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　　　　“‘羞花’想必是花弄影，‘闭月’是云破月？”这两个名号好猜，略一思索，刘苏脱口而出。那么，只剩下……落雁。
　　　　“花擅毒术、暗器，月精通天下阵法。”那日他去救刘苏，实在是因为云破月并未花心思在阵法上，不过在庭院中布了个小小的障眼法，多半是为了迷惑外人，倒是便宜了他。
　　　　羁言笑起来，“看样子，最后一个是谁，你也猜到了。”刘苏浑身战栗，她的阿兄竟是一个杀手，一个、令天下人深恶痛绝、避之唯恐不及的杀手……
　　　　那天花弄影说起小时养宠物之事，必然只是他们所接收的训练的一小部分。是不是，还有更多、更残忍……
　　　　“吓到了？”将秘密一口气抖了出来，羁言反觉轻松。先前种种猜疑与恐惧皆消失无踪，如今，他只等着被她裁判。
　　　　他本就是天下最好的杀手之一，被从小训练出的冷漠才是本性，他温和，沈拒霜浮浪，云破月冷艳，花弄影明媚……都不过是后来被教导出的伪装。
　　　　“那个先生，他怎能逼几个孩子做那样的事情！”刘苏愤怒，那些孩子中有一个，是他啊。
　　　　有了“上一次”的教训，他对她可能的反应毫不惊诧，害怕、厌恶才是正常的。如今想起来，那个人的伪装着实低劣，可当时的他几乎是一厢情愿地陷了进去——先生说过，人总是相信自己愿意相信的东西。
　　　　这个姑娘，她不会伪装，清澈得如同秋日浅溪，他能一眼看清她的所有。曾想过与沈拒霜做完那件事便可以光明正大地养着她，可如今她身中“优释昙”，精神越来越好，生命燃烧得越来越快……
　　　　除了请卫夫人解毒，别无他法。到了莺歌海，他的身份必然瞒不住。与其到那时，从别人口中得知他的身份，不如现在就告诉她，也好确定今后的路怎么走。
　　　　“阿兄……”刘苏轻轻开口，“你小时候，受了很多苦吧……”
　　　　羁言一怔：不该是这样的。
　　　　“阿兄，”姑娘泪盈于睫，“你小时候，模样一定很可爱吧。你的先生，他怎么可以那么过分啊！”她胸口如堵着一团麻絮，说不明白，却越想越心痛。
　　　　羁言再料不到她会是这样想的，不由心道：“老天，老天！你安排给我如此黑暗的命运，就是为了此时此刻的光明么？”
　　　　刘苏从腰间抱住羁言，埋头在他胸前，“我只恨自己没能遇到小时候的你。若我养着你，必不教你吃那许多苦，受那许多罪！”
　　　　若是她遇到小时的羁言，他就不用长成一个沉沦在黑暗中的杀手了吧。
　　　　羁言紧紧回抱姑娘，“苏苏……你不要后悔。”刘苏想抬头说什么，被他按着脑袋摁回怀里，只好传出闷闷的声音：“我从不为自己所做的决定后悔。”
　　　　过了许久，羁言才挪开放在她脑后的手。刘苏细细看着他，却看不出一点端倪——明明那时候听着，他有点哽咽的啊。
　　　　“看什么看！”他在她头上敲了一记，道，“快点走吧。”牵着自家妹子的手，一路劈开荆棘，经栈道，过山腰，走了半日。
　　　　巫山云雾浓厚，看不见金乌何时西沉。只觉暮色缓缓漫上来，刘苏不由打了个寒噤。羁言看她面露倦色，鼓励道：“就快到了。”
