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不冷不热的。
　　陈氏勉强一笑，低声道：“妾身听下人们说，殿下一整日都没有进食，所以拿了一些饭菜……”
　　高孝琬脸色未变，对于她的诚意，他并没有表示多么欢喜，而是仅仅向她道了一声谢，然后让她将饭菜端了进来，放在桌上。
　　他仍是站在那里，没有一点要进食的意思。陈氏见他不领情，就想开口劝说，可是看到他一脸冷漠，又不得不将话生生吞了进去。
　　她没有再劝他，而是站在高孝琬身侧，顺着他的目光，将自己的眼睛转向墙上那幅画像。
　　画上的人看着很眼熟，却分不清究竟是谁，因此陈氏便开口问了一句：“这画上的人是？”
　　高孝琬轻声答道：“是我的父亲，文襄皇帝。”
　　陈氏接着看向他，道：“没想到文襄皇帝都走了这么久，殿下还是如此挂念。”
　　高孝琬叹道：“可惜，现在不仅父亲走了，连大哥也离我而去！”
　　想来，能让他伤心落泪的人，除了父亲以外，便是兄长高孝瑜了。他们二人虽是异母所生，却也是兄弟至亲。
　　高孝瑜被害以后，朝中诸王因怕齐主淫威，所以都不敢吱声，唯有高孝琬一人大声痛哭，使得齐主对其产生不满。
　　高湛在位期间，整日沉迷酒色，不思朝政，一切国事皆交由大臣处理。河间王高孝琬对此常有怨言，一直不满佞臣执政，将朝堂搞得乌烟瘴气，却又无法劝说皇帝，所以就命奴仆做了个草人，时常用箭射它，以此来宣泄心中的愤怒。
　　兄长高孝瑜离世前，就曾对高湛说过“皇后是天下之母，不该随便与大臣亲密地接触”，这话明显在说胡氏与和士开之间行为不检，走得过于亲近。
　　高湛倒是接受了他的劝谏，只是高孝瑜此举彻底得罪了和士开。
　　他与其他大臣屡次向高湛进谗，说河南王高孝瑜过分奢靡，又说在山东百姓只知道有个河南王，却从未听说有皇帝这个人。由此，高湛也对这个侄子心生忌恨。
　　高孝琬因是文襄皇帝嫡子，向来骄矜自负，也根本不把这些奸佞放在眼里。如今，他又行此举，自然引起了和士开等人的不满，于是他们向高湛进谗言，说是“河间王编了一个草人当做陛下，常用箭射它以此发泄。之前突厥进犯，高孝琬摘下头盔，掷于地面，还说‘我又不是老妇人，何须带这些东西’，这话明显是在暗讽陛下。河间王一向自负，现在又不把陛下放在眼里，若他再这样肆意下去，天子的威严何在？”
　　记得两三年前，突厥和周朝大军一同进犯，周国大将杨忠带兵攻克齐国二十余座城池。当时，齐兵准备防守陉岭险隘之地，但最终还是被杨忠击破。
　　不久，突厥可汗带领十万骑兵与周军会合，打算兵分三路，从恒州一起进攻。高湛听闻此事，很快离开邺城，经过九天时间到达晋阳。
　　仅仅十一日后，周师以及突厥士兵一并逼近晋阳，高湛恐敌不过两方大军，于是披上戎服要带宫人向东而去，准备避难。高孝琬和赵郡王高睿却立即进谏，请求将部分军队委于高睿指挥，必定会严整有序，击退敌军，高湛最终依从了他的建议。
　　高孝琬当时就脱去了头盔甲胄，将要出兵抗敌，没想到高湛看见他如此行径，很快就命人前去将他追回。
　　想到那时的自己，还有和士开的话，以及高孝琬的举动，高湛心里不由暗恼。
　　强敌与突厥一同入侵，被大肆掠劫，已经让他很上火了，现在又听说受到侄子的讽刺嘲笑，高湛自然不会对高孝琬有什么好印象。
　　祖珽见他面有愠色，便开始火上浇油：“魏朝曾有一首童谣‘河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣’，河南、河北皆指河间一带；金鸡鸣，是暗指高孝琬将要夺位，大赦天下。”
　　这俩人知道皇帝喜好的同时，自然也清楚天子最反感什么，这番话也确实引起了高湛对高孝琬的猜忌。
　　事过未几，高孝琬在一个和尚那里得到一颗佛牙舍利，置于自己的宅邸，夜间还会发出奇异的神光。
