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毓慎言罢，便有一群雀儿受惊般的扑翅飞走。呼啦啦的声响，打断了静嘉未出口的话。她只好胡乱点了点头，抬步欲离。

正这个工夫，岳以睦与敦堂两人已是回来，见静嘉在向外走，岳以睦出言叫住了她。“二小姐！且慢！”

静嘉脚步一顿。

“本王看到二小姐今日在放牡丹的纸鸢，请问二小姐可是喜欢牡丹？”

临淄郡王的口气，是静嘉觉得很少从他那里听到的客气。

“回王爷，臣女是喜欢牡丹。”静嘉垂首回身，恭谨而答。

岳以睦不动声色地打量着与毓慎交谈后的静嘉的表情，接着露出了一份胸有成竹：“果然，敦堂、毓慎，你们与二小姐一道回去吧，咱们明日再聚。”

言罢，阿童已是牵过岳以睦的马来。三人行辞礼，目送岳以睦往西斜出的路上去。

满月

静嘉虽应下毓慎，待回到倪府，却还是把这件事有意无意的拖延下来。姚黄魏紫两人知晓事情经过，也察觉到了自家小姐的心思，因而只装聋作哑，没有催促静嘉，更没有表露出自己的立场来。

这一拖，就拖到了六月底，赵菡平安生下了敦堂的长子。

敦堂与赵菡都是喜不自胜，沉稳如倪子温，都露出了难得的兴奋之情，当晚便跑去“祭告祖宗”，这就更别提盼孙心切的邵氏了。

静嘉在喻义堂中，看着刚刚生产完毕的赵菡依偎在哥哥的怀里，脸上是疲惫却欣慰的笑意，心里不由一酸。曾几时，她也幻想过，成为毓慎的妻子，与他有自己的家庭。可是……毓慎想要的不是自己。

意识到这股酸涩的情绪不合时宜地泛了上来，静嘉强自按捺了下去，走近床边，伸手握了握赵菡，“嫂嫂辛苦。”

她话里带着真诚，而赵菡此时又是母性大发，格外宽容，是以口气比平日温和亲昵许多。“不辛苦，二妹妹嫁人后就知道了。”

随着时间推移，赵菡坐满了月子，也到了倪家头一位孙少爷的满月礼。倪氏夫妇免不得遍邀亲朋好友，来为敦堂夫妻庆贺。

这样一来，静嘉迫不得已再次见到了同时列席的毓慎和赵芙。

赵芙照旧是那副清冷的样子，脸上直挂着“生人勿近”，毓瑾与赵芙接触过几次，起初的惊艳之意少了许多，她更深的感觉还是被人忽视的尴尬，因而对待赵芙远不如从前那般亲昵讨好。这个变化明显取悦且安慰了静嘉，静嘉从始至终都是手拉毓瑾，生怕别人不知道这两人自小交好似的。

席间，赵菡自然成了女眷中的主角。静嘉一旁坐着无事，便借口更衣，步到外面去。毓瑾自然要一同而行，小姐儿俩手挽着手，走到了厅外的回廊中。

没料到，静嘉正遇上她辛苦避了半天的毓慎，她直觉地认为，毓慎这是故意地守株待兔，为的就是等着自己——至于等自己做什么呢？静嘉自嘲一笑，将心中呼之欲出的答案强压了下去。

毓慎见到静嘉，快步迎上，没有再给静嘉躲闪的工夫。“静嘉。”

“哥哥！你怎么也出来啦？”毓瑾十分欢喜，丝毫没注意到静嘉脸上一闪而过的尴尬。

毓慎笑着拍了拍妹妹的肩膀，“喝了几口酒，有些头疼，出来走走。”

听毓慎这么说，静嘉不由蹙眉，毓慎什么酒量，她可是见识过的。“你喝酒了？”

毓慎一愣，大概是没料到静嘉开口会是先问此事，片刻方笑开。“只饮了几口，大家灌得都是倪大哥，我帮着挡了几次而已。不过……我拜托你的事，怎么样了？”

静嘉心中微凉，说到底，他还是为了赵芙吧。

“没怎么样，嫂嫂怀着身孕，娘不许我去扰她，一时也没什么机会说。”

毓瑾见两人说的事情自己不知，难免好奇。“哥哥，你又拿什么事情去麻烦静嘉呀？”

毓慎无奈地望向妹妹，“什么叫‘又’？这事儿和你没干系，以后再说。”

静嘉在心里冷笑，十分不配合地开口：“这是和毓瑾的关系大了去吧？你怎么能瞒着她呢？”

“……”

毓慎没有说辞，只是定神望着静嘉。谁料，静嘉理也不理，只拍着毓瑾的手背，“走，去我房里，我跟你说。”

