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　　李祖娥离开时除了一身布衣和一辆牛车，还有身上的鞭痕以外，几乎没有带走任何其他东西。
　　此时，高湛独自一人站在高处，面色平静，凝望着她的背影，看着那辆牛车缓缓前行。
　　他很想再唤她一声“祖娥”，但是到最后却吐不出一个字。
　　她连头也没有回，哪怕一次也没有，几乎没有留恋地走了，带着深宫中的回忆彻底地离开了。
　　高湛一向认为李祖娥是个温柔贤淑的女子，不仅长得美，性情也好，在这几个嫂子之中，最喜欢与她亲近。
　　漂亮的女人总是给人很深刻的印象，虽然当时高湛还很年幼，但是他第一眼看到李祖娥的时候，就让他愣了好久。
　　不知何时，高湛忽听得二哥高洋开口：“傻站着干什么？还不快叫二嫂！”
　　那双天真无邪的眼睛一直凝视李祖娥的脸容，轻轻唤她一声“二嫂”，他的面色忽然变得透红，又低着头说：“二嫂，二嫂……好看！”
　　小孩子的话没人放在心上，更不会当真，只当是一句玩笑。片刻过后，高湛就听见众人发出一阵哄笑之声。
　　不过高湛自即位以来，就再也没有叫过她二嫂，“祖娥”这个称呼反倒成了一种习惯。
　　以后连“祖娥”这个名字，他也没有机会叫了。从此，他们便如同陌路人，不会再相见，更不再有任何交集。
　　来到妙胜尼寺，李祖娥见到了这里的住持，也就是侄女李难胜。
　　看到姑母沧桑的面容，褪去了华服，身着一袭布衣，显得十分憔悴，早已不是过去享尽荣华的国母。
　　进入大殿，李祖娥立即跪在佛前，举目仰望佛主。未几，一个年长的尼姑走来，拿起一把小刀为她剃度。
　　李祖娥缓缓闭上双眼，只听得细碎的声音传入耳边，犹如心间阵阵碎裂的声响。
　　刺骨的寒风吹入殿内，青丝随风飘到门外，仿佛满心的绝望都随着那一阵轻风带到污浊的世俗。
　　繁华如梦，转眼皆空，随着乌发一丝丝落于地面，也斩断了她在这尘世中的半生荣贵。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、净地

　　冬去春至，大殿里庄严肃穆，烟气缭绕，三位佛主端坐在莲台之上，面容慈祥，神色沉静，微笑着低眸，望向众生。
　　李祖娥跪在佛前，闭着眼睛，手里拿着一串佛珠，嘴里不停地念经。
　　沉入回忆之中，过去的一切清晰地在脑海里如海浪一般翻涌着。想起高殷紧闭双目，躺在冰冷的地面，一语不发；高绍德倒在地上，全身鲜血淋淋，还有死在自己手里的女儿，她的心绪就难以平静，一面用手指转动佛珠，一面哭泣着，脸上汗珠如雨，已经分不清是泪水，还是汗水。
　　李难胜走进大殿，见她这神色，便知她的心还是没有彻底平静下来。
　　“姑母！”她轻声唤道。
　　李祖娥睁开双眼，回头看她，很快擦拭脸上的泪水，起身道：“难胜，你身体不好怎么不在房里休息，反倒出来了？这几日风大，别又染上风寒了。”
　　李难胜淡淡地说：“我知道，我的病并非是因为风寒……”话至此，她不愿再说下去，只抬头看着李祖娥，“方才看见姑母泪流不止，紧蹙眉头，是不是又想起令人心痛的事了？”
　　李祖娥微微垂眸，轻轻叹道：“佛门虽是净地，却无法让人的心彻底清净，更无法将过去的一切彻底清除干净。花谢又花开，春去又春归，只可惜人一旦离去，就是永别！”
　　李难胜低眸道：“难胜深知姑母的意思。其实，有谁不是一直活在过去……”话未说完，一手紧紧捂住嘴巴，咳嗽了两声。
　　“难胜……”李祖娥立即上前扶她。
　　李难胜勉强笑道：“我没事，休息一会儿就好了。”
　　李祖娥说道：“都喝了这么久的药，怎么还是这样，没见病情有多少好转。”
　　李难胜道：“我这病也是时好时坏，还不知能撑到何时？”
　　李祖娥忙道：“别总说这些丧气话，我相信，只要经过一段时间的调养，你一定会痊愈的。”
