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　　　　刘苏瞥他一眼，不答。羁言看向安静得过分的姑娘，从她狡黠的眼神中得到答案……她真的，只准备了两个人的早饭。
　　　　羁言忍笑……昨夜发生了那样的事情，若是她还能若无其事地备下拒霜的饭食，那么他就要怀疑她究竟是驯良到毫无原则，还是心思深沉到可以不把那样的事情放在心上了。
　　　　可这个姑娘的反击方式着实出乎他意料之外，竟是这样、这样……引人发笑。
　　　　拒霜看着旁若无人的两个人，微微皱眉。以他的身份，这样纵容一个姑娘，是从未有过的事情。不，可能有过，但拒霜从未见过他与那个人的相处……
　　　　用过朝食，刘苏施施然去屋后溪边清洗碗盘，还不忘冲拒霜展示一下空空如也的锅底。
　　　　待她上了楼，拒霜才开口：“你真要养着她？”
　　　　此前，羁言并未意识到他是在“养着她”。被拒霜挑破，他恍悟……原来自己已是在养着她了。
　　　　见羁言不答，知道他与自己一样，除非愿意，是绝不可能被别人套出心里的想法的，于是撇下这个话题，终于说起此行的正事。
　　　　“先生派她二人来汶城，恐怕是对那事有所察觉，你行动再隐秘些。”
　　　　羁言：“但她们实际尚不知那事？”
　　　　拒霜点头，羁言又道，“过了元旦我便要去莺歌海。”到那时，那二人也无法再监视他。
　　　　拒霜略微放心，他们要做的事情本就不指望着能够瞒过先生，只是需要时间。一旦自身实力发展壮大，任谁也无法再阻挡他们的谋划。
　　　　故意不问“你去了莺歌海那姑娘要怎样安置”。这事就让羁言头疼去罢。
　　　　拒霜告辞：“‘倾城’还有事，我抽不开身。你多加小心，有了进展便尽快联系。”
　　　　沈拒霜不再回仲春邸店，亦不再管一同来的两位姑娘，竟就那样施施然自去了。
　　　　羁言上楼去看闹脾气的姑娘，“他已然走了。”刘苏顿时眉开眼笑。
　　　　羁言默然……你都不问一下他是什么人么？甚至，你都不曾问起我是什么人……可是你若问起，我又该怎样回答？
　　　　等我做完了那件事，就能够跟你公开身份了吧……那时，我才能光明正大地、没有顾虑地……养着你。
　　　　那厢刘苏姑娘严肃道：“那个人太可恶啦！”
　　　　明明长得很好，性格虽然恶劣却也不算太差……至少，被她饿了半天也不曾发怒，并且还是羁言的友人……可是，她就是觉得那个人很讨厌，没有理由。
　　　　很久以后，她想，那大约是一种隐约的危机感：无论拒霜带来的是什么样的消息，都是对羁言与她安宁生活的冲击。
　　　　“嗯！”羁言莞尔，表示同意，“可厌得很。”

☆、第9章　教习书

讨厌的人走了，日子便也回到了正常的轨道上。因山下汶城中新搬来两个姑娘，羁言私下要做的事大为不便，索性避居不出，闲来开始教刘苏习字。
　　　　这一教起来，羁言才晓得为何从不见刘苏书写：只因她的字迹着实……不、堪、入、目！
　　　　事实上，她提笔的姿势便有着诸多问题，在羁言看来，比捏筷子高明不了多少。待她下笔，羁言扭过头去，不忍看。
　　　　直到姑娘扯扯他袖子，小声道：“就是这样子啦……”
　　　　羁言深吸一口气，以免自己笑出声来，令她难堪。
