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　　　　“玛柯兰纳来了！”

　　　　“玛柯兰纳！”

　　　　“玛柯兰纳，这里有两个陌生人类，他们突然出现在母树上——”

　　　　被称为玛柯兰纳的高挑精灵抬起一只手，那些嘈杂的精灵们统一而迅速地闭上了嘴，将双手置于腹部，恭敬地低下了头。

　　　　玛柯兰纳有一头冰蓝色的柔顺长发。他的眉毛、瞳孔、皮肤的颜色都十分浅淡，再加上他那一身以象牙白为底色的雍容长袍，让他显得特别的……有仙气儿。

　　　　他侧坐在一只高大而温顺的，瑟罗非之前完全没有见过的巨兽上。

　　　　他抬头，温和地对瑟罗非笑了笑：“外族的客人，欢迎来到树核。正如管家所说，你手边的这位名为瑟罗非的孩子已经在母树上滞留了许多年，她需要你的帮助。”

　　　　女剑士有些惊讶地看向手边那只正在发光的圆形果子。

　　　　这个果子叫做瑟罗非，和她有着一样的名字。

　　　　……

　　　　一些碎片一般的记忆突然闪过她的脑海——

　　　　独眼号上——

　　　　“我想你或许知道，你有个来自精灵族的漂亮名字。伊莉莎有一个还未从精灵树上成熟的妹妹，她也叫做瑟罗非。”

　　　　玛蒙城，玛格丽塔的房间里——

　　　　“我有幸去参观过他们的一族的生命巨木，也就是我们常说的精灵树了。当时那大树上就孤零零的挂着一个果子。精灵族的长老和我说那个果子叫瑟罗非。”

　　　　她惊奇地挑了挑眉，再看向那枚圆溜溜的果子时，竟然感到了一阵亲切。

　　　　“是你啊……终于见面了。”

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　　　　经过管家简单的解释，瑟罗非终于确定，这棵不幸成为了他们俩传送落脚点的大树正是精灵族的母树。也就是说，在精灵们看来，这两个从天而降，一看就不是好家伙的陌生人类直接一屁股墩子骑在了他们共同的母亲的脖子上，还无礼至极地在母亲的肩膀上爬来爬去——难怪一个个都恨不得拿小箭头戳死他们。

　　　　从管家之前的寥寥几句话中，瑟罗非还不太明白他们究竟希望她对这个果子做什么。但显然，这个圆溜溜的，和她有着一样名字的果子在精灵族中地位非凡，在玛柯兰纳的示意之下，那些精灵守卫们干脆利落地退了出去。而几乎在精灵守卫们脚后跟离开瑟罗非视线的一刹那，一堆三五个拿着高大权杖，衣着华丽，身份明显不一般的精灵骑着相貌各不相同却同样身躯庞大的兽类，从另一个方向快速赶了过来。

　　　　精灵族摆出这样的场面，管家也不啰嗦，隔空和那几位新来的精灵抬手示意之后，他抬头对瑟罗非说：“你多少也有听说过吧？所有拥有一半以上精灵血脉的生命体，都将在精灵树上孕育魂灵。精灵树会结出果实先将魂灵孕育成熟，接着，果肉会逐渐化为新生儿的*。这个孕育时间通常在两年左右，一旦新生儿孕育完全，果实便会自动开裂，新的精灵也就此诞生。”

　　　　精灵们作为出产吟游诗人最好最多的种族，天生就比较感性。听到管家这么一番介绍，居然有个骑着一只酷似青蛙的巨兽的精灵抹了下眼角，长长抖抖地叹了口气：“想当年，在我族最繁盛的时期，母树上同时结有大几十个健康而饱满的果子，夏夜的晚风总能带来孩童无忧的笑声……如今，唉，万能的至高神啊，我族已经奉上了全部的虔诚，还要怎样做才能换回您的怜悯呢。”

　　　　酷似青蛙的巨兽也十分配合地抖了抖，发出一声哀婉的“呱”。

　　　　而瑟罗非脑中却是果子一裂，大几十个健康而脆弱的新生儿啪叽啪叽从这参天巨树上掉下来的可怖场景。

　　　　她只是想一想都头皮发麻。

　　　　……根本接不住啊。

　　　　精灵族果然是非常，非常值得尊敬的种族。

　　　　这边，管家仍旧在进行着他的解说。

　　　　在元素洪流爆发之后，那段最混乱、最黑暗的时期，精灵一族的圣物，起源之种，被窃走了。

　　　　精灵们感情丰沛，对信仰也就特别热忱。漫长的岁月过去，各族圣物都经过好几次兜兜转转，比如妖精和人族的圣物至今依旧下落不明。只有精灵一族例外，他们的圣物一直被保存得好好的，从未离开过森林深处的树核。

