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　　拥抱的理由，宛兰再也找不到了。从她踏进蒋府的一刹那，这两人就错过了，永远的错过了。
　　宛兰能够拥抱的，也只是这一块带有记忆色彩的手绢罢了。
　　“素儿——”
　　蒋堂破门而入，吓得宛兰心直跳，手一抖，手绢掉到了地上。
　　蒋堂颤颤巍巍的蹲下身子，将那手帕捡了起来，玩味的欣赏了一番，“你做的吗？上面的‘蜀’字太丑了，你得好好练练。还有，为什么刻这个字？‘蜀’是个地方，在夜郎国，怎么你想去吗？”
　　“你给我。”宛兰着急了。
　　“我看着不错，给我玩几天。”蒋堂调皮的笑道。
　　“你把它给我，这个东西很重要。”宛兰急切的一把抢过手绢，眼泪却不争气的流了出来。
　　“你怎么了？”蒋堂上前抱着宛兰，关切的问道。
　　宛兰推开，抹了下眼泪，叹气道：“没什么，一阵感伤。为了找不到一个拥抱的理由而感伤。”
　　“我知道，我知道你是在嫌弃我。”
　　宛兰一听急了，赶忙抱歉。
　　蒋堂摆摆手，“我知道你嫌弃我，连拥抱都不肯给我。是我太失败了，你不用抱歉。”
　　宛兰急忙圆谎，“可是，我那只是一时糊涂，随便说说的。你别在乎这个啊……”
　　“可是我在乎啊！”蒋堂大声说道，又吓了她一跳。
　　房间静静的，静的只听到两人沉重的呼吸声。不知为何，蒋堂默默的流下两行泪。“我知道刚才红灵这厮又来找茬了，这肯定是大娘的指示。大娘她们如此的可恨，我这个瘫痪大半年的，即使快好了，也什么忙都帮不上！我——我就是个废物——”
　　“不不不，不是这样的。”宛兰急切的否决。
　　蒋堂抓着宛兰的手，坚定的说道：“你放心好了，我一定会让大娘她们好看的！我也不会再让她们欺负你！总之，我向素儿保证，我一定会强大起来！”
　　宛兰摇头，“我不怕，我们日子过得开心就好了。你这是何苦？”
　　“只为得到你一个拥抱的理由！”蒋堂毅然决然，让宛兰动容了。
　　*
　　晚上，宛兰幽幽醒来，看到旁边的油灯还亮着，正想熄灭，却惊讶的发现——蒋堂居然在油灯下聚精会神的读书卷！
　　看着他那坚毅的背影，宛兰的心一下热腾了。蒋堂为了素儿，为了一个拥抱的理由，选择了强大。这样的男人，的确大有作为。
　　宛兰侧过身，紧紧的抱着被子，脑海翻腾拂复去，都是千亿和蒋堂的影子。的确，这两人都很好，如果她没有踏进蒋府，或许真能成为朋友。
　　曾有一个故事，一女子为了追求一个男子，向佛祖询问方法。佛只能告诉她，化作一棵树，便可以等到。女子照做，化为桥边一棵树，等了五百年，终于等到了那个男子。那个男子在树下甜美的歇息了二十多分钟，她尽一切所能给男子遮阴，但最后，男子还是匆匆离去。佛问女子是否还愿意追求男子，女子满意的说不用了。佛又说，另一个男子在等你，化作你旁边的桥，等了一千年，他终于不用再等了。
　　这样的故事，宛兰苦笑一番，自己追寻着千亿，认为他是自己的珍爱；而蒋堂也等待着她自己，认为她的幸福是就是整个世界。追与被追，等待与被等待，因果循环，何时是个头？
　　然而，错过的缘分让宛兰不知所措，自己的心变得迷惑了。三个人的错是折磨，她一下陷入困顿……
　　

第二章 　蒋堂发威
更新时间2013…11…17　10：42：12　　字数：7776

　再过五天就是腊日了，也就是俗称的腊八节。
　　腊八节因腊日而来，是农历腊月最重大的节日。古代在这一天都会欢庆丰收、感谢祖先和神灵，进行一系列的祭祀仪式。
　　而在腊日的前五天，蒋家大摆宴席，邀请了很多的达官贵客，可谓隆重。经过几天来的打扫，备食材等准备，蒋家焕然一新，恭候各位的到来。
　　在那天晚上，蒋堂和宛兰跟着老爷在大门口迎接贵客，忙得不亦乐乎。
　　“哟，这不是左将军黄同大人嘛，我们能请到这样的贵客，真是蓬荜生辉啊！”老爷迎接上期，热情的说道。