　　“我的病，我自己心里清楚。”李难胜微微一叹，“只怪我没福气啊！世间真情，富贵荣华，仅仅享受了一刹那，转眼之间就成了一场梦。到如今，我也没什么奢望了，只希望能有个地方容我安身。”
　　说着，她忽而想起了离世的高殷，不禁又道：“有些人活在将来，有些人活在当下，可有些人却只活在过去，就好像您说的‘人一旦离去，就是永别’。也许正因如此，世人才会幻想前生，期望来世。无论是人间天堂，还是人间地狱，如今时局动荡，生在这纷乱的年代，个人的命运半点都不由自己做主，更无法选择。沧海桑田，世事无常，虽然很多事无法预料，却能知道自己最后的结局，知道走了一世以后，自己的目的地在哪里。人间与天上的距离，其实并不遥远！”
　　听得她这番话，李祖娥的心里一阵阵地疼。
　　远离世俗，红尘看破，现在的李难胜早已不是当年的懵懂少女。或许，在她看到高殷尸首的第一眼起，便已近绝望。
　　显然，很多人皆是如此，所有的烦恼、忧愁不会因为时光流逝，而彻底忘记。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、百年遇害

　　李祖娥虽然到了妙胜寺为尼，过着平静的日子，但齐宫里面却依然不平静。
　　河清三年六月，天变异象，出现赤星。当时；高湛让下人接了一盆水，用它接住星星的影子，随后将那盆水盖上，一夜之后盆自破裂，于是想以高百年来镇压这种天象。
　　高湛就曾将侄子高孝瑜杀害，灌饮三十七杯酒，直至身体肥大，最后派人用车载他出宫，并在路上投毒。
　　至西华门，高孝瑜因觉烦热躁闷，最终投水而死，如今高湛又想要牺牲高百年的性命了。
　　博陵人贾德胄经常教高百年读书写字，他之前就写过数个“敕”字。
　　“敕”乃帝王的诏命，于是贾德胄将它们都封好，密奏与齐主。高湛看后大发雷霆，立即命人召高百年入殿。
　　府里丢了自己的字迹，又听说皇帝让他去面圣，高百年自然清楚自己是凶多吉少，因此在离开王府前对妻子斛律氏说：“我知道父亲在位时，圣上就对他心怀恨意，如今，圣上终于找到理由来杀我，自然不肯放下这个好机会。”
　　斛律氏双眸含泪，急道：“那该怎么办？我们该怎么做？”
　　“我没有任何办法，只有去面对。”说着，将一块残缺的玉佩留与妻子，以示诀别，“此次一去，只怕性命不保，所以我将这块玉送与你。想来我能留给你的，也就只有它了。”
　　斛律氏拿着那块玉玦，抬头道：“你去哪儿我就去哪儿，便是在九泉之下，妾身都会紧紧跟着你，不会和你分开，永远不会。”
　　高百年虽然没有言语，却早已露出动容之色。
　　门外突然传来士兵催促的声音，高百年即便有千万个不舍，也不得不选择离开。他深深凝视斛律氏，勉强露出一丝微笑，柔声道：“我该走了。”
　　斛律氏却不肯放开他，紧紧握着他的手，含泪道：“百年，我会一直在这里等你，你一定要回来。”
　　说毕，只听他轻轻应了一声，感觉到他松开了手自己的手。斛律氏只得将他放开，看着他离去。在他转身离开的那一刻，她终是忍不住泪流满面。
　　来到玄都苑凉风堂，高百年终于见到了叔父。高湛冷冷地看向站在面前的少年，眼里带有些许恨意，那双目光不像在看亲侄，反倒是在面对一个仇人。
　　高湛命他写了一个“敕”字，高百年只得依言下笔，并将他写的字与之前呈上的作对比，确实如贾德胄所给的字迹一样。
　　高湛旋即将贾德胄呈上的字，扔至高百年的面前，冷声道：“这些字果然是你写的！”
　　高百年弯腰将它拾起，看了片刻，口中却无一言。
　　“不说话，便是默认了？”
　　高百年听得他含怒的声音，便忙道：“陛下，这些字是百年无聊时，写着解闷的。”
　　高湛却道：“做什么不能用来解闷，却用这种大不敬的方法。”说罢，没等高百年再说一字半句，就令左右用棍棒乱击。
　　高百年疼痛难忍，口中发出阵阵凄惨的哀嚎，一直在躲闪。高湛见此情景，就命人将他紧紧抓住，拖拽着高百年绕堂跑，还一面走一面乱打，所经之处皆是他的鲜血。及至气息将尽，高湛才出声让他们停手。