　　　　纸是好纸，上好的澄心堂纸；笔是湖笔，适合初学者用的紫毫；墨是松烟墨，黑亮而清香；砚台更是一方名贵的铜雀台瓦砚。
　　　　吃穿用度，羁言并不特别讲究，却也不会委屈了自己。只是，眼前这张纸上的字迹，着实让他觉得很是委屈了自己的眼睛。
　　　　明明是这么个灵气十足、剔透可爱的姑娘啊，怎么会……羁言想不明白，知道自己恐怕得从头教起了。
　　　　“拇指擫……”第一句话就碰上了小姑娘不明所以又羞赧的眼神，羁言窒了一窒，拿过一支笔，“跟我学。”
　　　　拇指擫，食指押，中指钩，无名指格，尾指抵。这一手势外实如莲花半开，内虚可容蛋，最适合初学者。
　　　　教会手势，又教落笔。羁言皱眉……纵然刘苏已是一改往日任性，学得很认真很努力，可手下的笔画仍是虚浮无力，横不平、竖不直。忍不住出言讥讽：“笨！”
　　　　刘苏脸上作烧，微有些委屈。我来的那个地方，硬笔字写得整齐清楚，已是难得，这项国粹哪里是人人都能会的？
　　　　可她也知道自己确是做得不好，因此并不做声，只硬着头皮，一笔一划地写下去。
　　　　羁言气过了，见她兀自认真，只得道：“瞧我怎么运笔。”刘苏闻言飞快放下手中湖笔，对他微笑。
　　　　“认真点！”羁言敲敲她额头，提笔写字，一边口中不住解说此处该怎样用力，彼处又当如何收笔。……“意境”这种东西，他自己也是不会的，便不拿来教人了。
　　　　刘苏瞧得心痒，却又不愿再在纸上献丑，抬手在空中虚画着，感受他说的“力”。
　　　　画了一时，手上虚空，忽而心里一动，伸手画到了他背上。
　　　　青色衣衫底下的脊背蓦然僵硬，刘苏不明所以，“怎么啦？”
　　　　“无事”。羁言蘸蘸墨，继续书写。在刘苏看不到的地方，左手暗自戒备，蓄满劲力：后背遍布大穴，像他这样的人，从不会将后背交给别人。
　　　　如今他内息流动尚未臻圆滑，外伤却早已痊愈。而她，根据长久观察的结果，丝毫不通武艺……甚至比常见的村妇还要体弱一些，如若她敢出手，无论如何他都有一击之力。
　　　　至多，他拼着再重伤一次，也可以将她格杀当场。
　　　　刘苏懵然不知自己已徘徊在鬼门关，犹在心底里某个角落窃笑“身材真是好啊，手感真是好啊，这人背影都这么好看啊！”一边手指不住滑过那些要命的穴位。
　　　　一遍，又一遍，羁言忍着将她当场杀死以绝后患的冲动，渐渐觉得，她似乎真的没有恶意。将后背交给她，并非不可接受之事。
　　　　羁言放下戒备，又觉出别的问题来：用力的方式还是不对！
　　　　“过来。”玩得不亦乐乎的刘苏被重新叫到纸笔前，手中塞了一支笔。
　　　　然后，刘苏突然脸红得要烧起来……一只修长有力的手覆上了她的手背，头顶上，那个人清朗的声音说：“运笔该是这样的。”
　　　　感应到女孩儿的局促，羁言微微愉悦：她的懵然，她的欢喜，都并非假装。她与那个人，真的是不一样的。

☆、第10章　画罗裙

刘苏写了一时，手腕酸痛，羁言便令她休息。
　　　　她闲极无聊，将书房内无甚规律可言的书籍分经史子集摆好……她不知道，这个年代书籍是罕物，并没有她所知的、后代那样明确的分类。
　　　　新颖独特的分类方法，令羁言相信，她的确是以读书为本业的女孩儿。