　　　　他不说还好，这句话一出口，刘苏真是走不动了，脚下越来越慢。羁言无奈笑笑，蹲下身，“上来！”
　　　　刘苏犹豫一下——多日旅途劳顿，他也很累了。但自己这般磨蹭，却不知要延宕到几时……
　　　　正想着，两声猿啼传来，凄厉悠长。她急忙跳到羁言背上，“阿兄，快走快走！”
　　　　羁言将她往上托了一托，大步前行。姑娘娇小轻盈，但足够让他背后暖意融融。

☆、第32章　莺歌海

山中天黑得竟如此之快。层云垒叠，不见星月之光，草木暗影重重如鬼蜮，猿啼之声、蛙鸣虫鸣混杂。
　　　　刘苏因伏在羁言耳边道：“阿兄，我们能不能看见山鬼啊？就是……若有人兮山之阿……披薜荔兮带女萝……乘赤豹兮从文狸……”
　　　　听她口气，倒是满心向往。
　　　　“不会。”羁言答得简洁，“只是你若再这般扰我走路，便会遇上巫山夜雨。”
　　　　刘苏连忙噤声，想也知道，纵然巫山中草木葱郁，这冬日的夜雨也不会令人心情愉悦。只是，仅仅说话，有很扰到阿兄么？
　　　　羁言压下揉一揉被她呼气影响得痒痒的耳朵的想法，快步转过山脚。
　　　　这一带草木颇有章法，不似野生。忽听刘苏“啊”了一声，似惊异又似感叹，“阿兄，我看见山鬼了！”
　　　　羁言一笑，也不说破，放她下来，携着她手走上前去。
　　　　前方山腰，有一锦衣少女相候。那少女身姿窈窕，步履轻盈，在山风中摇曳生姿。头上仅着一根珠钗，白光莹莹，更映得她如传说中的远古神女一般。
　　　　少女远远躬身为礼，刘苏这才敢确定，那真的是一个人，不是山鬼。
　　　　到得近前，才发现她并非少女，而是一位三十余岁的女子，只是梳着未嫁女的发式而已。她五官也并不似远处看来那般绝丽，只是寻常而温柔。
　　　　女子又躬身一礼，微笑道：“刘郎君别来无恙？”
　　　　刘羁言拱手还礼道：“湘姨别来无恙？——这是我妹子刘苏。”刘苏听他介绍自己，忙也施礼，却是学的羁言的男子礼。
　　　　那湘姨听见羁言的话先是惊讶扬眉，见了刘苏动作却又笑起来，声音娇软如二八少女。
　　　　只听她温柔道：“郎君许久不曾来了，夫人料着你前几日就该到，早使人收拾下住处——谁知你又迟来了几日。”
　　　　一行说，一行走，引着两人到一片藤萝掩映的石壁前，分花拂柳地走了进去。那藤萝之后是一个山洞，漆黑不见五指，仅那位“湘姨”头上珠钗可照见尺许见方的空间。隐约可闻滴水之声，并一些可疑的振翅之声。
　　　　羁言与湘姨均可夜间视物，唯刘苏走得磕磕绊绊。好在羁言牵着她避开不平处，尚不虞摔倒。
　　　　湘姨歉意的声音从前方传来：“不知道姑娘也来，怠慢了。”说的是不曾备下火把等照明之物。
　　　　刘苏懵懵然，不知该作何回答。羁言代为答道：“不要紧。”
　　　　便是有火把，他也不敢用——这洞里生着嗜血的蝙蝠，数量繁多绝非人力可以招架，唯一可以安全通过的办法便是用湘姨头上那根珠钗避开蝙蝠攻击，一次却也最多只能带三人通过。若是不知底细的人贸然持火把闯进洞中，后果可想而知。
　　　　行了约一刻钟，有清风拂面。又行一段便出了洞，豁然开朗，夜色中之间群山环绕，其间隐隐绰绰散布着亭台楼阁。
　　　　湘姨道：“此时已不早了，郎君与姑娘先行歇息，明日再拜见夫人也不迟。”便招呼两名青衣侍女准备饭食沐浴，亲自带着两人到了休息所在。