　　　　可是，这样一个完美的记录还是在元素洪流发生不久之后被打破了。这其中过程当然又是一个缠缠绵绵你砍脑袋我捅肾的凄美故事，管家略过没提。

　　　　总之，起源之种丢了。

　　　　精灵们最开始也只是震怒而已，没什么特别的情绪。在时间的长河中，除了他们精灵，其他几帮家伙的圣物都不知道丢过多少次了，大家都以为圣物这玩意儿就是个象征，没什么别的作用。

　　　　谁知道这事儿摊到精灵们头上就完全不一样了。很快，就有精灵学者发现，母树不再结果子了。

　　　　一开始，学者们只是以为现在的小年轻更自我更**了，天天忙着征服星辰大海，没时间在床上翻翻滚滚。

　　　　然而整整十年过去，母树才慢慢悠悠地结出了两枚新生果子，连原本挂在树上的果子们的孵化期也逐渐变得漫长起来。

　　　　精灵们这才发现不对。圣物中其实蕴藏着他们所不了解的力量？还是创世神特别不满于祂曾经最为宠爱的种族这样潦草地丢失了祂的馈赠而特地降下怒火？总之，祭司们开始号召全族的力量，当务之急就是先把流落在外的起源之种找回来。

　　　　无奈精灵是一个明媚而忧伤的种族。不少族人认为这场浩劫是神祗赐予他们的命运/惩罚/召唤，我们就应该唱着歌儿弹着琴慢慢死掉才是对神祗的尊重。任凭祭司们跳断了脚、喊破了嗓子，大半精灵的积极性还是上不去，这事儿就这么拖拖拉拉了几百年，一点进展都没有。

　　　　精灵们虽然有超乎其他种族的漫长的寿命，但这几百年下来，这个种群的数量只减不增，整体效果还是非常可怕的。

　　　　转机总是在绝境出现。大约三十年前，有个人类佣兵主动将起源之种送了回来。精灵全族上下一片欢腾，那些文艺小青年/中年/老年也不再整天唱着忧伤的小调等死了，他们纷纷谱写了节奏欢快的新歌。

　　　　这段时期，精灵们有事没事就回房生娃，在族群中找不到对眼的就外出旅行找人生娃。一时间母树上挂满了果子，婴幼儿用品在树核能卖出十倍以上的价钱。

　　　　……也多亏了这么一段时间的新生儿大补仓运动。

　　　　因为在不久之后，这起源之种又见鬼的丢了。至今不知下落。

　　　　瑟罗非看着管家带着同情、惋惜的表情和对窃贼的不耻与愤怒侃侃而谈，心里的崇拜就像暴风天的海，一浪又一浪。

　　　　经过管家的科普，瑟罗非明白了，自己当下的任务就是向那个果子输送体内从圣物中得到的力量，帮助它成熟，好让里头那个在树上挂了二十年的另一个瑟罗非愉快地出生。

　　　　“她带领海民们走出神祗的怒火，使得沉没的塞拜城重见天日，海民们将海神之戟赠与她以示感激。或许这女孩儿确实始终被神祗注视着，她刚拿过海神之戟，就获得了未知的力量。”管家是这样对精灵们解释的，“就像你们猜测的那样，神赐下的圣物无论本身就蕴含着什么，还是仅仅作为一种引继的媒介，关键都在神祗的力量上。我认为，瑟罗非既然是被神祗注视着的幸运儿，她的力量说不定能帮上点儿忙。”

　　　　事实上，瑟罗非根本还没来得及和管家交代她在塞拜城发生的一切。但她对管家的全知全能早就习惯了，加上在玛蒙城那几年里练出来的默契，她十分自然地露出了一个不好意思的表情。

　　　　管家显然不是第一次对精灵们阐述这个理论，现在再说一遍，只不过是讲给瑟罗非和尼古拉斯听。果然，那位叫做玛柯兰纳，看起来地位最高的精灵只是稍微一犹豫，很快就点了点头：“之前我还有些疑虑，现在看来，他们如此碰巧地出现在母树上，这个女孩儿又和新生儿有着一模一样的名字……说不定这就是神的旨意。”

　　　　“那么就拜托了，这位瑟罗非小姐。若是需要任何协助，请尽管开口。”