　　左将军果然意气风发，不输于年轻一辈，爽朗的笑道：“哪里哪里，能来蒋府做客，是我莫大的荣幸啊！”
　　“原来是左将军大人啊！”蒋堂跟上前，恭迎道：“我哥哥能在将军底下做事，获得这番成绩都要仰仗将军的栽培！”
　　老爷介绍道：“这是犬子堂儿，及儿媳素儿。”
　　左将军有些疑惑，“听说令郎前段时日卧病在**，原来现在已经好了，真是可喜可贺啊！这是我带的一点心意，不成敬意。”
　　“这心意已经很好了。”蒋堂双手接过礼物，交给下人带进去，“我体质较弱，卧病很久，现在渐渐恢复了，也应该学学做事了。不过我还是比不了哥哥，能抵他的一半我已知足。”
　　“不错不错，你跟你哥哥都不错，果然大有出息。”左将军爽朗的笑道。
　　宛兰跟在一旁笑着，恭迎左将军等一干人进府。蒋堂能如此自然的恭迎各位大人，殊不知，蒋堂在前几天对着墙壁偷偷的练习，被宛兰发现了，才央求她一起练习——她扮演各类大人，蒋堂则练习怎么接人待物。
　　蒋堂真是成长了不少！
　　说句实在话，按往年，这原本是老爷和大夫人在外面迎接贵客的，但蒋堂求着老爷，老爷看他也长大了，这种接人待物是该上手了，很快同意了——虽然大夫人反对，但有句话说的好，天下终究是年轻人的。
　　蒋堂便开始张罗这场宴会。先是和老爷或者宛兰到各家发邀请帖，确定到场贵客的名单；接下来，打扫府宅，备食材这些，吩咐三娘去做就好了——三娘毕竟是老忠仆，事事精通，很快就做得有声有色。
　　又一阵喧嚣打断了宛兰的回想，她又微笑着去迎接即将到来的贵客。
　　按照名单，贵客基本接完了，蒋堂才趁空靠在门边歇一会儿。刚才也的确难为他了——走路本来有点不大方便，站了一个多时辰了，他额头上起着细细的汗珠，但却没有露出一丝的倦容，亲切得体的恭候各位大人。
　　宛兰上前搀扶他，心疼的说道：“累不累啊？”
　　他笑道：“是有点累了……”
　　“这点小事就累了！那还得了！”老爷皱着眉头，小声的说道。两人赶忙低着头，没有回话。不过老爷又缓和道：“刚才做的不错，继续努力。”
　　进了正厅，里面摆满十大桌左右，每桌十多人，都正兴高采烈的攀谈喝酒。这样的场面，宛兰嫁过来之时，也比这规模稍小点。
　　各位宾客见主人进来了，慢慢的安静下来。老爷走到最前头的桌子，清清嗓子，说道：“今天各位大人的光临，令蒋府蓬荜生辉啊！蒋某招待不周，只是小小的家宴，委屈各位了，改日定然回访送去蒋某的问候。今日还请各位吃的尽兴，不要拘束啊！”
　　宾客一片“客气客气”的说着，脸上堆着笑容。
　　接下来，下人们一一进来，将菜一盘盘的放到各个桌上，再有条不紊的离去，一丝杂乱无章都没有。鸡鸭鱼肉，山珍海味慢慢上来，令各位贵客大为赞赏，食指大动。
　　菜上齐了，蒋堂站起来，端着酒杯说道：“各位叔叔伯伯，今天蒋府设宴邀请大家。各位的到来，是蒋府最大的荣耀。堂儿不才，怠慢了各位，在此以酒赔罪，先干为敬。”说罢，爽快的将酒一饮而尽，再双手作揖，“还请各位多多包涵。”
　　大家也举杯，朝向主人，也一饮而尽。
　　“小小家宴，大家尽情享用不用拘束。”蒋堂笑道：“祝大家吃得尽兴，来年有个好福气！”
　　在一片谈笑中，家宴开始了。
　　宛兰在外面迎接客人站了很久，也早就饿了，但是还强忍着这夹筷子的手，保持微笑，保持作风，保持矜持。斯斯文文的夹了一小口，心里却十分的郁闷咧。
　　吃了一半，蒋堂站起来，给大家敬酒。然后示意宛兰跟着——宛兰也有些无奈，有点烦这种敬酒礼节——到各个桌，给这些贵客敬酒。
　　“小小家宴，希望大家包涵。我在这里祝大家明年有个好的兆头啊！”蒋堂斟满酒，一饮而尽。
　　到了后面几桌，有一个客人，应该是爹生意上的朋友吧，满脸通红，也许是喝了不少酒，笑咧咧的说道：“果然不错，以后你爹的生意可指望你继续发扬光大。我们这些小商小贩的，可得多多仰仗你们蒋家咧！”
