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　　　　“唐秀才，哈哈。”，一时间，清池水畔，水榭亭边，又响起一阵各怀心思的轻笑。

　　　　山东，鲁南平原。

　　　　任何时候，都不能小觑战争这头猛兽所带来的巨大破坏力。

　　　　万历年后，鲁南一地农制已是两熟。农历四五月间，也正是冬麦抽穗灌浆之时。可是俯眼望下，大片的村舍庄墙倾倒，间或几柱烟尘腾空而上，如同临世的魔王一般觊觎着人间。田间的麦豆，也因为乏人照料，而生出一片病怏怏的青黄之色。

　　　　鲁南之地原本沃野千里，水道纵横，十分膏腴之地，足称“淮北江南”，可看眼前的情景，只怕战事过后，难免也会有一场大饥。

　　　　一片锣鼓喧嚣之声，从济州府所在的方向远远传来，即使隔着数里地的距离，仍然是清晰可闻。

　　　　几乎是在锣鼓之声入耳的同时，西边的大道与田野之间，也涌现出了一片人影。

　　　　这些人影，有男有女，却个个神色慌张。更让人不解的是，虽是个个都是头缠白巾，却又不像是平日里农活时那样扎着，而是盘在头上，顶出了一朵莲花的模样。极力奔跑之下，仍是不时地朝后面张望着，像是正在被什么东西驱赶，甚至就连头巾松散也顾不得去整齐。

　　　　在他们身后的地平线上，一条看上去颇为整齐的黑线，略微探出了头，正徐徐向前逼来。

　　　　“直娘贼的，这唐大人究竟是如何想的？”，锣鼓喧嚣声中，济南卫都司佥事杨国盛虽然仍是在马上尽力挺直了身躯，可是脸上却禁不止隐隐生出几分不耐：“杨某虽没打过正经的战，可这用兵一事，无非是以奇，以快谋胜。”

　　　　“按这般的行进，等咱们走到那邹县县城的时候，只怕贼寇早就固城以待了。”

　　　　“况且你我所领的军马，总共不足三千，若是让这些贼寇聚作一团，只怕不下数万之众，力固难下。”

　　　　说了一通，见走在自己身边的济宁卫都司廖栋似乎毫无反应，干脆手上一牵缰绳，再凑近了一些：“不若你我立刻便纵兵冲杀一阵，驱散几分？”

　　　　廖栋原本沉默不语，见杨国盛凑近上来了额，方才略微抬了下头：“如何进军，是上官的吩咐。你我依命而行，日后即便有过，也怪罪不到你我的身上。”

　　　　“可”，杨国盛似乎还想再说些什么，可是话语尚未说出口，便听见身后一阵急促的马蹄响动。

　　　　回身略看一眼，见来的竟是唐旭身边的锦衣卫番卒。

　　　　那番子见追上了廖栋和杨国盛，也不放缓马步，而是更催动几下拦在了马前。

　　　　“唐少保有吩咐，大军再放缓脚步，若无紧急，切莫多做杀伤。”

　　　　“这足足半日的时辰，才行进了不足十里，如何还要放缓？”，杨国盛听在耳中，顿时瞪大了眼睛，似乎是怕自己听错了。

　　　　

第291章　困兽尤斗（）　
“大人的吩咐，我哪里知道。”，传令的番子，既然已经把军令传到，也不再多做停留，只是略行一礼之后，拔马回去复命去了。

　　　　“直娘贼，若要再缓，干脆只坐在这里等贼寇送上门来好了。反正这贼寇迟早是来要谋夺济宁府的，咱们也来个以逸待劳。”，杨国盛虽然在传令来的番子面前不敢造次，可见人已经离去，顿时忍不住破口大骂。

　　　　眼见着杨国盛大怒，廖栋却像是没心没肺一般，倒是吃吃笑出声来，直到杨国盛转身瞪了一眼，方才收住了声。

　　　　“大人的心思，岂是你我可以揣度的。”，廖栋虽然收住了笑脸，可是嘴角间却仍然微微上扬。

　　　　“这”，杨国盛一阵语塞，转瞬之间却又回过神来：“那你岂不也是在揣度。”

　　　　“峄山，峄山才是大局啊。”，廖栋没有继续去看杨国盛，而是把目光徐徐向着南方转去。

　　　　“呸。”，杨国盛却是不屑的撇了撇嘴，忿忿说道：“只凭那些中都城里的浪荡子，只怕自太祖立国之后就没见过战阵，就连你我两军也是不如。”

　　　　“只是扎在要害上，钝刀也能屠牛。”，廖栋仍是微微笑着，轻轻摇了摇头，紧接着也不去看杨国盛脸上的表情，而是在马背上直起身来向着左右喊道：“诸军听令，停步稍息片刻。”