　　　　管家不卑不亢地感谢了一句，示意瑟罗非开始行动。

　　　　“你已经明白怎么使用‘那力量’了吧？”管家眯眼，笑得像只老狐狸。

　　　　“明白了。”瑟罗非点点头，“靠抡剑，一抡就出来。”

　　　　“……”老狐狸有点儿笑不下去了，“还有别的吗？”

　　　　“没有。”瑟罗非老老实实交代，“只能用它，换个长相类似的武器都使不出来。”

　　　　管家没办法，只好和瑟罗非一起，将目光转向玛柯兰纳和那一干精灵祭司，看他们怎么说。

　　　　出乎二人的预料，对于这个来历不明的姑娘即将要剑劈精灵族唯一新生儿的事儿，精灵们表现出了无比宽容的态度。玛柯兰纳笑道：“母树给予了新生精灵最强大的保护。果实成熟的时候果壳才会开裂，反之，连禁咒魔法都无法破坏果壳。”

　　　　精灵们这么说，瑟罗非也就放心了。

　　　　再一次确认了精灵们的意思后，她扛着大剑跳到和果实平行的树枝上，望着那越看越亲切的圆溜溜的家伙，深深吸了口气。

　　　　这果子长的就是一副皮薄汁多的样子。瑟罗非怎么都不敢完全放心，所以她先是单手托剑，朝果实的方向轻轻挑了一下。

　　　　面对这足够把人肩膀削下来的力量，果实只是轻轻晃了晃，光滑的表皮上连一丝划痕都没有。

　　　　瑟罗非放心了。

　　　　这一回，她双腿分立，就像是多年之前面对着玛蒙城公会塔那个能源柱一样，全力一斩！

　　　　“看！橘色的光！”有一名精灵控制不住地惊呼了起来，“真的，真的要孵化了！”

　　　　就在瞬息之间，原本只是浮在果壳之上薄薄一层的橘色光芒突然剧烈膨胀，并一下子爆发出了刺眼的亮度——

　　　　瑟罗非下意识眯眼后退了一步，正好踩到树干上的哪个凸起，脚步稍微有些不稳。几乎在同一时间，她的腰上就横过了一只有力的手臂。

　　　　尼古拉斯……

　　　　没等她做出什么反应，一声清脆的开裂声就从前方传来。

　　　　橘黄色的光团慢慢回缩，在众目睽睽之下，一条手腕粗的裂缝迅速爬满了那颗在树上挂了二十年的果子。

　　　　精灵们已经十足激动兴奋地围在了果子下方。

　　　　咔嚓。咔嚓。

　　　　就像是有一只看不见的手，将果壳从下到上，沿着裂纹大力掰开——

　　　　瑟罗非的脸一点一点白了。

　　　　精灵们也不可置信地看着那枚果子。

　　　　大张的果壳里面，什么都没有。

　　　　空的。

　　　　尼古拉斯一言不发，微微挪动脚步将瑟罗非半个身子挡在了后面。披风之下，他的右手已经握上了银黑色的火｜枪。

　　　　瑟罗非也很快调整心态，屏住呼吸握紧了剑柄。

　　　　完了完了。这哪儿是传导了什么神祗留下的力量，这压根儿就是直接把人果子给劈裂了。

　　　　她这是拉妥了整个精灵族的仇恨啊。

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　　　　明显的，管家也被这个完全在预料之外的结果震得不轻。在他的设想中，无非就是“瑟罗非的力量有用”和“瑟罗非的力量没用”两种大情况。前者出现，自然大家都能开开心心各取所需；就算瑟罗非的力量对新生精灵的孵化毫无帮助，甚至有反效果，他在一边守着，及时叫停也就完事儿。

　　　　可现在这是什么状况！以精灵们刚才的反应看来，瑟罗非的力量无疑是起了作用的，但——

　　　　管家在飞速想着对策，精灵们却不会给他们时间。

　　　　原先那个看起来特别多愁善感的精灵已经拔出了细长的银剑，一向以沉静、温和面貌出现的木系元素狂躁地涌动着。他身下的那只看起来蠢蠢的雨蛙也摆出了攻击的姿势，周身的气势竟然还相当吓人。

　　　　精灵冷冷地看着瑟罗非，丝毫不掩饰脸上的杀意：“卑鄙而奸诈的外来者，无论你们怀有什么令人不齿的目的，你们会知道杀死精灵的代价的。”

　　　　“等等。”

