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　　　　与常人不同的是，筋脉中淤积的毒素被冲积至丹田后，她便撂开手不再去管。她的丹田便是最脆弱的那一点，不敢擅动。
　　　　不过这就足够了。
　　　　从暗沉沉的水底向上望去，月华是朦胧的晕光。她不确定适才是师父真正的声音，还是许久以前他留在他脑海中的印象。
　　　　来不及多想，她冲出水面，喊一声“师父！”声音在水面传出很远，石钟山轰然回响，却再听不见那个华丽从容的声音。
　　　　蹬着水，刘苏沮丧地意识到自己仍是未学会游泳。先前不过是仗着内力浮上水面，如今却又怎样在宽阔的江面上游回船上去？
　　　　远远的，小船倒是动了。却是宋嘉禾与无咎一直盯着水面，却不妨她在水底已蹿出老远，这时听她喊了一声，忙划着小船过来接人。
　　　　刘苏一手攀上船舷，便被心急如焚的青年拉上去紧紧箍在怀里。她知晓自己适才着实吓人，因拍着他的背轻声安抚：“无咎莫怕，我回来了啊。你瞧我如今不是好好的么——”
　　　　无咎不说话，抱得她死紧。刘苏也不挣脱，任由他抱着，从他肩上探出头去同宋嘉禾说话：“不是叫你看好无咎么，怎么吓成这样了？”
　　　　宋嘉禾便瞪她：“你还说我！你一下水便是一个时辰，我们都以为你淹死啦！”这一个时辰里，无咎的表情令她不忍多看——那是什么样的恐惧与绝望啊！
　　　　“……”我以为水下不过一瞬间，却原来已过了一个时辰。刘苏明白了无咎为何这样焦急和恐惧。
　　　　怀里的女孩儿全身湿透，无咎看着她，一时怔忡：是什么时候，他也曾将湿透的她抱在怀里？
　　　　凌乱地亲吻着她，将眼角沁出的泪融进她黑发上滴着的水珠中。无咎第一次讨厌自己想不起从前，厌恶自己不能帮她哪怕一点点。
　　　　“无咎，”她自己都不明白，为何这样清楚无咎的心思，“我在水底的时候，一直想着你在这里等我，才能浮上来呀。否则，我说不准就回不来啦。”
　　　　这是事实，在水底疏导自己筋脉的同时，她始终牵念着跳入水中时无咎惊惧心痛的表情。无咎，你不知道，多少次徘徊在生死边缘的时候，我都是想着你才挣扎着活过来。

☆、第162章　双鲤书

北宫是大明宫中最为荒芜的一处宫殿，先前阿宁寻到官家刻字的偏僻宫室便是其中一所。却非殿，听其名号，便知是妃嫔悔过之所。
　　　　自前朝修建大明宫以来，进了却非殿的妃嫔，能够再次出现在人世间的，唯有官家之母，文明皇后。
　　　　暂且不去揣测官家令姽婳将军移居却非殿的深意，上自娘子，下到宫人，都在等着他的询问与处置。
　　　　王璐态度激烈地表示定然是刘苏心怀不轨，这令娘子与官家都深为不解——最初的恐慌过去之后，帝国至尊的夫妻二人都觉得不可思议：当初在襄王府时，向往江湖的王家二姑娘，待刘苏极好。
　　　　然而昔日友谊如今尽数化为仇恨，王家二姑娘不遗余力地维护着她的阿姊。尽管，连娘子都不知自家妹子得仇恨来自何处。
　　　　王璐死死盯着刘苏：“我早该想到，你也不是超脱之人。枉我还以为，你是真心待阿宁！”她一字一句，“自今日起，我与你，不死不休！”
　　　　她看向方救上来不久，仍在昏迷中的太子，泪水夺眶而出：“阿姊！我早该提醒你的……”但她现在绝不会说出那件事情，就连妆晚也得了她的暗示，将那件事深埋心底。是以众人只以为，她是在懊悔自己未能早些提醒娘子，女将军心存不轨。
　　　　太子轻声呛咳着，官家抱着他，再次道：“送姽婳将军去却非殿。”阿蔡一摇手示意，两名健壮宦官上前，扭送起女将军。
　　　　她并未反抗，这令所有人都松了一口气——在场众人多少都知晓她武艺惊人。唯有刘苏自己知道，她全然无力挣扎。曾经的江湖经验告诉她，此际危机重重，若是内力全失之事为人所知，她必死无疑。
　　　　于是她只是凉声道：“我自己走。”两名宦官犹豫一下，放松了禁锢，只是松松押着她的肩膀。
　　　　女将军定定看官家一眼，他低头看着怀中太子，眼光凝定，心无旁骛。赵頵不仅仅是他的太子，更是大兄与他，两代帝王的希望之所在。