　　高百年慢慢爬到高湛面前，紧紧抓着他的衣角，恳求道：“乞求饶命，愿与阿叔作奴。”
　　听得“阿叔”二字，高湛更觉不快，拔出腰间的利刃挥向高百年，亲自斩杀了他，接着将他的尸体仍于池中，使池里一片赤红，在后园亲眼看着侍卫将他埋葬。
　　斛律氏闻得丈夫的死讯，整日握着那块残缺的玉佩哀号不止，哭得极为伤心，口中不绝地念着高百年的名字。
　　美玉虽然有一块缺口，却是他留给她的最后一件东西。如今人已离去，独留她一人在这尘世。斛律氏只觉万念俱灰，只想随他而去。
　　高百年走后斛律氏滴米未进，身边的侍女虽然多次劝说，其父斛律光也曾来看望过女儿，但她却仍是不肯进食。
　　斛律氏的身体越发虚弱，面色愈显苍白，毫无一丝血色。
　　斛律光随父出征多年，为齐国立下赫赫战功，可是现在看到女儿这般憔悴模样，也不禁心痛，没有任何办法。
　　一个多月后，乐陵王妃斛律氏绝食而死，年仅十四岁。在她离世前，曾对父亲说过“也许你们都认为百年走了，可是我却觉得他没有死，也从未离开过我的身边，因为在我的心里他一直存在。”
　　那块玉佩一直在斛律氏的掌心里，紧紧地握着，至死都不肯放开。直到父亲斛律光前来，方才掰开了她的拳头，看见放在手里的玉玦。
　　高百年离世后，高湛将六嫂元氏关在顺成宫，不得与家人相见。即便如此，元氏还是与父亲元蛮通信诉说苦楚。没过多久，宫闱之内忽有流言飞语，于是高湛命人详查，后来得知元氏与其父兄暗通书信，元蛮因此而被免官。
　　“因果循环，报应不爽”，最初种下的因，最后结下的果；一切的错与过、孽与债，最终还是由后人来偿还。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、禅位

　　齐朝著作郎祖珽，字孝征，此人虽有文采，多技艺，但品行不端。
　　高湛还是长广王时，祖珽就将胡桃油献给他，并且对高湛讲：“殿下有非常骨法，孝征还曾梦见殿下乘龙上天。”
　　高湛心中大悦，面有喜色，“若真是如此，定会让兄大富大贵。”
　　及至高湛入嗣大统，果然提拔了祖珽，让他做了中书侍郎，既而升迁为散骑常侍，与和士开一同奉承讨好高湛，十足一个好谄媚的奸伪小人。
　　一日，这二人聚在一起，突然说到皇后胡氏与高湛第三子高俨。胡氏最疼爱这个小儿子，只因高纬年长，所以难以将高俨立为皇储。
　　无论大臣多么受皇帝宠爱，最后帝位总是会落到皇储的手中，要如何取悦将来的皇帝，便是善于谄媚的佞臣首要做的事情。
　　当时，祖珽便在私下里问了和士开：“君得圣上宠幸，从古至今再无第二人，更无人可比，只是，假若哪天圣上晏驾，君要何以克终？”
　　和士开听得此言，便向他问策。祖珽又道：“依祖珽之意，应该向主上进言。文襄帝、文宣帝、孝昭帝之子皆不得立，现今该让皇太子早日承继大统，以定君臣之分。此事若成，皇后与少主自然都会感激你，此为万全之计。君且在圣上面前说起这事，但不宜明讲，只要让主上粗略了解君的意思，之后祖珽再上表对圣上说明此事。”
　　和士开听罢，很快点头应许。
　　当时正巧出现彗星，太史称“彗星乃是除旧布新之象，当有易主。”
　　听得“除旧布新”四字，高湛就知道自己这个君主该让位给新帝，可是他始终犹豫未决。
　　祖珽清楚高湛的顾虑，于是向他进言：“陛下虽为天子，却算不上是最尊贵的人，所以陛下应该传位给皇太子，如此便可上应天意，随天意而行。当年，魏献文帝就曾将皇位禅让于孝文帝，陛下何不效法献文帝禅位，享尽人间欢乐与富贵，让美酒、美人相伴岂不更好，陛下又何必整日为国事而劳心。”
　　祖珽这番话，倒是与和士开说得近乎相同。过去和士开就曾对高湛讲过：“自古所有帝王，最终皆为灰烬，尧、舜、夏桀、商纣都难逃这样的命运。陛下何不趁着年轻力壮，恣意作乐，纵横肆行。不说人仅能活数十年，便是能活过千年，也不如享受一日的快活来得好。至于国事交由大臣处理便可，何必让自己这么辛苦。”
