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　　　　今日是云破月与他约定好的时间。
　　　　花弄影率先现出身形，手上微微闪光。那表明她戴上了鲛绡手套，用以隔绝暗器上的毒药。她的手很美，但更致命。
　　　　此刻，那美丽的右手放在鹿皮囊上，蓄势待发。随后，刘苏与云破月同时现身。羁言心算，三天时间，她看起来并未受到伤害。
　　　　云破月笑道——她脸上绝对没有一丝一毫的笑意，左手扣在刘苏喉间——“师兄且慢动手。咱们好好儿说说话不好么？”
　　　　羁言暗自警惕，“有话便说，我并未阻拦你与我说话。可你二人——”从他身边劫走人，那是毫无疑问的挑衅。
　　　　花弄影：“这小姑娘嘴硬得很，就是不肯说她到底是什么人——我们两个弱女子，不敢在师兄那里耽搁太久，有什么办法呢？只好带回来细细问。可惜……”
　　　　她终究不屑在这样无足轻重的人物身上用上她精妙折磨的手段，否则，这不修口德的少女，哪有现在这般活蹦乱跳？
　　　　羁言挑挑眉：“她什么人都不是。”
　　　　“说了我只是借宿的路人了嘛。”刘苏满含嘲讽，“你们的恩怨与我无关，我更不知什么谋划。只求速去。”
　　　　只求速去……很好，这是她的心愿，这样很好。她很聪明，只有这样才能脱身；也只有这样，他才能无牵无挂地送她离开。
　　　　花弄影冷笑一声：“刘师兄，你猜我们信不信？”
　　　　羁言无声苦笑，她们自然是不信的。他这样的人，怎么会无缘无故收留别人？又怎会为了不相干的人，就对上两个极度危险的同门？
　　　　苏苏……羁言看刘苏一眼，忽地发现——花弄影与云破月是习武之人，可以控制自己的呼吸。但刘苏不同。
　　　　此刻她呼吸略微粗重，却不是从她与云破月站立的那个方向传来，而是来自庭院当中的枇杷树下！
　　　　羁言不动声色。却听花弄影叹道：“师兄，你养着她便养着了，何苦不承认呢？”
　　　　是沈拒霜！刘苏的存在很好察觉到，但只有沈拒霜知晓刘苏是在被羁言“养着”！
　　　　拒霜容不下刘苏，怕她坏了他们的谋划啊……
　　　　却见花弄影笑了一笑，眼波流溢，“师兄不必多虑。你只需点点头，这事便告完结。我二人再不会麻烦于你。”
　　　　羁言：“点什么头？”
　　　　花弄影与云破月对视一眼：“让这女孩……去死！”

☆、第18章　小白兔

静了一瞬，羁言微笑：“不能。”
　　　　不待花弄影反应，他接着道，“除非你给我一个理由。”
　　　　花弄影道：“原因么，我自然会告知你的——”
　　　　“你记得么？七岁那年，先生命我们每人挑选一只喜欢的小动物来养。我还记得，那天我们都高兴极了，因为我们从未被允许接触那样可爱的动物。”
　　　　“我与阿月挑的都是小白兔，那么小，那么白，毛茸茸的一小团——我再未见过比它更可爱的动物了——沈师兄养了一只细犬，眼睛黑亮，鼻头湿润……而你，你挑了一只……豚！”
　　　　“我们挑了什么，先生不会有异议。之后，我们每日与自己的宠物同出同进，同止同息。”花弄影带出一点恍惚的笑，也就是在这几个知根知底、有过共同经历的人面前，她才会说起这个话题，才会如此失态。
　　　　云破月接口道：“那时候，我们每天都要给宠物洗澡，喂它们吃东西，给它们梳毛……我们练武时，它们就在一边撒欢；我们受罚被关黑屋时，仅有它们的陪伴。一年时间，养出的感情岂止‘深厚’二字可以形容？先生不允许我们做朋友，因此，那些小动物便是我们唯一的伙伴啊！”
　　　　羁言微微闭眼，当年他们才七岁，与十几名幼童同时接受那样的“馈赠”。大家都很高兴，尽情选择自己的爱宠，甚至有一个男孩子选了一只小豹子——他早已记不清那个男孩的脸，却始终记得猎豹身上斑斓的花纹，清晰一如昨日。
　　　　唯有他，因一些奇怪的想法，而选了一只豚——那一天，先生一如既往的脸色平静无波。但那个眇了一目的驯兽师，仅剩的独眼中异彩涟涟。在前面的孩子们选了自己的宠物后，他愈发兴奋。
　　　　于是羁言握紧了即将伸向白兔的手指，咬着唇，选了一只豚。
　　　　那些孩子越来越少，最后终于只剩下他们四个人，分别承继了“倾城”四个名号：沉鱼、落雁、闭月、羞花——数十年来江湖上最为人唯恐避之不及的名号。
　　　　“一年后，先生命我们亲手杀掉它们。”云破月说得简短，刘苏听她语气，目光闪动——似乎，那还是她们不可触碰的伤疤。
　　　　花弄影道：“别人活着不清楚，我却看了出来。你分明，也是喜欢白兔的。可你，偏偏舍白兔而选了一只豚，一只、与白兔完全相反的，越长越丑恶的豚。”
　　　　她顿了一顿，陈述幼年时浓重的心理阴影，仍令她感到不快，“那日，唯有你杀得毫不费力。”那时，她唯一的伙伴，每次她走到哪里，它便蹦跳着跟到哪里的那只白兔，在她掌中挣扎、抽搐，直至僵冷。
　　　　从那以后，她才真正地进入先生的视线，接受最好也是最严苛的训练。
　　　　也是在那时候，他们才拥有了现在的名字。那之前，她不过被叫做“女辛”，而眼前这个选了豚的男人，彼时还是“男未”。
　　　　杀死宠物之后，先生给仅剩的七名孩子两本书，命他们闭眼随意翻开。女辛指到了“花”字，先生道：“花弄影。”这便成了她的名字。其余人，分别指到了云、霜、言等字。
　　　　十三岁以后开始接任务，接触外界，她才知道先生随口给的名字有多轻佻、多不在乎……
　　　　羁言不语，花弄影收回思绪，又道：“可你，其实一直都没有过那一关吧——先生为了训练我们而设的‘舍弃’关。”
　　　　“这个女孩子，怕就是你新养的白兔了罢？”花弄影低语，“或是你亲自动手，补上八岁那年逃掉的功课。：或是我们帮你，过了‘舍弃’这一关吧！”
　　　　刘苏愤然：“你才兔子，你全家都兔子！”说到底是因为不平衡，所以便要拿她开刀，这是什么道理？