　　　　女将军蓦地一笑，嘲笑自己竟也生出了不该有的想法。
　　　　她大步向北宫走去，留众人面面相觑：到了此时，此人竟还能如此理直气壮么？她的模样，毫无落魄之感，也无外厉内荏的嚣张，只是平静地、任由两名宦官押着她。然而看其步幅，倒像是她拖着两名宦官向前走。
　　　　娘子环顾四周，朗声道：“今日之事，敢向外泄露一个字者，宫规处置！”到底在官家明确如何处置之前，她不能将刘苏置于不利境地，尽管女将军今日作为，已大大触犯了她的底线。
　　　　官家抱起太子走向娘子，“去清宁宫。”清宁宫是太子最为熟悉的地方，在那里他能得到最好的照料。可以想见的是，短时间内，官家也不会离开清宁宫。
　　　　王璐神情郁郁，匆忙跟上去。无论官家对她是何观感，她都必须看着阿宁好起来。
　　　　常年宫怨凝结，纵然是在仲夏，却非殿仍令人感到彻骨寒意。两名宦官亦感到不适，开门让刘苏进去，低声道：“委屈将军，也请将军莫要让我们难做。”宫院里气氛阴沉，他们甚至不敢大声，唯恐惊动了数百年来徘徊在此的怨灵。
　　　　宫门在眼前关闭，一墙之隔，外头绿树荫浓，鸟语婉转；她身处的却非殿中，仅有微光透过破损的窗棂寂然照射进来，银色的光束中，飞灰浮动。
　　　　比起殿内阴沉与肮脏，廊下还比较干净——也仅仅是比较而已。刘苏在殿内绕了一圈，搬了一张坐席出来放在廊下，取出丝帕来擦拭。然而丝帕轻薄，仅能拭去表面浮灰。她也不甚在意，坐在榻上，细细回想着电光火石之间发生的剧变。
　　　　太子要摘荷花，究竟是有意还是无意？
　　　　那个送花给太子的小宦官，又是否是有意引太子伸出手去？
　　　　她失去内力的事情并未告知任何人，那么此事若是有预谋的，则幕后之人又是如何确定她救不了太子？
　　　　即将跌倒之际，是谁扶了她一把，导致她失手松开太子？
　　　　最重要的是，迟迟不肯动手，直到娘子匆匆赶来，才救起太子的宦官与宫人，究竟是受了何人指使？
　　　　当她将所有可疑之处串联起来，发现明暗的线索都指向一个绝不可能的人。刘苏抬眼看看天色，她出明光殿时，已是薄暮时分，此刻夜幕早已沉沉压下，将近半夜。想来太子应当脱离了危险——那人此番心机深刻，却素来疼爱太子，纵然将他当做了手中棋子，也是万万舍不得棋子受到不可逆转的伤害。
　　　　虽已确认了是那人手笔，她尚想不通她是为了什么……既想不通，那便不多想。却非殿中气味腐朽，暗中有窸窸窣窣的声音，不知是何种蛇鼠蚁虫，殿内绝不安全。好在坐席不小，她微蜷身子，倒也可以躺下。
　　　　亏得这是仲夏之日，夜间凉气尚可忍受。
　　　　次日清晨，赵翊钧踏入却非殿时，便见刘苏坐在廊下，若有所思。见着他，她既无委屈，也无激动，更没有分毫愧疚。
　　　　他熬了一整夜，眼底血丝密布。她则眼神清明，看着比往日还要透亮一些。一念及此，他甚至生出微微的嫉妒之情。
　　　　他盯着她神态自若的模样，哑声问道：“你有什么要说的么？”
　　　　要说什么呢？昨日最后望向他的那一眼，她几乎希望他能护着她。然而他选择了首先牺牲她来稳住局面——不过，她明白他的意思。他并不相信她便是真正对太子下手那人；退一万步说，即便是她想要加害太子，她也有千百种法子不被人发现，而不是昨日那样，将拙劣的手段展现在所有人眼前。
　　　　那样的手段，拙劣而有用，带着后宫女子特有的阴毒与小巧，甚至因她是被陷害者，幕后那人用看似拙劣的手段达到了不可思议的精妙效果——不是她能够使出来的。
　　　　然而他还是要问：“为何不救阿宁？”纵然你是被人设计，你未救阿宁，却是不争的事实。
　　　　症结在此。
　　　　这亦是昨日刘苏最终未曾对官家发一言的缘由。“我内力全失。”
　　　　她语速过于轻快模糊，他差点将这句话忽略了过去。在心里将这句话重复两次，他愕然，急声道：“那你……”可还好？
　　　　除了内力，她的身体状态，他再清楚不过。也因此，他清楚地知道，她不好。若不是有内力支撑，她甚至会比寻常女子还要柔弱。