　　　　见她将书房收拾得还算干净，羁言悠然立在桌案前，重新用水注往铜雀台瓦砚中滴了几滴水，从墨匣中取出用了小半的墨锭，慢慢研磨。
　　　　自两年前那件事后，先生命他每日写够五张字，以磨练心性。两年下来，确实大有进益。
　　　　转眼见刘苏跃跃欲试，于是将墨锭交给她：“研墨。”研墨可以锻炼手腕力量，使写字的手更加稳定。
　　　　刘苏屏气凝神，手腕轻动……诶？磨不动？
　　　　用力……墨汁四溅！
　　　　羁言急退，险险避开。刘苏就没有这样好运了，身为罪魁祸首，墨汁倒有大半都溅到了她素白上襦与淡青罗裙上。
　　　　皱眉看向无地自容以手捂脸的姑娘，羁言诧异：“既然是读书人，怎么连墨也不会磨？”指使她擦净几案，羁言转身出门，“去洗洗脸，换身衣服。”
　　　　关上门，羁言肩头震动，却是在无声大笑……她捂脸之时，不小心将墨汁染到了脸上，怎么看、都像是一只、哼哼唧唧撒娇的小犬啊……
　　　　刘苏换好衣服，依旧是素色上襦，裙子却换了朱砂红绣绿萼梅百褶裙，腰间一条白色绣绿萼梅腰带。略长了些的头发松松散着，披在瘦削的肩上。她满面严肃，对羁言轻轻点头示意：可以进来继续写字了。
　　　　羁言重新磨墨，墨锭微微倾斜，在砚底缓缓画着圆圈。不一时，浓淡适度的墨汁在瓦砚中散着幽香，绝非刘苏从前所接触的墨汁可比。
　　　　羁言展开洁白柔韧的澄心堂纸，取一支小紫毫，蘸墨，落笔。他学的是前朝褚遂良的楷书，崄劲明丽，天然媚好，人称“若瑶台青琐，窅映春林；美人婵娟，似不任乎罗绮，铅华绰约”，“清远萧散”“九奏万舞，鹤鹭充庭，锵玉鸣珰，窈窕合度”。
　　　　刘苏不懂书法，只觉他落笔流利，字迹婉丽却不带丝毫女气，自有一股清刚矫健的男儿磊落气概。正是这样的字，才配这样的人。
　　　　他今日写的是《洛神赋》，到“翩若惊鸿，宛如游龙”一句，果然有如惊鸿、游龙，她不由叹出声：“真美。”
　　　　羁言不语，静静写完今日课业，放下笔揉着手腕，这才道：“你若还想写，可自便。”
　　　　刘苏退后一步摇头，忽地想起了什么，讨好一笑：“帮我一下可好？”转身从枕边抱出刚刚换下的衣裙，“墨汁怕是洗不掉了，你往这上边写一副字，可好？”
　　　　这想法固然新奇，不落俗套。羁言却不能欣然允诺，他并非舞文弄墨的书生，书画都只是养性而已，谈不上精通，更遑论娱人。
　　　　刘苏却是一再央求：“纵然你觉得你字画平庸，我看着却只觉得好。”
　　　　这样么……似乎也不错。羁言无奈应允，在素白上襦的袖口点了几朵墨梅，又将淡青裙子上的墨点也连缀成一枝墨梅，问：“写什么？”
　　　　刘苏笑道：“既是梅花，‘零落成泥碾作尘，只有香如故’罢。”
　　　　是前朝末年兴盛起来的长短句，如今坊间甚是流行，不过这一句他从未听过。羁言皱眉：“太悲。”
　　　　纵然是好句，却太过悲凉。他想着，这姑娘性情明朗，她不该是那样凄凉的。
　　　　“那么……疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”姑娘把脸绷得紧紧的，以免他可能问作者时面颊抽搐。
　　　　好在羁言并不认为这是她能够作出的句子，也不好奇是谁做出这样好句，倒不用她费心解释。