毓瑾不满地瞥了眼哥哥，接着跟上静嘉，往“明月引”去。而静嘉也未食言，把毓慎和自己的事情和盘托出。毓瑾听完后免不得大惊失色，“哥哥不想娶你？怎么可能？我爹娘可是已经在准备给你家的聘礼了……”

静嘉端着茶碗的手微微一抖，抬起眼来却是波澜不惊。“到时候再送到赵家就是，这有没什么区别。再说了，我也不想嫁他。”

“为什么？你和哥哥不是从小就……”

毓瑾一顿，似乎不知道该用什么词来形容他二人的关系。静嘉却是毫不在乎地一笑，“我和你哥哥是要好，可不过是因为他是你哥哥罢了。赵芙长得漂亮，也不是配不上你哥哥，郎才女貌，以后必是一段佳话。”

毓瑾闻言蹙眉，“芙儿姐姐长得好看是没错，可……不是还有一句话叫娶妻娶贤嘛，我觉得不对劲儿，哥哥该不会是为了和爹过不去才故意推掉和你的婚事吧。”

“犯得着吗？”静嘉翻了个白眼，饮下口茶，却不料被未凉的茶水烫了舌，倒吸一口气，忙将茶碗放下，赌气道：“唉，反正不管怎么说，你哥哥已经把这个棘手的事儿塞给我了，明明是他的婚事，他却做了甩手掌柜，这种事情，我怎么开口跟嫂嫂说嘛。”

毓瑾还沉浸在这个平地惊雷的消息中，完全没注意到静嘉如常的抱怨里透着些低落。半晌，毓瑾一拍桌子。“我不管哥哥想娶谁，反正我的嫂嫂如果不是你，我就不认！”

静嘉被毓瑾的话说得心有感动，望着一脸忿忿的毓瑾沉默良久。

大概是被静嘉看得久了，毓瑾竟然有了一丝心虚，起初怒火中烧的情绪也淡了不少，开始冷静下来思考这件事的真实性。“不对，静嘉，我怎么觉得哥哥是在试探你？”

静嘉心里咯噔一下儿，抬起眼来，“怎么这么说？”

“哥哥一共也没见过芙儿姐姐几回，根本不可能想要娶她啊，便是芙儿姐姐长的再好看，哥哥也不是那种会为美色所吸引的人。”

“……”

他不是？他不是那天下就没有人是了！静嘉一边恨恨腹诽，一边后悔，那日去隆善寺怎么不带着毓瑾去呢，让她看看他哥哥是如何盯着人家美女目不错珠的！

见静嘉不说话，毓瑾自然知道她没有认可自己的答案，心情渐渐沉重下来，更是叹了口气。“我是一早就知道娘的心思了……可是，可是我没料到哥哥他会……”

静嘉勉强一笑，安慰着毓瑾。“没事，左右我一直待他如兄长，并没有别的心思，你不必替我难过。”

毓瑾看了眼静嘉，不知该说什么，只能点点头。“那你准备怎么办？”

“还能怎么办，嫂嫂既然出了月子，我也不能再拖下去了。明日就去问问吧……至少问问赵芙有没有开始说亲了，我记得她今年也满十五了吧？”

静嘉一面说，一面耸了下肩。

“嗯，芙儿姐姐比你我大四岁。”毓瑾应了一句，沉吟一会儿，毓瑾又“唉”了声儿。“我看爹娘好像准备来问伯父伯母的意思了……到时候，我们家又是一阵血雨腥风，真不知道哥哥那性子，会跟爹吵到什么地步。

可是，他是愿意的。

他是心甘情愿为赵芙做这些事的。

静嘉不知道说什么好，只有苦涩一笑。

满月宴一结束，邵氏就和倪子温锁在德安斋里进行着“深入持久”的谈话，静嘉本欲去请个安，被云萱委婉地劝走后，静嘉心里就起了不安。直到用了晚膳，邵氏将静嘉单独叫进了房中，这股忐忑的情绪才被压制下了一些。

果然，如毓瑾所言，孙父在今日的宴席上含蓄地询问了倪子温是否愿意把嫡女嫁到他家去。而倪子温既没答应，也没拒绝，只说要与妻子商量商量再议。

邵氏从头至尾都不看好这个婚事，倪子温也因为两家人的政治立场出现了一些分歧，动摇了原先坚定的决心。

但是，邵氏还是想问问自己女儿的意思。

静嘉是她唯一的女儿，她与毓慎的青梅竹马、两小无猜的感情，被邵氏尽数看在眼里。长辈们自幼就取笑这两人是一对儿，邵氏也跟静嘉提过孙家有将二人订作娃娃亲的意思。

邵氏不想做一个太过武断的母亲。

当静嘉听到邵氏直接把事情原委告诉自己后又询问起了自己的看法，心中感动，有那么一瞬，她甚至想把埋在心里那些秘密和盘托出。

不过，感动不等于冲动，静嘉还是抑仄了这个念头，并且直截了当地表示不愿嫁于毓慎为妻。

“娘昔日同我说的道理，我都记在心里呢。女儿只把毓慎当作和大哥一样的兄长，我们从小玩到大，自然感情比旁人亲厚些……可是，女儿不想嫁给他。”

