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在北京、天津也有分号，每年利润可观。传到苏子玉这一代，还在保定城中开了酒楼。苏子玉的夫人乔石梅，是天津商行乔松年的千金，乔家在天津也是有名的富商。土地和买卖，苏子玉全由管家打理照看，苏子玉只在家中用心作画。时有书画商人上门求购，苏子玉便拣出一些得意之作，任由书画商人挑选。卖出的价钱，也相当可观。东雪青的家境则差了许多。父亲留下的铺子早已经关张。东雪青只是在保定中学教书，妻子赵紫娟也是教员。用现在的话讲，属于工薪阶层，并无家底可以坐吃。东雪青只是抽空在家中挥毫。若有求字者，东雪青便在家中匆匆赶制。写到此处，谈歌感慨一句：字画从无价，贫寒各有因。
　　转眼又过去了几年，军阀们开始混战。东雪青因领导学生运动，被捉进了警署。苏子玉得知消息，急忙上下运动，很是花了些银子，才将遍体鳞伤的东雪青保释出来，知情人都夸奖苏子玉仗义。因为此事，保定中学便将东雪青夫妻除了名。夫妻二人没有职业，便只好卖干货度日。因了这一次遭遇，一些书画商人也唯恐沾了东雪青身上的政治气味，便躲闪了，买字的事儿，再无人提一句。苏子玉便让东雪青将字写好，送到他这里，由他代卖。街人都感慨万端：苏子玉义气啊。
　　民国十三年秋天，一个阴雨连绵的天气。东雪青撑着一柄油纸伞，腋下夹着一个包袱，到了苏子玉的府上，门房急忙报了进去，苏子玉连忙让请到客厅。二人相对坐了，苏子玉就让下人苏小五泡茶。苏子玉笑道：“雪青兄冒雨来寒舍，必是有事吧？”
　　东雪青哈哈笑道：“子玉兄猜得不错。东某昨天一时起了兴致，写了一张字。还请子玉兄指教。”
　　苏子玉笑道：“太好了，请雪青兄取出，苏某一饱眼福。”
　　东雪青打开包袱，解开，取出一张叠起的宣纸，在桌上展开。竟是一幅隶书作品。是抄录欧阳修的《秋声赋》。苏子玉仔细瞧了，击掌称赞：“果然好字。”
　　东雪青笑道：“子玉兄过奖了。东某欲将这幅字卖给子玉兄，不知道子玉兄可有意收藏？”
　　苏子玉眉开眼笑道：“不好意思，我刚刚已经起了购买之心，不想竟被雪青兄说破心事。不知雪青兄开价多少？”
　　东雪青伸出两个手指，在苏子玉眼前晃晃：“两千大洋。”
　　苏子玉击掌笑道：“雪青兄贱卖了。那苏某便是捡个便宜了。”说罢，便让苏小五卷起这幅字，去放进卧室的书橱内，又让苏小五告知账房取两千大洋来。
　　苏小五是苏家的老仆人了，字画上还懂得些眉眼高低的。依他看来，东雪青的字当然不错，可是断不会值两千大洋的。苏小五便卷着字，先去了苏子玉的夫人乔石梅的屋里，将事情学说了一遍，意思是让乔石梅去劝说苏子玉。乔石梅展开这幅字，细细看了，微微笑了：“我也看不出高低。只是老爷相中了，必是好字了。你还是听从老爷的吩咐，去账房取钱给东先生吧。”
　　苏小五苦脸了：“夫人，这……值吗？”
　　乔石梅轻轻地摆手：“去吧，照老爷吩咐的去做。”
　　苏小五暗中叫苦，他不明白夫人如何也这般糊涂。
　　东雪青到苏子玉府上卖字的事，一下子在保定传开。有人讥笑苏子玉沽名钓誉，实属呆子。想苏子玉也是在字画市场上滚打了多年，如何会看走了眼，被东雪青赚了。一张字如何值这么多钱呢。有人则对东雪青的行为不屑，你东雪青也是一个读书人，如何到人家府上像泼皮一般去强卖呢？你东雪青的字果真如此值钱吗？岂不是欺侮苏子玉厚道吗？苏子玉听到街中议论，淡笑道：“我看东雪青卖得少了。这张字他只要了两千大洋，真是亏了呢。”
　　过了半月，东雪青竟又来到苏子玉家中，手中又拿着一轴刚刚装裱好的条幅。苏子玉亲自出门迎了，将东青雪让进客厅坐了。东青雪笑道：“子玉兄啊，前些日子写就一幅字，十分有心得哟。装裱了，拿来你看看，比上次那张如何？”
