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　　正如《易经》讼卦里所言，“不利涉大川，入于渊也。”如果当初蒋庭仲没有抛弃她，哪里来的后面那么多争讼呢？要怪，就怪蒋庭仲，不识抬举！
　　*
　　至于蒋府那三人去了哪里，大夫人才懒得知道。其实这三人非常落魄，谁也想不到，这些省份显贵的人，居然会住在一个潮湿、矮小的木屋子里。
　　那是在一个小树林里，供人歇息的小屋子，现在被他们住了下来。
　　老爷自从搬离了蒋府，不知是水土不服，还是心情低落，额头一直高烧不退，二夫人和蒋堂轮番用湿的衣服给他敷一敷。本想给他请个疾医的，可惜一听到要拖欠的，都纷纷摇摇头不肯前去。
　　可是这高烧又不退，两人已经无计可施了。
　　“我没事……”老爷即使还在病中，依然宽慰着二人莫要担心自己。
　　“还说你没有事情——”二夫人着急的说道，却又宽慰道：“你好好的保重身子，一定要好好的。”然后掩着泪走到外面。
　　蒋堂正在生火做饭，由于经验不足，弄了几次都没能生起火来，反倒呛得在不住的咳嗽，脸上灰黑灰黑的。
　　“现在我们身上还有多少钱。”二夫人小声的问道。
　　“不多了，也就这点。”蒋堂拿出来，摊开手，竟然才二十个半两钱，完全不够生计。这不，他打开锅，里面竟然是野草和一些树皮。
　　一股心酸就涌上心头，从来都没有这般落魄过。
　　“如果把我们身上穿的衣服，以及一些值钱的东西卖掉，兴许能凑合大概一个月吧。”蒋堂尴尬的笑了笑。
　　晚上吃饭的时候，三人假装津津有味的吃着野草和树皮，即使难以下咽，也要强迫自己狠狠的咽下去，然后弄出一个微笑，夸奖着这顿饭真心好吃啊。其实心里泛着酸水，眼睛微微发胀。
　　最后，这谎言，还是被小承宇给打破了，宁愿哇哇大哭着，都不肯喝这树皮汤。
　　三人又无可奈何的面面相觑。
　　之后，老爷的病还是没能缓解，甚至愈发的严重了，常常喘不上气，脸色潮红。
　　尽管用冷水敷了，可是依然不顶用。过去了三天，高烧一直不退，最终演化到时不时的昏厥。
　　“在这么下去，可不行啊。”二夫人急了。
　　“我们现在没有多少钱够请疾医了。”蒋堂很是无奈，以前从不觉得钱是什么，反正伸手就能抓一大把，现在是做什么都好难啊。
　　“现在怎么那么艰难啊！”二夫人用脏兮兮的手绢擦擦眼泪。
　　“咳咳咳——”老爷费劲的咳嗽着。之前陷入昏迷，现在是稍微醒了。
　　蒋堂急忙端了一碗水，给老爷小心的喂着，然后用手绢擦了擦他的嘴角，“爹，你好些了么？”
　　“我真想说我已经无碍了……”老爷微微喘着气。
　　“老爷，你一定会好的。”二夫人安慰着。
　　“我什么情况，我自己很清楚的……倒是你们，都瘦了……”老爷又继续咳嗽，竟然咳出微微的血丝。
　　“老爷——你怎么了——”二夫人赶忙说道。
　　“老了——老了——不中用了。”老爷这般说道，其实还不是给病的啊。
　　蒋堂让老爷躺下，拉着二夫人的手出去，好让他安静的歇息。
　　二夫人悲从中来，“这该如何是好啊。我们的钱所剩不多。偏偏老爷又病了……”
　　话还没有说完，小承宇哇哇的哭了，哭得十分的凄厉。二夫人赶忙抱着他，哄着他，都不管用。“兴许是饿坏了。”
　　蒋堂只好拿水来，都不怎么管用。只好再硬着头皮，做了树叶汤，吹了吹，凉了些，喂到小承宇的嘴里。岂料小承宇只喝了一小口就吐了，小小的手推开勺子，怎么都不肯喝。
　　“看来得请奶娘啊。”蒋堂不好意思的说道。现在别说请奶娘了，连自己吃饭都有了问题。
　　二夫人抹了抹眼泪，然后悠悠的说道：“或许——我可以找大姐帮忙——”
　　“别，千万别！”蒋堂果断拒绝道：“找她帮我们，她还巴不得我们死掉算了。你看，我们这大半年来，一直都是互不来往，也不见她来过问我们。我们交了蒋府地契，更是不见她来接我们进她的府。算了，指望这种人帮助我们，那是绝对不可能的事情。”
