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　　　　这床大得能塞下三只阿尤。女剑士使了个坏，嗤笑着把耳朵通红的黑皮船长摔到了床上，强行让他放弃了打地铺的“可笑的绅士派头”。

　　　　大贤者说他们的伤需要一段时间的调理，在这期间他们可以随意使用力量，不用有什么顾忌，也不需要忌口。瑟罗非一身怪力能够非常轻易地在外头找到零工，很快就换来了一床松松软软的大被子，和一些零碎的小家具。尼古拉斯一开始也默默跟着瑟罗非一块儿干（添）活（乱）儿，后来大贤者不知从哪儿得知了他会画不少这个世界没有魔纹，就隔三差五把他拉去画画了。

　　　　这天，瑟罗非独自一人帮对街的邻居推倒了老旧的围墙，受到了那对中年夫妻热情的款待和源源不断的赞赏。她拎着一吊鱼和一只篮子回到家中，看着篮子里摆放得密密实实的自制三明治，又开始头疼起阿尤的体型问题。

　　　　这样的千古难题显然不是疼一疼脑袋就能解决的。她很快放弃了，去浴室里冲了个澡，打算等船长和海豹回来了就一块儿开饭。

　　　　一个人推完一整面墙确实是挺累的。瑟罗非顶着湿漉漉的头发，无所事事地在大圆床上翻了几个滚，居然不知不觉就这么睡着了。

　　　　然而她没能睡上多久。

　　　　“……起来。”尼古拉斯的声音在她耳边响起，“擦干了头发再睡。”

　　　　女剑士迷迷糊糊地被摇起来，眼睛还没彻底睁开呢，她的视线就被一块轰然罩下的厚毛巾给遮住了。

　　　　一双大手隔着绒绒的毛巾，在她的脑袋上轻轻揉动。

　　　　瑟罗非渐渐清醒过来。她已经很习惯尼古拉斯在这些生活习惯上家长式的管教了，顺从地顺着对方的力道微微转动着脖子：“你回来啦？今天挺早的？骑士团那些人终于学会了你的魔纹了？”

　　　　“嗯，不早了，他们没学会。”

　　　　瑟罗非扑哧笑了出来。骑士团那群人被大贤者压着跟尼古拉斯学画魔纹，一个个都叫苦连天。那个叫巴尔维斯的年轻骑士长还特地过来和瑟罗非商量——“你要不然劝劝他，咱们两边一串通就说学会了成了，你看我们这智商，真的胜任不了除了给猫铲屎之外的工作”。

　　　　他们又聊了些有的没的，瑟罗非感觉到有一缕湿漉漉的头毛黏在她左侧额头上了，就想让尼古拉斯帮她擦开。

　　　　“左边，左边，上去点儿。”女剑士指挥着，还非常生动形象地往上撅了撅嘴。

　　　　尼古拉斯的动作突然停了。

　　　　他两只手同时往下，轻轻捧住了她的耳根。他甚至还把搭在她脸上的毛巾又往下拽了拽——现在她只有鼻尖以下的地方暴露在空气中了。

　　　　“尼古拉斯？小哑巴？”

　　　　瑟罗非感觉到对方的靠近。他的鼻息谨慎地、试探地洒在她的脸上。

　　　　尼古拉斯是一个成熟的、健壮的男人。他还是一个海盗。距离一近，他身上充满侵略性的气息就难免会给她一种压迫感。

　　　　“你怎么了，尼古拉斯？”瑟罗非突然感觉到一阵奇怪的慌张，像是有什么调皮的小鱼苗在她脊椎骨上拍着尾巴似的。她下意识再次出声询问，好让自己显得自然一点儿。

　　　　她之前坐在床垫的边缘。现在，她能清晰地感觉到床垫在微微下陷。黑发的船长大概把自己的一条膝盖放上了床。

　　　　窗外的鸟儿开始欢快地唱起歌来。

　　　　瑟罗非只感到自个儿的鼻尖被用力地揪了一把，紧接着，头上传来一股大力，自己被结结实实地埋进了被子里！

　　　　等她从乱七八糟的被子、床单、和毛巾中挣扎出来的时候，只看见了尼古拉斯匆匆逃往浴室的背影。

　　　　“喂！喂！你个得意的小混蛋！”女剑士顶着一头毛茸茸的头发，一下子跳到浴室前砰砰地拍着门。她气急败坏：“你有本事恶作剧你有本事开门啊？开门啊？正正当当地来决斗啊！”

　　　　“……啧，别吵。”