　　高湛听说后，就命人去搜整个河间王府，却没想到在里面发现数百兵器与军帜。高湛怀疑高孝琬有不臣之心，想要谋逆篡位，于是将他的各姬妾抓来审讯。
　　陈氏因为自己不得宠，所以打算诬陷高孝琬。想来，与其有个丈夫守活寡，倒不如等他死后选择改嫁。
　　思及此，陈氏立即开口，对高湛道：“高孝琬作了陛下的画像，经常对其哭泣。陛下可派人去细搜，便知妾身所言并无虚假。”
　　高湛依言，详细搜查河间王府，果然发现此物。他大怒作色，立刻把高孝琬抓来，命人将他整个身子高高地悬挂起来，让一名武卫抡起鞭子狠狠抽打。
　　高孝琬惨叫不止，身上被打得甚痛，却没有一丝求饶之声，还连唤高湛为“阿叔”。
　　高湛再次恼怒，冲他喊道：“谁是你的阿叔？竟敢唤我作叔！”
　　高孝琬依然嘴硬：“神武皇帝的嫡孙，文襄皇帝的嫡子，魏孝静皇帝的外甥，为何不能唤为阿叔？”
　　高湛见他不肯服软，心中便愈发不快。
　　鞭子打不了他嘴软，那就用杖刑。
　　高湛命左右上前，将高孝琬的两只小腿打断。片刻后，只听得一声声哀嚎，比方才叫得更为凄惨。
　　高孝琬一直唤高湛“阿叔”，及至气尽身亡方才停止。
　　他亲眼看着侄子倒地，身上鲜血淋淋，死状极惨。最后，令左右侍卫把高孝琬抬出大殿，将亲侄的尸体匆匆埋在了西山。
　　元仲华直到深夜才知道高孝琬被杀的消息。听见侍女传来这个噩耗，她心里的悲愤与郁气都凝结在心里，最后化为一抹鲜红的血，从口中喷出溅落在地上。
　　侍女大惊，慌忙跑出门，要去请太医诊治，元仲华却立即阻止了她，说是“不碍事的，不要去麻烦太医了。”
　　侍女忙道：“可是娘娘……”
　　没等说完，元仲华便打断道：“别去，你别去。”
　　听见她这么说，侍女也不敢去找太医，只好依言行事。
　　宫婢们都认为元仲华是因为急火攻心，所以才会吐了一口血，过段时日便会康复。等到她们发现病况严重，想要请御医时，可惜都已经晚了。
　　心病难医，元仲华的身体越发不适，病情愈重，久久不能治愈，最后于武平年间抑郁而终。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、上皇驾崩

　　时已入夜，大殿内笙歌琴音入耳，几名倡女起舞助兴，袅袅纤腰似欲折，舞态婀娜，翩翩如燕，又不失妖娆风情；抚弦的歌伎嘴里虽然满是旖旎佳句，但是与面前的艳舞相比，倒显得有些格格不入。
　　一夜欢娱享乐，阅尽撩人春色，高湛直至次日清晨，方才幽幽苏醒。
　　他看见几名娇俏女子、粉黛佳丽在旁，还沉沉地睡着，并没有醒来。
　　昨夜温香软玉在侧，尝尽风情事，今日却只觉乏累，精神也是恍恍惚惚的，不过他不愿躺在床上休息，于是起身行至殿门。
　　走出大殿，高湛举目仰望，只见空中出现五色物，渐渐地向自己靠近，变成一个美貌妇人，亭亭而立，身子在半空中，双脚离地，有数丈之远，食顷之间，就变为一尊观世音。
　　高湛心里疑惑，认为是身体不适，出现了幻觉，于是征召兖州刺史徐之才入宫。
　　徐之才虽然已是七十多岁的老臣，但毕竟常年为高湛诊病，加上他医术精湛，因此特被召命，进宫为高湛治疗常患的气疾。
　　几日后，徐之才依命前来，高湛对他说起了当时出现的幻觉与景象，徐之才回答说“这是色欲太多，大虚所致”。他很快开了一剂汤药，高湛用后果然有效。
　　病愈不久，高湛便召马嫔侍寝，经一夜承欢，及至翌日巳时方才醒来。
　　高湛离开床榻，掀了纱帐，起身正要向殿门走去，可才走了几步就感觉一阵头晕。仅仅片时，身子便突然倒在了地上，碰到案上的酒壶，将它打翻在地。
　　他一直躺在那里，两眼望着天花板，感觉整个大殿天旋地转，过了良久就闭上了双眼，再无任何知觉。
　　马嫔忽听得铿然一声碎响，遂慌忙从床上坐起。她低头见高湛昏倒在地，一动也不动，便立即跑去，连唤道：“陛下，你这是怎么了，陛下，你没事吧？陛下，你醒醒啊，陛下……”