“哦？”邵氏有些意外，“娘以为……你还是挺欢喜他的。”

静嘉哂然，“娘……我才多大呢，你就同我说这个。”

邵氏闻言亦是一笑，确实是自己多虑了。然而，不等她再开口，静嘉还是低眉道：“毓慎，不是女儿心里的如意郎君。”

嘁——

明明还是挺早慧的丫头，装什么懵懂嘛。知女莫若母，你娘我还能不知道你在想什么。

邵氏脸上透出几分得意，玩味地挑眉，“那嘉儿心仪什么样的男子呢？再过几年，你也该说亲了。”

静嘉愣了愣，迟疑半晌，并没给邵氏答案。“女儿也不知道。”

邵氏心中忽的一动，将静嘉接触过的几个男子都在心中过滤了一遍，把问答题改成了选择题。“那你觉得太子和临淄郡王，你更喜欢谁呢？”

打探

“应该是王爷吧？”静嘉没多虑，“太子不会把心思放到妻妾身上的，他要顾念黎民百姓呢。女儿想嫁一个会在乎自己的人。”

邵氏伸指点了点静嘉的脑门儿，嗔骂着：“傻姑娘，男人本就该把心思放到家国大事上，哪能镇日里只顾着儿女情长呢？你看看你嫂嫂，一年下来能与你哥哥聚几日？”

好吧，静嘉承认，男人要有上进心才有魅力，但是这种二选一的题目，静嘉自然要挑一个自己喜欢的啦，太子虽然很不错，温文尔雅，可惜这类男人对于静嘉来说属于只可远观不可亵玩的存在，退而求其次，自然是临淄郡王了。

而还有个更重要的原因，静嘉没敢说出口——临淄郡王目前还没有妻妾，太子却注定要坐拥三千佳丽。她怕母亲认为自己善妒，转而起了别的担心，所以将这一层答案埋在了心里。

邵氏既得了静嘉的答案，也没有多追究。母女二人又是聊了一阵旁的事情，便打发静嘉回去了。

静嘉犹豫一阵，却没有直接回到“明月引”，而是抬步往喻义堂去。

她难得起了心思，再耽搁下来，不知猴年马月才能重新有勇气去为毓慎说媒拉纤，索性把事情都赶在一起做了。

进了喻义堂，静嘉最先瞧见的人竟是之雯，她二人良久未见，静嘉少不得关切她两句。如今之雯一副珠圆玉润的模样，原先尖翘的下巴已是丰润许多，小瓜子儿脸竟圆了起来。不过气色倒也跟着好了不少，静嘉不动声色打量着，这丫头穿戴也不似过去一般，颇有几分正经姨娘的架势，她心中一顿，很快就猜到了原因。

赵菡既然已经平安诞下嫡长子，大概过不了多久，就要准备为之雯抬房了吧。

静嘉低眉，又注意到了之雯腕上戴着的仍是自己赠的那只玉镯，莞尔一笑。“看来嫂嫂待你不错，专心服侍嫂嫂吧，她必不会亏待你的。”

之雯称是，回话道：“少奶奶宽容，不曾苛责过奴婢，饮食上还有格外的照拂，奴婢很是感激。”

静嘉听着她的话，心里总有种说不出来的别扭，却不知是为着什么。因急见赵菡，静嘉没多与之雯寒暄，只是吩咐着：“我今日来寻嫂嫂，劳烦你替我通传一下。”

“二小姐稍后，奴婢这就过去。”

静嘉笑着目送之雯进了耳房里，看着她丰腴不少的身影，突然明白了什么……饮食上的格外照拂？莫不是嫂嫂想让之雯吃胖了，身材走形，然后失去哥哥的宠爱？

没等她敲定自己心中所想，之雯已是出来。“二小姐，少奶奶请您进去。”

“好。”静嘉唯有放下疑窦，挂起笑脸进了耳房中。

彼时，赵菡正抱着儿子，哦哦的哄着，见静嘉进来，不过是抬头一笑，“二妹妹怎么这个时辰来了？坐，你哥哥还在隔壁书房看书呢。”

如今赵菡有子傍身，在婆家的地位也高了不少，自然不必同过去一样，小姑子来了都要亲自迎接，以示本分。好在，静嘉从来没有在意过这些繁文缛礼，只要让她面子上过得去，静嘉很少认为这些礼节会有什么有效的象征意义。