　　　　“哟呵。”她的拳头痒得不行，却始终顾忌着这是教堂的房子，不敢太过用力，“今天我要吃三颗果糖！不，四颗！……凑个整五颗！必须五颗没得商量！不然我就把这件事儿记上整整一个星期！”

　　　　女剑士在外头一边砸门，一边自说自话地提了一大堆条件。逃入浴室的船长大人半天都没吭声。

　　　　过了好一会儿，她才听到他在里头发出了一声沉闷的呻｜吟。

　　　　“……尼古拉斯？喂喂尼古拉斯你还好吗？”

　　　　浴室里有水声哗啦啦响起。

　　　　正在女剑士担心得想要破门而入时，黑发的船长*着上身，穿着一条湿漉漉的亚麻裤子，突兀地拉开了门。

　　　　“……都说了不要吵。”他闷闷地嘟哝了一句，飞快地用半湿的浴巾在女剑士的脸上绕了好几圈，急匆匆地开门走了。

　　　　……或者说是逃了。

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第3章　。26发｜表
　　　　橘滋里的生活步调极其缓慢。这里的人们每天早上伴随着海鸥的鸣叫起床，烤上几根热乎乎、十足田园风味儿的香肠，就着新鲜的牛奶和嫩滑的鸡蛋完成一顿丰盛的早餐，就和朋友邻居一块儿出门照看牛羊，收拾渔场。妇女们要么三五成群坐在洒满阳光的、干净的石阶上做着自己喜欢的小手艺活儿，要么拎着一只大木桶，装满了被自家淘气的幼儿或是宠物弄脏的衣服，到河边清洗。

　　　　当然，这一切琐碎的事物都可以用神力来完成。但橘滋里的神眷者们似乎更加乐意用朴实一点儿的方式来过完他们的人生。

　　　　“这才是生活呀，我可爱的海盗小姑娘。”常请瑟罗非去帮忙照看家中几只倔脾气老牛的大婶笑眯眯地说。

　　　　这里的神眷者们都拥有在橘滋里和位面中任一角落来回穿梭的力量。橘滋里的人们并不排斥与外界的交流，他们很乐意带一些大陆上流行的布料和饰品回来，丰富一下自个儿的穿衣风格。

　　　　这些交流通常是由好奇心旺盛的年轻人来进行。瑟罗非很快和他们混熟了，便拜托他们帮忙打听一下南部鸟钻石镇的消息。

　　　　这种事儿对于能够自由穿梭的橘滋里居民来说实在是太简单了。几个年轻人很快陆陆续续带来了消息：长老院向鸟钻石镇派遣了大量的军队，似乎有强势接管这片原本完全属于海盗们的区域的意思；传闻几个船队和军队起了冲突，长老院对流言的管控十分严格，结果未知；南十字号那出人意料的自毁在大陆上传得沸沸扬扬，另一海上巨头公爵号不知道又去哪片外海冒险了，或是干脆已经被军队收缴了，至今毫无音信；湿水母酒吧还在照常营业，但客人们大多是驻扎在鸟钻石镇的军队和佣兵，本地居民去得少了，听说换了老板。

　　　　那些年轻人没能打听到更多关于玛格丽塔、乔、希欧、蝎子他们的消息。瑟罗非急得不行，恨不得长了双翅膀连夜飞回去。

　　　　理智告诉她不能。

　　　　自己的身体状况自己最清楚。在坐着鸟巢飘向橘滋里的途中，瑟罗非一直告诉尼古拉斯自己感觉挺好，一点儿大事没有，那绝对是逞强的客气话。要说病痛，她的确没有，可当她想要做出一些寻常的、幅度较大的动作——比如伸懒腰，划桨什么的——就时不时能感觉到身体的某个部位突然和断了蒸汽的管道似的，空空荡荡，使不上一点儿力。有时候是小指的末梢，有时候是整个腰背。

　　　　这种无力感比她在鸟钻石镇的码头，刚刚被弱化结界笼罩住的时候还要严重。就像是整个部位一下子消失了似的。

　　　　瑟罗非早就习惯去适应用一切姿势诠释“操蛋”这个词的世界了。要她说，这种感觉其实还挺有趣儿的——你能感受到你的手指，却感受不到你的胳膊，像是通过许多面反光镜操纵着一支细火柴棒去点油灯，看得一清二楚，却实在难以控制方向。