　　　　“脚步虽停，可手上的锣鼓却不要歇着，都给老子敲再响一些。”

　　　　微山湖，侯庄水面。

　　　　“划，快划！”

　　　　二十余条木船，像是一群掠过水面的翠鸟一般，正飞一般的向南行去。而在这些木船身后，五艘海沧舟，也已经伸出了全部的船桨，犹如张开了翅膀的鹰枭，在其后穷追不舍。

　　　　“走不脱了，走不脱了”，之前还曾经威风凛凛的侯五，如今已经像是失去了全身的力气一般，只是把身子紧紧的趴在船舱前的甲板上，脸色一片苍白。

　　　　“五爷若是不想走了，只跳下去便是，明年的今天，俺家定不会忘记也给五爷上一柱清香。”，魏七一直站在船头，即便在后面的海沧舟追到了不足一箭地的时候，也不曾回身看过一眼。

　　　　如今听见侯五在口中不住的念叨，终于是忍不住回身瞪了一眼。

　　　　侯五也正盯着魏七，见他转回身来，不知道是因为之前被毒烟熏着还是怎的，两眼已是一片赤红，一丝暴戾之气隐隐的从眼眸深处透出。

　　　　两边目光稍微一接触，侯五心里头便禁不住一阵阵发寒，连忙把目光转开。

　　　　天杀的，这魏七平日看着还算殷勤，遇事也不敢太争，没想到竟也有这般凶厉的时候。身子虽仍是发抖，口中却连大气也不敢再出一声。

　　　　见侯五不再出声，魏七方才是满意了似的嘿嘿笑了两声，从身边拾起一根篙杆，狠狠的朝着水下扎去。篙杆扎下，脚下的木船的行进速度顿时就快了几分。

　　　　“天不绝人，明王庇佑”，魏七的脸上，也立刻像是找到了什么宝贝一般，缓缓地展出一丝笑来。

　　　　“划，快划！”

　　　　海沧舟上，眼看着离前头的小船已经追到了一箭地的距离，可是转眼之间却又被拉开，黄虞已经是暴跳如雷。

　　　　“砰”一声巨响，船舱的木门被从里面撞开，一直呆在底舱里的艄公，火急燎燎的从门内奔了出来：

　　　　“将军，小的适才在水上见了漩涡，这片水面底下怕是不太平。”

　　　　“有什么不太平，难道还真有什么蛟龙水兽不成？”，黄虞猛的转过了身，目光直直的盯住了艄公。

　　　　“这这倒是不会。”，艄公的面上，原本有些急切，可是吃了黄虞这么一喝，当下也是不禁朝后缩了一步：“只怕是不利行舟。”

　　　　“他们能行得，我却行不得？”，黄虞转身一指前方。

　　　　“这这我等大船，岂是这些小船可比。”，艄公的脸上，尽是哭笑不得。

　　　　“某家若是能自操桨舵，又要尔等何用？”，黄虞颇有些不耐烦的挥了挥手：“前头就是匪首，若能擒下，你我顷刻便有首功。”

　　　　“若你因你坠了我将士士气。”，黄虞把目光在艄公身上上下打量着，脸上也是似笑非笑：“即便我不怪你，日后回了中都，崔公公那里，你又岂能讨着了好？”

　　　　“小的明白，小的明白。”，艄公此时似乎已经忘了自己过来是干什么的，只是不住的点头作揖，背后的衣裳原本就已被汗液浸湿，如今更是显得冰凉。

　　　　“你既知道这水面下不太平，小心操持就是。”，黄虞这才满意的再转回身，抬起右手朝着身后摆了两下。

　　　　艄公再也不敢多话，低着脑袋，重新钻回船舱里去了。

　　　　“这些下流胚子，若不是时时抽打”，黄虞嘿嘿冷笑几声，把目光重新朝前面放去，目光所及，不知是前头的匪船疲了还是怎的，虽然仍是奋力划桨，可船速却是渐渐慢了下来。

　　　　“快，快快”，黄虞飞快的挥着手，可是刚喊出一声，却又看见前头的一艘船上，一名匪首打扮的壮汉，忽然转过了身，咧开了牙口，朝着自己笑了一下。

　　　　“咚”，还没等黄虞再看真切些，就听一阵沉闷的声响从脚下传来，紧接着全身都是一颤，几乎栽落水中。

　　　　“将军，将军触了礁石。”，刚才回到船舱里的艄公，又撞开舱门奔了出来：“舱底破了，怕是难堵得住。”

　　　　“快，快换船。”，黄虞的脸上转瞬之间就像是失了血色，当先向着船尾奔去，想要打出信号。

　　　　只是刚跑了一半，便听见一片呐喊声从四周的水面上传来。右手边一艘海沧舟，也不知道是撞上了什么东西，左舷边高高拱起，侧面的船板也被撕裂开来，汹涌的湖水倾灌而入，几乎侧翻在水中。