　　苏子玉大喜：“快快挂起，苏某先饱一饱眼福。”说罢，就让苏小五将条幅悬挂在墙上。抬眼去看，是一张行书，抄录李白的《蜀道难》。苏子玉细看了，竖指称赞道：“雪青兄好笔力啊，此一幅比较上一幅，不分伯仲，章法墨法之间，各有千秋啊。”
　　东青雪笑道：“既然子玉兄喜欢，东某就出让给子玉兄如何？”
　　苏子玉笑道：“如此最好，子玉正求之不得呢。请雪青兄开一个价钱。”
　　东雪青笑道：“此字写来，果然有些舍不得出手，只是近来手面窄了，一时尴尬住了。仍卖两千大洋如何？”
　　苏子玉笑道：“看得出，雪青兄若不是急于用度，断是不肯出手的。子玉有些乘人之危了。好，就依雪青兄，两千大洋。”便让苏小五去账房拿钱。
　　苏小五一旁有些愤怒，他狠狠地瞪了东雪青一眼，转身下去了。片刻取来一张银票，放在了桌上。就在一旁冷脸侧立。苏子玉拿起银票，递与东雪青，笑道：“请雪青兄验过。”
　　东雪青接过银票，目光一时有些湿润了，点头感慨道：“你我交往多年，子玉兄果然大家风范啊，青山不倒，绿水长流，东某今后定当图报。东某还有些缠手的事情。就此告辞了。”说罢，揣了银票，重重地看了苏子玉一眼，转身就走。
　　苏子玉一路送出街门，见东雪青脚步匆匆忙忙，一路远远地去了。他心下感觉东雪青今天的举止有些奇怪，正在疑惑，一旁的苏小五生气道：“此人好不识相，枉做了一个读书人，怎么似了街中的泼皮，来讹诈过一次便是了，如何又来第二回呢？这……”
　　苏子玉“嗯”了一声，转过头来，瞪了苏小五一眼，苏小五急忙噤了声。
　　一时又风传开了，保定都传东雪青是一个大书家。有些人说，看不出苏子玉在替东雪青做局。看来东雪青的字果然值钱呢。就有人耐不住，也顾不及东雪青是否是被政府盯梢的人物，便来东雪青家求字。不料，东雪青已经离开了保定。有人把消息告诉了苏子玉，苏子玉听得发愣：“他……如何走了呢？”
　　东雪青果然再无消息，苏子玉想起与东雪青分手时的情景，便恍然感慨道：“看来他来此卖这两张字，果然有用度啊。苏某愚钝了啊，早知如此，当初就应该多给他一些了。”
　　这一年冬天的一个晚上，苏子玉去朋友家饮酒，苏小五跟随着。半夜回来，走到街上，竟被满城县的土匪绑了票。满城县的土匪名叫张得发，张得发把苏小五放回来，并给乔石梅捎来一封信，信上说，或是报官，便是苏子玉的脑袋送回来；或是要苏家拿着东雪青的两幅字去赎人。乔石梅看罢了信，便是慌了手脚，忙不迭催促苏小五，带上东雪青的字去找张得发赎人。
　　苏小五按照张得发信中交代，拿着东雪青的字，慌慌骑马去了满城县，就到了一个茶馆，门外有两个持刀的汉子站岗，苏小五翻身下马，通报了姓名，就往里闯。茶馆内，几个彪形大汉靠墙站立，苏小五感觉到了腾腾的杀气扑面而来，腿脚便软了，却也只好硬着头皮再往里间走。里间屋却是另一番景象。只见张得发正与苏子玉对座饮茶，二人谈笑风生，和气得很呢。苏小五走上前来，向张得发交上了东雪青的两幅字。苏子玉对苏小五愤怒道：“你如何将东先生的字拿来了？”
　　张得发收了字，便笑道：“苏先生息怒，莫要埋怨下人。他若是不送来，苏先生的脑袋便是要搬家了哟。”
　　苏子玉摇头慨叹：“张好汉，你一个响马，打家劫舍本是你的营生，你若是指望在苏某身上勒索些金银财宝，苏某不觉奇怪。你如何要索东雪青的字呢？直让人莫名其妙了。”
　　张得发笑了：“苏先生有所不知啊，张某也是读书人出身。后来得罪了官府，便是落草为寇了。我虽然身在绿林，可是对字画，仍是情有独钟啊。见笑了。”
　　苏子玉听得愣怔，就见张得发在桌案上展开了东雪青的字，张得发细细看过，转过身来，不解的目光盯了苏子玉好一刻，突然哈哈大笑起来。
　　苏子玉疑惑道：“张好汉，你如何发笑呢？”
　　张得发摇头：“苏先生啊，你这是玩的哪一出呢？张某久闻你在保定古玩这个行当里，名头响亮，也知道你是用几千大洋换了这两幅字。恕张某眼拙了，东雪青的字写得算是不错，却是不值那些钱的。你是如何走了眼力的呢？”