　　　　赵翊钧目光沉沉：“你不信我。”不信我可以在这重重宫苑中护住你，因而你选择了隐瞒。
　　　　刘苏直直看向他眼中：“昨日在你眼前，我被人诬陷。”信你又怎样？就在你眼前，就在你的宫廷之中，有人对我出手。而你毫不犹豫地选择了放弃我来平息事态，如今太子醒来，事情平息，他再来与她分说，又有什么意义？
　　　　目光倏然凝住，两人对视，最终凄凉地承认，他们仍是互相不信任的。就如刘苏曾分析过，赵翊钧与娘子的互不信任毁了他们的夫妻感情，她与他的互不信任也造成了无可弥合的裂隙。
　　　　“若有需要，告知宫人便是。”他带来了几名宫人，力图使她在却非殿也能过得舒服一些。他迈出却非殿大门时，回头看了她一眼，她这才发现，他还穿着厚重华丽的袍服，应当是刚刚下朝。
　　　　刘苏不说话，宫人不敢乱动，静静立在她面前等候吩咐。如今的情形，远远出乎她们意料——料想中，官家应当大发雷霆，姽婳将军则是痛哭流涕乞求谅解。然而女将军坦然得好似害太子差点丢了性命的并不是她。
　　　　“给我纸笔，我要写家书。”刘苏终于开口，宫人先是怔了一下，随即便有一个离开却非殿，前去明光殿向掌事女官侵晓报知此事。其余人等则各自寻找了事情来做，试图收拾出一两间可以住人的房屋来。
　　　　半日之后，短短的书信被放在了官家案头。他目光沉沉地看着，想要打开书信观看，又犹豫了片刻。直到阿蔡进来轻声提醒：“按着官家的吩咐，已是换了几人过去了。”白日里那几名宫人方才打扫了宫室，便被换走。官家知道姽婳将军很能赢得宫人的喜爱，也因此不敢放任宫人与她长时间接触。
　　　　最终，他展开那一封并未密封的书信，越是读下去，神色便越是怪异。
　　　　这一晚，刘苏睡在却非殿中，略带霉味的空气仍是萦绕在鼻尖，她却下定了决心。
　　　　她的书信，是写给宋嘉禾，鼓励她与吴越成婚。然而其中间杂着一些只有她与吴越能够认识的文字，“带我走！”
　　　　若是这封信送到东海，吴越必然会来救她；若是……信被赵翊钧截下，长久不去信，东海必然会起疑心，仍会有人来带她走。
　　　　刘苏微微冷笑，端看赵翊钧敢不敢将她的书信送出去了。无论如何，她是不会再在这宫廷里头待下去的。

☆、第163章　崔娘子

南阳新熟的荔枝，快马运送到长安，一骑红尘，直入大明宫中。绯红的荔枝果以碎冰镇着，分发到各个宫室中——明光殿、清宁宫、清思殿三处最多，婕妤处也会送上一些。得益于永靖朝宗室稀少，宫中妃嫔亦有限，高等级的宦官宫人也可以得到一些赏赐，尝到这难得的贡品。
　　　　阿蔡轻手轻脚将鲜果摆上案头，官家正读一份奏疏，头也不抬地道：“无忧，荔枝。”
　　　　明光殿后殿内空气凝了一凝，阿蔡屏住呼吸，不敢则声。官家怔忡着看向暖阁的方向，那处高床软枕依旧，似是下一刻那人便会笑盈盈从里头走出来，双眼亮晶晶地同他分果子吃。
　　　　长安城中，溽热方散，微风习来，家家户户开团圆宴。不同于民间的热闹，宫中放京师宫女还家团聚，家在外地的宫女不免思念亲人，群聚太液池边，放灯为戏。
　　　　官家免了她们的伺候，仅在清凉殿内开了一台小宴。与宴者，仅官家夫妻二人，并襄王赵翊钧而已。
　　　　天子宴席，必有雅乐。今日天华帝赵钤免了乐工的侍奉，令其归家团圆。是以此刻呜呜咽咽，自清凉殿水边竹坞传来的细细乐声，竟是襄王倚在栏杆边吹笛。
　　　　清凉殿中奏玉笛，帝都八月落梅花。隔水听去，笛声愈发清亮动人，官家闭目聆听，手指在膝上打着拍子。忽而肩上一温，皇后为她加了一件披风。
　　　　皇后崔氏，宫中民间皆称“娘子”，此时将美貌端庄的脸靠在官家肩头，微微叹了口气。
　　　　一曲奏毕，赵翊钧手执玉笛，回到殿中。却听官家道：“宗室凋零，如今我赵家，竟只剩下这几个孤鬼了。”
　　　　“承钧！”皇后嗔一声，见官家只是微笑，遂向赵翊钧道：“阿铎愈发精进了。”
　　　　赵翊钧坐下，拈一片寒瓜吃了，回道：“原是大兄教我的。大兄造诣远在我之上。”