　　高湛听后，内心甚悦，此刻又听见祖珽说出这些话，倒更觉有理，便依从了他的意思。
　　河清四年，于公元565年，高湛将帝位禅让给儿子高纬，自己做了太上皇帝；是年夏四月，高纬即位于晋阳宫，大赦天下，改元天统，并将皇太子妃斛律氏，即斛律光第二女立为皇后。
　　天统元年十一月，太上皇帝下诏，太祖献武皇帝高欢改谥为神武皇帝，庙号高祖。
　　太阳西落，天色已暮，妙胜尼寺里依旧清净。李难胜一个人站在门外，未几，她忽见李祖娥走来，关切地说：“看你，病才好了一点点，就出来吹风了。”
　　李难胜微微一笑，“我哪有那么娇弱，稍微吹点风就大病一场。屋里怪憋闷的，总待在房里，躺在床上，对身体也不好。”
　　李祖娥轻声道：“那我就陪你一会儿，和你说说话。不过夜间天凉，说完话就要回房里休息，早点睡觉。”
　　李难胜见她这么关心自己，心里忽然觉得温暖许多，“在这寺里难胜就只有姑母一个亲人，这几年也一直都是姑母给予我关爱，难胜真不知该如何感谢姑母……”
　　李祖娥道：“既然是亲人，又何必说感谢的话。不过，如果你真的要感谢我，那就好好对待自己，把病治好。”
　　李难胜微微低首，未再言语，只轻轻点了点头。半晌，又开口道：“听说，圣上已将帝位禅让给皇太子，他做了太上皇帝……”
　　没等她说完，李祖娥便问道：“怎么突然说起这些，开始关心起宫里的事了？”
　　李难胜面露迟疑之色，犹犹豫豫地说：“姑母，其实我一直很想问你一句话，却总觉得不该开口，可是不问我又怕你始终带一个心结，所以……”
　　李祖娥连忙说道：“你我是至亲，还有什么是不能问的，有什么事就直说好了。”
　　李难胜依旧犹豫着，半晌方问：“那我就问了，您别嫌我多事。”见她轻轻点头，面带温和，便又道：“你对于当今圣上，不，是太上皇帝，你对他还有恨吗？”
　　李祖娥一时愣住，随后慢慢低下头，“他在我的面前亲手杀害了我的儿子，我怎么会不恨他。只是，我自己太无能，既不能保护儿子，也不能为他们做些什么，只有眼睁睁地看着他们离我而去。”
　　李难胜看到在她的脸上掠过一丝苍凉与无奈，加上这一番话语倒越显沧桑。
　　“我记得正道曾经说过，做人不要太悲观，也不要将所有事情想得太糟糕。说不定他是真的去了一个无忧无虑、没有杀伐征战的地方，到了真正的天上仙境，不用再面对残酷的斗争。”
　　“也许吧！无论幸与不幸，都不是你我个人能说得明白的。只是离开的人虽然不用面对斗争，但活着的人却要时时承担离别的痛苦。你如此，我亦如此，想必身在皇宫的人更是如此。”
　　说到“身在皇宫的人”，李祖娥忽然想起了元仲华。去年孝昭皇后元氏丧子，失去了高百年，以高湛不分忠奸、好杀的本性，说不定元仲华的儿子高孝琬也难逃厄运。
　　细细想来，自己这些年一直没机会见她，也不知她现在过得如何？
　　佛门虽是净地，却无法摆脱世俗的侵扰。即便李祖娥早已离开齐宫，可是宫里的一切，甚至是齐国朝堂内的斗争，也与她将来的命运紧紧相连，并不是她想象的那样，与自己毫无关系。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、高孝琬

　　天统二年，河间王府。
　　墙上有一幅画像，高孝琬静静地站在房里，抬头望向那幅画。恰巧这时，一名女子款款而来，刚至门外，便听见里面传来一阵哭声，虽然声音不大，但她听得还是很清楚。
　　女子缓步近前，虽想推开房门看个究竟，却又有些犹豫。
　　高孝琬明显察觉到外面有人，于是冲门外高喝一声：“是谁？”
　　她慌了一瞬，随即应道：“殿下，是我。”
　　高孝琬一听便知是自己的小妾陈氏。他很快上前，将门推开，看着她问道：“有事吗？”他一向如此，总是对她不冷不热的。
　　陈氏勉强一笑，低声道：“妾身听下人们说，殿下一整日都没有进食，所以拿了一些饭菜