　　蒋堂说道：“别这么说，我们家其实也是靠各位的支持和帮忙才得以发展至今。来，我敬你！”
　　那贵客笑道：“果然有你爹的风范！不过，我这的规矩，都是喝三碗的……”说罢，歪歪扭扭的拿过饭碗，倒了一碗一饮而尽。
　　“这……”蒋堂也有些发憷，宛兰抓着他的手示意他别喝那么多了。不过蒋堂爽快的拿过一个碗，倒满之后咕咚咕咚全喝光。之后又倒了两碗，手也在打颤，蒋堂也只是皱皱眉，闭上眼睛又连喝两碗，再顺手将碗倒过来，不见一滴。
　　“好！”旁边的宾客鼓掌声起。
　　蒋堂脸色很白，身形有些不稳，宛兰急忙搀扶着，不然洋相一出可不好看。但蒋堂摆摆手，讪笑道：“没事，还有两桌没去敬酒，不然可失了礼数。”
　　见他这么执着，宛兰只好搀扶他，佯装自然的走到后两桌。蒋堂给其中一桌祝酒，就有些头晕了，但仍摇头说没事，咬牙忍住呕吐，走到最后一桌。
　　宛兰见状，举杯说道：“前面夫君给那么多的客人敬酒，素儿也有心痒痒，也学夫君给大家祝酒。招待不周，大家不要介意哦！”说罢，斟满三杯，慢慢的喝下去，那滋味可真不好说，头一下就觉得晕头转向的——真难为蒋堂了，从不怎么喝酒，却连喝十五杯加三大碗。
　　回到主桌，蒋堂一屁股坐下，开始摇头晃脑的，看来酒力上来了。过了一会儿，趁着老爷祝酒攀谈的空档，宛兰搀扶蒋堂从侧门到外面。
　　到了厕所，一看没人，蒋堂呕吐了一番。宛兰忍住这臭气，轻拍他的背部让他顺气。之后又到外面呼吸下新鲜空气解解酒，蒋堂才感觉好受多了。
　　回到宴席，又接到几个宾客的敬酒，蒋堂也都一一接应，落落大方。宛兰趁机瞄了下大夫人，却正好大夫人也看过来。大夫人看了一眼又转过头去，眼神里写着“不屑”二字。
　　宛兰一阵好笑，看来大夫人是有些不服气了——呵呵，这种效果才对头儿！
　　家宴接近尾声，蒋堂跟着老爷一一送客。客人也纷纷夸奖蒋堂懂事了，或者赞扬继承家业的就靠年轻人了。
　　收拾完残羹剩饭等，二人回到屋里，将门一关，两人偷着乐去。
　　蒋堂洗了一把热水脸，说道：“今天真是好累人啊！喝酒喝得不行了，看来还得多喝多练习。”
　　“去你的，谁给你喝酒了。今天没办法，再喝伤肝。”宛兰嘟囔着。
　　“这也是有收获的好不好，那些大人都在夸奖我咧，真是大好的喜事！”蒋堂开心的哼着小曲儿。
　　“行了行了，人家是谦虚好不。”宛兰给他递上一些水果，“醒酒最好的东西，赶紧吃了。”
　　“遵命！”蒋堂笑道，立马剥了一块香蕉放到嘴里。
　　宛兰回想大夫人当时的情景，赶紧分享，“那些客人到桌前给你祝酒的时候，我看了一下大娘。你不懂，她的表情很不自然，一副轻视的样子，看来她是有些不服气啊！”
　　“这以前都是爹跟大娘操办家宴的，今天突然让我插手，大娘肯定不高兴咯。不过管她想什么，反正是不会让她继续得逞了。”
　　宛兰问道：“怎么，你还要干嘛？”
　　“对付大娘，这只是个序章，后面还会有好看的。”蒋堂笑道。
　　“你笑得太恐怖了，我都吓死了。”宛兰佯装发抖。
　　蒋堂摇摇头，说：“我哪里恐怖了，还不是大娘逼我的。总之放心，我不会让大娘她们伤害到你，所以我才要变得强大，为你找到一个可以拥抱的理由。”
　　宛兰心里一阵暖呼呼的，蒋堂真的变了不少，他不再是以前那个懦弱的少爷，或许以后真的会变成蒋府的顶梁柱呢。
　　腊日是个重要的节日，甚至比冬至更加重要，因为它是是一种承前启后的作用。俗话说的好，过了腊八便是年。新的一年，新的开始，新的希望，都将从这个节日展开。
　　宛兰掰着指头算了一下，她穿越到南越国，是在六月份，也就是说，到了今天，她在这个地方生活了有半年时间啦。一一回想，有爱有恨，有快乐也有痛苦。至今要追求的珍爱——千亿也升了官，不复从前；和蒋堂也不咸不淡，没有过错。
　　其实越是这样越是迷惑和痛苦，如果当初嫁到蒋家，半夜溜走，再去找千亿，境况会好很多。