　　苏子玉呷了一口茶，冷笑：“东先生的书法，自成一家，莫要讲什么值不值得，张好汉这般乱说，你果然外行了哟。”
　　张得发笑道：“苏先生啊，你这番话，真是说得张某有些技痒了。”说罢，就朝外屋喊一声：“来人啊，笔墨伺候！”
　　站在外屋的一个大汉，即刻走进门来，手里托着文房四宝。先收起了东雪青的字，然后就把宣纸在桌案上铺陈开来，上下左右用镇尺压了。那大汉便开始用力研墨，满屋子只听得墨吃进砚台的声响。顷刻，墨已经研好。大汉便袖手站在一旁。
　　苏子玉苦笑着摇头，不屑地看着张得发。张得发却笑呵呵地说一句：“苏先生啊，献丑了。”便走到桌前，打量了一下铺好的宣纸，轻轻捉起笔来，饱蘸了墨，便在宣纸上写了起来，苏子玉忍不住好奇，凑前去看，竟是李商隐的诗句：

　　回望高城落晓河
　　长亭窗户压微波
　　水仙欲上鲤鱼去
　　一夜芙蓉红泪多

　　张得发写罢，潇洒地扔下笔，一脸的自负，笑问苏子玉：“敢问苏先生一句，张某比东雪青的字如何？”
　　苏子玉呆呆地，一句话也说不出了，半晌，方才长叹一声，他向张得发拱手道：“所谓百步之内，必有芳草。苏某人万万想不到的啊，张好汉身在草莽，竟是肚中锦绣。这一笔好字啊，真是让苏某目瞪口呆了。这一回，倒是真要让张好汉笑话苏某走了眼力。”
　　张得发哈哈笑了：“苏先生还是没有回答我，我比东雪青如何？”
　　苏子玉笑道：“各有千秋啊。若说张好汉能够回……”
　　张得发摆手笑道：“不提这个，不提这个！今天我也算是开了眼界，原来这世人的名声也是靠不住的。苏先生，你走吧，东雪青的字，我不稀罕，你也带走吧。让你白白惊吓了一遭，若有缘分，你我后会有期。”
　　苏子玉道：“苏某还有一事相求。”
　　张得发问：“请讲。”
　　苏子玉看着桌上的那幅字，问道：“张好汉这幅墨宝，苏某想收藏，不知道张好汉可否出让？”
　　张得发怔了一下，哈哈笑了：“能得到苏先生的赏识，那是张某的福分了。”
　　苏子玉笑问：“不知道张好汉出价多少？”
　　张得发道：“总不能比东雪青的价位低下吧。”
　　苏子玉摇头：“若说张好汉的书法，是别具一格。只是这价位，我们还要商量……”
　　张得发摆手笑道：“玩笑了，玩笑了！能得到苏先生赏识，张某已经心满意足。这幅字，就奉送苏先生了。”
　　苏子玉脸上微微红了，有些不好意思了：“如此强夺，苏某有些不恭了……”
　　张得发缓和了口气：“好了，好了！苏先生啊，张某当年也曾心仪二王，憧憬米黄，也曾立下鸿鹄志向，梦想着做一代书家，谁承想呢，心不及命，竟是只身落草，做起了打家劫舍的绿林营生。唉，往事如烟，不得已罢了。还是刚刚那句话，若有缘分，你我后会有期，做一个文情墨友，大概也是另一番乐趣。来人啊，送苏先生。”
　　苏子玉便拿了张得发的字，告辞出来了。
　　苏子玉看中张得发这张字，是他的收藏爱好所为。苏子玉多年经营字画，便是有了许多收藏。苏子玉所收藏文物，其中有一张宋代的《钓江图》，极为珍贵。还有一张是元末明初的《寒梅图》，都是他花了几千大洋买回来的。眼下年轻的读者或许不知，当年的几千大洋可是了得？几近天文数字了。苏子玉收藏成癖，看到一幅字或画，如果是古迹，便不惜重金购下，但苏子玉又是一个豪爽性格，所有收藏，对朋友从不隐匿。常有书界画界的朋友登门赏看，苏子玉一概答应。
　　那一次，北京来的画家马玄明到了苏子玉家里，几个保定画友便陪着吃饭。马玄明吃着酒，便借着酒意，张嘴说道：“子玉兄，马某有一不情之请，想品赏《钓江图》，不知子玉兄可否应承？”
　　苏子玉哈哈笑道：“玄明兄来寒舍，并非苏子玉招惹，当然是《钓江图》的魅力所致。苏某怎么能让您失望而归呢？”便让苏小五取来《钓江图》，悬在客厅。