　　　　然而现在可不是找乐子的时候。

　　　　她可不希望在她抱着玛格丽塔逃跑的时候突然发现自己的左腿不听使唤！

　　　　长老院让她知道，就算是南十字号这样强大的船队，在那个小破结界面前也一样脆弱得和海上的泡沫似的。事到如今，她也只能祈祷着“没有消息就是好消息”，尽快让自己恢复过来，免得带着一副千疮百孔的皮囊回去，送菜不说还连累家人。

　　　　——若是当初在鸟钻石镇的甲板上，在弱化结界里，她就是现在这么个身体状况，她绝对没有办法承受住力量的暴动，也绝对没法儿在剧痛中死撑着打碎结界。

　　　　神祗的意志也好，老人家喜欢念叨的命运也好，既然她确实拥有了这份不同寻常的力量，她就要保证这力量能为她所用！

　　　　尤其……当她想要保护什么的时候。

　　　　瑟罗非一边打听着鸟钻石镇和整个大陆上长老院的动向，一边积极配合着喝下那些味道古里古怪，还会带来眩晕、恶心、全身刺痛之类副作用的药水儿。

　　　　在用劳动换来足够的日常必需品后，瑟罗非经常在闲暇时候跑去找大贤者聊天，管他那张被骑士们用来垫猫粮的作息表上写的是“接客”还是“感悟人生”。

　　　　有些问题大贤者可以不问，她却必须要问。比如她的身体是什么状况？以后还能引动这些力量破坏结界吗？下一次她融合某族圣物的力量，会不会又导致身体崩坏？

　　　　还有尼古拉斯……大贤者已经向她解释过，尼古拉斯之所以会出现严重的（似乎比管家更为严重的）器官衰竭，就是因为他是个跨越了两个世界的混血儿。

　　　　“大贤者是个古怪却无所不知的家伙”——瑟罗非一直是这么想的。但当大贤者就这么直接把这真话捅出来的时候，她还是被吓到了。

　　　　“你这是在惊讶什么？”大贤者很奇怪地问，“混血出奇迹，你难道没有听说过吗？我以为他的脸和身材就挺能说明问题了。”

　　　　……完全不能说明问题啊，瑟罗非想。

　　　　然而这并不是重点。于是她捏着鼻子认了，摆出一副虚心受教的样子听着。

　　　　“每一个世界都本能地排斥外来者，”大贤者说，“关于信仰的争夺、相悖的构成世界的规则之类的东西我也不跟你说，说了你也听不懂。就简单解释一下好了——假设弱化结界对他体内来自此界的血会产生十倍的压制，那么它对于来自混乱之界的血就会产生一百倍的压制。我来用一个粗暴的比方：当你的心脏还在正常跳动时，你却只能一小时呼吸一次——你是不是难受得要死了？”

　　　　“当然，这其中的机制远远没有这么简单，它很复杂，相当复杂……你只要懂一个大概的结果就好了。在弱化结界的作用下，他全身的每一个器官都在以相差巨大的、完全不和谐的速度运转。要我说，他能撑过一个眨眼都挺奇迹的，真不愧是最强混血嘛。”

　　　　全身器官都在以——啧，瑟罗非只是设想了一下，就觉得全身不舒服了。

　　　　“至于你的力量……你带来了一个既有深度又有广度的好问题。”

　　　　“‘神力是什么’。”

　　　　“神力是很有意思的东西，它可以造物，可以形成阻隔两个世界的壁障；它让橘滋里的人们能够跳远空间，它凌驾于一切定理之上，没有规则，或者说，它就是规则，是神的意志的延伸。”大贤者显出怀念的神情，让那张没有一丝皱纹的脸显得有些莫名的沧桑，“看你们的年纪，估计是没听过我的名字了。我年轻的时候就靠这手空间跳跃成为了非常有名气的魔术师，漂亮的小姑娘都爱我……可惜我父亲不太理解艺术，居然在众目睽睽之下用洗衣棒攻击我英俊的脸！小姑娘们都被吓跑了，我的演艺生涯只好终止。”

　　　　“……”原来是你啊。

　　　　“而你并不是神眷者，漂亮的海盗姑娘。我以我的所有甜甜圈保证。”大贤者俏皮地眨了眨眼，“所以我的答案是——你不能使用神力。”

　　　　“硬要说的话，因为你神奇地融合了壁障碎片——我得说这真是我见过最不可思议的事情之一——这是最坚不可摧的东西，也是最无坚不摧的东西。在有了神力的加持之后，对于寻常的、基于魔法体系的结界来说，你大概拥有了被称之为‘破’的力量。”

　　　　“壁障碎片和你的融合度实在是太棒了。它像是原本就该属于你一样，长年累月地、忠实地改造着你的身体。所以你小小年纪就有不可思议的怪力，所以你能在下山路上看见灌木们的小秘密。”