　　　　羁言依言写好。刘苏瞧着潇洒不羁的草书字迹心花怒放……只看她脸上笑成一朵花，止都止不住，便知晓了。
　　　　乐滋滋将衣裙挂起，她忽地想起一句“忆来何事最*？第一折枝花样画罗裙”，蓦然脸红。
　　　　羁言看她模样，心想，这一次，无论如何自己不会是被欺骗的那一个。

☆、第11章　入厨下

时人习惯一日两餐，朝食通常在辰末或巳初，雍食则在申正，其余时辰用点心羹汤等物，皆为“便食”，不算作正式的进餐。
　　　　羁言写满五大张楷书，已花了半日辰光，又为刘苏点画罗裙，待两人收好笔墨纸砚等物，已是夕食之时。
　　　　刘苏叹口气，走向厨房。羁言猛地反应过来：“今日吃什么？
　　　　刘苏重重叹气：“菜粥。”
　　　　闻言，羁言也忍不住叹气……这姑娘于庖厨一道甚为生疏，最擅长的便是煮粥：咸粥、菜粥、白粥、甜粥、肉粥。天天翻来覆去这几样，二人都已吃腻了。
　　　　若是甜粥，羁言还勉强可忍……便是刘苏也不曾料到，他竟喜欢甜食……不想今日又轮到菜粥，着实难以忍受。
　　　　“罢了，你歇着。”羁言叫住刘苏，打算自己动手。
　　　　刘苏惊异，一挑眉，意思很明显：你居然会做饭？他神仙似的人品，与厨房油烟，怎么看怎么不搭界啊。
　　　　羁言眉峰一剔，愈显风流，慢吞吞开口道：“你来之前，我都是一个人过的。”自然会做饭。
　　　　不但会做饭，居然手艺还很不错。刘苏夹起一片莲藕喂入口中，不由眉花眼笑。
　　　　藕片甘脆清甜，腊肉咸香浓郁，菘菜爽口宜人，莫说只会煮粥的她不能比，便是寻常厨子，也不见得会比他做得更好。
　　　　羁言动作斯文，进食速度却奇快，一时用饭毕，盛了一碗莲子汤慢慢喝着，静待刘苏吃完。
　　　　刘苏遏制不住叹气的冲动：这个人，生得那样好，字写得那样俊秀，已足够令世人又羡又妒了；偏生他还有一手好厨艺，这可叫别人怎么活？
　　　　她怔怔出神，一时不妨，竟将心思说了出来。
　　　　羁言无谓一笑，相貌天生，写字是为了磨砺心性，至于厨艺，那是他当年为了刺杀鲁南刺史苏味道所学。她只看到他鲜明的一面，哪里知道底下的肮脏血腥？
　　　　此后，一日两餐，刘苏便只负责早餐，夕食均由羁言亲自整治。羁言厨艺虽好，却不耐麻烦，自是怎样简便，便怎样做。
　　　　不料刘苏时常痴缠，请求些麻烦却美味的吃食。羁言纠缠不过，不愿因吃食与她纠缠，往往便遂了她心愿。
　　　　这日朝食，刘苏多次失败后，终于做成了桂花糯米藕。羁言爱甜食，心情不错，午后便主动道：“我去打些野味来，就在外面溪边炙肉，如何？”
　　　　刘苏欢呼一声，蹦跳着去准备调料。羁言心里一动：习惯是最可怕的东西，他竟已习惯每日有她的歪缠了。
　　　　一蹙眉，随即失笑，便是习惯了，那又如何？以他的心性，两年前那件事都可以斩断，何况今日不过是养着她而已？
　　　　时值秋日，正是野物肥美之时。羁言拎着两只野兔、一只野雉从林中走出，便见刘苏抱膝坐在门口看天，见他回来，笑嘻嘻地招招手。
　　　　羁言抽出匕首，就着清澈的溪水将猎物剖开洗净，一面命刘苏拌些黄泥来。他则砍几枝竹竿，将去毛洗净的野兔穿起。又在野雉腹中塞了几样顺手采来的野果，外表均匀抹上黄泥，在地上挖一浅坑，将野雉埋入。坑上点火，支起竹竿，慢慢烤着兔肉。
