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林已经看到了第十三卷《器图》，他正比画着揣摩书里一种叫“铁链夹棒”的兵器的用法，张李氏抱着一摞书推门进来，见儿子正在用功，脸上绽开了笑容。她把书放到了床上：“我从你勇舅那儿借来的，儿子，慢慢看着，虽说私塾不读了，可这些书不能不看，咱家的铺子净跟文人墨客打交道，铺子早晚都是你的，学问到什么时候都不嫌多……”

张幼林瞟了一眼，最上面的是手抄本的《八琼室金石补正》，他的眉头马上就皱了起来：“妈，您又来了，烦不烦啊？这些破书，我才不看呢。”

“不看这些看什么呀？”

“看我想看的。”

张李氏凑过去，脸上的笑容立刻就消失了：“你想看的都是些乱七八糟的东西，没正经的。”

“我就爱看乱七八糟的，人活着不就是找乐儿吗？干吗弄那么累呀……”

母子俩戗戗起来，张山林手里拿着蛐蛐罐迈进了门槛：“大侄儿，说得好！”

“叔儿，又改玩蛐蛐儿啦？”张幼林把手里的《武经总要》放下，露出了惊讶的表情。

张山林径直坐到了床沿上：“变着花样儿玩呗，幼林啊，不是我说你，你小子怎么玩儿什么都没长性？花这么多银子买鸟儿，玩儿了没几年，得，没兴趣了，连鸟儿带笼子，连个愣儿都没打就送人了，你可真大方啊，好家伙，谁是真正的爷啊？张家二少爷张幼林才是真正的爷。”

“叔儿，真不好意思，把您比下去了，在我之前，您可是京城远近闻名的爷。”

张山林一挑眉毛：“嘿！你当我夸你呢？你那叫冤大头，知道吗？我可跟你把话说在前头，你那些蛐蛐儿、金钟儿、蝈蝈儿什么的，要是哪天不想要了，你可不能给别人，咱肥水不流外入田，听见没有？”

“没问题，不过，咱亲叔侄明算账，我顶多是八折跟您结账……”

“嘿！你小子跟我还算钱，反了你啦？都是跟庄虎臣学的，一点儿没学出好来，居然跟你叔算起账来了。”

张李氏叹息着：“唉，养儿随叔、养女随姑，瞧瞧你这当叔叔的，也就知道幼林的将来啦。”

张山林转过身来：“嫂子，幼林要是真能像我还不错呢，可着北京城玩儿鸟儿的人里您打听打听，谁不知道有个张爷？”

张李氏不想再听这没正经的叔侄俩的闲扯，站起身往外走，张山林追了出去：“嫂子别走，我这儿有正事儿……”

张李氏在门外站住，张山林告诉她何家二小姐从乡下回来了。

“是吗，得找一天登门谢谢人家。”张李氏一直惦记着要还人家搭救儿子的这个情。

“这事儿就交给我吧，您一妇道人家，抛头露面的不方便。”

张李氏点点头：“也好，那就抓紧办了。”

徐管家一阵风儿似的来到了荣宝斋的大门口，却没进去，站在那儿派头儿十足地喊上了：“庄掌柜的，庄掌柜的！”

张喜儿正在低头算账，听到喊声，他放下账簿赶紧迎出来：“呦，徐管家，您请进。”

徐管家一看迎出来的是个伙计，脸立刻就拉下来了：“庄虎臣，他人呢？”

张喜儿赔着笑脸：“刚出去。”

徐管家很是不满：“出去了？那这铺子他是管还是不管呢？”

张喜儿心想，您这不是不讲理吗？又没事先约好，掌柜的凭什么得候着您？不过，他可不敢发作，依旧是满脸堆笑着：“您先进来坐会儿，掌柜的一会儿就回来。”

徐管家走进铺子坐下，张喜儿沏上茶双手奉上：“您请。”

徐管家端起茶碗，用碗盖撇了撇沫子，喝了一口，紧跟着吐出一个茶梗，皱起了眉头：“这茶不行啊。

“对不住，不知道今儿您来，要不然就提前给您预备好茶了。”张喜儿说得谦卑，其实他是故意的，他打心眼儿里讨厌这种人。

徐管家不满地把茶碗放下。

张喜儿试探着问：“您找掌柜的……有事儿？”

徐管家拉长了音调儿，居高临下地瞟着张喜儿：“我们家贝子爷要来琉璃厂逛逛，贝子爷点了名儿，要来瞧瞧你们荣宝斋。”

“那敢情好，贝子爷什么时候来啊？”

“明儿个上午，让庄掌柜的准备准备。”

张喜儿点点头：“成，您就放心吧。”