　　　　“这也是我现在还救得了你的原因。”大贤者微微眯起眼，他湛蓝的，智慧的双眼静静看着女剑士脸上变幻的表情，“相对于你的年纪来说，有了这份力量的你在这个元素凋亡的世界已经足够强大了，从此远离那些灌注了神力的东西吧女孩儿，无论你有什么理由——如果你还想要自己的小命。”

　　　　以上是发生在女剑士和大贤者之间最严肃的一次对话。之后他们又断断续续聊了很多，这个脸上没有一丝皱纹的老人家年轻时是大陆上有名的流行偶像，年长了还能被神选为大贤者，阅历极其丰富。他向瑟罗非讲述了许许多多有意思的事儿，比如西北的妖精上厕所不喜欢用纸，大小城镇里的漆黑兽形石雕都是神祗的遗迹，尼古拉斯经常偷偷瞄她（？！）之类的。

　　　　女剑士听得津津有味（？！）。

　　　　在他们待在橘滋里的第二十八天，到大路上换取货物的一个年轻人带来了两个不得了的消息。

　　　　首先，西北的妖精们宣布将长老院钉上了鬼钢柱——大概类似于海盗们的仇杀名单。几乎是同时，长老院以“企图破坏智慧生命的一次伟大的跃进”为由，号召所有智慧生命向西北妖精一族开战。他们在佣兵工会直接发布了“攻打黑土岭”的任务，参与任务的佣兵团能够获得丰富的积分和物质报酬。已经有不少急着升到金章好参与探索异界活动的佣兵团在西北集结。

　　　　然后——

　　　　“尼古拉斯你听说了吗？所有职业公会加开一次执照测试！”瑟罗非兴奋极了，她拉着直立起来的阿尤的前肢转了两圈儿，“大贤者告诉我橘滋里也有一个公会塔！我可以在这儿放心地接收考核！我终于要成为真正的、有徽章的剑士啦！”

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第3章　。26｜
　　　　橘滋里在创建之初是没有打算和外界隔断的，理所当然也建起了每个大城市都会有的公会塔。后来这些朴实的、一心侍奉神灵的先人在教会被人夺权，灰溜溜地逃回橘滋里，这事儿和各大公会也没什么关系。于是橘滋里上的公会塔就这么保存了下来。

　　　　“现在公会塔里的执事也都是神眷者的后裔了。”大贤者说，“剑士公会的执事是一个红发、高挑、身材十分妖娆的女士，她挺好相处的，你尽管放心去考。”

　　　　于是女剑士就放心去了。

　　　　红发、高挑、身材十分妖娆并且好相处的执事优雅地交叠着大长腿坐在高背椅上，吊着眼角朝自己猩红的指甲吹气儿：“你是个海盗，对吧？一般的考试哪儿能衬托出你们职业的优势啊，海盗就该走特殊通道。来，这是今年各等级徽章需要稀有材料，拿好，不谢。”

　　　　瑟罗非：“……”

　　　　这位大姐是哪根头发丝儿好相处了啊！这扑面而来的敌意都能将她掀上天啦！

　　　　女剑士各种卖萌卖苦，威逼利诱，甚至动员了尼古拉斯，骑士长巴尔维斯和他的骑士团，邻家大婶，还有大贤者，都没能让这位好说话的执事改变主意。

　　　　连番的游说甚至还把红发执事惹毛了。

　　　　“每个分会能自己规定上交稀有材料的时间。我看你年轻有为，还是个海盗，一定不屑于接受那种拖拖拉拉的安排，我就给你定个五天的期限好了，”执事女士带着明显的嘲讽，微微翘着唇吐出恶魔一样话语：“好好享受专属于你们海盗的惊险和刺激，不谢。”

　　　　“五个银币，赌海盗杀了她全家。”瑟罗非一边收拾着包裹，一边愤愤地对尼古拉斯说，“这次这些指定材料都什么玩意儿？‘古老的长颈鹿雕像’？‘刻有人鱼头像的古币’？‘能在羽毛上燃起火焰的鸟’？下面还有一大堆……这是哪个贵族的收集癖又犯了？”

　　　　尼古拉斯闻言，竟然没像平常似的以“嗯”，“唔”，或者弹额头捏鼻子来打发她，而是若有所思地走过来，拿过了她手中的材料单子。

　　　　“诶？你有什么发现么？”

　　　　黑发的船长皱着眉，神情十足认真地看着那卷还算新鲜的羊皮纸。他刚刚