　　七月的时候发生的闹鬼事件，以及蒋权和采薇间凄美的故事，让宛兰深受感动，想着哪一天离开蒋家，誓死追求自己的珍爱和幸福——既然穿越到此，为什么还要扭捏作态，何不敢爱敢恨呢？
　　如今，蒋堂慢慢的强大了，令她越来越困顿，不知当离还是不当离，成了她一个心结。
　　“素儿，你怎么又坐在这里发呆啊！”蒋堂凑到她眼前，笑道：“明天就是腊日了，祭祀要用的东西都得一一备齐了。”
　　“你吓死我了。”宛兰一把推开。
　　“谁让你没事老是爱发呆啊！是看到我太用功了？所以发痴了？”
　　蒋堂这种解释真让宛兰无奈。她扶着额头，侧过身子，“闪一边去，我不认识你。”
　　祭祀，是个庄严的活动，以往也是由大夫人去操办的。老爷看蒋堂在宴席上表现颇好，就让他去操办这个祭祀。大夫人一阵蹬鼻子上脸，“这种祭祀还是交给我打理吧，堂儿对这个一窍不通，免得办砸了，遭神灵愤恨。”
　　“大娘你就放心好了，我蒋堂一定会把这个祭祀搞得很好，不让你们操一点心。借宾客之言，未来的家业还是由年轻人打理的，我这不也是先学习学习，免得你们老了，还要为此操心。”蒋堂一番理由让老爷赞赏颇多，大夫人则甩袖，头也不回的离去。
　　关于祭祀，宛兰也经历了不少，大体都很相似，但还真没有这个腊日祭祀名堂多。《礼传》提到，“腊者，猎也，言田猎取**，以祭祀其祖也。或曰，腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”
　　在腊日祭祀时，献上猪牛羊到祠堂之后，众人便开始跪拜，祈福来年有个好的兆头。而祈福的神灵也多达八个，先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神始创田间庐舍、开路划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神水沟、昆虫神。一切与田事有关的东西都被当做了神灵，都得恭恭敬敬的对待。
　　祭祀后的午饭，下人们端着一碗碗的粥上来。不同以往的白粥，这粥是由很多常见的红枣，栗子，桂圆，红豆，花生参杂着五谷熬成的。
　　众人正惊奇呢，宛兰笑盈盈的解释道：“既然是腊日，那就得吃腊八粥。这种粥需要几种材料熬制而成的，做法也简单，只是没有甜味，就比较清淡了。希望大家多多包涵啊。”
　　大家吃了几口都表示赞不绝口，宛兰又说道：“这种腊八粥象征着明年会有一个好丰收，所以才收集五谷等做成一锅粥。要想明年有个好兆头，就要吃少一点，保存着吃了一两天还有剩余，那就是年年有余了。”
　　老爷笑道：“果然是个好东西，还能祈祷明年有个好兆头。嗯，是个好寓意。看来以后得常吃了哈哈。”
　　“这种东西还真只能腊日吃，其他时候吃，都没有这个腊日有寓意。”蒋堂在一旁解释道。
　　“好好好，多亏你们了，让我们品尝到这么好吃的东西。素儿，你可真不简单，会做那么多又稀奇又好吃的。”老爷竖起大拇指，说道：“我建议，以后腊日都吃这个腊八粥好了！”
　　宛兰品尝了自己的劳动成果，果然，缺少了糖，显得奇淡无比。不过大家吃得开心，才是真的好吃。至于为什么要做腊八粥，还不是蒋堂哀求她，做一道好吃的东西。她想着，既然是腊日，少不了的一定是腊八粥咯。
　　还好自己在家经常帮妈妈煮菜，一些家庭必备的菜肴都十分的熟络，高二之后就再也没有下厨房了。哪曾想到，居然会在这里派上了大用场啊。
　　这场祭祀办得实在是颇有特色，每个人既受到了神灵的洗礼，又吃到腊八粥，获得胃的升华。每个人的心底无不佩服蒋堂，以往那些离大夫人亲近的下人也不得不对他恭恭敬敬。
　　腊日之后的第三天，宛兰吩咐下人们用剩余的腊八粥，在庭院的树枝枝干上涂抹——似乎来源于一种巫术，会使得明年多结果实多开花。这时，蒋堂从屋子里慢慢走出来，神神秘秘的问了一个下人，之后便去往老爷的居室。信心满满，不知何因。
　　到了下午，宛兰睡醒了，蒋堂才走进屋里，有些疲惫，一躺就睡。
　　到了下午四点多的光