　　　　一排带游廊的房间，羁言住了左起第一间，刘苏便在他隔壁。这房间外面看着简单，内里却别有洞天。
　　　　刘苏不知阿兄那里是何等模样，只自己第一次见识仿若大家闺秀的绣房……进门一扇曲院风荷的屏风，绕过屏风，便是小小的正厅，设着一张条案，上摆一盆水仙花，在剔透的宣石簇拥中格外美丽；又有一只青铜觚，觚体细长如美人之态。
　　　　左手边是卧房，可见凿花砖铺地，珠帘半卷，绣幔低垂，香炉吐雾。又一架屏风，隔出小小的洗漱间。右手边靠墙立着两面大书架，上面垒着满满的书，月洞纱窗下一具瑶琴。三间房都不大，然而精致富丽乃她平生所仅见。
　　　　这莺歌海，竟将客人暂歇之所便修葺得如此华贵。
　　　　青衣侍女送上小碗鸡汤面，配有四样小菜：酸竹笋拌海蜇，葱醋鸡，逡巡酱——用羊肉和鱼肉捣烂而成，极鲜美——，此外居然还有一笼单笼金乳酥。
　　　　在巫山云雾里又冷又饿地走了大半日，此时在这华丽温软的绣房内，刘苏胃口大开，除单笼金乳酥只吃了一半外，其余皆用得干干净净。青衣侍女掩口而笑，又布置她沐浴。

☆、第33章　卫夫人

躺在煊软如云端的被窝里，刘苏满足地叹息。难怪这莺歌海如此隐蔽，若不如此，定有许多恶客为这等享受不请自来。——却不想她自己也是不告而来的恶客。
　　　　熏香有安神功效，她迅速入睡，一夜无梦。次日一早，被猿啼唤醒。刘苏推窗观景，顿觉不过瘾，又匆忙洗漱了，立在门前看景。
　　　　这日天气不错，于云雾缭绕间大致可见莺歌海全貌。原来此处是在山中一隐蔽的盆地内，被群山温柔环抱其中。
　　　　除了昨日走过的山洞，唯有谷底一带青绿曲江可供出入。谷内江水平缓，形成一大湖；一俟出谷便学会了三峡江水的湍急之势，实际沿水路很难进入谷中。
　　　　房屋皆依山而建，白石子铺成的小路蜿蜒其中。路旁种满花卉，虽在隆冬，亦有数种鲜花盛开，绿叶茂盛者更是数不胜数。
　　　　羁言推门出来，见自家妹子一脸乐不思蜀状，正令湘姨捧腹。湘姨道：“我先引郎君与姑娘去拜见夫人。”
　　　　沿颇有野趣的山路下行至谷底，刘苏因悄悄问羁言：“阿兄，这里这么暖和，有热泉么？”
　　　　羁言先前从未想过这个，听她提及，一想倒是很有道理。湘姨在前引路，闻言侧头道：“是有的，在夫人居所那里，郎君不知道。”
　　　　刘苏大为骄傲，羁言简直可以想见若不是有旁人在，她要说些什么……我果然天纵英才聪明伶俐天下无双！
　　　　嗯，自家妹子是天下无双……的好笑来着。
　　　　约一个时辰的路程，刘苏已迷失在谷底道路中。晨起观看时她就发现，谷中建筑并不依循中轴对称的传统建筑方式，若在谷底，很难辨清方向；而在地势高的地方，对整个山谷却又一目了然。
　　　　湘姨带着二人继续前行，山路逐渐向上陡峭起来。羁言拉着刘苏，好歹没叫她落下太远。湘姨带他二人到一处小花厅内，说道：“郎君与姑娘稍事休息，我去通报夫人。”
　　　　羁言见刘苏走得满脸汗津津的，心中好笑，将自己手帕给她拭汗。刘苏擦完汗又将手帕还给他，“阿兄，你头发乱啦，我帮你理一理。”
　　　　两人相对收拾利落，便有一名黄衣婢女出来行礼，“两位请随我来。”