　　　　出声的竟然是玛柯兰纳。

　　　　刚才，骑着雨蛙的精灵表现出来的敌意实在太明显，无论是瑟罗非还是尼古拉斯，都将注意力集中到了他身上，谨慎地防备着。

　　　　现在玛柯兰纳一出声，精灵树周围的气氛有所缓和。瑟罗非这才注意到，在场起码有一半的精灵脸上虽然也带着防备、警惕的神色，但他们并没有拿出武器，姿态比较放松。

　　　　“放下武器。”玛柯兰纳对那个精灵说。玛柯兰纳显然是树核的主事者，那个精灵明显有些不解，但还是缓缓把银剑放下来，等着玛柯兰纳的解释。

　　　　冰蓝色头发的精灵另一边几个正皱着眉头，一脸深思的精灵道：“你们也感觉到了，是吗？我们的新生儿还活着，那生命的脉动依旧强健而有力。”

　　　　“是，是的，我也并没有感觉到任何魂灵回归母树的波动。”一个脸色苍白，眼下带着两个清晰的黑眼圈儿的精灵说。

　　　　“确实，我也能听到那名新生儿的脉动，她一定还活着！”

　　　　“可是果实里是空的啊……它怎么会是空的呢？”

　　　　精灵作为最接近神的种族，奇奇怪怪、不能用常理推断的事情太多了。如今出现这个意外情况，精灵们自己都拎不清楚，瑟罗非就更不可能说出个所以然，只能和精灵们大眼瞪小眼。

　　　　最后还是玛柯兰纳做了决定：“额纹。我们去晨曦之井。”

　　　　精灵们脸上纷纷露出恍然大悟的表情，那个骑雨蛙的性子比较急，竟然转头就抢先蹦了出去。

　　　　玛柯兰纳摇了摇头，对三位人族（？）来客说：“虽然已经很晚了，但毕竟事关重大，还是要请几位客人和我们一起走一趟。”

　　　　管家很配合：“这是应该的。”

　　　　————————————

　　　　玛柯兰纳带着的那只巨兽长长的呼啸了一声。很快，就有一只通体银白，足足有一栋小屋子那么大的家伙从远方不急不慢地走了过来。它长得类似高原牛，宽阔的脊背上背负着一个看起来十分舒适，足够坐下十个人的圆形藤垫。它很快停在玛柯兰纳身边，微微低下脖子，湿润的大眼显得十分温顺。

　　　　瑟罗非，尼古拉斯和管家陆续爬上了藤垫。精灵们驱使着各自的巨兽把瑟罗非三人围在了中间，明显有监视的意思。

　　　　精灵们虽然对他们严加提防，但表面上态度还算温和。管家也从从容容地和他们交谈着，三言两句就打听到了所谓“晨曦之井”与“额纹”的详细。

　　　　原来，额纹才是精灵们天赋魔法的源头。

　　　　创｜世神认为每一个精灵都是一种植物的化身。植物沟通自然，于是祂赐予精灵们非同寻常的元素亲和力，同时，祂赋予了每一个新生精灵操纵“与之相匹配”的植物的能力。

　　　　至于要怎么才算相匹配呢。

　　　　看脸。

　　　　是的，最初，每一个新生的精灵都有面见创｜世神的殊荣。精灵一族从生命树的果实中诞生，并没有其他种族新生儿必须经历的红通通、皱巴巴的黑历史。创｜世神看到新生的精灵总是十分开心，一挥手就将他们与各种强大而美丽的植物联系在了一块儿。

　　　　这联系的媒介，就是额纹。

　　　　后来，精灵族渐渐壮大，半血精灵也陆续诞生。创｜世神审美疲劳忙不过来了，就把这个任务分配给了其他辅神。辅神有各自的脾气，也不是全都对精灵族有好感，于是，精灵们的伴生植物就增添了只能看不能用，不能看只能用，和不能看也不能用的品种。

　　　　再后来，神祗们甩甩袖子走了。临走前，创世神给精灵们建造了晨曦之井，让它继续给精灵们分配伴生植物的事业。

　　　　晨曦之井其实就算是个特别厉害的魔法道具，它并没有任何自主意识。它的分配是完全随机的，于是，精灵们的好日子基本算是到头了。

　　　　“……毕竟，我们的世界上种类最多的，是苔藓类植物啊。”玛柯兰纳有些无奈地说。

　　　　苔藓啊。

　　　　各种苔藓在战斗中能发挥什么功用呢？大概……可以让敌人噗叽！滑一跤。

　　　　生活中呢？可以在房子外墙上种满它，让一屋子的家