第二天清早，贝子爷坐着轿子前呼后拥地就过来了，离着还老远，徐管家就急急忙忙地小跑着到了荣宝斋的门口，高声喊着：“庄掌柜的，贝子爷这就到了啊！”

庄虎臣整了整大褂儿，快步迎出去。

俩人扶着贝子爷下了轿子，庄虎臣刚要迎上去，只见贝子爷一阵儿的咳儿喽带喘，后边捧着痰盂的侍者赶紧跑过去给贝子爷接了一口痰，另一个侍者递上一杯清水，贝子爷漱了漱口，这才直起身子。

庄虎臣点头儿哈腰的：“贝子爷，您慢着点儿。”

贝子爷打量了一下庄虎臣：“你是干什么的呀？”

“我是这铺子的掌柜的。”

“噢，掌柜的。”贝子爷微微点了点头。

“听说您要来，早就在这儿候着您了。”

“我这是来闲逛，你该忙什么就忙什么去，别耽误了做买卖。”贝子爷倒是挺客气。

庄虎臣更加的恭敬：“哪儿能够啊，您大驾光临是我们的福分，您请！”

这当口，秋月和伊万也在琉璃厂。由于联军入城，使馆的事务陡然增多，伊万离任的申请被拖延了一段时间，刚获批准，不久就可以启程了，他们要选些带走的物品。伊万在清秘阁的门口停下：“咱们进去看看？”

秋月犹豫了一下：“我想到荣宝斋选些文房用品。”

伊万的脸上闪过一丝不快：“那我就不陪你了，你选好了到这里来找我。”

俩人分手，秋月进了荣宝斋。

贝子爷正在铺子里走马观花地看着，猛然见到秋月款款走进，眼睛不觉一亮，立刻满面笑容地迎上去：“秋月小姐，少见啊！”

秋月回避已经来不及了，只好硬着头皮给贝子爷道万福：“贝子爷，您吉祥。”

“免礼了，有人说，杨宪基被贬了官儿以后，你跟了洋人了，是真的吗？今儿个我得问问清楚。”贝子爷说话倒是不绕弯子，可秋月的脸上挂不住了，她冷冷地回敬道：“贝子爷，这是我自己的事儿，好像没碍着别人吧？”

“这倒也是，这是你自个儿的事儿，想跟谁可不就跟谁嘛。”

秋月抽身来到柜台边：“伙计，给我选这种诗笺，还有装裱好的素白中堂、条屏，常用的文房用品，赶紧包好了，我等着走呢。”

庄虎臣走过去：“秋月小姐，比平时的量多吗？”

“庄掌柜，我要和伊万先生去俄国了，得多带一些。”

贝子爷也跟过来，搭讪着：“秋月小姐，好不容易碰上了，干吗急着走呀，你点个地方，晌午我做东。”

“谢贝子爷了，下次吧。”秋月干脆地拒绝了，贝子爷并不在意，又往秋月身边凑了凑：“你都要跟洋人去外国了，还上哪儿找下次啊，就今儿个，成不成？”

秋月扭过脸去，贝子爷转到她面前继续纠缠：“去翠喜楼怎么样？”

伊万从清秘阁出来，看到了荣宝斋里的这一幕，紧走两步进来，秋月仿佛见到了救星，赶紧走到伊万的身边，伊万搂住了她，彬彬有礼地打招呼：“贝子爷，您也来逛琉璃厂了？”

“哟，伊万先生，你可捡着大便宜啦！”贝子爷酸溜溜的。

伊万没听明白：“我捡着什么大便宜啦？”

贝子爷跷起拇指：“秋月小姐可是举世无双啊！怎么着，要带着美人儿回俄国了？”

伊万的脸上不禁洋溢出幸福的笑容：“不好意思，用你们的话说，叫衣锦还乡吧　。”

宋栓递上包好的文房用品，秋月付过银子，望着伊万：“咱们走吧。”伊万点点头，又转过身：“贝子爷，我们告辞了。”

贝子爷惋惜地看着秋月：“不多待会儿啦？”伊万凑到贝子爷的耳边，神秘地说道：“贝子爷，我惧内！”

贝子爷哈哈大笑起来：“你这洋人还真有点儿意思！到了俄国，你可得好好地待秋月小姐，她要是在你们那洋地方儿待不惯，可得原样儿把她送回来。”

“什么叫原样儿送回来呀？”

贝子爷踱着方步：“大清国到俄国，那么远的道儿，秋月小姐身子骨儿娇嫩，可别磕着、碰着的啊，秋月小姐要是有个三长两短的……”贝子爷站住：“我可不饶你！”