　　　　卫夫人在一棵榕树下等着他们。她侧卧在一张乌檀木的美人榻上，雪肤花貌，发色较乌木更为黑亮。湘姨与另外一名年纪相似的侍女跽坐在榕树下平铺的象牙簟上。
　　　　刘苏从前看过很多美人；在这个地方，也见识过云破月、花弄影这样的美貌，还有虽不甚美貌却令人舒服之极的湘姨。然而她见过的所有，在卫夫人面前都黯然失色——那是一位明艳之极、顾盼之间光彩照人的夫人。
　　　　兄妹二人同时行男子抱拳礼，卫夫人淡淡道：“坐。”两人便在树下青条石上所铺灯芯草席上坐下。卫夫人便不再理他们，仍旧侧卧在美人榻上悠悠望着天际。
　　　　兄妹俩望着卫夫人背影与小半个侧脸均有些失神。来时路上，羁言对刘苏说过卫夫人一些事：她是羁言师门千烟洲主人卫柏的嫡亲幼妹，闺名唤作卫樱。卫夫人曾与洞庭云家议婚，但在出嫁前夕解除了婚约，带着一众侍女家仆来到莺歌海，十几年间，武林中无人敢小觑于她。
　　　　良久，卫夫人坐起身来，身段如水，眼神如雾：“说罢。”

☆、第34章　陪说话

湘姨微一欠身，“大郎君派人来供夫人差遣，这一次来的是刘郎君，带着他妹子。”原来她自进来禀报，只说有客至，未及说是谁，便被打断了。
　　　　卫夫人嗤笑一声：“他哪里来的妹子？”千烟洲只有孤儿，怎能容他还有亲人在世？
　　　　湘姨便不答话。卫夫人从另一侍女手中接过一只雪瓷茶盏，轻抿两口，道是：“燃楚烹茶的手艺比起你还是差一些。下一次接人便让燃楚去，你留下。”湘姨——名唤汲湘的，躬身应是。
　　　　卫夫人这才美目顾盼，对羁言道：“我这里暂且没什么事情给你做，你自便罢。你妹子留下，陪我说说话。”
　　　　羁言留给刘苏一个小心的眼神，沉默退走。
　　　　刘苏身中“优释昙”，除了花弄影，当今天下能解这毒的人不超过三个，一人行迹诡秘，一人便是下毒之人，最近便的就是卫夫人。但他不能着急，卫夫人心性乖僻，最厌别人求她。唯有徐徐图之，才有一线生机。
　　　　说是“陪卫夫人说说话”，实际并不用刘苏张嘴说什么。羁言一退下，卫夫人又自出神，偶然低语一句，便有汲湘和燃楚两人答得熨帖周到。
　　　　刘苏只需坐在那里品着汲湘亲手烹出的茶汤，瞧着卫夫人神光离合的美貌，只觉养眼，身心愉悦。
　　　　大约是感觉到了自己正在“被观赏”，卫夫人蓦地大笑起来。清脆高亢的笑声在山谷中远远传出，又传回一阵低沉的回声。
　　　　“你听，这山谷里就是这么寂寞。你从外面来，该活泼些才是。怎么也像个闷葫芦似的？难不成，你倒真是刘羁言那闷葫芦的亲妹子？”卫夫人笑了很久，玉一般晶莹雪白的双颊如醉酒一般酡红，更是美貌惊人。
　　　　刘苏一时踌躇，只得祭出本命法宝，对卫夫人憨憨一笑，露出两颗小虎牙来——靠着这副天真纯稚的笑脸，自小她便大受年纪较她大的人欢迎。无论同性异性，总不好与她计较，反而要多多疼爱她。
　　　　然而卫夫人无动于衷，只见她神色又一变，大有兴味地盯着刘苏，“说说，他可曾与你行周公之礼？”
　　　　“啊？”刘苏茫然，以她的阅历，自然是不懂何为“周公之礼”的。
　　　　倒是汲湘笑道：“姑娘又说傻话了——”卫夫人轻哼一声，“这姑娘双眉整齐，目光纯澈，腰腿紧致，分明还是处子。”