　　　　羁言看着火，不时翻动一下野兔以免烤焦。刘苏坐在他身边，对匕首生出极大兴趣，拿在手中不住把玩。
　　　　不怪她如此，那匕首做工极其精致，通体银色却不反光，面上有菱格纹，却不是人为雕饰，而是冶铸过程中自然形成……正是传自春秋欧冶子一脉的冶炼之法，当今天下，唯有洛阳名匠杜大师做得出来。
　　　　洛阳杜大师最擅铸剑，这匕首乃是当日铸含青剑时一炉所出，名为灵犀，是他此生所作唯一一柄匕首。
　　　　羁言得了含青剑，这灵犀匕自然也归了他。若杜大师在此，定要大怒：虽说器物皆为人所用，他这用法，也太暴殄天物了些！
　　　　过了一时，羁言道：“仔细割了手。去拿些蜂蜜来。”刘苏始恋恋不舍地放下灵犀，回厨房寻了一罐金黄香甜的蜂蜜。
　　　　将蜂蜜均匀涂抹于片出刀花的兔肉表面，烤至焦黄，撒上产自西域的胡椒与小茴香，羁言满意一笑。
　　　　他至为好洁，如不是生存所必需，他决不愿麻烦自己去烧烤野味。然今日为了刘苏偶然为之，做出的食物令他自己也感到意外的完美。
　　　　溪边设食案，两人相对跪坐，膝下衬着柔软的茵褥。几上两只黄杨木盘，各盛一只兔子；中间是陶制多格盘，盛着细盐、韭花、橙酱、茱萸等各式调味料。
　　　　羁言用灵犀割下几片肉放在刘苏面前，见她自己动手蘸料，甫一入口，便快乐地眯起眼。他已是看得明白，这姑娘委实单纯、好养活得很，一口美味便能让她喜悦满足如此。
　　　　当下两人大快朵颐，将两份兔肉分食干净。羁言熄了篝火，从灰堆中扒出先前埋入的野雉来，剖开外层烤得坚硬的黄泥，一股白气扑出，浓香诱人。
　　　　示意刘苏自己先吃，羁言转身在溪边盥手。不料刘苏几步蹲到他身边，他侧头看去，一片白嫩生生的鸡脯肉已送到唇边。
　　　　羁言迟疑着张嘴，刘苏笑眯眯，将肉喂到他口中。临了，纤细的手指还在他唇上摸了一下。
　　　　“咳……”羁言借着洗手掩饰因她大胆行动而生的不自在。刘苏作庄重状，依旧回几前跪坐下，撕了一只鸡翅慢悠悠地吃。
　　　　她才不会承认自己是故意耍流氓呢。
　　　　见刘苏若无其事的模样，羁言便撂过一边不提。日子依旧缓慢地过下去。
　　　　他不曾发现，从前“杀掉便是”的想法，久已不出现。
　　　　或者，是他不愿多想，不愿去想？

☆、第12章　遇毒蛇

北雁南迁，木叶萧萧，转眼间已是冬季。蜀中气候温润，此际也免不了染上几分萧瑟。
　　　　羁言的小楼看似不耐寒凉，实则因设计精巧，便是数九寒天亦不失温暖。况且他习武之人，内功初成之际，便不惧寒暑之侵。唯今年因着刘苏身体单薄，早早用上了红罗炭。
　　　　这日用完夕食，刘苏照旧去屋后溪边清洗食器。
　　　　羁言见她顺手提了一大壶热水，又往怀里塞了一盒白玉膏——润肤防皴之用，端的是不肯亏待自己一点点。不由一笑，也不多言，径自上楼去了。
　　　　按着惯例运行真气内视，前次在扬子帮那位女帮主手下受的伤已好了七七八八，想来元旦前便可痊愈，不会影响去往莺歌海的任务。
　　　　真气又运行一个周天，将感觉逐渐外放，方圆十丈之内的风吹草动皆瞒不过他。这是他受伤以来第一次这样去“感受”，久违的灵敏令他心生愉悦。
　　　　屋后不远处溪流