“这您就不用操心了，”伊万皱起了眉头，“您怎么对秋月小姐这么上心啊？”

“秋月小姐是我们大清国的一朵花儿啊，这大清国是谁的？是我们爱新觉罗家的，这您就明白了吧？咱自个儿家花园里的花儿……”贝子爷看着秋月，“我不上心，谁上心啊？”

庄虎臣笑道：“要这么说，倒也是这个理儿。”

“好了，贝子爷、庄掌柜的，我们走了，”伊万向二位作揖，“咱们后会有期。”

伊万搂着秋月亲热地离开了，贝子爷无限惋惜：“唉，糟践了！”

“什么糟践了？”庄虎臣奉上茶来。

“这么漂亮的女人落到了洋人手里，还不是糟践了？我要是早知道杨宪基被贬，能让那洋人抢了先儿吗？”

“我听说，秋月小姐在秦淮河的时候，伊万先生就惦记上了，不过，那个时候，秋月小姐没看上他。”庄虎臣给贝子爷宽着心。

“得啦，眼不见心不烦，咱不说她了。”贝子爷来到刚才秋月买诗笺的地方问宋栓：“伙计，刚才秋月小姐买的是哪种诗笺啊？”

宋栓从框台里拿出来：“贝子爷，是这种。”贝子爷接过，称赞起来：“嘿！高雅，秋月小姐好品味。”

庄虎臣吩咐宋栓：“给贝子爷包几沓儿。”贝子爷的眼睛没有离开诗笺，摆摆手：“不必客气，庄掌柜的，这诗笺精巧华美、别具一格，您是在哪儿印的呀？”

“我们有荣宝斋帖套作，自个儿印的。”

“自个儿印的？能不能也给我印点儿？我出画稿。”

“您……”庄虎臣有些犹豫，“是打算用还是案头清供？”

“两种都要。”

庄虎臣面露难色：“贝子爷，如果不是成批的印可就贵了，您瞧瞧，正经的饾版拱花，工艺复杂着呢。”贝子爷满不在乎：“不就是多花点儿银子吗，有什么了不起的。”

听罢，庄虎臣转念一想，不觉心生欢喜：“只要您不在乎银子，荣宝斋就能给您印出全北京最好的诗笺！”贝子爷在皇亲国戚中的号召力庄虎臣还是略知一二的，要是这条路子走通了，帖套作将来就又有了生财之道。

“庄掌柜的，您没蒙我吧？”贝子爷对庄虎臣的话半信半疑。

“您可以先差人打听打听荣宝斋的帖套作，然后再作决定。”

“要真像你说的那样儿，往后我可就长期在你这儿印诗笺啦。”贝子爷是个爽快人。

“行啊！”庄虎臣满口答应。

离启程的日子越来越近了，秋月显得心神不定，客厅的地上放着几只大箱子，她抱着一摞衣服从里屋出来，放进一只装了一半书的箱子里。伊万正在从书架上搬书，见状过来帮忙把衣服放进了另一只箱子里。秋月抬起头，眼泪汪汪地看着伊万，伊万把她搂进怀里：“亲爱的，圣彼得堡是个美丽的城市，你一定会喜欢的。”

秋月的眼泪夺眶而出，伊万掏出手帕，边为她擦眼泪边说：“我们还可以到欧洲去旅行。”

“我们去了圣彼得堡，还能再回来吗？”

“如果你愿意，我们随时可以回来。”伊万看看座钟，“我们该去张家告别了。”伊万对张家的感情是复杂的，但为了秋月，他也就不计较了。

在张家的客厅里，张李氏热情地接待了他们，一再嘱咐秋月：“往后有空儿就回来，这儿就是你娘家。”秋月含着眼泪频频点头道谢。张李氏又叮嘱伊万：“秋月到了俄国，人生地不熟的，你得多护着她，可别让她受委屈了。”

伊万满口答应：“您放心吧，我一定会让她完璧归赵。”

“什么叫完璧归赵呀？伊万先生，您这个成语用得不对。”张幼林的伤腿平放在椅子上，不满地看着伊万。

秋月叹了口气：“唉，他呀，驴唇不对马嘴的地方多了，幼林，姐姐求你件事儿，在方便的时候，拜托你去趟芳林苑，找找杨大人的坟，代我尽份儿心意。”

“好吧，我答应你。妈，伊万先生，我想和秋月姐单独谈谈，你们不介意吧？”

“没问题，我到外边等一会儿，你们谈吧。”伊万转身出去了，张李氏欲言又止，也走出了房间。

张幼林凝视着秋月，两行热泪顺着面颊滴落在胸前。

“幼林，你别说了，姐姐知道你要说什么……”