　　二夫人还想说什么，又咽回去了。
　　*
　　再过了一天下午，二夫人问蒋堂要点钱买些菜。蒋堂千叮万嘱，要少用点。
　　二夫人掂量着仅剩不多的钱两，有些犯愁不知买什么东西登门拜访。虽然以前她与大夫人以“姐妹”相称，但如今身份已然悬殊，不好再像从前了——想到这，她不禁拽紧了拳头。
　　不知不觉，她走到卖菜的集市，正摇头要走，这时一大捧黄灿灿的菜吸引了她的眼球。那是黄花菜，正好是这个时节供应。
　　黄花菜又称忘忧草，在她的印象里大夫人很喜欢美食，比较喜欢吃的就是黄花菜。
　　她用不多的钱买下，正好买完。那摊主乐呵呵的收摊，正要走，却被她喊住，“我这还有点钱，想借一下居灶君，不知可否？”
　　摊主勉强的答应，估计是觉得钱少得可怜。
　　二夫人赧言羞色的抱着大捧的黄花菜，跟着摊主到了他家的厨房——很难想象一个曾高贵的女性会卑微到这样的地步。
　　摊主也不屑于揭破别人的私事，指着厨房——其实就是露天随便一搭——简单说了一下，然后便出去了。很快又回头提醒，似是不经意的，“那黄花菜很新鲜，记得用开水煮一会儿。”
　　二夫人询问为什么。
　　“你买那么多，若不用水煮一会，一下全吃完，身子会不舒服的。我以前试过，很难受。”摊主再加重语气：“记得，用水煮一会儿！”
　　二夫人点点头，艰难的在青铜鼎下将火点燃。好不容易将水烧开了，正要将黄花菜倒进水里，突然手一僵，蓦然停住了。开水的气泡一个接一个的爆裂，催促她快些放菜。可她却端开了青铜鼎，将新鲜的黄花菜放到盘中微微加热，加了调料，然后就出炉了这道凉拌黄花菜。
　　她微微一笑，恰似那充满爱意的春风，轻抚大地万物。轻轻的将黄花菜盛进瓷盘中再放入篮子中，当做她的拜访之礼。
　　到了颜府，但是下人却告诉她，大夫人在蒋府里小住几日。她皱了皱眉头，没说什么。
　　再次走进蒋府，已经换了一副天地。里面变得干净了许多，还种植了许多名贵植物，香飘四溢。此时已经是晚上，走廊都点着灯，颇有情趣。
　　自从大夫人接管了蒋府之后，便命人加紧打扫。才用了几日的功夫，就将一年没有修理的蒋府给焕然一新了。果真是人多力量大，真得由衷的佩服。
　　下人带领着二夫人，到了以前老爷的屋中，大夫人在厅里把玩着一样青铜熏炉——当然，高雅一点的称呼是鉴赏。
　　“真是稀客啊！”大夫人挑了挑眉毛，当作欢迎的接待方式。
　　二夫人呵呵笑着，说明了来意：“许久没见到大姐啦，过来拜见一番。这是我为你准备的一番心意，还请大姐莫要取笑才是。”单单掀开一个角，就一阵香气儿溜了出来。
　　大夫人紧紧一吸，似是很享受很惬意的样子，迫不及待的看向篮子，“还是二妹啊，最懂我。知道我深爱这道菜呵呵。”由衷的赞叹，连那会高挑的双眉都休闲的放平了。
　　二夫人淡雅的笑了笑，将篮子中的黄花菜取出来摆在大夫人面前，最后递上一双筷子。
　　大夫人轻轻一夹，往嘴中一送，不断咀嚼。眉毛时而耸起时而放缓，猛然一耸，一僵。
　　“怎么，不好吃吗？都怪妹妹我我学艺不精。”二夫人急切解释道，额头竟反射小片的微光。
　　“倒是不错。”大夫人又继续夹了几块，吃得挺欢愉。
　　二夫人轻轻叹了下气，慢慢说道：“看大姐吃的这么欢快，我刚刚还挺担心自己做得不好。”
　　菜吃到一半了，大夫人才指着对面的坐席。”还站着做什么。坐下来一块儿吃。”
　　二夫人轻轻摆摆手，“我看着大姐吃，便满足了。”还如以往那般贤惠，懂得主次。
　　大夫人上下打量了她，微斜着目光，一边吃着，一边漫不经心的问道：“看你身上脏兮兮的，想必是——生活过得跟很窘迫吧？”
　　二夫人咯噔一楞，脸慢慢的涨红，低着头，双手的手指渐渐握紧。
　　大夫人摇摇头，似叹，又似讽，“看着你们受苦，以前身为家中的一份子，我好同情你们的遭遇啊。”