　　马玄明的酒也不吃了，便呆呆地看那画儿，痴了一般。
　　桌上便有人笑道：“马先生如此一见，怕是要相思一生了。”
　　马玄明叹道：“此画儿果然精彩非常啊，如果马某有时间，定要在贵府上叨扰数天，细细揣摩一番，必是心得体会深刻了。”
　　苏子玉便听出了马玄明的话音儿，笑道：“玄明兄大概是想将此画儿借走？”
　　马玄明急忙摆手笑道：“子玉兄不要误会，这件宝物，能让马某观赏片刻，马某已经是福分了，马某怎么敢再起此贪念？”
　　苏子玉哈哈笑了：“玄明兄啊，你错疑苏某人了。区区一张画嘛，暂且在你那里放些日子有何不可？你看够了，还我就是。何必客气。”
　　马玄明怔了一下，慌忙起身拱手：“子玉兄啊，如此厚爱，让马某如何是好呢？”
　　当下，马玄明便让苏小五取笔墨来，他要打一张借据给苏子玉。苏子玉却摆摆手，淡然一笑：“玄明兄啊，你不必费此周折了。你若看，便拿去。写下一张字据，我若是丢失了，岂不更是麻烦。”说罢，便对苏小五说：“将画摘下，让马先生带走。”
　　马玄明拿了画，千恩万谢地走了。
　　就有朋友提醒：“子玉啊，都传说马公好酒，他且不要挨不过酒瘾，拿出去换了酒喝。”
　　苏子玉粲然一笑：“我相信马先生的画瘾大于酒瘾啊。”
　　一个月后，马玄明来苏府还画，画装在盒子里。苏子玉并不验收，只是让苏小五拿去收了。马玄明忙拦阻道：“子玉兄啊，你如何也要验收一下的嘛。”
　　苏子玉笑道：“不必了。”
　　马玄明感慨万端：“子玉兄啊，你真是世上少有的君子气概啊。”
　　过了两个月，马玄明又来保定，苏子玉仍在家中招待马玄明，保定一些画友作陪。席间，马玄明要借《寒梅图》一看。
　　苏子玉笑道：“玄明兄，这张画本是我买来的。但我的画风与此画并不相符，我知道你是画梅的高手，你若要，我便转手，也算货卖识家了。”
　　马玄明摆手笑道：“子玉兄，莫要讲笑话，我马某虽不至于家徒四壁，却是尴尬得很，如何出得动这多银子？”
　　苏子玉认真地问：“玄明兄能出多少银子？”
　　马玄明哈哈笑道：“我能出三十大洋便已经是捉襟见肘了。”
　　苏子玉笑了，一拍桌案道：“三十大洋，成交。”
　　众人怔住了，纷纷劝阻道：“子玉吃醉了。”
　　苏子玉摆摆手：“莫要讲了，货卖识家。这幅画到了玄明兄手中，便是得到了识家。”说罢，目光如炬盯住马玄明：“玄明兄，你说呢？”
　　众人呆若木鸡之时，苏子玉竟走到书案前，挥笔写好了一张字据，将《寒梅图》交给了如痴如醉的马玄明。
　　马玄明凄凄惶惶地接过了《寒梅图》，张张嘴，却一个字也说不出，泪就湿了满脸。
　　客厅内立时鸦雀无声，静若坟场。
　　后来有人讲，苏子玉分明是吃醉了，否则，马玄明如何能捡这样一个大便宜？那一幅《寒梅图》，至少也要三千大洋啊。更有人讲，苏子玉是大君子也，他这样舍画，只是为了成全马玄明。后来马玄明果然成了新中国一代画梅的大家。这是后话了。
　　1937年7月7日，是一个让中国人心乱的日子，卢沟桥的枪声惊破了中国人一相情愿的安静，战争的乌云已经笼罩在人们的头上了。保定城内人心惶惶。此时的苏子玉已经无心作画，终日里忧心忡忡，枯坐在家时收听话匣子里的新闻广播。
　　苏子玉终于举家去了香港。有人看到，苏子玉的古玩字画，装了几辆车运走了。
　　日子长长短短地过着，八年的抗战，终于在中国人的日夜期盼中结束了，然后就是国内战争，再然后保定就解放了，穿着一身军装的东雪青坐着吉普车进了保定城，人们看到，这才恍然大悟，东雪青原来真是共产党啊。东雪青进城之后，就脱了军装，做了副省长。那天，东雪青召开文化会议，问及苏子玉，得知去了香港，东雪青笑道：“苏先生理应回来嘛。”便亲自修书一封，交与秘书寄去了。
　　两个月后，苏子玉夫妇二人便回来了，带着老仆人苏小五。那天，东雪青因为开会，脱身不得，便派秘书到车