☆、第19章　呼救啊

云破月附和花弄影：“你真是很让我们嫉妒啊……为着同门情谊，还是舍了罢。”
　　　　“若是我说‘不’呢？”羁言含青长剑在手，目光冷冷。
　　　　云破月跟着微微一笑，手指轻动，从袖中抽出灵犀匕抵着刘苏脖颈大脉：“你听见了么？他宁愿你死在我们手里，也不肯亲自动手呢。”
　　　　刘苏低头，“这玩意儿很利的，我肉嫩，你可千万要小心，手不要抖。万一一抖，我丢了小命，你可就没有人质啦。”
　　　　云破月一滞，“我手一抖，这个漂亮的小脖子可就保不住啦”不是自己这个劫持者应该说的话么……怎么被她给抢先了？
　　　　那边花弄影手指如兰花绽放，已源源不断地发射出暗器来。
　　　　刘苏不敢再说话，凝神看向小院中——以她有限的目力，只能看到花弄影翻飞的身影和含青剑青色的剑光。
　　　　她不说话，云破月却偏要她说话来扰乱场中人。
　　　　花弄影自然不会在意刘苏说了什么，可谁知道刘羁言会不会突然因她一句话而失神？
　　　　一想到羁言被制住，被迫将含青剑刺进这小姑娘单薄的胸膛——她们会比先生仁慈一些，都不要求他用双手亲自掐死宠物，而会允许他使用武器——鲜红的血液在皮肤下停滞、跳动的心脏逐渐死去、鲜花般的嘴唇与面颊趋于苍白，只要一想她就无比兴奋！
　　　　灵犀锋利的刃在云破月杀气激发下格外冰凉凌冽，刘苏脖子上起了细细的颗粒，肌肤自发地微微颤抖。云破月低声引诱她：“呼救啊，你呼救，他就会来救你了。”
　　　　刘苏故意冷笑一声，兀自嘴硬：“你当我傻呀？我若不呼救，他胜了你们，我或者还有一线生机。若是乱喊乱叫，乱了他心神，我与他都活不成。”
　　　　说毕微微抬头，做出蔑视的表情。果然云破月控制着匕首始终压得她颈部肌肤微微凹陷，却不曾割破一点皮——她们留着她还有用，还要靠她来威胁羁言。
　　　　又补上一句：“你以为谁都跟你一般笨，用这样愚蠢的招数么？”反正活下去的可能性很小了，此际故意去激怒她，若她能失去一分理智，就算是她帮他了吧。
　　　　羁言其实是听得见她们的对话的，云破月逼着刘苏呼救，也是知晓他能听到，想借此扰乱他的心神。
　　　　可云破月不知道，从刘苏愤然“你全家都兔子”开始，他的心神就不曾离开她半分。
　　　　她在害怕！羁言的感觉从未如此明晰，她的肌肤冰凉，声音微微颤抖，呼吸有些紊乱。但她在刻意压制这些表现——她在保护他！
　　　　此刻，听刘苏还有空鄙视云破月愚蠢，他嘴角就浮出一个笑来。
　　　　缠斗中的花弄影心中咯噔一下：他竟还有余力笑！这一年时间，他的功力竟精进若此么？
　　　　未及反应，羁言身形一变，避开花弄影发出的一蓬铁蒺藜，直扑庭中那颗枇杷树！
　　　　铁蒺藜打空的同时，剑光一动，直指云破月。
　　　　云破月从不亲自动手，从不近身缠斗。这让“闭月”的名在江湖上格外神秘与恐怖，然而“倾城”排名前四的几个人知道，那只是因为她不谙技击。
　　　　她的武艺，对付刘苏足矣，但此时阵法已被羁言看破，面对羁言，她毫无还手之力。
　　　　羁言冷冷看着她，“放手。”
　　　　灵犀在刘苏脖子上，在云破月手中；可含青在云破月颈间，在羁言手里。