　　二夫人将头压得更低，几乎看不清埋在阴影中的双眸。
　　“唉——”大夫人又是一阵叹息：“也都怪蒋庭仲，以前那么桀骜不驯，自以为是。为了发展自己的事业，独自偷溜到番禹，然后为了壮实自己的势力，又纳妾又生子。唉——就留下我跟权儿在仁化，孤苦伶仃。”说道深处情不自禁的抹抹眼泪。
　　二夫人也跟着擦擦眼泪，身子微微颤抖。
　　大夫人带着发颤的声音，讲述她的悲惨故事：“我当时怎么就这么傻，一个妇人再带着一个孩子，车马劳顿的来到番禹，却正好是你们成亲的前——十多天。我怎么劝都劝不住，他还是执意要纳妾，为了吕氏的声望。在那段时间，我和权儿竟然还是如同相依为命一般，蒋庭仲可是不管不顾，即使我和权儿吃冷饭，他也不说一句。”
　　二夫人嗫嚅的说道：“老爷，现在病了——”
　　大夫人像似没有听到一般，继续述说她的凄凉，“这么多年来，虽然我为正，但老爷从未重视过我。唉——之后，我觉得不能每日以泪洗面，我开始学会并了解造船以及晒盐，了解如何经商。现在想想不过是让他多看我几眼罢了。”放下以往的高姿态，才会发现卸妆后的可怜。
　　二夫人慢慢抬头，再加大了语气，“老爷，现在他病了。”
　　大夫人终于注意到了，微微耸耸肩，嘴角轻轻一斜，便将这等大事给化小了。
　　“现在老爷病了，很严重。希望你能看看他……”二夫人说得愈发的没有底气，她知道这样的事情能打动这位大姐，恐怕很难。
　　“怎么？需要钱了么？”大夫人直接点破，“想必你们在外面的日子不好过吧。”
　　二夫人不知该怎么回答，脸更红了，心中像似有虫子在爬在啃食，最后那些个自尊心快要啃食殆尽了。
　　“救当然是救，好歹生活那么多年。你们要多少钱，我叫三娘拿了便是。”大夫人将最后的黄花菜吃完，说出的话竟然还是这般的尖酸刻薄，可没有在意送礼之人的心情。“说吧，你们要多少钱。不过太多的话，我可不一定付得起。你也知道，经营那么多的地方，可没有那么多的闲钱给你们。”
　　二夫人欲言又止，踌躇之间更是艰难。最后只是弱弱的赞扬一句无关紧要的地方，“要管理那么多的地方，真是有劳你了……”
　　“无碍，蒋庭仲能做的，我颜氏也一样能做到！”说话之间，几个词语就将两人区分开来，犹如划清了国界一般。然后缓和了下语气，“我也有老的时候，之后这些产业就交给权儿吧。”
　　二夫人立在那犹如木头人一般，甚至比木头人还要无助。明明是有她的存在，却被无情的抛弃——她渐渐感觉到，大夫人是想逼死所有的人。
　　大夫人瞥了她一眼，微微笑道：“哦，抱歉，我觉得堂儿嘛也不错，我看一下。要不，绥定那个船厂，就交由堂儿打理吧。”
　　“那么远？”二夫人彻底惊呆了。绥定船厂是蒋府所有产业最边远的，她听蒋堂说过，那里曾经发生过暴乱，当时正是吓了一跳啊。大夫人以前去过，对那里显然厌恶了，就交由蒋堂去管。她的手指在衣角间愈发用力的搅动。
　　大夫人笑了笑，“我觉得这样挺好的，不要看远——哦，也不要看有点乱。但确实是种磨练啊。你要这么想，堂儿现在还年纪小，需要多多磨练呢，这总比现在跟着蒋庭仲这个人好吧？”
　　“我还有个问题，不知当不当问。”二夫人看着她，脸上都是一行又一行的泪，“蒋府被抵押出去，是不是与大姐有关。”
　　“是啊。”大夫人耸耸肩，毫不犹豫的说出实情，“甚至你们搞的那个小船厂，出了人命，也是我吩咐人去做的。”
　　二夫人又惊又呆，问道：“为什么？”虽然与她想得差不多，但是大夫人说出来之后，依然相当震惊。真是万万没有相当，大夫人为了夺下蒋府整个宅邸，竟然可以不折手段！
　　大夫人在说出这等实情的时候，微微邪笑，居然毫不避讳这等阴谋。从薄薄的嘴唇吐露出来，就是一道道的惊天霹雳！
　　二夫人从木化到石化，心中慢慢升腾着无穷的怒火。面前的这个生活多年的大姐，居然如此下贱，做出这番事情。二夫人和蒋堂辛辛苦苦弄出一个小船厂来经营生机，却是大夫人最后搞得鬼，弄得家破人亡。