　　　　皇后便推官家：“怎的我竟不知你好乐？”立逼着赵钤为她奏一曲才肯罢休。
　　　　官家笑指赵翊钧：“你就出卖我罢！”命宦官阿蔡取烧槽琵琶来。他幼时好乐舞，于此道颇有灵性，精擅笛与琵琶。然即位之后，国事忙碌，且恐小人妄图以乐舞一步登天，便将昔日爱好尽数撂下了。
　　　　如今皇后想听，他自是要满足她的愿望的——她在最美好的年华嫁与他，他却始终未能给她一个孩子。自己时日无多，她却还有多年好活，除了委托弟弟好生照料她，他也该给她留些美好的回忆才是。
　　　　烧槽琵琶通身嵌螺钿，在多枝灯温暖的光下，氤氲出一片珠光潋滟，与皇后额前金色珍珠交相辉映。唯琵琶头部呈现火烧痕迹，似是缺憾——却是这缺憾，成就了它清越绝世的美名。
　　　　官家起手弹拨，仅两三声试音，便可见功力。口中笑道：“许久不弹，生疏了。”手却一刻不停，转轴拨弦，便调好了音。少年时代学会的指法，竟一刻也不曾忘记。
　　　　“《霓裳》还是《绿腰》？”官家含笑问皇后，眼里是重伤后殊为难得的神采。
　　　　这两首曲子都需配合乐舞，皇后哪里舍得他这般劳神，便道：“《春江花月夜》罢。”
　　　　手指划下，琴弦铮然作响，竟一开头便是一轮阔大的轮指，紧接着清清冷冷，一轮明月自海潮中升起。江流宛转，月照花林，月光流泻如青空飞霜。
　　　　江畔何人初见月？江月何年初照人？
　　　　谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
　　　　紧接着，玉笛相和。横笛清冷、琵琶热烈，却出乎意料地融洽。愿逐月华，愿逐月华流照君。官家注视皇后，眼中深情令她霞飞双颊。
　　　　鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。阿铎，待我去后，整个天下都是你的。我只愿你守护住我赵家天下，也护住被我辜负了的她。
　　　　斜月沉沉，浓雾初起，琵琶声低下去，笑渐不闻声渐悄。皇后扶住力竭后坐不稳的赵铎，泪水夺眶而出。你如何忍心，抛下我独自煎心月月复年年？
　　　　赵翊钧放下玉笛，与皇后左右扶着官家回寝殿去。大兄，你说得不错，我赵家如今只剩下孤零零的这几个人，我不顾念，谁来顾念？
　　　　秋季外族兵肥马壮，又恰是中原王朝收获之季，是以朵颜族多挑在秋冬之际进犯。然而这一次不同的是，有代王赵壅的谋划，蛮族左贤王部大军采用迂回战术，绕开了征西将军王朋率大军镇守的河内郡，向东绕过幽州，越雁门关。
　　　　幽、云、青、兖四州，除幽云二州尚能组织抵抗外，青、兖二州素来升平，连盗贼也少见，一时间皆乱了手脚。当地属官不得不火速向长安求援。
　　　　官家与襄王对着地图计算兵力，却悲哀地发现，国朝承平多年，千军易得，一将难求。
　　　　有领兵能力的大将中，征西将军王朋镇守河内郡，提防着随时可能出击的蛮族王庭。而杜绵镇守长安之西，段明更远在西羌追着羌族联军打，一时之间无法回援。
　　　　满朝上下，竟再找不出值得信任的大将。官家挫败地叹口气：“我重文轻武，竟忽略了还有今日之事。”
　　　　襄王安慰兄长道：“须怪不得大兄。”天华帝重文轻武自有其根源，先帝末年武将势力过大，他不得不以潞王——如今的襄王——婚事为饵，联合征西将军一支势力，才得以顺利即位。因而他上台后，竭力抑制武将，重用文官，若无代王叛乱之事，想必这个晋朝天下，仍可以承平下去。
　　　　“大兄多加派裨将就是，主将，我来担当。”如今朝中能压制数十万大军的人，唯有襄王赵铎。
　　　　官家想也不想地拒绝了。他是他选定的继承人，千金之子，坐不垂堂，怎能亲赴战场？然而……除他以外，无人可用。
　　　　“你与雁琼商量着，挑几个合适的人选出来。”官家揉着太阳穴，神色萎顿，“才华不重要，要紧的是稳重。”只要足够稳重、不冒进，带着几十万大军，便是排成一字碾压，也能将蛮族左贤王部赶回草原去。
　　　　赵翊钧欲言又止，依言去寻裴相，从较低阶武官中，挑选领兵之人——无论何人担