　　马嫔很快抬头，忙向殿外大叫：“来人，快来人啊！传太医，快传太医……”
　　胡氏听说丈夫昏了过去，脸上却没有任何表情，甚至没有一点焦急的样子。
　　她缓步走到卧榻前，冷冷地看着高湛的病容，面上不见一滴泪光，嘴角上反倒露出一抹讽刺意味的笑。
　　胡氏转身看向太医，问道：“上皇病况如何？”
　　太医面有难色，垂首道：“太上皇帝患气疾时，经常征召徐之才入宫诊治，想必也只有等他前来才能有办法……”
　　“每次太上皇帝犯病都要找徐之才，那要你们这些御医干什么用？”胡氏见他低头不答，便又问：“徐之才几时能到？”
　　太医答道：“两日前上皇便召他来邺城，应该过不了几天就能入宫为太上皇帝诊病了。”
　　胡氏没有再理会太医，将目光转向马嫔，冷笑道：“真是色字头上一把刀。人都说酒性最烈，依我看，美色才是最烈的酒，它不仅能使人心醉，还能让不少君主与英雄甘愿醉死于温柔乡中。前有赵昭仪，后有马贵嫔，女色之祸，确是这世上最毒的酒。”
　　马嫔明显从胡氏冰冷的双眸里看到了一丝恨意，还有浓浓的杀气，但她还是站在那里一语不发，更不敢出言顶撞。
　　说话间，忽听高湛开口，虚弱地唤了胡氏一声。她闻言，慢慢地走到卧榻前，轻声唤道：“陛下。”
　　高湛问道：“彦通呢？他在哪儿？”
　　胡氏一脸疑惑，“陛下怎么突然问起他了？”
　　“让他来这儿，我有话要对他讲。”高湛说着，声音听起来还是很虚弱。
　　和士开依命入宫，迈进大殿，走至高湛的病榻前，向他行了一礼。
　　高湛看着和士开，缓缓道：“看样子徐之才在我走之前是回不来了，只恨当初不该让他在异地任职，若非如此，我也不会受这种痛苦。”
　　和士开安慰道：“陛下不要多想，徐之才很快就会到达邺城的，陛下无须担忧。”
　　高湛紧紧地握着和士开的手，道：“彦通，我现在只希望你能答应我，好好辅佐少主，千万不要辜负我对你的嘱托和信任。”
　　和士开淡淡道：“陛下放心，臣一定不负陛下之托，尽心辅佐少主，让他无后顾之忧。”
　　和士开清楚，高湛想要的不过是一句承诺，而他这番话也确实让高湛心安，露出了满意的笑容。
　　胡氏虽然一直都在高湛身边，直到他咽气，但是她那张脸依然是冷冰冰的，没有因为失去丈夫而有一丝撕心裂肺的痛，只是对着高湛的尸体假装哭泣。
　　天统四年十二月，于公元568年，太上皇帝高湛崩于邺宫乾寿堂，时年三十二，谥号武成皇帝，庙号世祖。
　　暮冬时分，地上积了皑皑白雪，大树也早已枯萎。虽然天气极冷，但来尼寺的香客依旧很多。
　　李祖娥拿着扫把正在扫地，扫去地上的杂物，却忽见一个尼姑走来。见她手里端着一碗汤药，李祖娥便停下手里的活儿，生怕灰尘落到碗里。
　　尼姑上前道：“干活这么久累了吧？大冷天的可别冻着，要是染上风寒就麻烦了。”
　　“我干完这些活儿，一会儿就去休息。”李祖娥低头看了看她手里的药，说道：“难胜的病总时好时坏，都治了这么久，也不知何时才能痊愈？眼看她越发病重，我真怕难胜撑不过去……”
　　尼姑轻声道：“人都要走到这一步。别说是她，便是天子也是如此，就如刚离世的太上皇帝，最终还是逃不过这种劫数。”
　　李祖娥听她说着，面色依旧平静。　
　　旧愁未去更添新愁，旧恨未除再添新恨。这个男子虽然带给她太多的愁与恨，但是他的离去，却只留给她无尽的迷茫，还有疑惑。
　　从河清元年冬直到现在，已经过去了六年。在这六年时间里，一个沉湎于酒色歌舞，一个过着清净安宁的日子，曾经在一个世界的两个人，后来却都各自过着自己的生活。
　　想及此，李祖娥不禁感叹：“时光飞逝，真是过得太快了！”
　　尼姑似是没听清她说的话，很快问道：“你方才说了什么？”
　　李祖娥牵强地笑了笑，“没什么。你不是要给难胜送药吗，快进去吧，不然就要凉了。”
　　尼姑没有再多问，只向她微笑点头，行至李难胜的房间，将那碗汤药端了进去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、乱世红颜