　　“至于为什么，我只是愤恨蒋庭仲这么对我，所以我才出此计谋。”大夫人又莞尔一笑，“别在意，如果你和堂儿生活困难，我可以帮助你们。想要多少钱，我可以叫三娘拿给你们便是了。”
　　“你怎么可以这样？”二夫人渐渐拽紧了拳头。
　　“我怎么不可以这样？”大夫人好像对这个问题不能理解，“那你呢，你敢说你没做过么？”转而嘲讽的笑着，像是看不懂二夫人而笑：“你也莫在这里装道德有多高尚了，我们这些年，斗了那么久，都彼此了解对方玩的是什么手段。”
　　她慢慢站起来，慢悠悠的走到二夫人面前，轻轻的戳着二夫人的胸口。二夫人带了些惶恐，退后几步，带着点忧伤的眼神看着她。
　　大夫人拿着手绢擦擦二夫人脸上的泪水，看似体恤，实则玩味，说道：“那我举出几个例子吧，这些真是我佩服得不行的。第一个，在大前年去夜郎的途中，经过布山县，你设计一桩财物失窃，将我逼成了窃贼。第二个，从夜郎回来的时候，在句町国，你成功让我与采霞斗争，晚上用刀杀她，而你甘卧在榻上，去受着这份伤，让我关进居室好多天，我当时真是料想不到，你真敢假装睡在采霞的榻上。”摸了摸二夫人细腻的小脸蛋，无比怜惜：“有时，我当真佩服你的才智，不用自己出手就把所有人耍得团团转。哦对了，我想证实一个问题，在苍梧国祭拜姑姑的时候，那些个鬼啊怪啊是不是你弄出来的？你真够无耻的，对死去的亲人都如此不敬，亏你下得了手，你就不怕遭到天怒么！”
　　“我——我没……”二夫人抖得跟筛子一般，眼神不住的飘飞。
　　“罢了，最后还是我胜了。”大夫人收起她那尖锐的眼神，拍拍二夫人的肩膀，“我很喜欢看着你跟老爷落魄的样子。”挥了挥手，将身子侧过去，就像打发不相干的人，“你去找三娘，想要多少钱，说了便是。”
　　二夫人低着头，噙着泪要走。猛然间一个轻微的叫声响起“哎呀——哎哟——”
　　忙回头看去，大夫人满额头的汗水，扶着胸口喘着粗气，眼睛猛然一瞟再一瞪，便觉到一股劲风刮来。
　　“你——你——”大夫人话都说不利索，抚着胸口，向墙靠去，但是那锋利的眼神，绝对是要将二夫人千刀万剐否则誓不罢休！
　　“我没——我什么都没做——”二夫人慌了，转头抱头鼠窜般要走，心中惴惴不安。突然身形一滞，肚子被大夫人从后面死死的抱住。
　　“你个贱人……在菜里下毒——”大夫人一个字一个字的喷出来，像是用尽了力气。突然控制不住自己，身子颤抖不已，弯着身子呕吐着，想必肚子中已经翻江倒海。
　　“我不知……我什么都不知道……我发誓我真没有——”二夫人扶住大夫人，不停的证明自己的清白。
　　大夫人却犹如厉鬼，猛然一抬头，眼睛瞪得死圆，双手快如风，死死的卡住二夫人的脖子。头发一下子散乱，恐怖极了。两人顺势跌在地上，而大夫人则是骑在上面，大喘着气，用极强的意志克制自身不适。
　　（如果两人知道一点常识的话，就知道新鲜的黄花菜里有含有一种“秋水仙碱”的物质，它本身虽无毒，但经过肠胃道的吸收，在体内氧化为“二秋水仙碱”，则具有较大的毒性。得用水煮一下。但是，之前那个摊主善意的提醒了二夫人，二夫人却故意不做。）
　　二夫人显然喘不过气，不住的手忙脚踢，“我没……我没有……”眼睛泛白，一股窒息感传来。
　　大夫人忍着身体不适，使劲的掐着。但是肚子不住的翻滚着，让她放松了力气，弯着身子呕吐，却呕不出来。
　　趁着这个空挡，二夫人急忙起身，大喘着气，却撞到了大夫人的额头。大夫人一不小心往后一跌，后脑勺磕在墙上，破口大骂道：“贱人——贱人——”
　　“夫人，你怎么了？”老爷屋外有几个下人问道。
　　大夫人急忙大呼，“快来……”
　　倏然，口鼻一阵窒息，大夫人大睁着眼睛——二夫人翻身上来，死死捂住大夫人的口鼻。楞是支支吾吾发不出一点