“我是来专寻嫂嫂的，哥哥看书正好，免得扰了咱们呢。”静嘉眉眼弯弯，是少有的亲昵之状。

赵菡见静嘉这般姿态，不免生疑，但她并没表现出来，笑着将怀中婴儿交到了乳娘手中，“抱孙少爷下去吧，仔细别受了风。”

那乳娘低眉称是，继而退出了耳房，只留赵菡、静嘉与她们各自的贴身婢女。这厢安排罢，赵菡才侧首看向静嘉，“二妹妹这是无事不登三宝殿呀，说吧，怎么啦？”

静嘉被赵菡说得有些羞赧，没敢开门见山，而是先起了别的话茬儿：“没什么啦，就是想到哥哥与嫂嫂已经成婚一年了，心中感慨，就想过来看看嫂嫂。”

赵菡挑眉，“难为妹妹还记得这个，二妹妹若不提醒，恐怕我都忘了。”

“去年过年的时候，嫂嫂还未过门，那时我们一家都在猜测着嫂嫂过门后的日子是什么样的，没想到一眨眼，一年都过去了，连我都做了姑姑呢。”

静嘉带着浅浅的笑，目光落在室内的蜡灯上，仿佛真的在回忆过去似的。

赵菡一时也没了防备，颇有几分同感。“可不是，从前只听人说白驹过隙，却从未觉着时间过得快。去年过年……好像还是昨日的事情，我和芙儿守夜时，裁了好多好多窗花，那会儿……裁窗花大概就是最欢乐的事了。”

静嘉看了眼她，状似无意地问起，“芙儿姐姐吗？说来，我还不知道芙儿姐姐究竟多大呢。”

“唔，芙儿啊，芙儿今年也十五了。”

“十五了？”静嘉歪头，“那岂不是该说亲了？芙儿姐姐那么漂亮，可许了人家？”

赵菡听她如此一问，不由觉得稀奇。自己这小姑离出阁还远着呢，怎么会惦记上这事？“妹妹怎么关心起这个了？母亲大抵开始为她安排了吧，我前阵子一直在孕中，倒没怎么过问娘家的事情。”

怎么可能不过问，妹妹是自己至亲，她比爹爹还盼着妹妹嫁个好人家。只是，这个好像与眼前人没什么太大联系。

静嘉见赵菡答的含糊，直觉其中会有些敷衍，却未点破，仍是耐心道：“今天毓瑾还同我说起羡慕芙儿姐姐的气质如兰，必定会有不少媒人上门说亲，适才嫂嫂提起芙儿姐姐，我不由好奇了些。”

“唔，家父眼光颇高，又不许家母插手我们姊妹二人的婚事，还指不定要拖到什么时候呢。”赵菡话中不由带了几分埋怨，父亲时常在营中，哪有机会见识京中俊才，若是妹妹也同自己一样嫁个习武之人，怕是也要忍耐丈夫长久不在身边的孤寂。

妹妹本就性冷，赵菡浮起满满的担忧，她还是希望妹妹能嫁到安稳人家，享受岁月静好。

静嘉仔细斟酌着赵菡的话里意味，半是玩笑，半是认真道：“这有什么的，若是芙儿姐姐急着嫁人了，咱们一齐帮她挑个如意郎君就是，哪里需得麻烦伯父呢……”

赵菡瞥了眼静嘉，这小丫头该不会是想替自己妹妹做媒吧。

“爹已经找人同我说了，叫我也留意着合适的人选，只是我才出了月子，一时也帮不上什么忙，实在是心有余而力不足。”赵菡心中既然存疑，自然在言语上对静嘉诸多试探。

静嘉闻言，大喜过望，“这有什么的，嫂嫂可记得孙家的大少爷？他与芙儿姐姐同岁，年纪轻轻便做了皇子伴读，兴许来年的科举，他就考上状元了呢。”

赵菡呵开一笑，“妹妹真会说笑，孙少爷不是与你青梅竹马么，芙儿怎么能夺人所爱，况且……如果我没听错的话，今日孙夫人已经同母亲提了你二人的婚事。我料想，母亲应该会替你答应下来吧。”

静嘉被赵菡的话完全噎了回来，竟不知该说什么，这开口无言的模样落在赵菡眼里，便是无尽的尴尬。

大概她还不知道吧……这小姑，也够傻的。

赵菡不免嗤然，在自己如她这么大的时候，已经学会如何与继母周旋，为自己争得更多在贵族中露脸的机会，好为来日说亲铺垫，免得因自己自幼失恃而引人顾忌。

静嘉默然半晌，才道：“母亲不会答应的，娘觉得孙家不够好，不会许我嫁过去的。”

听起来不无悻悻之意。

“哦？是吗？”赵菡仿佛是故意等她这句话，“孙家难不成比不上咱们家？那我倒要再想想了，我可希望芙儿嫁得比我好呢。”

被赵菡的话堵得结实，静嘉已不知该要如何再续。反正……这是孙毓慎自己的事情，她做