　　　　剩下的三艘船，眼见着友军接连遇险，当下也是停在当场，不敢进退。

　　　　巨大的声响，立刻就惊动了整个湖面，侯五也颤着腿从甲板上半坐了身向后望去，只看了一眼，顿时就咧开了嘴：

　　　　“七爷威武，这些鹰犬的船触了礁，乘这当口正好快走。”

　　　　“走？”，魏七低头瞥了侯五一眼，眼里的赤红仿佛更盛：“你我如今人手折了大半，若就这样回去，岂还能有前日的风光。”

　　　　“那那还能如何？”，侯五如今想的只是如何逃出生天，其他的已不多想。

　　　　“这些船上的兵卒，想来定是朝廷派来的援军，若是能尽数扫灭，回去之后再向护法大人报信，岂不也是大功一件。”，魏七笑眯眯的看着海沧舟上乱哄哄的人群，从齿缝间挤出一句话来。

　　　　“可”，侯五疑惑的环视着左右，虽然对面已经有两艘船触礁，其余的海沧舟也轻易不敢移动。

　　　　可是自己这边二十余条船上，载的人手满打满算也不过两三百人，若想要扫灭这股官军，只怕还没有靠近过去，就要被弓弩火铳打翻。

　　　　还没等侯五想的明白，就看见魏七俯下了身，从甲板下提出了一只瓦罐，猛力朝脚下砸去。只听”哗“的一声脆响，紧接着，一股呛人的桐油味便在四周的空气中散布开来。

　　　　水上行舟，桐油这东西正是船只渗水补漏时少不得的，几乎每条船上都会备有。瓦罐被魏七摔碎之后，桐油顺着甲板流的满船都是，侯五也不敢再继续坐着，只能是站起了身。

　　　　只是眼看着魏七摔碎了瓦罐之后，又狞笑着从腰间掏出了火折子，侯五当下也是一惊，猛力向前扑去：“你我都还在船上，岂是不要这条性命了？”

　　　　魏七一把将扑过来的侯五推开，另一只手上也并未歇着，把火折子里浸过了磷粉的纸卷从竹筒中拔出之后，迎风挥了一下，顺势就丢在了甲板上。

　　　　侯五也只看见眼前一亮，一团烈火便在脚下“轰”的一声腾起。

　　　　“七爷，七爷。”，侯五感觉自己的声音都带上了哭腔，自己虽然也是这邹县本地的土人，可毕竟不是在水上讨生活的，未必熟习水性。

　　　　“走。”，魏七却是不缓不忙，伸手提起侯五的衣领，脚下猛力一蹬，向着水中跳去。

　　　　之前火起的时候，船上的教兵已经尽数跃下，如今又猛吃一力，失去负重的木船立刻就顺着风势向着后面的海沧舟所在的方向驶去。

　　　　侯五整个人都浸在水中，却又无法呼喊，正觉得耐不住，却猛然感觉额头撞在了船板上，立刻像是抓到了救命稻草一般，手脚并用的攀住。

　　　　“将军，将军，船头走火了。”，黄虞所乘的海沧舟上，已是愈加混乱起来。卡在暗礁上进退不得的船只，只能眼睁睁的看着从南边行来的火船撞上的船头，引起了一场大火。

　　　　木凳，甲板，桅杆，船上的百余名兵卒，像是疯了一样的争抢着一切可以拆下来的东西。不断的有人从船舷边跳下，奋力向着尚且完好的三艘船游去，可也有一些跳下或者被挤下去的，呛了几口水之后便再也没有浮出头来。

　　　　那三艘船似乎也觉得不能再继续坐视下去，毕竟黄虞还在前头的船上，若是再继续坐视不管，只凭损失上官这一条罪名，日后等回了凤阳就得吃不了兜着走。

　　　　可是虽然想奋力上前救护，南面来的火船，却是一艘接着一艘的不停顺风而来。

　　　　躲避之间，又是一条海沧舟的尾舵擦在了暗礁上，被齑的粉碎，一时间虽不虞倾覆，却躲不了迎面来的火船，船舷边也燃起了一团大火。

　　　　

第292章　死里逃生（）　
“烧，烧，烧死这些朝廷鹰犬。”，原本只载十余人的小船上，如今却增了一倍，便就连船舷也已经贴近了水面。

　　　　可是刚才还六神无主一般的侯五，却兴奋的趴在最前，不住的朝空中挥舞着双手。两眼也如同魏七一般变得赤红，一阵“咯咯”的响动从齿缝间传出。

　　　　“都逃不了。”，魏七也趴在船舷边，大口的喘着气。自家虽然熟悉这湖面，可是适才的情形，实在是可以算是生死一线：“要不是俺老魏在这湖面上讨了十余年生伙，这片礁滩就连俺也未必走得出来。”