张幼林哽咽着：“姐，能不走吗？”秋月缓缓地摇摇头：“恐怕不能……对不起，幼林……”

“姐，你走了，我怎么办？”

秋月沉默了片刻答道：“你是个男子汉，理应比我坚强，别想那么多，先把伤养好。”

张幼林心急如焚：“秋月姐，你从来不考虑我的感受，难道我在你眼里永远是个不懂事的弟弟？”

“不，幼林，你很好，真的很好，可是……在我们的一生中，因缘往往是一瞬间就铸成了，错过的永远不会回来，铸成的也再难改变，幼林，你明白我的意思吗？”

“我不信命，我要改变命运，一切都是可以重新开始的，关键在我们自己，我……”

秋月打断了他：“别说了，我会给你写信的。”

“我再问你，你必须回答我，”张幼林看着秋月的眼睛，“你……爱伊万吗？”

秋月顾左右而言它：“幼林，我看过一本书，叫《石头记》，那书上有一句话，让我永远忘不了：叹人间，美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”

张幼林浑身一震：“姐，你还忘不了杨大人？可他已经不在了。”

良久，秋月凄婉地说道：“我的心也跟他一起走了，留下的，不过是一副躯壳罢了。圣彼得堡很遥远，这一去不知什么时候才能回来，说实话，我也舍不得离开你。”秋月吟起了柳永《雨霖铃》中的几句词：“……此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”秋月深情地看着他：“幼林，我们姐弟俩在此别过，你多保重！”说罢含泪而去。

张幼林呆呆地望着秋月的背影，眼泪泉水般地涌流出来……

黑暗之中，一行七人快马向京城方向驶来，为首的是霍震西，他心急如火地用鞭子抽马：“快！快呀！这马怎么跑得这么慢？”

霍震西身旁的一个年轻人也在拼命催马：“霍爷，您别着急，项文川走的是官道，咱们走的是小路，我算计，照咱们这么追，差不多能在他到京城之前赶上他。”

年轻人叫马宝山，浓眉大眼，身材高大魁梧，是霍震西的手下。

“此亭十万火急，一定要截住项文川，干掉他，要是他向朝廷告了密，我们举事的计划就全完了，多少人头就要落地呀……”

马宝山安慰着：“霍爷，您放心！姓项的他跑不了，有我们几个就够了，您不必亲自追赶。”

“不行，事关重大，我也一定要亲眼看见他死了才放心，就算是姓项的已经进了九门提督的大门，咱们也要杀进去干掉他。”

几匹快马所到之处，卷起漫天黄尘，马儿顷刻间消失在远方……

黑三儿已经喝得醉醺醺的了，他拎着酒葫芦，哼着小曲儿从小路上摇摇晃晃地走过来，突然，远处传来急骤的马蹄声，黑三儿一惊，隐身在一棵大树后面，向小路上张望。

只见一个回族打扮的中年人骑马狂奔，他不时惊恐地回头张望，此人正是项文川，霍震西和几个随从手持马刀在后面策马狂追，距离越来越近了，马宝山晃动着绳索，将索套猛地甩出，索套准确地套住项文川，把他从马背上拽下来，结结实实地摔在地上……

霍震西下了马，一步一步逼近项文川，他一把抓住项文川的脖领子，将短刀顶在他的胸口：“项文川，这回看你还往哪儿跑，你这个败类！”

项文川满脸冷汗，一个劲地讨饶：“霍爷饶命，霍爷饶命……”

霍震西目露凶光：“姓项的，上次你以怨报德，诬陷我下了大牢，我可以不计较，那毕竟是你我的私人恩怨，可这回，就不是你我之间的事了，我只问你一句话，为什么要向官府告密？”

“霍爷，以前的事是我对不起您，可这回……我劝过首领，就凭咱们这些人和手里的家伙，跟朝廷作对是死路一条啊，我们没有一点儿成功的希望，可是……没人听我劝啊。”

“姓项的，在你死之前，我把话和你说楚，照理说，人各有志，我们不该勉强你参与这件事，我知道，想造朝廷的反，没点儿胆量是不行的，你若想不干，完全可以向首领讲清楚，弟兄们决不会为难你，可你竟然想去告密，用弟兄们的性命去换赏钱，这我就不能饶你了。”

马宝山也说道：“姓项的，你知道官府里有我们的人，怕走漏消息，所以特地到京城来告密，想多敛点儿赏钱，是不是？”

项文川哭了：“霍爷，弟兄们，你们饶我一次，下回我再也不敢了……”

“小子，没下回了……”说着，霍震西一刀捅进了项文川的心窝，项