　　　　“少嚼些舌头，若被大人们听到，俺也保不了你。”，高弘德板着脸从一边走过。

　　　　“是，是是。”，刚才说话的教兵，不敢多做分辨，只是连连点头。

　　　　邹县县衙的后院里头，原本还算得上是清净，如今却哭号声不断。

　　　　徐鸿儒也是脸色涨红，几次似乎想要斥出声来，却引来一阵更盛的哭声。

　　　　周念菴从大堂的方向匆匆走来，一路只是低着头避过，凑到了徐鸿儒身边小声说道：“护法，诸位大人还是前头等着呢。”

　　　　徐鸿儒顿时如蒙大赦，就连头也不回，径直向着门外奔去。

　　　　“护法大人。”，高尚宾，许志清等一干教中的头领，正在大堂内来回走着，仿佛像是热锅上的蚂蚁，远远的看见徐鸿儒进来，立刻上前迎住。

　　　　“如今该是何处，还请护法大人拿出一个计较来。”，已经在峄山和官军接过战，如今看起来，却像是最惶恐的一个。

　　　　徐鸿儒却也是没了平日里的从容，几步走到蒲团边坐下，半晌沉默不语。众人都是大气也不敢出的模样，只在一边静静等候。

　　　　“你等可有何良策？”，半晌过后，徐鸿儒突然抬起头来。

　　　　几人都是面面相觑，若有计较，早就说出来了，何必等到现在。

　　　　“惟今之计，怕是只有奋力一搏了。”，徐鸿儒仰头望天，长长的呼出一口气。

　　　　

第307章　城下夜袭（）　
“大人的意思，可是要出城接战？”，高尚宾挪了下身子，抬头问道。

　　　　“如今官军刚扎下营来，立足尚且不稳，我教中的士气，也是尚且可用。”，徐鸿儒点了点头：“不若今天夜里便派一支军，杀入官军营中纵火，我再以大军掩杀。”

　　　　许志清，也正端坐一旁细听，听到这一段，顿时脸上便有些不自然。可左右望了几眼，见根本没人朝自己这里看，方才重新把目光放到了徐鸿儒身上。

　　　　“官军凶恶，无非靠的只是甲胄兵器。乘夜暗袭，官军的弓矢炮弩皆不能尽用，甲胄也难齐备。”，徐鸿儒看一眼左右，继续说道。

　　　　“那派何人前去？”，周念菴沉思片刻，事到如今，似乎也没有什么更好的法子了。

　　　　若是白日攻打，恐怕更难以取胜。夜间暗袭，兴许还可以靠着教兵人多占点便宜。即便攻不下营寨，只要能让官军无力他顾，大不了护着护法大人一起逃出去罢了。

　　　　至于逃出去之后去哪，倒是要费些心思，难道要投滕县去不成？也不知道徐护法肯不肯答应。算了，眼下尚且顾不得，日后的事情日后再想便是。

　　　　“高某亲自领军前去罢了。”，周念菴刚问出了声，便听见高尚宾猛地一拍巴掌，站了起来：“护法大人既封了俺做这个兵部尚书，俺好歹要去厮杀上一阵，怎么也胜过困在这巴掌大的城池里，才是憋屈。”

　　　　“也好。”，徐鸿儒此时似乎也没有心思去计较太多，只是点头说道：“你既掌着教中的兵马，自家征调起来也是方便。”

　　　　“属下这便就去了。”，徐鸿儒既然已经点了头，高尚宾便也不再拖拉，只是转过身去又看着许志清说道：“若是俺家得手，许都督须得快些接应。”

　　　　“晓得，晓得。”，刚才周念菴问的时候，许志清惟恐徐鸿儒会点到自己，当时恨不得躲藏出去。如今见高尚宾居然自领了命，已是松了一大口气，听到高尚宾和自己说话，更是连连点头。

　　　　高尚宾刚要迈步出门去，却又听见徐鸿儒唤了一声，于是只得转回身来。

　　　　“本道人虽不能与你等一同前去厮杀。”，徐鸿儒站起了身，向着高尚宾不停的招着手：“待我画一道‘明王护身金刚不坏刀枪不入符’与你带着，好歹护得你周全。”

　　　　“笃笃，笃，笃，笃”