　　现在高湛已死，那些曾经得宠的嫔御在宫里也就失去了一个靠山。太后胡氏善妒，早已对这些女子心怀不满。如今天子驾崩，对于她而言无非是除掉那些宠妃的好时机。
　　胡氏不久便来到马嫔的宫殿，还带了几名随身侍女，看这阵势想必是来为难她的。
　　胡氏坐在榻上，冷冷地看着马嫔，似笑非笑道：“还真是个美人，难怪太上皇帝生前如此宠爱你，还甘愿死于你的温柔乡中。”
　　马嫔连忙解释：“不是的，事情并非如此，太上皇帝的离世与妾身无关……”
　　“无关？难道，当时上皇的身边还有别人吗？”
　　马嫔哑口无言，轻轻低下头，再无半句话。
　　胡氏冷声道：“既然太上皇帝那么喜欢你，那你就随他去吧……”
　　马嫔忽然抬头看她，面露惊恐，口中连连大叫：“不，我不去，我不去！”
　　“陪伴在他的身边，获得他的宠爱，不一直是你的愿望吗！既如此，那我就成全你，满足你的心愿，让你在地下继续侍奉先帝。不过，看在你伺候过先帝的份上，就留你个全尸，赶紧随他上路吧！”说着，就让一名侍女拿着三尺白绫走到马嫔面前。
　　马嫔瞪大了双眼，一脸惊惧，继续大叫道：“我不去，我不要去……”
　　胡氏面色极冷，怒道：“去不去可由不得你！”
　　语毕，立即命左右将她紧紧抓住。马嫔无法动弹，唯有大声哭泣着：“不要，我不要去，放开我，放开我……”
　　一名年长的婢女不顾她的哀嚎，很快上前将手里的三尺白绫套在马嫔的脖子，狠狠地勒住了她，直到断气方才松开。
　　胡氏见她的身体倒在地上，面露一丝不可察觉的笑，心里极为畅快。
　　王卢二嫔听闻马嫔被害，心里不由胆怯起来。想到多年前胡氏愤恨的眼神，便知道她必定会来这里，不可能放过自己。
　　果不其然，马嫔离世不久，胡氏就派人来到大殿命二人自尽。
　　王嫔和卢嫔两人啼哭不止，吓得脸色惨白，不肯领死。
　　正巧这时，门外走来一个十岁出头的少年，身着一袭绯袍，缓缓迈入大殿。
　　二嫔见他来此，便立刻跑去跪在他面前，哭着恳求，连呼救命。
　　高纬毕竟年幼，看不惯这种场面，见她们二人哭哭啼啼、悲惨的模样，也不愿就这样离去。
　　他看向身侧的婢女，上前阻止道：“这是在干什么？父亲尸骨未寒，就开始拿他喜爱的嫔御开刀。你们若行此举，让他知道了，心里岂不难过。”
　　一位侍女恭恭敬敬地道：“奴婢只是奉太后的命令行事……”
　　话音未毕，高纬就说：“既然如此，那这事我会明确告诉给母后，至于你们就且先回去吧。”
　　侍女面有难色，“可是陛下……”
　　“回去吧！”高纬淡淡地道出三个字。
　　侍女无奈，只得移步离殿。
　　王嫔见她们离去，便上前对高纬说：“恳请陛下让妾等离开齐宫，出宫外避难。妾等一定永世不忘陛下的大恩大德。”说着，二嫔皆跪在地上向他磕了个头。
　　他最终答应了二人的要求，允许她们尽快携衣物离开。
　　胡氏虽然听说二嫔逃出皇宫，却没有为难儿子，只是冷笑：“父子就是父子，确有相似之处，对待女人总是很心软。”
　　和士开问道：“太后要不要臣派人去追赶她们，然后……”
　　胡氏知他言下何意，思量半晌，方道：“既然圣上不希望我为难王嫔和卢嫔，那就随她们去吧，没必要为了两个人而毁了母子间的感情。”
　　既听她这么讲，和士开也就不多言。
　　胡氏旋即叹道：“花开一瞬，绚烂一时，便是那掌上起舞的赵飞燕、昭信后李氏也曾受到过冷落。可叹帝王薄情，红颜薄命，只为享尽一世尊荣，富贵圣宠，可是到最后等待自己的却是孤独凋零，一切终成云烟。当真是可悲可笑！”
　　高湛离世数月后，胡氏便来到妙胜尼寺。李祖娥心里自是不解，按理说，既然已在寺庙为尼，就与宫里的人没有多少瓜葛，可是今日，胡氏却亲自来到了妙胜寺。想起马嫔遇害，李祖娥就觉得不安起来。
　　胡氏静静地站在大殿，抬首望向佛主，及至听见李祖娥走至身后，向她行礼，唤了一声“太