　　　　“这里水不算深，待到这些鹰犬都喂了湖里的鱼，再下去割几个首级。这回虽没抢到粮草，可那些刀枪甲胄，也都是好东西。”

　　　　粮草固然是好，可在如今的邹县这块地盘上来说，手上有刀才能算是说话有人听。尤其是那些明军身上带的甲胄弓弩，刀枪什么的倒还好说些，拿把钢叉也可以应付，但是甲胄弓弩却不是寻常的山头可以弄到的。

　　　　就算是浸了水，捞上来之后在桐油里泡一泡，再晒干之后也差不了多少。

　　　　至于今日折损的人手，只要有了这些东西还怕扯不起大旗？恐怕许麻子的手下见了，也都要两眼放光。

　　　　想到这里，看着对面水上正在熊熊燃烧的三个巨大火团，魏七忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇，喉咙里响起了一阵吞咽的声音。

　　　　“七爷，俺这会出的力也不小，回头好歹分润上一些。”，侯五似乎也猜到了魏七的心思，凑了过来，拿肘尖轻轻的顶了顶魏七的胳膊。

　　　　若只凭你出的这些力气，爷爷早就下湖喂王八去了。魏七不屑的瞅了侯五一眼，可嘴上到底没说出来。

　　　　算了，也算是一起厮杀一场，若是丝毫不落他的，日后只怕是在教内无法行走，况且这剩下的两百多号人，也有近半是他的手下，想吃独食恐怕是不能了。再说，如今既然跟着教里举了事，日后难免也有互相帮衬着的时候。

　　　　此时的黄虞身边，已经是一片赤红，眼下就连船尾的甲板下，也开始渗出了丝丝青烟。

　　　　黄虞虽然抽出了佩剑大声呼喊，可是眼看火苗就要窜到身边，哪里还有人顾得上他这个游击将军。

　　　　好在身边到底还有几个亲信，眼见着火势已经无法遏制，合力抢出一根小腿粗细的桅杆，冲开了人群向着黄虞奔来。

　　　　眼见有了生机，黄虞立刻喜出望外，丢掉手中的佩剑就死死的抱住。

　　　　“将军，铠甲”，身后又有人在大喊呼喊。

　　　　混乱之中，黄虞的帽盔早已不知道丢到了哪去，可铠甲却仍然穿在身上。听见呼喊，连忙腾出一只手，想去解铠甲上的系带。

　　　　只是伸手尚未够着，便感觉背后又是一阵人潮涌动，惊慌之中已是站立不住，踉跄几步之后，整个身子都向着水中落去。

　　　　“咳咳咳”，好在虽然落水，黄虞右手仍还是死死抱住了桅杆，呛了几口水之后，总算还是探出了头。亲卫里头，有识得水性的，过来帮他解开铠甲，总算是缓过气来。

　　　　回头看看跟随自己而来的五艘船，三艘不能动弹的，都已经是燃起了冲天大火。仅剩下的两艘，也正在左右躲避，狼狈不堪，一时间怕是上不来了。

　　　　“小的们护卫大人游过去。”

　　　　身边的几个亲信，还算是忠心。匪兵的小船虽然也开出了几艘在左右游弋，但是看起来一时间也不敢凑上前来。

　　　　“黄某今日若是能捡回一条性命，日后与尔等定是以兄弟相称。”，黄虞也知道，眼下能依靠的，恐怕也只有抱在这一条木头上的几个亲信了。

　　　　“将军富贵百年，命硬着呢。”，几名亲信毕竟也是寻常的兵卒，相比，不比黄虞这个从未上过战阵的游击将军娇贵，如今虽是几近绝境，却仍还在说着打气的话。

　　　　况且若是剩下的那两艘船不沉，待稳住阵势之后，看见黄虞浮在水上不可能不过来救护，自家活命的机会也就跟着大些。

　　　　于是一个个打起了精神，用脚打出了浪花，奋力向着北面游去。

　　　　两艘尚且完好的船上，果然有人看见了黄虞一行，虽然不能上前救护，却在船舷边放下了绳梯。

　　　　黄虞也跟着使出了最后几分气力，眼看着离绳梯已不过三五丈远，船上留守的校尉也已经向着自己伸出了手来。

　　　　正在此时，却忽然听见一阵阵鼓号声，从南面远远传来。船上的兵将也听见了动静，纷纷抬起了头，向着远处望去。甚至就连正准备着接应黄虞的校尉，也张大了嘴巴，直起身来。

　　　　只见湖面东南方向的水面上