☆、第20章　小食肆

云破月嘴唇微微一动，在羁言逼视下，缓缓撤了灵犀，猛地一推，刘苏向前跌去。
　　　　云破月眼中，终究是她自己的性命更加重要。
　　　　羁言伸手接住小姑娘，将她揽到身后。剑尖仍旧直指云破月，纹风不动。
　　　　刘苏从羁言身后探出头来，笑着道：“阿言，我就知道你最厉害了！”
　　　　花弄影看得两眼刺痛——这样的兔子，也算少见了。拉起云破月慢慢后退，身形方动，便听这几日单用言语便逼得她头痛不已的姑娘叫：“等等！”
　　　　云破月面无表情但声音甜美：“怎么，想跟我们走么？”
　　　　刘苏微微摇头，严肃道：“灵犀还我！”
　　　　云破月一怔，随即反应过来，将匕首扔在地下，与花弄影携手离去。“原来是‘灵犀’啊！怪不得，怪不得……哈哈哈哈！”
　　　　刘苏蹲身欲捡起匕首，被羁言拉住：“等等！”
　　　　他隔着袖子小心地拈起匕首，细细查验了一番，确认无毒，才交到了刘苏手中。——之前持匕首的是云破月，并非擅长毒术的花弄影，他实在是小心过度了。
　　　　刘苏乳燕投林一般扑进羁言怀里，反复叫着“阿言”。
　　　　羁言顿了一顿，终究没有立刻推开她，而是摸着她黑鬒鬒的发，神色复杂。
　　　　云破月离去时那一声大笑是在嘲笑他——“灵犀”一词，自古以来的含义都是一样的……身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……可他自己，真的能与这个姑娘，心有灵犀么？
　　　　不能啊……她跟着他，只会有无尽危险。尽管先前是为了自保而做戏，她有一句话是极对的：她之于他，只是借宿的路人。那样，最安全，也最利落。
　　　　羁言推开赖在怀里的姑娘，想了一想，道：“吃饭去？”
　　　　“嗯嗯！”虽被困几日，大约是因为被迫睡得太多，刘苏精神好得很，听他如此提议，连忙点头赞同。
　　　　汶城内最好的食肆并非最大的食肆。羁言带着刘苏到得一东市，兜兜转转，到最后几乎是循着香味找到一间极小的食铺。
　　　　这间食铺门外树一杆旗，上挑酒帘，若非旗杆显眼，恐怕就要错过去。掀开双层麻布门帘进门，狭窄的空间仅可放三张食榻，食榻表面被油烟所污，已看不出本色，反似本来就这般乌黑发亮。
　　　　食肆内除了一对店主老夫妇再无他人。两人捡了一张矮几，相对跪坐。
　　　　刘苏忍不住看羁言一眼——你不是有洁癖的么？
　　　　再看店主夫妇，看不出年纪：委实太老了，老得令刘苏怀疑他们还能否生着火、挑动水。可鼻端传来的香味却又如此不容置疑。
　　　　羁言看她疑惑，因悄声道：“别看他们年老，手艺却是一流的。好几年前，我刚刚到这里的时候，他们便是这个样子。这些年了，总未见变过。”
　　　　他却不道明要吃什么，“这里的规矩，上什么菜，便吃什么。”
　　　　“诶？”竟有这样奇怪的规矩，刘苏兴趣大增，圆睁双眼看店主夫妻以惊人的敏捷拾掇食材，不由多了几份期待。
　　　　不一时，饭食上桌。最先上桌的是一碟桂花糯米藕，羁言道谢，那是他最喜爱的甜食。也只有在这家食肆里，他才能流露自己的饮食喜好。
　　　　另外一碟是盐水鸭，满足垂涎欲滴的刘苏。
　　　　两碗晶莹软糯的粳米饭，搭配薄如纸的生切鱼脍，佐以橙酱；暖寒花酿驴蒸，用黄酒蒸得极烂的驴肉，祛除冬日寒气；汤浴绣丸，含香粽子，俱是玲珑；古朴的彩绘陶簋内则是一份莼菜羹。
　　　　待饭菜告罄，老妇人送上两份蒸梨：“此物生津润肺最妙，小姑娘多食一些。”
　　　　又笑眯眯地同刘苏聊天，“你家这位郎君，是我家常客，最晓得滋味之妙。来年暑热之时，小姑娘可随郎君来食槐叶冷淘。”
　　　　刘苏亦是笑眯眯地答应了，又说起诸如“哎呀冬至节刚过，错过了云媪的节令美食”，“元旦吃什么好”一类的话题，简直要将小店的美食划入自己今后数年的食谱当中去。