　　　　这一下，刘苏听懂了，大为尴尬——这夫人怎么回事，第一次见面就问这种事？她心悦羁言是一回事，被人误会就不妙了，连忙道：“没有的事！”想了想又强调，“阿兄守礼。”
　　　　“守礼！”卫夫人一声冷笑，见刘苏脸现疑惑，反而住口不再多说。这种引人生疑的事情么，自然是起个头就好，剩下的就让她自己去刨根问底好了。这样的戏，才能好看呐——
　　　　一念及此，卫夫人心满意足，兴致勃勃，起身带头离去。这时刘苏才看清她身材高挑而纤细，风致楚楚。
　　　　汲湘与燃楚跟上去，汲湘对刘苏摆摆手，她尚未解其意，早有训练有素的青衣侍女上来道：“姑娘不必跟去了，我带姑娘去下榻处罢。”
　　　　刘苏不禁叹服，虽然是江湖人，这莺歌海的规矩倒比从前看到的书中公侯府第还严整。看卫夫人模样不是惯会这些的，想是湘姨与燃楚的功劳。

☆、第35章　巫山高

想象巫山高，薄暮阳台曲。
　　　　烟霞乍舒卷，猿鸟时断续。
　　　　彼美如可期，寤言纷在瞩。
　　　　怃然坐相似，秋风下庭绿。
　　　　这是南齐王融的《巫山高》，道尽巫山之妙，神女之美。
　　　　卫夫人深谙好地主的诀窍，这日派了一名侍女来，命她带着刘苏在巫山中游玩。
　　　　巫山有十二峰，各自拥有不同秀致。这日侍女阿阮只带着刘苏游玩了神女峰，神女峰又名望霞峰、神女天下峰，相传巫山神女瑶姬居此。
　　　　神女峰上有神女祠，阿阮将传说掌故信口拈来，讲起《高唐赋》与《神女赋》，说得活泼有趣。
　　　　刘苏大为佩服，忍不住道：“阿阮大才！”。
　　　　谁知阿阮掩口笑道：“婢子实未读过书，便是字，也不识得呢。”在这个书籍仍是稀罕物件、读书仍是特权的年代，婢女不识得字才是正常的。
　　　　“可是，阿阮懂得好多典故……”从爱掩口而笑这一点，刘苏认出阿阮便是那晚打发她吃饭的婢女。
　　　　“婢子的确不曾读书。可是啊，莺歌海客人虽少，一年也总有十数人上门，这些客人不论男女，风雅与否，总是要游览巫山胜景的。我跟着客人听了十年，可不是比一般客人知道得还要多么。”
　　　　原来如此，刘苏大笑，阿阮这人很有意思。
　　　　刘苏出门玩去了，燃楚来请羁言去见卫夫人。羁言跟着燃楚到卫夫人待客的正堂上。自然，他不是客，无法得到正经客人的待遇。
　　　　卫夫人刚刚送走一位客人，此时眉眼倦怠，待见了羁言，立时兴致勃勃——“你妹子有病！”
　　　　“是。”此行最重要的目的，终于来了。羁言点头，“她身中‘优释昙’之毒。”
　　　　“她活不过半年了！”卫夫人更加兴奋，目光疯狂而美丽。
　　　　羁言暗中咬牙，然而面上丝毫不透：“我知道。”
　　　　卫夫人登时少了大半兴趣，上下打量羁言。她眼神古怪，又似怜悯，又似厌恶。只是“倾城”众人早已习惯她这般目光，因此羁言倒不觉有异。
　　　　“你想让我救她？”卫夫人玩味地慢慢问，一字一字，如绳锯木、水滴石。
　　　　“是。”
　　　　“你来。”她忽然变成了妖娆的花，含苞初绽，只等他微一触碰便要盛放到最美。
　　　　羁言垂眼，他知道卫夫人从未成婚，却也从不缺少男宠。这莺歌海泰半都是女子，仅有的男子除