☆、第21章　优释昙

“云媪，我有话对她说，请先回避片刻。”羁言听不下去了，出声赶人。
　　　　“好好，我老婆子不打搅你们！”云媪笑着回到灶边，同老翁嘀嘀咕咕。
　　　　“苏苏……”羁言只觉自己从未经历过如此艰难的对话，“不用想元旦吃什么了，你明日就离开。”
　　　　“去哪里啊？”刘苏用小匙挖一勺蒸梨送入口中。她似乎误解了他的意思。
　　　　“你一个人走，去哪里都好，不要再回来。”跟着我，有太多未可知的危险，我很难护住你。
　　　　润口的梨突然变得又苦涩又呛人，刘苏咳嗽连连，慌忙背过身去。羁言递过一方手帕，刘苏接过，捂着脸问：“所以这是最后的晚餐么？”
　　　　羁言不语，刘苏埋在帕子里许久，抬头道：“我现在就走。”说毕正坐，凝望羁言片刻，深深躬身一礼，起身离去。
　　　　羁言坐在矮几边，思绪纷乱。一时想着她就这样走了，似乎一点留恋都没有，不应该是这样的……一时又想，她的御寒衣物还在小楼，不知她能否想法子撑过冬日酷寒。
　　　　他告诉自己，让她走是对的。他身边的江湖，比无数个寒冬更加冷酷危险。她那么聪明，她带着灵犀，她定然有谋生的法子……
　　　　可是，为什么要在这种天气里让她走？等到明年春天不好么……或者，更迟一点，再迟一点……
　　　　不，她必须尽快离开。若是先生知晓了她的存在，那时就迟了……然而，这样不再管她，与置她于危难之中又有何不同……不，不一样，这样更好……
　　　　“郎君？”云媪不知何时立在了他面前，如何一时眼错不见，这一对融洽的年轻人便分崩离析了？
　　　　“郎君，小姑娘身子弱，眼见就要下大雪了，这样的天气，还是不要让她孤身在外吧？”
　　　　大雪！羁言恨自己为何忽略了这么明显的恶劣天气！
　　　　云媪不打算就此放过这个俊秀郎君，“我老婆子眼拙得很，不过我家老头子年轻时学过两天医，虽不成个气候，却还能医治个头疼脑热的。小姑娘她……”
　　　　她怎么了？羁言心思浮动，经云媪提醒，才悚然而惊——刘苏她、她的模样不太对！
　　　　他先前以为是花弄影将她照看得不错，她的精神才分外好，如今想来，分明是中了毒的模样！
　　　　那是——优释昙。将人一生的生机压缩至几年甚或几个月，人会像昙花一样绽放，然后迅速凋零。
　　　　羁言大怒，她们竟敢给她下这样险恶的毒！
　　　　接着心底一颤，她该怎么样啊，她那么无辜，甚至还不知道自己命不久矣。
　　　　他又做了什么？他竟将她赶走，任由她最后的时光消逝在寒冷的冬日里……
　　　　羁言恨极了自己。云翁从后厨出来，道是：“郎君莫要想岔了，唯今之计，尽快追回小姑娘是要紧。”
　　　　羁言如醍醐灌顶，向云翁深深一揖：“小子多谢老丈提点！”足尖一点，人已风一般飘出食肆。
　　　　云翁对着云媪得意洋洋，“我老头子天纵英才，英明神武！”
　　　　云媪笑骂，“不害臊！你且说说，待他回过神来，你如何解释连他都未曾发觉的毒被你看了出来？”
　　　　云翁脸色一变，随即笑道：“那我也是他的恩人，他还能逼迫于我不成？”
　　　　云媪看出他故作镇定，却也不愿多想，于是安慰道：“当年他刚一进入汶城，想必就对你我身份有所察觉。况且你我都是多年前的人了，如今江湖上哪里还有我们的声息？倒也不必太过忧心。”